Последний же враг истребится

Погода в рождественские каникулы выдалась ужасная. Серые облака плотно закрывали солнце, в лицо дул леденящий ветер, не дающий вздохнуть. Все десять дней Барти провел за чтением учебников и редкими полетами на метле. Большую часть времени он уделял Истории Магии, обещая себе, что больше никогда так не позориться. Спустя неделю после Рождества вернулся филин Хоуп с письмами от друзей. Регулус радовался, что мать не сильно разозлилась из-за его оценок и ограничилась лишь лишением ужина на три дня. Алекса же писала о том, как она с родителями провела пять дней в Германии, которая ей очень понравилась, но девочка не почувствовала себя там как дома. В последний день каникул Барти очень огорчился, что они прошли так быстро. Он даже не успел насладиться домашним уютом, блюдами, что так умело готовили Триклс и Кумри и беседами с мамой, как пришло время собирать чемодан. Обнимая мать на перроне, Барти все же признался себе, как сильно он соскучился по друзьям и урокам. Когда Хогвартс-экспресс тронулся, Барти еще долго смотрел на фигуру матери в залепленное мокрым снегом окно. После того, как большая часть учеников разбрелась по купе и в коридоре стало просторней, слизеринец, волоча за собой чемодан, отправился искать друзей. Вдруг он увидел сцену, заставившую его быстро нащупать волшебную палочку в кармане мантии. Из ближайшего купе раздавались крики, а у закрытой двери стояли двое, видимо, дежурных - Ремус Люпин и Питер Петттигрю. Из купе донесся очень знакомый Барти вопль, принадлежавший Маркусу Пайнсу. - Что здесь происходит? - холодно спросил Барти у гриффиндорцев, крепко сжимая древко палочки в кармане. Люпин досадливо поморщился и отвернулся, а толстяк Петтигрю, осмелев в компании друзей, толкнул первокурсника и угрожающе повертел палочкой у лица Барти. - Не твое дело, придурок. Иди куда шел, - крысиная морда растянулась в ухмылке, открывая вид на неровные желтые зубы Питера. - Как я полагаю, там находится минимум один мой одноклассник, так что, боюсь, это мое дело, - Барти выхватил палочку и, прицелившись Петтигрю в лицо, воскликнул, - Риктусемпра! Серебряная молния осветила коридор поезда, и в следующее мгновенье Петтигрю отлетел на пару футов и врезался в двери купе. Воздух сотряс истеричный смех Питера, неспособного разогнуться и вдохнуть. Люпин бросился помогать другу, а Барти быстро забежал в закрытое купе. На полу между сидений корчились рыдающие Маркус Пайнс и Гастин Нотт. Оба были в ссадинах и кровоподтеках, дорогие зимние плащи были порваны и испачканы грязью. Над слизеринцами возвышались Поттер и Блэк. Они громко смеялись и издевательски тыкали палочками в лица первокурсников. Дверь купе с громким стуком закрылась за спиной Барти и все обернулись к вошедшему. Маркус издал вздох облегчения. Воспользовавшись заминкой врага, Крауч подпрыгнул к Поттеру и выбил из его сжатой ладони волшебные палочки слизеринцев. Блэк опомнился первым и пнул Гастина в живот, от чего тот скрючился на полу без возможности встать. Пайнс подобрал свою палочку и встал рядом с Барти, и теперь гриффиндорцы и слизеринцы стояли двое на двое. - Тебе мало неприятностей, кошак облезлый? - прошипел Крауч, целясь Джеймсу в лицо. - Мы знаем, что это были вы, - Джеймс зло заскрежетал зубами, пытаясь угадать подходящий для нападения момент. - Спасибо, Поттер, за то, что ты такого высокого о нас мнения, но мы не такие гении, чтобы готовить Оборотное зелье во второй месяц обучения в школе, - Барти иронично рассмеялся, - И как же тебя занесло в компанию этого сброда, Блэк, - Крауч перевел взгляд на бесстрастное лицо Блэка. - Лично я вижу сброд