Fate/Яebirth

- Game over. You lose. - Вот чёрт!!! - Мерлин кинул со злости контроллер в стену, когда его в очередной раз убил финальный босс в Final Fantasy VI. Прошло уже четыре дня с момента призыва, за которые он успел сделать много того, от чего маленький Мастер Широ до сих пор в шоке. Выйти на местных бандитов, которые зовут себя “якудза” и которые за презренное золото, сотворенное перед ними же, и мордобой сделали ему документы, купили дом и теперь зовут "боссом". Правда был один нюанс: практически все жители в этом милом районе, где был куплен домик, - это такие же "боссы" и их подопечные, у которых, к счастью Широ, нет магии. Но это все было не важно. По крайней мере, для Кастера. Ведь в купленном особняке было все необходимое для обустройства приличной магической лаборатории, как, например, двухуровневый каменный подвал, который приятно удивил мага, ведь как оказалось, они находились не так уж и далеко от линии силы. Хотя, если учесть тот факт, что рядом находилось жилище семьи Тосака, то это было логично. Так что за прошедшие дни Кастер для собственного спокойствия и успокоения своей паранойи установил больше сорока барьеров различной сложности, в результате чего на первый взгляд обычный загородный дом превратился в своеобразный бермудский треугольник, а выражение: “Мой дом - моя крепость”, - как никогда близко отображало реальность. Ведь каким-то странным образом птицы, собаки, кошки и даже тараканы исчезали в неизвестном направлении, стоило им пересечь границу. Ну а сам великий Мерлин, удовлетворившись своей титанической, с точки зрения любого современного мага, работой, которая заняла у него от силы час, засел за то, что он называл “познанием особенностей современного мира”. Но вот только это его “познание” заключалось в просмотре различных передач в телевизоре, от которого он не отходил дня полтора. Ну а потом, к еще большему шоку Широ, кто-то из новых подопечных Кастера притащил в их дом игровую консоль. И началось... Уже два с половиной дня маг практически не вставал с уже ставшего ему родным дивана, играя во все доступные игры, начиная от "Марио" и заканчивая ныне популярной Final Fantаsy. И, тем не менее, даже несмотря на все эти отвлекающие факторы, это не дало его воспитаннику и Мастеру в войне за Грааль даже на мгновения для того, чтобы расслабиться. Утешал Широ лишь тот факт, что страдал не он один - все мафиози занимались улучшением своей физической формы под чётким контролем иллюзий Кастера. Впрочем, Мерлин взялся всерьез не только за подчиненных, тренировка которых была для него, по сути, своеобразным развлечением. Уже третий день практически без перерывов Широ занимался магией на втором подвальном уровне, который был переоборудован под мастерскую. Хотя, пожалуй, занимался магией – это несколько сильно сказано. Ведь мальчик сейчас без устали заучивал всю необходимую теорию, которая лежала за магией укрепления, так как именно ею он мог воспользоваться на чистых инстинктах. - Однажды, когда ты достигнешь достаточного уровня владения и контроля над своей магией, то сможешь усилить очень многое, - сказал как-то Мерлин. - И я сейчас говорю не только об усилении тела. Правильно подобранные артефакты или зелья, позволят сражаться практически с кем угодно... ну, возможно за исключением некоторых Героев. Ну ладно, Широ, давай проверим, что ты там успел усвоить, - развалившись на диване, произнес Кастер, как только увидел, что его Мастер поднялся в гостиную. В ответ мальчик лишь злобно посмотрел на своего Слугу. Ведь тот развлекался, а его, ребенка, заставил читать старые пыльные тома, которые, как ему показалось, никто не открывал несколько столетий. Хотя самого Широ несколько удивлял тот факт, что Мерлин так быстро смог достать столько литературы, связанной с различными мистическими искусствами. - Если не сильно углубляться во все тонкости, то магия укрепления заключается в том, чтобы пропитать объект маной, одновременно с этим временно изменяя его структуру, убирая изъяны и усиливая уже имеющиеся эффекты. - Ну в целом верно, пусть