Эту песню не задушишь...

Поспать почему-то удалось довольно долго - Алькарин несколько раз просыпался, убеждался, что их никто не трогает, засыпал обратно. Зато потом орки, спохватившись, растолкали троих с сортировки и, не дав ни выпить воды, ни толком проснуться, потащили работать. Эленорэ бы проспал так не просыпаясь, но от движения рядом вздрагивал, открывал глаза, смотрел какое-то время на Алькарина, потом засыпал снова. Он не чувствовал себя полностью отдохнувшим, когда орки их разбудили, но сил немного прибавилось. И от этого даже поднялось настроение, хоть и воды попить не дали. Однако он по-прежнему не старался торопиться, пока орки их вели, хоть и не ленился особо. На ворот их не потащили - какие-то дохлые даже для такой работы. На сортировке уже ковырялись трое, но где трое, там и шестеро, а отвал нужно перебрать. Снова растащили поотдаль, пресекая разговоры. Сейчас и надсмотрщик стоял, следил, чтобы не ленились и надолго с камнем в руках не застывали, изображая задумчивость. Эленорэ продолжил разбирать камни. Без особого энтузиазма, но и так, чтобы лишний раз не попадать под удары. Иногда поглядывал в сторону Алькарина, раздумывая, нет ли возможности подкинуть в его кучу камень-другой, но тот был далековато. Мелкие куски попадались все реже, большие Алькарин с трудом удерживал одной рукой. Можно было не держать на весу, пока он пытался его смотреть, но все равно приходилось поднимать и перекладывать. Очень мешала цепь, пару раз он просто ронял обломки, чудом не на босые ноги, зато они ударялись о цепь и дергали ее так, что потом Алькарин несколько секунд приходил в себя. Поняв, что проверяют только "золотую" груду, он выкладывал туда только то, в чем ему казалось, был уверен. Эленорэ через некоторое время понял, что начинает уставать. Но останавливаться было нельзя, он просто замедлился немного, тем более, что не хотел слишком сильно перегнать Алькарина. Он боялся, что если будет работать заметно быстрее, то их могут разделить. Так что лучше уж лишний раз получить плетьми. Он и получал, когда замечали, что медлит. Впрочем, остальные тоже. Груда уменьшалась, скоро можно было и сворачивать все, пока в следующий раз не наберется. - Закончить все, - надсмотрщик тыкал каждому пальцем в то, что нужно было закончить. Но эльфы не железные, так что им дали немного отдохнуть, и даже привезли бочку с водой. Кружек здесь не было, был дырявый ковш. Эленорэ воспользовался передышкой, когда дошла его очередь, присел рядом с Алькарином, протянул ему ковш, где плескалось немного воды, сколько там удержалось. - Ты как? Тот поднял голову, вытер лицо рукой, размазав черную пыль и грязь. - Устал. Но ничего... А ты? Воду взял, сделал пару глотков, но хотелось больше, так что он начал подниматься. - Пошли, руку отмоешь и лицо, я уже отмыл. Кажется… работы немного осталось, - последнее Эленорэ сказал тише и на квенья, покосившись на орков. -Ничего себе немного, - криво улыбнулся Алькарин. - Ты... вселяешь оптимизм. Пойдем, польешь мне… - По сравнению с тем, что было… - пробормотал Эленорэ и поднялся, протягивая руку. - Пошли. Алькарин тоже поднялся, с некоторым усилием и опираясь на его руку. У бочки сперва пил, потом попросил: - Полей мне... Эленорэ тоже напился еще раз, и снова поплескал на руки и лицо. От этого он даже почувствовал себя лучше, хоть спина, руки и плечи горели от усталости. Зачерпнул воды ковшом. - Давай… и умойся, легче станет. Алькарин косился на орков, которые уже топтались на месте от нетерпения. Если эльфам не надо отдыхать, так значит, не такие уж они и уставшие. Быстро ополоснул лицо, потом сел - там же, не обращая внимания