Второй шанс

*** — Проклятье, вытащите меня отсюда! – вопила в темноту Хоук. За время пребывания здесь Мариан уже успела не раз повторить весь запас ругательств, которому ее старательно обучала Изабелла. Вот только пользы от потока брани было мало. Если она на самом деле мертва, то это совсем не похоже ни на трон Создателя, ни на его ноги и даже ни на его пятки. Вокруг просто ничего не было, одна сплошная тьма, черная как сны Усмиренного. Хоук пыталась некоторое время бродить в этой темноте, но такое занятие ей быстро надоело. Она уселась на что-то, смахивающее на землю, и начала вслух мечтать о том, что сделает с Фенрисом, сующим свои руки куда не надо, Кусланд, решившую погеройствовать и убежавшую в зеркало без них, не вовремя пропавшим Андерсом и со всеми Элувианами, которые ей только встретятся, когда она выберется отсюда. Ее пылкое воображение уже нарисовало огромный молот, разбивающий на кусочки проклятые зеркала. — Мерриль, — Хоук будто обращалась к невидимой подруге, — можешь хоть залить Киркволл слезами, но твой Элувиан точно будет первым. Неожиданно откуда-то сбоку показался тонкий лучик света. Хоук вскочила и помчалась к нему, с радостью услышав знакомые голоса. Внезапно ее тело будто втянулось в этот луч… Магесса приоткрыла глаза. Над ней навис Фенрис, вглядываясь в нее с явным облегчением. — Мариан, я думал, что потерял тебя навсегда… — сказал эльф глухим голосом, всегда заставлявшим ее вздрагивать от желания. Хоук ухмыльнулась. Желание и сейчас овладело ей – оно словно ком энергии промчалось по ее правой руке и заставило ее сжаться в кулак. Через секунду он попал точно в скулу изумленного эльфа. Рядом послышался необычно звонкий смех Андерса. *** Кусланд облегченно вздохнула, глядя на очнувшуюся Мариан. Сама она пришла в себя около получаса назад. За время «отсутствия» обоих девушек Андерс и Фенрис смогли разбить подобие лагеря – палатки и большая часть снаряжения осталась под завалом в темноте Глубинных троп. Проход Морриган переместил их к подножью Расколотой горы. Отсюда, по словам мага, было всего около полутора суток пути до города. Лионель сидела, прислонившись спиной к дереву. К ней присел Андерс. — О Создатель, почему у меня так болит голова? – она прижала ладонь к саднящей макушке. Отступник уже собиравшийся выдать какую-то грозную тираду, вдруг стушевался. — Я тебя уронил, когда Справедливость… когда мы начали разъединяться, — он протянул руку, с усилием вызывая магию, и Кусланд благодарно улыбнулась. — Спасибо, — она провела рукой по волосам и со смущением поняла, что они все в засохшей крови и песке. – Выгляжу как бродяжка? — Как принцесса, на которую напали разбойники, — улыбнулся маг. — Бедные, бедные разбойники, — ответно улыбнулась она. Оба замолчали. В нескольких метрах от них Хоук кричала на Фенриса. Эльф, молчавший до этого момента, что-то пробурчал, схватил Мариан за руку и поволок подальше от любопытных глаз ферелденки и бывшего одержимого. Теперь между оставшейся парой повисло напряженное молчание. Кусланд делала вид, что ее больше всего волнуют волосы, а Андерс буравил ее взглядом. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? – наконец произнес отступник. — Нет, — нахмурилась Лионель. — А придется, — Андерс скрестил руки на груди. – Значит Брайс действительно мой сын? — Да, он твой сын. Все? Разговор окончен? – холодно ответила Кусланд. — Не торопись. Почему ты не сказала мне сразу? Зачем нужно было это скрывать? – зло спросил маг. — А что ты хотел, Андерс? – Лионель также злобно посмотрела на него. – Чтобы я кинулась к тебе на шею после того, как ты сбежал и столько лет прятался здесь, с воплями «У тебя есть сын! Его украла злобная ведьма! Пошли