ты и сильно обобщил. Но я по глазам вижу, что ты приблизительно понимаешь, как это должно происходить, и почему. Но скажи мне, от чего зависит качество усиленного предмета? - В первую очередь от качества материалов, из которого он сделан. А потом идут опыт мага и то, насколько развиты его магические цепи. - Да, но что случится, например, с металлической трубой, если перестараться с усилением, и что будет с человеческим телом в таком же случае. - Плотность трубы увеличится настолько, что она банально начнет крошиться от малейшего прикосновения, будучи более не в состоянии поддерживать былую стабильную форму. Что же касается человеческого тела, то здесь последствия намного печальней. Кожа будет трескаться от каждого движения, мышцы рваться, а кости превратятся в пыль. Я думаю это не самые приятные ощущения. И честно говоря, я рад, что когда экспериментировал, не поранился, - слегка содрогнувшись, произнес Широ. Хоть он и насмотрелся в своей прошлой жизни на многое, но если представить, как с человеком происходит нечто подобное, то сложившаяся картина ужасает. - Именно, мой Мастер! - радостно воскликнул маг. - Поэтому мы с тобой заниматься укреплением не будем, - моментально ошарашил Кастер. - В ближайшее время, по крайней мере. Начнем с чего-то хоть и более сложного, но менее опасного для тебя. Итак, познакомься с созиданием! - в руке Кастера появилась птица, которая тут же была раздавлена. - Зачем?! - удивился показной жестокости Широ. - Затем, ученик, чтобы ты видел, что она вся насквозь настоящая, - усмехнулся маг. - К сожалению, у меня никогда не получалось создавать неодушевленные предметы. Но вот живые - это запросто. Изначально они были пустой оболочкой. Ни крови, ни органов, ни даже жизни в них не было. Но со временем, когда я начал лучше понимать свою магию, они начали дышать, потом ходить и, в конце концов, я смог создать копию, практически не отличимую от оригинала. В моей легенде Артуру помогал дракон. А теперь внимание, вопрос на засыпку, откуда он взялся? - То есть... Его создал ты? - шокировано спросил Широ спустя некоторое время, когда он, наконец, смог собрать все данные в полноценную картину. - Именно! - самодовольно произнес маг. - Таков мой небесный фантазм - создание жизни. Впрочем, - тут улыбка мага стала еще шире, - это не единственная вещь, которую можно назвать моей особенностью. Скажи, когда ты используешь свое особое зрение, ты ведь получаешь информацию? - Да, я способен видеть суть вещей, - кивнул Широ.- Хотя я не совсем понимаю, как это все работает. - Вот это - очень странно, но и весьма занимательно, - Мерлин мгновенно стал серьёзен. - Твои глаза дают тебе информацию, которую можно получить с помощью одного очень простенького заклинания, именуемого "структурным анализом". Но в отличие от анализа, ты получаешь более полную картину, связанную с объектом. Пока ты занимался, я пытался понять, откуда у тебя такой талант, и, в конце концов, кое-что вспомнил. Ты когда-нибудь сталкивался с термином «мистические глаза»? - Хм... кажется, я что-то подобное читал, - слегка удивленно заметил Широ. Еще в своей прошлой жизни, в той самой книге, которая была его сокровищем, было упоминание о чем-то подобном. - Вроде бы вампиры обладают какими-то странными глазами, которые способны внушить жертве что-либо. - Да, Прародители Мертвых Апостолов действительно способны на такое, - кивнул Кастер. - Хотя я должен признать, что это довольно таки странно, что ты знал об этом хоть что-то. Так вот, существуют десятки разновидностей мистических глаз. Среди них особо выделяются глаза восприятия смерти. Помнишь ту черную линию на теле маньяка, о которой ты мне рассказывал? Как раз о ней идет речь. Если ты разрежешь её, то твоя жертва умрет. Хотя, похоже, что у тебя они крайне слабо выражены. И у меня есть предположение, почему ты вообще ими обладаешь. Скорее всего, всему виной твои самопроизвольно открывшиеся цепи, а точнее тот факт, что открытые тобой цепи находятся очень близко к твоим глазам. Ты рассказывал, что впервые укрепил себя в драке. Но, не