Тень своих снов

- Валери, дорогая моя, что-то ты сегодня совсем не в духе? Неужели опять пальцы болят? - Френни, я не хотела бы об этом говорить при всех. Вот насмешили! Будто у двух старух могут быть такие секреты, которые стоит скрывать от всех. Даже роман в их годы - уже достижение, повод для гордости. Нашелся-таки идиот, чей мозг окончательно разрушен маразмом... - Меня не стоит стесняться, дорогие дамы. Уверяю вас, все, что коснется моих ушей... - Седрик, я не думаю, что твои уверения кому-то интересны. Не так ли, Валери? В ответ молчание. Поджатые губы. - Все, дамы. Не буду вам мешать. Как говорится, зайду за уголок, и ветер принесет мне ваши секреты. - Что случилось, дорогая? - Френни, я не хотела бы... - Всхлипнула. - Это прямо кара небесная! - Что? - Мой сын. Первенец, надежда семьи... Мало ему было стать моим самым большим разочарованием! Его задержали... - Задержали? - Забрали в полицию! - Голос истерично визглив. - Доигрался! Мотоциклы, эти жуткие сапоги с железными каблуками, куртка с шипами, кошмарный пес! Я говорила... Кто меня слушал? - Валери, милочка... - Живо представил себе, как Френни берет подругу за руку, а сама злорадно посверкивает глазками, представляя, как разнесет эту новость... - Что же случилось? - Говорят, пьяная драка! Дебош! Что еще можно ожидать от Сирила? А ведь он играл как ангел! Душа любого инструмента открывалась ему... Но он бренчал на гитаре, мне назло! И сочинял свои похабные песенки! - Ох, душечка! Уверена, все наладится... - Еще бы! Кто-нибудь из его дружков заплатит залог! Конечно, это буду не я... Или посидит несколько дней. Хорошо бы его обязали где-нибудь работать! * * * * * А в гостиной снова клуб поклонниц "Мистической Британии". Вздохов и ахов стало теперь больше - ну как же, нечаянная радость! Теперь глянцевая физиономия Локхарта скалится экрана дважды в неделю. Вот ведь счастье! Почтенные старушки - будто стая охотничьих собак на пенсии, которым показали фазана. Все на местах, встали в стойку. Подслеповатые глаза светятся восхищением. Разве что слюна не капает. Похоже, в зеркало они смотрятся гораздо реже, чем он. Хотя им-то уже и омолаживающие кремы не помогут. Даже грим не спасет... Френни ласково обнимает за плечи Валери Блэк. - Проходи, проходи, душечка. Тут ты будешь в компании друзей. Не стоит тебе сейчас быть одной. - Я не уверена... - Зато я уверена, дорогая! Каждая из нас готова помочь тебе пережить этот... позор! О да! Френни так и подмывает обсудить с кумушками все... Вот только "клубу" не до этого. Уже заиграла леденящая кровь музыка и... ...будто сам Призрак Оперы появился их кумир! Сегодня Локхарт одет в костюм цвета слоновой кости. Золотистая шелковая сорочка. И даже мокасины золотые. Тончайшая замша. - Очаровательные дамы, - фирменная улыбка, - любезные джентльмены, несказанно счастлив я при мысли, что отныне мы встречаемся с вами дважды в неделю! Ради этого я готов чаще рисковать собственной жизнью. Рисковать, видимо, он готов с комфортом. - Сегодня наше путешествие приведет нас с самое сердце Англии - туда, где творилась история, где рождались и умирали короли, где томились самые знаменитые узники... - Выразительная пауза. - В Тауэр! Барабанная дробь. И в тишине громкий шепот Френни. - Дорогая моя, какое совпадение! Ну разве не удивительно, что именно сегодня Локхарт решил поделиться с нами несчастными судьбами узников. Анна Болейн, принцы, сгинувшие по воле своего дядюшки Ричарда... - Френни, в моем сыне нет ни капли королевской крови! При чем тут это?! - Ну, тише, тише... Самое интересное... Локхарт, облаченный на сей раз в черное с серебром, шествовал по винтовой лестнице старинной башни. Где-то за стенами хрипло каркали вороны... - Духи в черных плащах, чье ледяное дыхание... - Театрально поежился. - Одно их присутствие заставляет смертных цепенеть от страха, а кровь застывать в жилах. Кажется, они могут учуять присутствие тех, чья плоть еще способна чувствовать тепло солнечных лучей... Не выдержал - расхохотался! - Седрик! Снова твои штучки! - И