Черный пес

Спустя два года Боско сразу же узнал девушку и хотел незамедлительно снести башку типу, нацелившему пистолет в ее голову, но незаметный жест Ганнибала дал понять капралу, что сейчас стоит лишь припугнуть бандита. Боско выстрелил в руку этому ублюдку, и тот выронил пистолет, но полученное ранение ничему его не научило. Меткий выстрел Мердока проделал лишнее отверстие в черепе непонятливого идиота. Кровь попала на светлую футболку Анны, и та испуганно дернулась, а следующую минуту уже нервно озиралась в поисках младшей сестры. Девушка почти не изменилась за эти два года – даже бандана на запястье оказалась той же, что была на ее руке в день их первой встречи с Боско. Впрочем, времени приглядываться у капрала не было, а когда девушки оказались в фургоне команды, Баракус сидел на водительском месте, спиной к ним. - Просто Би Эй, - добавил он, когда Ганнибал представлял свою команду и сообщил сестрам имя водителя. Он надеялся, что кто-нибудь из девушек спросит, что означают эти буквы, но они были слишком напуганы, чтобы интересоваться особенностями имен своих спасителей. Известие о том, что они имеют дело с военными преступниками, сестры восприняли почти спокойно, только в голосе Анны прозвучал легкий скепсис. Она явно сомневалась в невиновности новых знакомых, но не спешила разрушать только что наметившуюся дружбу своим недоверием. К тому же уверенные речи Ганнибала способны были успокоить даже самого нервного и сомневающегося в способностях команды человека, поэтому Баракус не удивился, когда спустя несколько минут старшая сестра чуть расслабилась и перестала смотреть на окружающих ее людей с плохо скрываемым страхом. Впрочем, речи Мердока, выкладывающего сведения о своем пребывании в психушке, снова заставили Анну насторожиться, но в этом Баракус прекрасно понимал ее – даже спустя много лет после знакомства с пилотом он все еще не знал, чего от него ожидать в следующую минуту. Поглядывая в зеркало заднего вида на сестер, Баракус не забывал изредка обращать внимание на бледного Красавчика, изо всех сил делающего вид, что его ранение – не стоящая внимания царапина. Разумеется, как только в пределах досягаемости лейтенанта оказались симпатичные девушки, пусть и напуганные сверх меры, Пек тотчас включил все свое обаяние и принялся очаровывать их со свойственной ему непосредственностью. Но ослепительно дружелюбные улыбки Красавчика не достигли цели – Фрея, похоже, заинтересовалась Мердоком, который с любопытством глазел на нее, забыв о приличиях и только что перенесенном девушкой потрясении. Впрочем, пилот тут же объяснил свое поведение, снова упомянув о своем пребывании в психиатрической лечебнице, и это пояснение, как оказалось, вполне устроило Фрею. Она даже слегка улыбнулась впервые за поездку, услышав о попытке Мердока исполнить роль доктора для команды. В качестве иллюстрации к рассказу об этом случае, Баракус продемонстрировал девушкам шрам в виде молнии на своем правом плече. Он мог бы поклясться, что Анна не удержится и дотронется до неровной полоски кожи над большой татуировкой, и девушка уже сделала не слишком уверенное движение рукой, но тут же, будто спохватившись, вновь положила ладонь на колено. Почти всю оставшуюся дорогу до укрытия команды в фургоне стояло молчание, нарушаемое только негромкими звуками местной радиостанции, доносящимися из автомагнитолы. Красавчик был слишком слаб, чтобы без умолку шутить, как он делал это обычно, чтобы произвести впечатление на девушек, Мердок, похоже, задремал, а Ганнибал сосредоточенно размышлял над чем-то. Заметно успокоившиеся, сестры уже не жались друг к другу, как в первые минуты, а расположились поудобнее, расправив плечи. До небольшого населенного пункта, где располагалось укрытие команды, было примерно полчаса пути, и вскоре фургон уже заезжал в просторный гараж. Несмотря на ранение, Красавчик выскочил первым и подал девушкам руку, чтобы помочь им выбраться из фургона. Не похоже было, чтобы его галантность сильно впечатлила сестер, но они вежливо поблагодарили лейтенанта за заботу. Дверь, расположенная в углу гаража, вела прямо в гостиную большого одноэтажного дома. Не откладывая дел в долгий ящик, Фрея потребовала все необходимое для того, чтобы обработать рану Красавчика и, когда Боско принес ящик с медицинскими инструментами, принялась за работу. Разумеется, Пек не мог спокойно сидеть, ожидая окончания неприятной, но необходимой процедуры, поэтому из него так и сыпались сальные фразочки, на которые Фрея реагировала спокойно и сдержанно, не отвлекаясь от своего дела. Когда обработка раны была закончена, в комнату вернулся Би Эй, чтобы оценить сделанный девушкой шов, и стал невольным свидетелем разговора сестер, уверенных, что он и Красавчик не слышат их слов. Речь шла о дефиците женского белья в этих краях, и Пек, конечно же, не упустил случая похвастаться одним из своих трофеев, выудив из кармана комочек розовой кружевной материи. Боско, который не понимал, за каким чертом таскать в кармане женские трусы, слегка толкнул друга, и тот сунул свой трофей обратно. К счастью, девушки не заметили этого жеста Красавчика – им и так хватило переживаний за этот день, и пошлые шуточки Пека были для сестер явно лишними. После разговора с Фреей Анна отправилась в душ. Ганнибал позволил девушкам подобрать для себя одежду из стопки чистого белья, находящейся в большой пластиковой корзине. Вытеревшись большим полотенцем с надписью «U.S.Army» и высушив волосы нашедшимся в ванной комнате феном, Анна взяла первую попавшуюся вещь из стопки – черную рекламную футболку большого размера. Видимо, она была куплена на концерте, потому что спереди на ней красовалось изображение обложки альбома одной из любимых диско-групп девушки. Футболка приятно пахла кондиционером для белья и была очень мягкой наощупь, а ее рукава доходили девушке до локтей, так что в этой футболке было достаточно тепло. Полностью довольная своей новой одеждой, Анна попыталась вывести пятна крови одного из бандитов со своей футболки, и это ей почти удалось – на ткани остались лишь бледные розовые следы, почти не заметные, если не приглядываться. Пристроив футболку на изгиб батареи, Анна поспешила обратно к сестре, которая коротала время в обществе Мердока, дежурившего в тот день по кухне. Боско столкнулся с девушкой в гостиной. Он, как оказалось, совсем не был готов к тому, чтобы увидеть свою любимую футболку на гостье, хотя и был в курсе гостеприимного предложения Ганнибала относительно одежды. Би Эй совсем не ожидал, что из обширной стопки с рубашками и майками Анна выудит вещь, принадлежащую именно ему, и наденет ее на себя. Это слегка напоминало вконец избитый штамп, столь любимый создателями слезливых дамских мелодрам – после бурной ночи девушка облачается в рубашку, принадлежащую ее любовнику, и использует ее в качестве домашнего халата. Баракус почувствовал откровенную неловкость. Он не мог отделаться от мысли, что футболка, которая всего несколько дней назад была пропитана его потом после пробежки, теперь обрисовывала грудь стоящей перед ним девушки плавными изгибами мягкой ткани. - Нравятся «Sparks»? – спросил Боско, чтобы разрядить обстановку. - Да, - без колебаний отозвалась Анна. Она не чувствовала напряжения, потому что понятия не имела, кому принадлежит выбранная ей вещь, да и сложно было предположить, что темнокожий мужчина с мощной фигурой является поклонником диско-группы. - Мне тоже, - заметил капрал. Теперь и Анне стало слегка не по себе – она поняла, чью футболку надела, и собиралась сказать нечто вежливое по этому поводу, сделав неловкость совсем уж нестерпимой, но тут, к счастью, в гостиную вошла Фрея. Сестры обменялись взглядами, смысл которых был понятен только им двоим, и Фрея, вздохнув, направилась в ванную, чтобы хотя бы попытаться смыть с себя все неприятности этого дня. Стараясь не встречаться взглядом с Боско, который, казалось, ожидал продолжения разговора, Анна проскользнула в кухню, где Мердок увлеченно колдовал над аппетитно шкворчащими на плите кастрюлями. - Нужна помощь? – спросила девушка у капитана. - Это не первое мое дежурство по кухне, так что, думаю, я справлюсь, - дружелюбно улыбнулся в ответ Мердок, отложив лопатку, которой помешивал овощное рагу в чугунном котелке. – Но ты можешь накрыть на стол, если хочешь – я что-то не в настроении возиться с вилками. - С удовольствием, - с готовностью отозвалась Анна, радуясь, что хоть чем-то сможет быть полезной в этом доме. - Отлично, - Мердок явно обрадовался, что никто не станет лезть ему под руку во время готовки. – Боско, покажи ей, где у нас тарелки! – попросил он приятеля, и Анна, обернувшись, увидела, что капрал стоит в дверях кухни, привалившись к дверному косяку, и наблюдает за их беседой. Девушка вздрогнула от неожиданности, заметив Баракуса, но быстро совладала с собой и