Рыжий ангел

Солнце только поднималось над землёй, а его лучи уже прокрадывались сквозь тени к сонной Вэндом. Девушка открыла глаза, но от усталости снова зарылась в подушку, отгоняя момент пробуждения. Вокруг было тихо. Это означало, что все до сих пор спят. Провалявшись ещё пару минут, Вилл всё-таки поняла, что снова уснуть у неё не получится. Пару раз сладко зевнув и потянувшись, кареглазая слезла с кровати и поплелась на кухню. К сожалению, слуг в убежище не было, поэтому приходилось довольствоваться лишь шикарной кухней с достаточным количеством провианта. Не спала в такую рань не только она. За большим столом сидел Седрик с чашкой кофе и какими-то бумагами. В последние время их отношения были весьма дружелюбными, поэтому Вилл приветственно улыбнулась и, приготовив себе кофе, села напротив блондина. -Доброе утро, - улыбнулась стражница, слегка пригубив горьковатый, но приятный напиток, - что ты делаешь? -Доброе, - вздохнул парень и поднял глаза на собеседницу. Казалось, что он вообще не ложился спать. Лицо было бледным, а мешки под глазами выдавали его бессоницу, - я изучаю наше второе испытание. -А где Фобос? – изумилась Вилл. Вряд ли принц стал бы доверять столь трудное дело лорду. Безусловно, он должен был проконтролировать этот процесс. Таков уж его характер. -Он ушёл минут десять назад. Ему нужен отдых после двух бессонных ночей, но он никак не поддаётся на мои уговоры поспать, - произнёс оборотень, сделав ещё один глоток спасительного напитка. -Вы работали все эти дни над записями родителей, даже не сказав нам? Мы бы могли помочь, - возмутилась Вэндом. -Фобос попросил держать это в тайне. Наверное, он хотел, чтобы вы спали спокойным сном, - Седрик пожал плечами, а после схватился за голову. Все эти цифры и слова будто перемешались в одну серую массу. -Когда мы отправляемся? -Сегодня. Нас ждёт испытание воды и, как я понимаю, мы должны найти жезл для этого посоха. Или скипетра. Бог его знает, - парень явно устал. Неизвестность пугала и раздражала его одновременно. -Может, я смогу помочь? Что тебе нужно сделать? – девушка попыталась предложить помощь блондину, но тот отрицательно покачал головой. Однако их прервали. -Выяснил что-нибудь? – в дверях раздался твёрдый бархатный голос принца. Его волосы были завязаны в небрежный хвост. Парень постоянно жмурился, пытаясь отогнать сонливость. -Да, при помощи заклинания мы откроем портал к испытанию воды. Там мы должны найти жезл, - уверенно проговорил Седрик, собирая все бумаги в одну кучу, - это будет пещера. Больше ничего не сказано. -Значит, отправляемся? – в дверях послышался ещё один тоненький голосок. Хай Лин, облокотившись к стене, уже минуту наблюдала за этой сухой беседой. Все по инерции обернулись к источнику звука, а темноволосая лишь дружелюбно улыбнулась. -Можем отправиться прямо сейчас, - предложил лорд, с надеждой посмотрев на князя. Тот кивнул. Седрик открыл портал, и компания очутилась перед огромной пещерой. Пещера была тёмной и мрачной. Находиться в ней – уже было испытанием. Однако Фобос и Седрик так не считали. Они держались более чем спокойно, попутно перебрасываясь парочками обрывистых фраз. -И что дальше? – стражница воздуха изумлённо изогнула бровь, как только они подошли к развилке. -Просто разделимся, - Вилл пожала плечами и схватила блондина за руку, потащив вправо. Седрик лишь пожал плечами и направился за рыжеволосой. Фобос усмехнулся, понимая, что Вэндом злится на него. Влево пошли Эсканор и Хай Лин. -Надеюсь, ты выбрала правильный путь, - возмущался лорд после десяти минут ходьбы по бесконечному коридору. -Да какая разница? Пусть лучше Фобос волнуется за это испытание, - процедила Вильгельмина сквозь зубы и ускорилась. -Вот чего ты сердишься на него? – парень усмехнулся, но всё же стал шагать быстрее, чтобы нагнать спутницу. -Потому что твой господин – придурок, - Вилл бросила на блондина возмущённый взгляд, но тут же её внимание было отвлечено каким-то шорохом. -Ты слышишь? – Седрик лишь кивнул в знак согласия и тут же отбросил Вэндом в противоположную сторону, а сам отпрыгнул в другую. На это