Предки

Даниэль сделал очередной перерыв: на этот раз к нему пришел Родни. Разумеется, МакКея интересовало, не вычитал ли Джексон что‐нибудь о каких-нибудь давно забытых сверхмощных артефактах Древних. Ну, а поскольку пока ничего такого найдено не было, а Даниэль все равно прервался, Родни заполнил освободившееся время рассказами об Элизабет. Даниэль проклинал тот день, когда, сочувствуя, предложил МакКею по-дружески поговорить. Теперь тот считал своим долгом при каждой встрече рассказывать археологу о том, как дела у доктора Вейр, кто к ней приходил, какие есть версии о том, почему она не приходит в себя. Сначала Даниэль недоумевал, почему все это должен выслушивать именно он, а не, скажем, Джон Шеппард. На этот вопрос ответ был получен быстро - Шеппард на корню пресекал все разговоры об Элизабет, даже злился, когда Родни упоминал о ней. Тут дело было не в том, что полковник считал воскресшую репликатором - давно не считал, на самом деле. Конечно, Джон ничего не говорил, но Джексон понимал, причина в его чувстве вины. Что он вынес из той истории с воссозданием тела доктора Вейр - так это то, что Шеппард отдал приказ остановить процесс. И, хотя этот приказ был оправдан - ведь все были уверены, что Родни воссоздает репликатора, на самом деле все выглядело так, будто Джон хотел оставить человека мертвым. То есть не дать ей снова стать живой. Проблема была еще и в том, что полковник до сих пор сомневался, что воссозданная была именно Элизабет Вейр, а не репликатором в живом теле. Он был уверен, что разница существует. Так или иначе, а теперь Даниэль был в курсе, как обстоят дела. Судя по всему, Элизабет находилась в состоянии глубокого сна, но не комы, уже в течение двух недель. Дженнифер Келлер каждый день обследовала пациентку, но не понимала, почему та не просыпается. Они пробовали электрошок. Они разговаривали с ней. Они тормошили ее - все безрезультатно. Вводить медикаментозные препараты, с стимулирующие активность мозга, Келлер не рекомендовала. Оставалось только ждать, когда женщина проснется сама. - Знаешь, Джексон, я все думаю, что в том, что ней произошло, - моя вина. И это правда, я серьезно. Я тогда активировал ее наниты. И вот результат. - Ты знаешь, что это не так, Родни, - в который раз успокаивал его Даниэль, - наоборот, ты ее спас. А заодно и всех нас. Лучше расскажи, над чем сейчас работаешь? - Да, точно, я как раз собирался, - спохватился Родни, - я долго думал, почему мы не можем увидеть нашего помощника, который, если верить Арону, является коренным жителем Пегаса. Ведь и у нокс, и у атропианцев есть устройства фазового смещения, но это не работает в его случае. Он общается только с Тейлой, очень боится риту, хотя те только по громкоговорителю не передают, что у них мирные намерения... - Может, у него какие‐то плохие ассоциации с этой расой? Я видел их всего один раз, тогда, на базе, это было нечто, поверь мне. - Я тоже видел, ничего страшного. Подумаешь, гигантские пауки. Они же спокойные и миролюбивые. А без их помощи я никогда не смогу сделать то, что запланировал. - И что же ты запланировал? - полюбопытствовал Джексон скорее из вежливости, чем с интересом, но Родни тут же пустился в объяснения. - Я хочу создать мультифазовый щит. - Что, прости? - Даниэль моргнул, снова возвращаясь мыслями в реальный мир. - Ну, или купол, как удобнее его называть. Короче, это устройство, в зоне действия которого будут видны все существа, которые находятся в разных фазах этой реальности. - Ты сошел с ума, Родни, - археолог покачал головой, - это невозможно. Если бы это было возможно, Древние наверняка уже придумали что‐нибудь подобное. - А почему ты так уверен, что они не придумали? - МакКей пожал плечами. - Я получил отчет, ты как раз читаешь о риту. Может быть, чтобы видеть их и общаться с ними алтеранцы и сделали что‐нибудь такое. -Знаешь, насколько я понял, - задумчиво произнес Даниэль, - они вообще не знают о фазовом смещении. Они еще не создали Звездные Врата и не умеют