Fate/Яebirth

Резко проснувшись, мальчик не старше семи лет судорожно пытался вздохнуть. Сердце в его груди отбивало бешеный ритм, а глаза были в панике широко открыты. Снова ему приснился этот сон. Сколько мальчик себя помнил, его всегда преследовали сцены из другого времени, и всегда они заканчивались одним и тем же. Он умирал в одиночестве на безлюдной улице, захлебнувшись собственной кровью. — Почему это происходит со мной? — встревоженно спросил он у пустоты, придя, наконец, немного в себя. Ведь с самого детства его жизнь была наполнена странностями. Впервые он осознал себя довольно рано. И для воспитателей детского дома это был необычный опыт. Маленький мальчик, оказавшийся в одном из детских домов Фуюки практически сразу после своего рождения, вызывал много вопросов. Было не известно, кто его родители, однажды его просто на улице, завернутого в теплый плед, нашел патрульный. Широ — такое имя было даровано ему, ребенку с неестественно красными волосами и светло-карими, практически золотыми глазами с совершенно недетским взглядом. И это пугало многих детей его возраста. Они избегали его, пытались прогнать и хоть как-то обидеть. Но, казалось, что все это ему было абсолютно безразлично. Лишь холод, поселившийся в этом взгляде, усиливался с каждым днем. А вместе с ним и отчуждение. Широ отдалялся от людей, замыкаясь в себе. Помимо холода в его глазах плескалось ещё одно чувство. Жажда. Жажда новых знаний. Для взрослых это было немного странно — видеть, как мальчик четырех лет с довольно серьезным лицом пытается достать очередную книгу по истории мира. Хотя все же что-то, присущее детству, было не чуждо и ему. Он любил истории о героях. И порой его было не оторвать от очередной легенды, в которой описывались очередные подвиги героев прошлого. И что уж говорить о том, что истории о Короле Артуре занимали особое место в сердце Широ, ведь он помнил о тех временах, которые сейчас казались лишь страшным сном. Временах, когда у него не было ничего кроме мечты о том, что когда-нибудь кто-нибудь спасет и его, и всех остальных бездомных детей, пытающихся выжить на дождливых улицах Лондона. Удивительно, но частично эта мечта осталась с ним. Он все ещё желал встретить героя, пусть и в нынешнее время это звучало довольно безумно. Ведь даже в своем малом возрасте он понимал, что не существует ни ужасных монстров, ни драконов, и даже вампиры были лишь выдумкой. И не редко Широ говорил воспитателям, что нынешний мир слишком безопасен для него. Несмотря на это, ранее редкие побеги из детского дома, которые Широ использовал, чтобы лучше узнать город, становились все чаще. — Смотрите-ка, кто у нас здесь так поздно гуляет? — перед Широ, стояло трое подростков, которые, к его раздражению, были типичными янки. Окрашенные в светлый цвет волосы, пирсинг во всех возможных местах и просто отвратительные манеры. — А разве маленький мальчик не знает, что вечером гулять одному опасно? — гнусно улыбаясь, спросил один из ребят, держа в руках деревянный меч. Но Широ не ответил, все так же безразлично глядя на стоящих перед ним людей. За последний год он уже привык к подобным встречам. И к этому времени успел также осознать, что по необъяснимым причинам на определенные промежутки времени он может стать сильнее, быстрее и выносливей других. А самое главное, что в эти моменты он получал неоценимый опыт. Учитывая, что в первую встречу хулиганы достаточно сильно побили Широ, то в каждой новой стычке с ними он действовал все лучше, его инстинкты обострялись, а способность усиливать тело развивалась вместе с ним. Широ с болью вспоминал последствия первого использования новой возможности. Тогда противники били бокенами. После драки Широ казалось, что каждую клеточку его тела пронзили раскаленные иглы, было так больно, что даже возможность делать вдох-выдох ощущалась неимоверным подвигом. Как же тогда паниковали смотрители в детском доме, даже свозили ребенка в больницу, где, естественно, никто не смог объяснить первопричину такого самочувствия, а через несколько часов все прошло. Эту ситуацию Широ отлично запомнил, ведь в тот момент смерть снова была слишком близко. Тем не менее, это его не остановило. День за днем, превозмогая боль, он пытался подчинить себе это непонятное умение. И к счастью, со временем стало получаться гораздо лучше. Но Широ догадывался, что это лишь верхушка айсберга. И сейчас он снова мог воспользоваться результатами своего труда. Слегка поморщившись, Широ ощутил, как его тело наполняется уже таким привычным огнем, принося с собой силу. Ускорившись он быстро преодолел расстояние до ближайшего хулигана и молниеносно нанес удар в печень, заставив того упасть на землю. Следом за этим он едва ушел от замаха деревянного меча. — Маленький гадёныш, ты поплатишься за это! — выкрикнул парень, пытаясь снова атаковать. Но Широ не стоял на месте и, воспользовавшись своим небольшим ростом, уклонился, после чего со всей доступной ему силы пнул парня в заднюю часть ноги, и когда тот припал на одно колено, он нанёс очередной удар, направленный в пах, что заставило второго нападающего валяться на земле. К сожалению, на этом его удача, похоже, закончилась, ведь третий подросток влепил ему очень болезненную затрещину, от которой он упал. Тем не менее, чувства Широ не притупились, и