на лужи на полу. Эленорэ сел рядом, обхватив руками колени и положил на них голову. Он бы и лег, но не представлял, как потом будет вставать. - Скорей бы уже этот день кончился, - пробормотал он тихо. - Ты так про каждый говоришь, - улыбнулся Алькарин. Улыбка вышла еле заметной, его трясло от усталости. - Так ведь и есть, - Эленорэ не поднимал головы. - Лечь хочу. Лечь им не дали, решив, что отдохнули достаточно. Пока все не сделают, все равно отсюда не уйдут, а оркам тоже было мало радости тут торчать без пересмены. Эленорэ поплелся к своему месту, но как-то вяло. Свежесть от воды дала недолгий эффект, и после короткого отдыха, казалось, стало только хуже. Камни были словно тяжелее в два раза, и он теперь уже не всегда понимал, что делает. Но, в какой-то момент поймав себя на этом, сделал усилие и сосредоточился, чтобы не наделать ошибок под конец. В какой-то момент послышался шум и хлесткие звуки ударов - орки пытались поднять Алькарина, который упал рядом с бесполезным отвалом и не вскочил на окрик. Эленорэ оглянулся на шум, камень выпал из руки, а потом он бездумно, на одном движении, шагнул в их сторону. Охрана не заметила, увлеченная своим: надо было и не покалечить и заставить встать. Раз пока не отключился, дергается, значит - может и встать. Эленорэ едва не запнулся за какой-то камень, но дошел до них, и остановился, пытаясь закрыть Алькарина. - Я ему помогу. Это уже было весело. Второму тоже досталось, заодно с первым. Потом орки на время прибрали плети, старший сказал: - Поднимай! - ткнул концом рукояти защитничка в спину. Эленорэ опустился рядом на колени, провел рукой по волосам Алькарина, сжал плечо. - Алькарин, вставай… - говорил он тихо, на квенья. - Просто встань, я дальше тебе помогу. Тот задрожал еще сильнее, чем когда его били, но мысль о том, что Эленорэ рискует оказаться рядом и получить едва ли не больше, за свой порыв, оказалась сильнее боли и усталости. Алькарин вцепился в его плечо, начал вставать на ноги. Орки разочарованно фыркнули. Но ничего, отыграться можно и потом. - Молодец… хороший… держись, мы сейчас всё закончим, - тихо зашептал Эленорэ так же на квенья. И самому стало страшно: как они это закончат, когда он и сам едва стоит на ногах, он не представлял. Но как-то поднялся вместе с Алькарином и шагнул к той куче, которую тот разбирал. Алькарин старался хотя бы ноги переставлять. Возле отвала он разжал пальцы, которыми держался за плечо Эленорэ, не то сел, не то упал на колени. Потянулся к очередному куску. Рука дрожала, он вообще сейчас мало соображал, что они делают. Но знал, что нужно шевелиться. Иначе плохо будет обоим. Эленорэ хотел помочь ему опуститься мягче, но не успел. Сел рядом с ним, тихо пробормотал “всё будет хорошо”, очень тихо, опасаясь, что орки за разговоры их растащат снова, и стал разбирать ту же кучу. Получалось чуть быстрее, чем у Алькарина, все же у него было две руки и он был поздоровее, но камне на десятом мысли начали путаться. Эленорэ прикусил губу, чтобы болью чуть вернуть себя в реальность и продолжил разбирать. Алькарин через несколько минут наоборот, чуть опомнился, пришел в себя. Очень болело все, но эта боль напоминала о том, что их ждет, если он сейчас не соберется. Себя было не так жалко, но Эленорэ-то совсем не виноват. Он начал шевелиться быстрее, только взгляд был совсем стеклянный, слишком много сил уходило на работу. Зато в таком полубессознательном состоянии он начал лучше чувствовать камни и как-то даже положил руку на тот, что держал Эленорэ, не давая выбросить его в отвал. - Хороший. Эленорэ кивнул, кинул в кучу хороших. Он старался теперь брать камни так, чтобы не