выходить в гиперпространство. - Серьезно? Еще не создали Врата? Значит, пока ничего интересного, - равнодушно махнул рукой МакКей. - А вот тут ты ошибаешься, между прочим, - обиженно сказал Джексон, - один из них уже вознесся. - Даже не сам, насколько я помню, - Родни встал и, прощаясь, сообщил, - в общем, как только будет что‐нибудь стоящее, дай знать, ладно? Даниэль только закатил глаза: гений двух Галактик оставался самим собой в любых ситуациях. *** Мне уже начинало казаться, что все прежние беды, связанные с орай, уже позади. Наша цивилизация развивалась быстрыми темпами. Мы построили прекрасный, технически совершенный город на Даккаре, назвали его Авалон. Впрочем, такое же название в наших звездных картах получила и вся эта Галактика. Риту, кажется, смирились с тем, что мы изменили вид местности. Мы теперь крайне редко видели их, они ушли довольно далеко, туда, где лес сохранился в первозданном виде. Нам, тем, кто пытался научиться общаться с ними полноценно, приходилось брать шаттл, чтобы добраться до их угодий. Между тем, наши телепатические возможности увеличивались. Я уже могла вести полноценный диалог с риту, обмениваясь сложными фразеологическими оборотами и комбинированными мыслеобразами. Амелиус предпочитал общаться языком цифр, расчетов. Хоть риту и обладали глубокими познаниями в точных науках, не все из их сведений смог понять учёный - человек. Позже выяснилось, почему: риту жили одновременно в нескольких мирах, точнее сказать - измерениях этой реальности. Для них перемещение туда было естественным - они просто видели, или как‐то по-другому ощущали, куда надо сделать шаг. Они могли выбирать, куда идти, в какое из измерений, или фаз. Тогда как мы даже не понимали, как такое возможно. Более того, эта информация была сначала воспринята нами скептически: приверженцам науки нелегко смириться с тем, что не укладывается в их парадигму. Амелиус принялся решать грандиозную задачу - найти возможность и людям перемещаться в другие измерения. Риту не возражали, когда он подсоединял к ним свои датчики и приборы и просил переместиться. Показания приборов Амелиус потом обрабатывал, а на основе полученных данных выводил свои формулы. Я наблюдала за его усилиями, поддерживая и помогая. Мы с ним теперь могли говорить и без произносимых вслух слов, и это сближало нас еще сильнее. Порой мне казалось, что он зашел в тупик, но спустя какое‐то время Амелиус предлагал совсем иное решение, и все сходилось. Тот день, когда он добился того, чего хотел, стал для всех нас поистине великим. - Кора, - ласково позвал он меня, приоткрыв дверь в свой кабинет, - подойди, я покажу тебе, к чему пришел. - Ты наконец-то нашел способ попасть в другое измерение? - улыбнулась я ему, но он покачал головой, пригласив меня взглянуть на голограмму, запущенную его компьютером. На ней было кольцо в трехмерной проекции. -Смотри, это - вход, мы не можем попасть в иное пространство иначе, как через фиксированную точку доступа. Я смог ее найти, только получив данные о процессе перехода от датчиков, которые были на риту. Я бился над этим долго и сначала думал, что иду не тем путем, но потом понял, что это и к лучшему. Скажи, зачем нам видеть и слышать, что происходит рядом с нами, только в другом измерении, когда мы можем попасть в измерение, о существовании которого мы и вовсе не догадывались? Принципиально иной мир, с иными физическими законами. Мы не знаем, как там течет время, мы совсем ничего не знаем о нем. Но он есть, и риту это подтверждают. - Все это очень интересно, дорогой, - спокойно ответила я, - но ведь это опасно, совершать путешествие в такой мир. Если там иные законы, может быть, мы не способны выжить там? - Ну, конечно же, не сможем. - Рассмеялся он. - Но то, что мы попадем в это пространство, поможет нам и в этом. Я не поняла, что значили его слова, но он объяснил. - Я расскажу тебе все по порядку. Сначала я думал, что работаю именно над тем, чтобы получить возможность попасть в другую фазу этой