Отражение зеркал

      — Просыпайся, Саске!       Что может быть хуже звона будильника в семь утра? Да только назойливый голос брата в шесть.       — Вставай!       — Да, да, спешу и падаю, — отмахнулся Саске, спрятав голову под подушку.       И всё бы хорошо, но вот он случайно оцарапал нос о железный краешек будильника, который вчера запихал туда. Настроение не поднялось… Он вытащил голову, тяжело вздохнув.       — Что тебе от меня нужно в… шесть утра? Ты понимаешь? Шесть. Утра! — буквально надавив на последние слова, поинтересовался младший, откидывая одеяло в сторону.       — Вообще-то, без пяти семь, — развёл руками Итачи, чуть улыбнувшись.       — Забавно, — протянул Саске, натягивая майку.       — А в половину восьмого мы все должны быть в кабинете у Хокаге, — продолжил старший, направляясь к выходу из комнаты.       — Определённо…       — Хм… что бы вам такого дать? Как насчёт заказа оружия, а, Итачи?       — Почему бы и нет, — пожал плечами Учиха. — Далеко, но время для тренировок на местности будет.       — Конечно, — кивнул Минато. — Держи, — он протянул свиток, который Итачи взял в руки и, даже не читая, убрал в подсумок. — Удачного пути.       — Итак, идём мы далеко, на юго-восток. Такуми но Сато находится у берегов моря.       — Как обычно, — печально вздохнул Наруто, почесав затылок.       — Да, согласен, но это лучшая миссия: остальные кошек ловят, зверушек разных, грядки полют да поливают, — возразил Саске, облокотившись на стену ворот.       — Откуда ты знаешь?       — Неваж… — хотел ответить он, но обратил внимание на брата.       Тот смотрел в толпу, изучая взглядом кого-то. Проследив, Саске заметил девушку примерно такого же возраста, что и братец. Её тёмные волосы были собраны в высокий хвост, несколько выбившихся прядей удерживала красная повязка на лбу. Синие глаза с интересом смотрели на всё. Лёгкое платье фиолетового цвета подчёркивало фигуру. Звали эту девушку Сонши, она была одним из учителей Учихи-младшего.       Саске присвистнул.       — Так-так, а кто-то неровно дышит к этой девушке, — легко толкая брата в бок, чуть с издёвкой протянул он.       — Отправляемся, — скомандовал Итачи, не обращая внимания на брата.       Развернувшись, он уверенным шагом направился по дороге. Пожав плечами, Наруто вместе с товарищами пошёл за ним.       «А чего такого я сказал?» — промелькнула мысль в голове Саске, смотрящего в спину старшего брата.       Он давно подметил для себя, что тот действительно, как только увидит Сонши, сразу замирает, замолкает и смотрит на неё. Уже так происходит год вроде. Или чуть меньше. Наруто и Сакура начали спор на какую-то свою тему Академии, и Саске решил даже не прислушиваться. Пройдя парочку деревушек в гробовой тишине, лишь изредка прерываемую спорами, они вошли в лес. Сакура огляделась по сторонам и заметила красную ленту, привязанную к маленькой ветке. Пожав плечами, она поспешила догнать друзей. Однако через несколько минут увидела точно такую же ленту в точно таком же месте. Чуть нахмурившись, Харуно поглядела в сторону учителя: тот шёл совершенно спокойно.       Третья лента тоже не заставила себя ждать, появившись через минуту в поле зрения девушки.       — Сенсей, — неуверенно позвала она. — Мне кажется, это иллюзия. Эту ленту я уже вижу в третий раз.       — Какая внимательная девчонка, — прошипел неприятный голос где-то сбоку, и из листвы показался мужчина.       На лысой голове красовался древний символ, а поверх него проходил толстый шрам. Нос был большим и наверняка сломанным, ибо уходил в сторону. Старая рубашка была очень грязная, а серые штаны изорваны. Ходил он босиком — это было видно по кровавым разводам на ступнях.       — И не говори, — раздался другой голос с противоположной стороны.       Вышла женщина в похожей рваной и грязной одежде. Рыжие волосы были коротко пострижены, а на уголках губ запеклась кровь.       — Кто вы такие? — не выдержал Наруто взгляда взрослого мужчины, закричав.       — А это, если я не ошибаюсь, сынишка Хокаге. А ведь я не ошибаюсь, — за спиной Итачи появился парень, как раз ровесник командира.       Чёрные волосы были приглажены. Длинная чёлка закрывала левый глаз, но когда тот тряхнул головой, стало понятно, почему: этот глаз был тёмно-фиолетового цвета, другой же — красным. Под тёмным плащом виделась белоснежная рубашка. Чёрные штаны слегка испачканы в крови.       — Тише, Рензо, тише, сынок. Не горячись, — мягко произнося каждое слово, мужчина обратился к юноше.       — Я спросил: кто вы такие? — настойчивее напомнил Наруто, приготовив кунай к бою.       — Умолкни, малявка! — воскликнул Рензо, обнажив катану.       — Рензо! — позвала его девушка. — Хватит.       Юноша, скрипя душой, расслабился.       — Вы что-то хотели? — поинтересовался Итачи, чуть обернувшись к стоящему позади, дабы видеть и его.       — Моё имя Рэй, это, — мужчина указал на девушку, — Мисаки. Ну, а это Рензо.       — И что вы хотите, Рэй?       — Ты убил мою сестру! — внезапно воскликнул Рензо, катана в руках напряглась.       Оружие столкнулось с вакидзаши Итачи, высекая искры. Саске подставил к горлу Рэя небольшой клинок, с красивейшими кандзи, означавшими «Никогда не сдаваться». В руках Сакуры заблестел кунай — Мисаки моментально остановилась.       — Саске?       — Да! — уверенно кивнул тот.       Рензо сглотнул: поступил он опрометчиво. Как бы сейчас пригодилась вторая рука…       — С чего ты взял, что это был я? — поинтересовался Итачи, заприметив наконец отсутствие левой руки у оппонента.       — Два дня назад к нам в поселение приходил отряд Анбу из Конохи. Тебя я видел там точно. Вернее, твой хвостик.       — Говорил я тебе, отстричь его надо, — ехидно вставил своё слово Саске.       — Помолчи…       — Ещё, как раз в тот момент, когда ты убил девушку, у тебя слетела маска.       Итачи слегка вздрогнул: он вспомнил задание. Надо было выследить преступника, который скрывался в том поселении. Они выследили его, но оказалось, что это был отец той девушки и она сгоряча побежала на воинов Анбу. Первым на её пути оказался Итачи, и он, как ему показалось, всего лишь ранил девчонку в бок, оставив небольшой разрез. Но, значит, она умерла уже после их ухода.       — Ты убил её! — вновь закричал Рензо и, ловким приёмом отбросив оружие противника в сторону, собирался разрубить плечо того напополам.       Саске, скрипнув зубами, развернулся и кинул в юношу клинок, сделав несколько шагов вперёд. Выбив оружие из его рук, самодовольно улыбнулся, но в следующую секунду оказался подвешен вниз головой. Заслышав ругательства на другом языке, Итачи укоризненно вздохнул, скрутив руку противника за спиной.       Наруто среагировал моментально: запустив сюрикен, точно разрезал верёвку ловушки, поспособствовав падению товарища. Ухмыльнувшись, он расслабился.       «Ну, это ж я!»       — Стоять! — скомандовал Саске, переводя взгляд на мужчину.       — Не на того напал, — прошептал Итачи, отпустив юношу.       Тот встряхнул единственной рукой.       — Пойдём! Нам здесь делать нечего. И знаешь, — он крепко сжал плечо Учихи, — мы ещё увидимся.       — Не сомневаюсь.       Группа покинула место, не забыв развеять собственную иллюзию. Собрав свои вещи, «семёрка» отправилась дальше.       — Саске, ты видел? — шёпотом спросила Сакура, подойдя к Учихе.       — Что именно?       — Глаза того парня, Рензо. Один был красный, как и глаза Итачи-сенсея в тот момент.       — Ну, у Итачи Шаринган, скорее всего, а у того парня… — он запнулся, увидев, как остановился брат.       Тот огляделся по сторонам, одновременно сверяясь с картой. Он потёр шею, немного морщась: дорога была долгой, усталость даёт о себе знать.       — Остановимся здесь, через полтора часа продолжим движение, — не успел объявить Учиха, как Наруто уже свалился на траву, откидывая рюкзак в сторону.       По-доброму засмеявшись, Сакура присела рядом с ним. Саске, закатив глаза, сел на землю, облокачиваясь на дерево спиной. Через минуты две к нему присоединился Итачи. Сначала он спокойно сидел, смотря куда-то вдаль, затем перевёл взгляд на младшего.       — Я не один такой сумасшедший, — пробормотал Итачи, снова оборачиваясь.       — А? Ты сомневался?       — У того парня был Шаринган, Саске. Был Шаринган, — растерянно повторил он.       — Итачи, не вспоминай о нём, как о страшном сне. Вот и всё, — лениво посоветовал Саске, прикрывая глаза, скрестив руки на груди.       «Легко сказать… сложнее сделать».       — Прелестный совет, — ехидно протянул Итачи, но Саске даже ухом не повёл.       Невольно вспомнился вчерашний сон с разговором о брате. Учиха-старший даже поморщился, но всё же в память буквально въелись слова Третьего. Тогда он не обратил на них внимания, однако сейчас…       «В этих глазах нет страсти и желания жить. Яркие эмоции только тонкая накидка поверх бездонного озёра боли».       Задать вопрос о том, есть ли действительно у Саске смысл жить, глупо. Тот выдаст что-то в своей манере, например, «это то же самое, если ты спросишь у меня, почему трава зелёная». Усмешка скользнула по губам. Неприязнь, можно сказать, ненависть, к глупым вопросам у братишки определённо от отца. У того так же недовольно сходились брови на переносице, взгляд становился каким-то озлобленным.       — Хватит на меня смотреть так, как будто собрался хо… — Саске осёкся и потряс головой, отгоняя плохие мысли.       Итачи по-доброму усмехнулся: ни он, ни брат не выносили пристального взгляда на себе, посему старались избегать подобных ситуаций.       — Прости, задумался, — ответил, наконец, старший, легко потрепав волосы брата.       Тот нахмурился, но затем с пониманием прикрыл глаза, слегка склонив голову набок. Рука машинально пригладила встрёпанные волосы.       — Зачем ты так делаешь? — недоумённо спросил Итачи, наблюдая за действиями брата.       — Привычка, — печально вздохнул он, вспоминая, что именно мама приучила его так делать.       - Мам! Я дома! — с порога крикнул Саске, скидывая сандалии. — Ма-ам?       — Я здесь, дорогой! — откуда-то с кухни донёсся приятный женский голос.       Саске постарался отряхнуть всю пыль на его одежде, прежде чем зайти. Кто-кто, а вот мама точно не любила грязи. Удостоверившись, что грязи не осталось, он смело вошёл на кухню. Микото как раз домыла последнюю тарелку и уже убирала её в шкафчик. Вытерев руки полотенцем, она обернулась к сыну. Тот стоял, смущённо отведя взор, одновременно потирая ладонью шею.       — А нии-сан пришёл уже?       — Нет, он придёт поздно ночью: миссия долгая, ещё отчёты писать.       — Понятно, — пробормотал Саске.       — Опять валялся на земле? — неожиданно поинтересовалась Микото, увидев зелёные пятна на плече.       Саске замялся, виновато опустив голову.       — Мы в прятки играли. Вот я и спрятался.       — Саске, Саске, — мягко проговорила Учиха и, подойдя к сыну, пригладила волосы, на которых осела пыль.       — А я выиграл! Меня никто не нашёл!       — Молодец, сынок!       — Я привык так делать, — вновь повторил Саске.

