Напролом

- Эта экзаменаторша, Митараси Анко, жуткая, правда же? – спросила Сакура, когда Седьмая получила номер своих ворот, ведущих в Лес Смерти. - Не знаю. По мне, так она милая, - несогласно покачала головой Наруто, задумчиво хмурясь. - Наруто, она же слизала кровь с твоей щеки! Тебе должно быть противно! – взвизгнула удивлённо Сакура. - Я же не осуждаю тебя за твою симпатию. Саске не менее жуткий, чем Анко-сан. Особенно по утрам. - Не трогай Саске-куна! – после данной реплики последовал подзатыльник. Самого же Саске мало занимал разговор напарниц. Более его заботили собственные догадки, волей-неволей пришедшие на ум, стоило только задуматься об истинном смысле второго этапа. Учиха незаметно сглотнул. Ради информации требовалось убить в случае необходимости и рисковать собственными жизнями, словно шахматными фигурами при рискованном, но действенном ходе. Саске оглядел остальных участников, толпившихся вокруг, словно сельди в бочке. Все они – это его враги. Каждый из присутствующих был помехой на пути к его цели. Однако Учиха не знал, осмелится ли он устранить со своего пути каждую из этих помех, или же слабость возьмёт над ним верх? А может, и вовсе… - Теме, помоги, - прохрипела Наруто, отвлекая тем самым Учиху от хода собственных мыслей. Саске обернулся на зов и увидел, что Наруто в очередной раз вывела Сакуру: та слишком натурально пыталась придушить нерадивую напарницу. Саске вздохнул и мысленно попытался успокоиться. Почему-то было ощущение, что больше ему могла помешать собственная команда, а не вражеские шиноби.

***

- Катон: Хосенка но Дзюцу! – с губ Саске срывались техники, словно искры с рук волшебника. Сначала небольшие огненные шары превращались в удивительные по красоте фигуры, напоминающие перья феникса. Однако в голове у генина было всё далеко не так радужно и красиво, как в сотворении огненных техник. Он костерил на чём свет стоит Наруто, которая отошла ненадолго, а возвращалась к команде, убегая от ниндзя, пытавшегося её связать и принять её личину, насколько понял Учиха из речей Узумаки, полных бахвальства, что она смогла выпутаться из верёвок при помощи Навануке но Дзюцу (к слову, Саске успел даже иронично поднять бровь: похвасталась умением прменять технику, которую знает каждый генин), и бранных слов, адресованных незадачливому и ещё более глупому, чем Наруто, ниндзя. По-другому объяснить приход этого шиноби в одиночку Саске просто не имел возможности. Не добавляла удовольствия и поразительная ловкость врага: всех посылаемых Саске техник тот сумел избежать. Осталась последняя надежда на обманку и реакцию Наруто. Насколько Саске успел заметить, Наруто смогла уличить момент, когда враг не видел её, создала пару-тройку клонов на всякий случай и послала их прятаться в зарослях Леса Смерти, а сама держала сюрикен урагана наготове. Или же это был клон под хенге сюрикена? Учиха про себя ухмыльнулся: Наруто использует при надобности ту же обманку, что и в поединке с Забузой. - На этот раз повезло! Шевельнёшься – убью! – послышалось за спиной Учихи, когда враг использовал взрывную печать, а Саске – подпустил его ближе. – Свиток сюда! В этот момент Узумаки швырнула сюрикен урагана, а сама ринулась вслед за оружием в сторону врага. Сам Саске сумел отпрыгнуть на ближайшую ветку дерева и понаблюдать за тем коротким боем, что успел произойти. Под видом сюрикена, как Учиха и предполагал, был клон, от удара кунаем которого враг сумел увернуться и ещё пнуть незадачливую копию. Он кинулся на оригинал и после небольшого обмена ударами вогнал тому кунай в шею. В тот момент внутри Учихи всё похолодело. Саске хотел было ринуться снова в открытый бой, как Наруто с вогнанным в шею оружием с хлопком развеялась, а та, которая была якобы клоном, молниеносно подбежала к обескураженному генину сзади и полоснула того по плечу, так как он довольно быстро пришёл в себя и попытался уйти из-под удара. Но отделаться лишь этим ранением ему не удалось: Учиха уличил момент и вогнал свой кунай в район чуть ниже ключиц. Враг быстро смекнул, что один не сможет справиться и поспешил скрыться. Догонять его не стали. Поражённый вздох Сакуры не был услышан из-за сбившегося дыхания и адреналина, бившего по ушам вместе со стуком сердца. Решено было разработать пароль, потому что желание этого генина, как бы ни хотелось это признавать, могло дать пищу для размышления другим врагам. Учиха кожей чувствовал, что за их командой пристально следили. Только вот откуда, он понять не мог. Однако наиболее вероятным был вариант с укрытием вражеского шиноби под землёй. Новая обманка не помешает.

