Праздник Вечного Счастья

Наступило 31 декабря. В доме Свингов уже закончились приготовления к празднику. Ёлочка в центре гостиной, вокруг неё столы с множеством тарелок, вилок, ложек, бокалов, да еще и много чего, всего и не перечесть. Украшения на ёлочке блестели в лучах солнца, свечки ждали своего часа, чтобы загореться, и освещать деревце в самую долгожданную и красивую ночь в году. Корделия и Алан поехали в Сипьорите, встретить Матиаса и Элеонору, родителей лиса. Всё в доме было готово: подарки, еда, украшения, но чего-то не хватало,…что обычно завладевало душой, некое волнение, ожидание, сейчас такого, почему то не было. Карл Свинг, всегда любивший Новый Год, обычно с нетерпением ждал этого праздника, но сейчас, почему то, ничего на душе не происходило, словно это был обычный, скучный день из жизни аристократа. Решив, что обстановка в городе обязательно должна вернуть ему праздничное настроение, Карл накинул на себя пальто, и поспешил на рынок. Все приветливо улыбались лисёнку, всё сверкало, блестело, радовало глаз, но праздничное настроение никак не приходило. Даже маленькие приятные подарки от случайных встречных не могли настроить молодого Свинга на нужный лад. Вдруг глаза поймали Марка, ангела, сидевшего за прилавком, как и в день знакомства, он о чём-то думал, иногда всматриваясь в толпу, и что-то писал, или рисовал, на листке бумаги. - Привет, Марк! – бодро подбежал к старому знакомому Карл. – Почему такой не веселый? Ведь сегодня… - Завтра может для нас всех не настать... – глубоко вздохнул волк. – Мы в большой беде, о масштабах которой даже приставить трудно. - Неужели всё так плохо? – поинтересовался лисёнок. - Духи Рождества пропали ...– начал говорить Марк, привстав со своего места. – Они приносили в души жителей всей планеты волшебное ожидание праздника, но в этом году они пропали. - Не может быть, чтобы они пропали! – не поверил своим ушам Карл. – Кому это надо?! - Их могут видеть только ангелы. – помрачнел Марк. – Вокруг Айскрима выставили барьер, чтобы Духи не смогли пройти через него. Видимо, они все же попались в сети Агнера… - А с чего ты взял, что это Агнер? – поинтересовался Карл. - Я думаю, больше нет претендентов на этот пост. – ответил Марк. – Да и к тому же, мало кто знает такой городок, как Айскрим. Это маленький рай для тех, кто любит жить по старым традициям, а таких сейчас мало. - В старых традициях мало чего хорошего, Марк... – произнёс Карл, и снял свою шляпу. – Все эти бесконечные традиции, глупый этикет, чертовы посиделки с теми, кто тебе безразличен, но меня обязывает по статусу их слушать… - Карл... – волк улыбнулся, по-доброму, и искренне, как в старые, добрые времена. – Ничто не вечно, эти устои рано или поздно падут. Спустя двадцать, а может и тридцать лет, живя в новом обществе, ты будешь вспоминать своё детство с тоской и отчаянием. - Почему же?! – с грустью в голосе спросил Карл. - Потому что ничего подобного в современном мире нет... – ответил Марк. – Нет доброты, любви, преданности, в нём правят работа, бизнес и выгода. Наслаждайся детством и городом, в котором живешь, юный Карл Свинг. Марк, аккуратно сложив свои старинные вещи в потёртый чемодан, вышел из-за прилавка, и, не прощаясь, ушел в толпу. Карлу стало совсем грустно. Лучший друг отвернулся от него в самый нужный момент, когда так необходима поддержка. Конечно, в семье её тоже оказывали, но вот поддержка друга ценилась лисёнком более высоко. Карл медленно пошел, опустив голову, смотря на снег. Это снежное покрывало казалось ему новой страницей в жизни, которая начнется после праздника, но главная беда заключалась в том, что, что бы начать новую, для начал необходимо перевернуть старую. Всегда хочется заканчивать тяжелый год на весёлой ноте, но, почему то, у Карла сегодня не было нужного настроя, и лисёнок совсем приуныл. Он долго плавал в своих грустных мыслях, пока не ударился о чью-то спину и не упал не землю. - Извините, пожалуйста! – вернувшись в суровый, реальный мир начал извиняться Карл, – я задумался, и… - Будьте осторожны, молодой лис... – прозвучал, как гром