Данковский, искать!

- Итак, дамы и господа, я уже говорил вам, что такое пиздец? - глубокомысленно вопросил бакалавр, откинувшись на спинку стула и строго посмотрев перед собой. Господ в обозримой части комнаты не наблюдалось. Дамами можно было с определенной натяжкой назвать двух одинаковых с виду девочек, которые, переглянувшись, одновременно рассмеялись. При желании их можно было различать по смеху: первая хохотала весело, язвительно и звонко, откинув голову назад и оперевшись руками в поверхность стола, на которой сидела. Вторая, наклонившись немного вперед, посмеивалась куда тише, и практически не открывала рта. Из-за этого губы ее расходились в неприятном оскале, а заглушенные смешки звучали так, что отдаленно напоминали стоны умирающих на улицах жертв чумы. Впрочем, Даниилу сейчас было совершенно не до дифференциации шестнадцатилетних девиц. Да и выдавать ответ на свой, довольно риторический вопрос, он не собирался. На самом деле, Данковский всегда с пониманием и уважением относился к просьбам своих приближенных, стараясь при малейшей возможности помогать им. Поэтому когда унылый, невыспавшийся и заляпанный кровью Исполнитель сунул ему в руки два письма - одно от инквизитора, другое от Каиной - содержащие просьбу зайти и помочь в одном нелегком деле, бакалавр сделал свой выбор не раздумывая. Горны были недалеко, солнце только вставало, а до выведения полноценной вакцины было как его лаборатории до получения прямого финансирования от Властей - то есть, совершенно ничего не мешало ему потратить немного своего времени и помочь будущей Хозяйке. Первый звоночек прозвенел, стоило лишь перешагнуть порог дальнего из домов, составляющего Горны. Все шторы были задернуты, нигде не горел свет, а сама Мария, вместо своего привычного места у столика, замерла подле окна, согнувшись в ужасно неудобной позе, напряженно высматривая что-то из-под приподнятого краешка занавески. При виде вошедшей в дверной проем фигуры, Каина молча прижала палец к губам, а затем показала пальцем на край кровати напротив себя, совершив рукой нечто вроде приглашающего жеста. - Смотрите внимательно вон в ту сторону, Эн-Даниил. - ткнула она рукой, указывая на две фигуры в темном, стоящие за воротами собора. Идентифицировать обе не составляло никакого труда: в одной, горбатой и с огромным клювом, любой дурак узнал бы одного из Исполнителей. Вторая, одетая в долгополый плащ до пяток, принадлежала Аглае Лилич, чью осанку и поворот головы не перепутаешь ни с чем даже в полной темноте: видимо, инквизиторов учат в любое время выглядеть так, чтобы пугать потенциальных жертв до икоты и воплощать авторитет. Наверное, она даже спит так. Две темных фигуры определенно занимались темными делами: разговора слышно не было, но судя по жестикуляции, Исполнитель заметно нервничал, а Лилич, согнув пальцы, иногда изящно барабанила кулачком по его физиономии. Ну, то есть - по маске, разумеется. В завершение диалога инквизитор вытянула из рукава красный платок безо всяких узоров, украшений и прочих изысков, дважды помахала им перед клювом собеседника, пытаясь убедиться, что тот запомнил, как он выглядит, спрятала его на место и ткнула указательным пальцем на ворота международным жестом, означающим просто-напросто "Пшел вон". Птичья фигура покорно согнулась и побрела прочь, иногда ускоряясь под действием благотворных пинков ее превосходительства, сопровождавшей своего подчиненного до выхода. Каина тем временем сжала ладонь Данковского в своей ручке, и столичный доктор вздрогнул. Романтизм ситуации его не трогал, но рукопожатие Марии в расстроенных чувствах превосходило силу рассерженного Бураха. - Даниил. - произнесла она, не отпуская руки и глядя прямо в глаза бакалавру. Тот факт, что она наконец произнесла его имя без приставки "Эн", а может, хрустнувшие в ладони суставы, заставили столичного врача слушать с максимальным вниманием и не шевелиться. - Вы все видели? - Разумеется. - выдавил из