За минуту до полуночи

       ЧонДэ никогда не разделял всеобщего отрицательного отношения к понедельникам. Напротив, ему казалось, что нет дня лучше: начало новой недели знаменовало что-то свежее и для него.    В такие дни он с удовольствием вставал по будильнику и шел на работу, ожидая чего-то удивительного.    Правда, чаще всего его мечтам не суждено было сбыться, и очередной понедельник оказывался лишь одним из вереницы серых будней.    Двадцать седьмое июля, к сожалению, совершенно не соответствовало этому рутинному правилу.    За этот чудесный первый день недели детектив умудрился чуть не сгореть, заработать пару неврозов и побыть обвинённым в серии убийств. Если учесть, что понедельник только начинался, то можно смело делать вывод, что уж эти сутки врежутся в память полицейского намертво.    Офицер всё ещё ходил в пижаме, так как, ввиду всех произошедших событий, сменная одежда так до него и не добралась. Однако у конторки дежурной стоял ЧонИн, мило беседуя с супругой. У ног инженера по энергетике стоял рюкзак ЧонДэ, который детектив брал с собой к ЧунМёну, и небольшая спортивная сумка.    Заметив спускавшегося по лестнице полицейского, ЧонИн махнул ему рукой и, подхватив скарб, пошел навстречу. – Я рад, что вас отпустили, – проговорил инженер, сердечно пожимая руку офицеру. – Я слышал, вы приступаете к расследованию? – Совершенно верно, – ЧонДэ кивком поблагодарил соседа и взял у него поклажу. – Уже с сегодняшнего дня. – Вот как.., – ЧонИн закусил пухлую нижнюю губу и внимательно посмотрел на собеседника. – Я надеюсь, что вы приложите все усилия, чтобы освободить доктора из-под стражи.    Полицейский нахмурился. – Если будет доказана его невиновность.., – осторожно начал он.    Инженер помотал головой и с неожиданной горячностью, совершенно не свойственной его флегматичной натуре, схватил соседа за плечи. – Поймите, ЧунМён не может быть виновным! – выпалил он. – За все эти годы я успел узнать его достаточно хорошо, и я уверен в том, что говорю! Он принимал моих малышек, и вы бы видели, как ответственно и нежно он отнёсся к этому! Каждый пациент для него – это прежде всего друг, поверьте мне! – Я охотно верю, – холодно ответил офицер, стряхивая руки инженера. – Но сейчас, увы, он выступает в качестве подозреваемого по делу. Если за сорок восемь часов мне удастся собрать доказательства того, что он этого не делал, то обвинение предъявлено не будет. – Прошу, постарайтесь! – в бархатных глазах ЧонИна читалось необычное беспокойство, и детектив против воли начал сомневаться в виновности эскулапа, в которой был так уверен всего пару минут назад.    Вопреки гласу разума, ЧонДэ не стал переодеваться в участке. Прямо в пижаме он прошел через весь город, игнорируя недоуменные взгляды односельчан. На полицейского вдруг накатила дикая усталость, и ему нестерпимо захотелось бросить всё и вернуться в город.    Но он просто не мог.    Он уже настолько завяз в этом деле, что раскрытие оного являлось для служителя закона чем-то вроде дела чести. И покушение на его собственную жизнь лишь подстегнуло профессиональную гордость.    Офицер решил зайти домой и запаковать все вещи, ведь возвращаться в это мрачное жилище он больше не намеревался. Столичный гость планировал пожить у СеХуна некоторое время, а потом попробовать найти какой-нибудь угол.    Вход на территорию его приусадебного участка был затянут желтой лентой крест-накрест, но детектива это не смутило: он перебросил сумку через забор, пропихнул под ограждением места преступления рюкзак, а потом пролез сам.    Двор выглядел на удивление обыденно: ни пятен крови, ни следов борьбы, ни личных вещей жертвы. Лишь меловая линия контура тела, которая уже наполовину исчезла из-за росы, указывала на то, что именно здесь было совершено тяжкое злодейство.    ЧонДэ нахмурился и огляделся. Разумеется, нужно посмотреть фотографии с места преступления, изучить улики, которые уже, скорее всего, были упакованы и пронумерованы, а пока неплохо бы привести себя в порядок: негоже блюстителю порядка пугать народ своим видом.    Полицейский прошел в дом и, остановившись на пороге, осторожно втянул носом воздух. Никакого соснового духа, что время от времени беспокоил его.    