быстро перекатившись в сторону, он уклонился от следующей подачи. Поспешно поднявшись на ноги, он повернулся к единственному стоящему на ногах подростку, который сейчас яростно на него смотрел. — Ублюдок! — прокричал тот, вновь и вновь пытаясь нанести удары кулаками. К счастью для Широ, он делал это совершенно хаотично, вкладывая слишком много силы в удар, что позволяло пусть и с трудом, но уворачиваться от них. И спустя несколько мгновений, подловив момент, когда янки немного потерял равновесие, Широ незамедлительно нанес свой удар в солнечное cплетение, от чего и этот парень упал на землю, отчаянно пытаясь вздохнуть. Быстро взглянув на скрюченных от боли на асфальте ребят, Широ побежал, желая быть подальше от этого места и прекрасно осознавая, что подобное не задержит их надолго. Ведь в прошлом он раз допустил подобную ошибку, за что и поплатился огромным количеством синяков и несколькими треснутыми ребрами. Это был, пожалуй, единственный случай, когда его так серьезно избили. И только практически добежав до детского дома, он, наконец, позволил себе замедлиться. Тяжело дыша, он подошел к ближайшему столбу и устало уперся об него. — Блин, почему мне так не везет? — спросил он сам у себя, глядя в ночное небо. Как обычно не было видно ни одной звезды. Наверное, это одна из немногих вещей в новой жизни, которая не нравилась Широ. Ведь еще тогда, в холодной и мрачной Англии, единственными его утешениями были звезды и книга. И сейчас он практически не видел свет далеких планет: огни города были слишком яркими. А книга... его драгоценные истории, похоже, навсегда утеряны, ведь как бы он не искал, не смог найти подобную. Пожалуй, это единственное, о чем он мечтал, не считая желания иметь семью. И к счастью, эти желания в новой жизни были осуществимы. Ведь мир, в котором он теперь жил, отличался от прежнего. Прикрыв глаза, он медленно осел на землю. Ему было все равно, что он снова опоздает, все уже свыклись с тем, что он любит погулять, но всегда возвращается, и, наверное, ему повезло, что никто не знал о его частых стычках с хулиганами. — Ай… чёрт! — удивленно вскрикнул Широ, когда ощутил на тыльной стороне правой ладони резкую боль. Посмотрев на неё, он заметил выступившую кровь, что было странно, ведь его вроде не задели. Но, тем не менее, кровь присутствовала, а, значит, это могло повлечь за собой очередные ненужные расспросы. Достав из кармана штанов одноразовые салфетки, он осторожно вытер её, пытаясь не задеть рану. Но каково же было его удивление, когда никакого пореза не оказалось, только странный знак красного цвета, состоящий из трех частей, и чем-то он напоминал меч. — Что же ты такое? — поднимая руку повыше, спросил Широ, чувствуя едва заметное тепло, которое излучало разрисованное место. Это было очень похоже на то, как он использовал усиление. Сконцентрировавшись на нем, Широ увидел, как знак засиял слабым светом в тон крови. — Ох, и что все это значит? Немного посетовав на судьбу, мальчик отправился в приют, предчувствуя очередную порцию недовольства от воспитательницы. Не от опоздания, нет. Скорее её возмутит "татуировка", столь внезапно появившаяся на руке мальчика. * * * Широ, к своему огромному разочарованию, оказался прав. В тот день наставница долго ворчала и пыталась стереть знак. Ни вода, ни ацетон не помогли. Однако Широ это как-то не особо удивило — вещи, столь странно появляющиеся из ниоткуда, вряд ли просто так исчезнут. Вместо этого он предпочел закопаться в книги в надежде найти хоть какие-то упоминания об этом или подобных ему символах. Когда двухнедельные поиски не принесли никаких результатов, Широ выбрался на улицу, чтобы проветриться. В последние дни стояла поразительно солнечная погода, идеальная для пешей прогулки или посещения пляжа. Широ не особо любил море, да и плавать не умел, так что выбор был очевиден. Впрочем, в этот конкретный день, наверное, лучше бы малышу Широ сидеть в приюте. Ближе к концу дня носитель столь странной отметины решил вернуться в приют. Путь был не особо близкий, так что Широ решил немного сократить. И в этот судьбоносный момент, свернув из двора в переулок, мальчик оказался свидетелем того, как неизвестный японец лет двадцати, радостно улыбаясь, вскрывает пожилую женщину. "Попал", — пронеслось в голове мальчика, когда убийца, услышав шаги, повернул голову к Широ. — О, на ловца и зверь бежит! — весело произнес маньяк. О том, что этот человек не обременён здравым смыслом, свидетельствовал горячечный блеск в глазах и хищный оскал. Однако мальчику было не до игр. Нож в руке этого маньяка, потрошившего женщину над странного вида пентаграммой, недвусмысленно указывал на то, что сейчас произошло, и что этот псих захочет сделать с ним. — Привет! Я Урю Рюноскэ. Как ты думаешь, мальчик... демоны существуют? "Нужно что-то сделать!" — пронеслась мысль в голове, когда мужчина начал медленно двигаться в его сторону. "Убежать? Нет, он догонит. Нужно... нужно… нужно остановить его... убить его!" — Широ вздрогнул. Последняя мысль была странной и... чужой, даже неестественной. Тем временем маньяк подошел совсем близко и занес нож для удара — в этот миг мир для Широ замер. На мгновение он ощутил вспышку боли в глазах и вдруг понял одну удивительную вещь, почему-то он теперь знал, что нож состоит из