Предки

Первая волна схлынула, оставив после себя мало что ценного - уровень их технологий был настолько высок, что они почти не уступали алтеранцам. А потому и оружие необычайно разрушительно. Даккарцы приняли выживших. Вторая волна была экспериментом, но мы, к сожалению, мало преуспели. Нам не удалось закрыть от алтеранцев ни одной планеты, и все они, в конце концов, совершили быстрый, слишком быстрый цивилизационный скачок. Я всегда недоумевала, почему алтеранцы не позволяют кому-либо развиваться самостоятельно, зачем штампуют собственные копии? Кто им сказал, что их система государственного устройства лучшая и наиболее подходящая для этих людей? Зачем они учат их тому, что только наука и технологии должны определять уровень развития человечества? Почему отрицают наличие и активную роль Предшественников? Чем дольше я жила, тем чаще задавалась этими вопросами. Я больше не рисковала выйти на прямой контакт с потомками своих бывших земляков, думала, что они помнят. Но они забыли. Из их памяти и, скорее всего, из архивов, исчезли упоминания о нашей роли в Договоре. С одной стороны, они следовали его букве, но с другой... дух Договора - в предостережении потомкам, а не в лишении их информации. Один из пунктов гласил, что Вознесшиеся не вмешиваются в дела смертных, но и не препятствуют их самостоятельному Вознесению, если они придумают способ, достигнут такого же могущества. Возможно, Высшие решили, что даже само знание о существовании Договора - уже подсказка, помощь, и потому сделали текст недоступным. Впрочем, вряд ли он был записан ими, потому привожу его здесь. Я не вознесена, мне можно. Зато алтеранцы назубок знали все запреты, свои и Вознесшихся, считая их просто некими правилами, которые не обсуждаются, а выполняются. Нельзя помогать смертным. Нельзя помогать примитивным достигнуть Вознесения. Верность идеалам науки, борьба с невежеством и мракобесием. Вечный прогресс, чтобы достигнуть Просветления. Кажется, на этом прогресс человека, по их мнению, и останавливался. Очень печально. Семь наших планет по-прежнему были надежно скрыты, и обитающие на них люди и Предшественники жили в союзе и сотрудничестве. Мы научились другому способу сообщения между мирами, не через Врата. Оказывается, у риту уже существовали пространственные порталы, связывающие планеты, на которых они обитали. К тому же, они уже давно к тому времени обладали собственным звездным флотом, вот только алтеранцам совсем не нужно было об этом знать. При этом Предшественники теперь всегда использовали ту фазу реальности, которая была недоступна алтеранским сенсорам. Риту вообще были очень развитым народом, за немногими исключениями. Они ничего не знали о Вознесении, а кроме того, не могли шагать во времени, как мы. Зато любые пространственные перемещения для них были доступны. Образно говоря, они видели разные вариации пространства одной реальности так же, как мы, Истинные орай, видели время, в которое хотели попасть. Надо ли упоминать, что в конечном итоге мы решили объединить усилия? Впоследствии это спасло жизни многих народов. Вторая волна разума прошла мимо, но с некоторыми отличиями от первой: последние выжившие отказались присоединиться к алтеранской цивилизации. Они, представители нескольких десятков последних развитых народов, обладая достаточными знаниями, уединились на одной из уцелевших планет, проводя какие-то исследования. Которые, в конце концов, закончились взрывом, уничтожившим всю ту солнечную систему. К тому времени наши подопечные в большинстве овладели нашим даром - способностью шагать во времени. Теперь мы, семеро опекунов, Истинных орай, могли считать свой долг исполненным. Мы больше не были одиноки, и только тогда начали действовать. Теперь мы знали, что можем изменить, а что - нет. Дар позволял нам видеть и оценивать результаты нашего вмешательства до того, как мы его совершим. Мы исправляли и продолжаем исправлять то, что считаем нужным. Мы спасали жизни тех, кто больше не имел значения