Второй шанс

*** Хоук вышла из гостиной. Девушка уже еле держалась на ногах от усталости, но бесконечный поток посетителей мешал ей добраться, наконец, до постели. Только что она с тоской выслушивала чету Арбенингов, которые одновременно успевали восхищаться ее сражением в Казематах и пытались выведать не удастся ли каким-то способом вытребовать часть городских денег на восстановления части своего разрушенного поместья. Мариан села в кресло у камина и потерла ноющие виски. Как ей сейчас не хватало Андерса – один взмах его руки над головой магессы мог излечить любую мигрень. Фенрис был здесь. Эльф разыскивал на книжных полках еще не прочитанные им фолианты. Хоук, прикрыв глаза, наблюдала за ним. — Фенрис… — начала она после того, как воин в очередной раз уставился на свои ноги, проверив их на предмет порезов. – Может ты наконец обуешься? — Ты злишься, Хоук? – лириумный эльф обернулся к ней. — Нет, — резко бросила Мариан. – Прости, устала… Все эти люди… как стаи ворон… В очередной раз зазвенел колокольчик над дверью – Защитница застонала и обхватила голову руками. — Будь здесь. – Фенрис сам направился к выходу. — Что ты задумал? – Мариан кинулась к нему и схватила мечника за руку. — Я все улажу, — успокоил ее воин и усадил обратно в кресло. Магесса покорно вздохнула и осталась сидеть у камина. *** Фенрис свистнул, подзывая к себе Ната. Мабари, оставленного Мариан дома, весь день откармливала Орана с Боданом, радуясь, что храбрый пес защитил их от стаи мародеров, всю ночь промышлявшись в Верхнем Киркволле. — Давай-давай, Нат, помоги хозяйке, — позвал его эльф. Пес поднялся и потрусил вслед за светловолосым воином. Фенрис распахнул дверь. — Письмо к Защитнице! – воодушевленно воскликнул юноша в доспехах храмовника. — Сюда, — эльф протянул руку, но рыцарь Церкви покачал головой: — Мне велено доставить его лично в руки монны Мариан Хоук, — возмутился он. — На-ат, — Фенрис потрепал мабари по загривку. Тот сразу, зарычав, сделал шаг к юноше. Храмовник нервно сглотнул и протянул эльфу пухлый свиток. — Это от Рыцаря-Капитана Каллена, — сказал он, отходя от поместья Защитницы. Фенрис взвесил на руке послание и перевел взгляд на Ната. — Сиди здесь и отгоняй всех чужаков. Твоей хозяйке нужно отдохнуть. Пес послушно сел перед входом в дом и замер как статуя. *** — Ну что там? – Мариан взглянула на любимого. Эльф помахал свитком и протянул его ей. — От Каллена. Магесса сломала печать храмовника и углубилась в чтение. Фенрис наблюдал за ее лицом, расхаживая перед камином. — Каллен отправил доклад в Вал-Руайо… В Казематах есть выжившие маги. Их пока заперли в одном их нижних помещений… Ох, это уже интересней. Каллен успел поговорить с сенешалем Браном. Я могу претендовать на трон Наместника Дюмара, — с загоревшимися глазами Хоук посмотрела на эльфа. — Ты этого действительно хочешь? – Фенрис вздохнул и сел на пол у ее ног. — Да, Фенрис, — твердо ответила Защитница. Она наклонилась к эльфу и провела пальцем по его губам. Эльф недовольно отдернулся. — Какая идиллия! – воскликнула Изабелла, появившаяся в дверях. За ней, как привязанный, маячил Карвер. Фенрис тихо выругался. Мабари должен был отгонять от чужаков, а любопытная ривейнка в их число не входила. — Вино мы не захватили, — послышался голос Варрика. – Защитница проставляется сама. Бодан, привет! Мариан вздохнула. *** Шел третий час веселья. Орана в углу пощипывала лютню, под звуки которой периодически начинала танцевать пиратка и опоздавшая на начало праздника Мерриль. Авелин, сидевшая еще с более хмурым видом, чем обычно Фенрис, внимательно следила за мужем. Донник уже успел опрокинуть несколько стаканов вина и с явным удовольствием