Куда ты тропинка меня завела...

- Подъё-ё-ём!!! Ну вот. У всех будильники как будильники. А нас поднимал Лис! Не удивительно, что после подобного вопля в него полетели оказавшиеся под рукой вещи. От моего ботинка этот гад увернулся, зато Рита попала подушкой. - Вообще-то все ждут только вас! - ехидно сообщил парень, выглядывая из-за двери. И собрался уйти. - Ботинок верни! Мне идти не в чем! - Ну ладно. На. - Благодарю. Я в огромном долгу перед Вами, - и нечего было меня будить. Когда я хочу спать, мой и без того плохой характер портится. Пора бы уже запомнить! Когда через пятнадцать минут (рекорд для нас, особенно для Риты) мы вышли на площадь, ребята действительно ждали только нашего появления. - До общего сбора осталось пять минут, - проинформировал Вик, подкармливая нас бутербродами из столовой. Мотивировал он этот поступок тем, что у капитана есть все шансы загнуться в лесу от голода. А ещё одного поиска капитана, подобного вчерашнему, он не переживёт. - Прошу команды собраться на площади, - донёсся из динамиков хрипловатый голос. Ну вот, даже поесть не дают. - Капитанам команд подойти к столу за заданиями. В центре площади действительно стоял стол. На нём действительно лежали листы с заданиями. Я приблизилась. С опаской. На всякий случай. "Только не Старочёрт! Только не Старочёрт!" - билась в мозгу испуганная мысль. Николай Васильевич мой самый нелюбимый учитель. И эта неприязнь взаимная. А началось всё с первого занятия. Нам всем давали задания в соответствии со своими способностями. Я не знаю, что ему во мне не понравилось, но он попросил меня придать воде из стакана какую-нибудь форму. А я её случайно подожгла. И опалила ему брови. Он на меня рявкнул, и я окатила его водой. Ледяной. Не специально. А он не понял. Вот с тех пор и враждуем. Однако я отвлеклась. Я протянула руку и взяла задание. Боязливо перевернула. Прочитала. Вот чёрт!!! Ну конечно, нам достался Гоголь. Это мы за глаза Николая Васильевича так называем. У него имя и отчество как у писателя. Потому и Гоголь. Ну что ж. Пойду, огорчу ребят. Не всё мне одной расстраиваться. Заодно пару бутербродов свистну. А то что-то нервы расшатались из-за Гоголя. Лечить надо. Какое лучшее средство для лечения нервов? Правильно, еда! А ещё лучше - сладости. Насколько я помню, Марго всё-таки запихала конфеты в свой рюкзак. Решено. Ими и будем лечиться. - Ну что, хочу вас обрадовать! Мы должны найти в лесу Старшего. - И этим Старшим будет Старочёрт? - издевательски спросила Рита. - Именно он. Как ты догадалась? - я с нежной улыбкой посмотрела на друзей. На их лицах отразилась уверенность в том, что я над ними издеваюсь. - Скажи, что это шутка! - попросил Вик. - Я бы с радостью, но не люблю врать друзьям. И тут до всех дошло, что я действительно шучу. Лис, как самый шустрый, отобрал у меня бумажку. Глянул в неё и застыл. Сзади к нему подошёл Дэн, заглянул через плечо и так же застыл. - Чего вы там замерли? А ну дайте сюда листочек! Всем интересно почитать, - потребовал Вик. Ребята никак не отреагировали на его слова. Тогда оборотень подошёл к ним и просто достал листок из пальцев Лиса. - Что-о-о? - вопль Вика разнёсся над площадью. Все команды дружно повернулись к нему. - Вы продолжайте, продолжайте, - тут же открестился парень. - Ладно, теперь верим. Ну что, пошли за Гоголем? - Ну, пошли, - тяжко вздохнула Рита. И мы направились к первой метке на карте. *** Первым оказалось наше любимое болото. Вы спросите, почему любимое? Да потому, что там жили принцессы, когда-то превращённые кем-то из нашей братии в лягушек. Девушки были общительные и больше всего на свете желали выйти замуж. Поэтому, когда женской составляющей лагеря надо было избавиться от лишних мужских ушей, все дружно шли сюда. Нам нужно было любыми способами узнать у "местного населения" короткий путь через болото. Но так как мы им пользовались уже не раз, то решили не тревожить