себя тот. - Из этого что-то следует? - Да. Из этого следует моя просьба. Даниил, пожалуйста, достаньте мне платок черного цвета. Не выцветший черный платок без узора. Умоляю, это очень важно. - Хорошо. - Данковский из последних сил старался говорить ровным голосом. - Я приступлю немедленно. "Только отпусти мою ладонь, во имя Многогранника, пока твои нервы не стоили мне костей" - подумал он при этом про себя, но не произнес. Бакалавр был очень вежливым человеком. Захлопнув за собой дверь и сунув поврежденную руку в карман, Даниил начал составлять План. Он вообще ничего не делал без Плана, или, в крайнем случае, Списка. Первым делом, факты - рассуждал он. Платок Лилич, паника Каиной, работа Исполнителя. Очевидно, что платок в данном случае являлся каким-то сигналом. Возможно, при помощи этого предмета инквизитор удостоверяла свои полномочия. Или он означал приказ к каким-то конкретным действиям. Или она просто сказала ему, что человек, который покажет эту тряпочку (Опционально - помашет перед носом. Возможно, Исполнители ориентируются по запаху?) свой, и ему можно доверять. Каина, увидев это, потребовала себе платок. Черный. Похоже, она что-то знает о способе цветовой шифровки методом носовых платков. Вероятно, она замыслила какую-то операцию, для которой ей понадобится воспользоваться этим знанием. Перехватить информатора инквизитора или передать подложные сведения. В любом случае, это поручение автоматически переходило в разряд "крайне важных", и бакалавр повеселел. Он всегда веселел, когда перед ним стояла важная и, главное, достижимая цель. Веселья у Данковского хватило часа на три. Солнышко уже утвердилось на небосводе, от речки повеяло знакомым запахом чистейшей воды и тухлой рыбы, а Даниил с ужасом начал понимать, что в этом городе нет черных платков. Вообще нет. Абсолютно. Возможно, здесь было замешано какое-то степное поверье. Уклад, запрещавший пользоваться острыми предметами целым социальным группам, вполне мог ради интереса содержать специальную статью "Не Используй Черных Носовых Платков, И Да Продлятся Дни Твои". Может, вся черная ткань, оставшаяся до карантина, была срочно куплена и пущена на мешки для трупов. Не исключено, что здесь имел место чудовищный заговор или зловещая воля Лилич, которая предусмотрела возможность подлога и заранее скупила всю пригодную материю в черте города. Если так, то Власти в ее лице тратят деньги налогоплательщиков совершенно идиотскими методами. Задумчиво глянув на часы, доктор решил не пытаться вынести проблему в одиночку на своих плечах и отправился за помощью. Благо, в этом населенном пункте было, у кого ее попросить. - Рубин, открывай! Медведь пришел! - проорал он в дверь контейнера, в которой помещалась прозекторская и немедленно открыл. В тот же момент ему пришлось броситься на пол, ибо недвусмысленно просвистевшая в воздухе картечь была предметом, с которым не хотелось сталкиваться. - Это ты так всех гостей приветствуешь? - осторожно поинтересовался он, поднимаясь на ноги. Сердиться было бесполезно - в последние дни у единственного врача Города нервы сдавали не по дням, а по часам, на агрессивный вопрос он мог выстрелить еще раз. - А... Данковский. Извини, не узнал. Я уж было подумал, все, за мной пришли. - И решил, я погляжу, живым не даваться. - Э? Нет, еще немного и сам сдамся. Не могу я так больше, Данила, ну не мое это. - А отравиться тогда зачем решил? - подозрительно уточнил бакалавр, критически осматривая огромную фигуру собеседника. - В смысле? - испугался тот. - Как это травиться? Ты так со мной не шути, Данила, я ведь и испугаться могу... - Что пил? - пошел прямым путем Данковский, у которого быстро портилось настроение. - Ты чего это? Я тут последнюю редакцию вакцины только закончил, где мне пить? - Тогда какого, я извиняюсь, одонга ты уже пять минут разговариваешь со мной, вперившись взглядом в стену? - поинтересовался Даниил, подойдя ближе и вставая на цыпочки, чтобы оценить