Легендариум. Тайна черного принца.

Утро было как назло солнечным и ясным. В такую погоду должно казаться, что все хорошо, все спокойно. Время для пикника или рыбалки. Но Легендариум готовился к войне. Только солнце вышло на закате, к нам в окно постучала Фай, сова-фамильяр Терезы Карсс, с письмом. Дариан быстро встал с кровати, забрал письмо, и отогнал угукающую сову прочь, чтобы она не разбудила Летти. Девочка только перевернулась во сне, и сжалась в комок. Я накрыла ее одеялом, и подошла к парню, чтобы прочесть записку. «Джо, Дариан. Пойдете с ударным отрядом в центре, вместе с Эйроном. Ваша задача нейтрализовать Чернокнижника как можно быстрее. Только так мы сможем избежать потерь. После восьми утра направляйтесь к площадке перед ступенями. Там мы сделаем брешь в барьере, и там будет легче всего прорваться. Надеемся, что Чернокнижник появится именно там. Летти уведите в тыл к Лили. Она обещала присмотреть за ней. Увидимся после битвы. Берегите себя! Тереза Карсс» К концу письма почерк был все размашистей и размашистей, словно ее рука ней не подчинялась. — Думаю, надо наложить на нее сонное заклятье, — прошептал Дариан мне на ухо, когда мы оба оторвали взгляд от письма к дочери. — Зная ее генетику, не уверен, что она будет отсиживаться в стороне, пока мы на поле боя. Никто бы из нас не стал. Моя семья и потому такая малочисленная, что все всегда жертвуют собой. Но только не она. — Я попробую. Присев на колени перед ней, я провела ладонью над макушкой Летти, и постаралась сделать заклинание как можно более сильным. Она тяжело вздохнула, и стала дышать очень медленно. Даже веки не трепетали от беспокойных снов. — Этот хватит до вечера. Более сильное накладывать нельзя. Еще немного посмотрев на нее, парень начал одеваться и пошел в свою комнату за оружием. Значит, надо и мне. Три раза стукнув по стене, я отошла, и тут же, прямо из кирпичной стены, выдвинулся сейф, из которого без труда достала длинный, блестящий меч. Подарок папы на день рождения. Бабушка еще повязала на него какую-то нитку, которая должна уберечь. Хотя едва ли от темной магии меня спасет что-то. Вернулся Вестер и взял Летти на руки. Мы вместе спустились по лестнице, оказываясь в самом центре осиротевшей за ночь гостиной. Улица встретила нашу компанию тем же беззвучием и пустотой. Редко когда мимо проходил школьник или учитель. Все уже находились на позициях. Давно не душе не было так жутко. Я привыкла, что на моем любимом острове кипит жизнь, а не идет подготовка к массовым похоронам. Тыл организовали в библиотеке, которая находилась довольно далеко от фронтов и самого главного здания. На нее наложили аж три барьера, и поникнуть туда можно было только, если тебя впустят внутрь. Что и сделала, выбежав на улицу, Лили. — А, это вы, — она сделала взмахом руки небольшой проход, — она так крепко спит? Лили была в человеческой одежде, джинсах и майке. Думаю, после извечных королевских нарядов, она была рада вернуться к человеческому образу. Дариан усмехнулся. — Да, для этого пришлось потрудиться немного. Куда ее положить? В библиотеке уже было несколько человек. Наверное, те, кто хорошо владеет магией исцеления. Именно сюда будут доставлять раненых. По плану, по крайней мере. Летти положили на небольшой диван и укрыли пледом. Спала она все так же крепко. Хорошо не прогуливать уроки Дарка. Лили скрестила руки на груди и дернула плечами. Ей все это не нравилось. Я уже хотела начать лекцию о том, как для народа Парамира важна ее жизнь, как она вскинула руку вперед, не давая мне и рта открыть. — Да-да-да, — саркастически повторила она, — я знаю, что ты мне монолог зачитаешь. Но я сейчас себя чувствую как капитан, который с берега смотрит, как тонет его корабль. Я обняла ее, как совсем давно, когда мы расставались на остановке, возвращаясь из школы домой. — Понимаю. Но корабль может и не потонет, а вот капитана нам уже никто не вернет. Лучше пригляди за девочкой. Кстати, где Уилл? — Маленький или большой? Тьфу, вечно забываю, что нужно уточнение. Развелось