углеродистой стали, довольно твердого сплава, но весьма не теплостойкого. Но это было не самое странное. Вдоль тела маньяка проходила едва видимая черная линия. Тогда Широ, словно по дивному мановению чужой могучей руки, осознал, что именно нужно сейчас сделать. Тело, двигаясь на автомате, с силой двинуло ногой по голени маньяка. От неожиданности и боли Урю выпустил нож, который практически сразу же был перехвачен Широ. — Узнай сам! — яростно прошептал мальчик, глядя в распахнутые в ужасе глаза маньяка. А затем рука мальчика прошла ножом по черной линии. Рюноскэ умер, даже не осознав, что произошло, его тело распалось на две части, а из его обессиливших рук на землю упала потрёпанная книга. Падая, та открылась на странице со странным знаком, похожим по стилистике на тот, что был у Широ. Под знаком шел текст. Бывший беспризорник Лондона, вглядевшись в иероглифы, начал читать их вслух. Пожалуй, если бы не только что совершенное убийство, Широ подумал бы о том, что место для исследования всякой сатанинской писанины он выбрал неудачное. — Наполнись, наполнись, наполнись, наполнись, наполнись, — прочел он. Совершенно не замечая, как с каждым его словом символ на земле начинает оживать, с каждой секундой сияя все сильнее. — Но, накопившись полностью, быть ему сломанным... Основа — железо и кровь. Воля Властителя Договоров, барьер для нисходящего ветра, врата четырех сторон великим ключом заперты. Прибудь из королевства дорогой Сансары... И как только он произнес последние слова, начерченный кровью символ буквально взорвался кровавым светом, ослепив мальчика. — Хм... мда, ну и обстановочка... — заявил кто-то прямо из центра сияния. — Ну и кто же меня вызвал в этот мир... снова? Да еще и в такую дыру? Свет угас, явив глазам Широ весьма высокого человека в шелковом алом плаще, который начинался где-то под массивными черными наплечниками, кольчужной рубашке с алым поддоспешником, алых же широких штанах из какого-то жесткого материала, выглядывающих из-под черных поножей, и столь же черных латных сапогах. В правой руке, закованной в перчатку, он держал резной белый посох, который закручивался по спирали по всей своей длине, а практически всю его поверхность покрывали руны, которые слабо сияли синим светом. Но, пожалуй, больше всего в этом посохе выделялся огромный, где-то с кулак Широ, черный камень. Как человек, никогда не видавший настоящие драгоценности, Широ мог только догадываться, не алмаз ли это. За этим всем простой черный гладиус, висящий в ножнах на поясе мужчины, как-то терялся. В целом он был похож на человека, который либо отыгрывает богатого мага на съездах любителей ролевых игр, либо является пижоном, неровно дышащим к пафосному внешнему виду в стиле средневековья. Вот только Широ было, прямо скажем, не до этого. — Хм, парень, ты в порядке? — пощелкал пальцами "пижон" перед лицом смотрящего в никуда Широ. — Мда, он в ступоре. Эй, вернись в бренный мир! Вдруг над головой мальчика вспыхнуло нечто, что любой поклонник сказок с радостными воплями классифицировал бы как магию, а маг Ассоциации сказал бы, что это круг призыва низшего уровня. Собственно, это и было кругом призыва. И оттуда полилась холодная вода, в которой даже иногда попадались небольшие кусочки льда. — Что за черт?! — моментально среагировал Широ, содрогнувшись от температуры жидкости. — О-о-о! Ты вновь решил почтить меня своим присутствием! — радостно и столь же громко воскликнул странный человек, убирая источник воды. — Ну здравствуй, я Слуга класса Кастер, призванный для участия в этой войне за Святой Грааль. И пока ты снова не ушел в свою Неверляндию, ответь... ты ли мой Мастер? — Что?! — попятился Широ. — Хм... как бы тебе это объяснить, чтобы ты понял... — почесал голову рукой с зажатым в ней посохом мужчина. Как он умудрился сделать это плавно, естественно и, главное, не заехать упомянутым посохом себе по голове, история умалчивает. — Ты не рисовал кровью никаких магических фигур и не говорил ли что-то в духе "Воля Властителя Договоров, барьер для нисходящего ветра..." и прочую чушь? — Я говорил... точнее прочитал... нечто подобное из книги, но... я ничего не рисовал! — Широ было страшно, но он не собирался обманывать себя — было еще и жутко интересно. Откуда взялась вода? Откуда появился этот странный мужик, и почему он одет во что-то, больше подходящее для той жизни, которая так часто ему снилась? — Тогда давай так, расскажи мне, что тут произошло, и мы попытаемся выяснить все вместе! — щелкнул пальцами левой руки мужчина, вместе с этим убирая все следы недавнего происшествия. Не было больше начерченного кровью странного знака, как и не было двух трупов. Простым движением этот человек превратил переулок в такой же, каких тысячи в этом городке. — Я шел в приют, решил срезать через переулок. Тут убийца со странными вопросами. Я его пнул по ноге... сильно. Он уронил нож, которым я провел по черной линии у него на теле. А теперь появились вы и задаете не менее странные вопросы, — и только сейчас Широ заметил, что у человека, стоявшего перед ним, неестественно синие глаза. На мгновение показалось, что они сменили свой цвет на золотой, но мальчику это могло и привидеться. Синий цвет глаз резко контрастировал с его алыми волосами, цвет коих был столь необычен, что Широ невольно