делать лишних движений: взял ближайший, неважно какого он размера, “почувствовал” - отбросил. И снова, и снова. Лишь изредка забывался, бросая не в ту кучу, но не каждый раз уже замечал. Перед глазами все плыло, он уже потерял счет камням и времени, когда, в очередной раз протянув руку, провел по пустому полу. Орки внимательно наблюдали и за этой парочкой и за остальными. Кто-то закончил раньше, но еще оставалось то, что не доделал защитничек. Пока они думали, кого туда отправить, один из шустро работавших молча перешел к той куче. Ну, значит можно и остальных туда согнать, пусть уже заканчивают. Эленорэ несколько мгновений тупо смотрел перед собой, но потом орки дали понять, что работа еще не окончена. Он с трудом поднялся, пошатнулся, но протянул руку Алькарину: - Пойдём… пойдём, ещё чуть-чуть… почти всё... - Я сам, - сказал Алькарин. Самому не получилось, пришлось хвататься за Эленорэ. - Быстрей! - рявкнул орк, хлестнул обоих по ногам, чтобы шевелились. Алькарин дернулся и едва снова не упал. - Всё хорошо, - Эленорэ споткнулся, но двинулся вперед. - Уже почти всё… Пока шли, он споткнулся еще пару раз, хоть и не упал. У кучи тяжело опустился рядом с кем-то и начал разбирать. Взгляд тоже был замороженный, хотя вряд ли кто-то это замечал: эльфы слишком устали, а оркам было все равно. В какой-то момент кончилось и это. Проверить, кто халтурил, а кто нет, орки не могли - проклятые эльфы все перепутали. Да и на ногах еле держались, долгий получился день. Наказывать, по идее, стоило однорукого, но тот и так еле ноги таскал, после сегодняшнего. Решение пришло неожиданно. - Работал за него? Вот и получишь за него, - оскалившись в ухмылке сказал старший, уже возле пещеры. Двое остальных схватили на всякий случай второго, вдруг начнет кидаться, эльфы непредсказуемые. Эленорэ думал, что у него не хватит сил даже дойти до пещеры, но тут вдруг поднял голову и бросил на орка полный ненависти взгляд. Не сдержался. - Чо, ты не согласный? - заметно коверкая слова, спросил орк. Бить пока не бил и даже на пол не швырял. - Не надо! - вскрикнул Алькарин. - Он-то не виноват! Охрана зажрала, это и правда была хорошая придумка. Эленорэ сперва задохнулся и хотел что-то сказать, но сил хватило придушить порыв и он молча опустил голову. Его толкнули на пол, прижали. Били меньше, чем в прошлый раз, но не так быстро, удовольствие-то надо было растягивать. Приятель его едва не рыдал, на это глядя, дергался, так что когда все закончено было, ему тоже врезали, попало по лицу. Чтоб не обидно было. Потом всех эльфов затолкали за решетку. Еда там уже стояла, остальное охрану не касалось. Эленорэ молчал. Он от усталости почти не чувствовал своего тела, и боль была, но при этом она была какая-то чужая. Правда, на несколько секунд - так ему показалось - он потерял сознание, но потом очнулся, а потом все закончилось. Только встать уже не мог, и орки как швырнули, так и упал. Алькарин, вздрагивая от сухих, без слез, рыданий, бросился его поднимать. Неожиданно рядом присел еще кто-то, незнакомый. Подхватил Эленорэ под руку. - Давай вместе, один не сможешь. Эленорэ снова ненадолго потерял сознание, но длилось это совсем немного, и когда его коснулись руки эльфов, он пришел в себя. Не застонал, только тяжело навалился на незнакомого, когда начал подниматься. Тот помог Алькарину, от которого толку было немного, довести брата до подстилки, потом Алькарин принес воды в миске. Он бы сам лег и не вставал, но нельзя. - Эленорэ, на, пей... - попросил он. Протянул ему миску. Эленорэ, не переворачиваясь, потянулся к миске и выпил почти все. Потом опустил голову на пол. - Ты иди… сам. Потом