Per aspera ad astra.

Ее появление в классе вызвало у ребят бурный восторг и чрезмерное внимание к ее персоне. Как только Зара подошла к ним, неуверенно потопталась, и уже собралась пройти мимо, мальчишки окружили ее, возбужденно задавая вопросы и неожиданно счастливо улыбаясь. Вначале Зара выглядела смущенной и неуверенной, но разговорившись, даже улыбалась им. Весело улыбалась на их вопросы и с улыбкой отвечала. Дракончик в ее руках — черненький с изумрудно-зелеными перепонками крыльев и такого же цвета шипами вдоль хребта — свернулся клубочком, крепко прижимаясь к подруге. Такой забавный — когда его пытались погладить, грозно шипел, обнажая маленькие острые клыки. Зара ненадолго освободилась от внимания одноклассников и отошла к пещере где пройдет урок магии. Она основательно подготовилась к уроку, читая книги, принесенные Эрагоном, и очень гордилась этим. Первый день в школе должен пройти безукоризненно, без сучкА и задоринки. Учитель так обрадовался, когда пришел с книгами, расписанием и едой, и застал Зару, сидящей на кровати в обнимку с дракончиком. Счастливый как ребенок, он готов был расцеловать Зару и дракончика в обе щеки, даже чуть не закатил по этому случаю пиршество, но его удалось отговорить. Сразу притащил из библиотеки гору книг по Драконам, завалил советами и даже немного надоел своими замечаниями и предложениями. Выглядел Эбритхиль при этом таким вдохновленным, будто нет большего счастья наблюдать за новым Всадником и Драконом. Его счастливое выражение лица хотелось нарисовать, запечатлеть, чтобы в трудные времена достать его изображение и невольно улыбнуться. Девушка погладила дракончика по голове, и он тихонько замурлыкал. Горлышко затрепетало, и Зара провела по нему пальцем, наслаждаясь гладкостью чешуи. Дракон изогнул шейку и от удовольствия высунул раздвоенный язычок. Он сейчас очень напоминал огромного котенка, нежащегося в объятиях хозяйки. Вдруг дверь пещеры при открылась, и наружу высунулась всклокоченная голова Эрагона. Он повертел ею туда-сюда, подолгу всматриваясь в каждого ученика. На Зару он не смотрел, попросту не заметив. Она на всякий случай сильнее вжалась в стену. Её руки коснулось что-то мохнатое и длинное. Девушка посмотрела на лишайник, длинными прядями свисающий с уступа скалы. «Последнее время я какая-то пугливая. Нужно взять себя в руки!» Зара даже расстроилась немного. После того непонятного сна она что-то совсем расклеилась. Чувствовала себя приведением во плоти. Даже есть почти не хотела, что было странно – на аппетит она никогда не жаловалась. Взгляд Всадника мазнул по Заре и от неожиданности тот даже вздрогнул. И до того выражение его лица было забавным, что Зара едва удержалась от надменного фырканья. Учитель расплылся в широкой улыбке и приглашающе махнул рукой. Зара посмотрела на кучку одноклассников, переговаривающихся о чем-то. Они размахивали руками, жестикулировали и смеялись. И уже забыли, что минут пять назад восторгались возвращением одноклассницы. Девушке стало обидно – неужели она настолько незаметна и незначительна, что о ней забывают уже через пять минут? Себя она не считала такой уж «невидимкой», но потихоньку начинала верить в свою негодность. Зачем-то шваркнув носом, она еще раз обернулась на ребят. Только бы не видели, как она заходит в пещеру Эрагона. Лишние вопросы ей ни к чему. Девушка погладила дракончика (имя которому она так и не придумала) и вошла в пещеру, плотно затворив за собой дверь. Она осталась стоять у порога, боясь сделать что-нибудь глупое. Заметив странный взгляд учителя на себе, она смутилась и машинально стиснула в кулаке вылезающий из-под жилетки край рубахи. - Проходи-проходи. Не бойся, я не кусаюсь, - Эрагон надеялся рассмешить девочку, но она даже не улыбнулась. Всадник посмотрел на стул перед