зная, что именно укреплять, такого эффекта не достичь, так что, вероятно, ты проанализировал оружие своего врага. И сделал это как раз с помощью глаз. Этого хватило, чтобы ты скопировал усиление тех частей тела, что развивают в кендо, в том числе и скорость реакции. Но тогда у тебя, скорее всего еще не было этих возможностей, или цепи были неактивны. Но в результате, позже, когда они проявились, то весьма вероятно, что они были подавлены более развитой способностью. Не знаю, когда ты успел заглянуть за грань, отделяющую жизнь от смерти, но в результате этого цепи в твоих глазах мутировали, создав из ложных глаз восприятия смерти некий аналог, что постоянно анализирует обстановку, периодически позволяя увидеть "уязвимости" объектов в виде черных линий. К тому же должен признать, что они у тебя весьма удачно мутировали, раз тебе ещё мозг не расплавило от переизбытка информации. - Это просто твое предположение или…? - подозрительно поинтересовался Широ. Уж больно быстро его Слуга выдвинул эту гипотезу. - Ну, почти, - усмехнулся Мерлин. - Скажем так, когда-то со мной произошло нечто подобное, правда, только в моем случае это были не глаза восприятия смерти. Да и с моим двойным истоком они мне не светят. - Истоком? - удивленно переспросил у него Широ, услышав незнакомый ему термин. - Верно, у каждого мага есть свой элемент и исток, которые, по сути, предопределяют, в каком направлении магии он может преуспеть. Мы и твой выясним, но немного позже. Сейчас подобные сведенья тебе банально ни к чему. Сначала тебе нужно получить как можно более полноценную базу из теоретических знаний. Это очень поможет тебе в будущем. Ну и заодно, как можно лучше освоить основы. А потом можно будет начать двигаться в сторону более продвинутых вещей, как раз таки связанных с твоим элементом и истоком. Но сейчас, - произнес он, беря в руки простой кухонный нож, - вот твоя задача на ближайшее время. Ты должен создать с помощью магии проекцию такого же ножа. Теорию, лежащую в основе этой магии, ты можешь найти в книгах, которые я поместил в мастерскую. А теперь давай, иди обратно в мастерскую и не мешай мне, я хочу, наконец, пройти этого чёртового последнего Босса! После чего, к огромному раздражению Широ, Кастер снова взялся за джойстик и принялся играть, совершенно игнорируя мальчика. Тяжело вздохнув, тот пошел выполнять порученное ему задание, все равно делать больше было нечего. *** - Значит последний, седьмой Мастер, был выбран? - задумчиво произнес мужчина средних лет, одетый в аккуратный темно-малиновый костюм, сидя в удобном кресле и потягивая из своего бокала вино. Напротив него в такой же расслабленной позе сидел старик в церковной рясе священника. - Все верно, Токиоми, три дня назад был осуществлен вызов слуги. К сожалению, нам пока что так и не удалось выяснить ни личность Мастера, ни даже класс Слуги, - произнес старик, известный миру как Котомине Ризей - наблюдатель Войны Святого Грааля от церкви. - Каким-то образом последний смог скрыть себя от нас. Впрочем, ему это не особо помогло, ведь на сегодняшний день не призванным был только Кастер. - Это плохо для наших планов. Слишком рано осуществился последний призыв. Нам нужно немного больше времени для того, чтобы закончить подготовку, так что стоит отложить начало активной фазы войны, желательно на две-три недели, - мрачно произнес Тосака Токиоми, одним глотком осушая бокал. - Что нам известно насчет остальных Мастеров? Вы узнали, кто будет представлять Айнцбернов? - Не считая тебя и моего сына, достоверно известны личности только двух мастеров, притом личность последнего была установлена совсем недавно. Оба мага из Ассоциации, к тому же один из них - это Лорд Эль-Меллой. Второй же маг из довольно молодого, но весьма многообещающего рода. Его зовут Вейвер Вельвет. Он попросту украл реликвию из-под носа Арчибальда Эль-Меллоя и, видимо, смог самостоятельно найти информацию о войне, так что ждать союза от них не стоит. О Слуге семьи Мато тебе явно известно больше чем мне, ведь, скорее всего, это Мато Кария. А вот с Айнцбернами