* * *
Том находился в не менее странном настроении — он проспал до обеда и проснулся совершенно разбитый, но душевное состояние было куда лучше физического. Контрастный душ вернул его тело к жизни и освежил голову, избавив разум от затуманенности. Наспех приготовив яичницу, он позавтракал и как обычно затянулся сигаретой, стоя у открытого окна на кухне, через которое пробивались тёплые солнечные лучи. Хотелось поговорить с кем-то, что было весьма странно для него, так как после пробуждения Хэйнс не переносил человечество в принципе, а разговоры с кем-то тем более. Только Фокс была исключением, но и она не спешила с телефонным звонком, вероятно, полагая, что её друг до сих пор находится в царстве Морфея. Буквально через минуту на кухонном столе завибрировал смартфон, оповещая о звонке. Том улыбнулся и, затушив сигарету, не глядя на экран, нажал на кнопку ответа. — Я уж думал, ты не удостоишь меня своим звонком сегодня. — Эм… я… — Билл? Чёрт, прости, я думал, это моя подруга. Не посмотрел на имя, — сердце Тома совершило сальто, и он мысленно дал себе пощёчину. — Ничего. Я чего звоню-то… я вчера опять забыл про флешку. И ты не напомнил даже. — Блин, точно! Вообще из головы вылетело, — Хэйнс усмехнулся, вспоминая вчерашний вечер и своё не совсем трезвое состояние. — Я могу отдать её в любой день. — Так чего тянуть? Давай сегодня вечером. Если ты свободен, конечно, — Том закусил губу и присел на диван в гостиной. — Да, давай сегодня. Может, ты заедешь ко мне домой часов в восемь? — Билл зажмурился на том конце, словно ждал приговора. — Хорошо. Скинешь адрес смс-кой. Фотограф облегчённо выдохнул. — Ага. Тогда до вечера. — До вечера. Том сбросил звонок и откинулся на спинку дивана. Он не ожидал от себя такого быстрого согласия на предложение Билла, но каждый раз общаясь с этим парнем, его разум просто-напросто отказывал, уступая место эмоциям. Это произошло и сейчас.* * *
Хэйнс приехал по адресу в назначенное Биллом время. Тот жил недалеко от Даунтауна, в шестиэтажном многоквартирном доме с широкими окнами, выходящими на главную улицу района. Том оставил байк на паркинге и позвонил в квартиру с номером «55», чувствуя лёгкое волнение, из-за которого немного подташнивало. Оно было объяснимо, так как парень редко ходил к кому-то в гости, особенно к малознакомым людям. «Но это же Билл», — он успокаивал себя как мог, пока не услышал знакомый голос через динамик домофона, который успокоил его в одно мгновение. Том вошёл в дом и поднялся на лифте на третий этаж. Дверь квартиры Сандерса распахнулась, когда ему оставалось сделать всего несколько шагов до неё. — Привет, проходи, — на пороге стоял её улыбающийся хозяин с собранными в пучок волосами, в домашней одежде — футболке и спортивных штанах. — Привет, — Хэйнс улыбнулся, по привычке пожевав нижнюю губу и прошёл в прихожую, где снял кроссовки, аккуратно задвинув их под тумбочку рядом с обувью Билла. — Чай, кофе? — Чай, если можно, — фотограф упорхнул в сторону кухни, и Том направился вслед за ним, попутно осматривая просторное жилище. Квартира Билла была обставлена в современном стиле, а дизайн был выполнен в светлых тонах, но это ничуть не резало глаз. Приятный тёплый свет, исходивший от маленьких матовых лампочек, встроенных в потолок, действовал расслабляюще. — Садись, — Билл указал взглядом на стол в центре кухни со стеклянной поверхностью и четырьмя стульями вокруг него, пока сам возился с чаем и выискивал что-нибудь вкусненькое в холодильнике. Том бесшумно прошёл к столу и сел за него, улыбнувшись уголком губ, наблюдая за суетящимся Сандерсом. Ему определённо нравилось находиться рядом с ним, у него дома. — Как твой день прошёл? — поинтересовался Хэйнс, когда тот поставил перед ним чашку ароматного чёрного чая с бергамотом, а себе — кофе. — Хорошо, но ничего особенного, — Билл приземлился на рядом стоящий стул и пожал плечами. — А твой как? — Так же. К Стоунам не поехал. Думаю, Элис сегодня было не до занятий. — Это точно. Столько подарков надо разобрать. Оба замолчали, в очередной раз мысленно вернувшись во вчерашний вечер. — А что за девушка с тобой вчера говорила? — спросил Сандерс, невольно вспомнив, как увёл парня от разговора с шатенкой. — Лесли, двоюродная