глазные яблоки собеседника. - Ох, мать моя женщина. Глазные яблоки, судя по отсутствию в пределах видимости зрачка, были заняты рассматриванием содержимого черепной коробки. - Ну-ка колись, что ты там в свою вакцину на этот раз натолкал? - заботливо расспрашивал доктор совершенно обалдевшего патологоанатома, укладывая последнего на кушетку и шаря по сумке в поисках успокаивающего. - и сколько употребил? - Эээ... Ну, я понял, что идея культивировать антитела провалилась потому, что в исходных материалах болезнь уже погибла, а они - ну, тельца, понимаешь, не живут без возбудителя... И тут вспомнил про степных жителей, которых чума вроде как и не берет. Естественно, у них кровь на анализ хрен возьмешь, пришлось отрабатывать теорию о том, что они потребляют что-то, угнетающее возбудитель болезни еще во время инкубации. - Травками степными баловался, короче. - понимающе погладил его по голове Даниил и задумался. - Ну так сколько? - Пять миллиграмм концентрата - сокрушенно признался тот. - Внутривенно. - Ясно. - закончил разговор бакалавр, заботливо подобрал ампулу с пола и вышел, закрыв за собой дверь. Сквозь тонкую стенку контейнера продолжал раздаваться голос Стаха. - А? Ты же вроде уходил, чего ты... Симон? Ты же вроде умер... Всего одна неудача не может расстроить всерьез вознамерившегося выполнить порученное человека, и вот бакалавр уже стоит на берегу речки, щурясь на солнышке и считая лениво текущих по течению дохлых рыбешек. В его голове тем временем идет сложнейший мыслительный процесс. На очереди - Большой Влад. У этого жмота, если хорошенько поискать, дома наверняка найдется все что угодно, хоть кусок черной ткани, хоть безоткатное орудие калибра 125 мм. Вопрос в другом: старший Ольгимский почему-то никогда не горел желанием делиться накопленным во благо общества. Каждый раз приходилось его... стимулировать. Дело за малым: выбрать нужный метод! 1. Выбить дверь и ткнуть нахала дулом дробовика под жировые складки. Заманчиво, но маловероятно. Из этого города мне еще долго не выбраться, а присоединяться к Гаруспику и вдвоем скрываться от закона вовсе не улыбается. Да и потом, я тут вроде как главный миротворец, ноблесс все-таки оближ, не к лицу в Приближенных оружием тыкать. 2. Сообщить Владу, что он определенно болен песчанкой, и предложить лекарство взамен на ништяки. Раскусит, как пить дать. Да и не выходит он из дому, где ему заразиться. 3. Натравить на него Сабурова. Вот это неплохо! Пускай-ка они друг с другом грызутся хоть до вечера, а я тем временем достану все, что надо! Эх, жаль только, что комендант уже сложил с себя полномочия, и с тем же успехом я могу напускать на Ольгимского детишек из многогранника. 4. Детишки из многогранника. Ну... А почему бы и нет? Если маленькие прохвосты откуда-то боевые патроны таскают едва ли не цинками, то уж платочек-то добыть могут? 5. Попробовать действовать через Капеллу. Не то чтобы эта девочка мне была антипатична, но... Оставим это на крайний случай. Продолжая бормотать себе под нос и лениво отпихивать зараженных, Данковский добрел до Сгустка. Перед Сгустком топталась понурая фигура с клювом наперевес. - Как жизнь? - вкрадчиво поинтересовался Даниил у исполнителя, подкравшись сзади. От неожиданности тот едва не пробил маской дверь. - Не пускают. - Кто не пускают? - Старший Ольгимский не пускают. Говорит, что вы ему посоветовали не открывать дверь ни в коем разе, если не хочет заразиться. Заразиться он не хочет, а еще больше, похоже, он не хочет сдавать деньги на организацию госпиталя с изолятором, за которыми меня и прислали. - Хмм... Знаешь, мы, похоже, сможем помочь друг другу. - задумчиво проговорил Данковский, пристально разглядывая дверь поместья. - Серьезно? Каким образом? - Сейчас узнаешь. Давай только от порога отойдем... Большой Влад уютно сидел в собственной прихожей, слушая далекие вопли зараженных и читая откуда-то взявшуюся книжку Томаса Мора, когда снаружи перестали