перед собой, - холодно процедил Сириус, но сверкающие глаза выдавали его волнение. - Мразь, - зарычал Барти и вскинул руку с палочкой еще выше. Ярость внутри кипела подобно плавленному железу, растекаясь по всему телу, от чего руки сводило судорогами, - Эверте Статум! Заклинание получилось настолько мощное, что Барти отбросило почти с такой же силой, как и Поттера. - Флиппендо, - Блэк взмахнул палочкой, и Маркус упал на сиденье, ударившись головой о столик у окна. Барти вскочил и отбил следующее заклинание гриффиндорца. Вдруг Сириус схватил вытянутую руку Крауча и, потянув того на себя, замахнулся и ударил сжатым кулаком Барти в лицо. Скулу мальчика обожгло острой болью, и слизеринец упал на колени, закрывая лицо руками. - Машешь кулаками, как проклятый магл, - с трудом проговорил Барти, пытаясь сдержать слезы. - Берегись нас, Крауч, - Блэк поднял валяющегося без сознания Поттера и поспешил покинуть купе. Из-за открывшейся двери послышались всхлипы - Люпин все никак не мог полностью снять с Петтигрю заклятье. - Вы в порядке? - Барти помог Гастину и Маркусу сесть на сиденье и наколдовал обоим стаканы с водой, - Что случилось? - Мы шутили над хаффлпаффцами, проходившими по коридору, как эти уроды затолкали нас сюда и начали бить, - Нотт зажимал нос рукой, пытаясь остановить идущую кровь, поэтому его голос был невнятным, - Ничего, когда мой отец узнает, что они сделали, он их уничтожит. Дверь купе вновь распахнулась, заставив Барти схватить палочку с мыслью, что это вернулись Мародеры с подмогой. Но в проеме стояла высокая старшекурсница, уже переодетая в школьную форму. Над эмблемой Рейвенкло поблескивал значок префекта, и Барти поежился, думая о том, что их могут наказать. Но лицо девушки выражало беспокойство и заботу. - Это вас избили гриффиндорцы? Поттер и его шайка, - рейвенкловка села рядом с мальчиками и внимательно их оглядела. - Да, они напали на нас просто так и избили, - застонал Маркус. - Меня зовут Эмилия Андерсон, я префект Рейвенкло. Все будет в порядке, идем, я отведу вас к остальным префектам, они помогут, - девушка помогла Пайнсу и Нотту подняться и удивленно посмотрела на неподвижно стоящего Барти, - Ты идешь? У тебя тоже кровь идет. - Нет, спасибо, я в порядке, - Барти удивленно посмотрел на нее и прикоснулся к саднящей скуле. И правда, из небольшой раны сочилась кровь. В душе все еще оседал гнев, и сердце бешено колотись в груди. "Жаль, Регулуса с нами не было, вместе мы бы надрали из задницы", - подумал Барти и, подобрав свои вещи, продолжил путь по коридору. Проходящие мимо ученики с изумлением смотрели на разбитую щеку мальчика. В самом конце поезда Барти наконец нашел своих друзей. Регулус читал "Ежедневный Пророк", Алекса аккуратно раскладывала на столике пряжу и спицы, Гарольд Мальсибер увлеченно что-то рассказывал. Когда дверь с грохотом закрылась, все трое удивленно уставились на Барти. Алекса вскрикнула и подбежала к Барти, а Блэк и Мальсибер обеспокоенно переглянулись. - Что случилось? - Лекса усадила Крауча на сиденье и принялась осматривать рану. - Мародеры случились, - недовольно ответил Барти и принялся вытереть запекшуюся кровь платком, смоченным водой. - Рассказывай, - Гэри сел напротив и внимательно посмотрел на Барти. В глазах второкурсника искрился интерес и азарт, и это немного обеспокоило Барти. - Я шел по коридору и вдруг услышал крик Маркуса Пайнса из закрытого купе, которое сторожили Люпин и Петтигрю. Я пробрался внутрь, а там Поттер и Блэк избивали Маркуса и Гастина. Я отправил Поттера в нокаут, но придурок Блэк врезал мне, прямо как мерзкий магл, - Барти вдруг осекся, увидев злое выражение лица