Предки

Участившиеся столкновения с гуаулдами вынуждали всех потенциальных участников побыстрее находить общий язык. Однако мы не могли позволить алтеранцам навязывать их условия. Но мы также понимали, что за ними стоит очень многочисленная и сильная община Вознесшихся алтеранцев, которые не позволят ни им, ни кому-либо из нас нарушить Договор. Вот с ними нужно было выяснить отношения в первую очередь. Как это сделать - было хорошим вопросом. Разве что, мы, восемь Истинных орай, когда‐то вознесенных, могли попробовать связаться с ними. Я понимала, что наступило время встречи с Амелиусом - что ж, давно надо было с ним поговорить. Абсолютная неправда, что Вознесшимся нет дела до того, что происходит у смертных. В какой бы части Галактики они не находились, они чувствуют, что происходит в мирах смертных. Тем более они чувствуют таких, как мы. Мне было достаточно обратиться к нему мысленно, чтобы увидеть образ. Энергетическая сущность может принимать любые формы, в том числе - и прежнего смертного тела, но в любом случае, узнать его было не трудно. - Здравствуй, Кора. - Его тихий мягкий голос проникал в самую душу. Мне даже стало немного стыдно за то, что я до сих пор не удосужилась поговорить с ним. Мы расстались вынужденно, из‐за недоверия и вражды между алтеранцами и орай, но не питали друг к другу ненависти. Я помню, что частично причиной расставания стала точка зрения Мариуса, нашего общего сына, глубоко убежденного, что все орай одинаковы. Что ж, моя вина, что я не захотела продолжать общение с Амелиусом. - Здравствуй, Ами. - Я улыбнулась в ответ, вспомнив, как называли мы друг друга. - Я все думал, когда же ты вспомнишь обо мне. Как оказалось, в час нужды. - Если бы ты захотел, ты бы сам связался со мной. Я чувствовала твое присутствие. - Я не решался. Ты думала обо мне, но в твоей душе не было отклика. - Но это не значит, что я не рада встрече сейчас, вне зависимости от ее истинных целей. - Да, конечно, ближе к делу. Мне поручено выслушать ваши предложения и передать наши условия. - Что ж, тогда, действительно, к делу. Обмен информацией занял много времени, но что значит время для таких, как мы? Условия Вознесшихся были простыми: мы не должны быть Вознесены, по крайней мере, в этой Галактике. Ведь мы все еще считались орай и представляли угрозу для них. Любая помощь в борьбе с гуаулдами приветствовалась, а телесная форма для нас, Высших, стала основанием для неоспоримой возможности вмешаться в дела смертных. Я озвучила и наши условия: мы, как независимый народ форлинов, вступаем в войну с гуаулдами только после того, как для общины Вознесшихся ноксов будут утверждены особые условия. Я апеллировала к произошедшему в Пегасе, когда Чайя получила разрешение защищать от Призраков выбранную ею планету, в то же время продолжая с ее обитателями ограниченное общение. Я рассказала Амелиусу о том, что численность нашего народа - форлинов, увеличилась за счет тех, кого мы успели направить по своему пути из первой волны разума. Что мы обладаем технологиями, позволяющими эффективно и надолго остановить гуаулдов. Вознесшиеся были согласны и с тем, что истребление, геноцид гуаулдов - это слишком жестокое и бессмысленное деяние. Вместе с гуаулдами исчезнут и джаффа, в общем-то, невинно пострадающие в данном случае. К тому же, носители гуаулдов тоже в большинстве своем погибли бы, так как перед смертью симбионт рефлекторно выбрасывает яд, убивающий обоих без возможности исцеления. Амелиус считал, что уж если алтеранцы не решились воспользоваться Ковчегом Истины для низвержения орай, то и жесткие меры в отношении гуаулдов не разрешат применить. Впрочем, вопрос разрешения сам по себе не стоял - смертные алтеранцы были самостоятельны в своем выборе. Однако нам была нужна гарантия, что Вознесшиеся не вмешаются в случае с нокс. После разговора с Амелиусом я ожидала недолго. Он телепатически передал мне, что они готовы встретиться, чтобы увидеть нас всех. Встреча была назначена. Кроме нас восьмерых, на ней присутствовали и другие форлины. Со стороны алтеранцев тоже было много моих знакомых - многие искренне удивлялись, почему я до сих пор жива и в смертном