***

- Много шумных врагов – ваши друзья, скрывайтесь и таитесь. Ниндзя должен выбрать правильное время, когда враги устали и расслабились, - произнесла с довольной улыбкой Наруто, не переставая щурить глаза. Саске услышал, как сзади него облегчённо выдохнула Сакура. И не без гордости понял, что смог обдурить даже напарницу. Враг, пришедший убить их в этот раз, оказался проворнее предыдущего. Он смог увернуться от летящего в его сторону куная с расстояния в три метра. Учиха тут же отпрыгнул назад. То же повторила Харуно, действуя скорее на инстинктивном уровне, потому что её возглас удивления не оставлял сомнений в том, что врага в поддельном Наруто она не признала до сих пор. - Как ты узнал, что я фальшивка? – спросил тот генин, что языком передавал Анко-сан её кунай. - Максимум, что смогла бы запомнить Наруто, - это первые три слова, - самодовольно улыбнулся Саске, внутренне содрогаясь. Когда этот человек прятался под землёй, он, очевидно, не спрятал всю свою чакру, причём скорее намеренно, чем по неаккуратности, и были заметны тогда лишь малые крохи, не внушающие какого-либо чувства опасности, а сейчас от него исходила просто колоссальная сила. Уровень ки буквально сдавливал горло. Гораздо страшнее и могущественнее, чем Забуза. Вдруг Учиха ясно увидел перед глазами вспышку, а потом кунай, пущенный генину прямо в голову, вошёл в череп по самую рукоятку. Саске почувствовал и кровь, заструившуюся по его лбу, словно река, начавшая прорываться через плотину сквозь трещины, и хруст сломанных костей. Видение пропало, а оцепенение, охватившее тело, точно объятья смерти, заставило упасть на колени и жадно ловить воздух, словно тот иссякал всё быстрее и быстрее, а дышать хотелось всё больше и больше. Это было не гендзюцу, а ки, жажда убийства этого шиноби. Образ собственной смерти был спроецирован в его сознании самим Саске. Словно организм предупреждал о том, что может произойти, если Учиха не сбежит как можно дальше. И словно в противовес этому предупреждению тело не хотело двигаться, точно окаменевшее. Саске лихорадочно оглядывался по сторонам и боковым зрением следил за плавными и неспешными движениями врага. Самолюбие было задето, потому что было видно, что тот не воспринимает это столкновение, которое боем назвать язык не поворачивается, всерьёз. Однако Саске упрямо помотал головой, прогоняя надоедливое чувство. Он задавался вопросом, как ему выбраться, спастись. Ответ пришёл тогда, когда два куная полетели в Сакуру. Страх пересилить помогла бы только боль.