Регулуса и тихо добавил, - Прости. - Нет, ты прав, - младший Блэк тепло улыбнулся и потрепал друга по плечу, - Эти идиоты заслужили и не таких слов. А ты - молодец, вышел один против всей их шайки. Барти гордо вскинул голову, пока Алекса заклеивала рану пластырем. - Герой Слизерина, - подхватил Гарольд, - Наконец кто-то восстал против тирании этих драных котов. Я посвящаю вас в рыцари, сэр Бартемиус, - Мальсибер вместо меча прикоснулся скрученным в трубочку номером "Пророка" к плечу Барти, и ребята рассмеялись. - Кстати, Блэк сказал, что они знают, что это мы подсунули зелье Поттеру, - Барти отлеветировал свой багаж на полку и принялся просматривать новости "Пророка". - Интересно, откуда такая уверенность, - Мальсибер ухмылялся, но его взгляд оставался холодным, и Краучу было трудно понять, рад он этому или нет. - Он сказал, чтобы мы береглись их. Похоже, у них зреет план мести. - А я ведь предупреждала вас, - недовольно отозвалась Алекса, не отрываясь от вязанья, - Что они это просто так не оставят. Готовьтесь к войне. - Тогда нам тоже нужно громкое имя, - Регулус задорно рассмеялся, - Как насчет "Ордена чистой крови"? - Или "Магические Крестоносцы"? А слоган такой: "Обратим отступников к идеологии чистой крови", - сказал Барти, стараясь не отставать от друга. - "Агитаторы" вам бы подошло, - Алекса мягко ткнула спицей в бок Барти, на что ребята только рассмеялись, - Сами на рожон лезете и других за собой тащите. Вон, уже Маркус и Гастин за вас отдуваются. - А что, идея, - улыбнулся Барти, разглядывая заголовок статьи в "Пророке", - О чем пишут?, - Крауч заметил, что Регулус неуверенно глянул на Мальсибера, и внутри у мальчика что-то сжалось, а на языке появился привкус горечи. Каждый раз, когда речь заходила о политике Крауча-старшего, Блэк озирался по сторонам, словно не хотел говорить с Барти. Неужели он до сих пор не заслужил доверия своего друга?! - Министр не приняла законопроект твоего отца, - начал Регулус, - Из-за этого Министерство раскололось, что ли. Одни считают, что Крауч прав и яро поддерживают его, а другие, напротив, критикуют его политику. - Как по мне, так этот законопроект - полный идиотизм, - отозвался Барти делано небрежным тоном, хотя щеки мальчика горели, а сердце билось о ребра. С одной стороны были друзья и их доверие, а с другой - семья и честь. Но Барти выбрал: он больше не должен страдать из-за поступков отца, - Жаль, что эта идея принадлежит моему отцу. - Я знаю, - мягко улыбнулся Регулус. *** От Хогсмита до школы ученики шли уже в темноте. Сильный ветер задувал колючие снежинки за воротник, и Барти плотнее кутался в новый зимний плащ, подаренный мамой на Рождество. Даже после каникул замок был пропитан духом Рождества. На ступенях лестниц сбивалась в кучи осыпавшаяся хвоя елок. Кое-где все еще висели гирлянды и венки омелы, в Большом Зале желтела огромная ель. Время от времени колокольчики на ее ветвях весело позвякивали, а расписанные маслом шары мерно покачивались в такт звону. Уезжавшие на каникулы ученики остались уверены, что ужин, которым их накормили в день прибытия, был немногим хуже рождественского пира. Мерно размешивая сахар в чае, Барти задумчиво глядел на зачарованный потолок, в котором отражалась яркая луна. В воздухе парили свечи, к которым то и дело под летали миниатюрные фарфоровые феи и вновь зажигали погасшие от сквозняка огоньки. Барти очнулся от своеобразного транса, когда кто-то сильно задел его плечо. Это был третьекурсник Адам Флинт. - Как отметил Рождество со своим папочкой-маглолюбцем? - Флинт уселся рядом с Барти и ухмыльнулся, вновь толкая того в плечо. - Отвали, деревенщина, - Крауч