Записи из прошлого

- Ну почему я должен здесь сидеть?! – Чей-то звонкий голос. Скорее всего, принадлежит мальчишке. Элион поморщилась и открыла глаза. С удивлением обнаружила себя стоящей лицом к вратам в большом и светлом тронном зале. Странно… Она точно помнила, что засыпала сегодня в своей тёплой постели в личных покоях! Лунатиком, насколько девочке было известно, она никогда не была… Но тогда как?! Опять неконтролируемый выброс силы, который она почему-то не заметила?Что? - Прекрати, ты же уже знаешь о наших традициях! – Хрипловатый мужской голос. Элион резко обернулась. Оказалось, что в тронном зале она была не одна. На возвышении в центре зала стояли два кресла, а не одно. Оба были заняты. Девочка замерла, во все глаза уставившись на сидевших на них людей. Она никогда в жизни не видела их, но ей хватило всего нескольких мгновений, чтобы узнать… Радостно засмеявшись, принцесса сорвалась с места и легко взбежала по ступеням прямо к властителям Меридиана. Она остановилась около родителей, внимательно рассматривая их, стараясь запомнить все детали их внешности. У матери были светлые косы, острое лицо и глаза необычного зеленоватого оттенка. Элион сразу вспомнила о брате. Фобос явно унаследовал многие, очень многие черты внешности от этой прекрасной женщины. Король же был темноволос, круглолиц, крепко сложен. Весь его вид выдавал в нём сурового и властного правителя. Элион, во всяком случае, подумала о том, что отец, скорее всего, был именно таким правителем. Это было так странно – стоять тут, перед ними, видеть их, помня, что они давно мертвы… Но… Может, и смерть оказалась просто глупой иллюзией? - Мама! Папа! – принцесса, ощущая, что вот-вот заплачет от радости и волнения, наконец решилась обнять вновь обретённых родителей. Но её руки просто прошли сквозь мужчину и женщину. Призраки?! От шока и удивления Элион даже забыла о слезах. Нет! Этого не может быть! Сон? Чья-то злая шутка? Девочка, затаив дыхание, вновь попробовала дотронуться до сидящей на троне королевы. Не получилось. Женщина была неосязаемой, но казалась такой реальной... Как… голограмма? Нет! Это нечестно! Элион вдруг внезапно ощутила волну негодования, раздражения и…скуки? Ей отчего-то не нравилось, что её заставляют сидеть здесь и ждать непонятно чего, когда у неё есть дела куда важнее. Принцесса вздрогнула. Она понять не могла, почему эти мысли пришли к ней в голову. Она явно не могла о таком думать в этот момент! Но думала же! Или нет… Принцесса повернулась, чтобы получше осмотреть весь тронный зал. Только сейчас она заметила сидящего на покрывающей часть зала траве мальчишку, чей голос уже слышала. Он, состроив недовольную рожицу, что-то выстругивал из кусочка деревяшки. - Фобос, когда ты станешь королём, тебе придётся присутствовать на множестве таких вот скучных традиционных мероприятий, привыкай! - Засмеявшись, сказала сидящая на троне женщина, не обращая совершенно никакого внимания на Элион. Брат?! Этот мальчишка – Фобос!? И это он чувствует негодование и скуку? И заставляет её чувствовать их? Нет, это точно какой-то странный сон. Очень странный. Обычно Элион снилась Земля. Снилась прошлая жизнь: школа, посиделки с друзьями, жизнь с супругами Браун. Снилось то, по чему девочка всё же скучала, хоть и никогда бы себе в этом не призналась. Это был первый в её жизни сон, в котором она видела Меридиан. Первый сон, в котором она увидела свою настоящую семью. Интересно, с чего бы это? Прямо рядом с погруженной в свои мысли принцессой вдруг материализовалась женщина. Выглядела она молодой, но её длинные распущенные волосы были абсолютно седыми, а большие миндалевидные глаза горели потусторонним зелёным светом. Женщина - Элион почему-то точно знала – была очень древней, почти такой же древней, как и это королевство, и только могущественное колдовство позволяло ей сохранять её теперешний облик. От гостьи веяло силой, мудростью веков и… страхом? Девочка отчего-то подумала, что ей… им с Фобосом ничего хорошего от этой странной волшебницы ждать