***

- Эй, Учиханный, принимай уж без пароля, - усмехнулась Наруто, бросив в сторону неестественно удлинявшегося с каждой секундой тела, похожего на змеиное, но более отвратительное, чем у этих рептилий, кунаи. Сакура, казалось, обрадовалась приходу Узумаки, словно та могла гарантировать всей Седьмой команде защиту от склизкого врага, однако Саске чуть ли не простонал в голос. Бессознательно, на уровне лишь ощущений и неясных отголосков мыслей, он надеялся, что Наруто не сунется сюда и не будет рисковать жизнью. Саске сжал зубы и не позволил в этот раз словам-птицам, готовым кричать самозабвенно отчаянную просьбу «Беги, умоляю, беги, Узумаки», сорваться с его языка, хотя те и были близки, успели долететь до кончика языка и умереть, ударившись о плотно сомкнутые зубы. Выбора не было. Шаринган активировался помимо воли, словно протестуя против непозволительной слабости, которую хочет позволить себе его хозяин, а потом погас. - Я отдам свиток. Прошу, отпустите нас, - сквозь зубы процедил Учиха и бросил свиток под вопли Узумаки и странные слова вражеского шиноби. На самом деле, Учиха не был удивлён тому, что Наруто перехватила порученную им депешу и приземлилась рядом с ним на ветке. А её кулаку, который разом выбил из Саске страх перед врагом, однако всего лишь на мгновение, тем более. - Много вражеских шиноби… А, в общем-то, всё равно, теме! Я забыла пароль. Поэтому не смогу проверить, знаешь ли ты его. Однако ты точно фальшивка. И знаешь, почему? – Наруто ухватила Саске за вороты его одежды и слегка приподняла его, над чем в обычное время Учиха про себя посмеялся бы, потому что и при обычном раскладе он был выше Наруто на десяток сантиметров, а теперь разница стала ещё больше. – Потому что настоящий Саске уже ударил бы меня в ответ! Потому что мой друг никогда не был таким трусом с отшибленными мозгами, как ты! Откуда ты знаешь, что эта падаль отпустит нас, если мы отдадим ему свиток, а?! - А ты довольно неглупая девочка, Наруто-чан, - мерзко хихикая, прокомментировал враг, надкусывая палец и проводя им по своей руке, на которой были не знакомые детям печати. - Прикрой свою пасть! – яростно вскричала Наруто, тут же оставив Учиху и бросившись на врага. - Добе, беги! – в этот раз слов-птиц Саске сдерживать не хотел. Появился огромный змей. Про себя Наруто отметила, что он был больше, чем мост старика Тадзуны. На секунду, за которую Узумаки тотчас стало стыдно, она испугалась. Однако тогда, когда змей припечатал её к дереву, а потом и вовсе попытался съесть, ярость охватила Наруто. Но разум оставался чистым. Узумаки даже незаметно успела улыбнуться, когда услышала надрывные крики напарников, пока чакра Лиса не начала струиться по СЦЧ. - Пошёл ты! – Наруто со всей силы ударила огромную змею по морде. К удивлению напарников, Наруто смогла довольно долго противостоять опасному шиноби и его ручной змее. Когда же это животное ринулось на Саске, тот снова застыл, не в силах двинуться. Он зажмурился, не желая видеть раскрывшуюся пасть пресмыкающегося, однако смерть всё не наступала. Вместо этого Учиха почувствовал, как дрогнула земля, и раздался невообразимый грохот. - Ты в порядке, - прошипела Наруто, с упорством, достойного огромной горы, которую пытаются сдвинуть, сдерживая опасного змея и не давая ему убить Саске, - трусишка? Позже Саске будет костерить себя за эту сентиментальную и ненужную мысль, но в момент, когда Наруто предстала перед ним сильной и несгибаемой, сопротивляющейся обстоятельствам и стоящей насмерть за то, что ей дорого, самоотверженной, Саске осознал, что она действительно красива. Он и до этого не раз ловил себя на подобных мыслях, но сейчас, когда в глазах джинчурики играет адреналин, когда во всём облике видна сила и упорство, когда лицо смазано собственной кровью и кровью врага, Саске наконец заметил то, из-за чего не хотел отводить от Наруто взгляд. Это признание самому себе показало, что чёртова брешь в панцире дала маленькую слабину и позволила вездесущему образу Узумаки там поселиться. А ещё Саске понравилась эта мстительная сторона Наруто. Припомнила же, чёртова добе, как он её обозвал в первую миссию, когда спас.