перестал обращать внимание на Адама еще в октябре. Так уж у них повелось: при любом удобном случае Флинт задирал Барти, припоминая грехи отца, а тот лишь огрызался и старался уйти от конфликта. Но сейчас, после скандального законопроекта Крауча-старшего, Барти как никогда начал чувствовать неприязнь со стороны некоторых слизеринцев, их колкие взгляды и шепот за спиной. Ученики начали расходиться, и Барти поспешил вслед за однокурсниками. В гостиной они с Регулусом разглядели то, чего не заметили в день отъезда: у камина возвышалась пушистая пихта, ее длинные шишки были позолочены, а на верхушке возвышался переливающийся яркими цветами хрустальный ангел. *** Барти ворочался в кровати несколько часов. После мягкого шелкового белья дома школьная постель казалась грубой и жесткой. Отдернув балдахин, мальчик встал с кровати и, накинув на плечи темно-зеленый плащ, спустился в гостиную. Напряженной пихты уже не было, как и бликов, что падали на стена от хрустального ангела. Из-за осознания, что праздник закончился, и теперь придется возвращаться к школьной рутине, Барти охватила тоска. Не увидев никого у камина, Крауч приблизился и сел на пол, скрестив ноги. Он смотрел на завораживающий танец огня, слушал треск дерева, который звонко отдавался в сознании, и почувствовал в себе легкое желание приблизить к пламени руку, коснуться его языков пальцами. Барти сомкнул расширившийся глаза и прислонил холодные ладони к векам. - Тоже не спится? - Барти подпрыгнул и чуть не снес каминную решетку. Он думал, что гостиная пуста, поэтому весьма испугался, услышав за спиной тонкий голосок. В черном кожаном кресле, подтянув колени к подбородку и укутавшись в шерстяной плед, сидела Розалия Берк. Сейчас она смотрела на Барти совсем не своим фирменным надменным взглядом, напротив, ее взгляд был усталым, и девочка потерла заспанные глаза. - Скучаю по дому, вот и не могу уснуть, - Барти сел в кресло напротив и позволил себе закинуть ноги на подлокотники, - А ты? - У меня начинается бессонница каждый раз, как я приезжаю из дома, - в глазах Розалии играли блики огня, а в волосах переливался свет, падающий из окна. Барти невольно залюбовался ее видом и чуть не прослушал сказанное, - Хотя, не то, чтобы я слишком часто возвращалась куда-то из дома, чтобы это стало точной причиной моей бессонницы, но, я думаю, ты понимаешь, - оказалось, Берк была весьма разговорчивой. Ее щеки покраснели, и она неуверенно посмотрела на улыбающегося Барти, - Что смешного? - Ничего, просто ты мило тараторишь, - ответил Барти и в него прилетела диванная подушка, а Розалия залилась звонким смехом. - Не хочешь немного пройтись? - вдруг спросила девочка, вставая с кресла и аккуратно складывая плед. Барти подумал, что она даже не ложилась спать, потому что на ней было коричневое твидовое платье с длинными рукавами. - Сейчас? А если нас поймают? - слизеринец неуверенно покачал головой. - Да ты посмотри на время, - Розалия махнула рукой на часы, показывающие половину четвертого, - В такое время даже Филч спит. Ладно, как хочешь, а я все же пойду, - девочка направилась к выходу из общежития, и Барти подумал, что отпускать ее одну - плохая идея, и поспешил следом. В коридорах Хогвартса было холодно, от пронизывающего сквозняка кожа покрывалась мурашками. Дети остановились у окна, чтобы перевести дух. На улице господствовала вьюга, мокрый рыхлый снег залеплял окна, и Барти с трудом мог разглядеть верхушки деревьев, росших в Запретном лесу. Ему вдруг стало интересно, почему лес получил свое название, и почему ученикам строго-настрого запрещалось ходить туда. "Может, там обитают оборотни или вампиры?" - подумал