Куда ты тропинка меня завела...

Карина Я пришла в себя от тряски. Оказалось, меня несли, перекинув через плечо, по каким-то трущобам. Дёрнулась, пытаясь вырваться. - О, очнулась девка. А ну-ка, не трепыхайся. Я не послушалась и снова завозилась. - Тьфу, глупая девка, - и меня грубо скинули на землю и связали, не забыв облапать. Я начала вырываться ещё активнее. Впрочем, двум здоровым мужикам мои трепыхания не особо помешали. Вскоре меня закинули обратно на плечо и понесли дальше, но уже замотанную до состояния мумии. Целью нашего "путешествия" оказался какой-то покосившийся сарай. Меня поставили на пол и захлопнули дверь. Света из меры грязных окон едва хватало, чтобы рассмотреть помещение и его обитателей. Около четырёх десятков девушек сидели у стен тесными группками. Я бы тоже присела, но из-за того, что была связана, плюхнулась, а точнее, кулем свалилась там, где стояла. И только потом приняла относительно сидячее положение. Правда, долго посидеть мне не дали. Не успела я удобно устроиться, как дверь открылась, и об меня споткнулся мой носильщик. Я снова упала. - У, распадалась тут! Меня убрали с дороги и прислонили к стене. Затем детина выбрал с десяток девушек и вывел их из сарая. Я же принялась рассматривать оставшихся. Ну, что я могу сказать: все какие-то зашуганные, неопрятные. У некоторых видны синяки. Боюсь, у меня они тоже скоро появятся. Хорошо, хоть не на лице. Девушки продолжали испуганно смотреть на дверь. Мне было интересно, что же происходит, но кляп во рту мешал удовлетворению любопытства. Неожиданно одна из моих товарок вздохнула: - Ох, только бы он больше не пришёл. Не приведи боги, в гарем купят. - Да уж лучше в гарем, чем батрачить на какого-нибудь жирдяя... И обе замолчали. После этого короткого диалога я похолодела. Любопытство скончалось в муках. Кажется, я попала к работорговцам. Я вспомнила всё, что учила в школе о рабстве и пожалела, что вообще сегодня вышла из дома. И начала думать, чем мне может грозит данная ситуация. Выходило, что ничем хорошим. Тут дверь снова открылась, и давешний охранник погнал всех на выход. Меня же снова закинули на плечо и спустили на пол только в большой светлой комнате, где уже собрались все девушки. Меня уже привычно прислонили к стенке. Я подняла голову, чтобы взглянуть на предполагаемого покупателя, но увидела Сальдери и Лиса, сидящего у него на коленях. - Эту, - кивнул демон куда-то в нашу толпу. Я что-то пропустила? Какой-то колобок, видимо, местная большая шишка, начал возражать. Но демона очень трудно переубедить. Пока я хлопала глазами, меня подтащили поближе и освободили от верёвок. Затем попытались надеть ошейник, но я была категорически против и шарахнулась в сторону. Сальдери отмахнулся от охраны, скинул мне на руки Лиса, схватил за шиворот и потащил на выход: - Постарайся больше не теряться. Я за тобой больше бегать не буду. Я, не обращая внимания на его слова удобнее устроила оборотня за пазухой и постаралась не спотыкаться на каждом шагу. Потеряться в таком положении было крайне проблематично. Наконец демон привёл нас на небольшую площадь перед каким-то собором: - Куда? - спросил он. Вопрос, видимо, адресовался Лису. Тот высунул морду из-под моей куртки и принюхался. - Не знаю. Я его не чувствую. - Ладно. Вылезай и принюхивайся. Попробуем прогуляться по городу. Рыжий кивнул и попытался залезть мне на плечи. Я тут же подхватила его и посадила сама. Обзаводиться царапинами в дополнение к синякам мне не хотелось. Как только оборотень устроился, демон взял меня за руку и опять куда-то потащил. Шёл он на этот раз медленнее, потому и спотыкалась я реже. Но всё равно не успевала. Таким образом мы прошли несколько улиц, как вдруг Лис укусил меня за ухо. - Ай! - Ну что ещё случилось? - Он кусается! - я ткнула оборотня пальцем в лоб. Лис тряхнул головой: - Не ори. На нас уже люди косятся. И правда, прохожие поворачивали головы в нашу сторону и недобро смотрели на Рыжего. Демон хмыкнул и дёрнул меня на себя. Я вскрикнула и заехала плечом ему в бок, заставив поморщиться. Меня поставили прямо и взяли под руку. Я попыталась отодвинуться. - Не дёргайся, - одёрнул меня Сальдери и обратился к Рыжему: - А ты