***
На утро третьего дня после вылазки я наконец смог выйти из номера. В смысле, нормально выйти, а не доползти, полухромая и полублюя, чтобы переставить фургон и забрать почту на стойке регистрации. Я удивлён, что дядя всё ещё помнит меня, раз прислал открытку на день рождения, про который я совсем забыл. А ещё я наконец поступил в колледж на юридический – мама будет рада. Теперь можно в полной мере оправдать мою страсть лезть во всякую жопу по ночам, даже если на половину обучения я уже давно заработал. Думаете, легко быть полубогом? Даже если проблемы не найдут меня, я займусь этим сам, а не буду ждать посыла от судьбы. Уж чем-чем, а генами к сражениям мой папочка меня не обделил. И спасибо ему же за выносливость и в каком-то смысле быстро заживающие раны. Когда вот вы видели, чтобы рассечённая мышца срасталась меньше, чем за неделю, а для сломанной кости было б необходимо лишь две? Не буду раскрывать всех секретов, я применяю некоторые фишки, но не амброзию, нет. Принять этот напиток, значит показать, что я благодарен богам за милосердие. А это нихера не так. Пошли они в жопу, эти говножуи сраные. Никто их не просил якшаться с людьми, чтобы рождались такие, как я, и сражались с монстрами, которые созданы специально для того, чтобы убивать таких, как я, искали по миру то, что создано для поиска такими, как я. Ну и ещё, конечно же, войны. Тройка богов-братишек просто не может усидеть жопой на месте, посему любит поразвлечься, поставив в главенствование армий своих дорогих отпрысков. Ох, Тартар, надеюсь, они перестали размножаться и не нарушают этого чёртового договора, иначе не миновать беды. Предчувствие у меня плохое, особенно после той выходки Фрэнка. Что-то грядёт. Ещё и девчонка та мне во сне вчера явилась, будто бы… просила о помощи? Я, в общем-то, не избранный (и хочу считать себя таковым до самой смерти, а то, упаси Ирида, ещё и гонять начнут), чтобы мне всякие там вещие сны снились, да и не сын Гипноса, чтобы иметь какую-то связь со сновидениями, так что счёл всё увиденное больным воображением. Хотя откуда оно у меня: столько дерьма повидал, уже и что-то новое страшно придумать. А вдруг мысли материализуются, и как-нибудь на своём пути я встречу леопардовую чупакабру в форме Эйфелевой башни, которая плюётся серной кислотой, оставляющей дыры на твоём лице в виде цветочков? Брр, я аж по лицу стукнул себя. Бред несу – больше не буду пить это обезболивающее. Ну да что я тут рассуждаю, сидя на полу и начищая ствол обреза. Да и спина затекла из-за этого навороченного плаща. Я до сих пор не верю, что отец действительно оставил его мне три месяца назад, а не я случайно нашёл его рядом с дверью в небезызвестный номер. С чего он обо мне вообще вспомнил, и почему решил, что я заслуживаю подачек? Всё это, конечно, странно, однако вещь и вправду удобная. Сужу по той девушке, которая буквально насиловала себя этими отвратительными ремнями, ух. Я сражался со всякой швалью, меня били, рубили, кололи и хлестали, но таких пыток даже на протяжении недели я бы не выдержал. С одной стороны, это глупо, с другой – у неё невероятный болевой порог и стойкость. Не завидую ей всё равно, будь она хоть дочерью Ареса. Фе, ненавижу этого урода. Кстати, раз уж речь пошла о родителях, то действительно стоит вернуться к Фрэнку и забрать драхмы. Уж пусть эти монеты хоть проклятые, разве стал бы он держать их в руках? Заодно отправлю маме весточку, чтобы не тратиться на телефоны всякие, она их ведь так не любит. Ну что ж, мои верные друзья – плащ и обрез, в дорогу! Путь мой к черноторговцу не занял много времени: сегодня выходной, сейчас раннее утро, да и… вообще, видимо, повезло мне. Естественно, не к добру это, но не буду столь уж пессимистичен. Но стоило мне припарковаться, как сразу, прямо с открытой водительской двери меня ждал сюрприз. - Что за херня? Ресторанчика не было. В смысле, само здание было, но вот логотипа, ровно как и разнообразных рекламных щитов рядом будто не существовало. Все окна и двери закрыты створками и выглядели так, будто это сделали ещё в начале 90-х, уж так много ржавчины было на железе. Вообще, божественные чары и туман могут сделать любое дерьмо конфеткой, но полубога – и уж меня с зорким глазом – так просто не перехитришь. На ощупь ржавчина оказалась какой-то странной склизкой краской, напоминающей по консистенции кровь гидры. Такие хитрые штучки явно не по зубам «Красным», тут некто покруче нашёлся. Неужели Фрэнк насолил кому-то очень важному? Не дай Ирида, это Немезида, я отсюда улечу в буквальном смысле, ибо знать я её больше не хочу, как и её подчинённых. Аж спина заболела от того случая. На моё счастье, задняя дверь, через которую обычно проходят клиенты Фрэнка, оказалась просто закрыта на замок. Самое странное, что я смог сорвать его голыми руками. Нет, в общем-то, многие полубоги обладают сверхчеловеческой силой, но я к ним себя не перечисляю, ибо лошадь поднять точно не смогу. Всё это до жути подозрительно. Лопатки неприятно свело судорогой. Я снял обрез с поясницы и аккуратно приоткрыл дулом дверь. Внутри было пусто. Одни лишь каркасы кухонных стоек, но ни посуды, ни продуктов, ни самих поваров не осталось. Я знаю, для чего забрали первые два пункта, но не хотелось думать о последнем. Осторожно ступая по бетонному полу и переводя оружие с одного края комнаты к другому, я прислушивался к тишине. Пустота. Добравшись до полуоткрытой двери с ещё имеющейся на ней надписью, я снова оглянулся. Света со входной двери было достаточно, чтобы разглядеть противоположную от меня стену, однако некоторые закутки всё ещё оставались довольно мрачными; к сожалению, пусть я и вижу в темноте чуть лучше, чем обычные люди, но это не даёт мне способность находить чёрных кошек в ночи. Я ввалился в лавку Фрэнка, наставляя оружие на дверной проём напротив. И снова пусто. Здесь всё обчистили – забрали даже стеклянные ящики, в которых хранились реликвии. Я достал карманный фонарик и посветил им за прилавок. Если до стойки весь пол был чист, то за ней отчётливо виднелись следы возьни и даже борьбы, однако ни крови, ни чего-либо ещё я не увидел. Проём, в котором более не было бисерных нитей, оказался лишь закрашенной стеной. Я даже постучал – она не была полой. Возможно, Фрэнк использовал какие-нибудь Гермесовы штучки, чтобы попадать со своего склада сюда. Так