у меня братьев, понимаешь ли. — Взрослый. — Он в Бастионе с Силеей. Тут послышался хруст барьера, словно кто-то в него вписался. Лили ударила себя по лбу, и поспешила на улицу. Там уже лежал на землей Райан и потирал ушибленную голову. Рука девушки снова прошлась по защите, и ослабила ее в одном месте. Она виновато улыбнулась и протянула ему руку. — Прости, милый, я забыла сказать тебе, что меня немного спрятали. Племянник Дарка поднялся, забыв, что только что не разошелся с барьером, влюбленным взглядом одарил свою девушку. Даже джинсы от грязи не отряхнул. — Ничего, ты должна быть в безопасности. И подошел к ней так близко, что Дариан за руку увел меня прочь. — Мы тут уже лишние. Пошли, найдем отца и займем позиции. Не очень хочется опаздывать на войну. Как всегда, парень все пытался свести в шутку. Наверное, он считал, что так мне будет немного легче. Он всегда заботился о других больше, чем о себе, хотя и не хотел показывать этого. Я сильнее сжала его ладонь. Он ответил мне тем же. Тепло его тела… Хайи, сделай так, чтобы я ощущала его не в последний раз. Мы быстро, на Скайлере, спустились вниз по лестнице, облетая не менее пятисот человек ударного и первого фронта. Самые сильные волшебники высших классов из всего Парамира, которых отцу удалось отобрать и привести сюда. Большинство подняло голову наверх, когда увидели над собой огромного белого дракона, но особого значение этого не придали и снова вернулись к своим делам — подготовке оружия или беседам. Эйрона отыскать не составило труда. Он с огромной картой, повисшей в воздухе, был окружен толпой взрослых магов, вперемешку с подростками-учениками. Когда мы приземлились на небольшом участке земли, он быстро кивнул головой, отдал последние распоряжения и свернул карту. Все разошлись в разные стороны, занимая позиции. — Доброе утро, папа, — улыбнулась я, когда князь, в блестящих доспехах и с мечом на поясе подошел к нам. — Многое бы я отдал, чтобы вас обоих тут не было, — вместо приветствия заявил он, совсем по-родительски взъерошивая нам волосы, но больше по этому поводу ничего не сказал, — Ладно, приступим. Дариан, ты готов? Сразу после папиного вопроса зрачок Вестера затянулся черной пленкой, на щеках выступили чешуйки цвета золы, а ногти превратились в когти. За спиной вспорхнули черные крылья. Рядом стоящие маги ахнули, больше от неожиданности, чем от страха. То, что Дариан был чернокнижником, давно ни для кого не секрет.  — Вполне, — севшим от трансформации голосом, отрапортовал он. Король обернулся на меня. — Шарм, а ты? Подозвав к себе Скайлера, я взяла его на руки. — Не подведи меня, хорошо? — и поцеловала дракончика в лоб. Его сила начала объединяться с моей, и слилась не только наша магия, но и тела. В волосах зашевелились массивные, костяные рога, кожа покрылась тонкой сетью белых, полупрозрачных чешуек, прочных, как доспехи. Ногти заострились, между пальцами выросли небольшие перепонки. Зрачок приобрел форму ромба и стал цвета расплавленного золота. Со звуком встряхнувшейся подушки, прорезались белые крылья. Так резко, что стало немного больно. «Не подведу» — прозвучал в голове голос фамильяра, — «Я с тобой до конца» Не успел папа что-то сказать мне, как местность оглушил первый удар, который почти без трещин отразил барьер школы. В воздухе зависла мертвая тишина. Тысячи глаз со всех краев Легендариума устремились в небо. Вдруг, прямо с неба, начали сыпаться один удар за другим, а с горизонта набегала черная туча. Только вот не безобидного дождя, а темных магов, созданных Тейлором. Их было так много, что вот-вот и они закроют своей армией солнце. Барьер, избиваемый градом ударов, словно паутиной, покрылся трещинами. Оставались последние секунды. Все замерли, зазвенели мечи, покидающие ножны. Со звуком тысячи разбивающихся стёкол, щит прорвало, и как рой черных мух, темные маги хлынули на нас. — Вперед! — закричал папа, и пронзил мечом первого врага, который спикировал на него с неба. С криками, маги бросились наперерез черной