Офицер уверенно проследовал в спальную комнату и, вытащив из шкафа черные джинсы и футболку в тон, быстро переоделся. Ему не терпелось убраться отсюда, и даже красивая деревянная мебель, которой он ещё не так давно восхищался, не могла приглушить неясную тревогу в его душе.    Детектив вытащил из нижнего отдела гардероба сумки и начал быстро кидать в них свои вещи. Он специально игнорировал неоднозначные сигналы своего желудка, потому что хотел слинять отсюда как можно скорее. Казалось, сами стены этого небольшого домика пропитались вязкой тревогой и липким страхом. Не могло быть и речи о том, чтобы остаться здесь на лишнюю минуту.    Быстро расстегнув молнию сумки, которую принес ЧонИн, ЧонДэ с удивлением присвистнул: набор, содержавшийся там, был весьма практичным. Смена белья и носков, носовой платок, одноразовый бритвенный станок, тренировочные брюки и рубашка с коротким рукавом... Жаль, что этот джентльменский набор так и не пригодился.    Усмехнувшись, полицейский пересыпал содержимое в свою сумку, а ту, что принадлежала соседу, решил вернуть сразу же.    Конечно, ни самого инженера по электрическим сетям, ни его бесцветной супруги дома не было, но офицер планировал повесить сумку на забор – вряд ли кто на неё позарится.    Детектив вышел из дома, быстр пересек улицу и накинул наплечный ремень на один из прутьев штакетника. Глубоко вздохнув, он развернулся и подпрыгнул от изумления: перед ним стояли две маленькие девочки лет шести в желтых платьицах, с мрачными квадратными личиками и одинаковыми голубенькими бантиками на смоляных волосах. – Привет, – улыбнулся ЧонДэ, оправившись от этого неожиданного появления. – Привет, – откликнулась одна из близняшек. – Я СоХён. – А я СоЁн, – подхватила вторая. – Тётя СонХва готовит пироги, и она сказала нам поиграть на улице. Мы увидели вас и решили выйти. – Вот как, – полицейский присел на корточки. – Меня зовут ЧонДэ, и я работаю в одном месте с вашей мамой. – Мы знаем, – кивнула СоХён. – Мама говорит, что девушки должны выходить замуж и воспитывать детей, но мы не хотим этого. Мы мечтаем стать детективами и раскрывать страшные преступления. – Мы станем великими женщинами, и о нас напишут книгу, – продолжила её сестра. – Но для этого нам нужно поучиться у настоящего полицейского. Папа говорит, что мы очень наблюдательны, а это – самое главное. – Ваш отец прав, – подтвердил служитель закона, склонив голову набок. – Считается, что мы маленькие, – поморщилась первая из близняшек. – И поэтому нас рано укладывают, но мы никогда не засыпаем сразу. – И вчера мы долго смотрели, как у вас в доме всё время зажигаются лампочки, – глубокомысленно вымолвила СоЁн. – Папа сказал, что вы в участке, и там никого не должно было быть, но свет горел.    Полицейский с интересом слушал дочерей своего соседа, оценивая новую информацию. Несмотря на свой малый возраст, эти неказистые малышки оказались сообразительными и шустрыми, обеспечивая следствие важнейшими показаниями. – А что именно вы видели? – спросил офицер, выпрямляясь и разминая уставшие ноги. – Может, кто-то ходил по дому... – Нет, – уверенно сказала СоХён. – Лампочки то зажигались, то гасли, но к окнам никто не приближался. – А ещё сильно пахло освежителем воздуха, – прибавила её сестра. – Хвойным таким.    Детектив пожевал губами. Итак, значит, у него в домике кто-то был. Судя по всему, это незваный гость что-то искал.    Но был ли это ЧунМён, который сейчас сидел в полицейском участке, ожидая решения своей участи? – Скажите, девочки, – ЧонДэ вновь уселся на корточки. – Вам нравится доктор? Что вы о нем думаете? – Дядя ЧунМён – самый лучший! – просияв, выдала одна из близняшек. – Он всегда дает конфеты после приёма, а ещё рассказал нам, откуда берутся дети.    Полицейский выпучил глаза и в шоке уставился на малышек. – Да-да, – кивнул СоЁн. – Мама с папой говорили, что детей либо приносит аист, либо находят в капусте. А мы видели, как на ферме дядя БэкХён тычет в грядки вилами – он так запросто ребенка проткнет! А аисты у нас не водятся. – И потому мы спросили у доктора! – её сестра хлопнула в ладоши от восторга. – И он нам объяснил, как всё бывает. Сначала дядя должен встретить тётю, которую он любит. Потом, когда они будут готовы, им нужно вылепить ребенка из теста. Затем надо чуть подождать, потом прийти к врачу, чтобы он испек заготовку в специальной духовке.    