его спасать!». — Нет, я не требую такого, — маг немного смутился. – Но хотя бы, когда мы оказались на Глубинных тропах, ты должна была признаться. Почему ты не доверилась мне? — Довериться тебе? – Кусланд издала смешок. – Подумай сам, Андерс! Как я могла довериться тебе, если ты уже предал меня до этого? Ты просто сбежал. Вы со Справедливостью натворили тогда такое, что я еле уладила все с Владычицей церкви в Денериме. Тем более, Андерс, ты пойми – о Брайсе никто не должен был знать… — Но почему? Почему ты просто не оставила его возле себя? Зачем надо было его прятать? Только потому что он маг? – продолжал возмущаться отступник. — Вот видишь в чем разница между нами? – Лионель с тоской отвела взгляд. – Тебе никогда не понять каково это. За каждым моим шагом тогда следили, каждое решение осуждали. Да, я была Героиней Ферелдена, спасшей страну от Мора, но про это все быстро забыли. Меня не учили управлять страной, а уж тем более не учили Алистера. Любая моя ошибка встречалась шквалом возмущения. Договор, заключенный с Орлеем, вообще посчитали изменой… И теперь представь новость – королева родила мага. Новых волнений Ферелден бы не пережил. Я сделала все, что смогла для своей страны. Может, я покажусь тебе расчетливой стервой, но в глазах народа я снова стала благородной мученицей, потерявшей своего ребенка… — Лионель закрыла глаза руками, чтобы не позволить появиться слезам. – Хотя в тот момент так и было – мне пришлось потерять его. Это все моя вина. Святая Андрасте, какие это были муки… Андерс молчал. Внезапно Лионель почувствовала прикосновение его теплых рук. Маг нежно обнял ее и прижал к себе. — Прости… — прошептал он, прикасаясь губами к ее виску. – Прости. Я оставил тебя одну разбираться со всем этим. Прости меня, Лионель… Я ведь мог бы забрать его и жить с ним… Девушка только усмехнулась, прислушиваясь к наивным словам мага. — Мы еще вернемся за ним, я обещаю, — продолжал он говорить, покачивая ее в своих руках. — Андерс, — ферелденка вскинула голову, — Андерс, пойдем со мной. Вернись к нам. Серые Стражи ждут тебя. Тебя ведь здесь уже ничего не держит… Огрен соскучился, — усмехнулась она. — Храмовники не позволят мне так просто вернуться к Стражам, — маг задумчиво покачал головой. — Я смогу все устроить. Ты ведь знаешь меня. Я не отдала им тебя тогда, а уж тем более не отдам теперь, — Кусланд улыбнулась. Отступник нерешительно посмотрел на нее. — Я не знаю… — он задумался. – Я… вернусь… Но мне надо кое-что закончить в городе. А потом, если ты позволишь, я пойду за тобой, куда прикажешь. Лионель уткнулась ему в грудь, радуясь, что Андерс так легко согласился вернуться в Амарантайн, и не заметила грустного взгляда мага, обращенного на нее. *** — Пусти меня, ублюдочный эльф! – шипела Мариан на тащившего ее сквозь кусты Фенриса. – Собрался прикончить меня еще раз? Так понравилось? Я же тебе противна! О кстати, а почему это Андерс еще живой, ты же и его грозился убить?! Фенрис, наконец, убедился, что они далеко ушли от Серых Стражей. Эльф остановился и развернулся к Хоук. Он уже собрался что-то сказать, но замер, глядя на ручейки слез, бежавших по ее щекам. — Что? – снова закричала магесса. – Зачем ты вообще притянул меня сюда?! – она резко замолчала, когда Фенрис встал перед ней на колени и обнял ее за талию. — Ч-что ты делаешь? – от неожиданности Хоук запнулась. Эльф продолжал молчать, все так же судорожно сжимая ее руками. – Фенрис… — она опустила руку, зарываясь ею в серебряные волосы. — Я прошу прощения, — просто ответил он. Защитница прикрыла глаза. На нее накатило чувство умиротворения. Она бы простояла так вечность… — Мариан… — тихо произнес Фенрис, не поднимая головы. – Я