или иначе, те, кто всё здесь прибрал, будь это даже Фрэнк, добрались и до туда, ибо следы вели за стену. Я опустил оружие. Всё это чертовски странно, ведь на торговцев редко охотятся банды, разве что они им чем-то очень сильно насолили. Неужели монстры? Или приспешницы Гекаты? Эти стервы способны снести здание, но не так аккуратно всё вылизать. Всё это означало две вещи: на улицах начал твориться хаос, и мне снова придётся искать нового приёмщика товара. Вот блин! От досады я резко развернулся, смахнув полой плаща что-то с одной из полок за стойкой. Характерный звон мог говорить о железе, но при проверке под светом фонарика оказалось, что это те самые драхмы, что мне предлагал Фрэнк. А если их не забрали, значит… - … оставили для меня, - произнёс я вслух и, резко выпрямившись, вскинул ружьё на входную дверь. Бывший главарь «Красных», как и его банда, отличался недюжей помпезностью и любил театральность чуть ли не до тошноты, что ужасно бесило и, в конце концов, привело к краху его господства над районом. К моему счастью, в проёме двери никого не было. Нет смысла брать эти драхмы сейчас – возможно, они каким-то образом и могут привести меня к тому, кто здесь всё прибрал к рукам, но я не местный детектив-полубог. Я просто полубог, у которого теперь нет работы. На обратном пути к фургону мне снова никто не повстречался, так что я печально покинул «Приёмную» Фрэнка. Я объездил все старые точки приёма трофеев, которые знал раньше, но и там оказалось пусто. В общем-то, я больше не работал с теми торговцами из-за многих нюансов, но чтобы они все пропали разом? Чертовщина какая. Последним на сегодня местом была кафешка в двух кварталах от старого бойцовского клуба, где я раньше светился. Сейчас туда даже ради интереса лучше не соваться. Сделав лицо как можно проще и сняв с рук митенки, я вошёл в кафе. Внутри было светло, и всего лишь пара посетителей сидела за дальними столиками у окон, являющихся одновременно и стенами данного заведения. У кассы стоял смуглый парень, методично начищающий какой-то предмет, скорее всего имеющий непосредственное отношение к кофемашине. - Американо, - я сразу положил на стойку купюру, ожидая, когда на меня обратят внимание. Этого я не любил больше всего… да что там, все полубоги не любят внимание. Ну, за исключением детей Афродиты и некоторых напыщенных особей, мнящих себя героями. Таких обычно со стен отскребают по утрам. Я ношу чёрное не от красивой жизни, мне так легче спрятать себя в тени. - Вот, пожалуйста, с вас… - вежливо протянул парниша, поднял взгляд на меня и тут же запнулся. Я знаю, приятель, меня ты бы хотел видеть самым последним в своей жизни, но что поделать. – Джек? Что ты тут делаешь? Он ощутимо напрягся, но я придвинул к нему купюру, кивая на дверь с надписью «Только для персонала». - На пару слов? – и, отодвинув пока стакан с кофе, ожидаю его решения. Он неуверенно кивает мне и, пробив чек, отходит к двери, а затем и вовсе скрывается за ней. Уже внутри меня ожидает целый шквал слов, обрушившихся на мои уши ровно в тот момент, когда дверь за моей спиной захлопывается. - Послушай, я только получил место на постоянной основе, у меня теперь есть стабильный заработок, и я наконец расправился с долгами, так что, что бы там ни было, я не… В общем, я не хотел его видеть или слышать ровно столько же, сколько и он меня. Надоедливый сын Гермеса, Эрида его подери. - Успокойся, Тони, - я замахал рукой перед его лицом, чтобы тот заткнулся. – Мне не нужен напарник. Ты – уж точно. Я знаю, что обещал никогда не приходить без веской причины, однако она есть. Болтун заткнулся, внимая моим славам. Фух. - «Красные» снова на плаву? Тони вздрогнул. Страх в его глазах напомнил мне, почему стоит быть чуть деликатнее с людьми, чем обычно. Его брат был в их составе. Его брат и познакомил нас. Его брат погиб с ними в перестрелке. - Неприятная тема, однако пять торговцев, что я объездил за сегодня, исчезли вместе с их прикрытием и товаром. Всё вылизали начисто, даже знаков не оставили. Меня не было на арене довольно долго, да и с бывалыми я уже года два связей не держу, так что… Было бы здорово, если б ты поделился информацией. Он отвёл взгляд. Обняв себя руками, Тони всё пытался сделать вид, что что-то вспоминает, усердно не хотя выдавать мне какие-то определённые подробности из жизни или чего-либо ещё. - Люди в страхе, Джек, - сглотнув, произнёс он, наконец. – Это началось год назад, и мы думали - те, кто остались - что это просто забава местных наркос. Монстры всполошились, в подземке стало не безопасно. После… после того, как Карл погиб, мы с матерью перебрались в одну из многоэтажек вниз по улице отсюда, но всё равно было беспокойно: двое сыновей Ареса крышевали этот район до... - он осёкся, а затем продолжил. - Случилось это три месяца назад. Вся их шайка распалась, и мы думали, что наступает другая банда, однако и они исчезли. - Пропадают любые полубоги? – я скрестил руки на груди, хмурясь. - Сначала по одиночке исчезали уличные. Мама всё думала, что это такая вербовка в банду, ну, «Красные», как ты и сказал, но… - Никаких знаков. - Верно. Он помолчал с секунд пять. - Затем ухудшилась ситуация у дилеров: цены взросли, так как монстры, на трофеи которых был спрос, стали опаснее, будто что-то их подпитывало. А затем… - Тони опустил голос до шёпота, - … их стали охранять. И это оказывались пропавшие парни, так сказала Сесиль. Ох, бедная Сесиль. Они пытались уговорить её вступить к ним, но она отказалась, и… - Они её прикончили, - вынес вердикт я. Парень сжался, зажмурившись. Да, лучше так, чем бояться произнести это слово. Смерть для меня – обыденная вещь. - Ходят ужасные слухи, что якобы кто-то из Богов собирает армию для восстания на Олимпе, - его голос дрожал, как и сам он. – Монстры бушуют, полукровки пропадают, а затем начинают уничтожать себе подобных. А теперь ещё и обчищают лавки торговцев. Я бы хотел сказать, что что-то грядёт, но… Боюсь, они уже здесь. Дерьмо. Полное беспросветное дерьмо. Ещё войны мне здесь не хватало. - Может, римляне? – попытался я. - Не знаю. Я бы ответил «надеюсь», но при таком раскладе будет лишь хуже, - он пожал плечами. – Если это Легион, значит очередной войны просто не избежать. Я устало прикрыл рукой глаза. Голова раскалывалась. Ну что за чёрт. Невольно я погрузился в себя, анализируя полученную