пока проблема. Однако могу предположить, что высоки шансы того, что Мастером может оказаться Эмия Кирицугу. Наёмник был принят в их род несколько лет назад, - услышав имя последнего человека Токиоми недовольно поморщился, у "Убийцы магов" была не самая лучшая репутация. - Ты думаешь, что Убийца магов будет одним из Мастеров? Это может серьезно осложнить продвижение наших планов. Да и этот неизвестный последний Мастер также может доставить проблем. История показывает, что Грааль всегда преподносит сюрпризы с седьмым Мастером, его выбор всегда слишком непредсказуемый. Впрочем, думаю рано или поздно он себя проявит... Кстати, что там с тем иллюзорным золотом? - Очень высококачественная подделка, - хмуро отозвался Ризей. - Если бы Ассасин не увидел её в ломбарде, мы бы так и не узнали о ней. Скорее всего, работа одного из Слуг. - Хм... - Токиоми отставил бокал. - В мифах упоминаются всего два человека, которые владели чем-то подобным. Но их золото было настоящим. - Значит, ни Фламель, ни Мидас, - кивнул священник. - Но кто из магов прошлого, воспетых в легендах, достаточно искусен для подобного? - Да почти каждый, - мрачно высказался маг. - Если этот Кастер вообще относится к роду людскому. Ведь если мы смогли призвать Гильгамеша, которого проще назвать божеством, нежели человеком, то почему бы врагу не пойти тем же путем? К тому же, чтобы скрыться от взора церкви нужно быть весьма могущественным существом и, возможно, даже полубогом или... - ... или демоном, - закончил священник. - Хоть их всех и истребили, но Грааль может призвать практически кого угодно, лишь бы был верный катализатор. А в его качестве и кровь потомков этого демона может подойти. - Ближайший к нам такой род - это Тоно. Но они не предпринимали никаких действий для вступления в Войну, так что если там и был призван демон, то явно не их прародитель. Впрочем, ладно, Кастер сам выползет, тогда-то мы и узнаем, кто он. Да и будь он хоть полубогом, демоном или Истинным Предком, Гильгамешу он не противник. Сейчас важнейшая задача - оттянуть официальный старт хотя бы на две-три недели. Справишься? - Хм… хоть последний Слуга и был призван вполне официально, но чисто технически Церковь не знает, кто это сделал. Пожалуй, используем эту юридическую неувязку и кое-как отложим начало войны за Грааль. Но учти, больше пары недель ты не получишь. - Если бы не столь внезапное сокрытие Кастером своего класса, она мне и не нужна была бы. Но если появился могущественный конкурент, необходимо принять меры. А теперь прости, мне нужно кое-что сделать. - Да, конечно, - кивнул священник. - Я так понимаю, ты все слышал, сын мой? - несколько холодно спросил пустоту Ризей, когда его собеседник ушел. - Да, отец, - кивнул высокий шатен, одетый в аналогичный старцу наряд, выходя из скрытого в стене помещения. - Хорошо. Я так понимаю, твой Слуга уже осматривает город в поисках последнего Мастера? - Да. Также мне сообщили, что в город прибыли оба Мастера из Ассоциации, - как всегда безэмоционально ответил мужчина. - Это хорошо. Но сейчас нужно сосредоточиться на последнем Мастере. То, что нам ничего не известно о нем, бросает тень на репутацию всей Церкви. - Да, отец, - слегка поклонившись, произнёс Котомине Кирей. После чего он вышел через ту же дверь, что и недавно Токиоми. - Ты все слышал, выполняй. Я хочу получить результаты как можно скорее, - произнёс он темнокожей фигуре, лицо которой было скрыто за костяной маской. И тот, едва услышав приказ своего мастера, исчез в тени. *** - Ты в этом уверен? - мрачно спросил мужчина, внимательно вслушиваясь в голос собеседника по телефону. - … значит, скоро начнется война Четвертая Война за Святой Грааль, - устало потерев переносицу, произнес Эмия Кирицугу, отложив в сторону телефон. - Что же, Сейбер, ты была права. Был избран последний, седьмой Мастер, и, судя по всему, он призвал последнего свободного слугу, Кастера, - произнес он, повернувшись к молодой девушке, стоявшей у окна. Она была одета в черный костюм, чем-то напоминающий тот, что носят дворецкие, а её золотистые волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Отвернувшись от окна, через которое она наблюдала, как дочка её Мастера играет со своей матерью в снегу, она внимательно посмотрела своими удивительно зелеными глазами на мужчину. - Значит, мы скоро выдвигаемся в Фуюки? - голос девушки был мягким и мелодичным. - Да, я вылетаю завтра, нужно подготовиться, да и стоит найти как можно больше информации об этом новом Мастере и заодно о его Слуге. Я сообщу, когда вы должны будете прибыть туда, - встретившись взглядом с мужчиной, девушка быстро опустила глаза. Её нервировал его холодный безэмоциональный взгляд. За то время, что она провела в этом мире, этот человек проявлял хоть какое-то тепло лишь по отношению к трем людям - своей дочери Илиясфиль, жены и женщины по имени Майя. - Ясно, мне сообщить об этом Леди Айрисфиль, Мастер? - Нет нужды, я сам ей об этом скажу. Мне все равно нужно попрощаться с дочерью, - вместе с этим Кирицугу начал доставать из стола, за которым сидел, все имеющиеся у него данные о Мастерах и их Слугах. - Как вы думаете, этот седьмой Мастер доставит нам проблемы? - спустя некоторое время тишины спросила девушка, что заставило Кирицугу оторваться от повторного изучения данных. - Слишком трудно сказать. Анализируя информацию, которую Айнцберны собрали по трём предыдущим войнам, то можно утверждать, что выбор последнего Мастера является слишком непредсказуемым. Никто так и не смог понять, чем руководствуется Грааль, каждый раз выбирая его. Если повезет, в этот раз может быть избран потенциальный для нас союзник, а может, попадется безумец, на которого остальные Мастера будут вынуждены объявить охоту. Но пока нам ничего не известно. Однако мы всегда можем воспользоваться твоим преимуществом в классе - твоя защита от магии велика. Тем не менее, что-то мне подсказывает, что он будет не тем врагом, с которым можно ослабить бдительность. Да и тот факт, что ты почему-то ощутила момент его призыва, только усиливает мою веру в это. Сейбер содрогнулась при напоминании о том чувстве безграничного отчаянья и ужаса, которое посетило её, когда в мир был призван последний Слуга. Она была уверена, что этого врага будет очень трудно победить. - Сейбер, - Кирицугу снова обратился к девушке. - Сходи, передай Майе, чтобы она собиралась. Сама же девушка, кивнув, вышла из комнаты, оставляя своего Мастера повторно изучать всю имеющуюся информацию. *** Пожалуй, компьютерные игры были лучшим изобретением человечества. Так скажет любой геймер. Так скажет один конкретный Кастер. Будь то даже обычный тетрис - это уже хорошо, а уж что-то в духе System Shock или Doom II, которые этот конкретный Кастер купил, ожидая, пока ему соберут компьютер в магазине, были чем-то за гранью добра и зла. Положа руку на сердце, Мерлин как-то не думал, что странная пластиковая коробка, которую принес Хидеки, один из подчиненных Оги, чтобы "погамать" с друзьями в особняке, настолько его увлечёт. Сначала маг, проходя мимо прихожей, просто заинтересовался: "А чего это перед ящиком такое столпотворение?" Когда он узнал, что там происходит, то захотел аналогичную вещь. А когда Мерлин впервые взял в руки джойстик, его постигло то же самое чувство, которое он испытал, впервые взяв в руки свой посох. Нет, это было не ощущение величия и всемогущества. Если перевести все испытанное юным тогда магом, то получится что-то в духе: "Почему у меня чувство, что я конкретно попал?" Наверное, его интуиция уже тогда имела ранг A. Второй раз в жизни испытав нечто подобное, великий маг чуть было не выкинул приставку в окно, при этом вопя нечто невразумительное, но все же азарт авантюриста заглушил инстинкт самосохранения. Опять. Следующие три дня слились в один. Если бы Кастер был живым человеком, то он бы уже помер от истощения. Но Мерлин был легендой, духом, призванным для участия в войне за Грааль. Поэтому ему не нужно было ни есть, ни пить... ни спать. И он пользовался этим обстоятельством вовсю. Создав парочку материальных иллюзий, которые отправились делать с мафией то же, что и сержанты