доноситься робкие постукивания исполнителя. Ольгимский успел перевести дух и перелистнуть страницу, когда с адским треском дверь вылетела из проема, и в помещение прогалопировал Исполнитель, на спине которого верхом восседал в развевающемся плаще бакалавр Данковский. - Вы обвиняетесь в злостном уклонении от уплаты взносов! - провозгласил он, спешиваясь и быстрым шагом надвигаясь на обалдевшего хозяина дома. Исполнитель тем временем поднимался с пола, потирая поясницу. - именем инквизитора Лилич, сейчас вы пойдете с нами, не то я за себя не отвечаю! Моргнув два раза, Влад свалился в кресло и уставился в пространство. - Ну в общем, ты с ним работай, пока тепленький, а я там, снаружи подожду. - шепнул Данковский своему напарнику, похлопал по плечу и быстро ретировался. - Ну и у кого язык повернется сказать, что я не бескорыстный альтруист! - подумал бакалавр, глядя на вылетающего с мешком денег исполнителя и взбесившегося Ольгимского, подгоняющего его черенком швабры. - Помог человеку, на корню загубив собственное дело. К нему теперь не подойдешь, пока не успокоится. Да и с дверью как-то неловко вышло... Рассуждая подобным образом, Даниил дошел до соседней дверцы и тихонько постучал. Капелла была особой довольно нервной, на громкие звуки могла реагировать неправильно, а после того, как младший из Ольгимских подарил ей пистолет в качестве средства самообороны, барабанить в дверь становилось попросту опасно: девятимиллиметровый патрон пробивал древесину насквозь. Внутри было несколько многолюднее, чем ожидалось: вокруг стола, напряженно молча, сидели Клара, Капелла и еще раз Клара. "Ровно на две самозванки больше, чем требуется" - с неудовольствием подумал Даниил. - Что, во имя многогранника, здесь происходит? - поинтересовался он, усаживаясь на стол, демонстративно протянув ноги в сторону первой попавшейся целительницы. Та с интересом принялась изучать подошву ботинка. - Погоди, тут будущая Хозяйка тренируется. Смотри, она сейчас не глядя будет определять, которая из нас - Чума! - Это и я могу провернуть. - хмыкнул Даниил, повернувшись к говорившей. - Вот ты и есть. Только в хозяйки меня не записывайте, а то меня Каина прибьет. Три стукнувшиеся об поверхность стола челюсти и два ошарашенных взгляда вполне вознаградили Данковского за тяготы этого дня. - Но как?.. - начала было антропоморфная аватара Шабнака, но ее перебили. - Я ей под нос свои сапоги засунул, а она не заметила, да еще и шнурки мне завязала. Перед нами либо клиническая картина аутизма, либо настоящая самозванка. Методом исключения, из двух остается... Ну что, я выиграл? Тогда за мной, обе. Я вас рекрутирую. - В смысле - рекрутируешь? Ты что, не собираешься сдать меня Сабурову, или оттащить к хозяйке, или там, выдать толпе радикально настроенных религиозных фанатиков для сожжения на костре? - Нет. А зачем? - озадаченно поинтересовался бакалавр, слезая со стола. - Капелла, тащи лекарства. У доктора амнезия. Ты только что сам доказал, что я - Шабнак! - У меня все в порядке с памятью, долбаное ты степное поверье. Я спрашиваю, зачем мне все это делать? Какая мне с этого польза? - Ну... Моральное удовлетворение? - Ага. Обожаю отправлять шестнадцатилетних девочек на костер. Я сказал - за мной, если тупые вопросы закончились. - Мне семнадцать. - внезапно заговорила молчащая до тех пор самозванка. - Да мне пофигу. - А мне три с половиной сотни лет и я ни разу не шестнадцатилетняя девочка. - А я в тебя вообще не верю. Замолчи и шагай быстрее. Собрав под своим знаменем небольшой отряд, бакалавр вновь воспрял духом. Раз судьба явно против него, глупые попытки получить искомый предмет методом переговоров можно оставить и переходить сразу к недоказуемому криминалу. - Итак, дамы, что вы видите перед собой? - вопросил он, эффектно останавливаясь и разворачиваясь на месте, помахав полами плаща. - Пафосного идиота, которому нечем заняться. - Закрытую текстильную фабрику. - Вы обе неправы! - провозгласил