не стоит. - Приветствуем тебя, Оракул! – Их родители встали со своих мест и поклонились гостье. Юный принц быстро, но с явной неохотой, поднялся на ноги и тоже низко поклонился. Неужели эта волшебница настолько важна, что перед ней преклоняются даже самые влиятельные жители королевства – его правители? Элион не понимала. Или это Фобос, с которым она почему-то делила сейчас мысли, не понимал? - Приветствую и вас, властелины Меридиана, – коротко кивнула Оракул. – Вы снова пожелали узнать о будущем вверенного вам королевства? - Да, можем ли мы просить тебя, о Великий Оракул, открыть нам будущее? – Этого вопроса требовала традиция, ответ на него был заранее известен. - Но помните, что вы сами захотели приоткрыть завесу этой тайны, – предостерегла Оракул. Вокруг этой странной женщины закружились потоки магической энергии, невидимые глазу, но вполне ощущаемые всеми присутствующими. Оракул поднялась в воздух, закрыв глаза. С минуту она, неподвижная, парила над полом, и только выражение её лица иногда менялось, позволяя догадаться, что Оракул видела в грядущем. Затем провидица мягко опустилась на пол, готовая рассказать о пришедшем к ней откровении. Но всем уже было ясно, что Оракул видела что-то нехорошее. - Ты! – вместо того, чтобы начать свой рассказ, женщина вдруг развернулась к всё ещё стоящему на траве мальчишке. Фобос поёжился. Ничего хорошего не стоит ждать от существа с такими странными, горящими зелёным светом глазами. Оракул явно была на него зла, он словно физически ощущал эту злость. Но что он сделал? Он ведь ничего дурного не сказал, да и вёл себя вполне уважительно. Или – о нет! – эта ведьма может читать мысли, и она только что узнала, что принцу она не по душе?! - Что такое?! – всполошилась королева, словно уловив чувства растерянности и страха, исходящие от сына. - Ты, - повторила Оракул, обращаясь к Фобосу, словно не заметив возгласа его матери, - убирайся живо! - провидица выглядела так грозно, что принцу отчего-то подумалось, что она прямо сейчас желает убить его. Но почему же? - Что вы себе позволяете!? – опять вскричала Её Величество, забыв про всякий церемониал. Она даже вскочила со своего кресла, порываясь броситься к мальчику и защитить его, но была вовремя остановлена мужем и мягко, но настойчиво усажена на место. - Я видела будущее, - повернулась Оракул к королевскому трону, невесело усмехнувшись. – Я вам всё расскажу. Но он – женщина указала длинным тонким пальцем на Фобоса – пусть немедленно убирается отсюда! - Хорошо, - легко согласился мужчина, одним жестом приказав замолчать готовой вмешаться жене. Он точно знал, что Оракул может принять только правильное решение, а потому сразу ей доверился. Фобос, поборов противное оцепенение, всё же отвесил этой подозрительной на его взгляд провидице глубокий поклон, и, не дожидаясь приказа отца, выбежал из зала. Он был очень и очень рад оказаться сейчас подальше от Оракула. Элион ощутила, что какая-то странная сила словно тянет её вслед за братом. Ничего не понимающая девочка последовала за принцем, тешась слабой надеждой всё же разобраться в происходящем вокруг. Оказавшись вне тронного зала, мальчишка облегчённо вздохнул и устало опустился на каменные плиты пола, привалившись спиной к резным вратам, за которыми его родители остались один на один с этой… ведьмой! Она за несколько мгновений, казалось, лишила его всех жизненных сил всего лишь взглядом этих нечеловеческих глаз. И за что же? Просто так! А сейчас выглядящая девушкой старуха наверняка рисует перед его родителями картины будущего, которое сама же, вероятно, и придумала! Элион улыбнулась. Брат всегда казался ей таким серьёзным и сдержанным. Оказалось, он был куда эмоциональнее и нетерпеливее, чем ей думалось раньше. Наверное, это время заставило его так измениться? А может, показные сдержанность и жёсткость – всего лишь маска? Да, девочке очень хотелось, чтобы это было так. - Не думала, что в детстве ты был таким, брат! – весело произнесла принцесса, присев рядом с Фобосом на пол. Мальчишка