Феномен гало

Порыв ветра всколыхнул занавес в комнате Евы, и девушка инстинктивно сжалась в калачик, надеясь сберечь последнее оставшееся тепло. Наступил ноябрь, а это значит, что ночи стали холодными. Повернувшись на другой бок, Ева изо всех сил старалась сохранить остатки сна. Она не была уверена, но, кажется, сегодня ей привиделась родная деревня. Всё выглядело именно таким, как она запомнила в детстве. Холодный воздух снова полоснул по её ноге, что торчала из-под одеяла, и Ева поняла, что окончательно проснулась. В комнате ещё было темно. Так как она всегда оставляла телефон лежать у изголовья, ей не составило труда найти его на ощупь. Часы на экране показывали без десяти пять, а это значит, что она проснулась даже раньше будильника. Прижав ладони к заспанным глазам, Ева испустила мучительный вздох. Произошедшее вчера мигом всплыло в её памяти, заставляя кожу покрыться мурашками. Она убила двух солдат Галбадии. Пусть в тренировочном центре всё происходило не взаправду, её пугала уже сама мысль о такой силе. Ева могла убивать людей, сворачивая кровь у них в мозгу. Смерть наступала мгновенно, а уликой служили лишь небольшие дорожки крови из ушей и носа. Внезапно Клэйфилд поняла, что за чувство заставило её подняться спозаранку: клубок нервов, завязавшийся в её животе, мешал ей не то что спать, она даже дышала насилу. Сейчас в комнате стало куда светлее, и Ева поняла, что наступило утро. За своими мыслями она снова пропустила момент, когда занялась заря. Некоторые вещи в жизни утекают от человеческого внимания, словно вода сквозь пальцы, и ты ничего не можешь с этим поделать. Ева уже тысячу раз давала себе обещание, что будет жить сегодняшним днём и обращать внимание на мелочи. Но как бы девушка ни старалась, она чувствовала, что принадлежит прошлому куда в большей мере, чем настоящему. Ева свесила ноги с кровати, и её пустой взгляд упал на школьную форму, что была аккуратно вывешена на шкафу. Сегодня в девять утра Зейн будет ждать её в учебном центре. Сид решил проверить, что собой представляет его новая протеже, и Клэйфилд уже заранее знала, что он будет разочарован. Девушка никогда не блистала в учёбе, и если Зейн и правда собирался проверять у неё теоретический материал первого уровня, то он слишком хорошего о ней мнения. «Или же просто хочет поиздеваться», — сказала себе Ева. Она не строила иллюзий насчёт личности Малика. Даже в их коротком разговоре наёмник показал, что он порядочная сволочь. Страх ударить перед ним в грязь лицом заставил Еву открыть учебник наугад и погрузиться в чтение. Если она и успела понять что-то за свою короткую жизнь, так это то, что частенько ключ к твоей судьбе находится у вышестоящих людей. Абсолютно не важно, каким человеком был Зейн, он был нужен девушке для достижения своей цели. Ева прекрасно понимала, что если она завалит экзамен в Сиды, то найти другой источник пропитания будет чрезвычайно трудно. Жалования, что получали наёмники, вполне хватило бы ей на безбедную жизнь, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как подстроиться под ситуацию. Она не должна вызывать антипатию у Зейна, так как категоричный характер молодого человека может быстро положить конец её военной карьере. Собираясь в рекреационный зал, Ева тщательно продумала свой внешний вид. В прошлый раз капитан Малик сделал ей замечание касательно обуви, но сегодня она не оставит ему такого шанса. Клэйфилд собиралась притворяться идеальным кадетом столько, сколько это будет возможно. Девушка пришла ровно в назначенный срок, но никто её не ждал. В комнате отдыха были какие-то студенты, но капитан юнита Z, по всей видимости, задерживался. Ева немного потопталась перед входом, так и не решаясь зайти. В душу вдруг закралось страшное опасение, а не перепутала ли она время. Когда Зейн всё-таки появился в коридоре в компании одного из инструкторов, Ева поняла, что один его вид внушает непонятный страх. Капитан выглядел так, как и обычно: форма Сида была идеально выглажена и хорошо сидела, а регалии на груди тускло блестели при искусственном освещении. Когда Малик и его коллега поравнялись с девушкой, Клэйфилд не знала, куда себя деть. По нахмуренным бровям Зейна она поняла, что обязана отдать честь старшему по званию, но сделала это крайне неуклюже. К счастью, инструктор попался нестрогий. — Ваша новая протеже, капитан? — сказал мужчина, обращаясь к Зейну. Он смерил Еву взглядом, а затем приветливо ей кивнул. — Так точно, сэр! — отчеканил брюнет, и Ева в который раз обратила