Феномен гало

Первый вопрос, который Ева услышала от врачей, был совсем не о её самочувствии. Они хотели знать, как она это сделала. — Такое раньше уже происходило? — спросила женщина в белом халате. Она по очереди посветила фонариком в глаза девушки, дабы убедиться, что зрачки реагируют нормально. — Нет, — Еву колотила мелкая дрожь. Девушка не была до конца уверена в своём здесь и сейчас. Окровавленное лицо солдата казалось более реальным, чем всё, что происходило с ней в тот момент. — Ева, о чём ты думала перед тем, как он упал? Ты представляла себе то, что потом случилось? — продолжала расспрашивать врач. С ними же в лазарете сидело ещё несколько старших инструкторов, которые тщательно контролировали действия медиков. — Что? — Клэйфилд даже опешила от такого предположения. — Я была напугана до смерти. Думала, что мне самой крышка... Врач переглянулась со своими коллегами. — Ты понимаешь, что мы должны сделать МРТ, — голос, говоривший это, звучал ласково, как никогда, но Ева всё равно испугалась. — Ты даёшь своё согласие? — Что со мной такое? — Это мы и пытаемся узнать. Однако к немалому разочарованию докторов, томография не выявила никаких аномалий. Им пришлось признать, они не знают, что произошло в тренировочном центре. Без сомнений, каким-то образом Ева спровоцировала кровоизлияние в мозг, но, кажется, для светил медицины это было такой же неожиданностью, как и для самой девушки. Клэйфилд совсем не удивилась, когда, закончив все медицинские обследования, она получила приказ явиться в кабинет Мастера Сида. Если в Баламбе и был человек, способный объяснить произошедшее с Евой, то, несомненно, это был директор Сада. Его кабинет располагался под самым куполом здания. Попасть туда можно только на лифте, но загвоздка была в том, что в целях безопасности мастер Сид должен был сам вызвать кабину наверх. Кое-как умывшись после лазарета, Клейфилд сразу же поспешила в холл. Впервые у неё был шанс пообщаться лично с Сидом Крамером, и Ева уж точно не хотела заставлять ждать Великого Мастера. Раньше она видела директора только на публичных мероприятиях; побывать в его кабинете было своего рода честью. Ева облегчённо вздохнула, когда, прикрыв за собой двери, увидела улыбку на его лице. — Добрый день, мисс Клэйфилд, — Великий Мастер встал из-за рабочего стола, чтобы поприветствовать девушку, — как Вы себя чувствуете? Ева не смогла скрыть смущённой улыбки. Ей показалось, что директор Крамер был первым человеком за сегодня, кто искренне беспокоился о её здоровье. — Спасибо, Мастер, всё хорошо, — Ева заговорила более эмоционально, чем собиралась в начале. — Скажите, вы знаете, что со мной? — Вы и сами знаете причину, но всему своё время, — он указал на одно из кожаных кресел перед своим письменным столом, — присаживайтесь, надеюсь, Вы не возражаете, если мы кое-кого подождём. Ева послушно опустилась в предложенное кресло и сложила руки на коленях. Кабинет Сида ей нравился, она стала разглядывать интерьер, успокаивая себя тем, что рядом с Мастером она в полной безопасности и скоро получит свои ответы. Из задумчивости её вывело замечание директора Крамера. Мужчина смотрел в одно из окон, откуда виднелся бесконечный луг. — Замечательная погода нынче, — сказал он вслух, даже не замечая этого, — может, зря я отменил фестиваль музыки в этом году... Ева не успела ответить, потому что в ту же секунду лифт остановился на их этаже. Она не повернула голову, чтобы посмотреть на вошедшего. Слышала лишь, как он остановился за её спиной, видимо, чтобы отдать честь Великому Мастеру. Голос у молодого человека был подобен стали. Сид Крамер лишь кивнул, прося занять своё место. Ева поняла, кто занял кресло по правую руку от неё, когда боковым зрением ей удалось разглядеть рукав чёрно-синей формы. По количеству нагрудных знаков отличия, что носил