информацию, а затем… прислушался. Было тихо. Также тихо, как в кафешке Фрэнка, если не хуже. Я резко распахнул глаза. Тони, как всегда, не был осмотрителен к деталям, поэтому снова раскрыл рот, собираясь что-то сказать. Я дёрнулся, буквально смыкая ему челюсти ладонью. Схватив обрез с поясницы, я уставился на щель между дверью и полом, готовясь стрелять в любой момент, как только тень мелькнёт в ней. Прошла минута. Тони не дёргался, замерев. Мы простояли ещё немного неподвижно, и только затем я отнял свою руку и заметил, что парень уже успел схватить откуда-то бронзовый клинок. Всё-таки пара вылазок со мной его чему-то да научила. Кивая на дверь, я отхожу внутрь небольшого помещения – а было оно такого размера, что я мог спокойно вытянуть руки и коснуться стен, - направляя дуло оружия на дверь. Тони, держа нож наготове, берётся за ручку двери, поворачивает ко мне голову и одними лишь губами произносит: «Раз, два, три…». Резко распахнув дверь, он вжимается в стеллаж с инвентарём, выставив лезвие навстречу кому бы то ни было. В проёме никого не было. Я мелко выдохнул, ступая наружу – за стойку. Обрез я всё равно держал наготове, мысленно проговаривая мантру, чтобы, при случае, смертные не заподозрили чего. Фишки с туманом, мой тренер научил меня. В кафе было пусто. Ни посетителей, ни кого бы то ни было. На улице, кстати, всё так же шныряли смертные, не замечая ничего необычного внутри небольшой кафешки. Словно неведомая сила увела отсюда ненужных зевак. - Чисто, - коротко ответил я, опуская огнестрельное. - Что за хрень, - Тони вышел из кладовки и подошёл к стойке. Там всё ещё стоял стакан с моим кофе, но на его крышке поблёскивали… чёрт меня подери, драхмы! Он протянул руку к монетам, но я успел схватить его за запястье до того, как он бы смог коснуться одной из них. Очевидно, сделал я это слишком грубо, так как парень тут же поморщился. - Лучше не надо, - я даже не понял, почему мой голос был столь напряжённым. – Скорей всего, твоего босса тоже уже здесь нет. Иди домой, собери вещи и уезжай с матерью к херам собачьим отсюда. Понял? Тони кивнул, быстро спрятав нож под фартук, и выбежал через входную дверь. Надеюсь, он сумеет добраться до дома. Я ещё раз взглянул на монеты. Что-то подсказывало мне, что, кто бы сюда только что ни приходил, его интересовал скорее не мой бывший знакомый, а именно я. Эти монеты не имели особой ценности среди уличных полубогов и банд, а скорее несли какое-то символичное значение. «Красные» очень любили класть драхму в рот своим обидчикам, посылая через Ириду угрозы дружкам убиенного. Эти чёртовы монеты могут купить многое у монстров и торговцев, однако среди своих – это послание. И, какие б только ужасы не творились на улицах, я не хочу знать, что оно значит.***
Мне удалось добраться до мотеля без приключений. Я устал. Запутался. И так и не позвонил матери. Сделав вывод из всех принятых к сведению событий, под угрозой лишь полукровки, так что волноваться насчёт мамы и дяди не стоит. А я… да что со мной станется, в конце концов. Я дожил до своих на сегодня уже 19-ти лет. Из моего вида столь немногие доживают хотя бы до 15. Катится к чёрту мой будущий диплом юриста. Ах да, я же рождён полубогом, так что моя жизнь катится к отцовой заднице ещё с самого моего рождения. В самый, мать его, Тартар. Снова опускаюсь на пол, прислоняясь спиной к кровати. Простыни шуршат, а я устало пялюсь на голую стену. Когда-то здесь висели расписания и сводки о странной паранормальной активности, вырезки из газет, статьи из старых бестиариев с просторов интернета. Часть сожжена, часть уложена в сумку. У меня нет желания наблюдать за происходящим, а уж тем более быть частью непонятных событий в божественном мире, так что пора мотать удочки отседова. Отправлюсь на рассвете во Флориду. Там вроде мой старый друг жил когда-то, возможно, смогу найти что-нибудь по оставшимся наводкам. А в крайнем случае – когда это лишние руки на стройке мешали? В общем, погрузив все вещи в фургончик, я отправился обратно к номеру – проверить все тайники на последний раз и закрыть его, чтобы затем рассчитаться за услуги на первом этаже. Поднявшись на второй этаж, я кинул взгляд на свою «квартирку» и чуть не запнулся о последнюю ступеньку. Прямо у порога поблёскивала кучка монет, мне даже не нужно подходить ближе, чтобы знать, каких именно. Перепрыгнув эту неприятность, я схватил ружьё, которое к счастью не отнёс в машину самым первым (одна пушка – хорошо, а две пушки – спится спокойнее), проверил на наличие внутри патронов, захлопнул дверь, спустился вниз. Осмотрев небольшой «дворик» мотеля, я с прищуром оглянулся затем назад. Кто бы это ни был, у него было мало времени, чтобы положить там монеты, а теперь ещё и убежать незаметно. - Мне очень лестно ваше желание укусить меня за зад, но, боюсь, для этого придётся показаться, - крикнул я в тишину. Уверен, на всех окнах мотеля уже лежит плотным слоем туман. Сплетни сплетнями, а недоброжелателям про сказки с тобой в главной роли знать не нужно. - Знаешь, тебе всё-таки стоило взять те монеты с самого начала. Туман сгустился после этого странного заявлением то ли мужским, то ли непонятно каким голосом, а из него мне навстречу вышел парниша в толстовке. На вид он был абсолютно обычный: светлые волосы, светлые глаза, но вот выражение лица – хах – каменное, будто бы мраморное, искажённое лишь небольшим шрамом на его щеке. Как только туман рассеялся, парень перестал выглядеть столь устрашающе, да и лицо его стало попроще. - Прости, но я уже говорил, что беру только наличными, - я выставил ружьё вперёд – на поясе у парня висел неплохой меч. Возможно, огнестрельное оружие эффективнее, однако не стоит недооценивать некоторых полукровок в фехтовании. Когда мне проткнули плечо шпагой 6 лет назад, обороняясь от моего пистолета, я это себе чётко… можно сказать, зарубил на носу. - Алчность, хм, - он усмехнулся, - странно, что так много торговцев отозвались о тебе в лучшую сторону. Ты ведь настоящая знаменитость в Бруклине, знаешь? Я хмыкнул. Неплохо стелит. - Что тебе нужно? Что значат эти чёртовы драхмы? – если честно, я был так зол, что он явился сюда при параде весь такой напыщенный и один, что готов был слюной брызгать. Я этого даже физически сделать бы не смог, но очень хотел. Этот пацан и его банда крутых на районе выбесила меня