Предки

- Значит, Варро назвал их мортами, и Баал лично прикончил последнего? - задумчиво вопрошал Даниэль. - Интересно. А Кэм, значит, шел, шел и наткнулся на энергетический щит? - Да, это последнее, что он помнил до Вульфа. - Кивнула Сэм. - Кто же такие эти морты? Баал сказал, что Митчелл стал мортом, потому что стал убийцей, а не наоборот. - Но убивал он потому, что наниты Корасена блокировали часть его памяти и заставляли это делать. Думаю, личность Вульфа начала формироваться уже тогда. И на той планете он наткнулся на какую-то базу этих мортов, то есть, например, на базу люшианского клана. Там вполне могло уже быть уничтожено все живое, а энергетический щит - остаться целым. - Стоп! А татуировку он сам себе сделал? Варро утверждает, что это волк, сжимающий в зубах мертвых змей и людей. Она у него сзади, на пояснице. - Ты видела? - усмехнулся Даниэль. - Нет! - возмутилась она, - он же был привязан к кровати и лежал на спине. Варро описывал рисунок: волк, сжимающий в зубах мертвые тела змей и людей, как-то так. Хотя... не удивлюсь, если Вала нашла способ рассмотреть. Хочешь, спроси у нее... - Нет, спасибо, верю на слово! - рассмеялся Джексон. - Пожалуй, вернусь к чтению. Возможно, я просто не дошел до того места, где Коришия говорит о мортах. Но и вы там, в миссиях, поищите, может, найдется что‐нибудь, что поможет Митчеллу. *** Периодически лидеры народов, заключивших Союз, встречались на планетах, специально обустроенных для этого. По инициативе асгардов мы все решили оставить наши знания, наше наследие потомкам из самых юных, которые, мы были уверены, совсем скоро выйдут за пределы Терры и других планет Авалона. Выйдут сами, как свободные люди, а не как рабы гуаулдов. Однако мы не имели права давать им готовые знания - это развратило бы неискушенное человечество. Поэтому мы создали базовый код, основанный на представлениях об элементарных частицах веществ известной нам Вселенной. Когда люди будут в состоянии расшифровать его, они смогут использовать новые знания во благо, а не в качестве опасной игрушки, привлеченные яркой упаковкой. Мы оборудовали несколько таких мест на планетах, не известных гуаулдам, надеясь, что наши усилия не пропадут втуне. Тем временем мы достигли больших успехов в военных действиях. Гуаулды перестали быть столь наглыми, потому что знали: один наш корабль, или несколько асгардовских или алтеранских, или город ноксов способны стереть в порошок целую флотилию пирамид. Однако наш успех обернулся нашей же неудачей. Не то, чтобы мы не ожидали этого, но Ра от имени всех Системных лордов запросил мира. И Союз Четырех Великих Рас дал трещину. Нам оставалось только удивляться - кажется, алтеранцы готовы были заключить со змеями союз с большей охотой, чем сделали это с нами. Неужели они за все время совместных действий так и не смогли научиться доверять нам, принимая как друзей, а не как заключивших временное перемирие врагов? Дейдус, перефразировав мои вопросы, заметил, что вернее будет спросить: почему они нас так боятся? В любом случае, мы не могли препятствовать желанию союзников заключить мир с врагом. Мы тоже надеялись, что гуаулды достаточно обескровлены, чтобы понимать необходимость сотрудничества с другими расами, а не диктата и террора в отношении мирного населения. Я еще раз встретилась с Амелиусом, чтобы выяснить истинные мотивы алтеранцев. Что ж, как я и предполагала, на них оказывали влияние Вознесшиеся. Ами сообщил это нехотя, я понимала, почему: с точки зрения его сородичей, его рассказ, да и сама встреча со мной, были предательством. Хотя мы не собирались предъявлять им претензии в нарушении Договора, конечно. Не вдаваясь в подробности, мой бывший муж сообщил, что они боятся только одного: нашего Вознесения. Мне показалось это бредом, но попытавшись поставить себя на место алтеранцев, я подумала, что их можно понять. Даже в телесной оболочке мы были равны им по силам, а они полагали, что Вознесение лишь увеличит наше могущество. Таким образом, скорее всего, они боялись появления орай в Авалоне в обход Договора и вполне могли нас подозревать в таких намерениях. Так или иначе, у меня не было оснований считать, что Амелиус говорит мне неправду. Разве что, чуть-чуть не договаривает. Союз Четырех Рас завершил свое существование накануне дня, когда Дароний