В конце пути

- Хорошо?! – Елена нервно переводит взгляд со своего отражения в зеркале на Кэролайн, - ну, хорошо?! - Губы перебор… - блондинка критически смотрит на подругу, - надо посветлее. - Да, ладно тебе… - Елена, - Кэролайн сжимает зубы, - то, что есть сейчас, просто кричит «поцелуй меня, пожалуйста!!!»… - Ну, потому что, таки, поцелуй меня, пожалуйста! – Елена хихикает и аккуратно проводит салфеткой по губам, - а теперь? - Лучше. - Так, - Елена смотрит на большие настенные часы, - без одной. Что-то мне это не нравится. По идее, он уже должен… Ее перебивает визг тормозов, и девушки, вздрогнув, бросаются к окну. - Осторожнее, Кэр… - шипит Елена, придерживая руку подруги, - что б не увидел… - Это он? – Кэролайн сверкает глазами, - Елена, это он?! - Он, он… - Классный…н у, тачка, во всяком, случае, крутая… - Импала? - Камаро, по-моему… плохо видно… ты пойдешь? - Не знаю… - С ума сошла? – Кэролайн округляет глаза, - тебя тут разрывало на сорок с половиной равных частей… причесалась, накрасилась, нарядилась и не пойдешь? - Я боюсь… - Слушай, псих. Он пока не зовет тебя замуж. И, судя по сыну-подростку, может, и не позвать. - Ладно… - Елена шумно выдыхает и поправляет короткое серебристое платье, - я иду. Идиотская ситуация. Сейчас я должна была ужинать там с Элом … - Пф… - Кэролайн с трудом сдерживает смешок, - ну, ты даешь! - Так, все… - Елена сжимает кулаки, - собралась… и пошла… Она надевает тонкий, почти невесомый, черный длинный кардиган, черные босоножки на высоченной шпильке и берет маленькую черную сумочку. Ресторан в старом замке был очень хорошим, очень дорогим и очень… элитным. Туда не то, что не приглашали всех подряд, а даже и впускали-то не каждого. Если, он пригласил ее только сегодня, и на сегодняшний же вечер, значит, либо у него там заранее была заказан столик, (что странновато), либо у него там постоянно зарезервирован столик, (и это, едва ли не еще страннее). Молодой, овдовевший, очевидно, богатый, и, явно, очень горячий… Елена не могла понять, откуда он взялся в этом городе, и что в нем так сумасшедше привлекало ее. Она медленно спускается по лестнице, толкает красивую, стилизованную под старину, дверь подъезда и выходит на крыльцо. - Очень красивое платье, - синие глаза прожигают ее насквозь, и Деймон протягивает ей маленькую алую розу, - это тебе. - Спасибо. Белоснежная рубашка с не застегнутым воротником, черный, неклассический костюм, волосы все в том же беспорядке, а глаза все так же бешено горят, пристально глядя на нее. С раннего детства Елена считала, что идеал мужчины, это ее отец. Добрый, умный, любящий и заботливый. Он любил ее, Сару и их маму до потери сознания, был готов отдать все, что у него было, лишь бы они были счастливы. Мама часто шутила, что он по жизни панк, и это было правдой. Отец вполне мог бы выжить в одних джинсах и кожаной курке, но у него были жена и дети, которые не могли спать на продавленном матрасе. Грейсон Гилберт был одним из самых уважаемых людей штата, и очень громкой фигурой в медицинской тусовке. Но он ненавидел все это. Лживых людей, неискренние улыбки, обязательные встречи. Все, чего он хотел, когда поступал учиться на врача – заниматься наукой. Все, чего он захотел, встретив семнадцатилетнюю Миранду Соммерс – сделать ее счастливой. Этим он и занимался до сих пор, радуя любимую жену и ненаглядных дочек. Елена всегда хотела, чтобы ее мужчина относился к ней так же. И, хоть Элайджа был очень успешным, подающим надежды и вроде бы даже заботливым, он не смог дать ей то чувство бесконечной защищенности, в