только… плесни мне на руки. Не могу… грязь… - медленно проговорил. Алькарин сходил к воде еще раз, что там - несколько шагов. Пить не стал, не мог пока. Вернулся снова с полной миской и мокрой тряпкой. Начал ей обтирать Эленорэ руки. - Спасибо… можешь, и лицо тоже? У тебя хорошо получается, - Эленорэ не вставал, но уже чуть-чуть пришел в себя. - Могу, - сдавленно сказал Алькарин. В горле комком застряли слезы, плакать не получалось. Он снова намочил тряпку, начал оттирать пыль и грязь с лица брата. Сперва одним концом, потом другим, более чистым. Эленорэ поворачивал голову, чтобы ему было удобней, и в какой-то момент краем глаза увидел его лицо. - Эй, ты что… я ничего же… с тем, что было… это не больно, совсем. Не надо, ты что, - он повернул голову еще внимательней в Алькарина вглядываясь. - Ты сам попил? И нам поесть надо… обязательно. - Там было... по-другому, - не глядя на него, сказал Алькарин. - А здесь... я виноват. Ты помог и тебе же досталось... Нет, я не пил. Успею. - Ты дурак, - сказал Эленорэ тоном, каким когда-то говорил сам Алькарин. Опустил на пол голову. - В чем виноват, в том, что не смог сделать то, что выше сил? Прекрати… - Дурак, - согласился Алькарин. - Но плохо-то мне все равно. Лежи. Я принесу нам поесть. Он встал, покачнулся, схватился за стену. Потом медленно пошел к котлу. Не был уверен, что сможет сейчас удержать две миски, но они могут и из одной поесть, а он сходит второй раз потом. Эленорэ проводил его глазами, вздохнул. Нужно было что-то сказать, но мысли путались и не желали выстраиваться в ровные фразы. И он бросил это, закрыл глаза и просто стал ждать еду. Алькарин принес одну тарелку, даже сумев это не разлить по дороге. Поставил перед Эленорэ, сам сел рядом. Потом лег, пробормотав "я сейчас... чуть-чуть..." - Алькарин, - Эленорэ из последних пододвинулся к нему и потряс. - Нет, нет, поешь сперва. Я тебе не дам спать, пока не поешь. - Мне больно, и я устал, - тихо сказал тот. - Я немного полежу и встану. Не буду спать… - Говори тогда что-нибудь, чтобы не уснуть. Тебе обязательно поесть надо, - Эленорэ потянулся к миске и стал пить оттуда то, что было жидким. Его тошнило и приходилось себя заставлять, поэтому через несколько глотков он отодвинул миску немного в сторону и сам лег. - Хорошо, я скажу... отстань, а? - Алькарин выдавил из себя кривую улыбку. - Я все равно встану... Пить хочу. И умыться. - Хорошо, извини… - Эленорэ полежал еще немного, потом поднялся на локте и стал есть, но через силу, заставляя себя. - Ты... ешь. Я вот не знаю... ты говоришь, я не виноват, а как бы ты на моем месте? Алькарин тоже сел, медленно, и прикусив губу. Эленорэ снова отодвинул миску, потом попытался сесть, но оставил это и просто лег, повернув голову и глядя на Алькарина. - Мне бы на твоём месте было очень плохо, - тихо ответил. - И больно, больней, чем если бы наказали. Потому что я бы наказывал себя сам. Умом бы понимал, что это глупо, а душой бы наказывал. Наша боль, но и наш дар в том, что мы можем это… - помолчал, переводя дыхание. - Я, знаешь, пока ты ходил, хотел сказать тебе что-то… что бы поддержало, и ничего не придумал. Мысли путаются, устал… Но я, знаешь, без тебя уже никуда… может, если выберемся, будет иначе… но здесь, пока… мы как одно… странно получилось, но я рад… И неважно кого наказывают… больно обоим. И мне тоже больно видеть тебя… таким. И я боюсь, что тебя убьют, потому что тогда убьют часть меня… Но никто не виноват, правда. Разве что только в том, что мы оказались не в том месте не в то время и попали сюда… Здесь всё выворачивают наизнанку, и ты не виноват в том, что тебя пытали больше и устаёшь