Возрожденные.

Альфа-2 оказалась гостеприимной планетой, а джаффа, которых там было подавляющее большинство, не слишком улыбчивыми, но прямыми и по-своему веселыми людьми. Джек, провожая сына, вернее, передавая его "с рук на руки" Тилку, сказал: - Тил'к, дружище, я надеюсь, что здесь, у тебя в гостях, Джон сможет укрепить свое здоровье настолько, чтобы быть готовым к поступлению в Академию ВВС через месяц. Покажите ему пару приемов, дайте возможность тренироваться - это все, чего я прошу. Тилк выразительно смотрел на друга, приподняв бровь. Он пытался понять подтекст этой просьбы. Наконец, придя к какому-то выводу, слегка кивнул и ответил: - Я позабочусь о нем, О'Нилл. Джек отбыл обратно, на Альфу-1, а Джон получил незабываемые впечатления, осматривая местные достопримечательности. Оказывается, первым делом, как только этот народ обосновался здесь, они, в память о революции, поставили памятник мастеру Братаку, который к тому времени уже умер. Джон не избежал почетной обязанности быть сфотографированным на фоне этого памятника, усердно пытаясь удержаться от смеха. Почти целый день его водили по городу - на этом церемония знакомства с бытом джаффа подошла к концу - со следующего утра начались тренировки. Тилк, видимо, понял слова генерала по-своему, и Джону провели краткий "курс молодого бойца". Для начала его отвели на тренировочную площадку, где находились несколько подростков, внимательно слушавших инструкции старшего джаффа. С одобрительного взгляда Тил'ка Джон присоединился к группе. Большая часть объяснений, так или иначе, была ему знакома. С тех пор, как ему исполнилось шесть лет, Хлоттен, а иногда и сам Баал, сначала в виде игры, потом на специальных уроках преподавали им с Ароном основы рукопашного боя, боя с шестами, заменившими на Валхалле посохи, на палках. Впрочем, когда мальчики подросли, они использовали и посохи - это оружие в арсенале гуаулда было. А Саманта без утайки делилась премудростями продвинутого курса армейского рукопашного боя, пройденного ею в свое время на Земле. Все, что он слышал от отца о боевых навыках джаффа, приводило к пониманию, что дерутся они жестко, но чаще всего не отступают от правил, практикуют лишь традиционные приемы, редко модернизируя их. Поэтому, если твоя цель - победа, достаточно удивить их нестандартными приемами. Но у Джона был другой мотив - в кратчайшие сроки восстановить физическую силу, чтобы сдать нормативы при поступлении в Академию. А потому... пусть будут традиционные тренировки джаффа. После того, как инструктаж закончился, старший подошел к Джону, оценивающе осматривая его. Джон слегка склонил голову в поклоне, признавая тем самым авторитет джаффа. - Ты - сын Саманты Картер? - спросил воин. - Я слышал о ней, но никогда - о тебе. Кто твой отец? В тот момент Джону стало не по себе. Ну не мог он сказать, что Джек О'Нилл! Хотя в таком случае уважение джаффа было бы ему обеспечено, парень не хотел паразитировать на авторитете отца. Будь он прежним, он без колебаний и гордо заявил бы, что Баал. Но кинув взгляд на Тилка, парень увидел, как тот слегка покачал головой, и не стал лезть на рожон, ограничившись коротким: - Он мертв. Для джаффа этого было достаточно - они умели уважать чужие потери. - Включи его в группу. Нужна оценка физической силы и способности ее увеличить. - Сказал Тил'к. Инструктор коротко кивнул и вручил Джону посох. Сначала они долго отрабатывали движения, индивидуально. Потом их разбили на пары, приказав строго следовать инструкции, не стремиться одержать победу, а отработать технику. И лишь ближе к обеду приступили к спаррингу. Юный джаффа, доставшийся Джону в партнеры, очень скоро был повержен без особых усилий. Выяснилось, что ему было всего двенадцать - Тил'к перестраховался, отправив Картера к младшим. Инструктор сам отвел Джона к другой группе, выбрав уровень совершеннолетия. Отчитался их старшему о том, что техника у парня поставлена, а потому с детьми ему делать нечего. Там стало намного труднее. Сначала их долго гоняли по площадке, изматывая разнообразными упражнениями, дающими нагрузки на определенные мышцы. Затем, как и в предыдущей группе, разбили на пары для отработки приемов. И далее Джону стало не до рефлексии - партнер был действительно силен и ловок. Несколько раз Картер получил неслабые тычки посохом и постепенно заводился. Самоконтроль приказал долго жить, когда джаффа сверкнул белозубой улыбкой со словами: - Не парься так, ты же не