котором она так нуждалась, переехав из родительского дома. Деймон подает ей руку, помогая спуститься с крыльца, галантно распахивает перед ней дверцу машины и улыбается, внимательно рассматривая ее. - Что..? – Елена хмурится и моментально краснеет, - почему ты так смотришь? - Любуюсь, - он спокойно пожимает плечами и, ничуть не смутившись, обходит машину и садится в водительское кресло, - любишь быструю езду? - Да… - Елена ловит его взгляд и растворяется в бездонных синих глазах. Машина, дернувшись, резко трогается с места, и Елену даже немного вжимает в упругую кожаную спинку сидения. Все кажется нереальным. Он, его запах, этот вечер, эта машина, скорость… Когда Деймон резко ударяет по педали тормоза, и его Камаро, (права была Кэролайн), останавливается у ворот «Замка», Елене уже окончательно кажется, что она спит, и это все видится ей в каком-то сумасшедшем прекрасном сне. - Мистер Сальватор! – к ним бросается какой-то невысокий мужчина, и Елена не сразу узнает в нем хозяина ресторана. Ну, ничего себе. Швейцары помогают им выйти, открывают двери, мило улыбаясь, провожают к столику. Не в общий зал, и даже не в VIP зону. На самый верх, к балконам, где и находятся именные столы для специальных гостей. Ну, ничего себе – два. С Элайджей она неоднократно бывала в этом ресторане, и он всегда страшно гордился этим обстоятельством. Однако, дальше общего зала ему ходу не было, не говоря уже об именных столах. - Кто ты? – Елена в упор смотрит на Деймона, присаживаясь на удобный мягкий диван, обтянутый светлой замшей, и Деймон, улыбнувшись, опускается в кресло, напротив нее. - Мы же уже обсуждали. Вампир. - Ах, да, - ей почему-то сразу снова становится легко с ним, - точно. И, что же ты будешь есть? - Правильнее сказать, кого я буду есть, - он сверкает глазами, - могу начать с тебя. - Если ты меня съешь, то тебе не с чем будет поболтать за ужином, - Елена улыбается ему, и кивает официанту, раскладывающему меню на столике перед ними. - Ну, не знаю, - Деймон открывает винную карту, - тяжелый выбор. А ты вкусная? - Э… - Елена изумленно хлопает глазами, - вот, не знаю… как-то никогда не пробовала… - Может, стоит попробовать? Елена замирает, не в силах оторвать от него изумленных глаз. Подходит официант, и Деймон заказывает какое-то красное вино с очень сложным названием, два стейка с кровью и два овощных салата. Официант, мило улыбнувшись, растворяется в воздухе, а Елена вдруг, словно, проснувшись, удивленно смотрит на своего кавалера. - Ты даже не спросил, что я буду. - Здесь очень хорошая кухня, - Деймон слабо кивает, - тебе понравится. - Но я хотела другое… - А, я думаю, что нет, - он пристально смотрит на нее, и по ее телу медленно начинает разливаться непонятное, какое-то незнакомое тепло. Ее возмутило то, что он сделал заказ, даже не спросив у нее, что она хочет поесть. Ее возмутило то, что он так самоуверенно говорил об этом. Но, в тоже время, ей вдруг стало ужасно интересно посмотреть, что же будет дальше. Он был новым, необычным, другим, и все это ужасно привлекало ее. - Как там Пабло? – Елена украдкой смотрит на Деймона, отчаянно ища куда бы девать руки, чтобы они перестали трястись. Даже меню унесли. А любимая детская привычка теребить скатерть навряд ли подойдет для такого пафосного заведения. Несколько секунд Деймон пристально смотрит на нее, а затем протягивает руку и накрывает ее ладонь своей. У него очень холодные руки, но почему-то от его прикосновения, по телу Елены проходит такой жар, что, кажется, она вот-вот расплавится от этого жара. - Расслабься, - голубые