ты сильнее… Просто ты… постарайся поскорее прийти в себя… - Я стараюсь, - тихо прошептал Алькарин. - И работать старался... сколько мог и больше. Все плохо, но было бы куда хуже, если бы я был тут один, пусть мне и не за кого было тревожиться. Так что ты прав, конечно. Просто очень... внутри все рвет. - Не надо… ты же сам знаешь, что со стороны это кажется страшнее… чем на самом деле. А тебе сейчас важно поскорее оправиться, - Эленорэ протянул руку и коснулся его. - И ни в чём ты не виноват. - Я знаю, что не так страшно, - Алькарин чуть повел плечами, ему сегодня тоже досталось, хоть в полубеспамятстве он мало что почувствовал. - Но меня хотя бы за свое били. Давай, поешь, я еще принесу. Все равно сейчас встану. Воды попить. - Перестань, они просто выворачивают всё, чтобы тебе было хуже, - Эленорэ покачал головой, потянулся к миске и стал есть. Все не осилил, но в миске осталось меньше половины. - Не могу быстро, - пробормотал он, опуская голову. - Ты ешь, - повторил Алькарин. - Я сейчас принесу еще. Встал, держась за стену, побрел сперва к воде - все-таки напиться и умыться, потом за второй миской еды. В этот день никаких костей в котле не было, к его радости. Эленорэ проводил его взглядом и продолжил есть, уже не торопясь. Потом поднялся на локте и все-таки сел - так было удобней. Усилий для этого пришлось затратить много, но зато было видно, что он живой и ему лучше. Алькарин вернулся нескоро, двигался он еле-еле. Протянул Эленорэ вторую тарелку: - Поставь, пожалуйста... Сам, придерживаясь за стену, начал садиться. Еще упасть не хватало. Эленорэ протянул руку и придержал миску. Но взял не очень удачно, поэтому поторопился ее поставить, пока она не выскользнула из рук. Однако поставив, улыбнулся: миска была почти полной. - Сегодня надо постараться всё съесть. - Ты пока не очень постарался, - заметил Алькарин. Умывшись, он выглядел лучше, только по мокрой щеке сочилась кровь, там где удар плети задел толком незаживший шрам от меча. Эленорэ потянулся к нему и стер кровь рукой и рукавом, осторожно, стараясь не задеть больное. Задержал ненадолго руку, потом отнял. - Сейчас доем. Буду подавать тебе пример… как старший брат, - и слабо улыбнулся. В подтверждение слов взял свою миску и стал есть. - Очень старший, - пробормотал Алькарин. Но от этих слов и и простых разговоров боль, терзавшая сердце, словно разжимала когти. - На десять лет. А для эдайн, между прочим, это большой срок, - Эленорэ уже не улыбался, но говорил полушутя. Ему тоже было легче за разговором, так меньше чувствовалась боль и еда не казалась такой противной. Хотя сейчас он чувствовал даже не то, чтобы голод, но тело давало понять, что нужно поесть. - Для них-то да... - протянул Алькарин. Перекинул из своей миски немного к Эленорэ - туда он меньше положил гущи, а в этот раз набирал с самого дня. - Но ты вот, хорошо помнишь, каким был в десять лет? Свое неоспоримое преимущество в жизненном опыте? - Великолепно помню, - у Эленорэ в груди потеплело от того, что Алькарин начал оттаивать. - Тогда я впервые попытался забраться на дерево. И смог! - он поморщился и добавил: - Хотя ненадолго. - И не высоко? - ревниво спросил Алькарин. Мысль, что сам он в тот год на деревья мог только смотреть, неожиданно зацепила. - На вторую ветку. Почти в мой рост, - Эленорэ помедлил, но все же уточнил: - Тогдашний. - А я тот год помню, но очень странно. Странные вещи, звуки, голоса. И как это начинает наполняться смыслом, но все-таки еще больше чувствуешь изнутри, чем понимаешь разумом. Вот, если бы мы тогда увиделись, тебе со мной было бы не очень интересно. А мне с тобой, - последнее Алькарин