место обрушилась груда камней, которую разобрать было почти невозможно. Это было реально, если бы они не теряли свои магические способности во время испытаний. -Ты в порядке? – прокричал парень в пустоту, откашлявшись. По другую сторону послышался слабый, но твёрдый голос кареглазой. -Я в порядке. -Оставайся там, мне придётся пойти в другой коридор за помощью. В одиночку я не разгребу этот завал, - сообщил блондин, а через минуту рыжеволосая поняла, что осталась совсем одна в этой пустой и страшной пещере. Темнота угнетала, но сидеть и ждать помощи она не собиралась. Выдохнув остатки сомнений, Вилл направилась дальше, попутно нащупывая дорогу в непроглядной тьме. -Главное, не споткнуться, - размышляла девушка вслух, нащупывая новый камешек в совершенной темноте. Неожиданно подул прохладный ветерок, это означало, что бесконечному коридору скоро придёт конец. Вдалеке появился мелькающий свет, что заставило рыжеволосую ускорить темп. И вот она уже в небольшом помещении с бассейном, покрытом льдом. Тут, в отличие от всей пещеры, было весьма светло. Лёд было тонкий, но Вилл представляла, насколько холодная вода под ним. Где-то вдалеке что-то искрилось светом, поэтому девушка решила не ждать помощи. Она стянула с себя толстовку и кеды. На ней осталась лишь чёрная майка и тёмные джинсы. Кое-как проломив лёд, Вэндом встала в полный рост около воды. Перед подобным заплывом стоило сосредоточиться, ведь в ледяной воде могут появиться судороги. А это чревато трагедией. -Вилл завалило с другой стороны, она может пойти вперёд, - запыхавшись, сообщил Седрик, как только застал своих друзей в соседнем, но более светлом коридоре. Как только блондин появился, Хай Лин встрепенулась, но тут же замолчала. Эсканор слабо ухмыльнулся. -Всё как всегда, - возмущённо выдохнул Фобос и, пропустив стражницу воздуха вперёд, поплёлся обратно. Спасать рыжую бестию уже вошло в привычку. Через некоторое время они оказались около завала. Магия тут не работала, поэтому им пришлось самостоятельно разгребать огромную кучу камней. Хай Лин слегка нахмурилась и окинула эту груду подозрительным взглядом. Ну не мог потолок вот так просто обвалиться. Это означало лишь то, что так было задумано в испытании. Глубокий вдох, прыжок. Вилл открыла глаза, пытаясь сориентироваться, но свет, так недавно манивший её на глубину, куда-то пропал. Вместе этого вокруг звучали различные голоса, которые было трудно разобрать. Вэндом пыталась настроиться, но, видимо, зря. -Ты всегда везде лезешь, - пропел кто-то сзади, а рыжеволосая моментально обернулась на источник звука. Но, к сожалению, сзади никого не было. Голоса становились всё громче. -Пытаешься строить из себя лидера, а на самом деле ты лишь тщеславная девчонка, - прошипел чей-то стальной голос, едва напоминавший голос князя. Вилл знала о своих минусах, но слышать это от других было невыносимо обидно. -Отвлекающий манёвр, - раздался щелчок в голове стражницы. Но, когда она избавилась от этой проблемы, появились ещё две другие. Невыносимый холод и катастрофическая нехватка воздуха. Руки и ноги начали неметь, а в глазах потемнело. -Сделай это, - приказывала себе кареглазая, прежде чем в поле её зрения попало что-то светящееся на дне. Не став терять ни секунды, Вилл быстро схватила артефакт и всплыла на поверхность, однако и там её поджидало разочарование. Поверхность бассейна заледенела, и девушка оказалась в ловушке. Увидев брошенную одежду и заледеневший бассейн, Хай Лин вскрикнула и бросилась к воде. Ни для кого не было секретом, что Вилл опять, полная уверенности в себе, совершила глупость. Фобос рывком бросился ко льду и начал ломать его. Но разломить эти оковы ему удалось лишь при помощи Седрика и китаянки. Как только с этим было покончено, светловолосый, не сказав ни слова, нырнул в воду. Парень плыл вперёд, но густая темнота не позволяла ему даже сориентироваться. Неожиданно что-то блеснуло на дне, поэтому парень мгновенно оказался там. Глаза Вилл были закрыты, это означало, что та потеряла сознание. Но она всё ещё обнимала злосчастный жезл. В надежде спасти рыжеволосую, парень