Отражение зеркал

      Мальчик, которого звали Хаятэ, взяв за руку сестру Мито, боялся поднять глаза на сопровождавших. Они выглядели мрачно, даже немного страшно. От золотоволосого парня исходила сильная энергия, которая вызывала мурашки по коже. Чакра у двух брюнетов была ещё страшней и холодней. Да и в лице они не менялись. А вот от девушки шла мягкая, тёплая энергия. Она старалась заговорить с Мито или Хаятэ, но пока не добилась ничего, кроме обычных «да» и «нет».       Пройдя около трети пути, группа остановилась, чтобы дать отдохнуть детям.       Кинув стаканчик лапши в огонь, Наруто потянулся, зевая.       Кажется, чувство страха покинуло Хаятэ окончательно, когда он заметил странную вещицу у блондина. Не медля ни секунды, он осторожным шагом направился к тому.       Наруто нахмурился, а мальчик продолжал идти к нему. Когда он подошёл, то просто дотронулся пальцем до полоски на щеке сына Хокаге. Тот удивлённо вскинул брови, но Хаятэ уже всей ладонью прикоснулся к щеке, пальцами водя по полоскам.       — Лисёнок, — задумчиво проговорил Хаятэ, не отрываясь от созерцания лица Узумаки.       — Чего?       Мальчик, не обратив внимания на вопрос, перевёл взгляд на брюнета помладше: тот сидел ко всем в профиль, чуть нахмурившись и смотря куда-то вдаль.       — А ты… наверное, — подскочив к нему, произнёс сирота, — волчонок. У тебя глаза злые, — шепнул он Учихе, — чёрные. А волки всегда злые.       — Я не злой, — буркнул брюнет. — И не волк!       — Тогда кто?       Саске открыл рот, чтобы ответить, но оказалось, что возразить нечем. Сплюнув, он отвернулся.       — Оставь его в покое, Хаятэ.       — Собирайтесь, живо! — воскликнул Итачи, рывком поднимаясь с земли.       — Ты тоже это почувствовал? — нахмурился Наруто, позволяя Хаятэ сесть к себе на спину.       Учиха не ответил. Подхватив на руки Мито, он прыгнул на ветку дерева. Переглянувшись с Саске, Узумаки побежал вслед за ним.       — Они были здесь совсем недавно, — оглядывая тлеющие угольки, выдал мужчина.       — Это понятно, — кивнул другой. — Даже дурак поймёт это.       — А я вижу, ты и есть дурак…       — Заткнитесь, — прошипел высокий шатен, пальцами поглаживая лоб. — Итак. В какую сторону они пошли?       — На запад. Решили сбить нас. Столица северней, чем они планируют, — внимательно следя за уходящими в лес следами, ответила девушка.       — Вы двое, — пальцем указав на мужчину и женщину, бросил он, — в столицу. Если они прибудут раньше, ликвидируйте мальчишку.       Подчинённые кивнули и быстро ушли с поляны.       — Вы, — кинув группе из пяти человек одну рацию, заговорил мужчина, — перекройте западный путь отступления. А вы восточный.       — Акайра-сама, а мы что?       — Со мной, — сплюнул главарь и прыгнул на ветвь широкого дерева.