и Ра скрепили мирный договор, заключаемый между "Древним народом" и Системными лордами. То, что этих алтеранцев называли Древними даже гуаулды, было очень забавно. Тем не менее, мы и нокс не заключали никакого договора с ними, только с алтеранцами о невмешательстве - военном и политическом, в дела гуаулдов и тех их вассалов, которые добровольно признавали их власть на момент скрепления мира. Однако и мы, и нокс имели право дать отпор в случае нападения, так что, можно сказать, никому не было выгодно нарушать сбалансированный нейтралитет. Асгарды не согласились с подобными условиями. Они подошли к вопросу фиксации статус-кво очень масштабно: на звездной карте Галактики конкретно обозначили те планеты, доступ на которые гуаулдам был закрыт под страхом немедленной смерти. Это оказалось очень неприятным для них условием: видимо, они рассчитывали на бесконтрольные рейдерские захваты планет после распада нашего Союза. Но им пришлось согласиться, а впоследствии и ощутить на себе реальность угрозы асгардов. Мы продолжали много путешествовать по Галактике, обучать людей жить в гармонии с окружающим миром. Несколько раз наши пути пересекались с риту, базой которых стала планета, условно названная нами Риталия - именно там рождалось и воспитывалось молодое поколение этих Предшественников. Мы рассказали риту о том, что не встретили в другой Галактике их родственников, потому что точно знали: все они погибли. О том, что их заставили принять участие в губительном эксперименте, послужившем причиной смерти представителей этой расы, мы говорить не стали, посчитав это лишней информацией. Вероятностные линии показывали, что риту отправлялись мстить, и в результате Галактика превращается в полностью мертвую зону. Вскоре после распада Союза произошло трагическое событие в жизни общины форлинов Авалона. Точнее будет сказать, трагедия произошла с теми нашими последователями, которые еще только собирались стать форлинами. Они желали уединиться и, не опасаясь нападения гуаулдов, спокойно предаться медитациям, причем, сделать все самостоятельно, без нашего участия. Использовать планеты, защищенные асградами, они не собирались, но выбрали и без того секретное место, вдобавок, зашифровав координаты в устройствах-ключах, которые разослали также и в некоторые миры Авалона. К ключам прилагался свиток, составленный на трех языках: нокс, алтеранском и асгардовском. Люди, способные читать на них, расшифровавшие код в устройстве, могли воспользоваться приглашением. Мы не препятствовали, но помогли им: поставили стационарный телепорт, замаскированный под арку в храмовом устройстве, возведенном на плато, где раньше располагалась обсерватория одной из рас седьмой волны. Активировался телепорт с помощью уже упомянутого ключа, но при переносе блокировал транспорт оружия, дабы ничто не провоцировало на нарушение спокойной мирной жизни. Таким образом, даже случайно попавший туда гуаулд лишался главного преимущества. Ученики, достигшие совершенства, без сомнения, уже имели бы возможность воспользоваться Путями Предшественников, чтобы покинуть планету. Мы были так уверены, что у них все получилось, что даже не предполагали такого печального окончания истории. Решив проверить год спустя, как там наши подопечные, мы обнаружили только разлагающиеся трупы. Среди них нашелся один гуауллд. Как он туда попал - мы не выяснили, как и подробности того, что там произошло. Нет, это не он убил наших учеников - они убивали друг друга, и причина раскрылась почти сразу же - виной всему было растение, семена которого пронес на планету гуаулд. Это был галлюциноген - гуаулд, очевидно, или желал гибели общине, или хотел узнать у них какие-то секреты форлинов. Однако вышло иначе. Наши ученики еще не умели самостоятельно уходить в безвременье, что, безусловно, их бы спасло, однако сканировать сознание они уже умели. Таким образом, гуаулда вычислили и под воздействием галлюциногена, вызвавшего массовое помешательство, убили, когда он пытался бежать. Но галлюциноген продолжал действовать и на оставшихся, усиливая подозрительность и порождая маниакальные идеи. Они ополчились друг против друга, это была просто резня. Один из последних выживших оставил записи, повествующие о трагедии, также зашифровав их на трех языках. Он высказывал пожелание, чтобы эта