сестра Элис. Хотела поближе познакомиться, видимо, — усмехнулся Том, осторожно отпивая горячий чай из разноцветной чашки, который тут же согревал всё внутри. — Ясно, — Билл кивнул и поджал губы. — А что? — Нет, ничего. — Да ну? — Том вопросительно поднял правую бровь и хитро взглянул на фотографа, который упорно делал вид, что и правда «ничего». — Ну да, — он игриво прищурил глаза в своей неповторимой манере и посмотрел в глаза Хэйнсу, отпивая кофе из чашки. «Ты что, заигрываешь со мной?» — подумал тот, решив не озвучивать свой вопрос, хотя очень хотелось. — Ладно, — сказал он вместо этого и опустил взгляд на пиалу с шоколадным печеньем, которое, казалось, интересовало его сейчас больше, чем хозяин квартиры. — Пойдём покурим на балкон? — внезапно предложил Билл и резко поднялся со своего места. — Идём, — Том поднялся вслед за ним, шаря рукой в кармане джинсов, в поисках пачки сигарет. Они вышли на балкон через гостиную, с которого открывался красивейший вид на главную улицу и проезжую часть. Билл отодвинул раздвижные окна в стороны, впуская тёплый вечерний воздух. Том закурил и залюбовался городом с миллионами огней, а затем взглянул на Сандерса, который выжидающе на него смотрел, и улыбнулся. — Ты куришь только мои сигареты? — он протянул фотографу сигарету и поднёс зажигалку, чтобы тот прикурил. Билл обхватил руку Тома своей, придерживая её и делая первую затяжку. Он выпустил дым в окно и в который раз пронзительно посмотрел в глаза Хэйнсу. — Я курю только с тобой. С недавних пор. — Понятно, — тот спрятал довольную улыбку в уголках губ, отворачиваясь и делая очередную затяжку. — Красиво здесь, — задумчиво произнёс Том спустя несколько минут молчания. — Да, — односложно ответил Билл, стряхивая пепел в пепельницу. — Но иногда шумно бывает. — А почему ты решил учиться именно в Лос-Анджелесе, а не в родном Сан-Франциско? — Скажу банальность, но любовь заставила. Кого-то жизнь заставляет, а меня вот любовь, — Сандерс хмыкнул и покусал губы, — я бросился в омут с головой и готов был идти за человеком хоть на край света, но он это не оценил, а я позже поплатился за это. — Значит, тот человек тебя не любил. — Наверное. А ты любил когда-нибудь? — Билл взглянул на красивый профиль Тома и залюбовался. — Не знаю… не уверен, что это можно назвать любовью. Скорее просто влюблённость или симпатия. — Такое было у всех, а вот по-настоящему любили немногие. — Потому что не все знают, что такое любовь, — Хэйнс повернул голову и столкнулся со взглядом Сандерса, который даже не думал отводить его, продолжая изучать лицо парня. — Кто-то просто не способен любить. — Это верно. Они почти одновременно потянулись к пепельнице, чтобы затушить бычки своих сигарет и соприкоснулись пальцами, отчего у обоих пробежали мурашки. Но никто из них не подал вида и оба как ни в чём не бывало устремили взгляд на город. — А тебя что заставило уехать в Филадельфию? — поинтересовался Билл, припоминая их разговор в Малибу. — Долго рассказывать, но это был вынужденный переезд. По семейным обстоятельствам, — Хэйнс выдохнул и сложил руки на груди. Непрошенные воспоминания о подростковом периоде и юности стали проноситься в голове, словно кадры из фильма. Он всей душой желал того, что было невозможно — забыть об этих пяти годах своей жизни, как о страшном сне. Вычеркнуть все воспоминания и эмоции, связанные с этим. Но это навсегда останется с ним и будет изредка напоминать о том, что это было в его жизни. Билл только кивнул, понимая, что Том не намерен более распространяться на эту тему. — Жалеешь, что уехал сюда? Сандерс горько усмехнулся. — Сложный вопрос. Этот город многое мне дал, но и отнял не меньше. — Да, Лос-Анджелес, он такой, — Том понял, что и у Билла имеется своя история, которая наложила отпечаток на его жизнь. Возможно, когда-нибудь они расскажут друг другу о себе всё, но не сейчас. Они снова замолчали, слушая звуки города и смотря на множество огней вдалеке. — Я, наверное, поеду, — Том посмотрел на наручные часы, которые показывали девять. — Как хочешь. Я ещё долго не лягу спать, — Билл пожал плечами и улыбнулся, скрывая грусть, оттого, что нужно было снова прощаться. Хотя он был готов заколотить дверь, лишь бы Хэйнс никуда не ушёл. — Тебе