до состояния полыхающего факела. Тьфу, ирония. - Приглашение, - он пожал плечами, при этом вздёрнув брови и мотнув головой. – Если бы полукровки писали послания краской на заборе или рассылали флаеры, наверное, жизнь бы наша была ещё хуже, чем есть сейчас. - Прости, но я не хожу на тухлые вечеринки, - парировал я. Обычно дальше двух фраз я не особо захожу, предпочитая сразу либо отступать, либо приниматься за активные действия, однако мой… собеседник не казался настроенным на драку. - Я не хочу… выставлять это так, будто заставляю тебя. Послушай, я дарю тебе билет в колонну, которая идёт прямиком на Олимп, чтобы снести его до основания, - мне даже показалось, будто бы парень зарычал. Я опустил ружьё. Что? Что, простите? - Я видел это в твоих глазах – злость на мир за вечные скитания, за разлуку с семьёй и божественные насмешки, - блондин вскинул руку, а лицо его омрачила гримаса боли. – Ты рождён полубогом, ты рождён героем, но вынужден жить… так. И кто виноват в этом? Боги. В глухом сердце вспыхнула ярость, я почувствовал, как вскипает кровь в венах, и от отвращения к такому своему состоянию аж скривился, потирая пальцами висок. С этой мыслью я смирился не так давно, чтобы она успела перестать болеть и покрыться коркой. Но не глупо ли это? - Что может кучка сбитой с толку и напуганной детворы сделать против тысячелетних бессмертных Богов? Ты просто чокнутый, - с обидой огрызнулся я. Возможно, потому что хотел, чтобы он привёл весомый аргумент для моего уже и так податливого сознания. Придётся снова нарушить данное себе обещание: не влезай в авантюры чаще, чем раз в неделю. - Скажем так, у меня есть… влиятельные друзья. Да и, к тому же, герои были рождены для того, чтобы изменить историю, - он попытался ухмыльнуться, но вышло слишком неестественно. - И кто же они? Боги? - Бери выше. Стало холодно. Я почти промёрз до костей, поняв, о ком идёт речь. - Ты точно чокнутый, парень. У них… у них ведь нет никаких моральных принципов, просто одна лишь причина их существования – разрушение. - Но ведь нам это и нужно, не так ли? Я запутался в своих же логических цепочках и доводах, метаясь между желанием поквитаться с вышестоящими за все «некоторые» мои «горести» и желанием врезать этому идиоту промеж глаз и дёрнуть во Флориду. - Возможно, немного зелени склонит тебя на мою сторону? – он потряс в руке пухлой пачкой купюр, взявшейся буквально из ниоткуда. – Сможешь оплатить своё обучение и жить счастливо после того, как Олимп рухнет, а на Земле воцарится спокойствие. Будешь видеть чаще мать и, возможно, перестанешь ночевать в таких вот злачных местах. - Ты хочешь мести, а не комфорта, это разные вещи. - Безусловно, однако… - незнакомец спрятал пачку долларов за пазуху и достал оттуда взамен кожаный мешочек, чтобы выудить оттуда пару монет. – Ты подумай. Возьми драхмы, они приведут тебя в место, где ты сможешь доказать свою верность. Он высыпал на асфальт несколько монет. Я непроизвольно напрягся – нелюбовь к этой валюте усиливалась с каждым взглядом на неё. - Столько слов и шарма для меня, когда остальные полукровки просто исчезают с улиц. Не много ли почестей для моей персоны? – я вскинул ружьё на плечо, сняв палец с курка. - Ты превосходный боец, Салливан, - холодно отрезал он. – Будет чудовищным разочарованием просто убить тебя в попытке насилу втащить туда, куда можно дойти и самому. Приезжай на место через день на рассвете, монеты приведут тебя. И, развернувшись, он отправился прочь с дворика мотеля. Я так и остался стоять у перил лестницы, глядя ему вслед, пока туман клубился вокруг, а затем медленно исчезал вместе с моим незваным гостем. Проторчал я на улице ещё минут десять, сидя на асфальте и переваривая полученную информацию. Так или иначе, я остался в мотеле ещё на день.***
Золотая монетка, вопреки всем законам физики, активно крутилась на экране моего навигатора, выполняя роль стрелки. Я не помню, чтобы такая фишка у кого-то была до блондина-маньяка с друзьями Титанами, но во всяком случае этот рекламный ход вполне себе неплохой. Да, я всё-таки поехал туда. На то есть две причины. Во-первых, многие полукровки были похищены, а некоторым скорее всего просто промыли мозги, так что, если это место встречи, может, удастся найти парочку знакомых, которым я задолжал по одной жизни, и попытаться вытащить их оттуда. По натуре я немного мазохист, если так прикинуть. Во-вторых, я снова видел ту девушку во сне. Она отчётливо звала меня по имени, прося то ли помощи, то ли совета. Я не мог разобрать слов, потому что её голос вибрировал и переходил от шёпота к крику, словно она не знала, слышу ли я её или хоть кто-нибудь вообще. Возможно, девушка даже не знает, что пытается с кем-то связаться, потому что такому трюку очень долго учатся даже полукровки. И это опасно. Откуда я об этом знаю? Потому что мой небезызвестный тренер «умер» именно так, бродя во сне по чужим головам. Мы так и не узнали, кто запер его или убил в таком состоянии, но вот уже как девять лет он спит мёртвым сном. Жив, но мёртв - божья шутка, не иначе. В какой-то момент местность, по которой я ехал, показалась мне знакомой. Широкое зелёное поле по правой стороне, ограда, куча деревьев и всякие там лавки и статуи. Здания, большие и маленькие… Стоило мне приблизиться к самому большому из них, почти замку в ширину, я понял, что это за место. Передо мной был приют Боунс, объятый огнём и паникой. Именно сюда я отвёз девчонку. Я далеко не верующий, но… - Господи Иисусе… - я вышел из машины, бросив её на обочине чуть дальше от главных ворот, ибо недалеко от них ближе к самому зданию стояла пара явно не очень дружелюбных лестригонов. Благо, я в полной экипировке и боевой готовности. На всякий случай схватил монету с приборной панели и неторопливым шагом спокойно пошёл через главный вход. Естественно, завидев меня, великаны оскалились и схватили свои дубинки. Один из них даже облизнулся, но я был вынужден оборвать их светлые надежды, показав зажатую в пальцах золотую монету. - Я по приглашению. И они с обиженными рожами расступились. Фух, думал до последнего, что эта фишка не прокатит. Вальяжно добравшись до крыльца и взглянув на верхние этажи, откуда валил дым, я вошёл внутрь. У будки регистрации, привалившись к которой сидела мёртвая розововолосая нимфа, стоял тот самый блондин, видимо, поджидая меня. В