своим столом, и он превратился в удобное обитое шерстью кресло. Зара с благоговением в глазах вытаращилась на кресло и села, немного поерзала, и откинулась на спинку. Она заметила, что эбритхиль выглядит устало – глаза прикрыты и дыхание тяжелое - но ничего не сказала, посчитав это дурным тоном. Так же она посчитала дурным тоном нарушение тишины, возникшей в помещении, и промолчала. Молчать ей было нелегко – столько вопросов вертелось на языке! Но она держала язык за зубами, чтобы не дай Бог, не ляпнуть что-нибудь. Чтобы хоть чем-то себя занять, Зара осмотрелась. Пещера была освещена странными факелами, горящими синим пламенем. Вдоль стен стояли книжные полки, прогибающиеся под весом тяжелых томов. В углу комнаты за спиной учителя стоял большой сундук темного дерева с резной отделкой и золотым замком. Пять столов стояло посреди комнаты. Они явно предназначались для учеников. На удивительно ровных стенах висели картины разной величины и льняные гобелены. Девушка обратила внимание на стол перед собой. Он был уставлен книгами и завален бумагами, перьями и прочей канцелярией. А из-под него выглядывала скрещенная пара ног в мокасинах легкой зеленоватой кожи. Ступни большие, длинные. Острые лодыжки видны из-под брюк, и они по-особенному прекрасны. Настолько прекрасны могут быть только эрагоновские лодыжки. Девушка случайно подняла взгляд, и обнаружила, что учитель ее неприкрыто разглядывает. Она растерялась и страшно смутилась. "Может, у меня одежда грязная? Где я могла не заметить пятно, проверяла ведь." - суетилась она, теребя край рубахи. А Эрагон искал в ее облике малейшие признаки болезни, плохого состояния. Но ничего кроме синяков под глазами от недосыпа не обнаружил. Это было хорошо. Единственное: ему не нравилась нервозность и повышенная "смущенность" его ученицы. Но Всадник деликатно обошел этот момент, стараясь особо над ним не задумываться. И так хлопот по горло. Незачем ему думать, что у него появился очередной воздыхатель. Совершенно незачем. - Молодец! – вдруг сказал Эрагон. – Я вижу, ты умеешь ценить молчание. Собственные слова, так похожие на те, которые говорил Оромис, пылали перед глазами Всадника. Зара недоуменно посмотрела на него, не до конца понимая, чем заслужила похвалу и по привычке промолчала. Просто не знала что сказать. - Ты знаешь, зачем я тебя позвал? Зара помотала головой. - Ты пропустила в тот день мероприятие. Поэтому мы обсудим несколько вопросов сейчас. Девушка постаралась придать своему лицу как можно более бесстрастное выражение. Ей не нравилась перспектива обсуждать что-то или кого-то. Особенно с НИМ. С Эрагоном. Потому что она прекрасно понимала, что стоит ей открыть рот в его присутствии, то все мысли как ветром сдует. И она не сможет вымолвить хоть что-нибудь внятное. А все потому, что разговаривать она не привыкла, не хотела и не любила. Тем более разговаривать на такие темы, которые по всей вероятности не обсуждают на публике. Зачем еще ее отдельно вызвали? Всадник достал откуда-то стеклянный граненый графин красивой отделки. За такой в Каусте и трехсот золотых не пожалели бы. На рынке он и десяти минут не простоял – какой-нибудь богатый купец обязательно прикарманил бы себе вещицу. Он был почти доверху наполнен какой-то золотистой жидкостью и закрыт маленькой угловатой не то пробкой, не то затычкой того же материала, что и графин. Следом за графином на стол последовали два небольших совершенно одинаковых кубка. Оба учитель наполнил питьем из графина и отсалютовал кубком. - Твое здоровье. Он отпил из кубка и как-то сразу посвежел. Из глаз пропало усталое выражение, а губы тронула легкая улыбка. – Советую тебе попробовать. Зара под наблюдением учителя отхлебнула немного. Питье напоминало свежевыжатый лимон, апельсин, грейпфрут, и что-то непонятное, то, что