***

      — Наруто, просыпайся. Хватит спать: пора идти, — легко тряся друга за плечо, говорила Сакура. — Узумаки!       — А?! — тот моментально подскочил с места, но тут же упал, споткнувшись. — А где Учихи?       — Сенсей и Саске уже ушли. Вставай, надо догнать их, — она протянула руку.       Наруто принял помощь, легко поднявшись с земли. Подобрав рюкзак, повесил его на плечи и поспешил догнать девушку. Через несколько минут они вдвоём нагнали братьев.       — Примерно через час будем около водопада, там и проведём тренировку, — объявил Итачи, посмотрев на прибывших.       — Хорошо, — кивнул Наруто.       Обратив внимание на младшего Учиху, он заметил, что тот пребывает явно не в отличном настроении. Даже Сакура с интересными рассказами из Академии не смогла его развеселить. Весь оставшийся час Узумаки приходилось лишь гадать, что же такого могло случиться.       Раздавшийся неподалёку шум падающей воды отвлёк его от созерцания напарника. Разложив вещи в центре поляны, команда подошла к учителю, который стоял рядом с большими деревьями с голыми стволами.       — Итак, суть сегодняшней тренировки: научиться распределять чакру в правильном количестве, чтобы забраться на дерево.       Итачи, пустив совсем немного чакры в ноги, аккуратно сделал несколько шагов по дереву, наглядно демонстрируя результат.       — Вот, — он кинул к ногам Наруто и Сакуры кунаи. — Они помогут вам отмечать результаты.       — А как же Саске? — прищурившись, поинтересовался Наруто.       — У него немного другой план тренировок.       — Почему это? Мы так, а он будет по-другому?!       — Наруто, успокойся. Если говорят, значит, так надо, — попыталась успокоить друга Сакура, но он лишь отмахнулся от неё.       Саске, закусив нижнюю губу, отвёл взгляд. Итачи спрыгнул с дерева, вставая рядом с ним.       — Он особенный? Так, что ли?       — Наруто, здесь все рав…       — Я не могу пускать чакру в ноги, идиот! — воскликнул Саске, сделав пару шагов к блондину. Он выдохнул сквозь зубы. — Не могу. Смотри, — чакра ярко-голубого цвета неспешно передвигалась по ноге, но застыла, опустившись чуть ниже колена. — Дефект, вызванный медицинской операцией.       Развеяв чакру, Учиха развернулся и побрёл к воде.       «Нет, не дефект, — не согласился Итачи. — Цена за нормальную жизнь. За жизнь шиноби».       — Можете начинать. Ах да, преимущество в тренировке, — он подозвал Харуно поближе к себе. — Легче запомнить то, что видишь, правда? Если пустить чакру в руку, а затем направить её в землю, то несколько песчинок поднимутся. Расшифровки давать не буду: это уже слишком.       Кивнув, девушка попробовала сделать то, что и сказал учитель. Получилось весьма хорошо. Усмехнувшись, Итачи подошёл к брату. Похлопав его по плечу, слегка кивнул в сторону воды.       — Огненный шар для начала. Потом по обстоятельствам.       Саске подошёл поближе к берегу. Руки машинально сложили зазубренные с детства печати.       «Он надеется на меня, верит. Я не могу подвести его. Как отца. Я подвёл его, остался только нии-сан. Он будет мной гордиться. Они будут мной гордиться. Все будут! Стихия Огня: Огромный огненный шар!»       Набрав в лёгкие побольше воздуха и выставив одну ногу вперёд, выдохнул его весь, преобразовав в чакру Огня. Наблюдавший Итачи сглотнул: мощь была поистине ужасающей. Он ошарашенно перевёл взгляд на пытавшегося отдышаться брата. Тот с надеждой в глазах смотрел на него. Точно так же, как и несколько лет назад на отца.       — Папа, пойдём со мной! Пожалуйста, пойдём!       — Саске, отстань, я иду на миссию, — отмахнулся Фугаку.       — Пожалуйста, папа, всего две минуты.       Поджав губы, Учиха всё-таки пошёл за сыном, который привёл его к озеру.       — Саске, ты ещё не готов к этой технике.       — Просто посмотри!       Спрятавшись за деревьями, Итачи внимательно наблюдал за отцом и братом. Видимо, последний собирался показать огненную технику. Саске, отпустив руку отца, подошёл к самому краю деревянной дорожки. Руки повторили выученные печати в точности, как и отец.       «Стихия Огня: Огненный шар».       Образовавшийся шар огня был действительно большим для возраста мальчика. Он быстро повернулся к отцу, улыбаясь: у него получился огненный шар!       Хмыкнув, Фугаку развернулся и зашагал обратно к выходу из квартала.       — Тебе ещё нужно много тренироваться.       Итачи видел… видел эту мольбу в больших чёрных глазах. Видел, как заблестели крупинки слезинок.       Мальчик сорвался с места, обгоняя отца. Итачи чуть нахмурился, глянув на отца: тот шёл с совершенно спокойным видом, даже не волнуясь, что придёт в голову малыша. Огонёк обиды поселился в душе подростка. Скрипнув зубами, он побежал вслед за младшим братом.       Саске уже успел добежать до леса вблизи квартала, где висело несколько мишеней. Он метал кунаи и попадал ровно в цель, если даже кидал все три сразу. Младший всегда поражал Итачи. Иногда всхлипывая, Саске продолжал кидать оружие раз за разом. Видимо, утопить обиду в тренировках было единственным вариантом.       — Вот ты где, Саске. А я искал тебя везде, — выйдя из тени, сказал Итачи.       — Братик!       Саске оторвался от своего занятия и подбежал к брату, крепко обнимая его. Итачи снисходительно улыбнулся.       — Как у тебя дела? Что нового? — решил поинтересоваться Итачи.       — Эм… ну, я минут десять назад показал отцу огненный шар…       — И как?       — Он сказал, что мне нужно больше тренироваться, — буркнул Саске, надувшись.       — Поверь мне, Саске, о тебе ещё будут все говорить и все будут гордиться. Ты будешь самым сильным шиноби клана Учиха! — приободрил брата старший, лёгкими движениями поглаживая его мягкие волосы цвета вороньего крыла.       Младший поднял глаза, чуть отодвинувшись. Затем широко улыбнулся.       — Правда? Даже сильнее, чем папа и мама?       — Конечно!       — Хорошо, — кивнул Итачи, развеяв наконец устоявшуюся тишину.       Сначала Саске недоверчиво прищурился, но подозрения уступили место радости.       — На гигантский шар у тебя вряд ли хватит чакры, но вот вложить много энергии в огромный тебе по силам, — прокомментировал ситуацию Итачи.       — Это было потрясающе! — сидя на самой верхней ветке, воскликнула Сакура.       — Спасибо!       — Отвлекись немного, Наруто! Я придумал кое-что получше! — видя Узумаки, который чуть ли не бил дерево от злости, предложил Итачи. Блондин, бросив кунай в ствол дерева, направился вслед за Сакурой, которая уже спустилась.       — И что же это? — скептически поинтересовался Наруто, скрестив руки у груди.       — Определение стихии чакры… — сорвав листок, поведал учитель. — Смотри.       Зажав бедный листочек между указательным и средним пальцем, Итачи пустил в него чакру. Листок загорелся.       — Это, значит, огонь, так? — спросила Сакура.       — Да. Огонь поджигает листок, ветер разрезает его, молния сжимает. Если вода — листок намокает, ну, а если земля — листок гниёт. Это основы, так что вы должны их знать.       — У меня ветер, не может же у меня быть ещё одна стихия? — задал вопрос Наруто, разведя руками.       — Почему же? У Третьего все пять стихий. А если совместить некоторые стихии, то вообще можно получить совершенно другое. Лава, Туман и другие.       — Как насчёт того, чтобы к практике перейти, наконец?       — Я согласна! А ты, Наруто?       Узумаки фыркнул, но все же взял в руки листок. Он у него постоянно делился на две половины, а у Саске поджигался.       — Вода! — торжественно объявила Сакура, держа в руке листочек, намоченный на половину.       — Как у неё получилось так быстро выяснить природу чакры? — удивлённо прошептал Наруто.       — Контроль чакры действительно медицинский, — кивнул Итачи. — У нас целый спектр просто! Ветер, Огонь и Вода. Ветром владеет Асума, Третий и Четвёртый, а Огнём и Водой владею я.       — Забавно… — протянул Саске.       «Я выигрываю у Наруто, но одновременно проигрываю Сакуре. Срочно необходима Молния или Земля!»       — Ладно, давайте продолжать. У нас чуть больше получаса.       — Чёрт! Почему эта страна так далеко?       — Хватит причитать, Наруто! Раздражаешь… — пробурчал Саске.       — Чего сказал?!       — Что слышал!       — Шаннаро!       Сакура уверенным шагом подошла к парням и, схватив тех за уши, потащила за собой вперёд.       — Бесите…       — Сакура-чан, аккуратней, больно же!       — Серьёзно, Сакура!       Итачи усмехнулся: такая компания попадается не часто. Через минут пять Сакура отпустила мальчишек и, довольная собой, зашагала дальше по дороге.       Вскоре впереди показался город. Шагая по улицам, команда внимательно осматривала окрестности.       — О, какие люди! — воскликнул кто-то в толпе. Почти сразу вышел мужчина лет тридцати и семилетняя девочка.       Мужчина был одет в чёрную водолазку и штаны синего цвета. Волосы бурого цвета были слегка встрёпаны, а фиолетовые глаза изучающе смотрели на брюнета.       Девочка же носила лёгкую красную кофточку поверх бежевой футболки. Оранжевая юбочка совсем чуть-чуть не доставала до колен. Красные туфли виднелись на ногах. Её чёрные волосы были приглажены и доставали до плеч. Большие глаза ночного неба остановились на Саске, приковав свой взгляд.       — Итачи! Давненько ты нас не навещал!       — А, Генто-сан, вспомнил! Давно не виделись, действительно, — пожимая протянутую руку, ответил Итачи.       — Я же просил называть меня просто Генто, но, видимо, не доходит до тебя никак! А это твой братишка, да? — посмотрев на того, спросил мужчина.       — Ну да. Саске, Наруто, Сакура, это — Генто-сан. Раньше он работал у одного из советников нашего клана, но после распада покинул Деревню, — представил, наконец, своего друга Итачи, немного обернувшись.       Саске и Сакура махнули рукой в знак приветствия, Наруто же никак не отреагировал.       — Понятно, — протянул мужчина. — Итами, знакомься. Это Итачи, старший сын, наследник клана Учиха, а это — Саске, его брат. Сакура и… Наруто, — по очереди указывая на людей, рассказывал он.       Девочка все так же не отрывала взгляда от младшего из братьев.       Почему-то он в этих глазах увидел себя.       — Вы тут на миссии, что ли?       — Да, — кивнул Итачи, легко толкнув брата в плечо, чтобы тот хоть на секунду отвлёкся.       — Так давайте я вас у себя поселю на ночь. Уже вечер, а ближайший город далеко. Возражений не приму! За мной! — мужчина уверенно зашагал по дороге, увлекая за собой и других.       Через минут пятнадцать Генто остановился у большого дома. Он махнул рукой, призывая идти за ним.       — Так, свободные комнаты в конце коридора. Ужин я сейчас приготовлю. Ванная — самая первая дверь слева. Располагайтесь пока, — объявил хозяин дома и, разувшись, проследовал на кухню. Итами также сняла обувь и побежала в комнату, видимо, свою.       — Он такой приветливый. Не скажешь, что Учиха, — прошептал Саске, идя рядом с братом.       — А он не Учиха, — помотал головой Итачи. — Он полукровка. Брак Узумаки и Сенджу. Так что он к Наруто ближе, чем к нам.       — Забавно, — протянул Саске, садясь на одну из кроватей.       Стянув с себя рубашку и перчатки, аккуратно сложил их на стуле и откинулся на спину. Итачи тоже избавился от надоедливого жилета.       