Офицер мысленно вздохнул с облегчением, подивившись недюжинной фантазии ЧунМёна. – А как насчет Исина? – задал он следующий вопрос. – Он делает разные красивые вещи, – пожала плечами СоХён. – А ещё Бён БэкБом говорит, что он курит травку, но это глупости. – Мы пробовали, – продолжила вторая сестра. – Нарвали травы, завернули в газету и подожгли. А потом поняли, что это невозможно.    Детектив с улыбкой кивнул и хотел было задать девочкам следующий вопрос, но его прервал резкий окрик: – СоЁн! СоХён!    Обе дочери ЧонИна синхронно вздохнули. – Нам пора, – бросила одна. – До встречи! – помахала ему другая.    И малышки, взявшись за руки, побежали к калитке соседки, которая звала их, изо всех сил надрывая горло.    ЧонДэ медленно распрямился и побрел к своему дому. Он на сто процентов доверял этим девочкам, так как они явно были сообразительными и наблюдательными. У него дома кто-то был, но теперь установить это не представляется возможным, так как полицейский, хаотично собирая вещи, собственноручно уничтожил все улики.    Офицер недобро хмыкнул, застегивая сумки. Ничего страшного: если ЧунМён и в самом деле в этом замешан, то он, несомненно, расколется на допросе, ведь вести его будет весьма опытный детектив из Сеула.    ЧонДэ подхватил сумки и пошел к выходу из комнаты, но вдруг застыл на пороге, как вкопанный: хвойный запах вновь вернулся.    Полицейский медленно обернулся и громко ахнул: на стене лежала тень повешенного, мягко раскачиваясь туда-сюда.    Офицер быстро попятился прочь и вылетел из дома, как пробка из бутылки. Поправив ремни сумок и рюкзака, он деловым шагом двинулся прочь, дав самому себе торжественное обещание обязательно разыскать того, кто стоит за всем этим. ***    СеХун ждал гостя, сидя на лавке у многоквартирного дома. Юноша, как всегда, выглядел чисто и аккуратно, и даже недружелюбное выражение лица его не портило.    При виде своего нового квартиранта молодой человек встал и, коротко поздоровавшись, повел его за собой.    Владелец кафе занимал одну из двух квартир, расположенных на третьем, последнем этаже местной «высотки».    Даже и не думая помочь полицейскому с сумками, СеХун распахнул дверь своего жилища и пропустил гостя внутрь.    Офицер прошел в прихожую и с удивлением огляделся. – Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, – бросил юноша, кладя ключи на белоснежную поверхность комода. – А мне пора вернуться в кафе.    И молодой человек моментально испарился. Детектив изумленно посмотрел хозяину квартиры вслед; сотни вопросов застряли у него в горле. Но, ничего не поделаешь, похоже, блюстителю порядка придется осваиваться здесь самому.    Бросив скарб, ЧонДэ, сняв обувь и оставшись в носках, которые не мешало бы выбросить, прошелся по всем помещениям.    Пол в этом жилище был покрыт светлым ламинатом, а стены – выкрашены в белый. Здесь не было ничего похожего на уютный консерватизм ЧунМёна: тут правили практичность, утилитарность, пространство и свет.    СеХун предпочитал белый цвет, и потому мебель была либо окрашена, либо вытравлена. Изредка это снежное царство разбавляли оттенки слоновой кости или мяты.    Чистота царила просто стерильная, и повсюду витал слабоватый запах жидкости для мытья пола.    Комнату, предназначенную для гостя, полицейский определил почти сразу: та была небольшой и, как и все помещения в этой квартире, несколько безликой. Стены, выкрашенные в светло-бежевый, не украшала ни одна картина. Белые занавески на окне, белое постельное белье на узкой кровати, белая мебель... Всё это напоминало кадр из какого-нибудь футуристического фильма.    У кровати стояла тумбочка; чуть поодаль – напротив окна – примостился письменный стол и стул. У правой стены располагались шкаф и комод, а слева, вплотную к спальному месту, притулился большой сундук, который мог бы показаться интересным, если бы не его снежный цвет.    Улыбнувшись, детектив подошел к столу и осторожно провел пальцами по гладкой поверхности, на которой не было ни пылинки. – Что ж, это весьма неплохо, – проговорил он. – Надеюсь, что тут этого хвойного запаха я не почувствую.