Используй свой шанс

— Паш, — ко мне подошла Артемида. — Чтоб ты знал, я поступила бы также с тем полубогом. Он заслужил смерть, и ты правильно сделал, что убил его. Я кивнул, понимая, что богиня пытается приободрить меня. Надо ли говорить, что мне стало очень приятно, что девушка, которая мне нравится, одобряет мои действия. Но вместе с этим меня не покидало гнетущее чувство. Прошло уже несколько часов с того момента, как я лишил жизни того полубога. И хоть я и пытался себя убедить, что правильно сделал, убив парня, на душе было гадко. Все мои попытки заговорить с Перси окончились неудачей. И я чувствовал, что за этой «молчанкой» скрывается нечто большее, чем простая обида. Перси как будто разочаровался во мне. Но с другой стороны, почему сын Посейдона считает, что раз полубоги присоединяются к Кроносу, то им обязательно промыли мозги. В конце концов, у них и свои головы на плечах есть, и они сами вольны выбирать сторону. Сейчас стояла глубокая ночь, но от взошедшей луны было светло, как днем. Уже несколько часов мы ждем нападения, однако Кронос не торопится идти в атаку. Духи природы патрулировали улицы в нескольких кварталах от нас. Временами они прибегали к нам с донесением, что видят врага. Но тревога оказывалась ложной. И полубоги, и охотницы устали от напряжения, часто слышались злые голоса. Я же бессмысленно пялился во тьму, мои отяжелевшие веки закрывались сами собой. Я то и дело встряхивался, пытаясь взбодриться. — Поздно уже, — сказал стоявший рядом со мной Перси. Я немного удивился, так как это были его первые слова за последние несколько часов, но на душе у меня потеплело. — Надо бы немного поспать. Если что, духи природы нас разбудят. — А я думал, ты теперь со мной и разговаривать не будешь, — хмыкнул я в ответ. — Слушай, я понимаю причины, по которым ты убил того парня, хоть я с ними и не согласен. Но это не значит, что я стану на тебя обижаться и не буду теперь с тобой разговаривать. Я улыбнулся и протянул полубогу руку. Перси некоторое время смотрел на мою руку, размышляя о чем-то, но все-таки пожал ее. Ну что ж, кажется, отношения с сыном Посейдона налаживаются. Хотя вряд ли между нами будут такие же дружеские отношения, как раньше. Войдя в холл Эмпайр-Стейт-Билдинга, я глянул на часы. Два часа ночи. Если Прометей сказал правду, и к утру Тифон будет здесь, то зачем Кронос тянет? Я бы на его месте уже напал бы на полубогов и захватил бы Олимп. Я бросил свой взгляд на двери лифта. Надеюсь, с Рейчел все будет в порядке. Мы отправили девушку, а также раненых полубогов на Олимп, считая, что там они будут в безопасности. Хотя, если Кроносу удастся попасть на Олимп, то им уже ничто не поможет. Грохнувшись на ближайшую кровать, я сразу же заснул. Сны мои были тревожны и беспорядочны, полные адских гончих, титанов с золотистыми глазами и прочей ерунды. Спал я неспокойно и сразу же проснулся, стоило кому-то тронуть меня за руку. Это была Талия. — Началось! — мрачно сказала она. Глянув на часы, я понял, что спал около часа. Мы выбежали на улицу, и я увидел, что все уже заняли свои позиции с оружием в руках. Перси размахивал мечом, желая убедиться в свободе маневра. Артемида спокойно вложила в лук стрелу. — Несколько минут назад прибежал сатир, — сообщила мне Аннабет. — Армия Кроноса на подходе. Все дружно уставились на темную улицу. Прошла минута, еще одна, еще... Внезапно громкие крики монстров наполнили все вокруг. Ох, неужели такую армию можно уничтожить? Артемида и присоединившиеся к ней охотницы и полубоги дали залп; вражеская шеренга заколебалась, грозя распасться, но тут монстры, оправившись