планета была закрыта для посещений, чтобы никто больше не пострадал. Искоренить растение-галлюциноген было довольно сложно, не принося вреда флоре и фауне - спустя год оно стало частью природного комплекса, распространившись на огромные расстояния из‐за ветра, переносившего семена. Этот ядовитый рай должен был остаться вечным назиданием потомкам, образцом коварства гуаулдов, - так писал наш ученик. Однако мы сомневались, что только лишь он один был виновником произошедшего. А потому было проведено тщательное расследование. Для начала мы нашли все следы ключей-устройств, которые были обнаружены нами на территории "мертвой зоны". Мы не знали, каким конкретно воспользовался гуаулд, но вполне могли это выяснить. После долгих поисков, сканируя сознания людей, проживающих в местах, куда ученики отправляли приглашения, методом исключения мы находили или подтверждения намерений отправиться в общину, или сам ключ. Думаю, мы изъяли все незадействованные ключи, чтоб трагедия не повторилась. На одной из планет мы обнаружили лабораторию алтеран, но не их самих. Это показалось нам подозрительным, и, глубже копнув, мы выяснили, что кроме Древнего, посещавшего лабораторию какое-то время назад, сюда приходили и гуаулды. Собственно, никаких подозрений это не должно было у нас вызывать - эти расы заключили мир, но... Всегда есть но. Случайные свидетели, просканированные нами, видели в руках гуаулда ключ, в то время как Древний что‐то объяснял бывшему врагу. В конце подсмотренного эпизода алтеранец также передал и свиток. Таким образом, нам стало ясно, как именно гуаулд получил инструкции или расшифровку кода к ключу. А теперь я обязана сказать о том, как мы догадались, что тем человеком был именно Древний. Обязана, как бы ни было велико мое горе. Это был мой сын, Мариус. Судя по увиденному, он совершил нисхождение, или же принял вновь смертную форму на время. Скорее первое, чем второе, так как в другом случае он мог бы изменить внешность и не быть узнанным. Сердобольная Кассия утешала меня, говоря, что ничего плохого в самой встрече и беседе нет. Но предчувствие не могло обманывать. В конце концов, я была его матерью, кому как не мне знать, на что способен родной отпрыск. Он всегда ненавидел нас, считая такими же орай, как и тех, из покинутой нами Галактики. Но я просто обязана была встретиться с ним, чтобы узнать наверняка. Найти Мариуса оказалось не так легко, ведь к этому времени он снова вознесся. И тут я снова вспомнила о его отце. Амелиус быстро откликнулся на мой зов. Вот только он не знал, что Мариус на какое-то время снова возвращался к смертным. Дело принимало серьезный оборот, Амелиус клялся, что никакого заговора против форлинов среди алтеранцев, по крайней мере, Вознесшихся, не было. Он сделал то, что был обязан - инициировал расследование среди своих сородичей. Как один из первых Вознёсшихся, он имел приоритетное право. Мариуса доставили на допрос буквально силой. На что он рассчитывал? Что мы не докопаемся до правды? Но он уже не мог соврать и рассказал все. Это был только его "гениальный" план. Он, оказывается, мстил нам за гибель своих близких, которых, якобы, настигла смерть по вине форлинов. Самое странное, что он утверждал, что это трагическое событие произошло уже не уровне Вознесения, но ни один из нас никогда не желал смерти Вознесшихся, мы это точно знали. Пока мы недоумевали, алтеранцы признали этот факт. Я с ужасом узнала о том, что, оказывается, такое событие действительно имело место, давно, еще до отбытия Атлантиды с Терры. Но почему мы узнали об этом только сейчас? Это была странная история, история о форлинах-экспериментаторах, которых алтеранцы называли Отступниками, и окончание было ужасным. Они решили вознестись, разумеется, им никто не препятствовал. Но вот потом, существуя уже на другом энергетическом уровне, они решили практиковать возможности форлинов и в таком состоянии шагнуть в безвременье. Это мы так поняли, поскольку Вознесшиеся алтеранцы просто почувствовали, как ураган невиданной силы истощает их, обескровливая, лишая способности передвигаться и трансформироваться. Те, кто находились поблизости, погибли, лишившись энергетической основы. Алтеранцы вспоминали, что это было, словно гигантский вакуумный насос, грозивший затянуть всех. Совместными усилиями, пожертвовав