подхватил её и поплыл вверх. Как только он вынырнул, Седрик вытащил девушку на сушу и, вспоминая все свои медицинские знания, попытался привести её в себя. Влажные рыжие волосы были разбросаны по полу пещеры, лицо было бледным, а её губы посинели от холода. Четыре минуты, которые вот так беззаботно могли забрать жизнь лидера стражниц. Вилл опять сыграла в рулетку, даже не подозревая о чувствах окружающих. Но смерть снова усмехнулась и дала этой девчонке второй шанс на жизнь. Через пару секунд девушка громко вдохнула и начала жадно глотать воздух. Все облегченно вздохнули, а Хай Лин бросилась обнимать только что воскресшую подругу. Фобос сидел около воды и громко дышал, пытаясь привести себя в чувство. Заплыв дался ему нелегко. Это не было оставлено без внимания его верного слуги, поэтому, пока китаянка помогала подруге, он присел рядом с князем. -Что случилось? – принц всегда отличался хорошей спортивной подготовкой, а сейчас он с трудом дышал. Это очень волновало Седрика. -Оракул, ударив меня во дворце, кажется, повредил ребро. Надеюсь, что лёгкие не были задеты, - дыхание Фобоса постепенно восстанавливалось. Он встал на ноги и, окинув взглядом Вилл, подошёл к лежащему жезлу. Внимательно осмотрев его, парень усмехнулся. И ради этой штуки нужно было так рисковать жизнью. Как же это непредусмотрительно. Ирония, но сам князь только недавно стал таким. -Ты могла погибнуть, если бы мы пришли на пару минут позже, - в голосе Фобоса не прозвучало ни одной нотки переживания. Нужно отдать должное, парень очень умело скрывал свои эмоции. -Тебе нужен этот посох? – стуча зубами, тихо проговорила Вэндом. Холод пронизывал каждую клеточку её тела насквозь, но всё равно она старалась держаться уверенно. -Никакой посох не стоит жизни, - выдохнул парень, придерживая правой рукой бок. Ребро ныло, но принц достойно переносил эти тяготы. Вилл слабо улыбнулась. Даже такой сухой ответ грел её измученную душу. Тогда, встретившись один на один со своими проблемами в холодной воде без кислорода, она уже готовилась попрощаться с жизнью. Но он спас её, а это много значило. Он просто любил её и доказывал это подобными поступками. -Вы нырнули за ней моментально, но по пути обратно даже не обмолвились словом, - прервал напряжённое молчание Седрик. Парни сидели на кухне и разбирали новые и новые документы родителей принца. -Нет смысла продолжать всё это. Скоро закончится наше противостояние, и она вернётся домой, - выдохнул светловолосый и сделал очередную пометку на одном из свитков. -Мне кажется, что она переживает, - блондин явно не собирался сдаваться, но князь не хотел обсуждать тему его личной жизни. -Ты нашёл заклинание, которое открывает испытание воздуха? – перевод темы был явным намёком, поэтому Седрик печально выдохнул и закивал головой. Заклинание было найдено, но они даже не предполагали, что же нужно сделать, ведь главные элементы посоха у них. -Тут говорится о каком-то пьедестале, - продолжал размышлять принц, перевернув очередную страницу ветхого дневника его отца. -Господин, вы уверены, что именно таким способом мы сможем победить Оракула? – в голову лорда закрадывались сомнительные мысли. Король и королева Метамура уже не числились в живых, это означало, что в своих разработках они что-то упустили. -У нас нет выбора, да и времени тоже, - Фобос схватился за голову, пытаясь привести мысли в порядок. Воспоминания о последнем испытании просто не хотели выходить из его головы. Не передать словами те чувства, которые он испытывал, когда не мог найти Вилл в той мутной воде. А мысль о том, что она уже может быть мертва, чуть ли не сводила его с ума. -Я так давно не была дома, - грустно сообщила Вилл, сделав глоток горячего зелёного чая. Хорошо, что в убежище было полно этого добра. -Я тоже ужасно скучаю по близким, - Хай Лин опустила голову. -Мы скоро вернёмся, - слабо улыбнулась Вэндом и дружелюбно потрепала подругу за плечо, - кстати, мне кажется, что Седрик к тебе не равнодушен, - девушка расплылась в ехидной улыбке. -Змей, который при каждой нашей встрече пытается меня убить, - усмехнулась