говори потише. Я прекрасно тебя слышу. Куда ведёт запах? - Куда-то туда, - оборотень махнул хвостом в сторону левого переулка, махнув мне по носу. Я чихнула, едва не уронив свой "воротник". - Давай поаккуратнее, а? - А сам-то? - обиделась я. - Всю шею мне расцарапал. - Я держался. Ты же меня не держишь! - Скажи спасибо, что вообще ношу, а не за хвост таскаю. - Это тебя тащить нужно, а то потеряешься. - Дети, не ссорьтесь! - фыркнул Сальдери. - Вернёмся в деревню, вылечу твои царапины. - И синяки? - поспешила я воспользоваться неожиданной добротой. - И синяки, - кивнул демон. - Куда дальше? Оказывается, пока мы спорили, Сальдери провёл нас через переулок и теперь мы стояли на перекрёстке с главной улицей. - Не знаю, не чувствую больше. - Значит, идём наугад, - и свернул направо, мне ничего не оставалось, как идти следом. По городу мы бродили почти до заката. За всё это время Лис почувствовал Дэна всего пару раз, но определить, куда ведёт запах, так и не смог. Домой мы вернулись уже в темноте, жутко голодные и устававшие. Я практически висела на руке демона. Лис же с моей шеи так и не слез. Дома нас ждал почти готовый ужин, мигом поднявший всем настроение, и куча вопросов. - Ещё пять минут, - объявила Маргоша, едва мы вошли на кухню. - Садись, - демон кивнул на стул, - вылечу твои синяки. Я послушно села. Не успела я расслабиться, как на кухню влетели Милорейн и на пару с Марго засыпала нас вопросами: - Наконец-то! Почему вы так долго? Что случилось? Поскольку Сальдери лечил меня, а я не хотела, чтобы мне вылечили что-нибудь не то, отвечать пришлось Лису, по-прежнему сидящему у меня на плечах. - Что случилось? Что случилось? Кое-кто не смог обойтись без приключений и чуть не угодил в рабство. Маргоша охнула и только собралась засыпать всех вопросами, как на кухню вошел Вик: - Мы сегодня ужинать будем или нет? Марго, сколько можно ждать? Не то чтобы Вик настолько был голоден, просто он понимал, что, если Риту не отвлечь, ее или побью я, или отругает Сальдери. - Сейчас, сейчас. У меня уже все готово. Мы уже давно вернулись, только не нашли никого. А как ваши успехи? - Никак. Если не считать того, что кое-кого чуть не продали в рабство. - Кого? - не поняли Маргарита и Милорейн. - Пальцем показать или сами догадаетесь? - Да уж как-нибудь сами, - отмахнулся второй оборотень. - Так что так с ужином? Марго спохватилась и продолжила накрывать на стол, периодически косясь на нас. Но после грозного взгляда демона присмирела. Допрос она устроит позже. - Ну, так что, вы нашли своего... этого... да как его... - Дэна, - подсказала Рита. - Его самого. Так что? - и уставилась на Сальдери. Тот как раз закончил меня лечить. - Ничего. Завтра пойдем снова. Приятного аппетита. После ужина Сальдери сразу же ушел наверх, Лис под шумок сбежал следом. А эльфийка с сестрой принялись за меня, перебивая друг друга. - Что случилось? Про какое рабство говорил Лис? Почему вы не нашли Дэна? Ну, говори же ты! - Про какое, про какое, - проворчала я. - Про самое обычное. В которое меня чуть не продали. По сторонам засмотрелась, вот и получила. - Больше я тебя одну никуда не пущу! - заявила Маргоша. - С тобой пойду, а то ищи тебя потом по всему миру. Прав были Сальдери: еще одного не нашли, уже другую чуть не потеряли. - А теперь двоих потеряем? Ты же ещё хуже меня в городе ориентируешься. - По-моему, мы вообще никуда больше не пойдём. Или Сальдери не будет нас искать, - влез Лис. И когда только успел вернуться? - Кто-нибудь знает, куда мы пойдём завтра? Не хотелось бы обратно в ту деревню. - Тогда молись, чтобы Сальдери не решил продолжить с того места, где мы остановились сегодня. Стоило упомянуть демона, как он тут же появился на кухне: - Живо все спать. Подъём на рассвете. Марго с Виком тут же ушли наверх, я ускорилась, доедая ужин. Сальдери выгнал Милорейн и ушёл, бросив напоследок: - Через пять минут гашу свет на втором этаже. Лис тут же сменил облик и сел за стол, схватившись за мою ложку и утянув мою тарелку, тут же запустив первую во вторую. Пришлось идти за добавкой, ибо я не наелась. Так что ничего удивительного, что в пять минут я не уложилась. Как и ожидалось, когда мы закончили ужинать, свет