слушал байки Варрика. Хоук полулежала на коленях смущенного Фенриса. Эльф снял свои металлические перчатки и несмело поглаживал ее короткие темные волосы. — Фенрис, а какие у тебя планы относительно моей сестры? – вдруг подал голос Карвер, до этого неотрывно наблюдающий за танцем Изабеллы. — Что? – мечник явно растерялся. Остальные с любопытством замерли, уставившись на пару. — Карвер, у тебя включился инстинкт брата оберегать и защищать меня? – усмехнулась девушка. – Не забывай, что это моя обязанность – защищать тебя. — А правда, Хоук? – гном уже потянулся за пером, будто собравшись сочинять новую историю. — Я знаю, — Изабелла влезла в разговор. – Хоук станет Наместницей и от скуки и ничего неделанья наплодит себе кучу маленьких беловолосых детишек, один мрачнее другого, — пиратка прыснула в кулак. Фенрис покраснел так, что даже кончики длинных ушей запылали. Внезапно он поймал нежный взгляд Мариан. — Ну почему же только беловолосых… — сказала она. — Ох, сестра, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — младший брат закатил глаза к потолку. — В отличии от тебя, Карвер, я всегда знаю, что делаю и чего хочу, — Хоук хитро улыбнулась и обняла эльфа за пояс. — Хоук… — хмуро буркнул Фенрис, пытаясь выпутаться из ее рук. – Перестань… — К вам Рыцарь-Капитан Каллен, — раздался от двери бодрый голос Бодана. Мариан застонала в голос, но все же попыталась натянуть на лицо улыбку, завидев закованного в латы храмовника. — Выпейте с нами, сер Каллен, — уже порядочно набравшийся Донник протянул рыцарю кубок с вином. Тот сдержанно отказался. — Я понимаю всю вашу радость, но мне предстоит серьезный разговор с Защитницей. Монна Хоук! Эээ… Монна Хоук? – удивленно потянул Каллен. Защитница лежала на диванчике, закрыв глаза и чуть приоткрыв рот. — Разговор подождет до завтра, — сурово заявил Фенрис. Он взял Мариан на руки и понес наверх. — Это срочно, — Каллен попытался преградить ему дорогу, но злой взгляд эльфа заставил рыцаря отойти в сторону. В гостиной повисла гнетущая тишина. Варрик сделал быстрый жест Оране и та заиграла что-то легкое и быстрое. Изабелла снова пустилась в пляс, потянув за руку зардевшегося храмовника. *** Послушался стук в дверь. — Страж-Командор? — Заходи, Хоу. Страж вошел в каюту Кусланд. Девушка сидела за столом, просматривая гору бумаг и писем, пришедших в Башню Бдения и Денерим за время ее отсутствия. — Хорошо, что ты захватил их, Натаниэль, — Лионель хмурилась, проглядывая отчеты с орлесианских границ. – Селина снова мутит воду. Стерва. — Орлей всегда жаждет вернуть себе Ферелден. – Хоу пожал плечами и, не дожидаясь приглашения, сел на жесткий стул. — Эти твари правили Ферелденом всего восемьдесят лет, а до сих пор считают, что обладают на него какими-то правами, — раздраженно бросила Тейрин, откладывая отчет. — Я помню, отец рассказывал… — Натниэль осекся и отвернулся. — Да… мой тоже… — Лионель вздохнула и проследила за его взглядом. – В ту пору Рендон был хорошим человеком. — Извини, — хмуро сказал лучник. — Прекрати, Нат, это дела прошлые. — Я рад, что могу считать тебя своим другом после всего, что случилось, — Хоу вздохнул и улыбнулся. — Я тоже, Натаниэль, я тоже, — Лионель потянулась за очередным письмом. – Ты ко мне по делу? — Да, — Страж встрепенулся. – Во-первых, мы приближаемся к Тантервалю. Принцу лучше будет сойти на берег здесь. — Да, пошли кого-нибудь предупредить его, — немного рассеянно ответила девушка. Она увлеклась письмом, незаметно для себя самой начав наматывать на палец прядь длинных темных волос. Натаниэль с улыбкой следил за ней. Он вспомнил совсем маленькую девочку, играющую в саду с его сестрой Делайлой. Тогда они даже не