принцесс. Пусть отсыпаются. Мы с Марго шли впереди, парни за нами. И когда мы пошли в самую топь, сзади раздались испуганные вопли и нас за шкирку оттащили от невидимой для непосвящённых тропы. - Вы что, с горя утопиться решили? - прорычал Вик. - С чего вы взяли? По тропинке мы идём. А вы думали, как мы мотались в город за продуктами? - По какой тропинке? - Ну, вон тропинка. А! Точно, Елена же говорила, что её некоторые не видят, - вспомнила Марго, и, подмигнув мне, добавила. - По этой тропинке могут пройти только девушки. Чтобы Дух Леса пропустил вас, над вами нужно поработать. - И уже совсем в сторону. - Хорошо, что я всё-таки взяла косметичку... Мы взялись за "преображение" парней. Ну, я решила немного поиздеваться. Совсем чуть-чуть. ...Минут через сорок... - Дэн... Дэн... Нет, будешь Дианой. Кстати, ты очень симпатичненькая. Наверное, надо рассказать об этом зрелище поподробнее. Мы поделили парней поровну: мне достался Вик, а Ритке - Дэн и Лис. Почему, спросите вы? Потому что я, не удержавшись, сделала бы им какую-нибудь гадость! Но Вик... Я даже восхитилась своими способностями визажиста. Если смотреть только на лицо и не замечать всего остального, то получилась такая красавица!.. А потом я увидела Лиса. И порадовалась, что в реальности он парень. Иначе у меня могли бы появиться комплексы. Судите сами: на меня смотрела коротко стриженая зеленоглазая девушка с тонкими чертами лица. При этом подведённые глаза были просто огромными. Я оттащила Риту в сторонку: - Слушай, а мы не перестарались? Они же неузнаваемы! А если мы наткнёмся на другую команду, и кто-нибудь решит их соблазнить?! Парни же нам этого не простят!!! - Да ладно тебе. У каждой команды свой маршрут, вряд ли мы пересечёмся с кем-нибудь, - сестра упорно не понимала моей тревоги. Ей-то что, у неё со всеми тремя нормальные отношения. А вот меня точно убьют, обвинив предварительно во всех смертных грехах. - Так, ладно, - я повернулась к свежесозданным девушкам. - Теперь-то вы видите тропу? - Нет! - Вик мученически посмотрел на меня. - Но на создание большего сходства я не согласен! - Это как это? - Переодеваться не буду! - категорично заявил он и быстренько встал в позу футболиста в стенке. Дэн и Лис переглянулись, увидели друг друга и замерли, не успев встать как Вик. - Только не говорите мне, что я выгляжу как он! - Лис кивнул на Дэна и умоляюще посмотрел на нас с Марго. - Нет! Что ты! Честно, ты получился намного симпатичнее! - Марго, похоже, не поняла истинной причины истерики Лиса. И это его доконало. - Что?!! Дайте воды, я умираю!.. - парень осел на землю. Дэн бросил ему бутылку с водой, чем оборотень тут же воспользовался: открутил крышку, полил футболку и стал с бешенством стирать макияж. - Лис! Ты что делаешь?! Ну, прекрати, ну, пожалуйста! - Марго чуть не ревела, а вот погода испортилась намного явственнее: поднялся ветер, тут же собрались тучи. - Марго, спокойно. Во-первых: у тебя всё равно косметика водостойкая, - на этой фразе Лис выронил бутылку и чуть не упал с пенька, на котором сидел. - А во-вторых: это не Лис, а Люсильда, - он всё-таки упал на землю. - И, в-третьих: может, уже пойдём? Ведь мы можем проиграть остальным или ещё хуже... - Что может быть ещё хуже?! - бессильно простонал Лис. - Старочёрт скончается в лесу от холода и голода... - Ну, это навряд ли... - перебил меня Вик. - ...