занялась сервировкой стола. Скоро, привлеченные запахами вкусной пищи, доносящимися из кухни, туда подтянулись остальные обитатели дома. Фрея, вернувшаяся из ванной комнаты, тоже присела на краешек одного из стульев, поближе к сестре. Сестер удивило количество и разнообразие блюд, приготовленных Мердоком – похоже, кулинария была его страстью. Было так вкусно, что никто из сидящих за столом не удержался от похвалы кулинарному мастерству капитана. Каждый взял добавку, а Баракус еще и собрал остатки соуса с тарелки кусочком хлеба, причмокнув от удовольствия. И все же этот ужин сложно было назвать непринужденным – над столом словно витал призрак сегодняшних происшествий, мешавший сестрам и членам команды вести дружеские беседы за вкусным угощением. Да и присутствие сестер явно мешало военным разговаривать так, как они привыкли, хотя Красавчик все же попытался выдать пару своих фирменных сальных шуток, чтобы разрядить обстановку. - Все в порядке? – когда тарелки опустели и ужин близился к завершению, спросил сестер Ганнибал на правах старшего по званию и ответственного за все происходящее в этом доме. - Да, - поспешила заверить его Анна, переглянувшись с младшей сестрой, которая обеспокоенно покосилась на полочку с приправами, но ничего не сказала. – Я просто все еще не могу поверить в ваше гостеприимство, - добавила девушка чуть сконфуженно и попыталась скрыть неловкость, взявшись за уборку грязной посуды, но ее остановил Мердок. - Ну уж нет, сегодня моя очередь! – заметил капитан, который очень серьезно относился к своим обязанностям по кухне. – Вот впишем тебя в расписание дежурств – тогда и будешь хозяйничать! Анна послушно отставила тарелку, за которую было схватилась, и теперь не знала, куда деть руки. К счастью, у Ганнибала всегда был четкий план дальнейших действий, и по нему следовало показать сестрам комнату, где им предстояло провести ночь. Всего комнат было четыре, и нетрудно было догадаться, кому принадлежит каждая из них – на двери Красавчика висел журнальный плакат со знойной красоткой в бикини, за чуть приоткрытой дверью комнаты Мердока виднелся прислоненный к спинке его кровати здоровенный самолетный винт, а в спальне Ганнибала царил безупречный армейский порядок. Ее дверь была открыта, словно символизируя, что у командира не было секретов ни от своих парней, ни от возможных гостей. Методом исключения выходило, что девушкам достанется комната Баракуса, и это слегка обеспокоило сестер. - Боско уступил нам свою комнату? – на всякий случай уточнила Фрея. - Нет, это резервное помещение, - ответил Ганнибал. – Мы предусмотрели его для непредвиденных нужд и, как видно, не зря. А Би Эй предпочитает спать в гараже, чтобы быть поближе к своему фургону. Это объяснение вполне удовлетворило девушек. Усталость быстро дала о себе знать, поэтому сестры предпочли поскорее прилечь. Пытаясь подобрать слова, чтобы как-то подбодрить Фрею, Анна сама не заметила, как задремала. Ее младшая сестра еще долго ворочалась, думая о пережитом и прислушиваясь к звукам незнакомого дома, но в конце концов тоже уснула, уткнувшись носом в рукав рубашки, позаимствованной из стопки чистого белья. Уснув первой, Анна первой и проснулась, уловив сквозь полудрему вежливый стук в дверь. Утренним гостем оказался полковник – он сообщил девушке, что Боско собирается в город за припасами, Анна выразила желание поехать с ним, чтобы приобрести кое-что необходимое для себя и сестры. К счастью, в ее кармане нашлось несколько смятых купюр, которых было вполне достаточно для совершения нужных покупок. Дав девушке время привести себя в порядок после сна, Ганнибал направился в гараж, чтобы предупредить Боско, что в этот раз в город он поедет не один. - Она пообещала, что подойдет через пару минут, - в голосе полковника слышалось легкое сомнение, на которое Баракус отозвался грубоватым замечанием. - Ну да, конечно, а то я девок никогда не ждал! Он был раздражен с самого утра – на черном глянцевом боку «детки» обнаружилась глубокая царапина, и Боско безуспешно пытался затереть ее привычными средствами, но пока безрезультатно. - Будь повежливее! – одернул капрала Ганнибал, и вовремя – Анна уже входила в гараж, на ходу поправляя футболку. - Доброе утро, - сказала девушка Баракусу, получив в ответ лишь слегка раздраженное неразборчивое ворчание. - Купи десяток хороших сигар, - напомнил Ганнибал приятелю и ушел, оставив Анну наедине с капралом. Би Эй еще немного повозился, пытаясь устранить царапину или хотя бы сделать ее менее заметной, но потом махнул рукой и бросил это занятие, намереваясь вернуться к нему позже. Анна терпеливо ждала, пока Боско закончит свои дела, с интересом разглядывая машины из автопарка команды. - Поедем на этой, - капрал указал на двухместный автомобиль с откидным верхом и вместительным багажником и сел за руль. Анна устроилась рядом с ним, на пассажирском сидении. - Фургон слишком приметный, - счел нужным объяснить девушке Баракус, и она понимающе кивнула. Видимо, тоже в целях своеобразной конспирации Боско поднял откидной верх и, заведя мотор, вывел машину из гаража. До большого супермаркета, похожего на город с обилием узких улочек с яркими вывесками, было примерно полтора часа езды, и почти все это время попутчики молчали. Анна пыталась завести вежливую беседу, но ни она, ни Баракус не были мастерами вести светские разговоры, так что дело ограничилось несколькими замечаниями к словам диктора, звучащим из автомагнитолы. Расспрашивать капрала о делах его команды девушка не стала, а приступ раздражения Боско все еще не прошел, но слегка напряженное молчание все же не слишком тяготило обоих. Настроение Баракуса постепенно менялось – каждый раз, протягивая руку к ручке переключателя скоростей, он чувствовал едва уловимое тепло ее тела и невольно скользил взглядом по обнаженным коленям, не до конца прикрытым подолом длинной футболки, из-под которой выглядывала каемка шорт. В магазине Анна терпеливо помогла своему спутнику выбрать хорошие консервы, пригодные для долгого хранения, овощи и несколько банок соуса для кулинарных экспериментов Мердока. Сигары для Ганнибала Баракус придирчиво выбрал сам в специализированном отделе – он не курил, но был прекрасно осведомлен о вкусах командира. Личные покупки Анна оставила напоследок и потратила небольшую сумму из своих сбережений в отделе женской одежды. Боско было неуютно среди вешалок с платьями и кофточками веселой расцветки, но из соображений безопасности он последовал за Анной в дебри этого отдела. Самой Анне, похоже, не доставляло особенного удовольствия копаться в представленном ассортименте, так что с покупками было покончено быстро. Девушка приобрела платье очень простого покроя для сестры и пару упаковок дешевого хлопкового белья, а затем, подумав, добавила к этому еще и удобные джинсовые шорты для себя. Все вместе едва потянуло на десять долларов – почти все вещи были с бирками «Распродажа» и стоили совсем недорого. Баракуса удивила скорость, с которой девушка сделала покупки, но он никак это не прокомментировал. По пути к кассе Анна вильнула в сторону, к стойке с рекламными футболками. Капрал, чертыхнувшись, последовал за ней. - Ты ничего не имеешь против «AC/DC»? – спросила Анна, выудив из стопки черную футболку с логотипом группы. - Тебе носить, - пожал плечами Баракус. - Это для тебя, - пояснила Анна. – Раз уж я позаимствовала твою футболку, куплю тебе новую. Они всего по три доллара, так что это нас с сестрой не разорит. Размер XXL, так ведь? Баракус хотел было возразить, но футболка с ярким логотипом понравилась ему, а искреннее желание Анны порадовать его окончательно свело на нет всю утреннюю раздражительность. - Спасибо, - неуклюже поблагодарил девушку капрал, когда футболка перекочевала в наполненную консервами корзину. - Не за что, - отозвалась Анна и направилась к кассе. Кассир быстро пробил покупки, и они перекочевали с движущейся ленты обратно в металлическую тележку. Баракус расплатился картой и с большой неохотой взял деньги, решительно протянутые Анной. - Ганнибал сказал, что мне лучше не светить карточку, - заметила Анна, когда они с мужчиной шли по парковке к машине. – Почему тебе можно, вы же в розыске? В ответ Баракус широко улыбнулся и продемонстрировал девушке кредитку. - «Мистер Уайатт Блэк»?.. – удивленно прочла Анна имя владельца и усмехнулась чуть настороженно. – По крайней мере, ясно, почему вы в розыске… - Имя выдумал Красавчик, - пояснил Баракус, убирая карту в одно из отделений потертого кожаного портмоне. – Он спец в подделке документов. - Да, я хотела спросить, - спохватилась Анна, помогая Баракусу перегрузить продукты из тележки во вместительный багажник машины. – Би Эй – это сокращение от имени или кличка?.. Извини, если лезу не в свое дело – просто интересно, - поспешно добавила девушка, поймав хмурый взгляд капрала, слегка удивленного вопросом. - И то, и другое, - наконец отозвался мужчина. – В армии к моим инициалам подобрали подходящую расшифровку. «Дурной нрав» (Bad Attitude), вот как меня прозвали, – сказал Боско, чтобы положить конец расспросам девушки. - Твое второе имя начинается на «А»? – не унялась Анна. Капрал недобро зыркнул на свою попутчицу. - Ты не из полиции?