теле. Однако времени объяснять у нас не оказалось. Очевидно, главную угрозу алтеранцы все же видели в нас, а не в гуаулдах. Если бы не предусмотрительный Дейдус, нам бы пришлось очень тяжело, хотя, я уверена, мы бы все равно выстояли. К нашему удивлению, алтеранцы атаковали нас своей энергией. Не знаю, чего они добивались, физического уничтожения или подавления наших способностей, но в тот же момент, когда они сформировали видимость тел, в нашу группу были отправлены разрушающие лучи. Мы так растерялись, что чуть не пропустили их, лишь Дейдус, ожидавший предательства, успел выставить щит, рассеявший атакующие лучи. К моему облегчению, Амелиуса не было среди нападавших, я чувствовала его боль и недоумение. Однако он не сделал ничего, чтобы помешать сородичам. Конечно, внутренние правила, выведенные алтеранцами из нашего Договора, запрещали драки между Вознесшимися. Щит Дейдуса, в свою очередь, тоже был с сюрпризом для алтеранцев. В какое‐то мгновение он прекратил рассеивание лучей, попросту отразив их обратно. Честное слово, мы думали, что для них он безвреден. Но нет. Несколько сущностей потеряли форму от их действия, а потом и вовсе исчезли. Я поняла, что они не погибли, но лишились огромной части своей энергии. Не уйди они, и вовсе бы прекратили свое существование. Этот жест с нашей стороны полностью дезориентировал алтеранцев. А далее произошло то, что лично я осуждаю, но Джиллия одобрила Дейдуса. Он ударил сам. Наверное, это и было оправданным - как он объяснял, чтобы не думали, что мы умеем только защищаться. Еще несколько алтеранцев ретировались, успев вовремя. Мы же просто держали щит, хотя Дейдус и предлагал нам присоединиться. Многие Вознесшиеся тоже подняли щиты, некоторые сбросили форму, полагая, что так мы их не почувствуем. Они били нам в спину - уж не знаю, оттого ли, что разрешили себе любые средства, или думали, что наши щиты подобны кускам металла в руках смертных и защищают только спереди. Если бы мы все присоединились к атаке Дейдуса, это было бы похоже на избиение младенцев. Но мы сдержались. - Прекратите немедленно! - раздался резкий оклик. Я улыбнулась, узнав того, кто обращался. Деметриус. Да, если кто и мог остановить бойню, то только он. Его доброта и миролюбие всегда вызывали мое восхищение. Алтеранцы и Дейдус остановили атаки - присутствие первого Вознесшегося было важнее. - Чего вы хотите? - жестко и в то же время обеспокоенно спросил предводитель делегации Вознесшихся. - Мы всего лишь хотели поговорить, до того, как вы совершили агрессию. - Орай для нас всегда останутся орай! - не менее жестко отрезала другая алтеранка. - Очевидно, что ваше упрямство и ограниченность могут спровоцировать еще не один конфликт. Мы обвиняем вас в нарушении Договора - вы напали на тех, кто не Вознесен. - Заявил Дейдус. - Мы не нарушили ни одного его пункта, - торжествующе ответил предводитель, - вы не Вознесшиеся, но Просветленные. Кроме того, вы бессмертны, можете взаимодействовать с энергией Высшего уровня. Мы не ставили цель убить вас - лишь проверить. - То есть ваше оружие, лишающее жизненной энергии, как живых, так и Вознесшихся, - это проверка? - скептически спросил Гардинус и рассмеялся. - Надо было остановить тех, кто сбежал. Ведь им, по вашей логике, ничего не грозило. - В следующий раз, если такое случится, мы не остановимся, ответим все вместе, - сообщил Дейдус. - Но говорить с вами об этом бесполезно. Вы знаете наши условия. Каков будет ответ, если, конечно, ваше нападение не было ответом. - На каком основании вы просите особых условий для нокс? - алтеранцы быстро сориентировались и даже обрадовались возобновлению мирного диалога. - Прецедент создали вы сами, еще во время войны с Призраками. Апеллирую к примеру Чайи и многих других. - Сказала Кассия. - Однако мы хотим расширения полномочий для Вознесшихся нокс. - Мы не можем позволить Вознесшимся открыто жить среди смертных и помогать им. Это не только противоречит нашим принципам, но и несет огромную угрозу самим смертным, вы должны это понимать. - Мы готовы сформировать еще один договор Высших, - сказала я. - Мы внесем те пункты, которые вы посчитаете нужными. В итоге