Разминая шею, он почувствовал, как его слегка тянут за рубашку. Оторвавшись от занятия, посмотрел на пришедшую девочку.       — А ты ниндзя? — задала волнующий её вопрос Итами.       — Да, — кивнул Учиха, улыбнувшись.       — И он? — она недоверчиво посмотрела на отдыхающего парня.       — И Саске.       — Спит?       Итачи немного опешил от такого вопроса. Вот чего он точно не ожидал.       — Не знаю, проверь.       — А он ругаться не будет, если я его разбужу?       — Конечно нет. Спросонья он ничего не может, — Саске что-то неразборчиво пробормотал, поворачиваясь на бок. — Видишь, — усмехнулся он.       Итами неуверенно подошла к младшему из братьев. Так же неуверенно толкнула его в плечо. Тот мгновенно открыл глаза, сразу разворачиваясь к девочке.       — Никудышный шиноби, — нахмурилась она. Саске закашлялся, а Итачи засмеялся.       — Почему это?       — Если тебя попытаются убить, то ты не проснёшься, так как не услышишь их. А вот я буду хорошим ниндзя! И тебя победю! Когда-нибудь… — добавила Итами.       — А почему именно я стал твоей целью? — поинтересовался Саске.       — Ну, ты… сильный, ведь ты из клана Учиха.       — Итами, не мешай отдыхать нашим гостям. Пусть полежат, они, наверное, от самой Конохи идут, — в дверях показался Генто.       — Да ничего, пустяки.       Затянувшийся за разговорами ужин был вынужден прервать хозяин.       — Я пойду спать, извините. Завтра на работу. Итами, ты тоже не задерживайся, через полчаса спать!       — Конечно, Генто-сан, — кивнула Сакура. — Мы можем ещё всё прибрать.       — Не надо! Завтра я сам. Спокойной ночи.       Мужчина покинул кухню и зашагал в свою комнату.       — А ты можешь что-нибудь рассказать про шиноби? — поинтересовалась Итами, пододвинувшись к старшему Учихе. Тот, отпив горячего напитка, задумался.       — Саске может. Его миссии были весьма увлекательны.       Девочка нахмурилась, посмотрев на предложенного рассказчика.       — А ты можешь?       — Ладно, пойдём, — вздохнул Итачи, ставя на стол стакан.       Итами улыбнулась и, взяв за руку нового друга, пошла вместе с ним в комнату. Саске поджал губы, отведя взгляд.       — Так-так, а кто-то ревнует братца, — ехидно произнёс Наруто, легко толкая Учиху в бок.       — Замолчи, — прошипел Саске.       — Нет, я не понял, вы идёте? — в дверях вновь показался Итачи. — Я кому сказки на ночь собрался рассказывать? Пошли!       Наруто фыркнул и хотел было сказать, что в сказках не нуждается, но Итачи, закатив глаза, потащил его за ворот белой футболки за собой. Сакура пожала плечами и вместе с Саске отправилась в комнату девочки.       На полу уже сидела счастливая Итами, надувшийся Наруто и довольный собой Итачи. Младший из братьев сел рядом с девочкой, которая сама сидела напротив рассказчика. Сакура присела рядом с ним.       Осмотрев слушателей, Итачи кивнул, ухмыльнувшись.       — Ну, рассказ пойдёт о стихиях чакры. Когда-то, давным-давно, люди не знали понятия «природа чакры». Была только обычная энергия. С её помощью шиноби и создали такие простейшие техники, как хенгё, теневое клонирование, замещение. Хождение по воде и бег по деревьям, кстати, был открыт в то же время. Но через некоторое время люди стали предполагать, что им будет подвластна и энергия природы. Каждый пытался подчинить себе стихию, но ни у кого так не получилось этого сделать.       — Как же тогда появились такие понятия? — нетерпеливо поинтересовалась Итами.       — Успех приходит к тому, кто умеет ждать. Для шиноби это жизненно важно, — продолжил рассказ Учиха. — Вот один такой шиноби дождался момента. Он долго сидел на вершине горы. Сидел и ждал. Сидел и верил, что у него получится. И у него получилось. Первой обузданной стихией стал Ветер. Именно ветер удалось совместить с энергией чакры. Так что гордись, Наруто. Дальше он подчинил себе Землю: он долго сидел в пещере. Следующей стала Вода: в этот раз он сидел под водопадом, не отвлекаясь на бьющие струи воды. Молния явно не хотела сдаваться, посему этому герою пришлось ждать месяц. Огонь сдался последним, но он спустя какое-то время забрал со своей свободой жизнь героя. Тот лишь успел передать свои знания дочери и сыну. Они уже поделились знаниями с другими, а другие — с третьими. И так далее.       — Ух ты! — радостно воскликнула девочка, всплеснув руками. — А как нам подчинить себе стихию?       — Нам её подчинять не надо. Почти у каждого ниндзя есть предрасположенность к определённой природе.       — У Учих Огонь, да?       — Да.       Итачи улыбнулся, видя явный восторг девочки от рассказа.       — Ты говорила, что хочешь стать ниндзя, так? — Итами поспешно закивала. — Значит, помни: Молния — наша сила, — Итачи сжал ладонь в кулак. — Земля — наша опора, — прикоснулся пальцами к полу. — Вода — наша жизненная сила, — провёл ладонью по груди. — Огонь — наша вера, — приложил кулак к сердцу. — Ветер — наша свобода, — прикоснулся двумя пальцами к виску.       — Итачи, спасибо! — девочка крепко обняла его за шею. — Ты такой хороший…       — Итами… — прошептал он, гладя её по голове.       — Я спать, — внезапно объявил Саске, поднявшись с пола.       Наруто присвистнул, наблюдая за удаляющейся фигурой. Итачи поднялся на ноги.       — Спокойной ночи, Итами. Спать, бегом! — прикрикнул он на подопечных.       Наруто поднял руки вверх, показывая, что не сопротивляется. Затем, ухмыльнувшись, вышел за дверь. Сакура, пожелав хороших снов, проследовала за ним.       Итачи осторожно закрыл дверь в комнату, сразу поворачиваясь к брату. Тот сидел на кровати, прикрыв глаза и осторожно поглаживая лоб пальцами с лёгким нажимом.       — Обиделся?       — Нет, я просто устал и хочу спать, — немного помедлив, ответил Саске, сразу убирая руку. — Спокойной ночи.       — А ты все такой же глупый… — усмехнулся старший.       — Ну и пускай! — огрызнулся собеседник. Он глубоко вдохнул и так же медленно выдохнул, стараясь успокоиться. — Просто всего мы видимся несколько недель в год, и я уже начинаю понимать, каково быть выжившим. Одним из единиц выживших. Я весь год провожу за многочасовыми тренировками, а ты, когда приходишь, отсыпаешься дня два, потом проводишь день за письменной работой и под покровом ночи снова уходишь на свои миссии.       — Саске, послушай, — он неспешно подошёл к брату и положил ладонь на его плечо, — ты являешься всем для меня. То, что я не уделяю тебе времени, не значит, что я не люблю своего глупого братца. Человек обязан воспитывать себя самостоятельно. Ну, сам посуди, — он присел на край кровати, — чего бы ты добился, будь я постоянно рядом, а? Ты от злости не решился бы в десять лет сдавать экзамен на звание чунина, не пробудил бы там Шаринган.       — Может, было бы и к лучшему, если бы я не решился идти туда, — печально вздохнул Саске, бросив безжизненный взгляд на ноги. — Спокойной ночи, нии-сан.       Младший Учиха стянул с себя майку и повесил её на стул. Затем, попросив брата слезть, забрался под одеяло, сразу оборачиваясь к стене. Итачи тоже лёг на кровать и, положив пальцы, соединённые в замок, под голову, прикрыл веки. Самое трудное ещё впереди.

Жизнь — это всегда последствия нашего выбора. Кто-то выбирает стыдливо промолчать. Кто-то расстроиться и обозлиться на весь мир. А кто-то сделает из всего просто шутку, о которой потом будет долго вспоминать. И всё же жизнь — постоянный выбор, и только время покажет, был ли он правильным.