***

      — Оторвались?       — Ни хрена. Саске, ты можешь поднажать?       — Запас наполовину. Ещё максимум двадцать минут.       — Доберёмся до скалы.       Узумаки поднял взгляд: в миле виделась почти отвесная скала. Кивнув, он ускорил темп.       Аккуратно посадив Хаятэ на землю, Наруто отпил воды из фляги.       — Это опять те люди, — дрогнувшим голосом произнёс мальчик, пряча лицо в коленях.       — И похоже, они очень настойчивы, — складывая печати, прошипел Саске.       — Ты выдашь наше местоположение!       — Они и так знают, где мы. Не удивлюсь, если они перекрыли пути отступления. Я разрешаю, — махнул рукой Итачи.       — Стихия Огня: Ярость Феникса!       Учиха выдул мощный поток огня, который приобрёл форму призрачной птицы и, пролетев десятки метров, врезался в поступающую группу людей.       — Они… отразили его… — прошептал темноволосый, безвольно опускаясь на колени. — Вода…       — Саске!       Наруто оттащил напарника от края, и через секунды туда врезался большой столб воды.       — Спасибо, — пробормотал Учиха, поднимаясь.       — А вот и ты, Хаятэ, — прохрипел ужасный голос позади, чьим обладателем стал криво ухмыляющийся мужчина. — Пойдём со мной. Ну же…       — Заткнись ты, урод! Мальчик пойдёт с нами!       — Какой крикливый придурок… Стихия Воды: Акула-ракета!       Из руки незнакомца вырвался мощный поток воды, направляясь на вставшего перед Мито и Хаятэ блондина. Наруто уже собирал чакру в ноги, чтобы увернуться, но Сакура ударила кулаком по водяной акуле, разрушив её.       — Как ты… — завороженно наблюдая за тем, как его техника превратилась в обычные брызги, хотел спросить враг, но со стороны подскочил командир группы, занося вакидзаши для атаки.       Поднырнув под клинок, Акайра нанёс удар, точно попав под рёбра. Выбив из рук оружие с помощью скальпеля чакры, он с ноги ударил в живот оппонента. Тот, чуть прокатившись по земле, едва не упал вниз, лишь каким-то чудом успев ухватиться за край невредимой рукой.       — Не так быстро, пацан, — схватив за горло брюнета помладше, сказал Акайра.       — Итак, что же ты выберешь, капитан? Миссия или… да надо же! У вас единая кровь… — разглядев символы на шее, хмыкнул он. - Ну? Миссия или брат? — вытянув руку так, чтобы, когда он разожмёт кулак, пленник полетел вниз с обрыва, поинтересовался враг.       Спокойно переводя взгляд с врага на брата и обратно, Итачи чуть сильнее сжал несчастный комок земли, за который держался.       — Миссия.       Удивлённо вскинув брови, но затем ухмыльнувшись, Акайра покачал головой, тихо смеясь, вонзил в парнишку вакидзаши и разжал кулак.       — Значит, миссия для тебя важнее, чем брат? И всё же я заберу этого мальчика… — развернувшись, заявил мужчина.       Но, когда он услышал странный и очень тихий шум, расширив глаза, повернул голову. По воле случая Акайра даже не успел бы увернуться, а потому согнулся от удара ногой, приложив ладони к животу. Затем его руки связали сзади леской. Подняв голову, мужчина увидел, как парень помахал ему и кулаком столкнул с края.       — Опаздываешь.       — Кто бы говорил, — помогая брату забраться, пробурчал Саске. — Идём?       — Конечно, — кивнул Наруто, на спине которого уже сидел Хаятэ.       Подхватив на руки Мито, предварительно избавившись от вакидзаши, что торчал из живота, Саске помчался вслед за товарищем.       Вцепившись в куртку блондина, Хаятэ уверял себя, что всё это — простой сон. Только, похоже, Мито не разделяла его убеждений, ибо всё происходящее вокруг было слишком реальным: запах гари от того, что, отрываясь, Итачи выдохнул большой шар огня; кровь, что стекала с губы парнишки, который нёс её, одновременно умудряясь что-то шипеть на неизвестном языке.       