еще жизнями нескольких Вознесшихся, они запечатали окно. Вознесшиеся форлины при этом не пострадали. Хоть они активно помогали устранить угрозу, поняв весь ужас сотворенного, их так и не простили. То, что с ними сделали, было ужасно, но все же, даже я не могла не признать, справедливо. Их низвергли, лишили доступа к уровню Вознесения, но и не сотворили им смертные тела, и несчастные Отступники продолжили существование в Нижнем мире в виде энергетических сгустков, привязанных к оболочке, вырабатывающей энергию или использующей ее источник. Это походило на тот результат экспериментов, что мы запечатали в изолированном генераторе на Атлантиде. Надо полагать, они были вынуждены кочевать от одной оболочки к другой, опасаясь потерять каждую, чтобы не исчезнуть вовсе, без права перерождения. Страдания этих форлинов были поистине ужасны, мы это понимали. Но прежде всего надо было решить вопрос с Мариусом. Первоначально алтеранцы настаивали на том, чтобы осудить жестокость его мести, но не наказывать столь уж сурово, ибо вина форлинов тоже имела место. Вот только они не знали, что погибшие на той планете по вине Мариуса и гуаулда форлинами не были. Невинные смертные, которые просто хотели мира и спокойствия, а получили безумие и гибель в муках. Впрочем, для Мариуса это и не имело особого значения: они же собирались стать форлинами, а значит, он просто уменьшил количество потенциальных врагов. Он с радостью рассказал все подробности и своей беседы с гуаулдом, и фальшивых сведений о том растении, которые он передал ему. Гуаулд был в полной уверенности, что трава всего лишь сломит волю людей, а на него не подействует, и он легко сможет взять их под контроль. Таким образом, Мариус предвидел, что все, кто попадет на эту планету, погибнут. Спланированное убийство невинных - огромное преступление. Хоть Мариус формально и не был Вознесшимся во время осуществления своего плана, задумал он его еще до Нисхождения. Когда ему вынесли приговор, он лишь мстительно усмехнулся, глядя мне в глаза: - Какие бы страдания не ждали меня, твои всегда будут сильнее. Его наказание заключалось в том, что он был помещен на некий особый уровень Вознесения, где он не мог ни общаться с кем-либо, ни покинуть его. Единственное, что у него там оставалось - это воспоминания. Алтеранцы утверждали, что со временем останутся лишь те из них, что составляют его истинную суть, и лично у меня не было сомнений, что перевесит злость и ненависть. Наверное, это и был ад, такой, каким его представляли религиозные жители Терры. Заслуженный ад. Наказание свершилось. Мариус оказался прав - наверное, я страдала больше, чем он. Это же мой сын погубил невинных, а его наказание еще и заставило меня испытывать боль, как мать. Амелиус пытался поддержать меня, хотя тут мало что можно было сделать. Но он всегда находил нужные слова, нашел и тогда. - Ты была права, Кора, когда говорила, что нам еще рано заводить детей. Так что это моя вина - я так хотел сына, а потом еще и не досмотрел за ним... Я была благодарна ему за те слова. Они позволили мне осознать, что моя жизнь, как бы это ни было странно, все еще продолжается. - Знаешь, у меня были еще дети, - призналась я ему, - но они все погибли. Никто не вознесся. - Мне очень жаль, Кора, и без шуток, сейчас это моя вина - я должен был присматривать за ним... - Нет, в этом нет ни твоей, ни моей вины, Ами, - я нашла в себе силы улыбнуться. - Я тоже упустила его из вида. Но почему никто из нас не почувствовал, что Вознесшиеся открыли окно в безвременье? - Наверное, вы никогда не сталкивались с таким, а может, с вашей стороны это никак не ощущалось? - Я понимаю, как велико ваше горе и разочарование, - обратился Аламус к нам с Ами, - но нам нужно решить, как быть дальше. - Это верно, - согласился Амелиус. - Мы должны найти способ защитить себя и сохранить добрые отношения с бывшими союзниками. - Вы можете нам верить, мы не знали о том, что задумали те форлины, - хмуро сказал Дейдус. - Я так понимаю, вы думали иначе? - Совершенно верно, - подтвердил мой бывший муж, - к тому же, тогда они не говорили "форлины", а называли себя "Истинными орай". - И поэтому вы все это время были уверены, что мы и орай - одно и то же? - догадалась Алоизия. - И поэтому предательски напали, когда пришло время встречи? - уточнил