Не поймешь, пока не испытаешь то же самое.

Вечное противостояние. Никогда не прекращающееся сражение, которое завершится лишь одной смертью. Однажды настанет тот день, когда один из них убьет другого. Смерть одного человека решит судьбу сотен людей. Вопрос лишь в том, кто же будет повержен, а кто выйдет победителем. Ночь. Темные, грязные переулки, вселяющие, если не страх, то хотя бы неприятное ощущение, будто кто-то крадется за тобой, и стоит повернуться, как увидишь нечто, что непременно обратит тебя в бегство. Люди инстинктивно боятся темноты. В кромешной тьме глаз мало что видит, реакции замедляются, а страх мгновенно распространяется по телу, словно инфекция или вирус. Что может привлекать во тьме? Только ему одному это известно. Ночь — неотъемлемая его часть, как для нас руки, ноги или пальцы на них. Он сам ночь. Темный рыцарь Готэма, который без устали следит за порядком на улицах родного города, защищая его жителей. И ему это прекрасно удается. Удавалось. Боль. Иногда боль бывает настолько сильна, что не хватает сил ее терпеть. Боль ломает людей. Она растекается по телу, словно яд или лекарство, замутняет рассудок. Люди инстинктивно боятся боли. Из-за боли человек становится медленнее, а его движения скованными, его разум больше не в состоянии мыслить так быстро. Но иногда боль делает нас настолько сильными, почти неуязвимыми, что порой мы превосходим человеческие возможности. Однако это, как правило, чревато абсолютным безумием. Безумие — это принятие боли и нужда в ней, вера в то, что она отрезвляет, или же полное равнодушие к ней. Так что же хорошего в боли? Знает только он. Боль — неотъемлемая часть его безумия. Поэтому он приносит боль другим. Клоун, играющий злую шутку с Готэмом раз за разом. Ему это без труда удается. Удавалось. Кто знает, суждено ли было им встретиться, или это абсурдная случайность, но они понимали друг друга лучше остальных. Встретились как-то двое в дурдоме… Боль меняет людей. Невыносимое осознание того, что у тебя отняли что-то важное, заставляет сходить с ума в поисках здравого смысла. Они оба безумцы, но безумны они по-разному. Один выбрал путь, по которому пытается защитить остальных от той боли, что сам пережил. Другой — путь, по которому причиняет остальным боль, пережитую им самим. Нельзя судить о том, кто из них прав, а кто нет. Вообще, нельзя однозначно считать кого-то абсолютно правым, а тем более безумца. На этом моменте каждый из вас выберет сторону, которую бы поддержал. Хорошо подумайте над своим решением. Выбрали? Не торопитесь. Сейчас я пишу эти строки и даже не знаю, чем закончится это повествование. На протяжении всего рассказа и вы, и я можем поменять свое решение несколько раз. Каждая из этих двух историй должна быть рассказана и, я говорю это с уверенностью, каждая найдет своего слушателя. Я не могу выбрать путь, когда он еще даже не начался. В конце истории я задам вам вопрос, на который не буду ждать ответа. Этот вопрос будет лично для каждого из вас, и у вас будет целая вечность, чтобы ответить на него.