задумался: "Уж не из-за впитанной крови ли они приняли такой оттенок"? — Хм... линии на теле, говоришь, — показательно задумался чужак, начисто проигнорировав прозвучавший намек. — А ну-ка взгляни на меня! Так-так-так... блин, что у тебя с глазами?! — странный человек вдруг отпрыгнул от мальчика как от огня. — Что с ними? — не на шутку перепугался Широ. Они светятся? Сменили цвет? Склера почернела? — Они.. они... — задыхался от ужаса человек. — Почему они узкие?! В воздухе повисло молчание. — Эм... это нормально для азиатов, — осторожно заметил Широ. — Азиаты — это название страны? — подозрительным голосом поинтересовался мужчина. — Расы, — предчувствуя следующий вопрос, мальчик сразу сказал. — В мире выделяется несколько рас людей: негроиды — люди с черным цветом кожи, европеоиды — люди... ну такие как вы, монголоиды или же азиаты — такие как я. Или он... или она... — последнюю фразу мальчик сказал совсем тихо. — Хм, — сравнил пропорции мужчина. — То есть азиаты — все узкоглазые, маленькие и желтые? — Ну почти, — Широ промолчал о том, что такая характеристика не слишком вежливая. Пусть, это практически не касалось его, ведь если не учитывать более узкий разрез глаз, по нему трудно было сказать, что он азиат. Ведь он был выше своих одногодок, кожа бледнее, а цвет волос слишком непривычный в этих краях. — А вы так и не представились. — Я — лучшее из всего, что с тобой когда-либо случалось! — моментально вздернул подбородок вверх "европеоид". — Я — Кастер, прибыл экспрессом прямиком из трона Героев для участия в войне Святого Грааля. Кстати... а что ты использовал в качестве катализатора? — ...а? — переспросил слегка ошеломленный звуковой атакой Широ. — Чтобы призвать такого как я, нужен стильный знак как на твоей правой руке, — терпеливо стал объяснять он, слегка опираясь на свой посох. — Это командные заклинания. Они позволяют тебе приказать мне что-то сделать, что я должен буду выполнить даже против своей воли. Но их всего три. А так же, они являются пропуском на войну Святого Грааля... ну того аналога Грааля, что висит где-то в небе этого городка. Второе необходимое условие — вон тот круг. Третье, заклинание, что ты столь любезно произнес над кругом. Ну и последняя, самая важная вещь! Катализатор. Без него не призвать даже героическую курицу, а уж про целого меня я молчу! Обычно это какая-то вещь. Скажем, медальон, посох, часть тела или что-то в этом духе. А хотя... посмотри-ка ещё раз на меня... какой все-таки непривычный разрез глаз... Время для Широ снова замедлилось. В этот раз не было никаких линий, но от количества информации, хлынувшей в его мозг, он едва не закричал. — Хм, хм, хм, мне твои гляделки что-то напоминают, — удивленно произнес человек, чьи глаза слабо засияли синим цветом. — Вот, значит, что использовалось в качестве катализатора... Однако это ведь не мистические глаза... Выходит, старик мне соврал, и я не единственный обладатель подобного феномена... — О чем вы? — мрачно спросил Широ, чья голова раскалывалась. — Видишь ли, из-за практически уникального стечения обстоятельств в мире рождаются люди, такие как мы с тобой, способные узреть больше других, и со временем, развивая этот дар, ты сможешь видеть суть вещей все лучше и лучше вплоть до того, что ты будешь знать историю той или иной вещи и даже то, как нужно правильно ее использовать. Я называю это Истинным видением. Очень полезная штука, я тебе скажу. Вот даже сегодня они помогли тебе призвать меня из трона героев, — и посмотрев на Широ, который сейчас терпел все нарастающую боль, он лишь печально покачал головой. — Но судя по всему, парень, ты их только пробудил, так что готовься к парочке адских деньков, пока твой организм не привыкнет новому объему информации... а ещё пока магические цепи не придут в норму. Теперь хотя бы понятно, что ты мой Мастер. Однако ответь мне, до этого момента ты вообще знал о существовании магии? — Нет. Я догадывался, что со мной происходит что-то странное. Но никогда бы не подумал, что это магия, — немного грустно произнес Широ, с легким восхищением глядя на стоящего перед ним человека. Ведь, оказывается, всю жизнь что-то волшебное было рядом, нужно было лишь заметить его. — Понятно. Что ж, нам с тобой, мой юный Мастер, предстоит долгий и опасный путь. Ведь я уверен, что остальные Мастера намного старше и опытней тебя. Возможно, они попытаются схватить тебя, поработить, убить и даже расчленить, — видеть, как прямо на глазах бледнеет ребенок, который, между прочим, совсем недавно убил человека, было довольно забавно для Кастера, и вскоре он засмеялся. — Но не бойся! Добрый дядя Кастер поможет тебе выжить и даже научит магии. А если вдруг случится чудо, тогда он еще и выиграет тебе желание от помойной чашки под названием Святой Грааль. Весьма подозрительно, когда какая-то посуда косит под джинов, как по мне. Но ничего, поживем — увидим. — Но сейчас по плану нам нужно разобраться, что же такое странное происходит с нашим каналом маны. Тот, который установился при вызове, едва поддерживает меня, да и какой-то он нестабильный. Так, давай, снимай футболку и поворачивайся ко мне спиной, нужно проверить, все ли в порядке с твоими магическими цепями, — и даже не дожидаясь ответа от Широ, Кастер вновь щелкнул пальцами, парализовав мальчика. Правда, это