добавил после паузы, нарочно. - Не очень, - согласился Эленорэ. - А лет через десять-пятнадцать, может, и было бы… Странно, что мы с тобой не виделись ни разу. Или просто не помним… Он вздохнул и стал доедать, чуть кривясь. То ли руки болели, то ли невкусно было. И глотал быстро, стараясь не прислушиваться к вкусу. - Странно, - согласился Алькарин. - Но я с сестрами играл, в основном. И часто просто один, мне тогда было интереснее с ветром, камнями и деревьями, чем с эльдар. И лошадьми еще... - Странно, а мне казалось, что у тебя должно было быть много друзей, - Эленорэ почти доел, осталось чуть-чуть и он отставил миску. Проследил как там у Алькарина. - Когда старше стал, были. Но не очень много. Я был спокойный, в авантюры не лез... - Алькарин криво улыбнулся. Он ел медленно, особо не обращая внимания на то, что подцепляет пальцами. - У спокойных тоже может быть много... - Эленорэ понял, что сидеть дальше уже не в силах, и начал осторожно сползать на пол. Хотелось еще пить, но он пока решил обождать с этим: или сам найдет силы встать, или попросит Алькарина. - А я лез. Как мог. - Тебе нужно что-нибудь еще? - дернулся Алькарин. Он не был уверен, что еще раз встанет, но если нужно, то как-нибудь получится. - Воды можешь принести? - Эленорэ поднял на него голову. - Или я сам, чуть позже, заодно и руки отмою. - Я... - Алькарин посмотрел туда, где был желоб. - Я... да. Наверное. Отставил тарелку, схватился за выбоину в стене - пещеру, похоже расширяли кирками, это не вода выточила, и снова начал вставать. Поднявшись на колени остановился, прикрыв глаза, замер на несколько секунд. Эленорэ вздохнул. Протянул руку и потянул его назад. - Оставь. Я не так сильно хочу, чтобы ты мучился. Правда. Алькарин глянул на него. - Ничего... сейчас уже проще встать, чем сесть. Помнишь ты носил мне воду... а тебе тогда было куда хуже, чем мне сейчас. Я просто... медленно. - Хорошо, - Эленорэ его отпустил и снова лег. - Только сильно не торопись. Алькарин совсем не торопился. У воды ему помог один из тех, кто в этот момент пил, и не пришлось присаживаться или наклоняться. Вернувшись, он протянул миску с водой Эленорэ и с короткой усмешкой сказал: - О помощи даже не просил, он сам предложил. Наверное, плохо выгляжу. Эленорэ лежал с закрытыми глазами и казалось даже уснул. Но на движение повернул голову и посмотрел на Алькарина. - Да, не очень, если честно. Но было и хуже. - Я помню. И тебя видел, могу представить. Но они тут... наверное, правда не все могут себе представить. Алькарин отдал ему миску, чтобы не разлить, потом сел. Несколько секунд молчал, закрыв глаза. Эленорэ отпил половину, а половину оставил. - Будешь? - Нет, если ты хочешь еще. Потому что я больше не пойду никуда, не могу. Эленорэ отпил еще чуть-чуть и отодвинул миску. - Допивай. И давай спать. - Я уже, кажется, и спать не смогу, - пробормотал Алькарин. - Я так устал... Допил остатки, отодвинул миску. - Ложись, попробуй, - Эленорэ слабо улыбнулся и подвинулся. - Вдруг получится? Алькарин лег, рядом. Все болело, но тепла хотелось больше, так что он чуть придвинулся, давая Эленорэ возможность отстраниться, в случае чего. - Как-то я устал... не сегодня, вообще. Надо привыкать, успевать отдохнуть. - Иди ближе… Жаль, не могу тебя сейчас как следует обнять, - Эленорэ сам придвинулся и положил ему руку на бок. - Спи. И не думай ни о чём, постарайся отдохнуть. Чувствуешь огонь? - он чуть шевельнул плечами. - Здесь, в груди. Грейся. И спи... - Все равно, здесь лучше, чем наверху, - проговорил Алькарин. - Лучше. - Да, лучше, - устало согласился Эленорэ. - Конечно, лучше. Но ему странно было это сравнивать.