от этого удара, устремились в атаку. Итак, основные силы противников встретились. Оглушительный рев пронесся над рядами полубогов и охотниц, ринувшихся в атаку. Адские гончие сменялись драконицами, а те в свою очередь полубогами в черных доспехах. Я переходил от одного монстра к другому, обращая их в прах. Да уж, я - обычный пятнадцатилетний парень, сражаюсь плечом к плечу со своими любимыми героями с войском повелителя времени, дабы не дать ему захватить Олимп. Подумать, так свихнуться можно. Вот только некогда мне было сходить с ума. Боковым зрением я заметил Аннабет, ловко орудующую своим ножом. Рядом с ней бился Перси. Лицо его исказилось в страшном оскале, и он яростно обрушивал свой меч на врагов, прорубаясь сквозь любую защиту. Потом я увидел, как Артемида отскакивает от очередного обратившегося в прах монстра. В какой-то момент рядом со мной оказалась Талия. Она отгоняла монстров силой своего волшебного щита. Но мы были островком в море монстров, и мне начинало казаться, что эта битва никогда не кончится. Где-то слева от меня раздался крик Клариссы: — Держать оборону! Не отступать! Беда была только в том, что нас оставалось слишком мало, чтобы что-то там держать. Вход на Олимп находился в нескольких метрах за моей спиной. Внезапно за наступающим врагом в нескольких кварталах к востоку появилась яркая линия. Поначалу я подумал, что это заря, но потом понял: это Кронос двигается к нам в золотой колеснице. Все монстры расступились перед повелителем времени. Перед ним шли с десяток великанов с факелами. Два гиперборейца несли черные с багряным знамена Кроноса. Подъехав к нам, Кронос со своей косой в руке сошел с колесницы. Сражение затихло. Я тем временем разглядывал владыку титанов. Наверное, когда Лука Кастеллан был самим собой, он пользовался большой популярностью у противоположного пола. Высокий красивый парень, с коротко подстриженными песчано-светлыми волосами, и лишь его золотистые глаза давали понять, что перед тобой титан. Кронос обвел нас взглядом и остановился на Перси. Глаза титана засверкали. Все мускулы его тела напряглись. Сын Посейдона шагнул ему навстречу. — Перси, не делай этого! — попыталась остановить его Аннабет. — Я должен сразиться с ним, — сказал ей полубог. — Ах, какой боевой дух. Неужели ты и вправду думаешь победить меня, Джексон?! — рассмеялся Кронос. Он поднял косу, но, прежде чем Кронос успел нанести удар, где-то в тылу армии титана разнесся собачий вой. — Миссис О’Лири? — с надеждой позвал Перси. В рядах противника произошло испуганное движение, а потом случилась престранная штука. Монстры начали раздаваться в стороны, освобождая проход на улицу, словно на них давило что-то сзади. Вскоре в рядах противника образовался свободный проход. В конце квартала стояла громадная собака, а у нее на спине сидела маленькая фигурка в черных доспехах. — Нико? — позвал Перси. Сын Аиды двинулся вперед, и враги стали падать перед ним так, словно он излучал смерть. Он улыбнулся за лицевым щитком своего шлема-черепа. — Получил от вас весточку. Еще не поздно присоединиться к веселью? — Сын Аида! — Кронос сплюнул на землю. — Неужели ты настолько любишь смерть, что хочешь ее вкусить? — Твою смерть - с удовольствием, — ухмыльнулся Нико. — Я бессмертен, неужели ты не знаешь, идиот?! Я бежал из Тартара. У тебя здесь нет никаких дел и ни малейшего шанса остаться в живых. — Не согласен! — Нико вытащил свой меч - метровый черный клинок стигийской стали. Земля задрожала. На дороге, на тротуаре, в стенах зданий появились трещины — мертвецы процарапывались в мир живых, руки скелетов хватали воздух. Их