для своей реальности, переносили их в будущее, которое им больше подходит. Мы собирали сведения об уникальных артефактах, изобретениях, мы искали ответы на вопросы, которые извечно задают люди - в чем смысл жизни, кто сотворил Вселенную, почему все устроено так, а не иначе. Возможно, на некоторые вопросы я уже и могу дать ответ. Только он не обязательно будет верным. Единственное, что я знаю точно - каждый должен узнать ответ на свои вопросы сам, иначе пользы не будет. Но я снова отвлеклась. Нет нужды рассказывать, что алтеранцы пытались создать идеальное, по их мнению, человеческое общество, из населения планет третьей, четвертой, пятой волны. Мы же, пользуясь своими способностями, жили среди этих новых людей, пытаясь отыскать тех, кто может пойти нашим путем. Ни генетически, ни внешне мы не отличались от них, и с тех пор внедрение в общество стало нашим излюбленным методом. Кроме того, мы время от времени брали под опеку отдельные группы людей, в основном, религиозные, пытаясь направить их поиски истины в сторону раскрытия индивидуальных способностей. В отдельных случаях мы достигали успеха, но это, разумеется, было каплей в море, подавляющая часть народов этих планет выбрала алтеранский путь развития, ставя конечной целью Вознесение. Между тем шестая, седьмая и восьмая волны разума были представлены всего десятком планет в трех солнечных системах. Разумеется, алтеранцы быстро расселили появившиеся там народы по другим пригодным для жизни мирам. На этот раз нам повезло, и мы сумели скрыть сразу две планеты. Люди там жили добрые и открытые, не озлобленные борьбой за пропитание и другие ресурсы, благоприятный климат позволял им собирать урожай растений по нескольку раз в год и ни в чем не нуждаться. Они искренне хотели гармонии с окружающей природой и понимали наши рассказы о Предшественниках. Это был тот долгожданный шанс пополнить наши ряды, который мы не могли упустить. Ведь восьмая волна разума, кажется, была последней в этой Галактике. Радостно взявшись за обучение юных, мы слишком поздно заметили новую угрозу. Вернее, мы ее и не заметили бы, если бы на связь со мной не вышла... Джиллия! Да, моя боевая подруга, которая ушла в нашу родную Галактику вместе с орай, чтобы основать там сопротивление. Как оказалось, ей это удалось - зародить зерна сомнения в верующих. Однако она долгое время была под жестким контролем и не могла использовать камни связи. Она сообщила новости, надеясь что еще не поздно. Орай не оставили своих притязаний в отношении людей Авалона. Методы завоевания адептов ужесточались. На этот раз они задумали диверсию, которую успешно и осуществили, используя своих шпионов, которые оставались среди алтеранцев, будучи незаметными до поры. Каждый из них хранил в своих вещах малоприметный камень, который представлял собой интереснейшее устройство. Это было похоже на камни связи, придуманные Джиллией, но смысл заключался в другом. В назначенное время камень начинал светиться и нагреваться, напоминая о себе. Владелец брал камень в руки и с его помощью приобретал силу приора, а также инструкции о том, что делать дальше. Таким образом, орай, не нарушая Договора, получали неоспоримое преимущество. Насколько мы смогли выяснить, приоров были тысячи. И все они одновременно получили приказ от своих хозяев. Когда начались первые признаки эпидемии на планетах, которые курировали алтеранцы, они не придали этому значения. Но вылечить людей не могли, сколько не пытались. Это был какой‐то странный вирус, мутировавший прямо в процессе лечения. Дар исцеления, доступный нам, алтеранцам, а также развитым до их уровня людям, помогал лишь на время. Исцеленный вполне мог заболеть снова - иммунитет не выдерживал новой атаки, просто не успевал среагировать на почти мгновенно возникающую новую вариацию мутирующего вируса. Обычный человек, не получавший никакого лечения, умирал в течение суток. Первое время сами алтеранцы не заражались, но потом болезнь поразила и их, нащупав слабые места