реальности. Но формулы не сходились. Вернее, сходились, но оказывалось, что для перехода к цели требуется слишком большое количество энергии. Так не должно было быть, и я обратился за помощью к риту... Он замолчал, а потом неожиданно усмехнулся: - Ты когда-нибудь чувствовала, как они смеются, Кора? Я - нет до того момента. Оказывается, я был не слишком точен в своих расчетах. Они утверждают, что у нас вообще дела с точностью обстоят, не слишком хорошо, но есть шанс научиться. Для сдвига реальности в фазу риту нужно "шагнуть" на длину шага ребенка. Но я случайно, из-за ошибки в расчетах, сделал этот шаг великанским. А теперь смотри, что получилось. Он снова обратил мое внимание на голограмму и передвинул управляющий кристалл, чтобы начать демонстрацию. Кольцо начало вращаться, оставаясь на месте. - Это симуляция? - уточнила я, пока не обнаруживая в увиденном ничего необычного. - В том-то и дело, что нет. Это запись, просто в замедленном темпе. - Что за кольцо?- заинтересовалась я. - На самом деле, это должна была быть арка, закрепленная на земле. Но я столкнулся с необходимостью замкнуть цепь, передающую энергетический поток при запуске устройства. - Каковы ее истинные размеры? - Можно сделать любыми, но здесь диаметр две высоты человеческого роста. Понимаешь, риту уже рождены с возможностью менять фазу. Они могут перейти из любого места. А нам нужно фиксированное устройство, потому что мы не видим, куда направляемся. - Стационарное? - В этом случае - да. Смотри, Кора, сейчас ты увидишь, над чем смеялись риту. Я наблюдала, как в центре вращающегося кольца стало образовываться что-то вроде завихрения, в конце концов переросшее в воронку смерча, сдерживаемого, казалось, только границами диафрагмы. Казалось, что заметны даже колебания пространства вокруг самого кольца. - Не похоже, что так переходят в другую фазу этой реальности, что это? - я никак не ожидала увидеть такое. Переход был мгновенным, и датчики, которые они позволяли прикреплять к своим телам, не показывали такого сильного расхода энергии. - Ты совершенно права, - рассмеялся Амелиус, - как я и говорил, мой шаг в расчетах оказался гигантским, и я случайно открыл врата в совершенно другое пространство. Понимаешь, там невозможно существование в том смысле, который доступен нам... - Но откуда тебе это известно? - я все еще не понимала, что именно он открыл. - Мне сказали риту. Они много чего рассказали мне после этого. Как и все Предшественники - а риту - не единственные разумные в этой Галактике, кроме нас, - они обладают способностью видеть... нет, это не то слово, как‐то ощущать пространственные вариации. Они могут менять фазу по своему желанию, нам этого просто не дано, поэтому мы изобретаем устройства, чтобы получить хоть часть их возможностей. Мы должны быть им признательны, что они помогают нам в этом. А тот вход в пространство, что случайно открылось мне... они называют это норой. Они давно используют ее, но не для того, чтобы уйти туда, а для того, чтобы сократить дорогу к другим мирам. - Как это - к другим мирам?! - опешила я. Это совершенно не укладывалось у меня в голове. Нет, я, конечно, к тому времени понимала, что риту - весьма развитая раса, но чтобы такое... - Но... то есть, я хочу сказать, они, что, уже были на других планетах? - Я не удивлюсь, если и в других Галактиках, - печально улыбнулся он. - Мы - просто варвары, Кора. Мы уничтожаем их природу, лишаем их источника существования, а ведь они могли бы поделиться с нами знаниями о других обитаемых планетах. О тех, на которых можно жить и где мы не навредим никому из Предшественников. После той памятной демонстрации и рассказа Амелиуса наши знания о риту весьма обогатились. Скорее всего, сейчас, в то время, как ты это читаешь, Звездные Врата уже широко применимы в Галактике Авалон и являются привычным средством перемещения. Но тогда это был прорыв. За самой возможностью использовать новую технологию наши соотечественники пропустили самое главное из слов