дискуссии общие черты Договора были выделены. Вознесшиеся нокс, если у них было такое желание, могли остаться поблизости от своих смертных сородичей. Они не имели права открыто являться им, кроме глав общины, которые могли обращаться телепатически. Одним из условий алтеранцев, с которыми мы были согласны безоговорочно, стала возможность обучения и воспитания смертных путем постановки перед ними творческих задач. Они должны были научиться искать верные ответы, исходя из намеков или части информации. Несомненно, когда-нибудь ноксы сами смогут видеть вероятностные линии и делать выбор, но Древним не нужно было этого знать. Ведь при определенном уровне развития и обычный человек может угадать правильное развитие событий, а кто‐то - и увидеть образы из будущего. Специально оговорюсь - в формулировке алтеранцев, которую мы не меняли, было сказано, что Вознесшиеся нокс не имеют права открыто являться членам общины. Таким образом, если кому-то из них захочется создать временное тело, чтобы инкогнито пообщаться с родными, или же понаблюдать за их жизнью, ноксы могли себе это позволить, как и Чайя на защищаемой ею планете. Взамен этой поблажки мы, народ форлинов, брали обязательство выступить против агрессии гуаулдов на стороне алтеранцев и асгардов. Также мы по возможности должны были помогать и другим народам Галактики, которых гуаулды притесняли. Фактически, и первый, и второй договоры Высших основывались на том, что Вознесение дает великую силу и знание, превозмочь которые ни одному другому существу и состоянию невозможно. И, хотя бывшие обитатели Атлантиды, некоторые из которых уже вознеслись, знали о том, что природа Истинных орай, или форлинов, все же другая, они даже допустить не могли, что мы сильнее. Однако после своей неудачной атаки они предпочитали смириться с нашим существованием. Дейдус, усмехаясь, на это отвечал, что за алтеранцами, хоть Вознесшимися, хоть нет, нужно приглядывать. Что ж, после случившегося у нас не было оснований ему не доверять. Итак, Договор был заключен, о чем мы тут же сообщили Вознесшимся ноксам. Я уверена, что они свято блюли и будут блюсти его во веки веков. А мы включились в борьбу с гуаулдами, на этот раз - активную. Наши корабли были выведены из тени. Для пирамид они были неуязвимы, и даже для огромного корабля Ра. Оказалось, что у него было два таких - один мы уничтожили, второй, уже после того, как гуаулды выкинули белый флаг, он был вынужден демонтировать. Однако я снова забегаю вперед. Наверное, эта война - одна из самых масштабных в истории Галактики. Нокс были ужасно рады тому, что наконец-то на равных с асгардами и алтеранцами, которых уже все стали называть Древними, принимают участие в планировании кампаний и непосредственных сражениях. Города нокс, во многом напоминавшие Атлантиду, были меньше размером, но от этого мобильнее и эффективнее в бою. Оснащенные новейшими ионными пушками и плазменными орудиями, города нокс просто шквальным огнем пробивали себе дорогу сквозь ряды хаттаков и, прежде чем они успевали сосредоточиться на массированном совместном огне в одну - наиболее уязвимую точку, где защитное поле пропускало внутрь небольшие истребители, уходил в гиперпространство. Фактически, мы вели войну на уничтожение космического флота гуаулдов. Ра был взбешен, а среди его подданных людей поползли слухи о создании Союза Четырех Великих Рас, которые скоро выгонят ложных богов. В конце концов, эти слухи породили репрессии, но в конечном итоге, неспособность Ра как Верховного Лорда Системы противостоять врагу вызвала цепочку заговоров с целью лишить его этой власти. Гуаулды полагали, что именно Ра виновен в том, что у гуаулдов появились могущественные враги. Особенно активно выступал против него Анубис, впрочем, к тому времени ненавидимый гуаулдами гораздо больше, чем сам Верховный лорд. К тому же, авторитет Анубиса был потерян уже давно, когда Ра сверг его с пьедестала - это было задолго до того, как мы вернулись в Авалон. Тем не менее, Анубис по-прежнему представлял могущественную силу, и с ним нельзя было не считаться. Впрочем, и без инициативы Ра с ним разобрались: коалицию возглавил гуаулд по имени