***

- Кто это сделал с тобой, Сакура? Саске не любил зеркала, потому что всякий раз, когда видел в них своё отражение, мыслями он возвращался в ту самую ночь. На него смотрели глаза слабого человека, не сумевшего остановить собственного брата и уберечь семью. Потому он ненавидел видеть своё отражение. - Я мститель. Наверное, именно поэтому, когда в осознанном сне, в котором ему вновь показали события той самой ночи, а потом появилась его маленькая копия, чьими глазами он до этого смотрел на происходящее, Учиха ни минуты не колеблясь зарезал себя-ребёнка. А потом без бывшего презрения смог взглянуть на своё отражение в растёкшейся луже крови. - И ради силы продам душу дьяволу. Очнулся Саске болезненно. Дарованная чакра сжигала все каналы, а сила, разливающаяся в теле с каждым новым кругом чакры по системе циркуляции, заставляла безумную улыбку расползаться всё больше, а делать жестокие вещи – кровожаднее. - Итак, это были вы. Кто бы знал, с каким упоением он вывернул руки вражескому ниндзя, и с какой злостью покалечил куноичи из Деревни Звука, когда та, более-менее придя в себя после техники Ино, которая, к слову, успела увернуться от атаки звуковика в чужом теле, решила совершить довольно глупую диверсию. В то время как Саске дрался с двумя членами её команды и ломал им кости, она сумела миновать Десятую команду и бросить кунай в Наруто, всё ещё не пришедшую в сознание. Руки пришлось ломать быстрее, к неудовольствию разыгравшейся жестокости и жажды крови. Кунай Учиха словил в нескольких сантиметрах от грудной клетки Узумаки. Долго стоять на месте он, охваченный безумием, не стал. Молниеносно обернувшись, он с чудовищной силой метнул чужое оружие и до мяса порезал щеку не сумевшей уйти в сторону куноичи. Не успела она осознать, что её ранили, Учиха пнул ту в коленку, от чего та выгнулась назад и заставила девчонку с пронзительным криком осесть на землю. Саске бы продолжил, но объятья Сакуры усмирили гнев. Проклятая печать покидала покорённую территорию тела и возвращалась в свои границы.

***

- А с ней что делать? – донёсся голос Шикамару до Наруто, и она навострила уши, не подавая виду, что очнулась. – Пнуть, что ли? Гнев медленно вскипал в Наруто, но она надеялась, что хотя бы толстячок Чоджи, чью чакру она ощущала рядом, вступится за любимую подругу. - Можно мне? – последовал вопрос Акимичи, и Узумаки пала духом. - Вы совсем оборзели?! – тут же подскочила она на ноги. – Друзья, называется! - А ты больше притворяйся, что спишь, - лениво бросил Шикамару, заразительно зевая. - Всё равно нечестно, - пробурчала в ответ Наруто, забавно оттопырив губу и снова плюхнувшись на землю. Шикамару в отеческом жесте взъерошил её не собранные в привычные хвостики волосы (очевидно, Сакура распустила). Наруто упорно делала вид, что ей всё равно и смотрела по сторонам. Вскоре её взгляд наткнулся на Сакуру и Саске, сидящих в стороне, и Узумаки тотчас оказалась рядом. - Сакура-чан, твои волосы!.. – поражённо выдохнула Наруто, глядя на неровные пряди нежно-розовых лепестков с ободранными краями. Харуно в ответ только устало улыбнулась, пробормотала что-то о смене имиджа и с некоторой толикой белой зависти взглянула на волосы Узумаки. Наруто нахмурилась и, ни минуты не колеблясь, достала кунай и обкорнала свои волосы сзади под самый корень. - Нехорошо оставлять товарища в беде, - глубокомысленно изрекла Наруто, взмахнув обрезанными прядями. – Именно поэтому я присоединюсь к нему в этой беде! За этот поступок, остановить который при всём желании не смог ни Нара, ни Акимичи, ни Ино, ни даже Саске, сидевший рядом и успевший дёрнуться в сторону занесённого над золотыми вихрами куная, Чоджи и Шикамару с раздражением ударили Наруто по голове. - М-да, ты точно уникум, - проворчал Нара, с сожалением смотря на упавшие на землю пряди, на которых Узумаки потоптаться ещё умудрилась, пока обиженно потирала голову и ругалась себе под нос. Саске впервые одобрил действия этих двоих.