- спросил он с недоброй насмешкой. – Собираешь досье на меня? Спохватившись, Анна стремительно покраснела и отвела глаза. Заметив это, Боско ругнулся про себя, проклиная собственную грубость и несдержанность. - Альберт. Мое второе имя Альберт, - буркнул он. - Спасибо за еще один пункт в моем досье, - неловко пошутила Анна в попытке разрядить обстановку. Боско не ответил, сгрузил в багажник остатки припасов из тележки и сел за руль. Пожав плечами, девушка устроилась на пассажирском сидении, и машина тронулась с места. Примерно через четверть часа автомобиль остановился возле придорожной закусочной, расположенной в левом крыле старого мотеля. Его вывеска была сделана в стиле шестидесятых годов и, несмотря на все попытки хозяев слегка отреставрировать ее, все равно казалась довольно ветхой. - Зайдем сюда, - сообщил Анне Баракус, не спрашивая, а ставя девушку перед фактом. – Тут отлично готовят, а у нас по кухне сегодня дежурит Красавчик, не люблю его стряпню! - Отлично, я как раз проголодалась, - заметила Анна, втянув носом запахи, витавшие в воздухе. Из закусочной доносился аромат свежевыпеченных пирогов и поджаренного сочного мяса. - …Эй, сучка! Ступая вслед за Баракусом по парковке мотеля, Анна, не успевшая позавтракать, мечтала, как выпьет большую чашку кофе со сливками и съест как минимум полдюжины оладий, политых густым малиновым сиропом. Поэтому девушка не сразу сообразила, что крик наглого подростка, отирающегося возле облезлого пикапа с парой прыщавых дружков, обращен именно к ней. - Я тебе говорю, потаскуха! – в голосе мальчишки, которому на вид едва ли исполнилось шестнадцать, слышалось самовлюбленное превосходство избалованного ребенка. – Что, не нашла себе белого дружка и спуталась с черномазым?.. И как он в постели? Издает те же звуки, что и обезьяна в зоопарке? Подростки злобно захохотали, без особенной боязни ожидая реакции девушки. От неожиданности Анна просто не знала, как ей реагировать, и инстинктивно, словно пытаясь защититься, схватила Баракуса за локоть. Капрал, напротив, был на удивление спокоен. Свободной рукой он выдернул из-за пояса пистолет, до этого скрытый широкой футболкой, и уверенно направил его дуло на веселящихся подростков. - Ха, обезьяна разозлилась! – рассмеялся мальчишка. – Что, собираешься в меня выстрелить? А ты хоть знаешь, как эта штука работает? Это тебе не банан очистить и сожрать… Меткий выстрел разнес на куски боковое зеркало автомобиля, и острые осколки оцарапали щеку одного из наглецов. Он коротко взвизгнул и ринулся в кабину пикапа. Остальные подростки, до которых наконец дошло, что Баракус не шутит, последовали его примеру. - Я тебя еще достану, дерьмо черномазое! – не удержался от злобной реплики главарь этой незадачливой банды, опустив стекло на двери, когда пикап резко тронулся с места. Еще один выстрел сбил с его головы бейсболку – пуля угодила точнехонько в ее козырек, подбросив кепку в воздух. Увидев, что пикап несется прочь на всех парах, Баракус поставил пистолет на предохранитель и вернул его на место, по давней привычке засунув оружие за пояс. Анна, которая продолжала стоять, вцепившись в его локоть обеими руками, дрожала мелкой дрожью и не отрывала взгляда от черной точки на шоссе, в которую превратился удаляющийся пикап. Капрал осторожно, стараясь не делать резких движений, чтобы не испугать девушку еще больше, отцепил ее ладони от своего локтя. В его здоровенных черных ручищах миниатюрные ладони Анны, совсем бледные, с просвечивающими синими жилками, казались совсем маленькими. На ощупь они были чуть влажными и почти ледяными. Баракуса настолько поразил этот неожиданный контраст, что она на секунду даже забыл о нанесенных ему оскорблениях и спохватился только тогда, когда явно смущенная Анна деликатно высвободила руки. - Они не вернутся, - уверенно сказал Баракус, скрывая за бодрым тоном неловкость. – Наверняка наложили в штаны. - Странно, почему со мной этого не случилось, - криво усмехнулась Анна, нервно дернув плечом. – Черт, это было… - Круто? – подсказал Боско. - Жутко, - мотнула головой Анна. - То есть, я хотела сказать… Это уже перебор. - Перебор? – хмыкнул Баракус. – Хочешь сказать, я перегнул палку, когда достал пистолет? - Вот это как раз было круто, - заметила девушка. – Но теперь, думаю, нам лучше убраться отсюда поскорее – если кто-нибудь слышал выстрелы, сюда уже наверняка едет полиция. - Об этом не беспокойся, - махнул рукой Баракус. – Этот мотель уже почти заброшен, люди приезжают сюда, только чтобы перекусить, и в этот час в кафе обычно мало посетителей... Идем, ты же, вроде, хотела есть, - мужчина легонько подтолкнул Анну ко входу в кафе, и девушка неуверенно вошла внутрь. В кафе было очень чисто, немноголюдно, но, несмотря на это, довольно шумно – шипящее на плите мясо издавало аппетитные шкворчащие звуки, а из старого музыкального автомата доносилась ритмичная рок-мелодия, отчего старушка, сидящая у прохода, то и дело морщилась. Анна выбрала столик недалеко от входа, и, устроившись за ним, удовлетворенно отметила, что и с того места, где сидит она, и с места, которое облюбовал Баракус, отлично просматривается вход в кафе. Апатичная официантка с неаккуратно заколотыми светлыми волосами принесла меню новым посетителям. - Деточка!.. – стоило Анне развернуть меню, как к ней обратилась сидящая неподалеку старушка, которая, видимо, как раз закончила свой поздний обед. Поймав удивленный взгляд Анны, пожилая женщина доброжелательно улыбнулась. - Прости, что отвлекаю, но ты не видела случайно, кто там опять взрывал петарды на парковке? - Петарды?.. – Анна не сразу сообразила, о чем идет речь, но Баракус ощутимо толкнул ее колено под столом, и она поняла, что речь идет о выстрелах. – А, вы о тех звуках?.. Это какие-то мальчишки, они почти сразу уехали, когда мы подошли. - Наверное, опять Барни Хоскинс с дружками мается дурью, - осуждающе забормотала старушка, словно беседуя сама с собой. – У него каждый день - четвертое июля!.. Вырастет таким же оболтусом, как его отец… - По Барни тюрьма плачет, - проинформировала новых посетителей официантка, перекатив жвачку из одного угла рта в другой. – Не удивлюсь, если он палил из пистолета, с него станется!.. Выбрали что-нибудь? – обратилась она к Баракусу. - Большой бургер с беконом, яблочный пирог с мороженым и стакан колы, - перечислил здоровяк, даже не заглянув в меню. - А мне, пожалуйста, кофе со сливками, поджаренные тосты с салатом и ветчиной и кусок шоколадного пирога, - не дожидаясь, пока официантка обратится к ней, заказала Анна. - Так чего ты испугалась? – спросил девушку Баракус, когда официантка старательно записала пожелания клиентов в блокнот и отошла к стойке. – Этих сопляков? - Наверное, - не слишком уверенно пожала плечами Анна. – Понимаешь, второй день подряд быть объектом для нападения – это для меня слишком. - Ну, этих мелких ублюдков ты точно можешь не бояться, - заметил Баракус решительно. – Я знаю таких. Они просто трусы. - Знаешь? – недоверчиво переспросила Анна. – Насколько я поняла, среди твоих друзей нет слабаков. - Я не о них, - Баракус вздохнул и провел ладонью по своему коротко выбритому ирокезу, словно думая, продолжать ли разговор. Капрал был довольно скрытным человеком, но природа его замкнутости крылась не в негативных свойствах характера, а в удивительной для такого человека застенчивости. Он никогда ничего не скрывал от друзей, но и в круг его друзей был открыт доступ не каждому. И все же, вспомнив, как Анна вцепилась в него, будто ребенок, ищущий защиты, Боско решил, что может довериться девушке. - Когда я был в том же возрасте, что и эти мальчишки, я был таким же, как они, - сказал Баракус и взглянул на Анну, чтобы узнать, какое впечатление произвела на нее его откровенность. Девушка выжидательно смотрела на собеседника, желая услышать продолжение его истории. - У меня было несколько приятелей, с которыми мы задирали прохожих, воровали в супермаркетах и делали еще много того, чем я совсем не горжусь, - капрал внимательно следил за реакцией девушки, но пока ее взгляд выражал лишь искреннюю заинтересованность его историей. – Одного из этих парней потом пристрелили в драке, второй оказался в тюрьме за грабеж, еще один умер от передозировки… - А ты пошел служить, - закончила за Баракуса Анна. – Отличный выбор. - Ну, да – тюрьме я предпочел армию, - невесело усмехнулся Боско. – Там с меня быстро сбили спесь... И вот что я скажу – чем раньше такие наглые парни поймут, что однажды