Юй, который лично подорвал хаттак, на котором находился Анубис. Нам было не известно, смог он покинуть звездолет на спасательной шлюпке, или нет, но среди гуаулдов на моей памяти он больше не появлялся. Гордый собой Юй на всю Галактику заявил, что убил Анубиса, и все сошлись на том, что это правда. Избавившись от этого конкурента, коалиция системных лордов стала готовить заговор против Ра. Однако тот предполагал подобное развитие событий. Чего он не предполагал - это предательства своей Королевы, Эгерии. Она не просто выступила на стороне заговорщиков, а начала выдавать расположение миров с наибольшим скоплением гуаулдов асгардам. Тор заключил с ней условное соглашение, по которому он, атакуя эти планеты, будет по возможности спасать как можно больше невинных людей. Собственно, асгарды всегда старались так и поступать, однако, после того, как алтеранцы рассказали об особенностях Эгерии, они стали еще заниматься спасением уцелевших токра, разумеется, если те признавались в том, кто они. Однако сам заговор провалился. В тот момент, когда Эгерия, изгнанная с Терры Изида, Осирис, Сет и с десяток других готовились низложить Ра, тот окружил себя энергетическим щитом, а в зал, где проходило собрание, ворвались джаффа его союзника - Апофиза. Заговорщики были арестованы, и крупнейшая коалиция, способная выступить единым фронтом против Союза Четырех Рас, распалась. Насколько мне известно, сбежать удалось лишь Сету, и его местонахождение не было известно ни одному из тех гуаулдов, чье сознание мы сканировали впоследствии. Изида и Осирис, как оказалось, ее супруг, были извлечены из тел носителей и помещены в канопы - специальные сосуды, наподобие стазисных капсул, позволявшие тысячелетиями поддерживать жизнь симбионта. Они были тайно отправлены на Терру, где и были заточены в одной из пирамид. Ра весьма позабавило это их последнее желание: быть погребенными вместе и непременно на Терре. Впрочем, мы были уверены, что у них был запасной план, и приглядывали за этой пирамидой. Несколько тысячелетий спустя, не наблюдая активности в этом районе, мы прекратили наблюдение, очевидно, союзники Осириса и Изиды не сдержали обещания вызволить их. Надеяться на то, что кто‐то случайно обнаружит канопы и предоставит им носителя, было нереально. Хотя, мы не просматривали вероятностные линии этих гуаулдов. Что касается Эгерии, о судьбе которой мы беспокоились в первую очередь, к сожалению, мы не смогли ей помочь. Ра казнил ее, оповестив об этом мероприятии всех своих подданных, а также токра. Предотвратить казнь не смогли ни мы, ни союзники, все случилось слишком стремительно. Обезглавленное тело - ее не разделили с носителем, было прилюдно сожжено. Ра сделал это лично, не оставив и шанса на исцеление. Токра ответили террором, отправив на тот свет тысячи гуаулдов, не щадя ни личинок, ни джаффа, ни носителей симбиотов. Многие дети Эгерии тоже погибли - кровавая бойня продолжалась не один десяток лет. Мы предлагали вмешаться, но алтеранцы выступили резко против - они считали это внутренним делом гуаулдов. Так что мы помогали тому, кому можно было помочь, без угрозы быть раскрытыми. Тем временем война продолжалась - мы уничтожали космические войска противника быстрее, чем они успевали строить новые хаттаки. Мы добивались единственной цели - запереть гуаулдов на планетах, без возможности перемещаться, в том числе и с помощью Врат. Асгардам удалось достать координаты планет, богатых наквадахом, который добывали гуаулды, чтобы впоследствии использовать для военных нужд. Эти планеты были очищены от гуаулдов в первую очередь, и в дальнейшем мы следили за тем, чтобы они не возвращались туда. Союз действовал эффективно, но нас не покидало ощущение, что гуаулдов не становится меньше. Возможно, более оправданной была тактика токра, которые уничтожали Королев, чтобы они не плодили новых врагов. Однако убийство самок приравнивалось к геноциду, тем более, что Системные Лорды, разозленные предательством Эгерии, прекратили практику предоставления носителей способным производить личинок Королевам. Они содержались в специальных бассейнах и занимались только деторождением. У этих личинок