Ничего личного

На следующий день Отогар отправился во Дворец Гильдии. Подходя к зданию, он заблаговременно придал своей физиономии как можно более унылое выражение – чтобы не выделяться среди других волшебников, нужно было выглядеть подавленным. В этот солнечный полдень двор Гильдии практически пустовал. Несколько молодых волшебников праздно шатались без дела, явно ожидая своих наставников, которые по каким-то делам пришли сюда сегодня. Тут двери, ведущие в контору секретаря Стина, открылись, и на солнце вышли двое: высоченный чернобородый Муриен и ещё один волшебник, которого Отогар смутно знал в лицо, но не помнил его имени. Он подошёл поближе. – Я очень рад вашему прибытию, – пробасил Муриен, пожимая руку волшебнику. – Теперь я больше не участвую в выборах, и это даёт мне возможность проголосовать за вас… Отогар остановился как вкопанный. Тут-то Муриен и заметил его. – А вот и ваш соперник, – обратился он к незнакомцу. Тот понимающе кивнул, потом шагнул к Отогару и протянул ему руку: – Не имею честь быть знакомым с вами, магистр… – Отогар, – представился тот, окидывая глазами незнакомца. Среднего роста, худой, жилистый, короткие чёрные волосы, острое скуластое лицо. Сухощавые плечи окутывает тёмно-серая поношенная мантия, в прорези которой видно, что волшебник опоясан мечом. Быстрыми, слегка суетливыми движениями этот чародей походил на шустрого бурундучка. – Авелон, – представился он в свою очередь. – Значит, вы тоже участвуете в выборах в Совет? – Да, – отозвался Отогар. – Боюсь, правда, что вы, магистр Авелон… как бы это сказать… весьма молоды. Волшебник отрывисто засмеялся. Он и в самом деле был сравнительно молод – не больше тридцати семи-тридцати восьми лет. Просто мальчишка по сравнению с остальными членами Совета. – Да и вы не слишком стары, магистр. Что ж, буду рад видеть вас завтра на моём выступлении в Зале Советов. Не стоит унывать: это всего лишь политика, ничего личного. Прощайте! – Идёмте, магистр Авелон, – протянул ему свою громадную руку Муриен. – Я многое слышал о ваших странствиях. Жду не дождусь, пока не услышу о поединке с Буркасом Грифоньим Сыном из первых уст… – И об этом уже говорят в Тирле? Ха-ха, как быстро разносятся слухи! Но эта история далеко не так интересна. Поверьте, переход через Мрачный хребет стоил десятка таких поединков… Беседуя, они ушли. Молодые волшебники провожали Авелона, разинув рты. Отогар продолжал стоять на месте, сжимая и разжимая кулаки. … В понедельник Авелон победил на выборах с разгромным результатом.