бакалавр, прищурившись на заходящее солнце. - Это - наша сегодняшняя цель! - Вообще-то, это и в самом деле текстильная фабрика. Вернее, два цеха, их закрыли еще до того, как остановился консервный завод. - уточнила Самозванка, нюхая сорванную ромашку. - Плевать. - поморщился Данковский, переходя с высокого стиля на обычную речь. - Там должно быть нечто, очень мне нужное. Возможно, его все еще охраняют. Возможно, нам придется вступить в бой. Но до наступления ночи мы должны добыть его любой ценой, и вы мне в этом поможете! - А что это такое важное? - вопросила Шабнак, явно заинтересовавшись после вдохновенной речи их предводителя. - Платок. - Ээ? - Черный платок... Носовой. Пару секунд девичье лицо не выражало ничего, кроме безграничного удивления пополам с недоверием, а затем все окрестные одонги начали прятаться кто куда - над степью раскатился сухой, беспощадный смех, от которого умирали быки и сохли травы. Чума смеялась, как умалишенная - она каталась по земле, взахлеб ржала, повизгивая и похрюкивая время от времени. - Охх... - вздохнула она, кое-как усаживаясь на колени. - обалдеть. Я таких людей сроду не встречала. - В каком смысле? - Пришел, выбил дверь, ухватил за шкирку очеловеченную форму стихийной пандемии и неведомую девочку-волшебницу, притащил их сюда, выдал такую речь, что даже мясник осознает свой долг и воспылает желанием отдать свою жизнь за правое дело - и все это ради платка! Платка, мать моя женщина! Нет, серьезно, я просто тащусь с твоей целеустремленности, смертный! - А зачем платок-то? - спросила необычно молчаливая Клара. - Мария попросила. - признался Даниил. - Тогда ничего не поделаешь. - серьезно кивнула она головой в смешной шапочке. - Придется доставать. План есть? - А то! - ответил бакалавр, вынимая из кармана ампулу Рубина. - Лови. - Поймала. - ответила Чума, перехватив стекляшку на лету. - И что? Ух ты... Какой хороший выбор. Кто варил? - Неважно. Ты у нас тут специалист по мистическим вмешательствам. Свойства воспроизвести сможешь? - Ты ж в меня не веришь. - Я и не верю. А вон те ребята с ружьями, которые охраняют вход - поверят, да еще как. Ребята с ружьями оказались обыкновенными представителями народной милиции, и со степными мифами знакомы были слабо. Именно поэтому беззаботно выглядящей девочке удалось подойти к ним вплотную. - Эй, ты что тут... - начал было один, когда Шабнак подмигнула ему самым непристойным образом и дунула в сторону охранников сквозь сложенные сердечком пальцы. Дуновение превратилось в ядовито-зеленый туман, быстро наползающий на здание. Охранники попятились, но забыли перестать дышать: спустя пару секунд глаза у них вылезли на лоб, а ружья повыпадали из рук. - И что они сейчас видят? - поинтересовался подошедший бакалавр, затягивая на себе повязку. - Я беспонятия. - беззаботно ответила Чума, обсасывая испачканные в образце вакцины пальцы. - Я вот, например, вижу голого Артемия. - Ух ты, дай попробовать? - встряла Самозванка. - Не время отвлекаться! - оборвал ее бакалавр. - Ты в состоянии работать? - О, еще как. - проговорила Шабнак, глядя куда-то за плечо доктора и хищно облизываясь. - Вперед и с песней, девушки, нам нужно найти уцелевшую черную тряпочку подобающего качества. Шагом марш! Спустя полтора часа, когда солнце уже коснулось горизонта, а охранники начали, обалдело хлопая глазами, подниматься и занимать свои посты, странная компания тащилась вдоль набережной. - Я все понимаю - жаловалась Самозванка - но почему нужно было заставлять МЕНЯ превращать этот кусок текстиля в платок? Я шить не умею! - Потому, что я не тоже не умею, а от тебя требовалось просто загнуть стороны и прострочить, чтобы не расползалось. Что сложного? - Ммм... Арте~емий... - промурлыкала идущая рядом Чума, расплываясь в жутенькой улыбке. - А ты соберись. Действие уже должно прекратиться. - Я зна-а-аю. Я его продлеваю. Уже третий раз. - Господи, ну и день... Отдать бы уже этот клятый платок и