были тысячи, и когда они появились, монстры титанов занервничали и стали отступать. За все это время, что я нахожусь в этом мире, я успел многое повидать, но даже мне стало неуютно, глядя на этих мертвецов. — Стоять! — приказал Кронос. — Мертвецы нам не страшны. Внезапно тени сгустились. Резко зазвучала боевая труба, и когда мертвецы с их ружьями, мечами и копьями построились в колонны, по улице загрохотала колесница. Она остановилась рядом с Нико. Тащили ее кони в виде живых теней, сгущенных из тьмы. Колесница была инкрустирована обсидианом и золотом, украшена сценами мучительной смерти. Вожжи держал бледный черноволосый мужчина с провалами вместо глаз. Аид. Владыка тьмы выглядел очень впечатляюще - в черных доспехах и плаще цвета свежей крови. На его голове красовалась корона - Шлем тьмы. Она на моих глазах меняла форму: круг языков черного пламени... венец из человеческих костей. Но самое страшное было не это. Шлем проник в мой мозг и воскресил там мои худшие кошмары, мои самые тайные страхи. Мне захотелось убежать и спрятаться, и я видел - те же чувства обуяли и вражескую армию. И только сила и авторитет Кроноса мешали им броситься наутек. — Привет, отец, — холодно улыбнулся Аид. — Ах, как молодо ты выглядишь. — Аид, — зарычал Кронос, — я надеюсь, ты прибыл, чтобы заявить о своей верности мне. — Должен тебя огорчить, — проговорил Аид, обнажая меч. — Мой сын убедил меня взять под покровительство тех, кого я считаю своими врагами. — Он с отвращением посмотрел на Перси. — Хоть мне и не нравятся некоторые выскочки полубоги, я не желаю падения Олимпа. Мне будет не хватать моих братьев и сестер. А если мы с ними в чем-то и сходимся, то в одном: отцом ты был ужасным! — Неужели?! — прорычал Кронос. — Аид, тебе и твоему отпрыску надо научиться уважительно разговаривать со старшими. Хотя, твой сын уже вряд ли чему-нибудь научиться! — с этими словами титан взмахнул косой. НЕТ! Этого не может быть! Не веря своим глазам, я смотрел, как обезглавленное тело Нико ди Анджело рухнуло на землю. Голова с глухим стуком отлетела в сторону. — НЕТ! — взревел Аид. От его крика земля содрогнулась. Армия мертвецов бросилась на монстров титана. Улица превратилась в нечто невообразимое. Сам Аид сошел с колесницы и, прорубаясь сквозь армию врага, двинулся к Кроносу. Титан же, воспользовавшись тем, что мы до сих пор в шоке смотрели на мертвого сына Аида, быстро прошел мимо нас. Его попыталась остановить Артемида. Кронос взмахнул косой, богиня отпрыгнула от него, уворачиваясь от удара, и тут же перешла в атаку. Артемида попыталась всадить свой охотничий нож между ремней, удерживавших доспехи на Кроносе - точно под ключицу. Клинок должен был бы проткнуть кожу, но он только отскочил от нее. Отдача, видимо, была очень сильной, так как Артемида согнулась пополам, прижимая руку к животу. Кронос снова взмахнул косой, и на этот раз девушка уже не была столь проворна, и коса пронзила плечо богини. Артемида закричала, зажимая рану рукой. Обильно потекла кровь золотистого цвета - ихор. Кронос снова замахнулся косой, собираясь добить богиню. Тут мой припадок обездвиженности кончился, и я бросился на титана. Уж не знаю, о чем я думал, когда пошел в атаку на Кроноса. Я только знал, что Артемида в опасности, и не мог допустить ее гибели. Я со всей силы толкнул Кроноса. Он подался назад, но оказался тяжелее, чем должен был быть человек. Ощущение - словно я столкнулся с деревом. Титан повернулся ко мне и замахнулся. Я успел пригнуться, и коса рассекла пустоту в том месте, где только что была моя голова. Кронос тут же лягнул меня ногой, в результате