внимание, что в присутствии старших по знанию Малик тут же начинает изображать из себя робота. — Кадет Клэйфилд обладает удивительными задатками в подчинении воды. По оценке Мастера Сида, сейчас она не ниже шестнадцатой ступени. — Буду следить за вашими успехами, мисс, — мужчина торопливо пожал Зейну руку, кивнул Еве и поспешил по своим делам. Как только его шаги в конце коридора затихли, Малик тут же напустился на девушку. — Я прошу тебя, — озлобленно произнёс он, — возьми себя наконец в руки! Ты отдаёшь честь, словно дохлую рыбу к виску прикладываешь, — не дав ей даже шанса ответить, Зейн кивком головы указал ей на место в рекреации. И тут Ева поняла, что её ждёт очень долгий, просто бесконечный день в компании этого молодого человека. Первое, на чём решил остановиться Зейн, была история военного искусства за последние две сотни лет. Он листал учебник, принесённый Евой, пока та терпеливо ждала начала экзекуции. Наконец Зейн объявил, что не видит никаких отметок в книге: — Как ты готовишься к экзаменам и даже не выделяешь самого главного? — спросил он, поднимая глаза на девушку. — Я... эм, пишу конспекты отдельно, — промямлила Ева первое, что пришло ей в голову. Капитан Сидов скривился, но решил сделать вид, что поверил девушке. — Чем закончилась первая война между Эстером и Галбадией? — спросил он. По выражению его лица Клэйфилд догадалась, что он нашёл какую-то занимательную информацию, напечатанную в параграфе. Самым неприятным было то, что она читала об этом сегодня утром. Это определённо касалось бухты к северу от Трабии, но, к сожалению, Ева лишь быстро пробежалась по этому глазами. Сегодня утром у неё было несколько учебников, которые надо было проработать. Видя, что она молчит и очень сосредоточенно рассматривает свои ногти, Зейн решил ей помочь: — Это связано с именем генерала Лойнхарта, — почти что тепло сказал парень. В ответ Ева лишь что-то промычала. Зейн вздохнул, перевернул учебник и протянул ей: — Прочти вслух последний абзац, — попросил он. Ева сделала, как он просил, но запнулась на последней строчке, когда её глаза наткнулись на слова "закончил жизнь самоубийством". — Почему он это сделал? — продолжал задавать вопросы Зейн. Девушка тут же торопливо опустила глаза в учебник. Но ответа на вопрос Малика она не нашла. Глава заканчивалась сообщением о кончине генерала, но больше там не было ни слова. — Я не знаю, тут не написано, — улыбнулась Ева, прекрасно понимая, что её слова выведут Зейна из себя. Пару секунд он молча смотрел ей в глаза, а потом на выдохе произнёс: — Невероятно. Ева почувствовала, что кровь приливает к щекам, ведь в восклицании Зейна едва было что-то от комплимента. Она продолжала пялиться в стол, пока он не отложил учебник в сторону. — Ладно, проверим, что ты понимаешь в навигации, — услышав это, Ева лишь тихонько заскулила. — Да ладно, — улыбнулся Зейн уголками губ, — не может тут быть хуже, чем в истории! — но, глядя в затравленные глаза девушки, он понял, что, кажется, пробелов было куда больше, чем он мог себе представить. Они посидели молча, и вдруг Зейн решился на не совсем скромный вопрос. — Скажи честно, трудно приходится таким, как ты? Ева не поняла, что он имеет в виду, поэтому промолчала. Девушка лишь остановила на нём взгляд удивлённых глаз. — Я имею в виду, каково это, расти темнокожим ребёнком на белом континенте? — тихо спросил Малик. Ева снова потупила взгляд, но теперь уже от смущения. Эта тема всегда была её болевой точкой. Да, её кожа была несколько темнее, чем у других ребят в Саде Баламб, но всё равно это не должно было превращать её в экспонат музея. — Кхем, — замялась она, — я не чувствую, что чем-то отличаюсь от других... — Зейн хотел было ещё что-то спросить, но она поспешно его перебила. — Давай не будем об этом. Недостаточный уровень близости для подобных тем, — она улыбнулась ему, изо всех сил стараясь, чтобы улыбка не выдала, насколько ей больно. Всю свою жизнь единственным желанием Евы было быть как все. И всю свою жизнь она упрямо выпадала за рамки. Зейн мгновенно догадался, что наступил на больную мозоль. Парню стало стыдно, так как в его намерения не входило обидеть эту девушку ни словом ни делом. — Да, извини, — откашлялся капитан, — я не должен был... — Всё нормально, — выпалила Клэйфилд, надеясь, что он наконец оставит эту тему в покое. Как оказалось, после теоретической части урока у капитана Сидов было ещё в запасе практическое занятие в тренировочном центре. Зейн решил, что ей пора всерьёз браться за физическую