в их природной защите организма. Вирус вызывал необратимые изменения головного мозга и кроветворной системы, что в первую очередь делало невозможным самоисцеление. Однако им еще могло помочь лечение с помощью внешнего воздействия. На наших глазах вымирали целые планеты, и алтеранцы не могли ничего сделать. Приоры уже не скрывались, проходя через Врата и призывая встать под знамена орай, обещая исцеление. Несколько раз они его демонстрировали, что привлекало к ним людей. Алтеранцы, в свою очередь, оповещали людей о том, что именно орай и наслали эту болезнь. Это противостояние, сопровождавшееся смертельными разрушительными схватками на фоне агонии целых населенных миров казалось нам нелепым и ненужным, но мы по-прежнему не должны были вмешиваться. Вот теперь алтеранцам было уж точно все равно, орай или Истинные орай. Вскоре нам стало известно о последнем, безумном их плане. Фанатизм этих поборников науки и технологий, мало чем уступавший косности и жестокости орай, довел их до абсурдной мысли о том, что лучше уничтожить все зараженное человечество, чем отдать его орай. Поэтому алтеранцы настроили установку на Даккаре таким образом, чтобы ее излучение разрушало молекулярные связи в человеческом организме. Люди должны были просто превратиться в горстки пыли, что, конечно же, не позволило бы вирусу распространяться дальше. Это было страшное оружие, но кроме всего прочего, они собирались использовать его абсолютно на всех планетах Галактики, которые были соединены Вратами. В принципе, там было достаточно зараженных, чтобы предположить, что вскоре начнется пандемия. На защищенных нами планетах болезни не было, поскольку мы заблокировали Врата, пользуясь другими способами сообщения. Что касается тех алтеранцев, которые не были больны и не являлись носителями вируса, они ушли через Врата на самый край Авалона, на планету, названную ими Терра. Там точно не появилось разумных человекообразных, даже млекопитающих, и флора и фауна были весьма своеобразными. На Даккаре остались несколько смертников, которые и активировали установку после того, как другие ушли, заблокировав по прибытии Врата Терры. Существенный плюс этого шага алтеранцев заключался в том, что и приоры в этой Галактике погибли, защитные поля посохов оказались бессильны против излучения Даккарского оружия. Разумеется, это не значило, что орай не попытались бы снова заявить права на Авалон, но... теперь они застали бы лишь пустую, мертвую территорию. Грамотный расчет - нет людей, а значит, не с кого получать новую энергию для поддержки своего существования. Джиллия подтвердила: эта Галактика больше не интересовала Вознесшихся энергетических паразитов. Победа... но цена - неприемлема. Что касается нас, Истинных орай, мы предприняли, как мне кажется, весьма разумный шаг - скрыли обе наши новые планеты в лабиринтах времени. Это было не просто, но мы сделали это. Юные даже не почувствовали, что произошло. Они просто перенеслись в безопасное будущее - мы решили не рисковать и уберечь их как от вируса, так и от остаточного излучения алтеранцев. Когда все были спасены, мы снова отправились в ужасное прошлое, чтобы по возможности помочь алтеранцам. Терра была отдаленной планетой, но все же вирус мог проникнуть туда до этого, если там когда-то были установлены Врата. Они выжили, но какой ценой! Их ушло сотни тысяч, а выжило гораздо, гораздо меньше. Остатки незараженных покинули эту Галактику, но не через Врата, а на корабле. Тогда нам удалось рассмотреть его лишь издали - он походил на шестиконечную звезду. Несомненно, что его прототипом был корабль-колония, на котором мы прибыли в Авалон из родной Галактики. Они стартовали, оставив после себя наблюдательницу, очевидно, зараженную вирусом. К сожалению, мы не смогли ей помочь - она почти сразу же отправилась в капсулу стазиса, как только проводила улетающий корабль. Лично мне был не очень понятен смысл этого ее шага - такое впечатление, что она собиралась инфицировать тех, кто разбудит