Крауч и прикоснулся к ледяному стеклу ладонью. - Идем дальше? - спросила Розалия, и Барти кивнул. В факелах горел слабый огонек, из-за чего они отбрасывали длинные причудливые тени на пол. Перед каждым поворотом сердце Крауча замирало, ожидая, что темное пятно на стене окажется тенью Филча или какого-нибудь преподавателя. Барти поймал себя на мысли, что они никогда прежде не заходили в эту часть замка с Регулусом и Алексой. В конце коридора виднелась массивная деревянная дверь. Крауча не покидало странное желание отворить дверь и увидеть, что находится за ней, и он пошел вперед, не обращая внимания на встревоженный взгляд Розалии. - Алохомора, - прошептал Барти и толкнул дверь, которая со скрипом распахнулась. Помещение представляло из себя пустой класс с занавешенными темной тканью окнами. Дверь захлопнулась за спинами вошедших детей, и Барти потребовалась минута, чтобы глаза привыкли к темноте и разглядели у противоположной стены высокое зеркало в позолоченной раме. - Там что-то написано, - сказала Розалия, изумленно глядя на зеркало. Она машинально взяла Барти за руку и повела за собой ближе к зеркалу. И правда, на раме была гравировка: "Ацдрес огеовт еиналеж он оцил еовт ен юавызакоп я". Берк прочитала надпись несколько раз а затем сказала: - Бессмыслица какая-то. - Это же зеркало, правильно? Значит, оно отражает. Что, если надо прочитать наоборот? "Я показываю не твоё лицо, но желание твоего сердца", - Барти прочитал это медленно, по слогам. - Хитро, - Розалия улыбнулась и провела пальцами по раме зеркала, - Но все равно бессмысленно. - Постой, ты видишь это? - по стеклу прошла рябь, и в зеркале начали проявляться очертания силуэта. Мгновение спустя Барти увидел молодого человека в мантии Слизерина. Он ухмылялся и выпячивал вперед грудь, на которой блестел значок префекта. Барти огляделся, но в комнате были только он и Розалия, - Кто это? - О чем ты? - голос Берк был обеспокоенным. - Парень в зеркале. Какой-то старшекурсник. Постой... За ним мой отец. Он... он обнимает его. Это... это я? Я префект и лучший ученик Хогвартса. Отец гордиться мной, - удары сердца громко отдавались в ушах, желудок скрутило. Барти стоял с открытым ртом и пытался вздохнуть. - Я тоже вижу что-то, - тихий голос Розалии вывел Крауча из оцепенения, - Это мои родители. Они молоды, такими я видела их на картине у нас дома. На маме мантия Слизерина и... она очень богата. Это не может быть правдой, - по щеке девочки скатилась слеза, которую она поспешно вытерла рукавом, - Будь это правдой, мне не пришлось бы возвращать семье честь. - Должно быть, зеркало показывает наши желания, - Барти было больно видеть, как отец гордо смотрит на его старшую версию, и мальчик отвернулся. - Мне хочется уйти, - тихо сказала Розалия, пряча лицо в ладонях. - И мне, - Барти положил руку на плечо девочки и они покинули класс. *** Постепенно замок и его обитатели вернулись к учебному образу жизни. Младшие, а также пятый и седьмой курсы все чаще заваливались книгами в библиотеке, засиживаясь до закрытия. Остальные же ученики, которым не грозила сдача серьезных экзаменов, активно обсуждали политическую ситуацию в стране. Все чаще Барти замечал на себе недоброжелательные взгляды учеников, по большей части - слизеринцев. Были и те, кто яро поддерживал политику Крауча-старшего, чаще всего это были гриффиндорцы, поэтому сей факт Барти не утешал. Мальчик старался как можно чаще и громче обсуждать провальный законопроект отца в общежитии, с целью вернуть себе утраченное доверие своего факультета. - Эй, Крауч, попроси своего отца уломать Дамблдора перевести тебя на Хаффлпафф. Будешь налаживать