найдется тот, кто будет сильнее них, тем лучше. Они боятся силы, и в этом их главная слабость. - Думаю, они надолго запомнят эту встречу, - заметила Анна. – Но хватит о них. Пока не принесли заказ, расскажи лучше о своей службе в армии. - Хочешь услышать о моих героических подвигах? – подмигнул девушке капрал. Серьезность Анны восхищала и в то же время слегка забавляла его. – Боюсь, что ничем особенным тебя не порадую... Хотя в одном-то деле я точно рекорд поставил – меня дважды увольняли из армии с позором. В первый раз за то, что я не стал держать язык за зубами, когда узнал, что кое-кто из моей части приторговывает казенным оружием, а во второй – за убийство и кражу государственной собственности. - Значит, дважды ни за что, - невозмутимо подытожила Анна. – Или ты хочешь убедить меня в том, что сейчас я буду делить обед с опасным преступником?.. Напрасный труд. Ты и твои друзья спасли нас с сестрой от смерти, для меня это куда важнее ваших армейских подвигов и неудач. Баракус хотел было вставить еще одну реплику, но подошедшая официантка поставила перед ним большую тарелку с гамбургером, к которому прилагалась внушительная порция картофеля фри, и проголодавшийся мужчина принялся за еду. Анне пришлось подождать еще несколько минут, прежде чем она получила свои тосты, и девушка с наслаждением впилась зубами в теплый хлеб с сочной начинкой из крупных салатных листьев и ломтиков свежей ветчины. Кофе в этом заведении оказался отменным – в меру крепким и не слишком жидким, так что Анна заказала вторую чашку. Разговор за столом возобновился, когда пришел черед десерта. - Я так и не поблагодарила тебя за помощь, - не слишком решительно заговорила Анна. Баракус поднял голову от тарелки с медленно тающим мороженым, служащим холодным соусом для свежевыпеченного яблочного пирога, и взглянул на девушку с легким удивлением. - Спасибо, что заступился за меня сегодня, - уже увереннее произнесла Анна. – И за вчерашнее тоже спасибо. Я и не подозревала, как это здорово – находиться под чьей-то защитой… - девушка несмело улыбнулась. - А что насчет Теда? – дернуло за язык Баракуса. Он тут же пожалел о сказанном – благодарная улыбка Анны мгновенно исчезла, а ее место заняло настороженное недоумение. - Откуда ты знаешь про Теда? – по голосу Анны было ясно, что упоминание этого имени вызвало у нее приступ раздражения. Боско хотел пошутить о тайных каналах сбора информации, доступных команде, но решил лишний раз не заставлять девушку нервничать. - Года два назад у меня сломалась машина, - издалека начал капрал. – Я заехал на первую же станцию авторемонта, которая оказалась по пути. Она называлась «Foster's Spares»… - Баракус сделал паузу, чтобы девушка смогла осмыслить сказанное. - Я тебя совсем не помню, - Анна внимательнее вгляделась в широкое лицо мужчины с фигурно выбритой бородкой. Внешность у здоровяка была на редкость приметной – мощная фигура, крупные татуировки на бицепсах, ирокез на тщательно выбритом черепе… Девушка была уверена, что, увидев этого громилу однажды, она смогла бы вспомнить его лицо и через несколько лет. - Зато я тебя хорошо помню, - губы Баракуса растянулись в улыбке, и стала видна выемка между его передними зубами. – Ты тогда тоже носила эту штуку, - мужчина кивнул на бандану, повязанную на запястье девушки на манер тканевого браслета. От времени темно-синяя материя выцвела, и на ней уже с трудом угадывался нечеткий узор из зеленых клеверов-четырехлистников. - А, это… - Анна мельком глянула на свою руку и снова перевела взгляд на Баракуса. – Я сделала ее из кусочка старого платья Фреи, когда она в первый раз уехала в колледж. Скучала по ней, а от этого почему-то стало хоть немного легче… Теперь привыкла и почти не снимаю ее. - Ну, так вот, - продолжил Баракус, одновременно соображая, как избежать упоминаний об отце Анны, чтобы не ранить девушку нечаянно вырвавшимся словом. – Мне нужно было, чтобы детку починили срочно, а ты как раз была занята тем, что налаживала мотоцикл парня по имени Тед, так что подошла к машине очень недовольная, заглянула под капот, поставила детке диагноз и почти сразу после этого снова вернулась к своим делам. - Отцу никогда не нравился Тед, - губы Анны дрогнули, на глаза против ее воли выступили слезы, но она сумела совладать с собой, и Боско поразила ее выдержка. – А я, вместо того, чтобы помогать ему в мастерской, копалась в запчастях этой старой развалюхи… - Все нормально, - Боско накрыл ладонью руку девушки, казалось, намертво вцепившуюся в десертную вилку. – Я зря поднял эту тему, извини. - Я расскажу тебе про Теда, если хочешь, - словно не услышав его слов, сказала Анна и, не дожидаясь ответа мужчины, продолжила. – И про его заботу. И про его защиту… - девушка горько усмехнулась. - Он был самым клевым парнем в школе, там мы и познакомились. Обычно бывает что-то одно – или умник, или спортсмен, или отличник, или разгильдяй… В Теде всего этого хватало с избытком, он хорошо учился, его уважали друзья и учителя, все его любили… Наверное, это его и испортило. Мы стали встречаться почти сразу после окончания школы. Может быть, Тед нашел бы себе подружку получше, но из нашего класса только я, да еще пара девчонок остались в родном городе, остальные разъехались по колледжам. А у меня, к тому же, было еще одно преимущество над остальными – отцовская мастерская, где он мог бесплатно ремонтировать свой мотоцикл, пока встречался со мной… Если бы у меня тогда было хоть немного мозгов, я сразу поняла бы, к чему все идет, и послала Теда к черту раньше, чем он заикнулся бы о свидании. Но вместо этого я ходила за ним хвостом и смотрела ему в рот, как последняя идиотка. А он в это время пытался ухаживать за моей сестрой. К счастью, Фрея оказалась умнее меня и сразу выложила Теду все, что о нем думает... Вот таким заботливым был Тед. - Ублюдок, - прорычал Баракус. По его виду можно было догадаться, что, если бы Тед сейчас стоял перед ним, парню пришлось бы нелегко и в лучшем случае все закончилось бы парой сломанных ребер. Та решимость, с которой мужчина собирался защищать девушку от призраков ее прошлого, подняла Анне настроение настолько, что она снова улыбнулась, на этот раз без признаков печали. Ее пальцы, до этого судорожно сжимавшие вилку, разжались и осторожно коснулись ладони Боско. - Твое мороженое совсем растаяло, - мягко сказала Анна, гася вспышку гнева капрала и вновь заставляя его вспомнить о смущении. Почувствовав неловкость момента, Боско переключил свое внимание на десерт, не забывая, впрочем, поглядывать на сидящую напротив девушку. Анна отломила вилкой кусочек пирога и отправила его в рот, но неловко дернула рукой, и часть густого шоколадного суфле, служащего начинкой, оказалась на ее щеке. Спустя мгновение девушка уже стерла след суфле пальцем и облизнула его, но и этого хватило, чтобы Баракус снова вспомнил о том поразившем его на парковке контрасте бледной ладони Анны и его коричневой ручищи. Чего Боско никак не ожидал, так это приступа резкого возбуждения, который принесло ему это вполне невинное воспоминание. Он поспешно отвел глаза от девушки, которая с удовольствием уплетала десерт, не подозревая о мыслях своего спутника. - Дайте счет, – попросил Баракус у проходившей мимо официантки, и, когда та принесла чек, выложил требуемую сумму, невзирая на протесты Анны, которая сама собиралась заплатить за свой обед. - Пора ехать, - расплатившись по счету, сказал Боско и встал со своего места, чтобы придержать Анне дверь. - Наверное, Фрея уже волнуется, - вслух подумала Анна, устраиваясь на пассажирском сидении автомобиля. - Ничего, скоро будем на месте, - успокоил девушку Баракус и повернул ключ в замке зажигания. Но вместо приятного урчания мотора услышал лишь неприятный скрежет, будто под капотом сидел злобный зверь, пытавшийся с помощью когтей вырваться на волю. - Что это еще за дерьмо? – капрал попытался завести машину еще раз, но у него снова ничего не вышло. - Не будешь против, если я загляну под капот? – спросила Анна. Боско согласно кивнул и тоже выбрался из машины, чтобы поинтересоваться причиной поломки. Она нашлась очень быстро – кто-то вскрыл капот с помощью отмычки и перерезал топливный шланг. На внутренней стороне крышки капота обнаружилась выцарапанная надпись «Пошел ты, ниггер!», так что сомневаться в ее авторстве не приходилось – Барни Хоскинс с дружками все-таки возвращались на стояку, но предпочли не лезть на рожон и нагадить по-тихому. - Вот скоты! – в бессильной ярости Баракус ударил кулаком по переднему крылу машины, оставив на нем небольшую, но заметную вмятину. Анна нырнула под капот, надеясь хоть как-то исправить поломку, чтобы машина проехала еще несколько километров до базы команды, но через несколько минут признала невозможность этого. Требовалась полная замена топливного шланга. - Идем, - опустив капот, решительно сказал