не помешало последнему заметить, что посох, который до этого держал Кастер, буквально рассыпался черной, синей и белой пылью. И как только достаточно холодная рука Кастера соприкоснулась с кожей Широ, тот ощутил, как по его телу разливается привычное тепло. — Хмм… Интересно. У тебя есть двадцать девять магических цепей. Странно, что активированы только две из них. Но это легко исправить! Тем не менее, количество маны, которое будет подаваться через канал, не сильно увеличится. Все-таки эти цепи слишком неразвиты. Да и те, которые использовались, не самого лучшего качества. Ты, наверное, недавно начал ими пользоваться. Год? Может чуть больше. Но это не важно. Это не та проблема, которую я не могу решить. Небольшая помощь магии, и все это можно привести в божеский вид. После этого монолога Широ почувствовал, что вновь может двигаться, поэтому незамедлительно отпрыгнул от Кастера, зло глядя на него. Ведь ему совершенно не понравилось чувствовать себя настолько беспомощным. Однако тот даже не заметил этого, все так же размышляя. — Да, двадцать девять цепей — это определенно хорошее начало, особенно если их развить до высокого качества для большей выработки маны. Хотя с моими почти девятью сотнями родных не сравнить. Но это было ожидаемо, даже в мое время подобное количество было чем-то астрономическим. Конечно, было бы неплохо еще добавить пару десятков, но об этом можно подумать позже, когда поймаем добровольцев на роль доноров. А со знаниями и опытом будут явно проблемы. Нужно будет что-то придумать, чтобы хоть немного уменьшить пропасть в твоем магическом образовании, — казалось, только в этот момент он, наконец, заметил далеко не самый доброжелательный взгляд Широ. — Ну что такое? Что же сподвигло тебя на эти жалкие попытки прожечь во мне дырку глазами? Во-первых, это не вежливо. Во-вторых, они предназначены для сбора информации и анализа. К тому же, если что-то делаешь, то делай это как следует! Учись, пока я тут, — после этих слов Кастер посмотрел на стену, которая под его взглядом начала плавиться! Тут Широ не на шутку испугался, ибо этот человек, или что он там такое, только что взглядом начал плавить чёртов бетон! Это вообще возможно?!! — Н-нет! Что вы! Все в порядке! — обливаясь холодным потом, произнес Широ, изо всех сил пытаясь не показать свой страх. — Ну вот и отличненько! Но ты так и не представился, мой юный Мастер. Пусть наш контракт и заключен, но мне интересно знать имя человека, с которым предстоит работать, — широко улыбаясь, словно ничего не произошло, произнес Кастер. — Широ. Просто Широ, у меня нет фамилии. Я сирота, а в детском доме мне ничего не придумали, — не скрывая своей грусти, произнес мальчик. — Хм... Широ, говоришь? — в руках мага появилась книга с лаконичным названием: "Имена". — Такс, ш... Широ, ага, белый... Хм... Мирддин Широ... отвратно звучит. Придется тебе самому придумать фамилию. Хотя Аброзий Широ звучит не на много лучше. — Мирддин... это ваша фамилия? — удивился Широ. Словечко-то знакомое. Где-то он его определенно слышал. — Упс, — прикрыл рот рукой Кастер. — Ты этого не слышал. Эх, всегда мне было тяжело держать язык за зубами. — Мирддин, Мирддин, — повторял про себя Широ. — Мирддин Эмрис! — молнией проскочило в голове мальчика. — Ты Мерл… Но договорить он не успел — практически сразу же его заставила замолчать ладонь Кастера, впечатавшаяся в рот слишком уж умного молодого Мастера. — Не называй меня этим именем! — над левым глазом мага взбухла вена. — Во-первых, я не люблю эту кличку англосаксов. Во-вторых, нас могут подслушать. Ну и в-третьих... откуда ты вообще знаешь это имя?!! — последняя фраза была произнесена несколько... громче обычного. Несколько стекол треснуло. — В общем, забудь пока что о нем, понял?!! — в ультимативной форме произнесла ожившая легенда, внимательно глядя мальчику в глаза, на что тому оставалось лишь согласно кивнуть. После этого Мерлин, как его все же решил про себя называть Широ, вновь вернулся к своей беззаботной ипостаси. — Ладно, я так понял, что у тебя нет собственного жилья, — в этот момент Широ посмотрел на великого мага как на идиота. Кто вообще позволит семилетнему ребенку жить одному? — Это плохо, так я не смогу соорудить нам с тобой мастерскую. Ну ладно, и с этим разберемся как-нибудь. Ведь перед нами подобные преграды ничтожны! — Хорошо, но мне сейчас нужно обратно в детский дом, — к удивлению, воодушевленное настроение распространилась также на Широ, и на его лице заиграла легкая улыбка. — Давай мелкий, веди. Я буду следовать за тобой в астральной форме, так меня никто не увидит, — и в подтверждение своих слов Мерлин исчез без каких либо эффектов. Осмотревшись, Широ вновь оказался один в совершенно обыкновенном переулке, словно совсем недавно здесь ничего не случилось. — Может мне это все приснилось? — спросил он сам у себя, ущипнув свою руку, пытаясь убедиться, что это все же не сон. "Даже не мечтай, ты конкретно попал. Можешь не надеяться, что тебе удастся сбежать!” — практически сразу в голове мальчика прозвучал ехидный голос Кастера. — Мы теперь можем и так общаться? — с легкой долей обреченности в голосе спросил Широ. "И не только это! Есть еще куча весьма полезных вещей, которые идут вместе с контрактом, но об этом я расскажу позже. А теперь давай — раз-два, раз-два и потопал в сторону этого... как его... детского дома. Уже вечер, а нам предстоит многое сделать! Я не знаю, сколько осталось до начала боев, но нам с тобой нужно использовать все имеющееся время для того, чтобы как можно лучше подготовить тебя.” — Почему у меня плохое предчувствие насчет всего этого? — тихо прошептал мальчик, быстрым шагом передвигаясь в сторону места, которое он уже сем лет звал домом. Что-то ему подсказывало, что Кастер был прав... Да все равно — он мог изучать магию! Что могло быть в этом плохого? Ведь настоящая магия не столь опасна, как его самостоятельные попытки сделать что-то, верно? Как только его посетили эти мысли, он содрогнулся от дикого смеха, которым заливался Мерлин. Произнесенное в голове “даже не надейся” заставило его ускориться еще сильнее. И всего через минут пятнадцать он, наконец, был на месте. “В сравнении с окружающей обстановкой, это здание — просто грязная дыра...” — высказал свое мнение Кастер, когда Широ остановился перед детским домом. — "Хотя я могу и ошибаться, мир уж очень сильно изменился. Впрочем, не важно, надолго мы тут не задержимся. Что нужно для оформления этой... как её... опеки?". — Паспорт, справки о доходах и о психическом здоровье, — ответил Широ. — Вот только у тебя нет ничего из этого. И просто так никто не даст паспорт человеку, появившемуся из ниоткуда. А уж об остальном я молчу. "Ну не думаю, что это будет сложно", — жизнерадостно произнес Мерлин. Он как в воду глядел. * * * — Итак, значит вы хотите взять под свою опеку Широ, мистер Блэк Адам? — утром следующего дня Мерлин уже сидел за столом перед пожилой женщиной, которая держала в руках небольшую стопку документов. Сдерживая раздраженный вздох, он лишь утвердительно кивнул, борясь с желанием приложить директрису детского дома чем-то тяжелым. Ведь до чего же была противная женщина. А ведь как все хорошо начиналось… Ночью, удостоверившись, что его Мастер в порядке, он, установив вокруг комнаты несколько временных барьеров, решил немного прогуляться по городу, а заодно поискать место, куда можно будет переселиться в дальнейшем. Накинув на себя иллюзию другой одежды: обычный черный костюм, которые, как он видел, носят многие мужчины, встреченные за столь короткий период в этом мире — Кастер отправился на свою прогулку. И что тут сказать, даже несмотря на знания о современном мире, полученные от Грааля, к такому великого мага жизнь не готовила. Спустя всего час он обнаружил себя окруженным довольно таки большой толпой каких-то странных, по его мнению, людей. Все они, хоть и были одеты в костюмы, похожие на тот, с которого был взят образ для иллюзии, имели при себе также оружие — от простых кастетов и дубинок до катан, а некоторые даже держали в руках пистолеты. — Слышь, ты чё совсем охренел, а?! Думаешь, можешь разгуливать по территории, подконтрольной нашей семье, совершенно без проблем?! — нагло произнес мужчина с черной повязкой на левом глазу, выйдя немного вперед, словно показывая, что он здесь главный. Только вот Кастеру это напомнило прошлое, когда он был еще жив: пустынная дорога, бандиты решившие испытать удачу на ничего не подозревающих путниках и он, решивший прогуляться на своих двух по королевству. Романтика. "Эх, хорошие были времена", — с ностальгией вспоминал он, глядя на главаря этого сборища. — А зубки не боитесь обломать? — услыхав эту фразу, да и еще и произнесенную с ехидством, многие зло зарычали. — Ко мне, песики. Думаю, мне стоит поучить вас манерам, а то бросаетесь на честных и добросовестных людей, — с этими словами Кастер даже поманил их к себе руками, словно приглашая. Первым не выдержал как раз главарь, который злобно крича и занеся над головой катану, побежал на Слугу. Но как только он приблизился, Мерлин одним метким ударом в челюсть отправил того на встречу с ближайшим забором. — Оу.... а у этого парня крепкий череп! — удивленно произнес Мерлин, заметив как главарь, пробив своей головой деревянный забор, остался висеть на нем. Остальные же, видя печальную судьбу своего начальника, набросились все вместе на противника, вероятно думая, что смогут одолеть его скопом. Однако это им мало чем помогло. Хотя его класс обычно был физически слаб, Мерлин был эдаким исключением: его параметр силы был С-ранга. А уж владение собственным телом было на уровне уверенного B. — Эх, хорошо повеселился. Я уже и не помню, когда последний раз делал нечто подобное, — спустя несколько минут удовлетворенно произнес Мерлин, разминая плечи и глядя на бессознательных людей, валяющихся вокруг, присоединившихся к своему боссу в заборе или перекинутых через него же. Даже несмотря на то, что с целью вырубить многих из их потребовался всего лишь один удар, это было довольно весело. Он в последние лет десять своей жизни не мог развлекаться подобным образом — в стране было слишком неспокойно. К тому же, иногда складывалось ощущение, что его знает каждая собака. И как следствие, к его огромному разочарованию, все бандиты в Британии обходили Мерлина десятой дорогой. Достав из забора бессознательного лидера этого сброда, он несколько раз достаточно ощутимо ударил того по щекам, приводя в сознание. — Спасибо мужик! Давно так не развлекался! — жизнерадостно произнес Мерлин, игнорируя совершенно шокированное лицо пострадавшего. — Ну