Саурон. Восхождение

- Ну что, долго ты еще тут? - Мелькор заглянул в комнату, выделенную для Майрона. Майа как ужаленный подскочил с постели, на которой сидел, и торопливо подошел к дверям. Он явно был еще не в своей тарелке. - Нет, милорд, я уже разложил вещи, - тихо ответил он. - Ну, тогда давай не будем задерживаться, - вала приобнял его за плечо и втащил в широкий коридор. - У нас еще масса дел, мне нужно все тебе показать и со всеми познакомить. Он уже быстро спускался по широкой мрачной лестнице, направляя майа. - Познакомить? Разве эта твердыня не пустует? - Майрон недоуменно оглядывался на подталкивающего его Мелькора. - Шутишь? Здесь же все! Сейчас сам увидишь. Они спустились к огромному подземному залу, из дверей которого вырывались лучи огненного света. Там было шумно, как на праздниках, которые устраивал в Валиноре Манвэ, и на которых пару раз удалось побывать майа. Периодически общий ровный гул разговоров расцветал взрывами чьего-то залихватского хохота. Майа стало не по себе. Что окажется за этими дверьми? В животе все неприятно сжалось. Он сцепил руки в замок перед грудью и постарался взять себя в руки. "Интересно, сколько нужно факелов, чтобы добиться такого освещения в подземелье?" - невольно подумал Майрон. - Так, а сейчас спокойно заходим, держись меня и никуда не пропадай, ясно? - придерживая майа за плечо, Мелькор счастливо улыбнулся ему и подмигнул. - Мы наконец-то дома. Майа выдохнул, робко улыбнулся в ответ, оправил и так идеально сидящую на нем одежду и, влекомый вала, зашел в зал. Первое, что понял майа - он ошибся. Освещение этому залу давали вовсе не факелы. Кровавыми углями тлели здесь спины сотен балрогов - огненных демонов тьмы. Майрон никогда не видел их прежде, и потому теперь удивленно разглядывал. Они представляли собой занимательное зрелище. Полуобнаженные мускулистые детины, выше майа. Большинство из них придерживалось единого стиля в костюмах, представляющих собой штаны из грубой кожи и широкие манжеты на запястьях из нее же. Ослепительная белизна улыбок мирно соседствовала с горящими адским пламенем глазами. Некоторые, особо крупные особи, носили также пылающие огнем закрученные на голове рога. Их знаменитые огненные бичи были заткнуты сейчас за пояса штанов. Кто-то из них дружески толкался, при этом оглушительно хохоча, кто-то стоял небольшими компаниями, ведя тихие беседы. Помимо них в зале были тысячи призраков и демонов всех мастей, но их Майрон не успел рассмотреть лучше, так как услышал быстро расходящийся от них вдаль благоговейный шепот: "Мелькор вернулся! Хозяин вернулся!" Не прошло и десяти секунд после того, как они вошли, как зал взорвался ликующим криком: - Владыка вернулся! В тот же миг стало светло, как днем. Майрон почувствовал себя под прицелами сотен изучающих взглядов. Он поднял глаза на вала и увидел, как тот тепло и ликующе улыбается окружающим. Он поднял руку, пожимая или похлопывая протянутые к нему ладони, и проходил все дальше и дальше в гущу расступающейся перед ним толпы. Майа посмотрел вперед и вдруг увидел, как к ним быстро проталкивается огромный мощный балрог, выше и крупнее всех, находящихся в зале. На секунду майа стало страшно, и он невольно отступил за спину нового хозяина. Мелькор заметил это, но отреагировать не успел, так как балрог прорвался к ним, дружески раскинул лапы и, торжествующе улыбаясь, воскликнул: - Мелькор! Наконец-то! Мелькор довольно захохотал и крепко обнял громилу-балрога, приговаривая: - Готмог, дружище! Он ослабил хватку объятий, все еще улыбаясь и похлопывая довольного балрога по огненному плечу. Они пожали руки, после чего вала отступил и воскликнул: - Я должен тебя кое с кем познакомить! - он обернулся и подвел робеющего от этой атмосферы Майрона к продолжавшему весело улыбаться балрогу. - Знакомься, Майрон, это Готмог, самый главный балрог в моем штате, военачальник и, по совместительству, мой друг, - он шутливо ткнул демона под ребра. Майрон напряженно кивнул. Мелькор обнял его за плечи и продолжил: - Готмог, это Майрон, мой первый и единственный майа. Майа слегка зарделся от сказанного господином. Балрог с готовностью протянул ему огненную