Боско и направился к правому крылу мотеля, где располагался офис менеджера. Хмурый парень с давно не мытыми волосами, сидящий за стойкой регистрации постояльцев, оторвался от чтения комиксов и приспустил очки на кончик носа, чтобы получше разглядеть вошедших. - Можно воспользоваться вашим телефоном? – поняв задумку Баракуса, спросила парня Анна. Боско молча положил перед консьержем пятидолларовую бумажку, и тот так же молча придвинул поближе к мужчине видавший виды черный дисковый аппарат с длинным перекрученным шнуром. Потрепанный телефонный справочник лежал тут же, на стойке, и Боско быстро нашел в нем нужный номер. - «Gordon's Garage», - после нескольких гудков ответил заспанный голос. - Мне нужен топливный шланг для «Плимут Барракуда» 71-го года выпуска, - сразу перешел к делу капрал. - Подъезжайте, найдем, - равнодушно отозвался в трубке голос. - В том-то и дело, что подъехать не на чем, мелкие ублюдки перерезали мне топливный насос, - раздраженно рявкнул в трубку Баракус. – Если сами подвезете его к мотелю «Скайларк» в течение часа, я заплачу вдвое! - Ничего не выйдет, - голос собеседника звучал все так же равнодушно. – Сегодня пятница, мы заканчиваем работу в четыре, а уже половина пятого. Если я опоздаю к ужину, жена оторвет мне голову. А вот завтра, часов в десять, я смогу завезти вам насос – по субботам я завтракаю в кафе «Скайларка». Боско пробежал взглядом по странице телефонного справочника, но «Gordon's Garage» была самой ближней автомастерской, другие располагались едва ли не у границы штата. - Хорошо, завтра в десять встретимся в кафе, - безрадостно сказал Баракус своему собеседнику и опустил трубку на рычаг. - Тише, здоровяк, сломаешь аппарат, - хихикнул консьерж. Боско не удостоил его своим вниманием и, взяв Анну за локоть, отвел ее в сторону. - Придется остаться здесь на ночь, - сообщил он девушке, стараясь говорить как можно более уверенно, хотя Боско и чувствовал себя на редкость неловко. - У нас есть отличный номер для новобрачных! – услышав фразу, произнесенную Баракусом, нагло влез в разговор консьерж. – Вы не пожалеете, что выбрали наш мотель! – добавил он с явным сарказмом. От бесцеремонной реплики консьержа Анна покраснела до корней волос, но ответила вполне спокойно. - Ладно. Ничего не поделаешь, без топливного шланга мы все равно далеко не уедем. - Дай нам двухместный номер, - потребовал у консьержа Баракус. Парень за стойкой скорчил уморительную рожицу, выражающую, по-видимому, все ужасы двухместных номеров этого мотеля. - Берите номер для новобрачных, - посоветовал консьерж. – Там все еще работает душ и, кажется, даже телевизор показывает пару каналов. Боско вопросительно глянул на Анну. - Хорошо, пусть будет номер для новобрачных, - махнула рукой Анна. – Это, в конце концов, не худшее, что случалось сегодня. Консьерж хмыкнул и принялся заполнять бланк на вселение под диктовку Баракуса, то и дело отпуская плоские безобидные шуточки. Спустя несколько минут капрал получил в свое распоряжение ключи от номера. Номер для новобрачных располагался на первом этаже мотеля, и его окна выходили и на парковку (из номера отлично просматривалось то место, где стоял «Плимут»), и на старый бассейн, в котором не было воды вот уже несколько лет. Зато вокруг бассейна в изобилии стояли поломанные шезлонги грязного серого цвета, выцветшие от времени, но явно бывшие когда-то белыми. Из номера, доставшегося Баракусу и Анне, имелся отдельный выход к бассейну, что было очень удобно на случай непредвиденных обстоятельств. - Отлично, здесь есть диван, - отметил Боско первым делом, когда вошел в номер. Анна с сомнением покосилась на продавленное сооружение, покрытое сомнительными пятнами, и тихонько хмыкнула. - Телевизор не работает, - проинформировала девушка своего спутника, покрутив ручку настройки допотопного агрегата. Баракус попытался реанимировать телевизор, стукнув его по крышке широкой ладонью, но потерпел неудачу. Впрочем, ему все равно сейчас было не до теле-развлечений – нащупав в кармане джинсов мобильный телефон, Боско набрал номер и, услышав ответ абонента, по старой армейской привычке подобрался, едва не встав по стойке смирно. - Ганнибал, мы застряли в «Скайларке», - сразу перешел к делу капрал. – Поломка. Долгая история… - он украдкой покосился на Анну. - Приехать сможем только завтра днем... Сам разберусь!.. Буду на связи. И это… - Боско поймал настороженный взгляд Анны. – Дай Фрею на минутку, сестра хочет с ней поговорить. Анна поспешно прижала к уху дешевенький пластиковый аппарат. - Все в порядке, - сказала она сестре, стараясь говорить так же четко и коротко, как до нее говорил Баракус. – Машина неожиданно сломалась. Я приеду завтра, не волнуйся. Нажав на кнопку сброса, Анна вернула телефон своему спутнику. - Этот номер не отслеживается, - объяснил девушке Баракус. – Но мы стараемся не использовать его слишком часто. - Я понимаю, - серьезно кивнула Анна. Возникло неловкое молчание. Боско присел на край широкой кровати, накрытой на удивление приличного вида стеганым покрывалом, а Анна отошла к двери и протянула руку, чтобы проверить исправность выключателя. В комнате, залитой мягким светом летних сумерек, стало ненамного светлее – из пяти плафонов в люстре горел только один. Вздохнув, Анна снова щелкнула выключателем. - Что с твоей рукой? – спросил Баракус, неотступно следивший за девушкой внимательным взглядом. - Вот черт! – Анна только теперь заметила, что по ее правой руке от локтя до запястья тянется кровоточащая ссадина, похожая на неглубокий порез. – Наверное, поцарапалась, когда лазила под капот. Пойду посмотрю – может, в ванной есть аптечка… - Не нужно, я сам, - поднялся со своего места Боско. Через минуту он вернулся из ванной, сжимая в руке початую бутылочку лосьона после бритья. - Аптечки нет, но кто-то из постояльцев забыл здесь одеколон, - проинформировал Анну капрал, понюхав содержимое стеклянного флакона. – Я могу сходить к машине, там точно есть аптечка. - Да ладно, рана не такая серьезная, - отмахнулась девушка. – В этом растворе наверняка есть спирт, главное как следует продезинфицировать порез, и все будет в порядке. Только вымой руки как следует. Боско послушно исполнил просьбу Анны, заодно сообщив ей, что в номере имеется горячая вода и кусок мыла в новой упаковке. Нашлась и коробка с бумажными салфетками. Соорудив из салфеток некое подобие ватного тампона, мужчина смочил его спиртовым лосьоном и вернулся к Анне, которая уже ждала его, выставив пораненную руку так, чтобы Боско было удобно обрабатывать ее порез. - Лучше ты сядь, а я встану, - предложила Анна, но вместо этого мужчина опустился на колени перед кроватью и, аккуратно перехватив руку девушки, развернул ее к свету, идущему от окна. Пропитанный лосьоном тампон прошелся по царапине, и Анна шумно втянула воздух сквозь плотно сжатые зубы, почувствовав ощутимое и довольно болезненное жжение. - Подуй, - попросила она у Баракуса. Тот без лишних вопросов исполнил требуемое, и Анна с облегчением выдохнула. В ее чертах в этот момент проступило что-то по-детски наивное, доверчивое, и Боско, заметив это, судорожно сглотнул. В нем бушевали инстинкты, которые он безуспешно пытался подавить еще с того момента, когда увидел, как Анна облизывает палец, перепачканный начинкой шоколадного пирога. Плохо соображая, что делает, Баракус отложил тампон и провел языком по обработанной лосьоном поверхности пореза, будто пытаясь зализать рану, полученную девушкой по неосторожности. Анна дернула рукой, почувствовав боль от прикосновения горячего языка к только начавшей успокаиваться после прижигания спиртом ране, но Боско держал ее крепко, так что вырвать руку из его сильной хватки не удалось. Затравленный взгляд Анны, ошарашенной таким развитием событий, встретился со взглядом мужчины, который стоял на коленях у ее ног и смотрел на девушку снизу вверх с томительным желанием в глазах. Выносить неприкрытый испуг, читающийся в глазах Анны, было невозможно, но и отпустить ее от себя Боско не мог и не хотел. Девушка снова дернула пораненной рукой, на этот раз настойчивее, и мужчина разжал пальцы, но лишь для того, чтобы податься вперед и обхватить Анну за талию, прижав ее к себе и уткнувшись лицом в ее колени. Теперь Боско был распластан у ее ног, как верный своей хозяйке пес, ожидающий возможно жестокого, но, без сомнения, справедливого наказания. Чувствуя щекой мягкость кожи девушки, Баракус слушал дыхание Анны, не решаясь снова взглянуть на нее. Девушка дышала нервно, открытым ртом, и пыталась высвободиться из объятий Боско, но с тем же успехом она могла бы попробовать сдвинуть с места грузовик. Прошло несколько минут, прежде чем дыхание Анны немного выровнялось и она оставила наконец попытки оттолкнуть мужчину. Баракус терпеливо ждал, наслаждаясь моментом. Если бы Анна закричала в ужасе и принялась