чего я отлетел на несколько шагов. Титан не стал меня добивать, вместо этого он развернулся и, отшвырнув богиню охоты тыльной стороной руки, нырнул в холл. За ним последовал полубог с повязкой на глазу - Эфан Накамура. Артемида же, описав в воздухе дугу, ударилась о стену здания. С трудом поднявшись, богиня хотела последовать за ними, и я бросился ей наперерез. — Артемида, нет! — я попытался остановить богиню. — Отойди! — напряженным голосом сказала Артемида, прижимая руку к плечу. — Нет, послушай... — Я сказала, отойди, смертный! — гневным голосом сказала сестра Аполлона. — Или умрешь! От богини начало исходить серебристое свечение; в шее как-то нехорошо закололо, но я не собирался отступать. — Артемида, ты сейчас не в состоянии сражаться, — настойчиво проговорил я. — Если ты последуешь за Кроносом, то погибнешь, — я подошел ближе. — Артемида, пожалуйста, я потерял Миру, не хочу потерять и тебя. Ох, какой же я дебил. Вот зачем я это сказал?! Она ж меня сейчас убьет. Без сомнения, богиня догадалась о моих чувствах к ней. В ее глазах заплескалась ярость, она открыла рот, собираясь что-то сказать, видимо то, что обратит меня в прах. Внезапно я увидел, как к Артемиде со спины подбегает Прометей. Ну надо же, а я то думал, что этот ублюдок прячется в тылу. В голове промелькнула мысль, что если Прометей одолеет Артемиду, то, возможно, я останусь в живых. Но я тут же отбросил эти мысли. Даже если Артемида и решит меня убить, я не хочу, чтобы она отправилась в Тартар. Оттолкнув девушку, я отразил удар титана, направленный на Артемиду. Да, Прометей оказался силен, и... пожалуй, все. Фехтовальщик из него оказался крайне хреновый. Уже в первые несколько ударов мне удалось его ранить, причем довольно сильно. Увернувшись от его очередного неудачного удара, я вонзил свой меч ему в живот. — Это тебе не стоило сюда приходить, придурок, — проговорил я, глядя как титан опускается на колени после моего удара. Я глянул на Артемиду и увидел, что она по-прежнему яростно смотрит на меня, но не двигается с места. Ну и ладно. Переведя взгляд в сторону основного сражения, я увидел, что Перси прямо-таки «прогрызает» себе путь, прорываясь к телу Нико. — Перси, — закричал я. Сын Посейдона глянул в мою сторону. Я указал на Эмпайр-Стейт-Билдинг, и Перси понял меня без слов. Посмотрев на сына Аида, полубог стал колебаться, но тут ему помог владыка мертвых, склонившийся над телом мертвого сына. — Иди, Джексон, разберись с Кроносом и отомсти за моего сына, — мрачно сказал Аид. Перси еще секунду смотрел на Нико. — Давай, Рыбьи Мозги! — скомандовала Аннабет. Они вместе с Гроувером бросились к Эмпайр-Стейт-Билдингу. — Талия, — крикнула Артемида. — Госпожа, — глаза подбежавшей охотницы расширились от ужаса, когда она увидела богиню охоты, еле стоящей на ногах. — Как я могу вам помочь? — Отправляйся с ними, — словно не слыша вопроса, богиня указала в сторону лифта. Талия явно хотела возразить, но лишь молча кивнула, подчинившись, и побежала вслед за полубогами. Надеюсь, хоть на Олимпе все пройдет по канону. «Да, какой к черту канон», — тут же подумал я, глядя на полумертвого Прометея и раненую Артемиду. — Ты меня не убьешь? — с надеждой спросил я у богини. Все-таки прошло уже несколько минут, как Артемида узнала о моих чувствах к ней, а я до сих пор был жив. — После сражения, — как-то странно ответила богиня. Ну конечно, зачем убивать меня раньше времени, я ведь могу еще убить пару-тройку монстров. Лучше подождать пару часов, а потом уже спокойненько убить меня, если, конечно, меня не прибьют раньше Артемиды. Тяжело вздохнув, я кинулся в бой...