ее, будь то враги или друзья. Время показало, что я ошибалась. Варианты реальностей подсказали нам, как действовать дальше. Мы разделились. Одни сосредоточились на опеке над юными, другие - отправились еще дальше назад во времени и смешались с алтеранцами, уходившими с Даккары. Это было не сложно - тогда на планете было много беженцев, не зараженных вирусом. Таким образом, многие попали на звездолет, стартовавший с Терры. Трое из нас, первых Истинных орай, были среди них, и я в том числе. Эти двое были парой, но, как и все мы, бездетными, к сожалению. Конечно, в каком-то смысле все мы заботились о детях, просто нашими детьми были целые народы, а это немного не то. Остальные четверо остались в будущем, взращивая юных на спасенных нами планетах. Жалели мы о многом, в том числе и о том, что с нами нет Джиллии. Кроме того, досадной неприятностью было то, что камни связи не работали через время, только через пространство, а потому мы разделились надолго, не имея возможности поделиться новостями. Для меня и моих братьев и сестер из первой волны разума, следовавших пути Истинных орай, открывались новые возможности. И теперь алтеранцы, среди которых было много людей, рожденных уже в Авалоне, потомков запущенных нами волн разума, были не столь фанатичны. Столкнувшись со смертью, неспособностью преодолеть болезнь, они наконец-то пришли к выводу, что их наука и медицина тоже могут быть неэффективными. А это значило, что, возможно, их представления об этой Вселенной не вполне верны. Ведь приоры обладали иммунитетом к вирусу, но при этом Вознесшимися не являлись. У нас появилась надежда на то, что когда‐нибудь мы сможем объяснить потомкам алтеранцев, какова наша цель, и убедить их, что мы не враги, а союзники. *** - Даниэль, может, ты уже оторвешься от этого чтива и выслушаешь меня? Ученый нехотя поднял замутненный взгляд на Джека, присевшего рядом на скамью. Глянул на часы и присвистнул: - Ничего себе, как течет время! Я и не заметил, как пролетело десять часов. А даже не устал. - Я смотрю, ты все лучше и лучше читаешь на Древнем. Дашь глянуть? - Вот, бери, - Джексон так удивился, что даже не возразил. Джек внимательно изучал таблички, минуты две, наверное. Потом вернул со словами: - Значит, говоришь, ты можешь это читать? - Да, могу. Сначала было трудно, но потом я стал лучше понимать. Теперь, кажется, я читаю это как увлекательный исторический роман от первого лица. И голова теперь не болит. - Можно эксперимент? - спокойно спросил Джек и, не дожидаясь ответа, крикнул, - Тил'к, заходи! - Тил'к? Что происходит? - заволновался Даниэль. - Какой эксперимент? - Все нормально, я только дам ему взглянуть, хорошо? - Вот, бери, - отозвался археолог с раздражением в голосе, - проверяешь, кто еще способен читать на Древнем? - Я способен читать на Древнем, Даниэль Джексон. - Твердо сказал джаффа после того, как тоже с минуту вглядывался в таблички. - Но это не язык Древних. - Добавил он строго. - Скажи, Тил'к, ты видишь то же, что и я, да? - с любопытством поинтересовался Джек, натянуто улыбаясь при этом Даниэлю. - Да, если ты ничего видишь, О'Нилл. - Со свойственной ему прямотой ответил джаффа. - Как это - ничего не видите? - возмутился Даниэль. - Вот же, вот, тут целые куски текста! - Похоже, их видишь только ты, Даниэль. - Сочувственно сообщил Джек и добавил, - и, знаешь, что? Мне кажется, тебе нужно сделать перерыв. Это не нормально, видеть то, что другие не видят. И вообще может быть опасно. Поэтому сейчас ты оставишь тут все как есть. Мы попросим ноксов запечатать помещение, тебя обследуют на Атлантиде, и только если выяснится, что твоему здоровью ничего не угрожает, ты продолжишь. Это не обсуждается. - Ладно, как скажешь, - к удивлению генерала, покладисто ответил друг, - только пусть ничего тут не трогают. Если уж вижу это только я, то я и хотел бы, чтобы оставалось все, как есть. - Что, и никаких возражений? - подозрительность Джека никуда не делась. - Дело в том, что одна часть повествования