были представлены друг другу, о чем последний представитель рода Хоу жалел до сих пор. Сейчас перед ним сидела женщина, творившая судьбу жителей половины Тедаса. — Андерса можно будет выпустить? — Я удивленна, что отступник еще не попытался сбежать, — усмехнулась Лионель. – Можно. Только нужно проследить, чтобы он поменьше общался со «своими» магами. — Да они почти все время не вылезают из отведенных им кают, — фыркнул мужчина. – Прослежу. Лионель, — серьезно сказал он, — перед отплытием мне кое-что сообщили. Кусланд резко подняла голову. — Судя по тону – что-то очень важное… — Первый Чародей Ирвинг мертв. — Что?? – Тейрин вскочила. – Кто? Убийца пойман? Одержимый? Или Грегор спятил? – Лионель вспомнила сурового главу ферелденских храмовников. — Тише-тише. – Натаниэль успокаивающе поднял руки. – Это не убийство. Ему же уже под девяносто было… — Проклятье. – Лионель нервно заходила по дощатому полу. – Надеюсь, Винн проследит за Кругом. Совсем не хотелось бы повторения ситуации в Киркволле… Еще есть новости? — Ммм… таких – нет… Разве только, что принца сейчас опекает Фергюс с семьей – Изольда отправилась в Орлей. То, что Меррик в Хайевере у брата, успокоило девушку. Это совсем рядом с Амарантайном, значит она сможет увидеть сына очень скоро. — Все? Тогда я дальше займусь бумагами, — Тейрин с тоской перевела взгляд на груду писем. — Все, — Натаниэль направился к двери. – Лионель, — тихо сказал он, — какие планы на счет Андерса? — Он мне нужен, — опустив голову, ответила девушка. — Да уж, — хмыкнул Хоу. – Не играй с ним… В ответ он получил лишь ее хмурый взгляд. *** — Вы уверены, что доберетесь в одиночку? – немного встревожено спросила Лионель. — Не беспокойтесь, ваше величество, — Вель поклонился Стражу-Командору. — Когда мне ожидать вас в Денериме? Принц задумчиво посмотрел в сторону, где находился Тантерваль, и вздохнул, переведя взгляд на девушку. — Я пришлю письмо, — Себастьян поцеловал руку Кусланд. На секунду он задержал ее ладонь в своей руке, как тогда, в поместье Хоук, но после хмыка со стороны Натаниэля выпустил ее. — Будем рады видеть вас вместе с королем Алистером, — Лионель кивнула старкхевенскому принцу. Вель спустился в шлюпку, стараясь не оборачиваться на корабль. Ему нужно было выкинуть ферелденку из головы. Она солгала ему, она спасла убийцу, она… предпочла ему Андерса… Себастьян тряхнул головой. Они наконец-то достигли берега. Отсюда до города было всего часа полтора пути. — Прощайте, ваше высочество, — сказал ему один из матросов, разворачивая шлюпку назад. Принц невольно посмотрел в направлении моря. Резкий порыв ветра пронесся мимо него и достиг корабля. Над еще хорошо различимой в полумраке фигурой Лионель взвились вверх ее темные длинные волосы. Вель опустил голову и пошел прочь. *** Хоу распахнул дверь и уставился на спящего отступника. — Андерс! – крикнул он. — Что? Хоу! – маг попытался подняться, но спросонья стукнулся головой об стенку. – Ох, проклятье… — Принца выкинули в море, добро пожаловать на верхнюю палубу. Пошли в новую каюту, — засмеялся Нат. — Это Командор приказала? – маг зевнул. — На счет каюты – нет. — Может утром? Я лучше посплю здесь, — Андерс потянулся и заложил руки за голову. Страж удивленно пожал плечами. — Ну… как хочешь… Маг потер лоб. Значит, скоро они выйдут в открытое море и направятся к Амарантайну. Андерс снова окажется в Башне Бдения, а вот Лионель скорее всего отправится дальше. К Алистеру и Меррику. Отступник вздохнул. Внезапно до него донеслось дуновение ветра. Андерс открыл глаза и огляделся. Легкий сквозняк шел из щели в стене. Кажется, именно здесь находился тайный проход, за которым скрылась Тейрин. Маг нажал на