среди ясного неба, знакомый голос. – Плохие мысли не приводят ни к чему хорошему. Как только Карл попытался подняться, он раскрыл рот от удивления, ведь перед ним стоял сам Агнер, и вновь упав в снег, пополз, не оборачиваясь, пока не уперся спиной в ближайшую стену, и, поняв, что убежать не удастся, попытался сохранить хладнокровие, решительность, хотя каждая частичка его тела норовила задрожать от страха. - Зачем вы здесь?! – стараясь не выдавать своих истинных чувств, резко спросил лисёнок. - А ты хитер, Свинг... – вяло похлопал в ладоши шакал. – Хотел застать тебя врасплох, думал, мне это удалось, а оказывается, что нет. Ты скрываешь свои чувства глубоко в душе, показывая окружающим лишь то, какого тебя они хотят видеть. Знаешь, мы даже чем-то похожи… - Это ложь! – выкрикнул Карл, пытаясь привлечь внимание прохожих, но они, как ни в чем не бывало, продолжали идти по своим делам. – Не сравнивай меня и себя… - А иначе что? – засмеялся Агнер. – ударишь меня своей шляпой?! – быстро подойдя, шакал схватил лисёнка за горло, и прижал к стене. – Ты не представляешь, как я долго ждал этого момента…целый год я спал, и видел, как унижаю тебя, уничтожаю всю вашу семейку и возвращаю себе своё королевство…воистину хэппи энд! Но, все же, придется пока отложить этот приятный момент... – Агнер отпустил лисёнка на землю, и дав ему откашляться, стал смотреть прямо ему в глаза. – Я дам тебе помучиться, лишив самого дорогого в твоей жизни… - Вот почему ты украл Духов Рождества… - все еще хватая ртом воздух, с трудом произнёс Карл. - Новость птичка на хвосте принесла? – издевательски спросил Агнер. – Да, ради этого я украл этих двух доверчивых дурачков! Скажи, не правда ли, ужасно, когда желанное уводят прямо из-под носа. Ты чувствуешь его запах, этот прекрасный аромат, но ты не можешь его потрогать, ощутить, прикоснуться! - Что я у тебя…отнял? – наконец придя в себя, и, поднявшись, опираясь на стенку, спросил Карл. - Ты отнял у меня моё королевство! – злобно произнёс Агнер. – Мой дорогой Айскрим! Ты меня лишил его! И за это, весь город поплатиться праздником. Ведь неприятно, когда ешь еду без вкуса и запаха, так и Новый Год без духов, перестанет быть волшебным мгновением для тебя и твоей семьи. - Это безумие! – что есть сил, выкрикнул лисёнок. – Я тебе не позволю этого сделать! - Пока мы тут с тобой говорим, моя семья захватывает в плен твою... – широко улыбнулся Агнер. – Влюблённый Кларк и маленькая Клара, как жалко, если ты их никогда не увидишь… - Если ты хоть пальцем посмеешь их тронуть… - задыхаясь от гнева, Карл без страха двинулся на шакала. – Никто не смеет трогать мою семью! - Любопытно посмотреть! – оттолкнув лисёнка обратно к стене, вновь засмеялся Агнер. – К сожалению, мне уже пора. Думаю, семья для тебя важнее Нового Года, поспеши, у тебя меньше суток на то, чтобы исправить ситуацию, а часики идут, и идут… Агнер начал медленно растворяться в воздухе, всё еще сверля своими глазами лисёнка. Когда же шакал совсем исчез, Карл осознал, что остался совсем один, и положение было безвыходным. Не у кого было просить помощи, поддержки. Старший брат в плену, а Марк, вероятнее всего, пытается выследить Духов Рождества. Мир не казался уже таким светлым и приветливым. Он казался теперь тёмным, готовым обидеть самого слабого ради потехи. - Ты не самый слабый, Карл... – словно эхо, раздался в ушах голос Марка. – И никогда им не был. - Но ведь…я ведь маленький…и ничего не могу... – сжимая кулачки, ответил лисёнок. - У тебя большое доброе сердце, что делает тебя большим, Карл Свинг! – вновь прозвучал добрый голос Марка. - Ты можешь бороться с ними, я тебе помогу! - Да! – неожиданно, даже для себя, произнёс Карл. – Я никому не позволю обижать свою семью! Я буду бороться, до самого конца! - Скорее, поспеши домой, там ждет тебя брат, а я продолжу поиски Духов, и помни, я всегда рядом, с тобой, на плече... – произнес старый волк. Эти слова предали Карлу небывалую для него уверенность в своих силах, в своей победе над коварным, хитрым врагом, который стал куда опаснее, чем прежде. Не теряя зря времени, лисёнок