и станет призраком, будет нам по ночам являться, доводить своими нотациями. - Что?!! - завопил молчавший доселе Лис. - Я никуда не пойду в таком виде! Я ужасно выгляжу! Это противоречит моему эстетическому вкусу! И вообще... Вдруг мы кого-нибудь встретим и меня попытаются соблазнить?!! - где-то я это уже слышала. Не подскажите, где? - Да я же... Я же... Я же умру. Вот! Я остаюсь здесь! - С кем? - Ну... С лягушками! Они молчат и никому ничего не скажут. В отличие от некоторых! - Я бы не была так уверена. Принцессы - создания болтливые. - К-к-какие принцессы? Это что, принцессы? Какой кошмар! Нигде нет покоя бедному несчастному оборотню! Никто меня не любит, все издеваются! - Мы тебя очень любим. Правда. А если начнёшь шевелиться, то полюбим ещё больше, - это Вик. Извините, Виктория. - Ой-ой. А может не надо, а? - Я что, что-то не то сказал? - То, то. Очень даже то, - ну, не удержалась я, что поделаешь? - А-а-а!!! Я никуда не пойду-у!!! Наверное, пора начинать его уговаривать. Приступим. - Сашенька, миленький, пойдём уже, а? - все потрясённо вытаращились на меня. - А то мы не только на общий сбор опоздаем, но и на собственные похороны. - Нет! Не пойду! - ну вот. Только истерики для полного счастья нам и не хватало. - А не пойдёшь сам, то тебя понесут. Вперёд ногами, - раз не помогают уговоры, перейдём к угрозам. - Кто, ты? - не голос, а сплошное ехидство. - Неа, не угадал. Вик. - Тогда я лучше сам! - свершилось наконец! - Куда хоть идти-то? - подал голос Вик. - Девочки направо, мальчики налево. Так как среди нашей команды мальчиков нет... Лис, молчать! Ты со мной не согласен? Маргоша, дай ему зеркальце. Ну, это мальчик или девочка? Правильно, девочка. Так что идём направо. - Всё, выдохлась? Ты уверена, куда нам идти? - Вик выглядел крайне озабоченным. - Уверена. Идите за мной, не сворачивая с курса. *** В итоге мы шли по тропинке как ёжики, держась друг за друга. Сначала я, за мной Вик, за ним - Марго с парнями. Кроме того, теперь шёл противный мелкий дождь, и дул ветер. Из-за этого мы были злые, бурчали на Лиса и мечтали о привале. Наконец-то деревья вообще начали пропадать. - Ребята, вот мы и в центре топи. Где будем искать следующую метку? - мы стояли на единственной полянке, окружённой болотом. - Может, покопаем? - Вик носком ботинка поковырял землю. - Она мягкая. - Ага, а чем копать-то будешь? - Лис скептически смотрел на медведя, в которого превратился Вик, пытающегося лапами разгребать землю. - Марго, ты ведь не выложила ножик? - я посмотрела на сестру. - Нет. На, - она достала из рюкзака нож и протянула мне. - Что ж, будем копать. - Ну-ну, копайте, - Лис ухмыльнулся и присел на корточки. - А я не крот, - и он начал насвистывать. Мы с Виком зло переглянулись и начали вкапываться с энтузиазмом упомянутых кротов. Вдруг свист прекратился. - Ребята... - мы повернулись к нему. - Ребята, смотрите! - он указал наверх. Там, на высоте метров трёх, висела метка к карте. - На чём она висит? - Марго подёргала парней за рукава. - А разница? Лучше думай, как нам её достать! - Лис уже пришёл в себя. - Ладно, действительно, думайте. Маргоша, иди сюда, - я отвела её немного в сторону. - Слушай, а что с Дэном? - В смысле? - Молчит, идёт как зомби какой-то. Ни на кого не реагирует. - Ну а я откуда знаю! Тебе надо, ты у него и спрашивай! Я нерешительно посмотрела на Дэна. Марго подтолкнула меня в спину: - Иди давай, чего встала? Я взбунтовалась: - Не пойду я к нему. Он твой друг, вот ты и спроси. - Ну и пойду. И пошла, что удивительно. Я не знаю, о чём они там говорили, но, похоже, Марго узнала, что хотела. А мне не сказала! Предательница! Ладно-ладно. Тем временем на другом конце поляны спорили Вик и Лис. Но к единому мнению так и не пришли. - Может, её сбить чем-нибудь? - А у тебя так много ненужных вещей, которые можно уторить в болоте? - ну смотри, язва этакая, как бы тебя в болоте не утопили. - А давайте собьём её Лисом. Его-то мне точно не жалко утопить в болоте, - последние слова я произнесла в сторону. Но рыжий всё равно услышал. - А мне себя жалко топить в болоте... - тоже в сторону. - Вик, у тебя какие варианты? - В принципе, этот вариант мне подходит. Только топить его не надо. Вдруг пригодиться. Пусть он мне просто на плечи залезет. - Нет! Я высоты боюсь. А вдруг ты меня уронишь? - что, опять госпожа Истерика в гости пожаловала? - Раз Сашечка у нас такой трусливый лисёночек, то давай я залезу. - Что-о-о?! Вик, иди