рваться из его рук, как угодившая в клетку дикая птица, он разжал бы объятия и после скомканных извинений ушел бы коротать остаток времени в машине, приглядывая за дверью номера. Но она не издала ни звука, а ее попытки вырваться были почти инстинктивными, продиктованными лишь внезапностью действий Боско. Спустя еще несколько минут тягучей тишины Баракус почувствовал, как его шрама в виде молнии неуверенно коснулся палец Анны. Она медленно и нерешительно, почти не касаясь темной кожи Боско, обрисовала контур шрама и быстро убрала руку – по тому, как напрягались мышцы ее ног, мужчина догадывался о тех движениях, которые не мог увидеть. Снова стало тихо. Баракус улыбнулся и мог поспорить, что Анна почувствовала тепло его улыбки даже сквозь ткань своих джинсовых шорт. Она все-таки коснулась его шрама, как хотела сделать это еще вчера, в фургоне. И ей постепенно начинала нравится иллюзорная покорность расположившегося у ее ног мужчины... Несмелую догадку Боско подтвердило и следующее движение Анны – она уже увереннее провела ладонью по жестким волоскам его ирокеза, будто и вправду погладив нерадивую собаку, потом еще раз и еще, с каждым разом увеличивая силу прикосновения. Это было приятно, и в касаниях Анны чувствовалась робкая нежность, поэтому Боско осмелел и поднял голову. Вопреки ожиданиям Баракуса, в глазах Анны не было гнева, а на губах блуждал намек на шаловливую улыбку. Высвободив одну руку, мужчина легонько сжал ударившую его ладонь в своих пальцах и принялся осторожно целовать ее, касаясь мягкими губами слегка обветренной кожи. - Ты пахнешь корицей, - негромко сказала Анна, но ее голос в тишине гостиничного номера прозвучал для Баракуса, как резкий свист кнута над ухом задремавшей лошади. - Что? – хрипло переспросил Боско, застигнутый врасплох таким неожиданным сообщением. Он поднял голову и, уже не удерживая Анну, приподнялся так, чтобы их лица находились примерно на одном уровне. Теперь он чувствовал на своей коже тепло дыхания девушки. - Ты пахнешь корицей, - повторила Анна и, безбоязненно протянув руку, снова коснулась ирокеза Баракуса. – Сладко, как домашняя выпечка, и одновременно пряно и остро, как горькая приправа. - Это… хорошо? – не без опаски уточнил Баракус, вглядываясь в лицо девушки и с трудом удерживаясь, чтобы не впиться в ее изогнутые в ласковой улыбке губы торопливым жадным поцелуем. - Это… - Анна сделала мягкую паузу, старательно подбирая подходящее слово и мысленно отбрасывая все неудачные варианты. Спустя несколько мгновений такое слово нашлось, и оно прозвучало в тишине гостиничного номера, как преднамеренная откровенная непристойность, хотя и не являлось ей. - Это вкусно, - сказала девушка и обезоруживающе улыбнулась Боско. Ее пальцы легко касались жестких волосков ирокеза капрала, и по ее лицу видно было, что эти ощущения девушке очень приятны, хотя она все еще не перестала испытывать некоторую настороженность из-за близости мужчины. - Ад и преисподняя, - пробормотал Баракус, совершенно ошалев от того контраста, который создавал вполне невинный вид Анны и произнесенные ей слова. Прошла еще целая секунда, прежде чем он наконец поцеловал девушку – осторожно и бережно, боясь снова испугать ее своим напором. И она так же несмело ответила на его поцелуй. В действиях Боско не было требовательности – касаясь губ Анны, он словно благодарил ее за то, что девушка не отстранилась сразу же, а позволила ему эти прикосновения. - Просто не отталкивай меня, - на выдохе сказал Баракус, с трудом оторвавшись от губ Анны. Он совсем не хотел спешить, хотя желание сорвать с девушки одежду и овладеть ей не давало ему покоя с тех пор, как он увидел едва уловимое движение ее розового язычка, лизнувшего палец, перепачканный шоколадной начинкой пирога. Боско хотелось целовать девушку долго и крепко, пока ей не перестанет хватать воздуха, но он подозревал, что в таком случае сам не сможет слишком долго сдерживаться, и все закончится быстрым торопливым соитием, чего ему совсем не хотелось. С какой-то другой девушкой – возможно, но не с той, которая не так давно доверчиво пряталась за его спиной, видя в нем свою единственную защиту. Широкие ладони Баракуса медленно скользнули по бедрам Анны, на долю секунды задержавшись на ее чуть смуглых от загара коленях, и опустились к ступням, обутым в запыленные полотняные туфли на шнурках. Достаточно было лишь потянуть за длинные концы белых шнурков, и узлы ослабли, позволив мужчине снять обувь с ног Анны. Теперь ступни Анны были прикрыты лишь тонкой тканью синих носков со слегка полинявшей спортивной эмблемой на боку и небольшой дыркой на пятке. Будто вспомнив о ней, девушка поспешно двинула ногой, словно пытаясь скрыть следы собственной неряшливости, и Баракуса одновременно умилила и рассмешила эта неуклюжая попытка. Он аккуратно стянул злополучный носок с ноги Анны и припал губами к тому месту, где за секунду до этого сквозь поврежденное переплетение ткани просвечивала бледная кожа. Девушка напряглась, ощутив это прикосновение, и тут же тихонько выдохнула, расслабляясь, словно испытала до этого быстрый приступ боли, завершившийся, к ее собственному изумлению, мгновением удовольствия. Когда обе ступни Анны оказались обнажены, она пошевелила пальцами, разминая их, и ладони Боско тотчас подхватили это движение, неторопливо массируя стопы девушки. Мужчине доставляло удовольствие чувствовать, как благодаря движению его рук Анна все сильнее расслаблялась, позволяя себе хотя бы на несколько минут отключиться от того, что происходило с ней в последние несколько дней и отдаться во власть своих ощущений. Губы Баракуса скользнули по розовой полоске еле заметного следа, оставленного на коже Анны тугой резинкой носка, и девушка блаженно прикрыла глаза, закусив от удовольствия губу. Касаясь кожи лишь подушечками пальцев, Боско нащупал тот участок под коленкой Анны, который на ощупь казался похожим на животик новорожденного щенка и обладал большой чувствительностью. Кожа в этом месте была чуть влажной, а под ней подрагивала в такт сердцебиению тонкая жилка. К ней тоже нестерпимо хотелось прикоснуться губами, но Баракус решил растянуть удовольствие от познания тела девушки и переместил ладони на ее бедра, на всякий случай вопросительно взглянув на Анну. Девушка ничего не имела против – стоило капралу чуть приподняться, как ее ладони легли на его плечи, дотрагиваясь до кожи легонько и нежно, будто смущаясь или наоборот поддразнивая мужчину. Рыжие завитки волос Анны щекотали его лицо, когда Боско дотянулся, чтобы снова поцеловать ее, на этот раз смелее и увереннее. В то же время Баракус запустил ладони под футболку девушки, одновременно наслаждаясь мягкостью ее кожи и получая доступ к застежке джинсовых шорт. Догадавшись о желании мужчины освободить ее от этой детали одежды, Анна с явным сожалением оторвалась от его губ и легла на спину, позволяя Боско расстегнуть молнию на шортах и стянуть их с нее вместе с трусами – синими, с рисунком из шотландской клетки. Анна была не из тех девушек, кого заботит сочетание предметов нижнего белья, поэтому под футболкой, которую она успела стащить через голову, пока Баракус возился с шортами, оказался простой черный бюстгальтер, не новый, с аккуратной нитяной штопкой у поистрепавшейся кружевной оторочки. Все эти детали мужчина замечал краем глаза, и даже чувствуя непреодолимое возбуждение, застилающее разум, отмечал их в памяти. Боско не торопился вставать с колен, тем более, что Анна теперь находилась в очень удобном положении для того, что он собирался сделать. Девушка послушно развела колени, когда Баракус легонько надавил на них, и шумно переглотнула, ощутив, как дорожка из невесомых поцелуев пролегла по внутренней поверхности ее бедра. Мужчина в который раз восхищался контрастом, который возникал перед ним, когда он касался нежной бледной кожи Анны своими широкими ладонями коричневого цвета. Каждое прикосновение отзывалось в его груди странным ощущением, похожим на щемящую сердце радость от нового открытия в чем-то, что еще секунду назад казалось на редкость обыденным. Еще одно движение губ, и широкий язык Баракуса прошелся по промежности Анны, отчего девушка выгнула спину и нервно дернулась, но не сделала ни одной попытки оттолкнуть мужчину, хотя именно этого он продолжал бояться до сих пор. Волоски фигурно выстриженной бородки мужчины ощутимо царапали нежную кожу, но для девушки, похоже, эти ощущения являлись лишь дополнительным источником наслаждения, потому что очень скоро ее дыхание стало шумным и прерывистым, а пальцы вцепились в потрепанное гостиничное покрывало. Движения неутомимого языка Боско были ритмичными и напористыми, он точно знал, что доставит девушке удовольствие, и не собирался останавливаться на достигнутом. Мужчина чуть приподнял ягодицы девушки, чтобы скользнуть языком в ложбинку между ними, лизнув