и не заметил её. Вместо того чтоб ответить, он вдруг встал на ноги и, привалившись к створке врат, попытался подслушать то, о чём говорили родители с Оракулом в тронном зале. Ничего не вышло. Наверняка это именно хитрая ведьма позаботилась о том, чтобы никто вне зала не слышал ни звука её лжепророчества. Элион нахмурилась. Кажется, её способности могли бы помочь в этом случае… Сосредоточившись, девочка поднялась на ноги и вытянула вперёд руку, думая о том, что ей нужно обязательно обезвредить магию, наложенную на резные дубовые врата тронного зала. Она чувствовала, как энергия, проходя через всё её тело, концентрируется на пальцах её руки. Она знала, что всё делает правильно. Но почему-то ничего не получилось… И что-то подсказывало ей, что и вторая попытка результата не принесёт. Элион только виновато вздохнула и взглянула на Фобоса, пожав плечами: - Я хотя бы попыталась… А брат только зло ударил кулаками в одну из створок злосчастных врат: - Вот стану править – сразу же казню Оракула! – крикнул он, в надежде, что, может быть, ведьма его услышит. Они сидели прямо на полу возле врат в тронный зал. Фобос был зол и растерян, и часть его чувств и мыслей передавалась сестре. Это было так непривычно, когда чужие мысли в её голове словно смешивались с её собственными. Элион никак не могла понять, какие из бушевавших в ней чувств она делит с Фобосом, а какие принадлежат только ей. Вот любопытство… Её собственное? Или и Фобос сейчас его испытывает, желая знать, что же происходит за вратами? Принцесса не знала, сколько времени они ждали. Пару раз она пыталась встать и побродить по замку, желая выяснить, был ли он и сейчас таким же, каким в её время. Но что-то очень сильное и малопонятное ей держало её рядом с братом, не давая девочке отойти от него дальше, чем на десять шагов в сторону. Ей оставалось только фантазировать… Наконец врата в тронный зал сами собой отворились, приглашая их войти… Мать выглядела ещё более бледной, чем обычно. Её прекрасные глаза покраснели. Кажется, от пролитых слёз… Фобос подбежал к ней, мысленно коря себя за то, что позволил гадкой провидице чем-то обидеть женщину, хотя и прекрасно понимал, что помешать Оракулу всё равно не смог бы. Королева крепко-крепко обняла сына, отчего-то опять разрыдавшись. - Перестань. Мы не в силах что-либо изменить… - вздохнув, её супруг, стоявший позади, положил руку на плечо жены, мягко отстраняя её от принца. Фобосу стало страшно. Да что такого могла наговорить его родителям эта Оракул?! Почему она довела мать до слёз? Почему заставила отца смотреть на него так, будто Фобос и не его сын вовсе, а какое-то жутко отвратительное страшное создание?! - Фобос, - мужчина попытался придать своему лицу дружелюбное выражение, но в его взгляде всё равно скользили раздражение и отвращение, чего нельзя было не заметить. – С этого дня ты больше не появишься во дворце… - Что?! – обычно принц и помыслить не мог о том, чтобы вот так вот бесцеремонно перебить отца, но сейчас внутри него бушевали слишком сильные эмоции. – Из-за глупых россказней той ведьмы?! - Замолчи! – маска дружелюбия окончательно рассыпалась. – Оракул всегда действует во благо Меридиана! Она не может ошибаться! И никогда больше не смей называть нашу помощницу и защитницу ведьмой! Фобос попятился. Впервые… Впервые в его жизни отец позволил себе кричать на него… Невозможно! Раньше он бы никогда так не сделал! Если только не был околдован… Королева, сумев с трудом унять слёзы, коснулась руки мужа: - Помни, о чём я тебя просила, молю! – срывающимся голосом обратилась она к нему. Взглянув на заплаканную жену, правитель, кажется, немного пришёл в себя. Слишком он любил эту женщину, чтобы отказать ей. Даже сейчас, когда на кону стоит судьба их мира. Он согласился уступить и отказаться от первого, более жестокого плана, хоть и чувствовал, что это, возможно, была роковая ошибка. - Ты больше не появишься во дворце, - продолжал он чуть тише и, как ему казалось, мягче, бросив взгляд на благодарно кивнувшую женщину, - некоторое