не смогу жить без тебя… Хоук вывернулась из его рук и опустилась на колени рядом с ним. Она склонилась к его губам и эльф поддался ей на встречу. Мариан обхватила Фенриса за шею, наслаждаясь теплом любимого. Он на секунду оторвался от нее, пробежавшись глазами по ее лицу. — Не веришь, что я жива? – спросила магесса и эльф кивнул. Хоук снова притянулась к нему. Фенрис сжал ее руками. Его поцелуи стали более настойчивыми. — Фенрис, я только что вернулась с того света, — Мариан остановила его руки, уже чуть ли не забравшиеся под ее одежду. — Да, прости, — эльф вскочил на ноги, помогая магессе подняться. Хоук оттряхнула с колен прицепившиеся листочки и искоса посмотрела на Фенриса. Лицо эльфа выражало одновременно и смущение, и радость. — Будь ты проклят, глупый эльф, — Защитница резко схватила его за запястья и жадно поцеловала Фенриса. Тот немедленно ответил ей, вырывая руки, и неожиданно резко прижал девушку спиной к какому-то дереву. Хоук вспомнила, как когда-то он точно так чуть ли не швырнул ее в стену ее поместья. Она издала какой-то звериный рык и вцепилась в кожу на его шее. Ее зубы задели клеймо и Фенрис зашипел. Мариан, будто не заметив его реакции, провела языком по выпуклости на коже в том месте, где был лириум. Эльф дернулся от недовольства. Хоук коварно улыбнулась. — Маленькая месть… — прошептала она. Девушка торопливо пыталась стянуть с него тесный доспех, опасаясь, что Андерс или Кусланд могут помешать им. — Когда вернемся в Киркволл – купим тебе что-то поудобней, — отстраненно сказала она, Фенрис только улыбнулся. — Тогда и тебе тоже, — эльф уже безнадежно запутался в креплениях и завязках ее мантии Защитницы. Мариан помогла ему в этом бою с ее одеждой и вскоре стояла перед ним почти обнаженная. Хоук обняла его шею руками и мягко подпрыгнула, обхватывая ногами бедра Фенриса. Он накрыл ее губы очередным жадным и долгим поцелуем – Мариан лишь раз оторвалась от его губ, охнув, когда эльф наконец-то вошел в нее. Его руки сползли на бедра магессы, задавая неторопливый темп движений. Хоук закусила губу, опасаясь, что может привлечь ненужное внимание своими стонами. Глаза Фенриса были полуприкрыты – он наслаждался любимой женщиной, позабыв обо всех тревогах и опасностях. — Фенрис, — шепотом позвала его Мариан. Его глаза распахнулись – в них отразились сразу все его чувства: любовь, желание, счастье, восторг… Эльф опустил Хоук на мягкий покров из листьев, но она перехитрила его – прижала к себе и перекатила по земле, оказавшись сверху. Прижав палец к его губам, магесса наклонилась и пробежалась поцелуями по его груди. Фенрис сдавленно застонал. Мариан склонилась к его лицу. Эльф поцеловал ее, чувствуя на ее губах свой солоноватый пот. Девушка переплела пальцы обоих рук с пальцами любимого и откинулась назад. Она размеренно задвигалась, раскачиваясь на его теле, словно на волнах. Фенрис буквально сходил с ума, от осознания того, что эта женщина наконец-то принадлежит ему безраздельно. Будто не было одержимого, будто не было долгих лет ожидания… Громкий стон Мариан прервал ее размышления. Она задвигалась быстрее и Фенрис стиснул зубы от удовольствия. Он отпустил ее руки и сжал своими ее талию, еще больше убыстряя ее темп. Девушка выгнулась на нем, закусив свою ладонь, чтобы приглушить рвущиеся из горла стоны. Эльф же наоборот задержал дыхание на несколько секунд, широко раскрыв глаза. Усталые любовники смотрели друг на друга. Этот взаимный обмен нежными взглядами был куда лучше словесных заверений в любви. Фенрис прижал ладони Мариан к своим губам, глядя прямо ей в глаза. Она также неотрывно смотрела на него. …Спустя несколько минут взаимных ласк Фенрис со вздохом заметил, что им