ей еще не доводилось пробовать. Маленький глоток прокатился по пересохшему от волнения горлу. По телу будто разряд прошел. Внезапно появившаяся жажда заставила ее выпить еще и еще, пока на дне кубка не осталось несколько капель. Эрагон готов был облегченно выдохнуть – напиток сделал свое дело. Девочка будто сбросила с себя тяжелый груз. Ее глаза, блестевшие в синем свете факелов, лучились детской открытостью и доверчивостью. Растворилось выражение загнанного зверя, до этого плясавшее в них. Всадник решил, что уже может начать собеседование. Он отставил кубок в сторону. - Дай-ка мне посмотреть твои руки, - Зару удивила эта просьба, но она протянула ладони, поставив кубок на стол. Учитель сжал их своими сильными пальцами, внимательно всматриваясь во что-то и сказал: - Смею заметить, тебе не часто приходилось работать с оружием и плугом с косой. Впрочем, ты, я думаю, умеешь пользоваться ножом и луком. Девушка кивнула. Во время своих нелегальных вылазок в лес она научилась метать нож. Пожалуй, не достаточно метко, но в цель попадала через раз. С луком она познакомилась, когда тайком приходила к лучникам отца, которые были не прочь ее обучить азам стрельбы из лука и арбалета. Заре бы очень хотелось когда-нибудь проявить свой навык, показать, что она не избалованная слабачка-дочка богатеньких родителей. - Еще ты владеешь письмом, умеешь рисовать. Зара опять кивнула. Она научилась рисовать, срисовывая иллюстрации из книг. Потихоньку ее рисунки обретали стиль, чему девушка очень радовалась, гордилась. А писать и читать ее научил добрый библиотекарь, дни напролет просиживавший в библиотеке. Родители не захотели платить за обучение дочери - все-таки не она займет место отца, когда тот уйдет на покой. Зачем ей тогда учиться? Место отца займет Тиммоти, которого с детства обучали всяческим искусствам. О дочери родители не заботились. Сразу после рождения ее передали в руки нянькам и кормилицам. Ею никогда не интересовались, даже ее день рождения в замке никогда не праздновали. Действительно, зачем? Потом выяснилось, что ребенок от другой женщины. Это был серьезный удар по самолюбию леди Мелани. Но, тем не менее, в замке она осталась (поговаривают, что это из-за богатства мужа). До того как Зара стала Всадницей, никто не говорил ей, что она дочь другой женщины, никто не хотел злить госпожу. Но один поваренок случайно проболтался. - Эй, ты как там? - Эрагон помахал рукой перед носом ученицы. Девочка вздрогнула. Воспоминания затянули ее с головой. - Да-да, вы что-то сказали? - Нет-нет, ничего. Как раз хотел спросить, что ты думаешь насчет дополнительных занятий? - А какие есть варианты? – она немного оживилась. Перспектива сидеть целыми днями за книгами даже для нее была не самой радужной. Учитель нашел в кипе бумаг нужный пергамент и зачитал: - Есть просто дополнительные, на которых можно задать непонятный вопрос. Что-то вроде консультационного часа. Он с трех до четырех на четвертый день недели. Есть изучение лечебных трав и заклинаний. Это на третий день недели в то же время, что и предыдущий кружок. Та-ак… вот есть еще изучение дополнительных боевых заклинаний. Основные мы проходим на уроке, а остальное можно узнать в шестой день недели с трех до четырех. В общем, вот, - он протянул пергамент ученице. Девушка пробежалась глазами по списку. – Думаю, я буду ходить на все. - На все? Ты серьезно? У тебя же тогда не останется свободного дня! - Я знаю. Но меня это не волнует. - Когда ты отдыхать-то будешь? Зара пожала плечами. - Мне нужна пища для размышлений. - Размышления - это хорошо. Я... - Можно нам уже за... Ой, извините, - в пещеру заглянул Урия. За его спиной толкались остальные, пытаясь протиснуться в пещеру. Эрагон задумчиво посмотрел на Зару и сказал: - Мы продолжим позже, хорошо?