командир юнита Z, было понятно, что он представляет собой реальную боевую мощь. Ева поглубже вжалась в своё кресло. Присутствие рядом капитана Сидов заставляло её чувствовать себя неловко. Зейн принёс Мастеру какие-то документы на подпись, и тот тут же принялся за их изучение. Клейфилд сидела, натянутая, как струна, не смея повернуть голову направо. Ева не знала, что значилось в бумагах, но это явно было как-то связано с финансированием Сада. По крайней мере, Мастер Сид казался необычайно довольным. — Хорошо, когда они вспоминают о нас. Согласны, мистер Малик? — улыбнулся ему Сид, поднимая глаза. — Да, сэр, — Ева в очередной раз пришла в восхищение от его голоса. Когда Великий Мастер отложил документы в сторону, он понял, что медлить больше не имеет смысла. Девушка так или иначе будет напугана, и они не в состоянии сделать ничего, чтобы как-то это предотвратить. — Полагаю, имеет смысл представить вас друг другу, — начал он. — Ева, это капитан юнита Z и один из лучших наёмников, которыми только располагает Сад Баламба. В глубине души Зейн догадывался, кого Великий Мастер считал вторым из лучших Сидов. Но он не собирался играть против себя же, открывая директору глаза на его подопечных. — Ева, наш кадет второго уровня. Уже слышал о ней, я полагаю? — спросил директор, обращаясь к капитану своих наёмников. — Не только слышал, — отозвался Малик, — мне посчастливилось наблюдать этот экзамен. — В самом деле? — брови Сида поползли вверх. — И что, это действительно было настолько впечатляюще, как об этом говорят? Зейн не ответил, но по улыбке Мастера Ева поняла, что молодой человек утвердительно кивнул. — Что это было, Мастер? — спросил Зейн. — А сам что думаешь? Прежде чем ответить, Малик скользнул взглядом по девушке. — Полагаю, что тёмную магию можно сразу отбросить? — неуверенно сказал он. — Не знаю, это ты нам скажи, Ева, — обратился к ней директор. — Не-ет, — она была настолько не в своей тарелке, что даже стала заикаться, — я никогда, я даже не... Сид Крамер кивнул. — Так я и думал, — он немного помолчал, а потом всё-таки спросил: — Кадет Клейфилд, какой у вас уровень владения элементом воды? Глаза Зейна вдруг засветились пониманием. Он догадался, куда клонит Мастер Сид. Ева же нет. — Не знаю, наверное, третий, — ответ Евы вдруг вызвал самый живой смех у её собеседников. Мастер Сид и его капитан смеялись в унисон. — Могу Вас заверить, мисс, что там, во время экзамена, это был минимум шестнадцатый уровень подчинения воды, — заверил ее директор. У Евы перехватило дыхание. — Но как? — испуганно переспросила она. — Я не настолько сильный маг! — Скажите это голограммам солдат Галбадии, которым вы повзрывали головы, мисс, — снова улыбнулся Мастер, — магия не уходит из нашего мира, как считают многие мои коллеги, — он помолчал, обдумывая следующие слова, — но люди, способные к настоящей магии, действительно вырождаются... Вот Вы, мистер Малик, далеко в этом продвинулись? Еве показалось, что он не хотел отвечать, но всё-таки был обязан. — Никак нет, сэр, не дальше начальных уровней. Сид Крамер кивнул. — Тем ценнее для нас люди, подобные тебе, Ева, — директор повернул голову к Зейну, — думаю, ты не хуже меня знаешь, почему ты здесь, — обратился он к наёмнику, — девушке надо помочь с экзаменом в Сиды. Ускорить его, так сказать. Зейн кивнул, словно это было уже давно оговорённое решение. — Сделаю, что могу, — пообещал он, — капитан Стайлс получит то же задание? — Его в данный момент нет в Баламбе, — уклончиво ответил Мастер, — он понадобился мне в Даллете. Видя, что командир юнита Z изменился в лице, директор поспешил напомнить, что год назад предлагал ему командировку в этом городе. — И что Вы мне тогда ответили, мистер Малик? — Что считаю климат Доллета неподходящим для себя, — кисло ответил Зейн. — Как Вы понимаете, в нашей