тот момент, когда я заступил в холл, с главной лестницы двое полукровок в камуфляже под руки вывели еле живого парня, вымазанного в копоти. Меня немного передёрнуло. - Джек Салливан! Я рад, что ты пополнил наши ряды, - он всплеснул руками, но радости на его лице я не увидел. – Это место прямо рассадник полубогов, которые не добрались до лагеря, поэтому я решил его немного встряхнуть, чтобы освежить свои ряды. Надеюсь, ты мне поможешь? - Что нужно делать? – для вида я даже снял с плеча ружьё, якобы готовясь к бою. - Верхний этаж твой. Приведи всех, кого сможешь. Особо буйных устраняй, мне не нужен лишний балласт, - хмыкнул он и украдкой взглянул на нимфу – наверное, та была охранником этого места. – Только личная просьба – не трогай монстров. Они под моей юрисдикцией. М-м-м, какие почести мне великому. Ну что ж. Я наметил для себя лестницы по бокам холла, ведущие через крылья здания, а не напрямик, что для меня было явно выгодно, если я не хотел сильно светиться перед этой монстро-армией. Я пошёл по правой стороне, просто мне так захотелось. Быстро взлетев до пятого этажа, я вынес дверь, ведущую в коридор, ногой и тут же закашлялся: дым был повсюду. Подняв платок с шеи на лицо, я ринулся вперёд. Повсюду слышались крики и лязг металла. Смертные лежали кто бездыханный, кто с перерезанным горлом – чудища не церемонились с туманом, просто разгоняя людей, как скот, ведь таковым он для них и являлся ещё с начала времён. На моих глазах одну из девчонок затащили за угол за волосы. Судя по ухоженному виду – дитя Афродиты, ох, мне так жаль тебя, но помочь я навряд ли в силах. Или могу? Добежав до края коридора, я заглянул за угол – циклоп всё ещё тащил вырывающуюся девушку за собой, спокойно давя под ногами тела погибших и вырванные с корнем двери. Я быстро спустил ружьё на пол, выхватил с пояса обрез, подбежал, привлекая к себе ненужное внимание, прицелился и выстрелил прямо в глаз этому сраному ублюдку. Его башка разлетелась, как арбуз, спасибо бронзовым пулям. Девчонка зажала рот руками, упав на прожжённую половицу лицом вниз. Подхватив оставленное ружьё, я кинулся к ней и затащил в одну из комнат, в которой было меньше всего дыма. - Стрелять сможешь? Со слезами на глазах и всё ещё зажимая рот руками, она закивала. Я протянул ей огнестрельное. - Там обычные пули – они смогут их отпугнуть или хотя бы повредить броню. А теперь за мной, только тихо. Не думайте, что пытаться вести себя тихо в полном криков и ломающегося интерьера здании – глупо. У многих монстров мало мозгов, зато невероятно острый слух, так что нужно держаться ниже травы, тише воды. - Как много вас на пятом этаже? – спросил я, выглядывая из окна на улицу. Там пара отважных парней пытались справиться с адским псом. Жуть какая. - Я мало кого знаю, но одна девчонка точно есть, она живёт в самом конце этажа, - с придыханием протараторила та, крепче сжимая в руках оружие. Она явно не умела его держать, однако – спасибо генам – уж приглушить им кем-нибудь смогла бы точно. – Я уже ни в чём не уверена… Исчерпывающе. Ну ладно. К сожалению, следующий пролёт просто кишел монстрами – да ещё и какими! - Скифские драконицы, чтоб меня Цербер покусал! – зашипел я, завидев этих отвратительных змеюк, осадивших кого-то совсем рядом с полыхающей стеной. - С-с-сдавай-с-са-а-а, маленький болубог-с-с-с! – одна из центральных монстрих ткнула в противника своим трезубцем, однако его тут же ловко отразил бронзовый меч. И я снова вздымаю брови в удивлении – откуда у местных такие прибамбасы? Только торговцы или Лагеря обеспечивают полукровок небесным оружием. Я присмотрелся – на трёх змеюк приходилось трое подростков, наверняка полубогов, раз уж они всё прекрасно осознавали и вообще ещё были живы. Перед монстрами, еле держась на ногах, стоял парниша с мечом и щитом. За ним прятались двое – девушка и ещё кое-кто неопознанный, иногда выглядывающий с необозреваемого мною бока парня и поддерживающий его руками то за плечи, то, скорее всего, за талию. Видимо, герой был ранен. Драконицы не могли атаковать, постоянно переминаясь с хвоста на хвост и пытаясь обойти их кругом – позади полукровок был лишь завал, там здание обрушилось так, что бежать было некуда. Видимо, стоящие за спиной отчаянного парня полукровки были нужны тому блондину живыми, иначе бы всех троих уже давно пустили на фарш. Я тронул плечо девушки рядом, указывая на самую ближнюю к окнам драконицу, а сам оглянулся назад – нам явно гости не нужны. Никого, славно. Или не очень? Я выскочил вперёд, простреливая самой левой из трёх дракониц хвосты, от чего та вскрикивает и валится на землю, еле успевая опереться на свой трезубец. К счастью, щит монстриха выронила – хоть какой-то плюс. Девчонка выскочила вслед за мной и так зверски заревела, что оставшиеся драконицы вместо меня обернулись на неё, зашипев. Полукровка, что защищал своих друзей, принял наши действия как сигнал, выудил свой меч из захвата трезубца и рубанул с размаху средней драконице по повёрнутой шее, мигом разрезая её, но не до конца… так что чудище падает на прожжённые половицы, а его голова откатывается, всё ещё прикрепленная к шее чешуйчатой кожей. В этот момент прозвучало два вскрика: моя временная спутница оказалась отброшенной к стене, и один из друзей того парня оказался на полу – получив по плечу головкой рукояти. Я пригляделся к этому несчастному полукровке и застыл. - Ты? Чудом не оставшаяся оглушённой таким ударом – передо мной лежала та самая крылатая девчушка. - Осторожно! – она мгновенно вскинула шею, тут же пошатнувшись, и повалила меня расправленным крылом на пол. Больно отбив себе плечо об досщетчатый пол, я перекатился ближе к девушке, когда та убрала крыло, схватилась за голову и оглянулся – чудище пыталось выковырять трезубец из застрявшей в косяке двери. В этом месте была моя голова пару мгновений назад, хах. Постойте, она что, спасла меня? Опять?! В смысле… ладно, подумаю об этом позже, сейчас некогда. Я поднялся на ноги прыжком, потащив за собой и моего «ангела спасителя», на что та замычала от натуги, но поднялась следом. Во время нашего небольшого «пикника» парень пытался отбиться от змеюки, заслоняя собой рыжеволосую девушку, сжавшуюся в комок и закрывшую уши ладонями. Святая Ирида, послала ж ты на мою голову неумелых полукровок. - Плохой выбор, Салливан, - прозвучал, словно