армии, стараясь сразить их быстро и прямо в серце, хотя убить таких существ было крайне проблематично. В них осталось мало человеческого. Только бесконечная злоба и самая темная магия на земле. Хлынула кровь, черная смешивалась в красной, самых простых магов. Мы с Дарианом, последний раз взглянув друг на друга, ринулись в небо, в самый центр этого роя, разрывая ближайших темных когтями, а тех, что подальше — магическими ударами и заклинаниями. Водоворот изуродованных гневом лиц в темных одеждах кружил мне голову, вся моя одежда была залита их кровью, оглушали крики, стоны, нечеловеческие звуки, которые они издавали. Изредка, чуть впереди себя, когда эта стая немного редела, я видела белую футболку Дариана, тоже покрытую их внутренними соками. Если бы не поддержка разума Скайлера, звериного рассудка и небольшим спектром эмоций, я бы сошла с ума. И тут до меня дошло, что нашего главного врага — Тейлора, с которым мы с Дарианом и должны сражаться, нет. Похоже, парень подумал о том же, и вырвав сердце очередному чернокнижнику, многозначно обернулся на меня. «Это какая-то ловушка, хозяйка» — нагнетал Скайлер в моих мыслях. — Сама знаю, — ответила я вслух, просовывая когти в грудную клетку темного мага, и стряхивая его тело с руки, как жука. Один умудрился задеть мне плечо каким-то темных заклинанием. Я быстро нашла мерзавца и срубила ему голову мечем, но теперь рана начала ныть, а кожа покрываться волдырями. Боль немного отупляла, а вот терять силу рассудка мне сейчас было очень нежелательно. Как назло, этот поток монстров не кончался, и чтобы пробраться к Дариану, пришлось резать их еще быстрее. Меня скоро мутить начнет. Непонятно еще, что твориться внизу. Наконец я смогла дотянуться до него. И мы повисли в воздухе спина к спине. — Не знаешь, где твой братец? — орудуя мечом и запуская заклинания одновременно, поинтересовалась я у мага. — Тут какой-то подвох. Он должен был появиться первым и читать речь про то, как он всех нас ненавидит, хочет мести и крови, черт! — он ногой отпихнул особо назойливого темного, подобравшегося слишком близко. Маленькое чувство беспокойства, где-то в уголке разума начало разрастаться, и превратилось в настоящую панику. Внезапно началось то, что я совсем не ожидала. Тем более в конвергенции со Скайлером. Легкое головокружение и потемнение в глазах, если верить маме, верный признак пророческого ведения. Только я не теряла сознания, как обычно. Все это было, словно вторым экраном. И это было даже не ведение, а трансляция. Бастион. Мамина комната. Силея лежит на полу без сознания, и мимо нее, к колыбели, украшенной белыми светящимися луноцветами, подходит темная тень. Усмехнувшись, он поднимает кричащий сверток на руки и на мгновение оглядывается, словно знает, что я вижу его. Тейлор. Затем картинка меняется. Он идет по коридорам Легендариума вместе с Уиллом и сворачивает в кабинет номер семьсот три. Все снова прояснилось, и я оказалась в эпицентре чёрной лавы магов. От одного меня спас Дариан, еще чуть-чуть и его копье проткнуло меня насквозь. — Джо, что случилось? Чертов ублюдок! — Дариан, я знаю, где этот урод! Нам надо выбираться отсюда как можно скорее. Не задавая лишних вопросов, Вестер схватил меня за запястье, и выставив вперед когтистую руку, словно вихрь, с необычайной скоростью для таких небольших крыльев, прорвался к синему небу. Парочка врагов все-таки увязалась за нами, но два магических удара, и они, как подбитые утки, полетели к земле. — Нам нужно в школу, в кабинет семьсот три. Он там, вместе с малышом Уиллом, — еле сдерживая дрожь в голосе, ответила я на вопрошающий взгляд мага. Со всех крыльев, я помчалась к главному корпусу Легендариума. — Но как он его нашел? — еле догонял меня Дариан. — Я не знаю. У меня было видение. Может, Бастион пал. Так или иначе, нам надо спасти его. История не должна повториться. Мы обещали вернуть Летти и Уилла домой! Этажи школы мелькали перед глазами, пока я не разбила окно на пятом этаже, и не оказалась у шестьсот семидесятого кабинета. Надо