Хаятэ проснулся, когда почувствовал, что его положили на что-то мягкое. Разлепив глаза, он увидел, что Мито присела рядом, укрытая одеялом; Сакура лечила плечо Итачи, который запил водой два маленьких шарика; Саске сидел в позе лотоса, прикрыв веки, мерно дышал, а под рубашкой виднелись наложенные на живот бинты; Наруто в помещении вообще не было.       Приподнявшись, мальчик оглядел каменное сооружение: один факел висел при входе, а два на подставках стояли рядом с холодным троном, за которым на стене был нарисован аккуратный знак. Веер, разделённый на две части, сверху имел красный цвет, а снизу — белый.       Сирота хотел было открыть рот и высказать своё крайнее удивление, но в большом проёме, в котором, по идее, должна была находиться дверь, появился Наруто.       — Что за херня творится?! На улице ни ветра, ни солнца, хотя всё равно светло! Что ты сделал?!       — Это специальное убежище. Моя личная разработка, — проверяя подвижность руки, спокойно ответил Итачи. — Сейчас, возможно, в настоящем мире сзади тебя стоит враг, — Узумаки быстро повернулся, готовый нанести удар, — который даже не подозревает о присутствии здесь живых.       Наруто кивнул и бросил взгляд на товарища, что уже кривился от боли.       — Ты зачем чакру выбрасываешь?       Саске приоткрыл один глаз, посмотрев на парня. Вздохнув, он поднялся с пола, прихватив лук и колчан.       — Я по ночам плохо сплю, — фыркнул Учиха и ушёл в тёмные коридоры.       — Чего? — не понял Узумаки. — А какое значение это имеет к моему вопросу?       — Я вырублюсь и всё, — последовал уверенный ответ, а из рук его обладателя что-то выпало: холодный бетон отозвался противным звоном. Пару странных звуков сын Хокаге счёл за то, что напарник рухнул на кровать, сбросив сандалии.       — Безумец, — хмыкнул Наруто и присел на одну из ступенек, ведущих к трону.       — А если они найдут нас здесь? — робко задала вопрос Мито, поглаживая волосы брата, что положил голову на её колени и сейчас спал.       — Не смогут.       — А если смогут? Как-нибудь, но попадут сюда?       — Тогда мы будем защищать вас, — Итачи поднял голову и прямо заглянул в глаза сиротки.       — Отец мне рассказывал, что… — девочка сглотнула, боясь закончить фразу, но, переборов себя, продолжила: — Шиноби Скрытого Листа могут бросить товарищей, если это… угрожает всей команде. Он же врал?       — Родители могут не договаривать, но никогда не врут, — отозвался Наруто, отпивая воды.       — Не все мирные люди считают наше дело правым. Кто-то был бы рад, чтоб вообще понятие «ниндзя» не существовало. Но это слишком сложно, для того чтобы ты сейчас меня поняла, — отвёл взгляд Учиха.       — А ты для нас договори. Мы попытаемся понять, — обращаясь к учителю, предложил Узумаки.       Итачи вздохнул и, прикрыв глаза, начал говорить:       — Гражданской крови больше всего проливается в войнах. На руках отцов и матерей умирают дочери и сыновья, а на глазах детей погибают родители. Во внезапных сражениях люди задыхаются в дыме, сгорают в огне, гибнут от взрывов и обрушений, выжившие страдают от голода или чумы. Люди жаждут мщения, в них пылает ненависть, они кидают камни в спины шиноби. Не все ниндзя желают убивать и принимать участие в сражениях, но когда они высказывают эту мысль, то их гонят отовсюду и называют тварями. Однажды, очень давно, я нашёл скелет, нетронутый годами. В свой руке он сжимал клочок бумаги. На нём были три слова, но одно из них было замазано кровью и смыто.       — А остальные два?       — Это были слова «шиноби» и «смерть».       — Самое страшное — это выжить по случайности. Потом всю жизнь мучиться, зная, что, может быть, всё могло бы быть иначе, если бы ты там находился, — мрачно проговорил Наруто, пальцами прикасаясь к красному браслету на руке.       — Мы гуляли, — сказала Мито, скосив взгляд на брата, — когда всё произошло. Мы вернулись, и все уже были мертвы. Мужчина с фиолетовыми глазами вытирал клинок о рукав кофты…       — Саске! Хватит подслушивать, я знаю, что ты там. Выходи уже, — махнул рукой Узумаки.       