гром, распространившейся по всему зданию, голос блондина. Он появился посреди коридора, словно призрак, а позади него стояли уже знакомые мне, к сожалению, лестригоны. Ещё я принял во внимание тот факт, что дышать становилась тяжелее, а значит огонь быстро поглощал всё пространство - такими темпами мы либо задохнёмся, либо сгорим нафиг. Хотя, кажется мне, что, благодаря моему присутствию здесь, второе нам точно не светит. - Это у тебя явно плохой выбор, херов ты психопат! Я хотел было выстрелить ему как раз меж глаз, но один из гигантов схватил бедную девчушку за волосы, поднял её на уровень своей ужасной рожи и облизнулся. - Что, передумал? – мне пришлось остановиться. - Я видел в тебе себя. А теперь нахожу лишь жалкого борца, пытающегося делать хорошие дела с руками по локоть в крови, - он скривился, покачав головой. – Мне нужна вон та, с крыльями, остальных убейте. - Умри-с-с-сш! – заорало над ухом. Я дёрнулся, вскидывая обрез и делая выстрел. Перед глазами сначала промелькнула тень, а затем ногу прорезало болью. Ладно, спокойно, бывало и хуже. Это же не печень… да о чём я, в данный момент печень мне нужна меньше, чем ступня, в которой торчит херов трезубец! Змеюка, несмотря на раны, встала на хвосты в весь свой исполинский рост и, хищно улыбнувшись, схватила меня за горло обеими руками. Задыхаясь, я выронил оружие, пытаясь расцепить мёртвую хватку… в глазах темнеет… пятнами расплываются жёлтые глазища… не могу… не могу… дышать… я… - Эй! ВОЗДУХ! ВОЗДУХ! Я МОГУ ДЫШАТЬ! Рад я был этому до того самого момента, как снова почувствовал боль в ноге. Всё потемнело. Но суть в том, что только что на моих умирающих глазах эта девка со всей мощи долбанула змеюку её же щитом. И, судя по звукам, им же с ней сейчас и боролась. Я разлепил глаза. Я оценил обстановку. Я понял, насколько безвыходное в данной ситуации у меня было положение. Мне нужно бежать. Спасать свою жопу, но… не за этим я пришёл. Зачем я здесь? В безумии и агонии мир замедлился. Крылатая девчонка изо всех сил пыталась забить монстра в тяжёлых доспехах куском металла, плача и крича что-то неразборчивое. Парниша с мечом с трудом стоял на ногах, держась за бедро и парируя удары змеюки всё слабее и слабее, а его подруга позади уже почти испустила дух, сжавшись в комок и не двигаясь. Белобрысый тиран медленно доставал меч из ножен, глядя на поверженного лестригона и дочь Афродиты, перекатывающуюся с боку на бок – у неё наверняка были сломаны рёбра. Ещё один гигант, держа в руках дубинку, испещрённую гвоздями, шёл в мою сторону, передвигаясь настолько медленно, что в какой-то момент просто замер. Битва. Казалось бы, мне тут самое место, среди крови и стенаний: в пылу пожара я должен размахивать копьём, пронзая неверных монстров в угоду воли Богов, крича об этом речёвки и поэмы. Передо мной тот, кто решил взбунтоваться этому зову внутри, генам, которые вторят: «Ты герой, убийца монстров и освободитель страждущих». Вон, парень по левую от меня сторону – защищает героиню до потери пульса, чисто по инерции размахивая заточкой, он покорился этому бремени. Девушка по правую сторону от меня игнорирует свои корни, желая абстрагироваться от несправедливо жестокого мира, который открылся ей так поздно, она не согласна со своим происхождением. Я тоже сын Бога. Как и все они. Но я… ещё и человек. И если сейчас тот момент, когда моё тяжёлое сердце должно сделать выбор, то я выбираю жизнь, выбираю участь героя, который с полыхающей задницей будет вытаскивать своих собратьев из завалов и рек крови. Так что хватит рассиживаться, Джек Салливан, тебе позавчера исполнилось 19 лет, а мало кто из тебе подобных вообще доживает до этого возраста. Развёл тут нюни, а ну вставай! - Аааааа! – я со всей силы дёрнул грёбанный трезубец на себя, завопив с такой силой, что лестригон, идущий на меня, аж остановился от шока. Кажется, после моего крика даже огонь перестал пожирать здание. Выдирать всякие железки из себя уже входит в привычку, но это не значит, что это не больно. Перенеся вес на здоровую ногу, я поднялся, перехватив оружие правой рукой. - Heus, verpa! Mihi irruma et te pedicabo! – и, проорав это, а затем сплюнув, отправил трезубец в свободный полёт. Пока все смотрели, как эту штука оставляет отметины на плече лестригона и щеке блондина, я шарил за спиной, ища… о! Дымовая шашечка, давай, голубушка, спасай мне задницу. Вещица отправилась прямиком под ноги тирана и зашипела. - Получи, мразь! – девчонка вдарила плашмя щитом прямо в лицо драконихи, развернулась и впечатала ту в стену крылом. Зря, ибо тут же за него схватилась, завывая. Это больно без подготовки. Мне кажется, или её крылья снова подросли?.. Дым почти заполнил весь закуток, в котором мы так отчаянно боролись за жизнь; послышались лязг металла и рёв монстра – неужели блондинчик сошёл с ума? Чёрт, совсем нет времени! - Я знаю, что тебе больно, но тебе придётся разобраться и со второй, так что соберись! – крикнул я крылатой, а та с ужасом уставилась на меня, затем на парочку у окна и… подняла щит. – Молодец! А теперь вперёд. Я поднял на лицо платок и, упав на половицы, которые тут же переставали тлеть, стоило мне их коснуться, пополз в сторону, где предположительно валялась та девка. Вокруг был сплошной дым, почти ничего не видно, кроме досок и пепла под руками. Кричали люди, полукровки и монстры, был слышен лязг металла, топот, взрывы… навевает воспоминания. Перед моим лицом пронеслась чья-то нога, и я тут же очнулся. Однажды меня чуть кентавр не растоптал, никогда это чувство не забуду. Так, ползём дальше. О! Чьи-то каштановые волосы! - Эй, давай, со мной, вперёд, потерпишь, - отвечая на все вопросы и жалобы сразу, я потянул девушку за собой, прикрывая плащом её голову от дыма. Скоро он развеется, так что пора линять и как можно скорее. С раненой ногой у меня вообще нет шансов перед этим психопатом и его цирком уродцев. Мы вынырнули как раз не вовремя – между разъярённой змеюкой и полукровками, отбивающимися щитом и мечом. Пришлось снова упасть на землю. - Чёртовы змеи! – возопила дочь Афродиты и воткнула непонятно откуда взявшуюся шпильку змее в один из хвостов. Та зашипела от боли, встала на дыбы и… получила мечом в живот. Увы, её туша начала падать прямо на нас, но моя уже трижды теперь спасительница крылом оттеснила её в сторону, неудачно толкнув и