ладно, я пошел. Хотелось бы еще немного осмотреть город. — Постой! — когда Мерлин уже немного отошел от места происшествия, бандит упал на колени и уткнулся носом в пол. — Стань нашим Боссом! Возглавь нас! Научи нас! Мы хотим стать похожими на тебя, научиться драться не хуже тебя! — Что? — ошеломленно выгнул бровь Кастер на эту хоть и бессвязную, но очень пламенную речь. — Я тебя слишком сильно ударил по твоей пустой голове? — Мерлин набрал в грудь чуть больше воздуха в тот миг, как главарь шайки поднял взгляд. Тогда Эмрис понял, как попал: подобным, полным обожания взором на "Артура" смотрели рыцари круглого стола при первой их встрече. Ну и сама Артурия на Мерлина в схожих с оными рыцарями обстоятельствах... Не стоило тогда грозиться ей использовать Экскалибур в качестве того, что лет через тысячу назовут "дилдо", после короткой драки. — Всю свою жизнь... — все тем же тоном произнес главарь. — Всю свою жизнь мы искали человека, достаточно сильного и мудрого, достойного нашей преданности. Потому что одно без другого — ничто! И в тебе есть эти качества! Мы — одна из трех лидирующих семей мафии этого города! Я и моя братва впишемся за вас в любой сходке, шеф!!! — Ох, и за что мне это всё... — подняв глаза к небу, с тоской в голосе протянул великий маг. В этот момент Гае стало немного стыдно. Совсем чуть-чуть. С удивлением воля целого мира стала исследовать новое для себя чувство. — Мы сделаем все, что вы попросите! — вновь поклонившись, произнес мужчина. — Ладно… Как тебя зовут, и сможете ли вы за ночь подготовить некоторые документы? — со страдальческим выражением лица произнес Мерлин. — Вы не пожалеете! Меня зовут Ога! А что касается документов, то это нужно обсудить подробней. Определённо, жизнь к такому его не готовила. Но Кастера никто не предупреждал, что в современном мире нельзя просто так взять и избить бандитов. Все это привело Мерлина к ситуации, в которой он обнаружил себя сейчас, сидя напротив женщины с удивительно противным характером и оформляя опеку над Широ. Сам же ребенок сейчас шокировано смотрел с соседнего стула на слугу, которого только вчера вечером случайно призвал. — Да, все верно, я хотел бы оформить опеку над Широ, — Мерлин определенно был сейчас не в лучшем настроении. Сначала ему пришлось почти час ждать эту старуху, а теперь, судя по всему, она будет еще и противиться. — Знаете, вы как-то подозрительно выглядите. Вы иностранец, но имеете Японское гражданство. Странно все это. А вдруг эти документы подделаны, — эта женщина явно хотела потрепать ему нервы, пусть она и была права в том, что документы — это фальшивка, сделанная местными горлохватами. Но об этом она не должна была узнать. — Подлинные они, вы ведь при мне их уже раз шесть проверили… Вам этого не достаточно? — не скрывая своего раздражения, спросил Мерлин. "Кастер, как ты вообще за одну ночь умудрился достать все документы?”— пораженно спросил Широ, используя связь Мастер-Слуга. "А это, мой маленький Мастер, личный талант, умноженный на А-ранг удачи. Я всегда умел заводить полезные знакомства. Учись пока я тут!” — услышав ответ Кастера, Широ не смог сдержать легкую улыбку, уж очень, по его мнению, забавный был характер у Слуги, которого он призвал. Однако и он видел, что Мерлин уже начинает терять терпение, а ведь личная встреча с директором проходила меньше пяти минут. — Тем не менее, вы слишком подозрительный, и вы мне не нравитесь. Я не позволю вам усыновить этого ребенка! — несколько высокомерно произнесла женщина, отбрасывая документы на стол. — Вот ведь стерва… Я не хотел прибегать к этому, но, похоже, иного выхода нет, — раздраженно высказался Мерлин, щелкая пальцами, при этом глядя в глаза директору детского дома, которая сразу же замерла на месте, смотря в пустоту. — Ты быстро оформишь все документы о передаче опекунства над Широ мне, после чего забудешь о существовании этого ребенка, — голос Кастера изменился, и было в нем что-то такое, от чего у мальчика побежали мурашки по коже. Однако, что странно, директриса незамедлительно принялась выполнять приказ Мерлина. “Кастер, что это было?”— несколько испуганно спросил Широ, немного отступив от мужчины. “Не бойся, это простой гипноз. Он не работает на тех, в ком есть магические цепи, так что на тебе его никто не сможет использовать, но в целом — довольно полезная вещь. Правда.... надеюсь, ты не против, но для твоей же безопасности всем в детском доме лучше забыть о том, что ты существовал. Это существенно облегчит нам жизнь. А если что-то случится, то они найдут документы подтверждающие, что над тобой оформили опеку", — слегка устало произнёс он, прекрасно понимая, что всякого, не знакомого с магией, подобное представление не на шутку может испугать. Широ после этого замолчал и не сказал больше ни слова до того момента, когда они с Мерлином вышли из детского дома вместе со всеми его вещами. — И что теперь? Куда мы теперь пойдём? — наконец-то спросил у Кастера Широ. — А сейчас мы идем в новый дом, который нам должны были купить за то время, что мы разбирались с опекунством. Ты не поверишь, как просто можно заработать деньги магу в нынешнем времени, просто создав несколько более плотных проекций золотых слитков! А продать их — вообще элементарно! — Мерлин явно был доволен собой. — Ты ведь знаешь, что