когтистую лапу, сильно сжав в ней узкую ладонь Майрона и дружелюбно ее встряхнув. При этом он не сводил с него пылающих глаз и, нагло улыбнувшись, пропел: - Какооой Мааайрон, надо же. Это из каких райских садов вы его похитили, господин? Улыбка Майрона моментально сползла с губ, он выдернул свою руку из мощного захвата и зло сверкнул глазами. Балрог нагло усмехнулся, сложив руки на бока. - Между прочим, - вкрадчиво начал Мелькор, - я тебе советую быть с ним почтительнее. И осторожнее. Запомни, он ничего не забывает. Очень подающий надежды парень. А когда я натаскаю его по нашей специфике, он вообще мало в чем будет слабее меня. Майрон бросил на мастера благодарный взгляд, а затем вновь вскинулся на балрога, воинственно выставив подбородок. Балрог секунду сверлил его взглядом, после чего фыркнул и дружественно расхохотался. Он вскинул ладони в шутливом жесте и сквозь смех едва выдавил: - Вах, боюсь. - Помимо этого, - как ни в чем не бывало продолжил Мелькор, - согласно моим планам, вы очень много будете работать в паре. Так что мне нужен нормальный рабочий контакт, а не твои вечные шуточки, усек, Готмог? Балрог успокоился и неожиданно, приложив правую руку к груди, почтительно поклонился с совершенно серьезным и спокойным лицом. После этого он легко хлопнул Майрона по плечу и миролюбиво проговорил: - Расслабься, парень. У нас своих никто и никогда не обидит. Это уж я так, соскучился просто по боссу. Мир? Майа еще недоверчиво, исподлобья смотрел на балрога, но прошипел: - На первый раз прощаю. - А давай-ка я тебя со всеми познакомлю! - воодушевленно воскликнул Готмог, хватая Майрона за руку железной хваткой и утаскивая вглубь толпы. Майа испуганно обернулся на Мелькора, изо всех сопротивляясь напору наглого демона. - Иди, всё в порядке, я найду тебя, - выкрикнув, улыбнулся вала и был тут же заслонен от майа десятками спин желавших общения слуг. Когда Мелькор все же нашел его, Майрон стоял в огромной компании балрогов и чувствовал себя, судя по всему, прекрасно, рассказывая им некую историю, от которой огромные демоны складывались пополам от хохота. Вала подошел к шумной компании и со смехом поинтересовался у присутствующих: - Я украду у вас этого рассказчика? Вся компания, вновь резко посерьезнев, приложила правые руки к груди, почтительно склонив головы, почти одновременно выдохнув: - Милорд... Майрон немного растерялся от такого всеобщего обожания к вала, о котором сам он слышал лишь самые низкие и пренебрежительные отзывы. Мелькор же, ответив на поклон, вытащил майа из толпы и повлек прочь из зала. - Там можно до бесконечности развлекаться, но я еще не все показал тебе, - на ходу пояснил владыка. По длинным и темным, мрачным переходам они прошли в огромные кузницы Утумно. - Ну, - развел руки в стороны Мелькор, - вот это все непосредственно по твою душу. С завтрашнего дня приступаешь. В невероятных по размеру кузнях нигде не теплилось даже уголька. Майрон недоуменно обвел взглядом помещение и робко проронил: - Но, мастер, лишь на то, чтобы разжечь здесь огни, потребуется неделя времени, а еще нужно разогреть... Мелькор приподнял бровь. - Неделя? Я обычно делаю это так, - он слегка хлопнул в ладоши, и тут же повсюду в кузнице запылал огонь. - А чтобы разогреть помещение, можно сделать так... - вала прикрыл глаза и начал медленно поднимать вверх раскрытую ладонь, отчего огонь в кузне, покорный его воле, стал подниматься все выше и выше, взметаясь языками пламени к потолку. Майа как завороженный следил за послушной стихией, направляемой Мелькором одной силой духа и мысли. В кузнях Ауле так эффектно огонь никогда не разводили. Он бросил взгляд на господина, освещаемого огненными бликами, и невольно залюбовался. Мелькор неожиданно открыл глаза и сказал: - Чтобы здесь ничего не потухло к твоему завтрашнему приходу, нужны помощники, - он лихо свистнул, так что стены кузен затряслись. В то же время со всех сторон, откуда-то с верхних ярусов здания, к ним вниз спустились десятки едва различимых в темноте теней и выстроились перед вала и его учеником. - Так, ребята, всю эту ночь вы должны раздувать огонь в горнах, а с завтрашнего дня выполнять