деревянную планку и она с легкостью отошла в сторону. Андерс посмотрел в узкий коридор. Появившийся на его руке сгусток пламени осветил пыльный пол с четкими следами на нем – вероятно, об этих ходах никто не знал, кроме самой хозяйки корабля. Маг вошел внутрь. Здесь было довольно узко, но Андерс уверенно шел вперед. По обе стороны от него доносился шум и голоса перекликающихся людей. Отступник остановился у одной из стен – следы закончились. Он потянул за слабо выступающую ручку и открыл дверь. Лионель сидела в кресле, сжимая в руке бутылку с вином и закинув ноги на стол. Она напомнила бывшему одержимому Изабеллу – белая рубашка с темным корсетом, высокие сапоги до колен. Вот только, в отличие от Беллы, штаны одеть Кусланд не забыла. — Заблудился, Андерс? – Тейрин приложилась к бутылке, точь в точь как Фенрис. — Ты дверь не закрыла. — По-твоему, это позволяет врываться в мою каюту? – недовольно сказала она, поставив вино на стол. — Что за повод? – Андерс хмуро отодвинул бутылку подальше от нее, оценив, что она пуста уже наполовину. — Нет повода, — Кусланд скрестила руки на груди. – Все зря. Одно потраченное время. Лучше бы я осталась в Денериме. Хотя, — она задумчиво взглянула на отступника, — я рада, что хотя бы поспособствовала вашему со Справедливостью разделению. — Не поверишь, но я тоже этому рад, — маг прикоснулся к ее щеке, убрав за ухо выбившуюся прядь волос. — Да уж, по крайней мере бросаться на людей перестанешь, — Лионель хмуро оттолкнула его руку, но отступник перехватил ее и сжал. — Что тебе надо, маг? – пытаясь вырваться, спросила она. — Я думаю, что ты соврала. – Андерс склонил голову на бок, с улыбкой наблюдая за ней. — О чем ты? — Ты ведь потом придумала все эти оправдания моему спасению, ведь так? Ты что-то чувствуешь ко мне, Лионель? Девушка запрокинула голову и рассмеялась. Маг схватил ее за плечо и закрыл ее рот поцелуем. — Убирайся, маг. Я вполне могла позволить себе развлечься подальше от Ферелдена, но эту возможность ты уже упустил, — зло бросила она, выскользнув из рук мужчины и отпрыгнув на приличное расстояние. Из-за пояса она достала кинжал и покрутила его в руке. — Ты просто получил от меня второй шанс, чтобы исправить то, что натворил. Отступник замер. — Вы с Изабеллой составили бы прекрасную пиратскую команду, — Андерс усмехнулся, оглядывая ее. – Вчера проход в стене был закрыт, а сегодня дверь неожиданно оказалась незапертой, что скажешь на это? — Пора отправить «Розу» на судоверфь, это все, что я могу сказать. — Лгунья, — Андерс приблизился к королеве и осторожно сжал ее запястье, заставляя выпустить кинжал из рук. Ее глаза вспыхнули от ярости. Маг схватил ее руки и резко дернул вверх, прижав их к стене. Грудь Кусланд тяжело заходила от быстрого дыхания. Андерс склонился к девушке и, уклонившись от потянувшихся к нему губ, прижался к ее шее. Лионель вздрогнула и тихо застонала, когда его нежные губы опустились от шеи к вырезу груди. Мужчина отпустил ее руки и они сразу заскользили по застежкам его мантии. Он тихо хохотнул. — Проклятье, отступник, я тебя ненавижу, — буркнула Кусланд и вцепилась зубами в его нижнюю губу, до крови закусив кожу. — Лжешь… Лионель повисла на нем, обхватив его бока своими коленями. Андерс уверенно поддерживал ее, еще сильнее зажав девушку между своим телом и стеной. Несколько минут прошло в самозабвенных поцелуях и постанываниях. От сильной волны корабль тряхнуло и отступник едва не упал. Андерс перенес Тейрин на постель и навалился на нее сверху. Все мысли в мужчине вытеснило только желание снова обладать ею. Он быстро распустил шнуровку на ее корсете и расстегнул рубашку. Его руки заскользили по ее груди, дразня