Амелиуса - о том, насколько значительны знания и способности риту. Люди как будто не услышали его, когда он говорил, что есть и другие представители разума в этой Галактике. Очень хочется верить, что твой народ не совершит подобных ошибок. То открытие "норы" было случайным и кратким. Для того чтобы установить стабильную червоточину, а еще сделать так, чтобы за время ее открытия не был нанесен вред ни одному из связанных миров, ушли годы. Но Амелиус навсегда останется в памяти своего народа как создатель Звездных Врат. Лишь небольшая группа наших сторонников после того случая продолжала поддерживать отношения с риту - остальные продолжали считать их малоразвитой расой, общение с которой бессмысленно, кроме того, они боялись каких-либо сюрпризов, памятуя, что мы, расчищая пространство для существования, губим их привычную среду обитания. После того, как впервые была установлена стабильная и безопасная червоточина, связавшая Даккару и ближайшую к ней обитаемую планету, несколько человек испытали на себе событие перехода. К сожалению, они получили значительные дозы радиации, поскольку процесс был мало изучен. В итоге еще некоторое время было потрачено на установку специальной защиты на Вратах в местах входа и выхода, коррекцию параметров трансформации тел в пространстве "норы". И лишь тогда опыт увенчался окончательным успехом. Наступила новая эра нашего существования - эра освоения новых миров. Только теперь этот процесс был менее затратным. Вскоре мы научились открывать червоточины с Даккары и в друге миры, создав целую сеть Врат, связавших несколько ближайших систем. Технология совершенствовалась, и все, что теперь было нужно для прокладки "норы" - это попасть в новый мир на обычном звездолете, чтобы установить кольцо Врат. Искусственно создаваемые дыры не нарушали гравитационные поля, потому что были открыты очень недолгое время, ограничены защитным полем кольца, а кроме того, предварительно рассчитывались все факторы влияния, исходя из размеров и масс соединяемых планет и солнечных систем. Однако уже на том этапе, когда накопилась существенная база данных по изученным планетам, были сделаны первые попытки открыть червоточину без защитного поля и кольца - из космоса, вдалеке от обитаемых миров. Я горжусь нашим с Амелиусом сыном, Мариусом, который стал конструктором первого межзвездного двигателя, позволяющего кораблю мгновенно перемещаться, преодолевая расстояние в десятки световых лет. Разумеется, впоследствии двигатель был усовершенствован, что позволило новейшему городу-кораблю, сделанному на основе первого, громоздкого звездолета-колонии, на котором мы покинули родной мир, переместиться в крошечную необитаемую Галактику, спасаясь от врага. Но я, как обычно, забегаю вперед. Сначала я планировала рассказать о разделении и о роли той фракции, к которой отношу себя. После того, как была разработана технология Врат, мы стали задумываться о том, что нас слишком мало для того, чтобы заселить эту Галактику. Наши ученые были поражены тем, что ни на одной из планет не было даже намеков на появление хотя бы какого-нибудь животного, отдаленно похожего на человека. И в умах некоторых стал складываться план, полный надежд на полномасштабное возрождение человеческого рода. Был разработан бактериофаг, содержащий частички генетического кода, способные повернуть эволюцию животных видов в нужную нам сторону. Разумеется, этот процесс занял бы миллионы лет, но в итоге мы бы получили потомков, по нашему образу и подобию. В этот момент я приняла решение, что буду следовать иному пути. Если это новое человечество будет похоже на нас... они, коренные обитатели этой Галактики, потеряют свои корни. Они будут игнорировать Предшественников, как и большинство из нас. Они будут сражаться с природой, как со своим врагом, в борьбе за выживание, тогда как ее нужно принимать как друга, учась слушать и понимать. Я же дала себе слово, что по мере сил, буду поддерживать контакт с тем, что оказалось так чуждо моим