кто тебя звал сюда? - Ох, простите, дамы, просто я все ждал, когда ваш затейник начнет говорить про то, что именно в Тауэре и была легендарная крепость Саурона. Настоящий Мордор в самом сердце старой доброй Британии. - Что?! - А разве этот любитель мистики только что не про назгулов нам вещал? Того и гляди, появится хоббит с кольцом всевластия. - О чем ты, Седрик? - О том, дражайшая Френни, что ваш... как его? - Гилдерой Локхарт! - обиженно поджала губы. - Разве так трудно запомнить? - Локхарт, точно. Ну, сделай скидку на мой возраст! - подмигнул. - Так вот, этот самый бездельник Локхарт только что вырос в моих глазах. Я предполагал, что он способен только разглядывать себя в зеркале или на экране, а он еще и трилогию Толкиена осилил! Хотя, возможно, я ему льщу... Он мог просто пролистать ее. - Тише, пожалуйста! - Все, дамы, я ухожу и оставляю вас в приятной компании. * * * * * Студенты в Большом зале вели себя гораздо тише, чем всегда. Первый день учебного года - но никто не спешил радоваться. Все ощущали, что что-то гнетущее проникло в стены замка. Взгляды были устремлены на учительский стол. Они ждали объяснений. Шушукались, будто задавая друг другу вопросы, которые пока не решались озвучить. Ждали... Пожалуй, пора. Темно-синяя мантия шуршала, пока он поднимался со своего места и шел к трибуне. Это успокаивало. Глаза устремлены к усеянному звездами потолку. Сегодня ясная ночь. - Как все вы уже знаете, этим летом произошло событие, взбудоражившее все магическое сообщество. Такого наш мир еще не знал! Узник совершил побег из Азкабана. И его до сих пор не нашли. Все знали, поэтому так пытливо вглядывались в его лицо в ожидании надежды. Нужно лишь убедить их, что здесь они в безопасности. - Школа - наша крепость, наш оплот. Уверен, что под этой крышей вам ничего не угрожает. Однако уже нельзя будет свободно гулять по территории. Учителя и старосты должны быть проинформированы о всех передвижениях студентов за стенами замка. Снова перешептывания. Они боятся... А страх - это мощное оружие. Если знаешь, как им управлять. Нельзя допустить, чтобы они боялись. Это будет начало конца. - Эти меры носят исключительно превентивный характер. Кроме того, несмотря на все мои возражения, министерство прислало на охрану школы отряд дементоров. Они будут стоять на страже у каждых ворот. Поэтому настоятельно предупреждаю вас ни в коем случае не злить их. Они не знают жалости, их тщетно молить о прощении. Пожалуй, это лишний раз посеяло панику среди учеников. Теперь все уверены, что беглец придет сюда. Хотя он и сам уверен, что Сириус Блэк непременно появится где-то рядом. Здесь у него свой интерес... - Но помните, что счастье можно найти даже в самые темные времена. Нужно только не забывать о свете. * * * * * В дверь забарабанили. Снится, наверное. Вторую ночь ужасно спит. Сегодня даже взял у Доры снотворное. - Седрик! Седрик! Что делать? - Открой! Уилф уже десятый сон видит! И Реджи не добудиться. Морис вообще глухой черт! Да что же там происходит?! Вроде дамы уже вышли из того возраста, когда полная луна приводит их в бешеный восторг... Или не восторг. Мельком глянул в зеркало. Ужас! Волосы всклокочены, мешки под глазами. Завтра ему понадобится восстанавливающая маска. Может, не стоит открывать им? - Седрик! Дружище, я думаю, нам нужна твоя помощь! - Джон? - Этот уж точно не будет раздувать пламя на пустом месте. - Что у вас происходит? Распахнул дверь. Френни, Сисси и Мэри кутались в халаты. Джон теребил пояс синей пижамной куртки. - Не знала, что ты спишь в ночной сорочке, Седрик... - Френни поджала губки. - Может, халат накинешь? Тут же дамы! - Дамы не барабанят в дверь к мужчине в... - глянул на часы в коридоре, - в половине третьего ночи! И сплю я, в чем захочу. Нехотя потянулся за халатом. Приятно было фраппировать эту курицу. У нее розочки даже на халате. А у Мэри бежевые овечки, похожие на пушистые облачка. Одну из них она любовно поглаживает ладошкой. Может, это ее успокаивает? - Что стряслось у вас? - Полнолуние! - хором. - У