это неправильно? — осторожно спросил Широ. — Да, но какая разница! После войны я исчезну, а у тебя будет достаточно денег, чтобы жить как этот маленький поганец Мордред. Вот смотри, как твой Слуга заботится о тебе, — выпятив грудь, произнес Кастер. А Широ лишь удивленно взглянул на него. Он явно не ожидал подобного от мага, однако это было очень приятно. — Спасибо! — едва слышно поблагодарил его Широ, слегка поклонившись. — Не за что. Ведь несмотря на то, что ты Мастер, ты все еще ребенок. И я, как единственный взрослый в твоей жизни, должен позаботиться о тебе, — маг перевел дыхание и продолжил. — Так, с этим разобрались, перейдем к более важной проблеме, а именно к отсутствию у тебя каких-либо знаний, связанных с магией, и что сейчас более важно, ты ничего не знаешь о войне за Святой Грааль. Широ, видя то, насколько серьезно произнес это Кастер, приготовился внимательно слушать. — Итак, я буду говорить как можно более кратко и понятно. Первая война за Грааль началась более двухсот лет назад. Её создали три магические семьи, каждая из которых преследовала свои собственные интересы — Тосака, Макири, более известные теперь как Мато, и Айнцберны. Семья Тосака предоставила богатую магической энергией территорию, на которой и будет происходить война. Макири создали командные заклинания, такие как у тебя на руке. Кстати, старайся не использовать их попусту. Они очень ценны, ибо позволяют тебе отдать три приказа, которые будут иметь абсолютную власть надо мной и заставят меня сделать даже то, чего я не хочу. Даже то, что я не могу. Например, если я буду слишком далеко, а на тебя нападут, ты сможешь с помощью заклинания мгновенно призвать меня. Сам я телепортироваться на большие расстояния не могу, но приказ, отданный с помощью командного заклинания, перенесёт меня хоть из другого измерения. К тому же, как только ты используешь все три командных заклинания, наш контракт автоматически расторгнется. Но идем дальше. Семья же Айнцбернов предоставляет сосуд для Грааля. И все это было сделано с помощью мастера второй истинной магии Калейдоскопа — Кишуи Зелретча Швайнорга. Честно говоря, я не до конца понимаю, как они это все провернули. Но факт остается фактом. Они создали артефакт, который раз в шестьдесят лет может исполнить одно желание. К сожалению, не все было просто. Чтобы Грааль добрал остаток необходимой для желания энергии, эти три семьи начали то, что сейчас называется войной за Святой Грааль. Что-то сделав с Граалем, они наделили его возможностью выбирать семерых Мастеров, в число которых всегда входили представители трех семей и Асоциации магов, о них я расскажу позже. Мастера, как ты, наверное, уже понял, имея поддержку Грааля, призывают в мир духов Героев, чтобы они сражались на их стороне. Каждый Мастер может призвать лишь одного Слугу. Но ничто не мешает ему увести другого у противника, если конечно, оригинальный слуга был уничтожен. Есть семь классов Слуг, Кастер — как я, человек, который вошел в историю и легенды благодаря своим выдающимся магическим способностям. Лансер — это тот, кто великолепно владеет копьем. Райдер — наверное, это самый быстрый класс, их наибольшая сила раскрывается, когда они находятся на ездовом животном. Сэйбер — класс непревзойденных мастеров меча, которые, кстати, часто имеют высокий уровень магического сопротивления, а значит не самый удобный для нас противник. Арчер — лучник, который будет иметь в своем арсенале как минимум несколько очень опасных дистанционных атак. Берсеркер — безумный Слуга, при призыве обменявший свой разум на силу... Хотя бывают и исключения. И, наконец, Ассасин — нередко это слабейший Слуга из призванных, он практически ничего не может предпринять против других, но отличные навыки скрытности и проникновения делают его отличным выбором для устранения вражеских Мастеров, чем Мастера Слуг этого класса и пользуются при первой же возможности. Ведь если умрет Мастер, то и Слуга, которого больше не поддерживает в мире мана, также вскоре исчезнет. Он тоже не самый приятный для нас противник, поскольку у тебя отсутствуют какие-либо навыки. Но это мы попытаемся исправить как можно скорее. Теперь стало немного понятней, насколько ты попал? — под конец спросил Мерлин, глядя на потрясенного Широ, идущего рядом с ним. — В общем, шансы на то, что я смогу хоть что-то сделать в этой войне, практически отсутствуют, — несколько печально высказал свое мнение мальчик. Тем временем, он даже не заметил, что они пришли в ту часть города, где, как известно, проживали три мафиозные семьи, которые, по сути, контролировали весь криминал в городе. — Эмм... Кастер, что мы здесь делаем? Это не самый лучший район для посторонних, — несколько нервно спросил Широ, осматриваясь по сторонам. — Спокойней, мой маленький Мастер. Все под контролем, там нас уже ждут, — успокаивающе произнес Эмрис, указывая в сторону не очень большого особняка в западном стиле, перед которым стояло человек сорок, все как один одетые в черные костюмы. — Босс! Вы пришли! — поклонившись, произнесли они, как только увидели мужчину, идущего рядом с мальчиком. В то время как у Широ начал дергаться глаз. — Как?! Просто, как ты это провернул?! — не веря собственным глазам и ушам, спросил мальчик. На что Кастер лишь самодовольно ухмыльнулся: — Талант!