Лионель. Девушка выгнулась назад, застонав от удовольствия. Маг, тихо рыкнув, стянул через голову тяжелую мантию, оставшись в одних только штанах. Кусланд быстро занялась своими сапогами. Одежда полетела на пол. — Лионель… — прошептал Андерс, зарываясь в ее волосы и мягко входя в нее. Девушка вздрогнула, вцепившись ногтями в его спину. Корабль тряхнуло еще сильнее. Теперь раскачивания корабля на волнах совпадали с движениями отступника. Его светлые волосы рассыпались по плечам, щекоча шею любовницы. Кусланд застонала, двигаясь навстречу ему. Шум снаружи усилился. — Командор, мы попали в шторм! – послышался голос за дверью. – У вас все хорошо? — Да, проверьте, как там наши пассажиры, — абсолютно нормальным голосом ответила Тейрин, не переставая изгибаться под толчками разгоряченного мага. — Слушаюсь, — Страж отправился выполнять ее распоряжение. — Великолепна, — усмехнулся Андерс. *** Мариан разбудил тявк Ната. Мабари возился у двери, царапая полировку. Осторожно, стараясь не потревожить недавно уснувшего Фенриса, магесса выбралась из кровати и открыла дверь. Пес побежал вперед, девушка последовала за ним. Нат замер у основания лестницы, настороженно зарычав. — Какой милый у вас пес, Защитница, — послышался смутно знакомый голос. Мариан отступила к стене. В гостиной было темно и ей удалось разглядеть только невысокую, явно мужскую фигуру. — Кто вы? – по ладони Хоук пробежала вспышка молнии. Вверху хлопнула дверь и показался до пояса раздетый Фенрис, хмуро уставившийся на мужчину. — Антиванец? – эльф изогнул бровь. – Что ты здесь забыл, Ворон? — В прошлую нашу встречу, мне казалось, что у вас другой любовник, прелестная монна, — Зевран рассмеялся, но продолжил серьезным тоном. – Я прошу прощения за столь поздний визит, но мои враги вряд ли дадут мне времени до утра. Может быть, вы догадываетесь о цели моего визита? – полуутвердительно сказал наемный убийца со светлыми волосами. — Кусланд отправилась в Амарантайн, если ты об этом, Аранай, — ответила Мариан. На лице ассасина появилось облегчение. — Она не оставляла никаких писем? Для меня? — Да, они у Бодана. Сейчас… — Хоук скрылась за одной из дверей. — Эти татуировки очень идут тебе, эльф, — Зевран с восхищением разглядывал тевинтерца в отсутствии магессы. Фенрис задергался под его оценивающим взглядом. Ему захотелось схватиться за меч и снести соплеменнику голову. — Ворон, я предупреждаю тебя… — Хорошо-хорошо, перенесем совместное любование нашими татуировками на другое время, пока Защитница не разобьет твое лириумное сердечко, — весело ответил Аранай. Фенрис кинулся вниз по лестнице к эльфу, но тот проворно отпрыгнул в сторону, успев подставить воину подножку. Едва не упавший Фенрис вцепился в спинку кресла. — Тебе твоей Кусланд мало? – зло буркнул он. — К сожалению, в сердце моего прекрасного Стража мне отведено далеко не самое первое место, — Зевран вздохнул. — Ага, а теперь ты стал еще дальше, — фыркнул Фенрис. — Ты о чем? – шутливый тон убийцы испарился. — Она забрала себе отступника, — ядовито ответил воин. — Этот всегда был последним, можешь не пытаться задеть меня им, — Зевран нахмурился, не смотря на свои слова. — Вот, — вернувшаяся Мариан, протянула антиванцу письма, переводя удивленный взгляд с одного эльфа на другого. – Что-то случилось? — Совсем ничего. Благодарю вас, очаровательная госпожа, — эльф быстро поцеловал Хоук руку и покинул дом так же, как и пришел – через окно. Аранай прошел несколько кварталов прежде, чем решился распечатать адресованное ему послание. «Мой любимый убийца!...» Эльф улыбнулся и спрятал конверт обратно, решив, что остальное дочитает позже. Этих слов ему хватит