не было генетической памяти Системных Лордов, что давало последним огромное преимущество, а первых делало еще более зависимыми от предоставивших им носителей гуаулдов. К слову сказать, человеческие тела получала лишь мизерная часть личинок, остальные продолжали содержаться в бассейнах. Что с ними происходило дальше, мало кто знал, но нам однажды удалось рассмотреть, как Юй, отослав своих слуг, подошел к бассейну, опустил туда руку и выловил одного гуаулда. После чего сожрал его тело, за исключением головы. Голову он выбросил в бассейн, и мы не стали вглядываться, что с ней произошло там. Что ж, как и Призраки, гуаулды были склонны к каннибализму. Нас и алтеранцев это не слишком удивило, а вот асгарды и нокс были шокированы. Мне не известно, как обстоят дела в твоем времени, читатель, но надеюсь, что если гуаулды избавятся от своей пагубной склонности к каннибализму, то их характер и мировосприятие изменятся. Возможно, в будущем они смогут мирно сосуществовать с другими расами. *** - Да, это действительно интересно, - Сэм сидела в кресле в комнате Даниэля, задумчиво уставившись в потолок. - Выходит, Кэрри не знала, что Эгерия не умерла? - Выходит, не знала, - кивнул Джексон. - Если бы она знала, то... - То миллионы джаффа по всей Галактике были бы уже мертвы, - закончила за него фразу Сэм. - Если бы не пангарцы, вряд ли мы смогли бы так быстро разработать вакцину, стимулирующую иммунитет. - Тут нельзя сказать точно. Возможно, с ее помощью как раз можно было бы что‐нибудь придумать гораздо раньше, - возразил Джексон. - Есть еще одна мысль - возможно, Коришия тоже знала не все. Если верить предыдущей информации, они не могут видеть вероятностные линии друг друга. - Да, это тоже верно. Тогда, скорее всего, кто‐то из них знал, что произойдет с Эгерией в будущем, и посчитал это лучшим вариантом. - Да, именно так. Спасибо, это была очень важная часть перевода, Даниэль. - Саманта улыбнулась. - Не за что, - он улыбнулся в ответ, затем усмехнулся, - а ведь ты первая, кто сказал это. - Серьезно? - рассмеялась она, - я передам Джеку, пусть ему будет стыдно! - Лучше не надо, не напоминай ему обо мне, снова будет говорить, чтоб я прекращал издеваться над собой. - Нет, ты теперь под моей юрисдикцией. Тодд всегда готов помочь, если случится непредвиденный приступ старения, а если он будет вне зоны доступа - ты отправишься в стазис до тех пор, пока мы не найдем его. - Значит, он уже отбыл? - Даниэль обрадовался тому, что она сменила тему. - Да, он сказал, что это была нейтральная планета, двадцать лет назад, по крайней мере. Обещал через сутки сообщить, все ли у него в порядке. - Надеюсь, Тодд найдет себе союзников из своей расы, кто захочет, как и он, отказаться от питания людьми. - Мы все надеемся. Хотя это и не гарантирует, что они станут более миролюбивыми. - Это точно. - Джексон немного помолчал, потом задумчиво произнес, - а я вот думаю, Сэм, а что, если кто‐нибудь из форлинов оставил какие‐нибудь таблички и в Пегасе? Вы там поищите при случае, ладно? Я чувствую, что мы что‐то пропускаем. - Да, я тоже об этом думала, - серьезно отозвалась она. - Когда мы будем знать, какова обстановка хотя бы в этой солнечной системе, мы отправимся на ту планету, где нашли послание Акидия. Возможно, он не случайно выбрал ее. - Да, это хорошая мысль. Они немного помолчали, и Сэм уже собралась было что‐то сказать, как Даниэль опередил ее: - Я не встречал в тексте упоминания об Ароне и Мел в числе Древних. И даже похожих имен. - Знаешь, - она печально улыбнулась, качая головой, - иногда мне кажется, что мы с тобой владеем телепатией, только не осознаем этого. Ты ведь узнал, что я собираюсь спросить. - Не сложно было догадаться, с учетом всех этих событий, - кивнул Джексон, - хотя твое предположение не лишено смысла: я уже увяз в прошлом, а ты и сама можешь стать форлином. - Точно! - развеселилась Саманта. - И поэтому, я просмотрела твою вероятностную линию на ближайшие полчаса и поняла, что наилучший вариант развития событий - если ты сейчас же отправишься со мной в столовую. - Эх, с начальством не поспоришь, - притворно грустно вздохнул Даниэль. - Слушаюсь, Командор!