джаффа, а всего лишь человек. Резкий ответ сорвался с губ прежде, чем Джон успел осознать, что говорит: - Париться будешь ты, я только разминаюсь. Улыбка исчезла с лица джаффа, и он поудобнее перехватил шест, сказав: - Надеюсь, ты отвечаешь за свои слова. Это было... изматывающе. Соперник гонял его по всей площадке, не позволяя даже задеть себя концом посоха, в то время как сам без труда раздавал тычки. Но Джон не собирался сдаваться. Все закончилось, когда в один момент парню удалось увернуться и, буквально из последних сил, нанести удар в район солнечного сплетения. Джаффа недобро оскалился, сделав два вынужденных шага назад, чтобы удержать равновесие. Вероятно, он бы продолжил спарринг, но их прервали. Пот заливал Джону глаза, но он сумел разглядеть, что все остальные уже прекратили бой и просто развлекаются, наблюдая за шоу. Инструктор мотнул головой, глядя на партнера Джона, и отошел в сторону. Тот, чуть кивнув, двинулся за ним, бросив на парня странный взгляд. Откровенно говоря, его состояние было паршивое. Он получил чрезмерную нагрузку на неподготовленные мышцы, что означало: если завтра утром он сможет хотя бы встать, это уже будет большое достижение. А ему надо было, во что бы то ни стало продолжать тренировки – однократная завышенная нагрузка не приносит никакой пользы, скорее, наоборот, нужна была постоянная, каждый день. Эти мрачные мысли были прерваны - кто‐то положил ему руку на плечо. - Мы еще не знакомы, я - Райек, сын Тил'ка, - представился мужчина. - Идем, я провожу тебя до дома. Помощь нужна? Райек смотрел сочувственно, и, хотя толку от его сочувствия Джон сейчас не видел, все же вежливо ответил, с досадой слыша дрожащие нотки в собственном голосе: - Благодарю, я плохо запомнил расположение домов. Пока мне нужен только отдых, и я хотел бы знать, во сколько завтра начинаются тренировки? - Возможно, тебе стоит завтра отлежаться? - джаффа покачал головой, критически оценивая состояние юноши. - Нет времени, - коротко бросил Джон. Будь здесь сейчас Джек, он бы настаивал на выходном для сына, но Райек лишь уважительно кивнул: - Ты - истинный сын своих родителей. - И пошел прочь от площадки, указывая путь. Попав в свою комнату, Джон только и смог, что рухнуть на кровать. Но заснуть не успел, потому что в его голове прозвучало: "Готов?" "Ниил'маан!..." - радостно выдавил парень. "Если можешь спать - лучше спи, Джон Картер... Я помогу... терпи..." Он только примерно представлял, что именно она собирается делать, ну, не массаж же, это точно. Скорее всего, она использует элементы рефлексотерапии. Так и вышло. Риту находила точки, нажатие на которые стимулировало процессы обмена в мышечной ткани. Может, она даже применила обезболивание, Джон не успел выяснить, потому что на второй минуте процедуры его вырубило. Проснулся он лишь слегка уставшим, хотя, исходя из нагрузки за предшествующий день, должен был испытывать сильную боль. Еще светало, но сна больше не было. Радуясь, что может нормально двигаться, он встал и отправился в душ в смежном с его комнатой помещении. Джон вышел из дома, чтобы сделать комплекс упражнений, к которым привык на Валхалле. Его зарядка немного затянулась, а потому он пропустил время, когда Райек - а парень помнил, что заночевал именно у него, пришел его будить. Надо было видеть лицо джаффа, обнаружившего полностью заправленную кровать. Подходя ко входу, юноша заметил в окнах некоторую суету, как потом оказалось, все искали именно его, не представляя, куда может направиться парень после вчерашней экзекуции. Завтрак пролетел так, как будто его и не было - у Джона прорезался дикий аппетит. Тил'к с сыном внимательно наблюдали за ним, иногда удивленно качая головами. Еще более удивленным выглядел его вчерашний партнер, когда увидел улыбку на губах парня, радостно спешащего на тренировку. К чести джаффа, он тоже улыбнулся в ответ и протянул руку для приветствия: - Я - Кертак, забыл вчера представиться. Джон принял рукопожатие, вежливо ответив: - Ничего страшного, кажется, нам вчера было слегка не до приветствий. - Ты быстро восстановился, - продолжил беседу джаффа, - а тут уже делали ставки, сколько дней ты проваляешься. - И на сколько ты поставил? - рассмеялся Джон. - Я проигнорировал этот спор, - невозмутимо отозвался Кертак. - Это было мудро, сын, - к ним подошел Райек. - Имей в виду, Джон, с моей стороны подсказок ему не было. Картер с удивлением отметил, что Кертак слегка сузил глаза и поджал