надолго... *** — Приближаемся! – воскликнул один из Стражей, завидев вдали каменную громаду Башни Бдения. Сегодня утром они наконец-то отправились в обитель Серых Стражей, покинув жемчужину эрлинга Кусланд – восстановленный Амарантайн. Лионель пришпорила коня. Ей скорее хотелось попасть домой, а уже оттуда отправится в Хайевер, на встречу с братом и сыном. Хоу и Андерс скакали по обе стороны от нее, негромко переговариваясь. Командор не слушала их, уже строя планы на ближайшие дни – послать письма в Круг, переговорить с Винн и Грегором, проверить укрепления Башни, отправить послов в Орлей… — Командор! Нас встречают! – воскликнул Натаниэль. Кусланд пригляделась. На дороге показался небольшой конный отряд. Воины несли в руках высоко поднятые вымпелы с гербами Тейрином, Кусландов и Серых Стражей. Впереди всех скакала фигура в массивных доспехах. Лионель пришпорила коня и понеслась навстречу отряду. Ее стражи последовали за ней. Всадник, скачущий впереди встречающей колоны, тоже ускорился. Когда между ними оставалось пара десятков метров, Тейрин поняла, что всадник не один, впереди него сидел ребенок. Лионель чуть не взвизгнула от радости. Она спешилась с коня. Оба отряда остановились, наблюдая за происходящим. Алистер спрыгнул с лошади и помог спуститься Меррику. Мальчик рванул к матери, не дожидаясь отца. Счастливая Лионель поймала сына в объятья и закрыла глаза, стараясь сдержать слезы. — Лионель! – Алистер наконец догнал сына и замер перед женой. Девушка подняла на него взгляд и выпустила сына из объятий, шагнув к нему. Король Алистер прижал к себе Героиню Ферелдена и вытер ее слезы. — Натаниэль, — Меррик уже дергал за руку Стража. – Ты обещал привезти мне новый лук из путешествия. — Конечно, ваше высочество, правда, стрелы к нему выдам только после одобрения вашей матери, — улыбнулся Хоу. Его взгляд упал на подавленного отступника, хмуро глядящего себе под ноги. *** — Все будет нормально, Хоук, — Фенрис успокаивающе держал Мариан за руку. — Тебе легко говорить! – воскликнула она, но в его ладонь вцепилась еще сильнее. — Никогда не думала, что ты испугаешься такого пустяка, — Авелин усмехнулась. — Мне пора. Желаю тебе удачи. Магесса судорожно кивнула. Они стояли в холле дворца Наместника, перед закрытой дверью, ведущей в главный зал. — Будь со мной, — прошептала девушка. Эльф улыбнулся и мягко прикоснулся к ее губам. В этот момент дверь распахнулась и целующаяся пара выпрямилась. Фенрис протянул Мариан руку и они чинно последовали вдоль склоненных в поклоне аристократов Верхнего Киркволла и послов из других городов Вольной Марки и, как ранее заметила Хоук, Ферелдена. Шелковое платье серебристого цвета было прислано ей по заказу из Орлея специально для этой церемонии. Черный бархатный наряд эльфа с серебристыми пряжками также был заказан там. Особенно радовали Мариан кожаные сапоги на его ногах. Фенриса еле удалось уговорить сопровождать девушку на этом последнем отрезке, возвышающим ее наконец до звания Наместницы Киркволла. Эльф упорно отказывался, предлагая переложить эту обязанность на Карвера. Магесса понимала, что в чем-то Фенрис был прав – даже сейчас она видела презрительные взгляды аристократов, то и дело бросаемые на эльфа. Магессу на троне они вполне рады были видеть, но вот принять ее эльфа-любовника получалось у них с трудом… Фенрис чуть сжал руку Мариан, возвращая ее в реальность. Он подвел ее к трону и отошел в сторону, присоединившись к стоящим рядом капитану стражи Авелин и новому Рыцаря-Командору Каллену. Хоук опустилась на колени. Служительница Церкви, заменившая погибшую во взрыве Эльтину, что-то говорила, протянув руку над ее головой. Она взяла в руки корону и водрузила