вас групповое помешательство? - Не у нас! - оборвала Френни. - Не хочешь помогать, так и скажи. - Седрик еще ничего не понял, - вмешался Джон. - Лунатик опять полез на крышу... Сисси его видела. Та беспокойно теребила пальцы. Не хватает ей сумки - сейчас бы юркнула туда, начала копошиться, как обычно. Это успокаивает бедняжку, как Мэри ее овечка на халате. - Я у окна стояла. Мне не спалось. Я всегда в полнолуние рассветы встречаю... С юности. - Сисси, что ты видела? - Ах да... Луна... Красивая такая, рыжая, почти в полнеба. Так бы и смотрела... - Сисси! - Ну да, вот луна... И крыло напротив мне так отчетливо видно. Потом показалось, что кто-то в окно вылез. Прямо на карниз. И замер. Думаю, померещилось. Все-таки второй этаж... А потом вижу - стоит, смотрит на луну, как и я. Трудно ей не восхищаться! - Сисси! - Ой, простите... Ну, я и подумала, что это Вольфганг... - Вольфганг? Разве ему не дают снотворное каждое полнолуние? - Обычно так. Но в последнее время мистер Снейп стал немного... - Мэри, называй вещи своими именами! Он подсунул Мэтти слабительное вместо снотворного, а теперь и Вольфгангу дал что-то другое! - Зато хоть на день Матильда перестала выть свои романсы! "Все пройдет!" Вот у нее все и прошло. Жаль, что так быстро... - Седрик! - Что будем делать? Что тут сделаешь? Вполне естественно, что в полнолуние лунатик полез на крышу. Было бы даже смешно предполагать иное. Жалко, конечно, парня. Ему и годков-то всего-ничего. И не тут он должен свои лучшие годы проводить... Какой был пианист! Виртуоз! В четыре года играл так, что взрослые завидовали. Поистине дух Моцарта воплотился в нем. Нет же, оказался лунатиком! В тридцать лет упал-таки с крыши, весь переломался. Руки по кускам собирали... Играть уже как раньше он не мог. Но за былые заслуги определили к старикам. С тех пор он тут... - Ладно уж, идем. - Вниз по лестнице. - Прошу вас, дамы. Дамы смешно шаркают тапочками, путаются в полах халатов. - Зачем нам вниз? Крыша-то наверху! - Мудрое замечание, Френни. И кто же туда полезет? Может быть, ты? Опять поджала губки. И рот превратился в сморщенную куриную гузку. Посмеялся бы, да парня на крыше жалко. Через весь холл, к небольшой двери. Забарабанил не хуже, чем к нему стучали. - Открывайте! Помощь нужна! - Да с чего ты решил, что мистер Снейп здесь? - Есть на то причина. - Какая? Ты всех на ноги поднимешь! - Тем лучше! Будет кому на крышу полезть. За дверью зашуршало. Продолжал стучать. И наконец со скрипом - крохотная щель. - Что надо? - О, как вы любезны, господин алхимик! - Черт с вами, мистер Ливингстон! Пришли пошутить среди ночи? - Вовсе нет, драгоценный наш зельевар, какие уж тут шутки! Вы, похоже, опять переборщили с травкой. - С чем? - Вам виднее, что вы курите. Только наш лунатик не получил свою порцию снотворного и теперь разгуливает по крыше. - Что за... - Это правда! - хор из-за спины. Щель в двери стала шире, вспыхнул свет. - Смотрю, целая группа поддержки - мисс Кроули, мисс Робстон, мисс Принстон. Хорошо хоть исполнительница романсов... - О, Мэтти давно спит. Я слышала храп под дверью... - Ценное замечание, Сисси. Похоже, на сей раз она свое снотворное получила. А вот мистер Люпин... - Я вообще не понимаю, почему вы пришли ко мне. Ищите нашего бравого отставника. Пусть он снимает этого любителя ходить во сне. - Если мистер Грюм очнется, вероятно, он будет не рад, что придется лезть за лунопоклонником. Думаю, он как всегда не очень трезв. А время работает против нас. - Ну, ничего другого... - Ясно. Что ж, стоит попытать счастья. * * * * * - Пока Джон и Френни стараются добудиться мистера Грюма, нам стоит покараулить нашего верхолаза. - Седрик, погоди, ну постой! Как же мы его отсюда снизу караулить будем? А если он упадет? - Сисси, если тебе удобнее, ты можешь караулить сверху. Ты научилась летать? - Вообще она была бы крайне забавна в роли пожилой феи. Если бы, конечно, стрекозиные крылышки ее выдержали! - Или ты желаешь по пожарной лестнице залезть на крышу? Может, у тебя есть ключи от двери