тугую розочку ануса, и ожидаемая им реакция не замедлила последовать – Анна моментально напряглась, но почти тут же неразборчиво всхлипнула и, проникнувшись новыми ощущениями, практически сразу кончила, заставив Боско буквально задрожать от накатившей на него очередной волны возбуждения. - Черт, извини, я уже… - услышал мужчина слегка виноватый прерывистый шепот Анны. На то, чтобы отложить в сторону засунутый за пояс пистолет, стащить с бедер джинсы и стянуть через голову футболку, у Баракуса ушло несколько долгих секунд, еще полминуты пришлось потратить на то, чтобы натянуть на член презерватив, вынутый из кармашка портмоне. Проникнув в лоно Анны, разгоряченной его недавними ласками, Боско издал звук, похожий на рычание голодного зверя, дорвавшегося наконец до вожделенной пищи. Теперь он был сверху и мог насладиться открывшимся ему видом – приоткрытыми губами Анны, которые манили его новыми поцелуями, в которые он тотчас впился своими губами, словно пытаясь вобрать в себя все это мгновение единения двух тел, и ее почему-то чуть растерянным взглядом, в котором легко читалось удовольствие от близости Боско. Он видел ее руки, потянувшиеся, чтобы обнять его и прижать к себе еще крепче, хотя это, казалось, было уже невозможно, и снова упивался открывшимся его взгляду контрастом двух слившихся тел. Баракус хотел, чтобы Анна еще раз кончила первой, мечтал увидеть, как затуманится ее взгляд, хотел еще раз уловить, как отзовется ее тело на его ласки в момент наивысшего наслаждения, но сдерживаться больше не было никакой возможности. Лишь самым уголком сознания, отдаваясь во власть собственным ощущениям, мужчина услышал хриплый вскрик Анны и почувствовал, а скорее инстинктивно уловил сокращение ее мышц. Чтобы не обрушиться на девушку всем весом своего натренированного тела, Боско перекатился на другую сторону кровати, но тут же снова заключил Анну в свои объятия, не желая отпускать ее от себя. Ему доставляло удовольствие слышать учащенное дыхание Анны, ловить ее лучистый взгляд из-под полуопущенных ресниц, видеть капельки пота на ее верхней губе и быстрое движение розового язычка, слизнувшего их. - Ты… - Боско посчитал нужным задать этот неловкий вопрос, но слова мог подобрать с трудом. – С тобой все в порядке? – наконец спросил он, не зная, как еще сформулировать свою мысль. Анна непонимающе моргнула, но почти тут же заулыбалась и кивнула, развеивая опасения Баракуса, и протянула руку, чтобы дотронуться до его опавшего члена, но мужчина перехватил ее ладонь и снял презерватив, прежде чем девушка успела его коснуться. Теперь между рукой Анны и чувствительной плотью члена Боско не было преград, и она смогла рассмотреть инструмент, несколько минут назад подаривший ей столько наслаждений. К своему удивлению, девушка обнаружила на стволе члена хорошо различимую татуировку «BITCH», выполненную аккуратными печатными буквами – такие же татуировки, но с надписями «PITY» и «FOOL», красовались на костяшках пальцев Баракуса. - Это что-то означает? – осторожно спросила Анна, понимая, что ее любопытство, хоть и вполне уместное, все же может не слишком понравиться мужчине. - Татуировки еще с тех времен, когда мы развлекались с приятелями разбоями, - не слишком охотно, но без раздражения объяснил Баракус. Ему был приятен интерес девушки, но вспоминать о прошлом лишний раз не хотелось, особенно когда его собственное тело служило таким напоминанием. – Не очень-то горжусь ими. Зато эта дорога мне… - Боско выдвинул вперед правое плечо с татуировкой «RANGER» в обрамлении армейской символики. Анна снова дотронулась до шрама-молнии, расположенного как раз над четкими черными линиями, пролегающими под кожей оттенка кофе с добавлением незначительной доли свежего молока. - Детка, ты просто с ума меня сводишь, - пробормотал Баракус, уткнувшись лицом в рыжие кудри Анны и вдыхая их запах. Пахло на удивление знакомо, и очень скоро мужчина догадался, почему – видимо, вечером в душе девушка воспользовалась шампунем Красавчика, который всегда холил свои волосы. Но к запаху парфюмерной отдушки примешивался и собственный запах Анны – легкий намек на аромат разогретых солнцем прибрежных морских камней, ждущих прикосновений бурного прибоя. Отголосок похожего вкуса, только чуть более солоноватый, еще сохранился на языке мужчины с того момента, когда он ласкал им Анну. Баракус вдыхал этот запах и не мог надышаться, снова и снова погружая лицо в теплые волны рыжих волос и снова чувствуя растущее возбуждение. Правда, он не был уверен, что Анна разделяет его энтузиазм, поэтому решился на еще один неловкий вопрос. - Не будешь против, если мы повторим? – спросил Боско, почти касаясь губами щеки Анны. В ответ на его слова щека мгновенно порозовела, выдавая смущение девушки, и Анна снова с готовностью кивнула, улыбнувшись. Баракус, не вставая с постели, дотянулся до лежащего на полу возле кровати раскрытого портмоне и с сожалением констатировал, что в кармашке осталась всего одна серебристая упаковка с презервативом. Обычно мужчина при необходимости просто брал нужное количество из шкафчика в ванной, где их запасы постоянно пополнялись любвеобильным Красавчиком, но в последнее время близких отношений с женщинами у Баракуса не было, поэтому он носил с собой пару штук просто по привычке. - Только один остался? – с явным сожалением уточнила Анна, наблюдая за действиями Боско. Тот развел руками, подтверждая ее опасения. Девушка усмехнулась и провела пальцем по татуировке на правой руке Баракуса, четкой надписи «FOOL», весьма прозрачно намекая таким образом, что она думает о не слишком запасливом любовнике. Мужчина снова притянул Анну к себе, чтобы опять ощутить на своих губах вкус и тепло ее сочных губ, а заодно избавить наконец ее грудь от бюстгальтера, который он до этого так и не успел снять, торопясь слить их тела воедино. По телу Анны пробежала заметная дрожь, когда Боско коснулся чуть коричневатого соска девушки. Он был почти того же оттенка, что и подушечка пальца мужчины, и это весьма условное сходство доставило ему не меньше удовольствия, чем цветовая противоположность молочной кожи груди Анны и его коричневой ладони, которая все еще не переставала удивлять и радовать его. Девушка наконец уловила восторженный взгляд Боско, завороженного сочетанием цветов их кожи, и не сдержала улыбки. - У тебя никогда не было белой девушки? – решилась спросить Анна. Боско отрицательно мотнул головой. Было заметно, что он чувствует неловкость из-за того, что Анна подняла подобную тему. В то же время в его глазах зажглась искра ответного любопытства, но девушка догадалась, что он никогда не сможет преодолеть смущение и некоторую робость перед ней, чтобы самому задать подобный вопрос. - Нет, никогда, - ответила на так и не прозвучавшие слова Баракуса Анна. – У меня был только Тед, после него мне вообще не хотелось ни к кому прикасаться. На лице Боско отразилась целая гамма чувств, а в его голове пронесся рой вопросов, которые он готов был обрушить на Анну, если бы не его проклятое смущение в присутствии девушки, которая была ему небезразлична. Больше всего сейчас мужчина боялся, что Анна, вспомнив Теда, хотя бы на мгновение пожалела о том, что произошло несколько минут назад. Видимо, эти сомнения отразились на лице Баракуса, потому что Анна взглянула на него очень серьезно, погладила по щеке нежными пальцами и коснулась его губ невесомым поцелуем. Похоже, это означало, что никаких сожалений девушка не испытывает, и у Боско будто камень с души свалился. Он принялся целовать ее, спускаясь извилистой дорожкой от губ к шее и ниже – к ложбинке между грудей и, наконец, к твердеющим соскам, чтобы легонько сжать один из них зубами и тут же лизнуть его, чередуя слабую боль с удовольствием от прикосновения горячего языка. Затем мужчина осторожно развернул Анну так, чтобы она легла спиной к нему, а Боско в то же время смог бы получить доступ ко всем уголкам ее манящего тела. Девушка чувствовала, как его возбужденный член трется о ее ягодицы, и почти инстинктивно подавалась ему навстречу, пока Баракус, уткнувшись лицом в волосы своей любовницы, ласкал ее грудь, перекатывая соски между пальцами и заставляя Анну закусывать губу в исступлении. Мужчина прервался ненадолго, чтобы надеть презерватив, а потом чуть приподнял ногу Анны, чтобы обеспечить своему члену удобное проникновение в ее влажную промежность. Теперь, удерживая девушку так, чтобы полностью контролировать глубину проникновения и частоту фрикций, Баракус намеревался заставить ее кричать от удовольствия, и ему это удалось. Первый хриплый стон вырвался из груди Анны, когда Боско выбрал момент и, двинув бедрами, проник особенно глубоко в ее лоно. Чуть позже он потерял счет ее стонам, то и дело вырывающимся из груди, покрытой мелкими капельками пота. Такие же капельки возникали и на спине Анны и ее