глаза в упор смотрят на нее, - я тебя не съем. - Передумал? – она не узнает свой собственный голос, который вдруг становится очень высоким и неожиданно хриплым. - Пока да. - Так, что с Пабло? Ты не ругался на него? - Ну, я же обещал, - он едва заметно улыбается и легко проводит пальцами по ее руке. Приносят вино, и Елена радуется тому, что Деймон отпускает ее. Она мгновенно хватает со стола спасительный бокал и делает несколько мелких глотков. - Тост не нужен? – мужчина насмешливо смотрит на нее, и Елена замирает, забывая даже моргать. - Извини… - Не извиняйся, - он продолжает просверливать ее ледяным взглядом, - за тебя? За встречу? За знакомство? За что будем пить? - Д… давай за Пабло? – Елена неуверенно ерзает на диване, - если бы не он, мы бы не познакомились и… он отличный парень. - Да уж, - Деймон улыбается как-то обреченно, ударяет краешком своего бокала о бокал Елены и делает небольшой глоток, - этот отличный парень достал меня вылетать из элитных школ. Это уже просто невыносимо. - Почему его выгнали? - В этот раз? – Деймон нервно усмехается, - совратил дочку директора пансиона. Парень повторяется… - Сколько ему лет? - Шестнадцать. - Он родился, когда тебе было семнадцать лет? - Он же говорил. Бурная молодость. - Тогда, что ты хочешь? – Елена хихикает, глядя на него, - сын идет по стопам отца. От выпитого бокала вина, она расслабляется, и напряжение, которое взыграло с новой силой, как только Деймон прикоснулся к ней, постепенно начинает уходить. Приносят еду, и она набрасывается на этот несчастный кусок мяса, с таким остервенением, словно, это она вампир, а перед ней прекрасная вкусная жертва. Второй бокал вина, и ее голова становится затуманенной. Она заливисто хохочет над шутками Деймона, начисто забыв о том, что в таком элитном месте, наверное, не принято столь бурное выражение эмоций. Спустя час, ее кардиган, вместе с его пиджаком валяются на бортике кресла, а Деймон, сидя рядом с ней на диване, давясь от смеха, пытается рассказать очередную историю об очередном подвиге своего сына. На глазах у Елены появляются слезы, и Деймон, взяв со стола белоснежную шелковую салфетку, аккуратно вытирает их. Ей уже не верится, что только утром она была с Элайджей и даже не планировала ничего менять в своей жизни. Сейчас она должна была быть здесь. Вернее, не здесь, а в этом ресторане, за обычным столиком, только не с Деймоном, а с ним, с ее парнем Элом, и, может быть, именно в эту минуту… - Я должна была обручиться сегодня, - Елена в упор смотри на Деймона, и он удивленно приподнимает бровь. - И, что же тебя остановило? - Не знаю… - она шумно выдыхает и проводит ладонями по раскрасневшимся щекам, - все это как-то… мне всего двадцать один. Я не готова становится женой. - Женой в принципе или женой того парня? - Я… я не знаю… Голова идет кругом, и все начинает медленно плыть у нее перед глазами. Еще один бокал вина… - Ты пытаешься споить меня..? - Да. Приносят какие-то сверхсложные десерты. Все ли хорошо? Все ли понравилось? Нужно ли что-то еще? Любезность официантов, горящие свечи, дурманящий запах сладких духов. Пальцы Деймона медленно скользящие по ее руке от запястья до локтя, и выше, к плечу… - Не надо… - еле слышно шепчет Елена, в миллиметре от его губ, - пожалуйста, не надо… я не могу так… так быстро… прости. Он спокойно кивает и отстраняется от нее. - Ты не обиделся? – Елена не узнает свой собственный голос. - Нет, - Деймон слабо улыбается, - ну, что ты? Все хорошо. - Мне… - она облизывает пересохшие губы, - мне просто нужно время, ладно? - Конечно.