Повисла тишина, а за стеной никто не отозвался. Нахмурившись, блондин встал с бетона и сделал пару больших шагов.       — Выходи, или я сам приду и за уши притащу сюда. Эй ты, безу…       — Погоди! — воскликнула Сакура, придержав друга. — Саске израсходовал всю чакру, а значит, ты почувствовать его не можешь…       — Ваш дружок, — из тени проёма вышел мужчина со светящимися в темноте фиолетовыми глазами, — развлекается с моим приятелем. Думаю, через пару минут от него останутся лишь кусочки. Снимай гендзюцу, малыш.       — Куда же ты бежишь, мальчик?! — размахивая катаной, кричал мужчина, злобно смеясь.       Перепрыгивая с ветки на ветку, иногда испуганно оглядываясь, Саске бежал вперёд, не разбирая дороги.       — Тебе не убежать! Я догоню, порублю на кусочки и в праздничной упаковке отправлю родителям!       Странное чувство холодной волной рассекало тело, оно было готово сожрать очередную жертву.       Судорожно придумывая варианты, Учиха продолжал нестись, используя неведомо откуда взявшуюся чакру, хотя он чувствовал, что её уже нет и это высасывается жизненная энергия.       Организм среагировал сам и прекратил подачу так необходимой сейчас чакры. Нога соскользнула с ветки, и Учиха рухнул вниз, покатившись по небольшому склону. Сдержав подкатившийся к горлу стон, он встал и прыгнул наугад, ибо в место, где он лежал пару секунд назад, вонзился меч, запущенный с дерева. Нигде не увидев противника, парень побежал дальше и вскоре оказался на поляне. Сзади услышал смех, совсем близко. Недолго думая, Саске кинулся дальше, но ему пришлось резко остановиться: поляна кончалась крутым и очень высоким обрывом.       «Прыгнуть? Сплошное безумие, но есть шанс выжить, а так…»       Крутя в руках катану, мужчина стал медленно приближаться к жертве, хрипло хихикая.       Взгляд Саске невольно поймал горизонт, окрашенный в огненно-рыжие цвета, совсем как огонь техник его клана.       «Закат… Раньше он не был таким красивым».       Искривив губы в усмешке, преследователь направил кончик лезвия точно середину груди парня, а Учиха глубоко вдохнул, набрав в лёгкие побольше воздуха, и, закрыв глаза, сделал маленький шаг.

***

      — Давай так: ты отдашь нам мальчишку, а мы вас отпустим живыми, — разведя руками, предложил Акайра, стоя уже посреди толстых стволов деревьев.       Хаятэ зажмурился, обхватив руками ногу Итачи.       — Повторяю: он пойдёт с нами! — выставив вперёд руку, согнутую в локте и сжатую в кулак, почти прорычал Наруто.       — Послушай, парень, — не обратив внимания на Узумаки, продолжил Акайра, — мы не просим вас оставить поселение. Всего лишь отдайте мальчика… — протянув руку, говорил мужчина. — Одна жертва ради сотен невинных.       «Одна жертва ради сотен невинных… ради сотен невинных… одна жертва…»       — Возможно… — протянул Итачи, отцепляя от своей ноги мальчика.       На лицо Акайры сама собой наползла улыбка, и он кивнул, рукой почти доставая до сироты.       — Но не в этой жизни! Стихия Огня: Тёмный огонь!       Появившийся клон оттащил мальчишку, а Учиха, быстро сделав сложные пасы руками, направил сильный поток огня на врагов. Противники отпрыгнули в стороны, на деревья; один из группы увернуться не успел и принялся громко кричать, когда вся мощь атаки пришлась на него.       — Пора проучить коноховских подонков! Цельсь!       Нападавшие, образовав две группы по четыре человека, выстроились дугой и протянули руки.       — Стихия Ветра: Огромный воздушный поток! — крикнули те, что были по краям отрядов.       — Стихия Огня: Великий огненный шар! — воскликнули люди, стоящие по центру.       Слова Итачи, который неспешно прикрыл глаза, канули в чужих криках.       — Вам конец… — тихо сказал Акайра, раскинув руки в стороны.