армии короля с новобранцами, Кастер на одном дыхании... ну... на одном недыхании прошел кучу консольных игр. Небольшую проблему подкинули серии Metal Gear и Final Fantasy, но маг, сражавшийся не один раз на дуэли с Морганой и в результате переспавший с ней же, не отступил и все-таки прошел их. А затем ему показали компьютер. В отличие от приставок компьютер сам по себе бы создан не для игр. После кучи времени, проведённого за этим электронным чудом, Мерлин наткнулся на калькулятор. Усмехнувшись изобретательности человечества, он задумался о возможностях одной железной коробки. Результатом стала целая куча компьютерных программ буквально для всего. Ну и ещё несколько ПК - одного стало не хватать. Мерлин - великий маг, что означает не менее великий интеллект. Компьютер помог ему просчитать то, на что он ранее тратил недели, запершись в своей башне. В результате ранее исчезающая мелкая живность, имевшая несчастье пересечь барьер, больше не складировалась где-то в подвале семьи Мато, где её жрали черви. Забегая вперёд - Мато Зокен расстроился отсутствию свежей дичи для себя и для своих питомцев. Теперь эти животные просто и незатейливо распылялись на прану, которая кристаллизировалась в мастерской мага. Кастера совершенно не прельщала мысль о скором возвращении к трону героев, и он активно работал над способом, который позволил бы продлить своё пребывание в этом бренном мире. Теперь он усиленно искал, как вернуть себе материальное тело, не прибегая к помощи всяких сомнительных столовых приборов. Мерлин, как любой добившийся чего-то человек, прекрасно понимал всю мудрость поговорки: "Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам". Кое-какие наметки уже появились, чему Кастер был очень даже рад. Все-таки наука нынешнего времени шагнула удивительно далеко. Ну да, тот, кто ищет, всегда найдет. Была ещё одна проблема. Мальчик, что призвал его. Мерлину его не по-детски серьёзный взгляд чем-то напомнил Мордреда, поэтому у Слуги вначале сложилась некая антипатия к призвавшему его ребенку. Однако некоторое время понаблюдав за ним, Кастер признал, что на этом все сходство того избалованного паршивца с Широ заканчивается. Поэтому он пообещал себе приложить все силы для того, чтобы сделать из одаренного ребёнка сильного мага. Ну или скорее сильного воина, ведь если глаза Мерлину ради разнообразия не решили соврать, то исток и элемент парня - это Меч. Да и ещё с его душой творилось нечто странное. Мало того, что она почему-то была более плотная, чем даже Героическая душа, так ещё и был явно виден отпечаток пережитой смерти, подобное он наблюдал только у некоторых Мертвых Апостолов. Когда Мерлин первые посмотрел на душу, ему на мгновение показалось, что он словно опять увидел Зелтреча. Впрочем, с этим можно было разобраться и позже, а пока необходимо было увеличить выработку маны - ведь сейчас, чтобы не убить мальчика, Мерлин существовал за счет накопителей, которые поглощали силу из Лей линии, расположенной неподалеку. Но так он восполнял не все свои силы. А ещё Кастер чуял неподалеку Слугу, даже не пытающегося скрыть свое присутствие. Судя по тому, как этот Слуга свободно шлялся один, то это, скорее всего, был Арчер. Но это было не главное. Инстинкт мага буквально вопил во все горло об опасности, словно Эмрис снова влез в битву с последователями Древней религии. В общем, все это в сумме очень ему не нравилось. Поэтому он поднажал на обучение своего Мастера, отложив клавиатуру к джойстику - куда-то в угол. Сам же Широ в данный момент сидел внутри рунического круга, раздевшись до пояса. - Ну что, ты готов? Предупреждаю сразу, открытие одновременно всех твоих магических цепей будет очень болезненным, - серьезно произнес Мерлин, глядя на мальчика, который, к его удивлению, даже на мгновение не засомневался в своем выборе и не испугался боли. - Ты уверен, что хочешь их тронуть все сразу? - Сам же сказал, что это лучший из всех вариантов, - на удивление спокойно ответил мальчик. - Это да... добиться того же результата, на который бы у тебя ушли годы практики, дорогого