завершена. Алтеранцы покинули Млечный путь на Атлантиде, а Истинные орай остались воспитывать новых людей на двух планетах, переместив их в будущее. Джек воздел глаза к потолку, но сказать ничего не успел, потому что Даниэль быстро продолжил: - Я не могу объяснить, я просто знаю, что сейчас можно прерваться. Если считаешь нужным, пусть доктор Беккет осмотрит меня. Но я хорошо себя чувствую, никаких жалоб. - Поверю, когда то же самое подтвердит доктор. Телепортировавшись на Атлантиду, Джек, еще раз кинув подозрительный взгляд на Джексона, отправил его в медпункт. Как оказалось, Дженнифер Келлер задержалась с выходом в отпуск, поскольку доктор Беккет, который должен был ее подменить, немного приболел. - Что случилось, Даниэль? - озабоченно спросила она. - Опять голова разболелась из‐за чтения? - Нет, на этот раз все в порядке, - с улыбкой отрапортовал Джексон, - Джек утверждает, что я читаю невидимый текст. Потому что ни он, ни Тил'к его не видят. - Странно, - Дженнифер чуть склонила голову на бок, окидывая Даниэля оценивающим взглядом. - Ты неплохо выглядишь, давай, посмотрим, все ли в порядке у тебя со зрением, а потом... пригласим для этой же процедуры генерала О'Нилла и Тил'ка, как считаешь? Поскольку Джексон недоуменно смотрел на нее, хлопая глазами, она рассмеялась: - Это была шутка, расслабься. Давай, я тебя осмотрю, возьмем кровь на анализ, я так поняла, генерал хочет полного обследования? - Без понятия. - Джексон развел руками, - честно говоря, я думаю, он просто опасается, как бы я не влип, а эти таблички не оказались, ну, не знаю, например, энергетическими вампирами. - Ну, это - вряд ли, - снова рассмеялась доктор, - судя по тому, что я вижу, они, вполне вероятно, только добавляют тебе энергии! Но мы же не будем игнорировать распоряжение генерала, верно? - она подмигнула археологу и продолжила, - давай, на ночь ты останешься здесь под наблюдением, а утром я составлю для него отчет. И все-таки, - добавила она уже серьезно, - не стоит чрезмерно увлекаться чтением. Прогулки на свежем воздухе очень полезны для здоровья, помни это. Она ушла, а Даниэль задумался: она либо проигнорировала, либо просто обошла тему существующего только для него текста на табличках. Погрузившись в собственные мысли, Джексон не заметил, что к нему пришли. В дверях стояла улыбающаяся Кассандра Фрейзер. Вернее, он даже не сразу узнал ее - с полминуты растерянно вглядывался, пытаясь вспомнить, где же они встречались раньше. Наконец, словно в мозгу щелкнул переключатель, и он радостно воскликнул: - Кэсси! Неужели это ты?! - Я, доктор Джексон, - рассмеялась женщина, - даже не надеялась, что сразу узнаете. - Сколько же лет мы не виделись? - Даниэль обнял ее. - Ох, лучше не вспоминать, доктор. Давно это было... - Эй, Кэсси, здесь, на Атлантиде, только два доктора - Беккет и Келлер. Для тебя я - просто Даниэль. - Хорошо, Даниэль, - усмехнулась Кассандра, - но вообще, докторов тут три. Я же тоже здесь. - Так ты - врач? Я слишком давно не слышал о тебе ничего. Может, поболтаем? Дженнифер, конечно, велела мне оставаться здесь... но твой приезд - хороший повод покинуть это место, как думаешь? - Отличная мысль, Даниэль! - в дверях появилась улыбающаяся Сэм. - С возвращением, Кассандра! Даниэль отметил, что по лицу Кэсси пробежала тень удивления, но потом она радостно заулыбалась и кинулась обниматься с Самантой. Предложение Командора Картер как следует отметить встречу было встречено с энтузиазмом. Правда, когда они захотели взять в свою компанию Тил'ка и Джека, те отказались, сославшись на важное дело и многозначительно глядя на Сэм. Та, к удивлению Даниэля и Кэсси, поджала губы и сразу же согласилась. Видимо, дело было действительно важным. И не приятным для Картер, иначе она, насколько оба ее знали, непременно приняла бы в нем участие. В любом случае, накануне такого грандиозного и ответственного события, как свадьба сына, Саманта имела право расслабиться и поболтать с друзьями. Дела могли подождать.