плечах, снова напоминая Баракусу о камешках в волне прибоя, и мужчина торопливо слизывал их, отчего девушка стонала еще громче. Ладонь Боско легла на губы Анны, словно пытаясь приглушаемые ей звуки, но девушка поймала его пальцы в плен своего распаленного рта и принялась посасывать и покусывать их, как ребенок, получивший в свое распоряжение вкуснейший леденец. Кажется, за это время девушка успела кончить не один раз – Баракус не мог сказать точно, но приближение ее нового оргазма он успел уловить и наконец позволил себе полностью расслабиться и выпустить на волю всю рвущуюся страсть, которую до этого сдерживал, чтобы растянуть удовольствие. После нескольких энергичных фрикций Боско уткнулся мокрым лбом в ложбинку между лопатками Анны, пытаясь восстановить дыхание и ощущая, как гулко колотится сердце девушки. Они лежали так, кажется, очень долго – в номере мотеля стало уже совсем темно, и только огни неоновой вывески кафетерия освещали комнату своими тусклыми отблесками. Боско подумал, что Анна, утомленная событиями двух последних дней, попросту задремала, но в то же мгновение, когда ему в голову пришла эта мысль, девушка пошевелилась и, повозившись на покрывале, села, спустив ноги с кровати. Боско последовал ее примеру и, обняв девушку за плечи, благодарно поцеловал ее в висок. - Иди в душ первым, - предложила Анна. Хотя мужчина был непосредственным участником недавних событий, произошедших в этом гостиничном номере, но все же ему трудно было поверить, что обладательница этого спокойного голоса еще совсем недавно издавала непристойные, почти животные стоны. - Давай вместе, - сказал Боско, но Анна лишь лукаво усмехнулась в ответ и легонько толкнула его в спину, будто советуя своим жестом поторапливаться. Подобрав с пола одежду, Баракус направился в ванную комнату. Первым делом он сделал несколько торопливых глотков ледяной воды прямо из-под крана и посмотрел в мутное зеркало, висящее над раковиной. Собственные широко распахнутые карие глаза показались Боско слегка безумными, будто он только что закончил очередную драку, но пока не ясно, вышел он из нее победителем или побежденным. Приняв душ, Баракус вернулся в комнату. Под потолком уже светился единственный рабочий плафон старой люстры, кровать была приготовлена ко сну, а все еще обнаженная Анна допивала газировку из жестяной банки, обнаруженной ей в прикроватной тумбочке. Увидев, что Боско вышел из ванной, девушка взяла с постели приготовленную одежду и ушла в душ, плотно притворив за собой дверь. Баракус подумал, что смог бы сбить ее с петель одним движением плеча, и слегка самодовольно усмехнулся. В ванной было относительно чисто, но Анна не стала слишком долго задерживаться там. Приняв душ и умывшись как следует, она натянула футболку Боско, к которой уже успела привыкнуть, как к своей собственной, и вернулась в комнату. Баракус за время ее отсутствия успел кое-как настроить старенький телевизор, и теперь он с помехами, но все же показывал черно-белый фильм. На экране разворачивалась сцена погони, и Анна нырнула под одеяло, чтобы посмотреть кино с комфортом. Девушка придвинулась поближе к Боско и удобно устроилась, положив голову на его плечо. - Смотри, «Шевроле» корвет-купе шестьдесят седьмого года, - с восторгом сказал Боско, который всегда был неравнодушен к машинам. Он был уверен, что и Анне, выросшей среди автомобильных запчастей, будет интересно взглянуть на редкий экземпляр американского автопрома, но девушка никак не отреагировала на слова Баракуса. Скосив взгляд, мужчина увидел, что девушка крепко уснула, использовав его предплечье в качестве подушки. Когда Боско осторожно укрыл Анну получше, девушка пошевелилась и улыбнулась во сне. Фильм кончился спустя час, и Баракус с интересом досмотрел его до конца, уменьшив звук телевизора, чтобы не мешать Анне спать. Прежде чем уснуть самому, мужчина проверил замок на двери и переложил пистолет под подушку, и только после принятых предосторожностей наконец прилег рядом с Анной на гостиничные простыни. Он редко видел сны, но эта ночь оказалась неожиданно щедра на сновидения. Боско увидел себя на морском пляже. Он лежал на кромке влажного песка, сжимая в пальцах высокий бокал с ярким коктейлем, а пенящиеся теплые волны касались его ног, будто лаская их своей мягкостью. Сон был очень реалистичен , Боско чувствовал покалывание пузырьков воды на своей коже и ощущал на лице теплый южный ветер. Постепенно движение волн становилось все настойчивее, вода подбиралась к коленям, а вкус коктейля почему-то становился все более и более терпким… Боско открыл глаза и обнаружил себя в номере мотеля, мгновенно вспомнив все, что произошло прошлым вечером. Не до конца придя в себя после удивительно реалистичного сна, мужчина с удивлением обнаружил, что ощущение от накатывающих волн никуда не делось, а еще спустя долю секунды он понял источник этих ощущений. Пока он спал, Анна воспользовалась его неподвижностью и теперь, отогнув край его темно-оливковых армейских трусов, увлеченно ласкала его член своим проворным языком. Даже заметив, что Боско проснулся, девушка не прервала своего занятия, лишь взглянула на него с игривым прищуром и сомкнула губы на крупной головке нежно-лилового цвета, звучно причмокнув. Ее язык обрисовал каждую букву татуировки, служащей для капрала источником неприятных воспоминаний, и ощущение теплого дыхания Анны на чувствительной коже члена заставило Боско издать невольный стон. Девушка явно знала толк в своем деле, так что очень скоро мужчина почувствовал, что близок к оргазму, и, когда Анна в очередной раз обхватила бархатистую головку губами, излил семя в ее призывно приоткрытый рот. - Хотела поблагодарить тебя за вчерашнее, - как ни в чем не бывало, сказала девушка, слизав с члена своего любовника капли спермы, прежде чем вернуть его трусы на их законное место. – Ну, и жаль было терять такой восхитительный утренний стояк. - Восхитительный стояк?.. – Боско не поверил своим ушам. Ему еще не доводилось слышать подобного определения. Анна рассмеялась в ответ, и мужчина с удовольствием отметил, что ее голос звучит почти радостно. - Дождись меня, ладно? – почувствовав зов природы, Баракус отправился в ванную комнату. Там он задержался на несколько лишних минут, а когда вышел, Анна лежала в постели, свернувшись калачиком ровно посередине широкого матраца, рассчитанного на любовные утехи новобрачных. Судя по ее ровному дыханию, за те несколько минут, пока Боско был в ванной, девушка успела снова уснуть. Взглянув на часы, мужчина отметил, что до встречи с автомехаником Гордоном осталось не так много времени. Он подумал, что стоит разбудить Анну, но спящая девушка выглядела такой умиротворенной, что Баракус убрал протянутую было руку и, как следует заперев за собой дверь, направился в кафетерий. Он вернулся быстрее, чем ожидал – за несколько лишних долларов Гордон помог Боско установить новый топливный шланг, и теперь машина снова была готова к поездке. Анна все еще спала, когда мужчина вошел в номер. Ему пришлось легонько потрясти ее за плечо, чтобы девушка открыла глаза. - Уже десять? – спросила она. Даже будучи расслабленной после долгого сна, Анна помнила о деле и о том, что сестра ждет ее возвращения в лагере команды. - Уже одиннадцать, - отозвался Боско, присаживаясь на край кровати рядом с Анной. Ему хотелось прикоснуться к ней, снова вдохнуть запах ее волос, ощутить на языке вкус ее нежной кожи, но Баракус догадывался, чем это закончится, поэтому сдержался. К тому же он тоже не забывал о своих обязательствах перед друзьями. Оставив ключ от номера скучающему любителю комиксов за стойкой консьержа и получив от него очередную порцию плоских шуточек, друзья направились к машине. Анна с удивлением обнаружила, что на пассажирском сидении стоит бумажный пакет и, заглянув в него, увидела аккуратно упакованный кусок торта с шоколадной начинкой. - Твой завтрак, - пояснил Боско, садясь за руль. – В багажнике еще пара пакетов с едой, я заказал на вынос, а то ребята тоже наверняка заждались завтрака – сегодня я дежурю по кухне. В том же пакете нашлась и небольшая стеклянная бутылка газировки «Доктор Пеппер», так что, откусив изрядный кусок пирога, Анна запила его торопливым глотком. До того, как она увидела аппетитную пищу и уловила свежий запах домашней выпечки, девушка и не представляла, насколько она голодна. Наконец с пирогом было покончено. Анна с сожалением облизнула губы и снова сунулась в пакет. - Черт, они забыли положить салфетки! – возмутилась девушка, пытаясь вытереть сладкие от крошек и начинки пальцы о жесткий пакет. Боско усмехнулся и, не отрывая взгляда от дороги, взял ее ладонь в свою, чтобы затем старательно облизать каждый палец на ее запачканной руке. И ощутил прилив радости, услышав в ответ смех Анны, которой было щекотно от прикосновений его заботливого языка.