ее на голову магессы. — Наместница Киркволла – Мариан Хоук-Амелл! Хоук обернулась к приветствовавшим ее людям. Девушку немного задело, что к ее имени добавили фамилию Амеллов, но сенешаль Бран убедил Мариан в необходимости показать свою принадлежность к старинному киркволлскому роду. Защитница Киркволла, провозглашенная теперь Наместницей, заняла свое место на троне. *** — Мои поздравления! – граф де Копьи поцеловал Мариан руку и с поклоном отступил в сторону. — Я всегда говорила Лиандре какая вы способная девочка, — прощебетала госпожа д'Оренер, попытавшись обнять Хоук, но оттесненная бесконечной толпой. Наместница продолжила принимать поздравления, переходя от одной группы людей к другой. Банкетный зал, полный напыщенных аристократов, нагонял на нее тоску. Она уже мечтала, как переодевшись, отправится в «Висельник» и по-настоящему отпразднует этот день в компании друзей. — У тебя на лице написано, что ты хочешь сбежать отсюда, — прошептала Авелин, ткнув ее в бок. Хоук ойкнула от боли. — Как-будто ты не хочешь, — прошипела ей в ответ Защитница, но тут ее руку подхватил для поцелуя какой-то восторженно глядевший на нее юноша. — Защи… ох, простите, сударыня Амелл, для меня будет большой честью, если вы согласитесь посетить мой дом, — пылко сказал он, изо всех сил сжав руку Хоук в своей. — Буду рада, — ответила Мариан, пытаясь выдернуть руку обратно. — В любое время! – еще громче воскликнул молодой человек. Сбоку хмыкнул Фенрис и взял Мариан за вторую руку. Парень презрительно взглянул на него, словно заметив грязь, прилипшую к его блестящим кожаным сапогам. — Я наследник дворянского рода Сюрен, госпожа Наместница, Олаф Сюрен. Наш род очень богат… По шее Фенриса скользнула синяя вспышка лириума. Несчастный Олаф отпрыгнул в сторону и Мариан рассмеялась. — Теперь тебе придется опекать меня от назойливых поклонников, — улыбнулась она. К ним снова подошли двое мужчин. — Наместница, король Алистер и королева Лионель очень рады, что именно вы заняли этот пост, — первый из них склонился перед ней. — Мне очень приятно, что весть об этом дошла до Ферелдена. Я помню вас. Вы – бан Теган, я не ошибаюсь? – переспросила Хоук. – А вы – Страуд, вы спасли моего брата. — Мы снова встретились. – Теган поклонился. Страуд повторил его жест. — Сер Карвер еще в Киркволле? – спросил Серый Страж. — Да, он собрался отправиться в Амарантайн после моей церемонии, — Мариан оглядела толпу, силясь увидеть брата. – Он где-то здесь… — Если не возражаете – я разыщу его, — Страж собрался отойти, но вдруг вернулся к ним. – Прошу прощения, я совсем забыл – королева Лионель прислала вам подарки. Если вы не против – мы отправим их в ваше поместье или можем доставить их сюда. — Лучше будет в поместье. У меня тоже есть подарок для ее величества, — улыбнулась Наместница. *** Каллен искал в этом скопище людей Хоук. Его руку буквально жег только что доставленный из Орлея конверт. Наконец, он увидел Защитницу, говорящую с послом Лионель, и отправился к ней. *** — Миледи, срочное донесение из Орлея! В кабинет Лионель пулей влетел запыхавшийся слуга. Он протянул ей письмо. *** Мариан, увидев мрачное лицо храмовника, быстро развернула лист бумаги. Она пробежалась глазами по строкам и замерла. *** — Нет… — прошептала Кусланд. «Орлейский Круг магов восстал. Храмовники не контролируют ситуацию…» *** «… Церковь Вал-Руайо пала.» Магесса тяжело вздохнула, оглядывая веселящихся людей. *** — Война. Тейрин откинулась на стуле, на секунду остановив взгляд на мирном пейзаже за окном. Она тяжело вздохнула и вышла из комнаты. *** — Война, — прошептала Хоук, покидая главный зал. Следом за ней быстрым шагом отправился Фенрис и Каллен.