любые команды вот этого юноши, - Мелькор указал на оторопевшего Майрона. - Всё ясно? Тени молча поклонились и с необычайной ловкостью принялись раздувать меха. Мелькор оглянулся на ученика: - Если не будут слушаться, всех ко мне, я им задам. Самых толковых отберешь себе в помощники. Ну, там уж разберешься. Кстати, - он бросил уже на ходу, уводя Майрона из кузниц, - балрогов подключи к этому. Они потолковее будут, да и посильнее, к тому же, я смотрю, у вас контакт уже налажен. Майрон слегка смутился, по одной спине вала поняв, что он усмехается. - Я скажу тебе, что от тебя требуется, как от кузнеца. Необходимо будет ковать оружие и обмундирование для балрогов и некоторых других моих воинов, выполнять мои достаточно небольшие поручения, следить за порядком и обучать некоторых, наиболее толковых, на твой взгляд, демонов, кузнечному ремеслу, - медленно проговаривал вала, петляя в темных гулких коридорах Утумно и щелчком пальцев зажигая свет в факелах, встречающихся у них на пути. - Это из того, что ты умеешь. У тебя будет масса свободного времени, к тому же, чтобы воплощать личные замыслы, если это тебе понадобится. - Я благодарю вас, мастер, - Майрон почтительно склонил голову. - Помимо этого, - продолжал Мелькор, - я обучу тебя некоторым тонкостям, которые позволят тебе делать могущественные амулеты.... А вот мы уже и пришли. Мелькор с улыбкой оглянулся на ученика и с силой потянул на себя огромные тяжелые двери. Навстречу майа в тот же миг устремились сотни самых различных звуков, от нежного щебета до грозного рычания. - Мои звери, - мечтательно протянул Мелькор, бережно беря на руки некую неведомую мохнатую зверушку. Майрон в крайнем изумлении посмотрел на мятежного вала, а затем недоверчиво осмотрел помещение, не уступающе размером кузням. Вдоль ближайшей ко входу стены выстроились в ряд крупные клетки. Майа медленно шел вдоль них, изумленно заглядывая в каждую. Оттуда на него смотрели любопытные глаза крошечных и огромных зверей темного вала. - Осторожнее, в клетках самые опасные, ядовитые и хищные, - окликнул его вала, и майа резко отпрянул от клеток, наступив при этом на хвост змеи, которая с диким шипением кинулась на него. Майрон отпрыгнул назад и почти упал в подставленную руку владыки. - Ну чего ты тут мечешься как слон? - ворчливо спросил вала барахтающегося ученика и помог ему подняться на ноги. Майа заметил, что на плече Мелькора до сих пор сидел некий пушистый зверек и тихо мурчал. Происходящее казалось невероятным. Ужасный Мелькор, ужас всея Арды, головная боль всемогущих валар, держит питомник в своей зловещей подземной твердыне? В голове Майрона это никак не укладывалось. Взяв себя в руки и вновь оправив одежды, он подал голос: - Странно, я не знаю ни одного из находящихся здесь животных... - он вопросительно посмотрел на вала. - Ничего странного, этих я вывожу сам, - Мелькор невозмутимо поглаживал нечто у себя на плече. - Многое ради защиты или нападения, часть - просто так. Исправляю ошибки Йаванны. Он усмехнулся, спустил живность на пол и заявил по-прежнему пораженно молчащему ученику: - Теперь, полагаю, нам уже пора. Тебе нужно отдохнуть, завтра первый день работы, а ты, кажется, до сих пор себя не осознал. Майа лишь устало улыбнулся и всю обратную дорогу задумчиво молчал, слегка хмурясь своим мыслям под неспешный рассказ вала о распорядке местного дня. - ...вот, а когда закончишь в кузнице, займемся процессом твоего обучения. Завтра будет урок ядов и зелий, думаю, тебе понравится. - А кто за ними ухаживает? - вдруг спросил ученик, уже подойдя к своей двери. Вала секунду недоуменно молчал, затем ответил: - Эру, Майрон, ты всю дорогу об этом думал? Я к ним никого не допускаю и целиком занимаюсь ими сам. Балроги для этого слишком легкомысленны, а прочие, в основном, глупы... А тебе зачем? - Нет, ничего, простите мне мое любопытство, милорд, - Майрон слегка склонил голову в поклоне. - Да брось, бывай, - Мелькор махнул ему рукой, отбывая дальше по коридору в свои покои, и продолжая зажигать факелы на своем пути. Майрон некоторое время постоял в дверях, задумчиво глядя ему вслед, и только после этого скрылся в своей комнате.