время. Завтра ты отправишься обучаться в Школу Магов на юге королевства. Принц поёжился. Школа Магов… О методах тамошних наставников ходили самые мрачные легенды по всему миру. Маги – основная сила королевства. Маги должны быть хорошо обучены, готовы ко всему. Именно им предстояло защищать родное измерение от всевозможной нечисти, регулярно прорывающейся сквозь защитную завесу. Обучение было очень трудным и очень опасным. Выжившие обладали поистине колоссальной силой, но выживали немногие. У Фобоса, конечно, тоже были неплохие способности, но он был уверен, что его, как и других членов правящей семьи, обучат прямо во дворце опытнейшие наставники. Никто ведь не решится рисковать жизнью и здоровьем наследника престола. Разумеется, мальчик не сомневался в том, что у него хватит сил окончить обучение, что эта школа с её суровыми порядками только закалит его дух, но всё же... Он не мог не признать, что опасается этого заведения, скрывающего, по слухам, множество пугающих тайн. - Хорошо, отец, - после нескольких секунд ступора принц поклонился королю. Не всё должно быть так плохо. Наверное, это просто такое испытание, выдержав которое, он докажет свою силу и право на престол. Немного странное и, несомненно, трудное испытание, с которым Фобос обязан справиться, ведь отец точно верит в него. Он - властелин всего Меридиана, пусть и будущий. Мальчик развернулся и хотел отправиться в свои покои, чтобы начать собирать вещи для долгого пути, но мать вдруг остановила его. Женщина, всхлипывая и сдерживая слёзы, опустилась перед ним на колени и крепко обняла сына. Фобосу подумалось, будто она решила, что он уезжает не на несколько лет, а навечно. Это показалось принцу немного странным, но он тут же успокоил себя тем, что, возможно, все мамы и должны так эмоционально реагировать на предстоящую разлуку с любимыми детьми. До того, как Элион снова почувствовала, что её магически притягивает к покинувшему тронный зал брату, она успела услышать, как отец прошептал: - Надеюсь, Школа быстро его убьёт…

***

Она открыла глаза, когда непривычно тусклое солнце этого мира было уже в зените. Зевнула, потянулась, пытаясь немного взбодриться. Элион спала долго. Точно спала. Но ощущение всё равно было такое, будто она всю ночь не смыкала глаз. Да ещё и этот странный сон! - В-ваше высочество, - в комнату робко заглянула рыжая веснушчатая девочка-служанка. Заметив хмурую сонную принцессу, она испуганно ойкнула, решив, что это по её вине та проснулась, и не решилась продолжить. - Да, я поняла, что обо мне беспокоятся из-за того, что я, наверное, проспала сегодня завтрак… - зевнула Элион. Служанка тихо кивнула и быстро скрылась за дверью. Принцесса опять подивилась тому, что вся прислуга будто бы опасается её и Фобоса, хотя ни он, ни она не были такими уж жестокими. Странно… А может, на Меридиане слуги и должны так относиться к правителям? Девочка вздохнула, спрыгивая на пол. Ей ещё так много нужно узнать о родном мире, чтобы перестать чувствовать себя здесь чужой! На резном столике у кровати лежала тетрадь, найденная накануне в библиотеке. Тетрадь была открыта, хотя Элион точно помнила, что клала её сюда закрытой. На миг у неё мелькнула мысль – странный сон и эта тетрадь как-то связаны. Тут же принцесса не выдержала и рассмеялась – ну что за глупость! Вчера Седрик учил её языку, используя старую книгу сказок Меридиана. Наверное, из-за этих самых сказок, ей и приснился такой необычный сон. Усталость и истощение можно было объяснить тем, что вчера же она опять потратила много магических сил, упражняясь в волшебстве, и просто ещё не восстановила их. Всё просто! И совсем не надо накручивать себя, ища во всём этом какую-то мистику. Что до тетради… Наверное, она открылась из-за порыва ночного ветра. Быстро приведя себя в порядок, Элион поспешила прямиком на кухню. Конечно, завтрак она проспала, но разве слуги откажутся на несколько часов позже положенного накормить жутко голодную принцессу? На закрытое окно девочка так и не обратила внимания.