все-таки надо идти. — А как Лионель? Ей удалось вернуть свое «сокровище»? – спросила магесса, когда они уже почти подошли к лагерю. — Вроде бы нет. Я несильно интересовался… — эльф виновато замолчал. Мариан поняла, что, скорее всего, он просто сидел рядом с ее телом. — Значит, мне придется узнать, не зря же мы так рисковали… *** Маг смотрел на появляющиеся звезды, подложив под голову руки. Лионель сидела рядом с ним, глядя на пламя костра. — А он очень красивый, — неожиданно сказал Андерс. — Конечно, он же мой сын, — шутливо ответила Кусланд. — Он же похож на меня, — маг кинул на нее шутливо-недовольный взгляд. — Надеюсь, только внешне, — иронично заметила девушка. Отступник рассмеялся. Мысль о том, что где-то далеко в этом мире живет Брайс, грела его душу. Его губы сами собой расползались в улыбке. Морриган, казалось, искренне заботится о нем… На ум пришли другие мысли – сколько лет страдала Лионель под грузом вины от того, что ей пришлось отдать ребенка. Это ведь его вина – то, что мальчику досталось это проклятье, его дар. Андерс повернулся к ферелденке, вглядываясь в ее лицо. — Что такое? – настороженно спросила она. — Нет, ничего… Расскажи о Меррике. Лионель улыбнулась. — Ему уже почти шесть. Меррик очень похож на Фергюса в детстве, даже смеются они одинаково. А вот по характеру – сущий Алистер. Вечно куда-то залезает и прячется или вообще сбегает – няньки раньше на ушах стояли. Сейчас в Редклифе за ним следит Изольда – ей после Коннора только дай кого-нибудь повоспитывать… — Изольда ведь орлесианка? – вдруг спросил Андерс. — Да, а какое это имеет значение? — Это ведь она помогла тебе прятать Брайса? Кусланд нахмурилась, кивая. — И Зевран? Снова кивок. — Ты не боишься, что они могут рассказать обо всем? — Нет, — серьезно ответила Лионель. – Изольда преданна мне и скорей умрет. А Зевран… он тоже предан мне. — И любит тебя, — вздохнул маг. — Это ведь его сережка? — Откуда ты?.. – Кусланд непроизвольно потянулась к уху. — Огрен как-то рассказывал, что антиванец преподнес тебе подарок с заверениями в вечной любви прямо на глазах у Алистера. — Ну… Все было не так… — Лионель вздохнула. Она подняла голову, поглядев на звезды. Их молчание прервалось криком совы. — Хоук с Фенрисом давно нет. Надеюсь, она его не убила, — сказала Кусланд, меняя тему. — А я вот был бы не против. — Ревнуешь? – недовольно сказала она, но вдруг в испуге посмотрела на мага. — Что такое? – удивился он. — Да так… Душить не будешь? Маг нахмурился. — Справедливость ушел, Лионель… — Как себя чувствуешь без него? – с любопытством спросила она. — Странно, — подумал над ответом отступник. – Столько лет мы были вместе и сейчас мне не хватает его убежденности, что я все делаю правильно. — Справедливость попросил меня не дать позволить тебе что-то сделать. О чем он говорил? – пристальный взгляд командора Серых Стражей прошил мага. — Хм, не знаю, — Андерс попытался изо всех сил не выдать себя. Лионель еще несколько секунд продолжала сверлить его взглядом. — Ладно, Андерс. Я хочу спать. Разбудишь, как будет мой черед дежурить… Ферелденская правительница быстро уснула лежа лишь на тонком одеяле. Маг наблюдал за ее лицом, с тоской думая о том, что ему еще предстоит сделать. «Вы никогда не простите меня. Ни ты, ни Хоук.» Через несколько минут вернулась и магесса с необычайно довольным эльфом. Андерс отвернулся от них. *** — Лионель, я хотела поговорить, — Хоук догнала идущую рядом с магом ферелденку. Андерс отстал от них, присоединившись к эльфу. Тот скорчил недовольное лицо и сделал пару шагов сторону от мага. — Да? – Лионель перевела на нее взгляд. — Ничего не вышло? С возвратом твоей вещи? Кусланд вздохнула, отрицательно помотав