Джеминас. - Именно так. - Подтвердил один из алтеранцев. - Мы полагали, что вы нападете в любом случае, либо оттого, что намерены окончательно уничтожить нас, либо оттого, что желаете покарать за наказание ваших сородичей. - Логичнее считать их вашими сородичами, - печально сказала Джиллия, - хотя, если не ошибаюсь, ни один из вас не смог повторить этот фокус с образованием прорыва в безвременье? - Да, мы даже пытались сделать это, совершив Нисхождение, - призналась одна Вознесшаяся, - но у нас нет ваших талантов. Это не справедливо - вы же можете возноситься, как мы. В ее голосе даже слышалась какая-то детская обида, да она, судя по всему, и была ребенком по сравнению с нами. Добрая Кассия улыбнулась: - Выходит, вы не знаете, что именно Истинные орай научили вас возноситься? - Кэс, не нужно, - попыталась я остановить ее, но с Кассией этот номер все равно не прошел бы. - Нет, нужно! - твердо сказала она. - Коришия помогла вознестись первому человеку в этой Галактике - Деметриусу. Амелиус, ты же присутствовал при этом! - Все верно, - с готовностью подтвердил Ами, - а потом она научила и нас, остальных, кто прибыл вместе с нами и родился уже здесь. Мы все обязаны ей своим бессмертием. Но мы не приняли другой путь, который предлагала она же. - Любой из вас может последовать нашему пути, но для этого нужно очень много времени. Кроме того, вы правы, поколения наших потомков сформировали генетическую предрасположенность. - Сказала я. - Я никогда не задумывалась о том, чтобы сначала Вознестись и потом открыть окно в безвременье. Я не вижу смысла в этом, если есть разные пути, разве нужно объединять их? Это неразумно. Лично я Возносилась лишь однажды, для того, чтобы инициировать первый договор с орай. Вы знаете эту историю. - Да, но мы никогда не слышали ее от тебя, - сказала алтеранка, обратившая внимание на несправедливость в распределении талантов. - Нам нужны гарантии, что вы не собираетесь возноситься, - прагматично заметил один из алтеранцев. - Нам нужны гарантии, что никто из вас или ваших смертных сородичей не станет причиной гибели наших последователей. - Таким же тоном заявил Дейдус. - У вас будут наши гарантии, - твердо сказал Амелиус, - я знаю, что наши смертные сородичи, прибывшие вместе с вами на Терру с Лантеи, приняли решение вознестись. Они сделают это все вместе, и в дальнейшем Договор с орай не позволит им навредить кому-либо из ваших последователей, еще не вступивших в полную силу наследия. Ну, а вы и без того неуязвимы. - Это вполне приемлемо, - отозвался Джеминас. Я кивнула, соглашаясь, и он продолжил, - но нам хотелось бы думать, что мы друзья, а не враги. Что докажет вам, что мы - не орай? - Просто выполните свою часть обязательств. Это все. - Сказал алтеранец, который, по всей вероятности, выполнял функции предводителя. Они удалились, все, кроме Амелиуса. Мои друзья тоже отбыли, проявляя деликатность. В конце концов, я имела право, впервые за миллионы лет, как следует поговорить с тем, кто на самом деле значил для меня гораздо больше, чем бывший супруг. Он был частью моих счастливых воспоминаний, и я не уверена, что когда‐нибудь и с кем-нибудь мне будет лучше, чем было с ним. Кроме того, мы оба чувствовали, что эта встреча станет последней, и просто хотели как следует попрощаться. *** - Это интересно, - веско сказал Тилк, прибывший навестить друзей в Пегасе. - Рассказ о том, что сделали с этими Отступниками, напоминает мне Анубиса. - Да, точнее, ту его ипостась, которая существовала до того, как Джек воспользовался дронами, - добавил Даниэль. - Именно, - согласился Тилк. - Еще интересно, почему в последнем описанном ею эпизоде не фигурировал Мейбурн, то есть Гардинус. - Вероятно, в то время он был на Атропосе, - предположил джаффа, - нужно попытаться уточнить у Ариса Бока. Я как раз отправляюсь на Валхаллу, а затем на Землю. Ждал только информации от тебя и с Атоса - Тейла Эммаган сообщила, что Командор Картер нашла вход в какое-то секретное помещение библиотеки. Хочется верить, что есть хоть какая-то надежда помочь полковнику Митчеллу. - Да, Тилк, мы все в это верим. Но о мортах я пока ничего не встречал. Судя по тому, что передали с "Судьбы", они как раз начали действовать во времена гуаулдов. И я сегодня пойду с тобой - хочу поддержать Кэма. Надеюсь, Джек не будет возражать.