сюда! А ты не смей называть меня Сашечкой!!! - Ладно-ладно. Ползи уже... В итоге метку мы получили меньше чем за минуту. Вот как надо с людьми договариваться. И с нелюдями тоже. - Ну что, посмотрим, куда нас посылают, - я начала сжимать метку в руке. - Нет, погоди! Дай я, я хочу! - Ритка прыгнула мне на спину и вцепилась в метку. - Ничего подобного. Я лучше Лису отдам, чем тебе. Я на тебя вообще обиделась! - вся команда недоумённо на меня посмотрела. - За что? - Марго не понимала причин моего поведения. - Марго скажи, пожалуйста, ты успела разговорить Дэна? - я дождалась утвердительного кивка. - А мне ты что-нибудь сказала? Или у меня ранний склероз? - Нет. - Что "нет"? - я недоумённо на неё посмотрела. - Всё нет. - А сейчас ты мне расскажешь, что случилось? - Ага. У Дэна трагедия, - голос сестры понизился до таинственного шёпота. - Снова? - Что ты имеешь в виду? - То, что каждый вечер он приходит к тебе с новой трагедией. И сейчас опять то же самое. - Нет, ты не понимаешь. Сейчас всё действительно очень серьёзно. - Ну? - У него Сила пропала. - Как?! Это же невозможно! - я была в полном шоке. - Ага. Он тоже так думал. И тут до меня, наконец, дошло. Я с воплем бросилась к Дэну: - Ты придурок! Ты раньше не мог сказать? Здесь же все задания построены на участии всех, понимаешь, ВСЕХ участников команды! Мы же из-за тебя сдохнуть можем! - кажется, меня понесло. Я уже не могла остановиться и перестать кричать. Но при этом совсем забыла про метку в руке. А ведь если её сжать, не имея в другой руке карты, то направление появится прямо в мозгу. И всё это сопровождается очень сильными болевыми ощущениями. Если ты не телепат, конечно. А я телепатом не была Сильный удар боли швырнул меня на землю на полпути к Дэну. Было такое чувство, словно меня выворачивают наизнанку. "Наверное, оборотни чувствуют что-то подобное в момент превращения" - подумалось мне. Впрочем, я никогда их об этом не спрашивала. Когда боль ослабла, и я смогла открыть хотя бы один глаз, то увидела свою команду, нависшую надо мной кругом. "Волнуются, наверное" - сейчас мне было абсолютно всё равно. - Ри-ин... Рина... ты в порядке? - Нет! - Ри-ин... Рина... - Отстань! Достали уже! Оставьте меня здесь. Дайте мне помереть спокойно, - я осмотрелась. - Хотя нет. Заберите. Согласна умирать даже в компании Старочёрта, только не здесь. - Ну, раз огрызается, значит, жить будет, - ненавижу! Коновал доморощенный. - Ри-ин... Рина... - Ну, чего тебе? - А что это было? - Это было доказательство того, что на уроке надо слушать учителя, а не есть конфеты под партой. - Смотри, метка ищет самый подробный путь к месту, к которому она привязана. И этот путь проецируется на карте. Но если карты в руке нет, то информация поступает прямо в мозг и отмечает путь у тебя в памяти, - попытался объяснить Вик. По-моему, учитель из него так себе. Даже я поняла меньше половины. А ведь я это и так знаю. - Чего-о? - Маргоша недоумённо посмотрела на него. - Попробую объяснить проще. Представь, что кто-то залезает к тебе в голову и рисует раскалённым прутиком путь до нужного места в твоей памяти. Приятные ощущения? - Рин, не надо больше. Я всё уже поняла, - Маргоша могла посоперничать с принцессами с болота. По крайней мере, по цвету уж точно. - Ладно, ты увидела, куда нам нужно идти, - поинтересовался Лис. - Да, помните развилку? Там нам нужно будет повернуть направо, - сказала я, пытаясь подняться с земли. Вик заметил мои безуспешные попытки и подошёл, чтобы предложить помощь, но получилось только хуже. Я, только обретя хоть какое-то равновесие, отмахнулась от него и упала на землю. - Блин, Рина, с тобой одни проблемы, - Вик наклонился и подхватил меня на руки. Затем повернулся к остальным. - Ну что, пойдём? - Вик, поставь меня, где взял! Я не инвалид и могу идти сама!! - Ну-ну, сама ты и пары шагов не сделаешь. - Спорим? - ехидно прищурилась я. - Поставь меня. Вик