чердака? - Ну... я не подумала... Просто беспокоюсь я! - Сисси, мы все очень беспокоимся. Я думаю, может, принести одеяло. Вдруг он падать будет... - Мэри, и как же ему поможет твое одеяло? - Ну, хоть помягче будет... И вообще, Седрик, я хоть что-то пытаюсь сделать! А ты... По парку пронесся леденящий кровь вой. Сисси и Мэри сразу метнулись ему за спину. Будто он герой-спаситель. - Что это было? - Кто это был? - Оборотень... - Взвизгнули тоненько, прижались друг к дружке. Сам не выдержал, рассмеялся. - Полнолуние же! - Да ну тебя, Седрик! - А если "ну", то немедленно отлипни от меня! Пойду, гляну, что это было. Кажется, где-то рядом с флигелем доктора Мунрок. Повисли на руках с двух сторон. Как гири пудовые. - Не ходи, Седрик! Бога ради! Не оставляй нас тут! - А вдруг это и вправду оборотень! - Или у вас резко прогрессирует старческий маразм! Но тут я не помощник. - Какой маразм?! - снова визг. - Опять воет! Кто это? - Да отцепитесь вы! Вот сейчас пойду и посмотрю. - Се-едрик! - на два голоса. - Мы с тобой! - Еще не хватало! * * * * * - Тише, Бродяга, тише! Тише, говорю... Почему, дьявол меня забери, так качается земля? Вроде бы мы всего по бутылочке выпили... Или по две? Значит, не оборотень. Хотя песик-то внушительный. Если с таким в темноте столкнешься, неизвестно, чего ждать. И отставник, похоже, спит в своей сторожке сном праведника в запое. Эх, не видит железная леди, что посторонние ночью на территории. - Никак не пойму, где мы... Вот черт! Найти бы мамашино окно! Старая гарпия сказала, что не заплатит. Говорит, поработай во искупление вины! - пьяный смех. - Завернула-то как! Во искупление... Нет, ты слышишь, Бродяга? А Кингсли взял и заплатил. Славный малый! Еще и угостил. Одной... Или все-таки двумя? Добрый виски! Неразбавленный. Уже хорошо, что не сбежал. Славный малый сын Валери. Есть в нем что-то... - Мамуля! - стук в стекло. - Я вернулся. Твой непутевый сынок снова с тобой! Открой мне! Вой унылый и протяжный. Совсем рядом. - Да заткнись ты, Бродяга! Фу! - Снова стук. - Мамуля, не прикидывайся, что спишь! Моя собачка мертвого подымет! Это правда! Да и живых покойничками быстро сделает. Коли сердце слабое. Поди ж ты, встретить собаку Баскервилей - и вовсе не на болотах. - Мамуля! Кончай дуться! Окно все-таки распахнулось. - Что здесь происходит? Что вы себе позволяете? - Ох ты ж! Дальше речь цветиста и вдохновенна, и нецензурна. Подошел поближе. Это надо лицезреть. Мисс Мунрок в тоненьком полупрозрачном халатике в слабоосвещенном квадрате окна. Небеса! Жаль, зрение уже не то... А вот у этого пьяного горлапана с глазами полный порядок. Похоже, от увиденного он даже протрезвел немного. И присвистнул. Теперь он увидел намного больше, чем классные ножки. - Наверное, мне стоит вызвать охрану! - скрестила руки на груди. - В ночное время вы находитесь на территории нашего заведения совершенно в непотребном виде. Пьяный... - Снова вой. - Еще и с собакой! - Прошу прощения, красотка! Я всего лишь шел обрадовать маму! - абсолютно идиотская улыбка. И взгляд, прикованный совсем не к лицу дамы. - Разве за это можно осуждать? - И чем же это таким вы хотели ее порадовать, мистер Блэк? - Для тебя - Сирил, крошка! Я нес ей благую весть. Я уже не за решеткой! - Как опрометчиво вас выпустили на ночь глядя. - Меня выпустили днем, просто мы с Кингсли зашли в паб... По чуть-чуть. За свободу! - И чуть-чуть переборщили! - Вовсе нет, красотка! Я в такой форме... Хочешь проверить? Проверить ей, конечно, не помешает. Жалко, что такая славная барышня проводит ночи в одиночестве. Есть в этом бунтаре что-то... Трудно объяснить. - Нет, вы явно переборщили... Договорить ей Блэк не дал. С прытью, неожиданной для пьяного, подтянулся на подоконник и... как бы поживописнее? Украл у красотки поцелуй! Собака снова завыла. На этот раз громче и протяжнее. И все очнулись. - Вы в своем уме! - звук пощечины. - Но тебе же понравилось! - Убирайтесь отсюда со своим псом! Он всех перебудит сейчас! А вот это точно! И хуже всего, что он может разбудить лунатика...