побежал, что есть сил, домой, как и велел ангел-хранитель. Раньше, прогуливаясь по здешним улицам, Карла задевало равнодушие прохожих зверей. Сам он всегда был ринуться на помощь нуждающимся, но когда приходил час самому просить помощи, все, словно одна серая тень, проходили мимо, будто лисёнка и не существовало. Сейчас же Карлу было все равно, его поддерживал тот, кому он больше всех доверял. Марк, хоть и в последнее время став совсем серьезным, и слегка даже грубым, всегда находил слова, чтобы подбодрить своего подопечного на новые совершения и подвиги. И сейчас, совершенно ничего не страшась, Карл шел навстречу своей судьбе, на схватку с врагом. Уверенность виднелась в каждом шаге, в каждом движении, но она мгновенно пропала, а сердце в пятки ушло, как только лисёнок увидел свой родной дом. Он был словно разрезан пополам. Одна часть дома была чистой, словно только-только построенной, в воздухе витал даже приятный запах древесины, а вторая часть была обгоревшей, стёкла выбиты, стены прогнивали, и выглядели очень ненадежно, облокачиваться на них точно не стоило. Лисёнок неуверенно приоткрыл дверь, и она, предательски, проскрипела на весь первый этаж, при этом еще так противно, что Карл даже зажмурился. Медленно идя по коридору, и постоянно озираясь, лисёнок старался прислушиваться к каждому шороху, чтобы в случае опасности убежать со всех ног. Эту вылазку он считал разведывательной, поэтому в будущем бегстве себя ни в коем случае не упрекал. Вдруг раздался сильный хлопок, обернувшись, Карл увидел, что спасительная дверь закрыта. Сразу же повсюду стали слышаться шаги, шепот, сердце в груди стало бешено колотиться от страха. Сам того не подозревая, Карл уперся спиной о стенку. Это, не смотря на свою ненадежность, казалось единственным верным решением из ситуации. Вдруг из стены начали вылезать руки, и закрыв Карлу рот, появился Касио, с фирменным хитрым взглядом. - БУ! – прошипел дракон на ухо Карлу. – Я знаю, ты боишься! - Нет! – вырываясь из цепких лап Касио, ответил лисёнок – Я не боюсь тебя! - Страх вечен... – не унимался дракон. – Ты весь трясешься от страха, он тебя сковывает! Признай же ЭТО! - Нет! – наконец, вырвавшись, и, отойдя подальше, продолжил Карл. – Твоя иллюзия держится на страхе жертвы. Смелое творчество ты показал, но я не глуп, чтобы в это верить… - Откуда…ты знаешь такие тонкости…моих иллюзий? – удивился Касио. – До этого мало кто смог бы додуматься! Или тебе… - Мне поведал Марк! – одобрительно кивнул лисёнок. – Во время приезда дедушки он поведал мне о вас всех, о ваших слабостях, так что даже и не мечтай, Касио, я правлюсь с тобой! - Самоуверенность до добра не доводит... – помахал указательным пальцем дракон. – И мне льстит, что ты знаешь моё имя, Карл. Жаль, что брат твой не может к нам присоединиться, а я так к нему привык за эти месяцы вражды…жаль, что скоро всё закончится. - Ты не посмеешь его убить! – грозно отреагировал Карл. - Понимаешь, Карл... – начал сверлить взглядом Касио. – Страх – самое великолепное чувство, возникающее у живого существа. Порой, под силой страха мы делаем такие вещи, о которых думать даже и не могли в повседневной жизни! Но, у страха, как и у меня, есть другая сторона – она может довести до сердечного приступа. Посмотрим, крепкое ли сердечко у твоего братца! - Мой брат ничего не боится! – гордо заявил лисёнок. – Он самый смелый, умный, и… - И пугливый! – закончил за своего собеседника дракон. – Я могу проникнуть вглубь подсознания, и увидеть то, что так тщательно скрываете. Например, ты, Карл, ты боишься внешнего мира, ты боишься прогресса! Карл ничего не ответил, он лишь побелел, как снег. - Там нет места семейным ценностям… - закончил Касио, и глубоко вздохнул. – Я тебя убедил?! - Еще как... – нервно взглотнул Карл. – Тут кто угодно убедится. - Спасибо, спасибо! – демонстративно кланяясь, засмеялся Касио, – но хватит пустых разговоров! Сможешь ли ты, Карл Свинг, найти своего брата в своём родном доме, до того, как его сердце бесповоротно остановится, съежиться от непреодолимого страха?! На это будет очень интересно