***

- Чёрт вас дёрнул обкорнать волосы, - не переставала ворчать Ино, аккуратно подрезая неровные волосы Наруто, которая то и дело дёргалась, не переставая раздражать тем самым нервную куноичи, которая иногда в воспитательных целях отвешивала Узумаки подзатыльники или не больно тянула за передние пряди. Харуно Ино подравняла волосы первой. Сакура сидела в стороне и наблюдала за ними. Раньше она не особо задумывалась над тем, что эти две дружили. И над тем, как они сошлись, тоже. Наверное, влюблённость в Саске до такой степени лишала зрения, что даже очевидное, периодично мелькавшее перед носом, Харуно не желала замечать. Почему Ино стала дружить с Наруто? Быть может, подумала Сакура, по той же причине, что и с ней самой: видя одинокое сердце, Ино решила подарить свою доброту и внимание ещё одному человеку, не принятому никем, гонимому и презираемому. Впервые Сакуру посетила мысль, что и сама она раскрыться сумела только благодаря Ино, которая с подходом, свойственным только продавцам цветов, заботливо вскармливала её уверенными словами и верой в неё, широколобую Сакуру, поливала своей опекой и просто находилась рядом, не давая прихотливому растению завянуть. - Эй, Ино, - доверительно заговорила Наруто, когда её подруга закончила ровнять её волосы, и откинула голову назад, смотря на Яманака снизу вверх, - а я обо всём зна-а-аю. - Ты о чём? – Ино не нравилось, когда выражение лица Узумаки становилось поистине лисьим, а глаза – проницательными и смотрящими прямо в душу. - Что тебе Саске не нра-вит-ся, - прошептала Наруто чуть ли не по слогам, но только так, чтобы Сакура не услышала. Благо, поняла, что той об этом знать необязательно, с облегчением подумала Ино. - Молчи уж, Узумаки, - с выражением пойманного преступника на лице проговорила Ино, мимолётом взглянув на притихшую и глубоко задумавшуюся над чем-то Сакуру, даже не обращавшую на них внимание. - Нема, как рыба, Ино-врунишка. Наверное, и продавцам цветов порой бывают нужны тепличные условия, решила Сакура. И Наруто была самой настоящей теплицей для Ино, брошенной выросшей сакурой (п.а. не ошибка). Сакура немного заревновала, и детская обида всколыхнулась в её сердце при воспоминании о том, что когда-то Ино была её лучшей подругой. Только вот глупо это было, потому что и сама Сакура была взлелеяна телом теплицы, как и цветочная торговка, обитавшая внутри.

***

- Эй, Саске, а Сакура спит на моём плече. - Мне плевать. - Даттебайо! Саске, ты делаешь мою маленькую победу над тобой бессмысленной. - Потому что она и так бессмысленна, добе. Наруто недовольно насупилась и уставилась на костёр, который они развели в пещере, вход в которую Саске прикрыл слабым гендзюцу. Таким, что не бросается в глаза, если не вглядываться, и может долго продержаться без больших затрат чакры. Не стоит давать чужеродной чакре в печати Учихи выходить из-под контроля. Остальные ребята ушли, убедившись, что никакая опасность Седьмой команде не грозила. Вернее, команда Ли ушла сразу после того, как последнего выходила Ино, а Десятая команда – после слов Саске о том, что те только мешаются… Будем считать первую далеко не правдивую версию правдой. - Зачем ты обрезала волосы? – неожиданно спросил Учиха, пристально посмотрев на Наруто, напротив которой сидел. Та зарделась немного и аккуратно отвернула голову в противоположную от Сакуры сторону, чтобы не разбудить ту, потом подняла свободную руку и смущённо почесала кончик носа. - Сакуре нужна была поддержка, - начала говорить Узумаки. – Она, знаешь ли, долго отращивала свои волосы для того, чтобы тебе понравиться. В общем, это прозвучит глупо, но мои волосы были бы для неё как бельмо на глазу. Она бы сама чётко не осознавала это, но так бы и было. А я не хочу, чтобы Сакура смотрела на меня и постоянно вспоминала, какими были длинными её собственные волосы, и сегодняшний день. Я решила перечеркнуть это на корню. Волосы отрастут, а командная работа между нами не разрушится из-за подобной мелочи. Саске странно взглянул на Узумаки и небрежно фыркнул. - Не думал, что ты можешь выглядеть, как взрослая. - Эй, теме, неужели тебе нравятся постарше? - С чего ты это взяла? - Предположение. Я угадала? Если да, то тебе наверняка понравилась Анко-сан! - Нет, мне нравятся те, кто иногда умудряется меня удивить тем, что умеет быть взрослым. Наруто снова зарделась непонятно почему и ошарашенно взглянула на Саске, который чуть склонил голову и прямо смотрел на неё, практически не моргая. Узумаки не смогла долго выдерживать этот многозначительный взгляд. - А вот ты, теме, выглядел тем ещё страшилой, пока я была в отключке. - Откуда ты знаешь? Ты же не видела меня в тот момент. - А мне Шикамару рассказал! Учиха позволил увести себя с опасной линии разговора, а про себя отметил, что не нужна ему никакая Анко. Зачем ему то, что было выращено на вкус и предпочтение другого, когда сам он может слепить из Наруто то, что понравится только ему, Учиха Саске?