ведь ещё работать надо, наверное. Кстати, флешка! — Том неожиданно вспомнил о том, ради чего, собственно, и приехал к фотографу. — Точно, — тот вышел с балкона и скрылся в третьей комнате квартиры, ища кусочек пластика, который как будто связывал их всё это время. Хэйнс обнаружился в прихожей уже обутый и со скучающим видом рассматривающий носки своих кроссовок. Сандерс замер в двух метрах от него и снова завис. «Почему ты так хорош, зараза?» — промелькнуло у него в голове и подавив тяжёлый вздох, он подошёл ближе, передавая Тому флешку. — Спасибо, — отозвался тот с полуулыбкой. — Ты звони, если что. — А ты хочешь? — Билл вопросительно поднял правую бровь и хитро улыбнулся. Он стоял, привалившись к косяку со сложенными на груди руками и в неярком почти интимном свете прихожей казался ещё более притягательным. «С*ка, Билл, ну что ты делаешь, твою мать?» — разум Хэйнса кричал, как обезумевший, а сердце билось о рёбра так, что готово было выпрыгнуть. — Только если ты сам этого хочешь, — ответил он и натянуто улыбнулся, стараясь скрыть дрожь в голосе. Хотя дрожь была не только в голосе, но и по всему телу. Его прошибло, словно перед прыжком в пропасть. — Окей, — Билл кивнул, смотря в карие глаза напротив. — Тогда пока, — Том протянул правую руку для рукопожатия и почувствовал тёплую ладонь в ней. — До скорого. Хэйнсу было жизненно необходимо проветриться и побыть в своём любимом месте на пляже Зума, что он и сделал, когда покинул апартаменты Сандерса. Нужно было подумать обо всём, что происходило за последние несколько дней и к чему-то прийти. Он не замечал, что Билл уже прочно вошёл в его жизнь, но по-прежнему занимал в ней неоднозначное место. Кем он был для него? Другом Том его точно назвать не мог, так как учащённое сердцебиение при виде него говорило об обратном. Знакомый или приятель тоже не подходили для обозначения того, что между ними происходило. Им было просто хорошо друг с другом. Так зачем заморачиваться и как-то называть это? «Действительно», — Том хмыкнул и сделав последнюю затяжку, выкинул бычок сигареты, притоптав его. В кармане джинсов заиграла стандартная мелодия смартфона и Хэйнс тут же потянулся за ним. «Ну сейчас-то я точно не могу ошибиться», — он посмотрел на имя звонившего и довольно улыбнувшись, нажал на кнопку ответа. — Где пропала? — Тебя здороваться не учили? — язвительно отозвалась Фокс на том конце. — Ой, не строй из себя Мисс Воспитанность. — Кретин. — М-да. Воспитание бьёт через край, — усмехнулся Том. — Ты закончил? — устало спросила девушка. — Я могу это делать целую вечность, — издевательским тоном протянул Хэйнс, — но сегодня тебе повезло. Так где ты пропадала? — Хэйнс, я всем своим нутром чую, что ты что-то натворил. Ты че такой довольный? — Сначала на мой вопрос ответь. — Господи, да приезжали какие-то серьёзные мужики из Эстонии, а их переводчик куда-то слился, вот и попросили меня заменить его, — Фокс имела эстонские корни по материнской линии и свободно владела языком, поэтому уже долгое время подрабатывала переводчиком, хотя работа её мечты была совсем другой. — Ну ясно. — Давай теперь ты. Как там твой красавец-фотограф поживает? — Хорошо. Я только от него уехал, — Том невольно улыбнулся и представил, как расширяются глаза подруги от удивления. — О-ля-ля! Вот это новости! — воскликнула девушка. — Угомони свою бешеную фантазию. Я у него флешку с фотографиями забирал. — Фу, какой ты скучный. Я думала, у вас там уже любовь-морковь и все дела. — Фокс, не так быстро… — О, как мы заговорили, а ещё вчера ты даже думать об этом не хотел. — Я и сейчас не хочу. — А что ты, скажи на милость, делаешь? Я слышу, что ты на улице и вряд ли ты околачиваешься где-то в центре. Меня-то не обманывай, дружок, — хитро произнесла Фокс и была уверена в своей догадке на все сто процентов. — Ладно, думал, но я не собираюсь забивать этим голову, — Том выдохнул и пожевал нижнюю губу. — То есть ты смирился? — Я… не знаю, Фокс. Нихрена не знаю. — Ладно. В любом случае я рада за тебя. Они ещё какое-то время говорили по телефону, пока Хэйнс не обнаружил, что на часах уже полночь, а воздух на улице стал прохладнее. Он быстро попрощался с подругой и поехал домой, мечтая поскорее оказаться в тёплой постели.