Еще одна история...

-Нужно быть осторожней! – вытаскивал Астру из колючих кустов старикашка, проходящий мимо. -Я и сама справлюсь! – она вырвалась из рук старика и тот уставился на нее. -Значит, ты ишваритка. -Да, а что в этом такого!? Вы все сговорились, что ли? – повысила голос бродяжка, – Почему ко мне относятся, как будто я одна на всей планете белая ворона??? -Ты не одна. И для меня ты - обычный человек. Такой же, как все. Кстати… -Чего еще?! -Ты мне напоминаешь одного человека. Мою ученицу. Вы с ней, как две капли воды похожи. -И что с того? -А с того, что, должно быть, ты ее дочь. -Понятия не имею. Я никогда не видела свою мать, да и не горю желанием, если честно. -Значит, все может быть. Эй, а у тебя красивая фигурка! – старик оценивающе оглядел крепко сбитую девочку. -Что??– возмутилась Астра, но быстро утихла, услышав: -Да это просто комплементик! Не переживай так! -Мне пора, – невозмутимо бросила девчонка, - Я должна найти кров на эту ночь. Сегодня, видимо, песчаная буря. До свиданья, хотя вряд ли. Прощайте. -Погоди, дитя. Раз уж тебе негде укрыться, можешь пожить у меня. -С чего это вы взяли, что я соглашусь? Какой-то подозрительный старикан пытается затащить к себе домой... Пускай я и бродяга, не нуждаюсь ни в чьей помощи. -Как знаешь, мое дело предложить, но прими на будущее. Умей принимать помощь, – странник развернулся и побрел в неизвестном направлении. Астра немного поколебалась, но потом все же крикнула: -Постойте!! – она побежала вслед за ним. Старик остановился и обернулся. Астра догнала его и, отдышавшись, произнесла, - Извините. Просто я не привыкла к тому, что мне хотят помочь. -Что ж, это не удивляет. Меня зовут Баурен Кано. Я из соседней страны - Ксинга, но живу тут довольно давно. А твое имя? -Я Астра. Астра Арис. Эту фамилию мне дали в детдоме. -Ясно. Теперь пойдем ко мне. Буря уже начинается. Они долго бродили по лесу, и пришли к небольшому домишке, где жил Баурен. -А эта развалюха выдержит? – засомневалась Астра, прямо спросив. -А как же! – несмотря на то, что его обитель "оскорбили", отвечал старик Кано. -Ну, ладно... - Арис вошла в дом и села прямо на ковер, насладившись теплом камина. Скажем, домик был и невелик, но в нем было что-то уютное, простое, родное. Астра смотрела на яркие язычки пламени, не в силах отвести взгляд. Ее с самого детства тянуло к огню. Воспитатели часто наказывали Астру, ведь она устраивала маленькие пожары на заднем дворе приюта, чтобы увидеть это завораживающее зрелище... Через час старик позвал ужинать Астру, на что она охотно согласилась. -Просто объедение!!! – восхищалась Арис, бойко наворачивая поданную ей утку, ранее обходившись, максимум, орехами и хлебом. – Да еще и молоко!!! Старик только удивлялся аппетиту девочки. Проглотив последний кусочек и запив его молоком, сонная Астра поблагодарила: -Спасибо большое, дедушка Кано. -Всегда рад, как говориться! Ну, все, пошли спать. К сожалению, кровать у меня одна(Я знаю, о чем вы подумали..)... -Можно я буду спать на ковре, у камина? -Разумеется, если тебе так угодно. Встала Астра рано утром, впрочем, как всегда. Непонятно почему, но она поднимается с кровати (в данном случае с ковра) точно по рассвету, независимо от того, когда он наступает. Арис посмотрев на часы, висевшие на стене, про себя произнесла: -"Ну какого черта я встала в пять-сорок??? Нельзя хоть на два часа позже проснуться"??? – она закрыла глаза, в ожидании оказаться в мире Морфея, но тщетно. Астра, разозлившись, вскочила на ноги и вышла на улицу. Она ощутила легкое дуновение ветерка и глубоко вздохнула, сбросив напряжение. Пели птицы, и Астра на миг забыла, кто она есть. Ей казалось, что она дома, что ей больше не нужно убегать, прятать и воровать. Она, упившись бодрящим воздухом, направилась в дом. В кресле уже посиживал Баурен и читал какую-то книженцию. Астра подступилась к нему, -доброе утро. Благодарю за гостеприимство. Я, наверное, пойду, не хочу вас нагружать. -Почему же? Ты меня нисколько не обременяешь. Оставайся, я один, делать нечего, и ты скучать не будешь(Пошляки...). -Спасибо, но... -Никаких "но"! Я вижу, что тебе некуда идти, – старик отложил книгу и приподнялся в кресле, – Пойду готовить завтрак. -Нет-нет! Давайте я приготовлю. -Благодарствую, – он снова стал читать книжку. -"Хотя я не умею готовить...Ладно, накромсаю салат", - задумалась Астра. Она прошла на кухню и полезла в шкаф. -"Нда… Негусто", – сделала вывод Арис, но вспомнив о своей жизни, усмехнулась, - "Внизу одиноко лежит помидор, полкой выше два огурца, рядом остатки подсолнечного масла, еще чеснок...Замороженное мясо...Листья салата... О, а что это? Сыр? Ну да ладно". Астра вытащила ингредиенты и положила на стол. Кое-как потушила курицу, перелив воды… Курица больше стала похожей на вареную. Огурцы были жестоко расчленены, а о бедняге-помидоре я промолчу... Хотя скажу. Он был измельчен на мелкие кусочки, и стал больше походить на приправу...(хнык-хнык) Так как Астра не знала, как резать сыр, она засунула его в овощерезку (ручную). Квадратики сыра, точнее, кирпичики были сложены в большую миску. Взяв огромные ножницы (они явно были не для кухни), Астра накрошила зелень, просыпав большую часть на пол. Осталось только масло. В удивление для самой себя, Астра не перелила его. Все было перемешано и подано на стол. -Дедушка Кано!!! – окликнула Арис. Баурен сел за стол и ахнул: -Неужто это салат "Цезарь"? -Э... - "Вот блин, а вдруг он меня проверяет"??? - Ну, да. Это он и есть. -Не ожидал от тебя такого. Умница. Астра покраснела – ей раньше никогда не делали комплементов. Умявши салат, они приступили к делам. Арис убрала в доме, полила цветы , прополола грядки в огородике рядом с домом и заодно прибрала в сарае, заваленном странными вещами. Старик тем временем съездил на рынок и купил продуктов. Так прошло несколько дней, в один из которых, заскучав, Астра задала Баурену вопрос: -Дедушка Кано, а у вас есть какие-нибудь книги для моего возраста? -Разумеется. Ты знаешь, где библиотека. Арис порылась в книгах и наткнулась на одну, заинтересовавшую ее. -"Алхимия для начинающих", - прочитала название она, – Можно мне почитать вот эту? – Астра показала книгу Кано, войдя обратно в гостиную. -Не думал, что тебе такое интересно. Ну что ж, бери. *** -Я гляжу, ты много читаешь об алхимии? – поинтересовался Баурен. -Ага, мне очень нравится эта наука. Жаль, что я изучаю только теорию... - дала ответ Астра, не отрываясь от чтения. -О! Это ты как раз по адресу! Я ведь алхимик! -Да? Почему не сказали раньше? -Не было надобности... - отмахнулся Бау. -Вы можете меня учить? -Хм..Запросто!