профессии дважды не спрашивают, — подвёл черту Крамер, — когда мистер Стайлс вернётся, он, несомненно, должен будет подключиться к вашим тренировкам, но пока что кадет Клэйфилд целиком под вашим попечением. Ева слушала, затаив дыхание. Ещё утром она была уверена, что до её испытания в Сиды минимум год. Но теперь она поняла, что грядут большие перемены. — Ева, я желаю Вам удачи в учениях, — обратился к ней директор, и девушка сразу поняла, что с ней прощаются, — нам с мистером Маликом надо ещё кое о чём потолковать наедине. Девушке казалось, что прошла целая вечность, прежде чем командир Сидов вышел из лифта на первом этаже. В ожидании парня Ева слонялась около фонтанов, что были установлены в центре холла. Она так замечталась, что даже пропустила момент появления Зейна. Однако и он тоже не морочил себе голову насчёт её местонахождения. Выйдя из лифта, он ушёл прочь настолько стремительным шагом, что Еве пришлось бежать за ним едва ли не вприпрыжку. — Командир Малик! — парень не замедлил шаг, даже когда Клэйфилд догнала его в коридоре. — Я только ненадолго отошла в сторонку… — Меня назначили твоим наставником, Ева, — резко оборвал он её, — как ты думаешь, что это значит? Еве стоило немалых усилий подстроиться под его широкий шаг. — Что Вы… ты будешь меня тренировать, — ответила девушка. — Это значит, Ева, что ты будешь за мной бегать, а не наоборот. Твоя задача номер один сейчас — это учёба, если ты, конечно, и правда хочешь чего-то добиться. — Мы можем перестать бежать и поговорить нормально? — попросила девушка, собирая в кучу последние остатки терпения. Командир Сидов оказался не самым лёгким в общении человеком. Услышав её просьбу, Зейн остановился так резко, что Ева чуть было не налетела на него. — Это всё твоя обувь, — бросил он, с отвращением глядя на открытые шлёпанцы на плоской платформе, — с завтрашнего дня ты будешь обуваться так, как надлежит курсанту Сада. Ева и так одевалась должным образом. А что касается обуви, то такая сейчас была мода. Она была не единственной в Баламбе, кто потерял голову от таких шлёпанцев. — Как мне к Вам… к тебе обращаться? — Ева попыталась заглянуть парню в глаза, но он тщательно избегал прямого зрительного контакта. — Можешь звать меня по имени, я не настолько тебя старше. Но всё равно в присутствии инструкторов обращайся ко мне «капитан Малик», как и надлежит Сиду, — отрезал черноволосый. Он так серьёзно относился к своему званию, что Еве стоило больших трудов скрывать улыбку. — А зовут тебя? Малик мигнул, понимая, что так и не назвал ей своего имени. — Меня зовут Зейн, — впервые она видела смущение на его лице. «Что ж, теперь я хотя бы знаю, что он реальный человек, а не робот, собранный Клодом Молли», — подумала Ева. — Завтра в девять утра я жду тебя в рекреационном зале, — Зейн не тратил времени даром и уже озвучил ей грядущее расписание, — проверим, что ты знаешь о мировой истории. Возьми с собой учебники, даже за первый уровень. Ева с трудом удержалась, чтобы не заскулить. Она очень надеялась, что при подготовке к экзамену Сидов они опустят теоретическую часть. Но не тут-то было. Зейн хотел было уже уйти, но потом вспомнил ещё кое-что. — Да, и, Ева, я не хочу видеть тебя на вечеринке в кафетерии сегодня ночью. Завтра начинаются наши тренировки, я хочу быть уверенным, что тебе хватит на них сил. Так что просто иди к себе и ложись спать. Ева только собиралась открыть рот, чтобы заявить, что он не может контролировать каждый её шаг, но смекалка бывалого Сида работала быстрее. — Я патрулирую коридоры сегодня ночью, — отрезал он, — пожалуйста, не начинай нашу совместную работу с эпизода, где я за уши тащу тебя на наказание за сорванный режим дня. Капитан юнита Z подмигнул ей и был таков. Ева готова была поклясться, что ещё никогда не видела улыбки противнее, чем у этого парня.