посмотреть. Вперёд! Покажи, на что ты способен! Карл сразу же побежал по, казалось, бесконечным коридорам, и открывал дверь за дверью, но ни за одной Кларка не оказывалось. Эти двери вели в уголки памяти, когда семья не была в сборе. За одной дверью, семья, как ни в чем и не бывало, сидела за столом, и ужинала, но Кларка там не было, за следующей дверью еще сам маленький Карл читал старую книгу Кларе, и вновь лиса не оказалось рядом. Итак, дверь за дверью, по длинному коридору…Силы уже начали покидать Карла, но что-то, какое-то необычное чувство, заставляло его вставать с колен, и продолжать свои поиски. - Ты его здесь не найдешь... – прошептал своим добрым голосом Марк. – Кларк в другой комнате. - Где же? – тихо спросил Карл, чтобы дракон, хоть и стоящий далеко, ничего не заподозрил. – Подскажи, прошу тебя! - Ты должен догадаться сам... – очень тихо ответил ангел. – Вспомни, где вы любили проводить время в детстве, где вы находили самые необычные для себя вещи, и где вы раздобыли…дневник… - Точно, чердак! – не сдержав свою радость, громко крикнул Карл. – Как же я сам… Касио, стоявший у двери, недовольно скривился. - Посмотри, что ты наделал, Марк! – крикнул он, что есть сил. – Ты лишил меня удовольствия понаблюдать за страданиями своего подопечного. Как же это некрасиво... - Я сейчас разберусь с тобой, напыщенный ангелок... – ответил Марк, появившись за спиной Карла. – Спасай брата, мой дорогой друг, а с этим я сам разберусь. - Ох, как страшно! – засмеялся дракон. – И что ты мне сделаешь?! Подергаешь меня за щечку? - Увидишь! – весело заулыбался волк, и, закрыв глаза, начала медитировать… Карл бежал, что есть сил, наверх. Дом, превратившись в лабиринт, причем труднопроходимый, порой заставлял Карла возвращаться, и менять путь своего направления. Благо, иллюзия начала рушиться, двери пропадали, а запутанный лабиринт стал преобразовываться в обычный коридор, и лисёнок уже без труда отыскал путь на чердак. Он вздохнул с облегчением, когда увидел наверху своего родного брата, Кларка Свинга, он сидел связанный на стуле, и что-то шептал невнятное, при этом ворочаясь из стороны в сторону. Не теряя времени, Карл быстро развязал Кларка, и стал его трясти и бить по щекам. - ПРОСЫПАЙСЯ! – кричал лисёнок своему брату на ухо. – СЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ СПАТЬ! Это быстро подействовало, Кларк очнулся, и от испуга резко поднял голову, и столкнулся лбом со своим младшим братом. - Лучше не спрашивай, что мне снилось... – видя, как открывает рот брат, произнес Кларк. – Скажу одно – это было ужасно…и, спасибо тебе, что помог выбраться. - Мы еще не выбрались! – отрицательно покачал головой Карл. – Необходимо покинуть дом. Как только лисёнок произнес это, весь дом сотрясся из-за…гудения часов, которые пробивали двенадцать часов по полудню. Быстро спустившись на первый этаж, братья обнаружили Касио, прижавшегося в угол. Вместо стен были шестеренки, циферблаты, минутные и секундные стрелки. Все механизмы разом извещали о начале нового часа, что жутко пугало дракона. - Прошу…прекрати… - съежившись в углу, прохрипел Касио. – Это невыносимо! - Уходи! – прогремел, словно гром среди ясного неба, голос Марка. – Надеюсь, ты больше никогда не побеспокоишь эту семью. - Я уже давно знал, что это неудачная затея… - резко открыв дверь, пробормотал Касио. – Идите на озеро около города, вы найдете там свою сестру. Дракон быстро скрылся в толпе, стены вернулись на свое место, а Марк поздравлял лисёнка с первой победой. - Это было…просто великолепно – не находя более подходящих слов для своего восхищения, произнес Карл – но почему он боится часов? - Это связано с его жизнью, как обычного айскримовца... – вздохнул Марк. – Нам не время расслабляться, пора спасать твою сестру. Кларк, совсем обессиливший, остался дома, хоть и пришлось его долго уговаривать, а Карл и Марк поспешили на озеро. Было страшно подумать, что могло произойти за это время, пока они боролись с Касио, но ангел и его подопечный старались мыслить позитивно, и готовилось к схватке с более тяжелым и опасным врагом…