головой. — Что же это все-таки было? – продолжила расспрашивать Мариан. — Я не могу никому сказать, я же уже говорила, — напряглась Лионель. — Мы должны знать. Мы рисковали своей жизнью. — В основном вы рисковали моей жизнью, когда полезли следом, — парировала ферелденка. — Я там чуть не умерла, — возмутилась магесса. Лионель вдруг резко развернулась к ней. — Из-за того, что ты там «чуть не умерла», вы высосали мои силы и только поэтому оказалось, что я проделала этот путь зря, — яростно прошипела она. Мариан подняла руку, будто готовясь произнести какое-нибудь заклятье, но, нахмурившись, пошла вперед. Эльф и маг пристально следили за ними. — Извини, я понимаю твой гнев. Вообще-то я хотела поговорить не об этом. — Хм, уже интересней. О чем же? – Кусланд снова шла рядом. — Твой муж... кхм… Король Алистер сказал, что не сможет поддержать меня, если я захочу стать Наместницей. Это только его позиция или ваша общая? Лионель задумалась. — Хм. Знаешь, до того как я попала в твой дом – я достаточно изучила город. Ты можешь стать Наместницей и без чьей-либо помощи. Но если она понадобится – я окажу тебе всяческую поддержку. — Спасибо, Лионель, — улыбнулась Хоук. — Позволь дать совет, — продолжила та. – У тебя есть сильный соперник. Мередит. Она не может стать Наместницей, но может очень долго оттягивать момент выбора нового. Это препятствие так просто не устранишь. — Ты предлагаешь убить ее? – Мариан вспомнила свой сон. — Ну что ты? Разве королева Ферелдена может предлагать такое. Но вот попросить Зеврана посодействовать в этом деле я могу. Ему уже подчиняются больше половины Воронов. — Антиванские Вороны смогут проникнуть к храмовникам? – недоверчиво спросила магесса. — О, ты не представляешь, как они искусны… — Лионель многообещающе подмигнула. Ее лицо посерьезнело. – Если ты не получишь поддержку храмовников, то добиться назначения наместницей будет очень сложно. Среди них есть не настолько фанатичные, как Мередит? — Есть. Рыцарь-капитан Каллен уже сомневается в Мередит… — Каллен? Ферелденец? – удивленно переспросила Кусланд. — Да, ты знаешь его? — Встречались. На Каленхаде. – Героиня Мора вспомнила Башню одержимых и почти обезумевшего молодого храмовника, запертого в клетке своей веры. – Тогда он убеждал меня перебить всех магов. Хорошо, что я не послушалась его. Без магов повергнуть Архидемона было бы не просто… — Сейчас он изменился, — неожиданно для себя вступилась за рыцаря-капитана Защитница. — Надеюсь на это. Такой союз тебе бы точно не помешал. Хоук, скажи, а почему ты вдруг захотела стать Наместницей? – прищурилась ферелденка. После долгого молчания, Мариан все же подобрала слова. — Раньше я не понимала, что я действительно могу сделать что-то для города. Я смогу повлиять и на магов, и на храмовников. Не знаю, как там было у вас на Каленхаде, но сомневаюсь, что здесь лучше… И с каждым днем положение ухудшается. Я должна положить этому конец, — жестко сказала девушка. — Я понимаю, что ты чувствуешь. – Кусланд смотрела на солнце высоко над их головами. – Ты можешь рассчитывать на мою поддержку. Только не забудь, что тяжелые времена могут потребовать у нас слишком тяжелых решений… *** — Натаниэль, я так и не понимаю, почему ты приказал мне вернуться. Ради того, чтобы сплавать со мной в Вольную Марку? Я не любитель поностальгировать над прошлым, — Карвер Хоук хмуро скрестил руки на груди. — Я же говорил, что у меня приказ. И в нем черным по белому написано взять тебя с собой в Киркволл, — раздраженно бросил Хоу. Лучник стоял на палубе «Розы Денерима» и рассматривал неожиданно спокойное Недремлющее море. — Чей? – младший Хоук продолжал буравить его недовольным взглядом. — А я вот не понимаю, как