стоит, но... за все нужно платить. От боли ты не умрешь и не сойдешь с ума - я об этом позаботился, но меньше она от этого не станет. Вряд ли ты вообще сможешь хотя бы пошевелиться в ближайшие дни. Ну а потом, когда твоя энергетика придет в норму, я тебя быстро на ноги поставлю. Не сдерживай крик - только хуже будет. - Обнадежил, - буркнул мальчик, зажимая кляп зубами. Последующие полчаса Широ предпочел бы забыть. *** В жизни бывает... по-разному. Хорошо и плохо. Неоднозначно и кристально ясно. Черное. Белое. Многие говорят, что мир состоит из оттенков серого, но Широ в это не верил. Добро - это добро. Зло - это зло. Как может быть нечто среднее между ними? С такими размышлениями, вероятно, согласилась бы сама Алайя, если бы ей было дело до какой-то ничтожной частички себя. И, пожалуй, если бы сейчас тело Широ не пронзала невероятная боль, он бы непременно захотел ударить себя за столь дурацкие философские мысли. Но что поделать, спустя двадцать минут пытки болью, несравнимой ни с чем, что он когда-либо ощущал, в голову лезли всякие глупые мысли. Тот факт, что он не свихнулся от всего этого, был сам по себе удивительным, и, очевидно, здесь не обошлось без Мерлина, который сейчас беззаботно стоял над извивающимся телом мальчика, и читал мангу, принесенную утром одним из его подчинённых. - Ну что ты так на меня смотришь? - удивлённо спросил мужчина, когда заметил взгляд Широ. - Я ведь предупреждал тебя, так что нечего так злобно на меня смотреть. К тому же, скоро все закончится. И словно в подтверждение его слов, рунический круг на мгновение засиял ещё сильнее, после чего потух, не оставив после себя никаких следов. - Хм... Как интересно, - задумчиво произнёс Мерлин, присев перед тяжело дышащим мальчиком. Некогда красные волосы теперь были абсолютно белыми. - Действительно, очень любопытный постэффект. Похоже, что во время ритуала твой исток или элемент как-то повлияли на твоё тело, что привело изменению цвета волос, да и пигмент кожи стал немного темнее. А вот цвет глаз остался таким же. Так, лежи спокойно, малец, я должен кое-что проверить, - слишком уж заинтересованно произнёс маг, кладя ладонь на лоб Широ. Практически сразу мальчик почувствовал очередную вспышку боли, когда чуждая ему магическая энергия вторглась в только открытые магические цепи. Сцепив зубы, он пытался не закричать, что было весьма похвально как для семилетнего мальчика, по мнению Кастера. - Хо-хо! Ты, мой маленький Мастер, с каждым днем становишься все интереснее! Кто бы подумал, что у тебя будут столь уникальные элемент и исток? Значит, глаза мне не соврали! Твой исток все-таки Меч! Как бы хотелось детальнее все изучить! Жаль, что нельзя будет провести вивисекцию. Последнее Мерлин произнес, сокрушенно покачав головой, а Широ, даже несмотря на боль, постарался отползти от своего Слуги. Его совершенно не прельщала мысль о том, что кто-то вскроет его для изучения. - Не бойся, мой Мастер. Ничего я тебе не сделаю, ведь ты тот, кто призвал меня в этот чудесный мир, полный различных развлечений вроде манги, аниме, американских комиксов, консолей, ПК и вкусной вредной пищи из фастфуда! И не стоит забывать о красавицах в мини-юбках! Эти длинные стройные ножки, красивые трусики, едва скрытые за "широким поясом"… Ах-х… Да я же просто в Раю! - восторженно произнес Кастер, увидев реакцию ребенка на его предыдущие слова. Широ вдруг понял, что его Слуга начал чем-то напоминать ему персонажа манги. Великий маг, который тащится от мультиков - такой же ходячий анекдот, как священник, которому нравится лоли, - при этом являясь кем-то вроде Стивена Сигала с суперспособностями. Впрочем, это только усилило волнение Широ. Во-первых, он ни капли не поверил последней речи этого психа. Во-вторых, исходя из того, что он успел узнать, Меч - исток воина, но никак не исследователя, коим он питал надежду стать. В лаборатории меньше шансов помереть. Впрочем, с удачей D ранга, если верить Мерлину, с мальчика станется на ровном месте упасть и свернуть шею. Все это в сумме добило Широ, и он потерял сознание.