спать. - Оу... Два Артемия... - Вообще-то, всего один. - бакалавр резко остановился и вгляделся в приближающийся силуэт. - но определенно Бурах. - Да, точно. Один из них одетый. Сейчас исправим... - Замри. - Данковский сильно надавил Шабнаку на макушку, на что та обиженно ойкнула. - Эй, гаруспик! Далеко шагаешь? Бурах дернулся, но, узнав старого знакомого, расслабил руки. - Здорово, ойнон. Да вот... гуляю. - Гуляешь. По городу. Ночью. - понимающе повторил Даниил, и Самозванка хихикнула. - Ну... Если между нами, меня Аглая послала. - Эка невидаль, она кого угодно послать может, и ничего ей за это не будет. - пробормотал доктор, вспоминая свои беседы с инквизитором. - А с каких это пор ты ее по имени... в смысле, и далеко послала? - На тканевую фабрику. Говорит, туда кто-то вломился и что-то украл. Мне деваться некуда, вот она меня и отправила... расследовать. Это, ойнон... А почему самозванок две, и одна из них на меня залезла? - Не обращай внимания, просто обман зрения. - Даниил аккуратно сдернул уже начавшую расстегивать гаруспикову куртку Чуму на землю и засобирался. - ладно, мы пойдем... Удачи там тебе. Держим за тебя кулачки. И группа из посмеивающейся самозванки, удрученного бакалавра и упирающейся Шабначки начала удаляться от почесывающего голову гаруспика. Перед Горнами троица остановилась, глядя на светящееся в темноте окно. - Ну, я пойду. Мне тут появляться категорически не рекомендуется. - сделала ручкой Шабнак. - Ты зови, если что. С тобой не соскучишься, я погляжу. И она растворилась в налетевшем из подворотни ветре. - И я пойду. - поправила шапочку Самозванка. - Госпиталь уже открыли, больным еще нужна моя помощь. Проводив девушек взглядом, бакалавр взялся за ручку двери. - Эн-Даниил! - Мария Каина до сих пор не спала и при виде Данковского резко встала и подбежала к гостю. - Вам сопутствовала удача? - Сказал бы я, кто мне сопутствовал... - проворчал Даня, извлекая из кармана аккуратно сложенный и проглаженный (Спасибо умнице Ларе и счастливой идее зайти к ней за помощью. Увидев результаты трудов Самозванки, Равель вытаращила глаза и умчалась заножницами и нитками) черный платок. - Вот. - Великолепно! - Казалось, Мария едва сдерживается от того, чтобы запрыгать по комнате от радости. - Вот теперь-то... - Слушай, а зачем он тебе, все-таки? - неожиданно для себя спросил бакалавр. - Ну ты же видел, какой у Лилич. Она наверняка нарочно носит с собой красные, как и я. Не могу же я пользоваться таким же платком, как эта бестия! В комнате повисла гнетущая тишина. - Эн-Даниил? - тревожно спросила Мария, глядя на удлиняющееся лицо Данковского. - с вами все в порядке? - Не-не, все нормально. Мария, простите... у вас твирина нету? - Нет... Я такого не держу. - растерялась Каина. - Могу пойти у брата спросить... - Не надо. - твердо ответил Даниил. - Ладно, время уже позднее... Я пойду, пожалуй. Покинув озадаченную Каину, Даниил зашел в первый же дворик и начал судорожно шарить по отделениям знаменитого саквояжа, бормоча что-то о Стаматине, твириновой водке и о том, что когда нужен - хрен отыщешь. Бросив бесплодные попытки, доктор задрал голову кверху и безумным взглядом уставился на луну. - ЧУМАААААААААА!!! - заорал он, что было сил. - И чего так орать, уши закладывает. - сморщила лицо сидящая рядом девочка. - Чего надо? - Вакцина осталась? - Нет. - не без удовольствия ответила та. - На Бураха я предпочитаю смотреть без компании. - Тогда слушай приказ. - Есть, гржнинначальник! - Сейчас смотайся до Стаматина, напугай до полусмерти и набери у него настойки, сколько можешь унести. Потом хватай Самозванку и обе дуйте ко мне. Общий сбор в двадцать три - ноль ноль. - Спаивать малолетних - табу. - Ей семнадцать, в тебя не верю... - Данковский вяло махнул рукой - и далее по тексту. Бегом. *** - Итак, дамы и господа, я уже говорил вам, что такое пиздец? - глубокомысленно вопросил бакалавр, откинувшись на спинку стула и строго посмотрев перед собой...