темноволосая и демонстративно закатила глаза. -Знаешь, Фобос тоже не питал ко мне особую любовь, когда мы были на стороне Совета. -Но он первый ринулся ломать лёд. Ты бы видела его глаза в тот момент, - возразила китаянка. В ответ Вилл лишь изумлённо повела бровью. Она знала, что принц питает к ней сильные чувства, но думала, что после той ссоры он и бровью не поведёт в ее сторону. -Камень нужно положить на пьедестал, чтобы в него ударила молния, - после этого возгласа Фобос подпрыгнул на месте. Оставалось одно. Позвать девушек и отправиться к новому испытанию. Долго ждать не пришлось. На пороге кухни появилась как всегда бодрая Хай Лин и полуживая Вилл. Рыжеволосая ничего не говорила, лишь иногда кивала в знак согласия. -Мы выяснили всё об испытании воздуха, - начал Фобос, Хай Лин подскочила, ведь воздух - её стихия, - Вилл, ты можешь остаться тут. Вэндом, углублённая в свои мысли, перевела взгляд на принца и отрицательно помотала головой. -Одного дня на восстановление мне хватило вот так, - девушка провела ладонью над головой, показывая, что отдыха было чересчур много, - если ты, конечно, не хочешь меня видеть, я могу остаться тут, - продолжила она, скрестив руки на груди. Парень закатил глаза и покачал головой. Все эти намёки уже порядком достали его. -Это твоё право. Я лишь сделал предложение, - его голос не выражал ни одной эмоции, но можно было догадаться, что он готов задушить эту девчонку голыми руками. Седрик бросил на Вилл серьёзный взгляд, полный укора. Девушка как всегда болтала много лишнего. Ничем непримечательная пустыня, правда, в этом месте было далеко не жарко. Яростный ветер дул прямо в лица путников, заставляя их прикрываться руками. А песок ухудшал видимость. Идти вперёд, даже не подозревая о правильном пути, было невероятно трудно. Выцветшее небо угрожающе громыхнуло, предупреждая компанию. Каждое испытание было всё хуже и хуже, но они шли вперёд, невзирая на трудности. Сил не оставалось даже на разговоры, но первой подала голос китаянка. Девушка упала на песок и обречённо опустила голову, пытаясь откашляться. -Я больше не могу, - её голос звучал еле слышно, поэтому приходилось прислушиваться. -Идите вперёд, а я попытаюсь помочь ей, - блондин присел напротив темноволосой и о чём-то заговорил с ней. Вилл предпочла не тратить время на разговоры и стремительно пошла вперёд. Она загорелась идеей закончить это испытание, чтобы поскорее вернуться. Ей порядком надоели все эти интриги и выяснения отношений. Девушка скучала по родной планете, а вернуться она туда не могла, пока Оракул жив. Тучи сгущались так же, как и надежды Вэндом найти этот злополучный пьедестал. Да и Фобос шёл медленнее, чем она. Это, признаться честно, немного раздражало буйную и быструю девушку. -Ты можешь ускориться? – Вилл попыталась перекричать звуки ветра и грома. -Нет, - прошипел принц, придерживая ребро. Такая быстра ходьба давалась ему с трудом, а эта наглая девчонка ещё и возмущалась. -Ты издеваешься? – рыжеволосая подошла к парню вплотную, пытаясь испепелить его взглядом. Но, увы, он не был настолько пронзительным. Зато её голос сейчас был чистым ядом, так легко отравляющим душу Фобоса. -Вилл, я правда не могу идти быстрее, - парень пытался держать себя в руках, но самолюбие и самоуважение всё-таки взяли верх, - как можно быть настолько неблагодарной, а? На пару секунд Вэндом оторопела. Такое неожиданное заявление повергло её в шок, а царапающий взгляд Эсканора приводил в ужас. В его взгляде было столько безумной ненависти. -Что ты хочешь этим сказать? – пробормотал смущённый лидер стражниц. -О Боги! Ты прекрасно понимаешь, о чём я тебе говорю. Но ни разу я не услышал от тебя даже банального спасибо, - голос Фобоса был хриплым, но одновременно мелодичным. Последние слова оставили неприятное послевкусие, заставляя Вилл почувствовать за собой вину. Ведь Фобос прав. Оставив девушку в растерянности, светловолосый пошёл вперёд. Он шёл значительно быстрее, чем раньше, но девушку это уже не радовало. Она хотела извиниться, но чувство гордости затуманило её разум. -Прости, - едва прошептала Вилл.