связи с грязнокровками, - прокричал четверокурсник Николас Мелифлуа вслед Барти, спускающемуся по лестнице в Большой Зал. - Интересно, а сколько грязной крови в тебе и в твоей полоумный мамаше, а, Мелифлуа? - хаффлпаффец Дик Джексон грубо толкнул Николаса, и тот ударился о каменные перила. - Да как ты посмел, ублюдский магл? - слизеринец потянулся к своей сумке, чтобы достать палочку, но палочка Дика уже была нацелена на него. - Лучше проваливай, Джексон, - реакция Барти сработала безупречно, и его собственная палочка была направлена в лицо хаффлпаффца. Проходящие мимо ученики спешили покинуть лестницу, стоящие рядом с Барти Регулус и Алекса тревожно переглянулись. - Грязнокровка, - прошипел Мелифлуа. - Фанатичный придурок, - ответ Джексона не заставил себя ждать. - Что здесь происходит? - на лестничной площадке показался огромный живот, а затем и его обладатель - профессор Слизнорт, поспешивший спуститься к ученикам, - Молодые люди, сейчас же уберите палочки. - Простите, профессор. Хаффлпаффец накинулся на мистера Меливлуа, и мы всего лишь хотели помочь, - Барти опустил голову в притворной извиняющемся жесте. - Похвально, что вы пришли на помощь товарищу, мистер Крауч, но я вынужден снять со Слизерина десять очков за омерзительные слова мистера Мелифлуа. И с Хаффлпаффа тоже, мистер Джексон, - добавил Слизнорт, заметив ухмылку Дика, - Заводить такие разговоры в наше время - абсурд, - пробубнил себе под нос профессор, спускаясь дальше по лестнице. - Да ты герой, - выплюнул Николас, прежде чем взлететь по лестнице и исчезнуть из поля зрения. - Не бери в голову, они просто глупые, - примирительно сказала Алекса и потянула Барти за рукав. - Когда они уже поймут, что я - не мой отец? - тяжело вздохнул Крауч, садясь за стол Слизерина. - Они просто пытаются найти козла отпущения. Ведь законопроект твоего отца может стать большой проблемой для их семей, - сказал Регулус. - А для моей семьи это -праздничный подарок? - спросил Барти с иронией. - Прости, я не хотел, - на лице Регулуса промелькнула неуверенность. - Забыли, - Барти улыбнулся через силу, - Лучше скажи, почему Джексон назвал мать Мелифлуа полоумной? - Тетушка Араминта - совсем не полоумная, - Блэк ответил с неожиданной теплотой в голосе, - Она - глава партии, борющейся за права чистокровных. Вообще-то, я считаю, что она очень смелая, раз выступает против министерских маглолюбцев. - Да, призыв к геноциду маглов - очень смелый шаг, - Алекса изогнула бровь и вопросительно посмотрела на Рега, - Так это она забила тебе голову этой фанатичной ерундой? - Ничего мне не забивали, - огрызнулся Регулус, - К тому же, я не видел ее почти год. Она ведь занята работой. - Постойте, что за призыв к геноциду? - Барти удивленно уставился в тарелку перед собой. "Неужели есть те, кто способен противостоять моему отцу?" - растерянно думал мальчик. - Тетя всего лишь обмолвилась в интервью о том, что было бы хорошо урезать численность населения маглов, а из этого раздули целую историю, - Регулус сдвинул густые брови и склонился над свежим номером "Ежедневного Пророка", доставленного совой. Мальчик положил в мешочек, прикрепленный к лапке совы, бронзовый кнат, но та отказывалась улетать и плотоядно смотрела на тарелку с беконом, - И вообще, она просто пошутить хотела, - добавил Блэк, не поднимая головы. - Ничего себе шуточки, - Алекса возмущенно всплеснула руками. Сова-почтальон резко подалась вперед и схватила с вилки Регулуса кусок баварской колбаски, а затем, издевательски ухнув, улетела прочь, - Какая невоспитанная птица, - девочка покачала головой под хохот сидевших рядом слизеринцев, а Регулус растерянно моргнул, глядя в тарелку.