губы, никак не отреагировав. - О, вы его отец? - не удержался и спросил Джон, - а почему тогда?... - Я живу в другом месте, - сухо ответил Кертак, - мастер Хеллак пришел, нам пора, Джон Картер. Джаффа отвернулся, по-прежнему игнорируя своего отца, и Джон лишь послал Райеку недоуменный взгляд. Тот печально улыбнулся и махнул рукой, так ничего и не объяснив. Наступило время новой тренировки. Сегодня все было гораздо легче и лучше. Кертак больше не относился к нему с оттенком легкого презрения, зауважав, видимо, за силу воли, и отнесся с пониманием к положению Джона. Их спарринг был более техничным, и ни один из партнеров не пытался задеть другого словами. Усталость после этой тренировки была, но не такая сильная. Обратно к дому Джон нашел дорогу сам, и Ниил'маан снова помогла ему снять мышечное напряжение и боль. Дни текли незаметно, и спустя три недели мастер Хеллак объявил, что для Джона наступил день финального испытания. Картер не возражал против очередного шоу, хотя его целью было лишь укрепление мышц. Ну, что ж, свою цель он выполнил, почему бы не потешить публику? Испытание заключалось в сражении с более опытным старшим противником. Джону сразу же не понравился выбранный для него соперник. И вовсе не потому, что смотрел на него не то с презрением, не то с ненавистью. Было в нем, что‐то отталкивающее, пугающее. Повинуясь предчувствию, Джон решил, что нужно ждать какого-то подвоха. После традиционного приветствия они начали бой довольно осторожно, присматриваясь друг к другу. Джон понимал, что они, как говорится, в разных весовых категориях, но надеялся если уж не победить, то продержаться положенное время. Для того чтобы получить статус совершеннолетнего по меркам джаффа, достаточно было выполнить это условие. Время уже подходило к концу, и Джон чувствовал себя достаточно уверенно, как вдруг соперник отбросил посох, а в его руке сверкнуло лезвие ножа. И сразу же последовал выпад, чуть не вспоровший Джону грудную клетку, если бы он не увернулся. Вот теперь, как ни странно, испуг прошел. Всего лишь нож - что может быть проще? И уж если противник сам отступил от правил, никто не мешает и самому Джону сыграть по-своему. Посох уже валялся на земле, когда парень принял боевую стойку, готовый к отражению следующей атаки. Судя по тому, как вокруг нарастал гул голосов, он понял, что остальные джаффа не одобряют поступок его соперника, но вмешиваться не спешат. В правилах, которые ему объяснили, было четко сказано: без холодного и огнестрельного оружия, а потому невмешательство присутствующих означало, что он все же должен справиться сам. И сила противодействия могла определяться тоже самостоятельно. Заблокировать руку даже более опытного воина можно было, используя приемы из арсенала матери - она хорошо обучила этому своих сыновей. Но сейчас Джон хотел не просто его обезвредить, но и проучить. А потому метод, подсказанный отцом, вполне подходил для его целей. В момент перехвата, используя силу инерции при движении руки противника, юноша придал ей дополнительное ускорение, слегка изменив траекторию. Не успевший ничего противопоставить джаффа со всего размаха нанес удар...себе в ногу, чуть выше колена. Это был, разумеется, запрещенный прием, но Джон считал, что в этой ситуации его действия были оправданы. Нож оставался в руке соперника, когда тот с проклятиями повалился на землю. Юноша поднял глаза и посмотрел на зрителей. Многие улыбались, некоторые хмурились. Мастер Хеллак был взволнован, но видно, что рад. Вдруг раздались аплодисменты - наверное, оставалось только раскланяться после шоу, но повинуясь интуиции, Джон скосил глаза на поверженного противника. И поступил абсолютно правильно - тот, все еще сидя на земле, целился в него из посоха. Юноша ни за что не успел бы увернуться, но к счастью, Кертак спас ситуацию, использовав зет. Испытание закончилось. Джон помнил, что не хотел принимать участие в этом состязании, но все же был отчего-то так счастлив, как в тот день, когда Делия сама его поцеловала. Итак, теперь он стал совершеннолетним по меркам джаффа. А тот, кто покушался на его жизнь, наверняка, получит по заслугам. Хотя, с этими их кодексами, Джон бы не удивился, если все это оказалось задуманной частью испытания... *** Карсон Беккет шел проверить состояние Элизабет Вейр. Он только что вернулся с Валхаллы, где изучал данные, собранные нокс о древних асгардах, и вот теперь вернулся к работе в Атлантиде. Дженнифер Келлер должна