соплеменникам. Риту отнеслись довольно безразлично к нашей новой инициативе. Они изредка в режиме видимости наблюдали за строительством установки на Даккаре, но никак не реагировали. Мы же соединили с этой установкой замкнутую систему Врат Галактики, чтобы новая жизнь начала развиваться одновременно на всех доступных планетах. В тот день, когда установка была активирована, риту окончательно ушли в свою фазу. Они перестали общаться и с нами, сколько я ни пыталась медитировать, никогда не ощущала их мыслеобразов. Однако Амелиус все-таки создал устройство, переносящее человека в их фазу, и передал, что сказали, встретив его, Предшественники: "Мы вернемся, когда вас не станет". Это было странно и воспринималось как угроза - или пророчество. Мы не стали никому говорить об этом, но предчувствие катастрофы не покидало меня. Довольно часто я обращалась мыслями к своему прошлому - сейчас, спустя более двух сотен лет после прибытия в Авалон, я задумывалась, как причудливо сложилась моя судьба. Я была сторонницей орай, а потом изменила свое мнение. Фактически, я проделала путь от роли шпионки к руководящим позициям в новом мире. К сожалению, я слишком поздно осознала, что орай сделали ставку не только на меня. Однажды, находясь в своей лаборатории, я получила вызов по внутреннему каналу связи - срочно прибыть в одну из комнат для совещаний. Недоумевая, что экстренного могло случиться, я отправилась туда. Там находилось несколько человек, я видела их только мельком до этого дня. Они встретили меня дружески, а одна женщина сказал, приветствуя: - Добро пожаловать, сестра! Мы все очень долго ждали этого дня, и вот, он настал. Каждому воздастся за грехи и заслуги. Орай никогда не оставляют тех, кто преданно служит им. Я опешила. Неужели агенты орай были все это время среди нас? И более того, считали меня одной из них, успешно разыгрывающей свою роль. Слова отрицания уже готовы были сорваться с моих губ, но я промолчала. Чувства требовали дать отпор их словам, но разум подсказывал мне другое решение. Если они говорят так уверенно... значит, орай или близко, или уже здесь. Будет лучше, если я притворюсь, что до сих пор с ними, и выясню, каковы их планы. - Я счастлива, что этот грандиозный замысел, наконец, осуществится, братья и сестры. Я выполняла свою роль, вы - свои. Так расскажите же мне, что нужно делать теперь, что повелели они. И когда прибудут сами? Они клюнули на эту наживку. Я была в ужасе от того, насколько все далеко зашло. Было уже несколько планет, где сторонники орай готовы были встретить своих богов. То, что мы уже осуществили запуск жизни в Галактике, послужило сигналом к началу активных действий. Теперь орай собирались уничтожить своих оппонентов и ждать встречи с новым человечеством, готовым к поклонению, "не отравленным отвратительны ядом вольнодумства". Они должны были в течение нескольких лет прибыть в эту Галактику, лично. Те же, кто верой и правдой служил им, получили бы свои призы - вечную жизнь, полную удовольствий, или же Вознесение. Разумеется, и то, и другое было ложью, но я видела в их мыслях, что они искренне верили в то, что говорят. В тот раз мы, поговорив, разошлись, каждый по своим делам. Но теперь я начала действовать. Я составила список тех, кого знала по этой встрече, и, одного за другим, просканировала телепатически. Среди них было несколько фанатиков, но других еще можно было переубедить. Решив больше ничего не пускать на самотек, я сканировала абсолютно всех жителей Даккары, а потом и остальных населенных планет. Агенты орай были на каждой, но я не теряла надежды повернуть ситуацию к лучшему для тех, кого теперь считала своими. Кроме того, я думала и о том, что, при всех наших технологиях и высоком уровне развития науки мы не сможем дать отпор хотя бы одному Вознесшемуся существу, вздумай он причинить физический вред живым. Это означало только одно - мы тоже должны Вознестись, хотя бы некоторые. А на это требовалось время - хотя бы для того, чтобы убедить их.