храброго защитника с бронзовым мечом. Тот схватился за грудь, зашипев. Я присмотрелся – бедро разорвано, а вся его футболка была в крови. - Ты идиот, – дым рассеялся, и нашему вниманию предстало зрелище, как блондин отбивается от взбешённого лестригона своим мечом, легко прыгая с места на место. В какой-то момент часть потолка коридора обрушилась, что снова отвлекло меня от раздумий. – Хватай её! - Пора валить. Ты! Бери её и планируй вниз. Сейчас! – пихнув дочь Афродиты крылатой я указал на окно. Куски стекла всё ещё торчали по ободу рамы, так что мне пришлось выбить их локтём. - А как же Маркус и Келли?! – возопила она, но трепыхающуюся от боли брюнетку всё же схватила. – Да и как, я никогда ещё не пробовала… в смысле, с кем-то… - Хватит болтать, я позабочусь о твоих друзьях, а сейчас уходи, времени мало! – раздражённо шипел я, снимая плащ. Ух, я не люблю это дело. И не люблю эту реакцию. - Да ты шутишь, наверное, да?! – заорала она, смотря, как я расправляю свои крылышки. Элемент неожиданности, да? Ну да, ещё один крылатый полубог. Это я. Ничего удивительного. - Прыгай, damnaret eam! – заорал я. Кричу я редко, но что поделать. Сизокрылая сделала глубокий вдох, прижала к себе каштанововолосую и сиганула в окно. Я тем временем занялся отдиранием от пола подружки мечника. А враги наши уже были готовы порешить пару несносных голов. Наших голов. - Ты полон сюрпризов, Джек! Я даже и не ожидал. Так вот почему ты так рьяно её защищаешь, да? – он прокрутил мечом в воздухе, приближаясь. Я дёрнул на себя ту девку, и она начала вырываться, но, завидев мои крылья, тут же стихла. Парень держал её за руку, но сам на ногах стоял с трудом. - Ты бы валил отсюда, ибо этаж вот-вот обрушится, - крылья дёрнулись, предчувствуя опасность. В детстве я часто расставлял их напоказ, пытаясь отпугнуть противника, но этот блондин даже не дрогнул, увидев меня с ними во весь рост. – Я бы хотел сам перерезать тебе глотку при следующей встрече, а пока убирайся к херам, verpa. Ты её не получишь. - Какие обидные словечки мы знаем, - сказал он и, сложив меч в ножны, бросился прочь из коридора, а на то место обрушилась крыша, нам же на бегство оставляя буквально несколько секунд, опасно треща над нашими головами. - Цепляйся за мою шею, дура! – говорил я, уже почти свисая из окна. - Маркус! Маркус! – кричала девчонка, а парень лишь улыбался, шатаясь. Мне знакомо это. Он знает. Знает, что умрёт. Это чувство непредсказуемо, но ты сразу понимаешь… когда оно тебя настигает. - Давай же, места хватит и твоему парню! – повторил я, вытаскивая её чуть ли не за волосы. Маркус вложил в её вторую руку меч и отпустил ладони, прошептав что-то. Я оттолкнулся от рамы, на секунду зависнув в воздухе, и… Его грудь проткнули золотистые зубцы, а над плечом нависла полуживая, но разъярённая змеюка. Прощай, храбрый герой. - Марку-у-ус! – завизжала девушка, вырываясь из моих рук. Парень всё улыбался, пуская кровь изо рта. Я взмыл в воздух, и этаж рухнул. Его тут же поглотил огонь. Даже будучи раненым и измотанным мне удалось долететь до машины и заодно показать путь своим знакомым на земле с воздуха. По пути те даже смогли помочь отбиться паре полукровок от циклопа и не сдохнуть. Спасённые разбежались, а я спикировал к своей машине, чуть не рухнув на асфальт ничком, ибо нога всё ещё кровоточила, а приземление напомнило о том, что она не просто поцарапана, а продырявлена, чтоб меня. Сизокрылая прибежала минутой позже, совсем запыхавшаяся. Следом тащилась дочь Афродиты. - И когда ты собирался сказать мне об этом? – внезапно вспылила она. Я вскинул брови в якобы удивлении, и открыл дверцу микроавтобуса, выуживая с пассажирского сиденья аптечку. Её будет мало. - О чём? - О всём… этом! – я взглянул на неё, на её удивлённое и в какой-то мере… даже радостное лицо и устало вздохнул. – А где Маркус? Она бросила взгляд на Кэсси (кажется, так её звали?), прицепившуюся к моему боку и служившую мне опорой, а затем снова перевела взгляд на меня. Я покачал головой. «Мне жаль». Такое случается постоянно, но для них, выросших в почти тепличных условиях это было в новинку. Она закрыла глаза, её крылья дрогнули. Сглотнув, та кивнула. Ну и хорошо. - Запихай их в кузов, попробуй обработать свои раны, нам пора сваливать… времени мало. Она снова кивнула.***
Жать на педали с почти нефункционирующей стопой не очень приятно. А вести машину, слыша из-за спины женские вопли, ещё сложнее. Врубив музыку погромче, я мчал прочь из ещё одного разорённого гнезда полукровок. С огорчением я осознал, что потерял всё своё огнестрельное оружие, но хотя бы спас плащ, ибо кабина моего металлического друга слишком тесна для даже ослабленных долгой передышкой от полётов крыльев. Сейчас приходится терпеть, но как только я высплюсь, я не сниму этот плащ до тех пор, пока он не станет вонять. На автомате мой мозг привёл нас к частной клинике, в аптеке которой не задают вопросов, ведь ей заведует сын Аполлона. А отпрыски бога Солнца такие – больше суетятся вокруг, чем мелят языком, нежели эта орда детей Гермеса. Денег у меня наличными было немного, но я смог купить костыль и кучу бинтов. Красотку фармацевт осмотрел и предложил остаться на ночь. Нас разместили в приёмном покое, где девушки, как ни очевидно, успокоились. - Я позвоню своей матери, в Вудсток, - тихо проговорила дочь Афродиты. – Она приехать не сможет, но у меня есть деньги на счету, поеду к ней. - Уговори её уехать. Чем дальше, тем лучше. Стэн, тебя это тоже касается, - обратился я к парню, который забинтовывал мне ногу. Я бы мог и сам это сделать, но он дотошный, а сил препираться у меня нет. - Ага, а кто тогда будет лечить раненых? Мне, конечно, не платят за укрывательство пациентов без страховки, но зато совесть чиста. Крылья?.. – он попытался дотронуться до одного из них, но сизокрылая схватила его за руку. - Не надо. Я сама. Спасибо, фух. Не люблю такие ситуации. - Ну, тогда не могу вас больше беспокоить. Пока это место на реконструкции, можете тут остаться, но утром придёт заведующий. Я предупредил. И он удалился. - Как ты, Келли? Оказалось, что та запуганная девка вовсе и не полубог, а очень особенный (не стоит воспринимать мои слова или мысли неверно, так их называл мой тренер) человек с даром видения сквозь туман. Она была всё ещё шокирована всем произошедшим: подруга – крылатый отпрыск