спешить! Что мешает чернокнижнику убить моего брата? Может, он уже мертв? Тогда я отомщу, ой как отомщу! За все. За Летти, Дариана, за прошлое и будущее. Ворвавшись в нужный кабинет, я была уже вне себя от ярости. Никогда я не была так зла. Тейлор сидел на большом стуле, последи огромной, пустой аудитории. Отлично, хватит места, чтобы сражаться. И тут я заметила, что у него на коленях, шевеля ручками и улюлюкая, лежит младенец, а чернокнижник зачарованно смотрит на него, и улыбается. — Хоть одно движение… — прошипела я, не хуже змеи, видя, как близко он к моему брату. — Когда вы все были такими, — хриплый, почти старческий голос заполнил комнату, — и Тей, и Дар, и малышка Ребекка. Всех вас я держал на руках, и думал, какие вы крошечные и хрупкие. Как легко сломать эти косточки. Я любил вас. Он провел пальцем по животу младенца. Не знаю, какая сила еще держала меня на месте. Даже Скайлер начинал выходить из себя, пошатывая и без того хрупкую нашу общую психику. — Отец, — прошептал Дариан, смотря как неестественным красным светом горят глаза Тейлора, — именно из-за любви к Тею, ты вселился в его тело? Из-за любви чуть не убил меня в последнюю нашу встречу? — Честно, — Хэйл поудобнее уложил ребенка, — я жалею, что твоя кошка спасла тебя. Глупое создание. Тейлор был не против. Он всегда уважал и почитал меня, мое маленькое протеже. А ты всегда сновал под юбкой у матери, думал о морали и логике. Даже темной крови не даешь захлестнуть тебя, не хочешь чувствовать силу. Ты предатель, сбежал из дома в ту ночь, когда всех убили. Знаешь, как выжил Тей? Только благодаря тому, что мой дух вселился в него, он не сгорел в огне. Мы выбрались и очень долго разрабатывали план. Это он уговорил меня найти тебя и не убивать. Мальчишка любит тебя. А ты предал свою семью. — Ты не моя семья, — отрезал Дариан, — и именно свою семью я сейчас защищаю. — А, — протянул Хейл, — Джорджиана, мы обделили тебя своим вниманием. Прости, конфликт отцов и детей всегда актуален, и, как правило, не разрешим. Так это она твоя семья? Та рыжая женщина, на которую ты променял свою настоящую мать, этот младенец, и собственно, твоя милая девушка. А в будущем жена. О, не смотрите так, я могу становиться бесплотным духом, и посещать любое время. Даже будущее. И что мальчишка и ваша дочь пришли, я тоже знаю. Как часто я пересматривал прошлое, когда твой отец, Джо, послал в мой дом солдат и убил меня, Скарлетт и Бекки, трехлетнюю малышку. Вот пришел и мой черед разделаться с его семьей. Если он сейчас коснется Уилла, я за себя не отвечаю… — Но, мы можем решить все и другим путем. Я готов к конструктивному диалогу. Готовы выслушать условия? — Валяй, — бросила я, не отрывая яростного взгляда от этого чудовища. Пока он тут разглагольствует, гибнут мои друзья. — Вы отдаете мне семя нимфериума, что так прелестно украшает твою шейку, мисс Амори, а я отдаю этого малыша и ухожу. — Ага, — зло ухмыльнулся Вестер, — а потом придешь и уничтожишь этот мир? Как в будущем? — У вас нет особого выхода. Я жду еще минуту, — он достал из рукава маленький нож и занес его над Уиллом, — а потом можете попрощаться с братишкой. Сердце глухо ударилось в груди. Я отдам. Все отдам, только не малыш Уилл, только не он. Я не прощу, если с ним что-то случиться. Меня спасли когда-то, теперь и я спасу его, даже рискуя жизнью. Дариан растерянно оглядывал аудиторию. Я медленно сняла камень с шеи. — Живее, малышка, у меня нет времени играть с тобой. Да и думаю Фицульяму пора кушать. Братик всхлипнул, готовый расплакаться. Но если я отдам камень — последнее, кроме Летти, с помощью чего мы сможем победить Хэйла, судьба Парамира будет решена. Он падет. История повториться. Летти не вернется к маме. Все погибнут. А если не отдам, моего брата… Хайи, что мне делать? Чернокнижник терял терпение. — Мне что, начать обратный отсчет? Я не могу… Я не знаю… Неожиданно дверь в аудиторию распахнулась и внутрь ворвалась Летти. — Нет! — крикнула она, — это иллюзия! Настоящий малыш Ульям жив и здоров!