на втором этаже уже не горел. И Лису опять пришлось вести меня за руку. Заскочив к себе в комнату, я взяла предусмотрительно оставленную Ритой свечку и ушла умываться. - Эт-то что такое?! - возмущённо зашептала я, выходя из ванной. Марго уже спала, но зрелище лежащего на кровати Лиса в зверином обличие не могло остаться без моего внимания. Он что, каждую ночь тут спать собирается? - А ну, брысь отсюда! - Рина, пожалуйста, не надо, - начал упрашивать зверёк. Подскочила к нему и схватила за шкирку. - Не выгоняй меня, в коридоре опять Милорейн караулит! - я удивлённо замерла. - И что? - Она меня поймает! - с трагическим надрывом оповестил меня оборотень. Я хихикнула, представив себе эту картинку: эльфийка со зловещим выражением лица наступает на сжавшегося в углу оборотня, а мы стоим позади и с интересом за этим наблюдаем. - Опять хочешь остаться на ночь? - спросила я. - А можно? Хотя бы, пока она не уснёт. Я в уголочке посплю, к тебе в кровать она точно не полезет, зная о наших отношения. - О каких ещё отношения? - начала заводиться я. - Об их отсутствии, - исправился Лис. - Слушай, а с тебя шерсть и паразиты сыпаться не будут? Мне и местных клопов за глаза хватает. - Нет у меня паразитов, - возмутился оборотень, - и шерсть с меня не сыплется! - Ну, ладно, тогда оставайся. Но только в уголочке! - напомнила я, ссаживая его обратно на кровать. - Ага, спасибо. Ты меня даже не заметишь! - Я тебя уже вижу, - Лис отвернулся и ушёл устраиваться в углу кровати. Я покачала головой, потушила свет и тоже завалилась спать, натянув одеяло до подбородка. *** Проснулась я посреди ночи оттого, что что-то давило мне на живот. Этим чем-то оказался Лис. - А говорил, что я его не замечу, - пробурчала я. - Хотя он прав, я его не вижу. Зато прекрасно чувствую, - я решила не заострять на этом внимание и снова уснула. Ночь как-никак. *** Утром нас разбудил вопль эльфийки: - Так вот ты где! Я тебя всё-таки нашла! Лис в панике спрятался сначала под одеяло, а затем и мне под футболку. Теперь орала уже я. Да так громко, что шарахнулась даже Милорейн. Впрочем, вытаскивать зверя я не спешила. Пожалела. На свою голову... - Так вы вместе? - выдала эльфийка, отойдя от шока. Зарычав, я вскочила, вытряхнув Рыжего из-под футболки, и, схватив подушку, кинулась за Милорейн. Догнала я её только внизу, но тут раздался крик Маргоши, и мы обе развернулись и рванули обратно. Одновременно с нами в комнату влетели Сальдери и Вик. Ничего криминального не случилось. Просто Лис сменил облик, напугав сестрёнку. И теперь он валялся на моей кровати и от души хохотал. В результате, он и получил моей подушкой по лбу. Смех тут же прекратился. - Что случилось? - хором спросили мы. - Он... Он... Он подглядывает! - наконец нашлась Рита. - Я-а?! - завопил "подглядывающий". - Ну, не я же! - огрызнулась сестрёнка. Я плюнула на их разборки и плюхнулась на кровать рядом с Рыжим, натянув на ноги одеяло. Не то, чтобы я особо стеснялась (моя футболка вполне могла сойти за платье), просто сильно дуло. Пока мы бегали, я этого не замечала, но стоило остановиться, и я тут же замёрзла. Лис сразу же переместился ко мне за спину, подальше от орущей Маргариты и пристающей Милорейн. - Отставить балаган! Раз уж все проснулись, встаём и идём завтракать. Выходим через час. Кто не успеет, пойдёт голодным или неумытым. Ждать никого не буду. Все тут же разошлись по своим комнатам. Кроме Лиса. - А тебе особое приглашение нужно? - уставилась на него в упор Рита. Не знаю что она там хотела найти... Может, совесть, может, ещё что... Но, видимо, ничего не нашла. Так что пришлось вмешаться мне: - Милорейн сдам. Подействовало. Рыжего как ветром сдуло. Мы с Маргошей сразу же начали переодеваться. Остаться одним нам не хотелось. Одевшись быстрее сестры, я первой рванула умываться, а потом на кухню. Как выяснилось, торопились мы зря. Планы изменились. В деревню уходили только Сальдери, Вик и Милорейн. Мы втроём, как самые проблемные, по мнению демона, оставались дома. С горя мы решили хоть поесть по-человечески. Но даже это нам не удалось. На завтрак оказалась каша, причём вчерашняя. Мы с Лисом дружно скривились. Я умоляюще уставилась на сестру. - Рит. а