была передать ему дела, потому что собиралась взять отпуск, перед тем, как отправиться вместе со всеми в Пегас. Сам Карсон был уверен, что останется на Валхалле, однако не смог отказать в личной просьбе Командору Картер. Келлер обнаружилась прямо у постели пациентки, спавшей безмятежным сном. Дверь открылась настолько тихо, что доктор не сразу заметила присутствие еще одного человека, а потому Беккет услышал ее тихие слова, обращенные к Элизабет: - Прости, я не могла поступить иначе. Мы отправимся, а ты остаешься. Мне очень жаль, но ты всегда меня понимала, поймешь и на этот раз... Что‐то насторожило Карсона в этих словах, хотя вроде бы ничего особенного она не сказала. Однако, заметив его, Дженнифер удивленно округлила глаза: - Карсон? Я тебя не заметила. Как ты? - Хорошо. Как тут наша пациентка? Еще не выспалась? - он пытался сохранять ироничный тон, хотя в душе нарастало нехорошее предчувствие. Видимо, доктор заметила его состояние и озабоченно спросила: - Ты давно спал? А то по виду не скажешь. Уверен, что готов приступить, а то я могу и задержаться... - Я... - начал говорить Карсон, но дыхание вдруг перехватило. Почти в ту же секунду он увидел, как за спиной Дженнифер появилось белое сияние. Оно метнулось к нему, когда в глазах стало темнеть. Удара от падения на пол он уже не почувствовал. Он очнулся и обнаружил себя аккурат в этом белом сиянии, словно на облаке. Неужели он умер и вознесся? Непонятны причины и того, и другого. Впрочем, все оказалось еще сложнее: оглядевшись, Карсон Беккет обнаружил рядом... копию самого себя! - Привет! - радостно улыбнулся двойник, - прости, если напугал, но в твоем обмороке я не виноват. - Привет... - только и смог сказать доктор Беккет. - Давай, я сразу перейду к делу, а ты задашь все вопросы потом? - жизнерадостно спросил двойник и, не дожидаясь ответа, продолжил, - для начала, меня зовут Деметриус. - Ты Вознесшийся? - начал приходить в себя Карсон. - Совершенно верно. - А почему ты выглядишь, как я? - Нет, ничего подобного, - с деланным возмущением покрутил головой тот, - это ты выглядишь, как я при жизни. - Допустим, - деловито кивнул доктор и, почувствовав себя почти в своей стихии, уточнил, - если ты - Древний, то возможно, я твой дальний потомок, сходство объяснимо с точки зрения генетики... - Эй, притормози! Все это возможно, но совершенно не важно. Речь о другом. Твой обморок вызван тем, что ты появился здесь очень не вовремя. Джиллия сказала то, что ты не должен был слышать. - Почему Джиллия? Ее зовут Дженнифер... - Она всегда выбирает имена, похожие на свое первое, - беззаботно махнул он рукой, - как и они все. Но ее осторожность можно понять, да и не причинила она тебе никакого вреда. - Ничего не понимаю, - развел руками Карсон, - ты хочешь сказать, что доктор Келлер - это не доктор Келлер? Тогда кто она? - Нет, ты не так меня понял, - обеспокоенно начал объяснять Деметриус, - она и есть Дженнифер Келлер, только она не обычный человек. Она - одна из Истинных Орай. - Дженнифер?! Орай!? - кажется, это было уже слишком для Карсона. - Вот ты тоже не слушаешь, что тебе говорят! Я сказал - Истинные Орай! Их было восемь, они бросили вызов Вознесшимся орай! Ни в коем случае не путай! - Ясно, - чуть успокоившись, согласился Беккет, - я верю, что она мне не навредила. А что она говорила Элизабет? За что просила прощения? - Тут все просто. Алоизия - одна из них, но поскольку она уже лишилась своего настоящего тела, она просто не сможет пойти с ними. И даже не вспомнит, кто она на самом деле, но обязательно почувствует, что что‐то не так, если все соберутся вместе. Поэтому Джил держит ее в состоянии сна, чтобы не травмировать понапрасну. - Но это же...- нахмурился Беккет, - должностное преступление! - Которое ничего не значит, когда в твоем багаже миллионы прожитых лет и такое могущество, какому даже Вознесшиеся мало что могут противопоставить. - Строго сказал Деметриус и добавил, - я здесь не за тем, чтобы разоблачать их, в конце концов, они всегда стремятся приносить пользу. Дело в том, что мне нужна твоя помощь, Карсон... Позже, придя в себя на больничной койке, доктор Беккет имел возможность тщательно обдумать просьбу своего, как он настойчиво продолжал считать, предка. В конце концов, решил он, такой случай выпадает раз в... да никогда он не выпадает! - и согласился. Чего Карсон не заметил, так это улыбающуюся Кэролайн О'Нилл, которая стояла в дверном проеме, сложив руки на груди.