хмыкнул, но выполнил моё пожелание. Несколько секунд я простояла, покачиваясь, потом сделала первый шаг. Вся команда с интересом наблюдала за моими действиями, и только во взгляде Риты читалось хоть какое-то сочувствие. "Гады! Видят же, что мне плохо!" Но я ни за что не скажу этого вслух. После первого я сделала ещё шесть шагов. Правда, неизвестным науке образом вернулась на то же место, с которого начинала. - Ну и чего вы стоите? Долго я вас ждать должна? Ребята удивлённо переглянулись, но покорно двинулись вперёд. Первым шёл Лис, за ним Вик и Дэн, замыкали скорбное шествие мы с Ритой. Мне было искренне жаль сестру, ведь она шла сама и вдобавок практически тащила меня на себе. Через несколько десятков метров Рита не выдержала, и мы свалились на идущего перед нами парня. Дэну не повезло: если мы упали на него, то он свалился прямо в болото. На вопли и фразы типа "Я тебя сейчас в этом же болоте утоплю!", обернулись оборотни. Опасаясь за жизнь полупритопленного телепата, Вик подбежал к нам и за шкирку вытащил из болота. Все эти действия сопровождались злорадным смехом Лиса. Из-за чего у всех четверых появилось настойчивое желание утопить в болоте ещё и его. Одно напряжение мысли, и высунувшаяся из болота водяная рука хватает оборотня за ногу и роняет в болото. Тишину, опустившуюся на наш отряд после этого, нарушил мой тихий удивлённый голос: - Хм, странно, на этот раз всё получилось так, как я хотела... Дальше ржали уже мы, глядя на обиженного Лиса. - Ладно, Рина, ты можешь попытаться высушить Дэна и Лиса? - спросил Вик. - Ну... Попытаться я могу... Но за результат не отвечаю. - Не надо меня сушить! Я сам высохну! - Как хочешь, - я обиженно фыркнула. - Но в отличие от тебя я ответственно отношусь к своим способностям, мне тренироваться нужно. Поэтому Лис отвертеться не сможет. Все присутствующие сочувственно посмотрели на последнего. - Рина, а как ты собираешься его сушить? - опасливо поинтересовалась Марго. - Не беспокойся, убивать его я не собираюсь. У нас и так одарённых только четверо, а один - придурок. - Карина! - укоризненно раздалось сразу несколько голосов. - А что, скажите ещё, что я неправа! Если мы из-за него проиграем... то я не знаю, что с ним сделаю! И вообще, не отвлекайте меня, иначе на одного одарённого будет меньше!! - я сосредоточено нахмурила лоб и действительно задумалась. Сушить одежду меня, конечно, учили, но из десяти попыток семь заканчивались тем, что от одежды оставался лишь пепел, две - потопом в классе и только один раз я высушила её нормально. Из всей команды на том уроке присутствовала только Маргоша, и лишь она представляла возможные последствия. На меня сестрёнка смотрела укоризненно, а на Лиса - с сочувствием и некоторым страхом. Я заметила её взгляд и возмутилась: - Неужто ты в меня совсем не веришь? Ведь один то раз у меня получилось! - зря я это сказала! Ребята сразу же заинтересовались. - Зебра... А из скольки возможных раз у тебя получилось? - с опаской спросил Лис как самое заинтересованное лицо. Я высказала всё, что думаю о нём, а после с садистским удовольствием рассказала про урок. После этого Лис перестал быть таким ехидным. - Может не надо, а? - убито спросил парень, осознав, что ему угрожает. "Нет, теперь я точно попробую" - мстительно улыбнулась я, полуприкрыв глаза от удовольствия. Лис, увидев выражение моего лица, начал пятиться, но вовремя вспомнил, что за спиной болото. - Всё, я начинаю, - заявила я, чуть ли не смеясь от радости при виде паники в глазах рыжего. - Да ну вас нафиг! - психанул Лис и ломанулся вперёд по тропинке. Я равнодушно пожала плечами: - Нервный он какой-то... - Ладно, пойдёмте за ним, а то убежит куда-нибудь, - предложил Дэн. Я злобно покосилась на него, но решила промолчать. Кстати, за время наших препираний я окончательно пришла в себя. Поэтому, когда мы тронулись вперёд, и я пошла своим ходом, Рита облегчённо вздохнула.