древнегреческого бога из книжки, парень и половина друзей – мертвы, а мир… никогда не будет прежним. - Мне лучше, спасибо, - Келли всхлипнула, но головы не поднимала. Мы с дочерью Афродиты сидели на койках, а они с сизокрылой стояли рядом. – Что… что теперь делать? - Лучше залечь на дно. Если это разрастётся до масштабов катастрофы, то Боги сидеть на месте не будут, поднимут тяжёлую артиллерию, лагеря, всякий сброд из лесов. Пошлют в центр кого-нибудь избранного, и он справится с этим дерьмом. Ну или сдохнет, а вместо него пошлют кого-нибудь ещё. Это же Боги, они всегда так проблемы решают. Я замолчал, и стало ещё тише, чем до этого. Возможно, половину моих слов эти девушки даже воспринять, не то что переварить, не могли. А я сорвался. У меня была плохая неделя, что я могу сказать: работы больше нет, учёба летит в тартары, нужно переезжать, да и снова где-то там маячит психопат, который хочет меня прирезать. Ммм, каждый день рождения как предыдущий, мне скоро станет скучно. Зато сизокрылая в порядке. И чего я так о ней беспокоился? - Наверное, тебе стоит поехать домой. Я знаю, бабушка будет не в восторге, но тебе это надо. Историю ты придумаешь, всегда же выкручивалась, - заговорила сизокрылая, обращаясь к рыжей. - Нет-нет-нет, я останусь с тобой! Я потеряла Маркуса, но не собираюсь терять тебя, ведь ты моя семья, ты мне как сестра, ты… - она начала причитать, так раздражающе переходя на писк, что я бы с удовольствием отрезал бы себе уши. Мы с тренером называли таких РВФ – раздражающие визжащие факторы. Опасны, непредсказуемы и, в основном, женского пола. За такое прозвище мне бы мать подзатыльник прописала… - Успокойся, Келли! Она так гаркнула, что я аж вздрогнул. - Она права. Чёрт меня за язык дёрнул. РВФ злобно зыркнула на меня, как бы намекая, что Джека Салливана никто не спрашивал. Я вздохнул. Чувствую себя стариком на площади, который за монеты рассказывает одну и ту же историю раз за разом. О, Ирида, богиня радуги, хренакни по мне сраным горшком лепрекона, чтобы я больше не мучился. - Мы – полубоги. Наполовину греческие или римские боги и наполовину люди. Все известные по мифам и балладам герои – наши давние предшественники, посланники богов и вершители истории, бла-бла-бла, - завёл я уже выученную наизусть шарманку. – Монстры, которых ты видела сегодня, также порождения богов – их дети или же неудачные эксперименты с заклинаниями. А также творения титанов, предшественников богов, или гигантов – предшественников их предшественников… Но, в отличие от монстров, мы ещё на четвёрочку потянем, имеем относительно человеческий вид и даже унаследовали некоторых способности и черты наших божественных предков. Келли перевела взгляд с крыльев подруги на мои и обратно. - Мне лень объяснять, так что считай, что монстры нам завидуют - ненавидят нас или же своих творцов, поэтому инстинктивно хотят сделать из любого полубога шашлык. Так как наша кровь схожа с кровью монстров, им легче нас учуять, их к нам тянет, как к магниту. Гипотетически, наше «шестое чувство», - я сделал кавычки в воздухе, - также может их обнаруживать. - То есть… Маркус? - Почти весь приют, - ответила дочь Афродиты. – Большинство из нас жили там, потому что… потому что мы такие. В этом и был смысл. А теперь… - А так как ты ещё и сквозь клёвые и не очень заклинания видеть можешь, в отличие от большинства смертных, это делает тебя лакомым кусочком для того белобрысого психопата, - пояснил я. – Твой дружок тебя больше не спасёт. От этих слов её крылатая подруга аж скорчилась. Но у меня нет лучше идей, чтобы отвадить от себя кучу народа. Сглотнув комок слёз и соплей, Келли снова заговорила: - Но у тебя же совсем нет родных… кроме отца! Местоположение которого никто не знает. - Я что-нибудь придумаю, не волнуйся. Она запустила руки в карманы джинсов и выудила оттуда пару банкнот. - Вот, купи билет и поезжай к бабушке. Мы созвонимся, обещаю, я ведь помню ваш номер наизусть. Ну или… знаешь, могу просто прилететь. Я закатил глаза. - А ты можешь? – счастливо вопросила Келли, а я был уверен, что мои глазные яблоки повернутся к миру задом, а к мозгу передом. - Не-а, - отрезала она быстро, желая уйти от начатого ей же разговора побыстрее. Наивная душа. На рассвете они ушли. На удивление сырости было совсем мало, но я уверен, что её будет больше, так как Келли обещала позвонить подруге на мобильник, когда они доберутся до станции. - Ты ведь в курсе, что из-за электромагнитных волн в этой штуке мы превращаемся в поросёнка на блюде с голубой каёмочкой и надписью: «Сожри меня»? Сизокрылая присела на стул рядом с моей койкой, пока я давал своим косточкам возможность отдохнуть, спал я немного. Нога саднила, но куча обезболивающих на время помогала об этом забыть. Девушка взялась за марлю, а значит собралась обрабатывать мои крылья. Боже. - Ты зануда. - А ты истеричка. - Я не истеричка! – она всплеснула руками, а я прыснул со смеху. - Говорил же. Как насчёт твоих крыльев? - Неплохо. Хотя я не могу летать… а ты… ты можешь летать. И стрелять. И борешься с монстрами. Ты что, терминатор? Стоило мне помолиться о помощи, и вот ты тут – храбро размахиваешь дробовиком, а затем расправляешь свои крылья и взмываешь в небеса с недовольной рожей… Я вспомнил, почему люблю работать один. Никто не жужжит над ушами. - Спасибо. Ты сделал для меня так много, я даже и не знаю, чем тебе отплатить, - заключила девушка, опустив взгляд вниз. Корректно умолчу о всех тех случаях, когда я был бы труп, если бы не она. - Что ты улыбаешься, ну что? – девушка стукнула меня в бок, а я зашипел. - Ау. Да нет, просто спасать незнакомых девиц с крыльями для меня уже как хобби. - Я не незнакомая, - она надулась, а затем, облизнув губы, посмотрела мне прямо в глаза. – Меня зовут Аделаида, но ты можешь звать меня Алисой. - Очень приятно, Алиса. Аделаида помолчала какое-то время, а потом снова начала говорить. Боже, они никогда не затыкаются. - Так мы теперь крылатая банда? – сказала она и начала смеяться, попеременно кашляя. Я протянул ей маску с кислородом, которой дышал сам. - Хуже названия не слышал, так что ни за что. - Ой, да брось. - Никаких "мы" и никаких "банд". Я в основном работаю один, - однако, вздохнув, пришлось сделать отступление, - но так уж и быть. Можешь остаться со мной, пока не найдёшь безопасное место. - И на том спасибо.