Космический пират Крокс II

      — Бывало и лучше, — только и сказала Нималли, когда увидела собственное лицо, наполовину превратившееся в синяк.       Девочка честно выполнила свою часть задания, послав в поток данных программу-выжигатель, прошедшую до самого начала, но это стоило ей немалых усилий — не столько интеллектуальных, сколько моральных. Нималли раньше уже приходилось убивать, но не выжигать разум. В смерти от выстрела или разгерметизации в космосе было что-то... странным образом успокаивающее. Ты мог рассчитывать на серебряный венок и память товарищей. Но остаться безмозглым пускающим слюни овощем... От одной мысли Нималли становилось плохо.       Вскоре система заработала на полную мощность, и Крокс поспешил выйти из "Гэллакса" и вывести сознание из сети, чтобы не искушать судьбу. Желание исследовать земные системы было сильно, но капитан знал, что в его жизни есть большие ценности. Например, Нималли; бледная, с фиолетовым пятном на пол-лица, с расширенными от ужаса глазами. Девочку явно слегка подташнивало; и даже тот факт, что Пурк был сумасшедшим убийцей, не сильно улучшал ситуацию. Впрочем, от успокаивающих речей Баюна Нималли отказалась. Гораздо больше её взволновал скрип систем отца, когда тот поднялся на ноги.       Заданный Пурком приказ уничтожить Крокса, Кольцова и их компанию ещё действовал, но его отмена теперь была лишь вопросом времени. Через пару часов, деметрианская служба безопасности обнаружила превратившегося в абсолютный овощ киборга в прозрачном шлеме, подключённом к процессору, а освобождённые из запертого командного центра с отключёнными компьютерами программисты отменили приказ Пурка и вернули андроидов под управление Кольцова. Деметрианские новости назовут и первых, и вторых героями, но исцарапанный мальчишка и президент планеты знали, кто по-настоящему проявил героизм. Вот только объявить на всю планету, что спас её межгалактический пират, увы, нельзя.       — Пап, отдай сварку! — темноволосая девочка с упрямым подбородком и синяком на половину лица прыгала вокруг киборга.       — Не раньше, чем ты воспользуешься лунным йодом, — строго заявил Крокс.       — И не подумаю! — фыркнула Нималли. — Этот синяк придаёт мне фамильного сходства, ты сам говорил. И лунный йод не избавит от синяков, ты просто хочешь, чтобы я ходила вся перемазанная. Отдай, твои системы циркуляции нуждаются в ремонте! Отдай, или тебя будет чинить Грохотун!       — Проще сразу отправь меня под пресс, — проворчал Крокс и всё же отдал девочке аппарат холодной сварки, усаживаясь на пол, чтобы та смогла дотянуться до повреждённых систем.       Нималли деловито копалась в механической начинке киборга, с интересом хмыкая над хитросплетениями проводков и труб, а Крокс понял, что доверяет ей больше, чем лучшим механикам Деметры. В конце концов, если она и отключит ему систему жизнеобеспечения, то сделает это не специально.       Конечно, ничего подобного не произошло, и вскоре по вновь герметичным трубкам начал циркулировать увлажнённый кислород. Что отчасти было заслугой внутренних ремонтных систем, но Нималли об этом знать не стоило. В конце концов, девочка тоже хорошо потрудилась, накладывая латку на внешний слой трубы.       Баюн смотрел хитро, непонятно как передавая выражение бесстрастными фотоэлементами и неподвижным речевым динамиком, и Крокс понимал: уж старый-то робот раскусил его маленький обман. Но он, конечно, ничего не скажет, и Нималли, жутко довольная собой, унесётся весёлым вихрем разглядывать непонятные голографические изображения, лишь взметнётся русая косичка.       И только когда Кольцов получил на свой передатчик сигнал по жутко секретному каналу и сообщил, что все андроиды перепрограммированы, — лишь тогда Крокс включил свой передатчик и связался со "Странником".       — Грохотун, всё в порядке. Можете возвращаться.       С замиранием сердца ждавшая Василиса, трижды чуть не выпрыгнувшая из шлюза на доске для звёздного сёрфинга, с облегчением рассмеётся. Ну конечно, она могла и не сомневаться в своём любимом капитане. Конечно, ему всё по плечу!