Страуд еще тебя не прибил – ты всегда так говоришь со старшими Стражами? — Я думал, мы друзья, — Карвер немного растерялся. — Извини, — Натаниэль махнул рукой. Он подозвал младшего Стража ближе и тихо добавил. – Это приказ Стража-Командора. Глаза Хоука расширились. Он огляделся по сторонам, убедившись, что их никто не подслушивает. — Ты уверен? Это не подделка? — Уверен. Руку Лио… кхм… Стража-Командора я всегда узнаю. — Она же исчезла! Неужели она в Киркволле? – лицо Карвера снова стало недовольным. – Держу пари, что моя сестра где-то рядом с ней. — Я уже тоже подумывал над этим. Вот только что она забыла в Вольной Марке… Хоук пожал плечами. — А Страж-Командор правда такая, как о ней говорят? – Карвер с любопытством придвинулся к нему. — Хм, о ней много говорят. Она самая благородная женщина, которую я знаю. Она имела полное право отправить меня на тот свет – я бы на ее месте сделал так, но она отпустила меня, позволила жить, даже после того, что мой отец сделал с ее семьей. – Хоу замолчал, вспомнив об отце. – Без нее Ферелдену придется очень плохо… — Хотел бы я знать ее так же хорошо, как ты… — А я бы хотел также знать Защитницу Киркволла. Везде свои герои, Хоук, — улыбнулся Натаниэль. Карвер вздохнул. Во время плаванья он уже много раз задумывался о встрече с сестрой. Все-таки Мариан оставалась для него единственной семьей и он любил ее, хоть и с трудом мог признаться ей в этом. Его страшил ее пустой дом. Мама мертва… Карвер так и не успел повидать Лиандру. Последний раз он видел мать, когда та с плачем цеплялась за него, умоляя не идти на Глубинные тропы. А потом длинное письмо от Гамлена, которое он не дочитал. Зачем ему было читать о том, как отважно сестра расквиталась с убийцей матери, если она просто должна была предотвратить все это? Карвер много лет упрекал Мариан в том, что он практически вынудила его стать Серым Стражем, но именно Стражи стали для него тем смыслом, предназначением, которое он искал всю жизнь. Кем бы он стал, если не Серым Стражем? Скорей всего ему бы в один прекрасный момент надоела жизнь за спиной у Мариан и он просто бы сбежал. — О чем думаешь, Карвер? – спросил Натаниэль. — Знаешь, я, кажется, соскучился по сестре… — Правда? Ты же говорил, что… хм… — Хоу не закончил и с улыбкой глянул на друга. – Значит, увидишься. Кусланд не зверь, если она там – точно позволит вам мило поболтать пару деньков. Может хоть сестра тебе найдет, наконец, подружку, — рассмеялся лучник. — Хоу, перестань, — покраснел Карвер. – Наш долг превыше всего… — Ведешь себя как храмовник. Ты Ордены не перепутал? — Натаниэль со смехом постучал ему пальцем по лбу. Карвер отмахнулся от него. — Ну, по крайней мере, на время задания… Мужчины рассмеялись. К ним подошел помощник капитана. — Через сутки подойдем к берегу. Идти в киркволльский порт или остановимся где-то неподалеку? – поинтересовался он. — Неподалеку. Уверен, вы знаете пару уютных бухт, — ответил Хоу. *** Мариан быстро шла к воротам, радостная от того, что, наконец, это путешествие закончилось, хоть и не так, как хотела Кусланд. Зато самой Хоук оно подарило окончательную убежденность в чувствах Фенриса и ее самой. Сам эльф шел на два шага позади нее. Его босые ноги привычно шлепали по теплой земле, что всегда изумляло девушку. — Купим тебе еще и обувь, — будто продолжила давно начатый разговор магесса. Фенрис тихо усмехнулся. Хоук обернулась на подотставших мага и ферелденку. Кусланд смотрела на пройденную дорогу. Андерс подошел к ней и обнял за плечи. Он что-то сказал, сопроводив свои слова поцелуем в лоб. Девушка кивнула ему и они вместе пошли ко входу в город. Мариан виновато вздохнула, заметив тоскливый взгляд ферелденки.