Рит... Сделай покушать, а? - А почему сразу я-то? - Ты хочешь, чтобы готовить начала я? - Нет, нет, нет, - замахала руками Марго. через пол часа мы с удовольствием уплетали яичницу с мясом. Правда, я не поняла, откуда взялись яйца. Но на тот момент это волновало меня меньше всего. Плата за завтрак настигла нас сразу после оного. Меня заставили мыть посуду, а Лису вручили веник и отправили мести полы. Сама же Рита полезла искать тряпки и вёдра. Выдали оные мне, велев мыть пол там, где Лис уже подмёл. Сестра же решила вытереть пыль, начав со второго этажа. Только я возмутилась, что Маргоша поручила мне самое сложное, как она предложила поменяться. Нет уж, пыль терпеть не могу. Так что мне ничего не оставалось, кроме как подхватить ведро и пойти за водой. Вот уж что было для меня абсолютной дикостью, так это колодец за домом. Не то чтобы я никогда таким не пользовалась... Было дело, у бабушки в деревне. Просто я не могла представить, как можно постоянно жить без водопровода. Тем не менее, с задачей я справилась и воды набрала. Ну, а полы помыть - дело нехитрое. Только очень уж утомительное. К тому моменту, как ребята справились со своей частью работы, я едва домыла первый этаж. Поэтому за второй мы взялись все вместе. А потом Марго решила, что мы будем мыть окна, пока она готовит обед. Лис, едва услышав об этом, удрал обратно на второй этаж. Наверняка под кроватью спрятался. Я посмотрела на лучащуюся энтузиазмом Риту и подумала, что под кроватью не так уж и плохо. Тем более. что мы только что там вымыли. Но стоило Рите пригрозить, что она оставит нас не только без обеда, но и без ужина, как мы были готовы на всё: и окна мыть, и чердак разбирать, и подпол мести. Но для начала нас отправили за водой для супа. На вопрос, откуда взялись овощи для него, Марго ответила, что Милорейн купила. Так же, как и яйца. По её просьбе. Видимо, эльфийка не хотела питаться одними кашами. Или, ещё хуже, сидеть на диете. Как и мы. Так что пришлось нам с Лисом брать все три имеющихся в наличии ведра и идти к колодцу. Как выяснилось, Рыжий даже представления не имеет, что это такое и что с ним нужно делать. Единственным, что он смог сказать, увидев данное сооружение, было маловразумительное "Эм-м". Хоть я и не специалист по колодцам, но пришлось проводить ликбез, совмещённый с мастер-классом. К тому времени, как Лис разобрался с устройством колодца и способом его эксплуатации, начал накрапывать дождь, так что мытьё окон отменялось само собой. Но воду для супа мы принести успели. После чего были абсолютно свободны. Марго бы и рада была припахать нас к какому-нибудь полезному делу, но до готовки она нас допустить не решилась. А больше заняться было нечем. Поэтому я пошла разбирать наши с Ритой рюкзаки. Это оказалось на редкость долгим занятием, ибо огромное количество вещей, распиханных по всем карманам и кармашкам, надо было как то расположить в одном небольшом шкафу. Чем в это время занимался Лис, я не в курсе. А там уже и обед подоспел. Готовила Марго как всегда вкусно и много, так что ещё и на ужин осталось. Единственным минусом нашего обеда было то, что после еды двигаться никто не хотел и не мог. Рита волевым усилием перенесла продолжение уборки на завтра. Собственно, усилия потребовались только Маргошиной совести. Мы с Лисом и так не волновались по этому поводу. Поэтому предались блаженному ничегонеделанию, принеся в гостиную все найденные в доме свечи, и даже разожгли огонь в камине. Последним занялся Рыжий. Кто бы мог подумать, что потерпев неудачу с колодцем, он легко управится с камином. Хотя должна признать, комната сразу приобрела уютный и обжитой вид. Я принесла найденную в рюкзаке Марго книгу "Мифы и сказания о гадах водных и огненных". Драконы что ли? Она ничего попозитивнее взять не могла? Хотя, при такое погоде и в такой обстановке - самое оно. Читать решили все по-очереди. Начала Марго как хозяйка книги. Она уселась на чью-то облезлую шкуру у камина. Мы с Лисом устроились на продавленном диване. Зря мы доверили Рите вообще что-либо читать. К концу первого древнегреческого мифа мы с Рыжим спали, повалившись друг на друга - настолько нудно и невыразительно читала Рита.