подготовку. — На самом деле, в этом тебе буду помогать не я, — объяснил Малик по пути на тренировочную базу, — но раз мой коллега сейчас не здесь, придётся мне заняться тобой вплотную. — Я не знаю, как убила тех солдат, — сразу же выпалила девушка. Она была уверена, что Зейн попросит её снова повторить недавний трюк. У Малика при себе имелся пропуск инспектора, который он одолжил специально по случаю, так что у ребят не возникло проблем с доступом даже на самые дальние уровни. Остановившись у стеклянного вольера, Ева поняла, что не хочет идти дальше в неизвестность. — Что там, Зейн? Сид только пожал плечами. — Наверное, несколько багамутов. Хотя, судя по фауне, вполне возможно, что здесь специально развели тирексауров, — он произнёс это настолько будничным тоном, что Ева даже разозлилась. Безусловно, за его спиной было уже много побед, но это ничуть не уменьшало её страха. — Пошли, — позвал её парень, — нам дальше по коридору. Оказалось, что он привёл её в отсек, где студенты могли переодеться перед боем. Зейн без труда нашёл свою ячейку и выудил оттуда необходимое снаряжение. Ева так и стояла подле него, не веря в то, что это и правда происходит. Ни за что на свете она бы не рассказала Сиду, что произошло с ней в последний раз, когда она оказалась одна в тренировочном зале. Как оказалось, слухами земля полнится. Уже практически весь Баламб знал, что командир юнита Z готовит какого-то кадета к досрочным экзаменам. Когда с ними поравнялся один из командиров воздушной части (Ева понятия не имела, кто это, просто обратила внимание на погоны мужчины), Зейн чуть было не выпрыгнул из штанов. — Здравия желаю, сэр! — отчеканил он стальным голосом. — Полно, капитан Малик, — отмахнулся человек, — мы же в неофициальной обстановке. Ведёте девушку на тренировку? — Да, сэр! — Так хоть не заставляйте её пачкать школьную форму, — немного трясущейся рукой он указал на синюю узкую юбку и белоснежную рубашку девушки, — вам бы обоим следовало переодеться, — заметил командир, уходя. У него было сотни таких студентов, за которыми был нужен глаз да глаз. Однако Зейн принял его слова как сигнал к действию. Он быстро снял пиджак и стал возиться с пуговицами белой рубашки. Как поняла Ева, в его отсеке шкафчика была одежда для тренировок. Когда он одной рукой вытянул рубашку из брюк, Ева заметила волосы на его животе, что аккуратной дорожкой спускались к линии брюк. Заметив, что Клэйфилд стоит как вкопанная, Малик решил её разбудить. — А тебе что, персональное приглашение надо? В центре есть одежда и твоего размера! — гаркнул Сид. — Я не буду при тебе переодеваться! — несмотря на смуглую кожу, было видно, как покраснели щёки девушки. — Как тебе только такое в голову пришло! Зейн уже успел раздеться до брюк и теперь смотрел на Еву с явным непониманием. Услышав о её стеснении, парень ожесточился. Он ступил к Еве так близко, что она почувствовала тепло, что исходило от его тела. — Запомните одну вещь, кадет, — он посмотрел в глаза Еве, но там не было ни тени прежней симпатии. А Клэйфилд только стало казаться, что его сердце можно растопить, — я твой командир, а не мальчик, которого ты встретила в увольнении. Между нами будет ещё сотня неловких моментов, но мы не можем себе позволить тратить время и силы на такую вещь, как стеснение! — он отступил от Евы, давая ей возможность перевести дыхание. От его близости у неё начала кружиться голова. Она смотрела на торс Зейна, что так и мелькал перед ней, и вдруг взгляд её упал на тонкую цепочку с золотым кольцом на ней. — Ты... Ты что, женат? — хихикнула она, кивая на украшение. На самом-то деле в этом не было ничего смешного, просто трудно было представить, что этот кусок гранита может приходиться кому-то мужем. К удивлению девушки, Зейн вдруг сконфузился. Он торопливо перекинул кольцо на спину и надел футболку. — Это тебя не касается, — огрызнулся он, но, осознав, насколько странно это выглядит, поспешил исправиться, — не тот уровень близости для подобных тем, — он очень кстати вернул ей её же фразу. Ева улыбнулась, хотя его реакция задела какую-то неприятную струну в её душе. Ей вдруг захотелось доказать Зейну, что она достойна стать ему близким человеком. Зейн всё-таки дал ей возможность переодеться наедине. Но, уже уходя, он всё-таки не удержался и бросил взгляд через плечо. Ева как раз сняла юбку и теперь стояла на одной ноге, стараясь надеть тёмные брюки. "И чего она стесняется? — спросил Малик сам себя. — Нормальное у неё тело", — командир пожал плечами и вышел из раздевалки.