***

Дни тонули в уроках, бесчисленных часах, проведенных в библиотеке и вьюге, бушующей за стенами замка. С наступлением февраля Барти начал задумываться об итоговых экзаменах. Все чаще он засиживался по вечерам за учебниками и дополнительной литературой, и сидел он обычно один. Регулус стал проводить больше времени в компании второкурсников во главе с Мальсибером. Но началу друг звал Барти присоединиться к ним, когда те сидели у камина или гуляли по замку, но делал это без особого энтузиазма. А когда Барти присоединялся к разговорам слизеринцев, те резко умолкали и странно косились на мальчика, поэтому вскоре он предпочел косым взглядам "друзей" общество книг. Иногда Барти ходил в библиотеку с Алексой, но все же без Регулуса их компания лишилась чего-особенного, важного. Но время шло, и вскоре большая часть школы забыла о скандальном законопроекте, Барти перестали задирать, и он вновь начал общаться с однокурсниками. Один солнечный зимний день выдался для Крауча особенно счастливым. Метели наконец угомонились, уступая место солнечному небу и легкому ветерку. Барти отдыхал после уроков в одном из кресел в гостиной, когда к нему подошел Регулус. Выглядел Блэк, мягко говоря, взволнованным. Он то и дело оглядывался на Алексу, стоящую у выхода из общежития, и теребил рукав темно-синего зимнего плаща. - Привет, Барт, - тихо поздоровался Регулус, так и оставшийся стоять. Крауч был так обижен на друга, что в ответ лишь сухо кивнул и отвернулся к камину, - Слушай, я должен извиниться. В последнее время я вел себя грубо, прости. - Я думаю, ты зря тратишь время в обществе сына маглолюбца, - вновь быстрый взгляд в сторону Алексы, - Это Лекс тебя надоумила? - Нет, она лишь сказала, что я - дурак, и это чистая правда. Я понятия не имею, как так получилось, что я перестал уделять тебе внимание, но ты - мой лучший друг, и я хочу общаться с тобой, - не смотря на то, что Барти сидел с Блэком на уроках и спал в одной комнате, он только сейчас заметил изменения, произошедшие с Регулусом. Мальчик заметно похудел, черные как смоль волосы отросли, и теперь он нетерпеливо дергал головой, убирая их назад. - Никто так и не понял, что я - не мой отец, - с горечью произнес Барти. - Я всегда это знал, и они тоже поняли, - Регулус кивнул в сторону второкурсников. Барти встретился взглядом с Мальсибером, и тот весело улыбнулся и помахал мальчику рукой, - Ну что, мир? - Мир, - Крауч невольно улыбнулся и пожал протянутую руку. Все же теперь, когда друг снова был рядом, на душе стало спокойно, - А почему Алекса так нервно на нас смотрит? - Ах, это, - Регулус вздохнул с облегчением, и на его лице заиграла хитрая ухмылка, - Помнишь, мы хотели взять метлы и поиграть в снежки? Так вот, я уговорил Лекс, и мы можем пойти прямо сейчас, если ты не против. - Отличная идея, - в Барти проснулось азартное влечение сделать что-нибудь необычное, запретное, - Идем. Погода выдалась действительно хорошей для полетов. И хотя снег, не растаявший к концу февраля, был редкостью для Шотландии, Барти радовался глубоким липким сугробам. Ребята пробрались на стадион, а затем и в подсобку, где хранились школьные метлы. - А если нас поймают? - спросила Алекса, пока мальчики выбирали лучшие метлы. Сама же она схватила первую попавшуюся и прижала к себе, - Представляете, сколько балов снимут со Слизерина? Особенно, если нас поймают гриффиндорские префекты. - Из-за хорошей погоды почти все преподаватели и старшекурсники пошли в Хогсмид, Макгонагалл и Слизнорт точно ушли, сам видел, - сказал Регулус, - Давайте вернемся обратно к школе, там снега больше всего. - Дожили, воруем как какие-то гриффиндорцы, - Алекса сокрушенно покачала головой, - Точно Поттер и его шайка. - Не воруем, а одалживаем, - поправил Барти, - Сами виноваты, что запрещают первогодкам привозить метлы. - Это сделано для того, чтобы какие-нибудь грязнокровки ненароком не убились. Зачем школе лишние проблемы? - Регулус первым запрыгнул на метлу и поднялся на небольшую высоту. - Откуда у грязнокровок деньги на метлы? - спросил Барти, присоединяясь к другу. - И то правда, - рассмеялся Регулус. Когда Алекса взмыла вверх, друзья начали игру. С помощью ливитационных чар дети посылали друг в друга кучи снега и пытались увернуться. Условились, что проигрывает тот, кто первый упадет с метлы. Так как Барти и Регулус имели преимущество в навыках полета перед Лексой, девочке разрешалось отбивать огромные снежные комья магией. Спустя несколько часов каждый успел несколько раз упасть с метлы, и сейчас дети просто летали наперегонки, задевая ногами верхушки деревьев и пытаясь отдышаться. Когда из школы высыпались остальные ученики, уставшие томиться в замке, Барти и Регулус начали летать мимо них, ловя восхищенные возгласы и одобрительный гул. Мальчики с удовольствием отметили угрюмые завистливые взгляды Поттера и Блэка-старшего, тершихся у стены замка. Когда толпа учеников начала играть в снежки, метлы полетели в сугроб, и слизеринцы присоединились к остальным. Солнце коснулось заката, и дети, усталые и раскрасневшиеся, в мокрой одежде, расселись под кронами деревьев. Барти откинулся на грубую кору, вдыхая ртом морозный воздух. Горло болело от смеха и криков, а мокрая шапка сползла на глаза, закрывая обзор, но Барти был очень счастлив. Рядом Алекса кутала в шарф продрогшего Регулуса. Вдруг хаффлпаффцы-первокурсники, сидевшие неподалеку, повысили голоса, заставляя Барти прислушаться к разговору. - Смотрите, чего это учителя так бегут? - спросил один из них - Стив Дан. Барти приподнялся на локтях и поправил шапку, глядя в сторону дороги, ведущей в Хогсмид. И правда, на поляну выбежали преподаватели, а за ними толпа учеников. До сидевших у деревьев детей доносились крики старшекурсников и громкие голоса взрослых. От общей массы отделились двое учителей, пока остальные заводили учеников в замок, и поспешили к младшекурсникам. Барти узнал профессоров Макгонагалл и Бродберри. Их лица были взволнованы, отчего у мальчика внутри поселилось чувство тревоги. - Быстро, все в замок, - скомандовала Макгонагалл, пытавшаяся пересчитать учеников, - Профессор Бродберри, я думаю, нам надо осмотреть лес. Мисс Вэнс, мисс Вэнс! - женщина остановила спешащую в замок третьекурсницу-гриффиндорку Эммелину Вэнс, самую старшую из детей, - Где остальные ученики? Кто-нибудь уходил за пределы этой поляны? - Нет, профессор, остальные наши в замке, а мы все время играли здесь, - лицо Эммелины сделалось напряженным и испуганным. - Проследите, чтобы все зашли в замок, - Макгонагал указала Бродберри в сторону Черного озера, и женщина сразу поспешила туда, - Мистер Крауч, пошевеливайтесь. Барти спешно встал на ноги и потянул за собой Рега и Лексу. Ребята уже бежали в сторону замка, когда Макгонагалл вдруг схватила Крауча на руку. - Вы знаете, где остальные слизеринцы? - голос женщины срывался, но она старательно сохраняла спокойное выражение лица. - Второкурсники не выходили, а первокурсники все здесь, - Барти махнул в сторону однокашников, - Правда, я видел, как мистер Снегг выходил из замка. Он шел в сторону Хогсмида. Профессор... Что-то случилось? - Идите в замок, прямиком в общежитие, - Макгонагалл тревожно посмотрела на слизеринцев и поспешила за преподавателем Защиты от Темных Искусств.