Укушенная

- В смысле это тебе письмо? - возмутилась Ариана. Кэт недоуменно поморщилась. - А... Ну да. - вздохнула Мак. - Глаза зеленые, сумка твоя. Айзек пускай извиняется. - Какой к черту Айзек, пошел он в сраку! - выдала Кэтлин, со всей силы шлепаясь на диван и издавая жалобный стон. - Как же мне все это надоело! Мак увидела ручку, которую Кэт сжимала в ладони, и отобрала ее. - Давай все же сравним чернила. М-м... - разочарованно вздохнула она, начеркав пару символов на бумаге рядом с витиеватыми составляющими романтического послания. - Не подходит. К тому же, у Эдварда, насколько я помню, почерк уродливый. Прям как у Марийши. - Кстати, где она? - поинтересовалась Кэт. - Наверное, дома. Уроки делает, - ответила Мак с ноткой укора. - Ты ведь сама велела нам не вмешиваться в твои дела? - Да если правда! - воскликнула Кэтлин, хотя ей стало слегка совестно. - Мне жаль. Но у меня все еще стоит перед глазами Дэниел Хэмптон, кричащий от боли. Он получил "подарок", приготовленный для меня. А следующей жертвой можешь быть ты. Или Риша. Ариана вздохнула. - А Дерек... - Больше не произноси это имя в моем присутствии, - резко сказала Кэтлин. - Но... - И никаких вопросов. Ариана удивленно кивнула головой и замолчала. Воцарилась тишина. Кэтлин мрачно стучала ногой о пол, пялясь на истерзанный за вечер розовый конвертик. Минуту спустя Мак не выдержала и прервала гнетущую паузу: - Нет. - Что за "нет"? - Я никуда не уйду! - решительно заявила Мак и топнула ногой. - И Риша не уйдет. Ясно? Как ты представляешь себе, чтобы мы предали тебя и оставили наедине со своим выживанием? Боже, Кэт, ты отказалась от Дерека, но не убирай хоть нас с дороги! - Я... - Ты всегда думаешь наполовину, вот что! - Мак принялась ходить кругами по комнате. Кэт прежде не видела ее в таком состоянии и поэтому сидела как громом пораженная. - А мы зачем? Просто со стороны любоваться, так? Нетушки! Мы будем рядом, если нужно, я отдам за тебя жизнь. - Перебор, - сухо ответила Кэтлин, уже было расчувствовавшись. - Ну да, это я слишком загнула, - неохотно согласилась Ариана, явно уставшая от такой самоотверженной тирады. - Но остальное - реально, Кэт, я серьезно. Ты не сможешь все делать в одиночку. Кэтлин задумалась. Может, она и правда переусердствовала со своим "я сама"? Ей вспомнились слова Дерека, когда они еще едва познакомились: "Я ведь живу. Хотя и не очень легко. И ты сможешь жить, если будешь слушать умных людей"... Что, если настало время наконец прислушаться не только к своей интуиции? В конце концов, Риша работала с Питером без ее, Кэтлин, ведома, и вряд ли перестала бы это делать. Внезапный звук заставил Кэт прервать размышления и с настороженностью повернуться к Ариане. Та, лежа на диване, захлебывалась в истеричном смехе. - Ой, я не могу, - хихикула она в ответ на недоуменный взгляд Кэтлин. - Ты вообще понимаешь, что тебе пришло любовное письмо? Любовное! Тебя это вообще никак не колышет? Какой-нибудь Эдвард сейчас мечтает, чтобы ты родила ему десять детей! - Вот еще, - рассмеялась Кэтлин и, подскочив к Маку, неожиданно обняла ее. - Мир? - Мир, - улыбнулась Ариана. - Не думай даже, что я не догадываюсь, что ты хочешь утаить. Ты ведь рожала бы детей в будущем, но от кое-кого другого, да? - Понятия не имею, о ком ты, - нарочито-беззаботно ответила Кэт, отводя взгляд в сторону.

***

В течение следующих дней все шло своим чередом. Герман извинялся за неудачный вечер и передавал отцу пожелания скорейшего выздоровления, рассказывая друзьям, что ему лучше, но он пока отсидится дома. Кэт была веселой, Ариана спокойной. Исключение составляло то, что Марийша все это время не появлялась в школе. Друзья забросали ее звонками и СМС-ками, на которые она не отвечала вовсе. Странная вещь произошла на третий день, когда Кэтлин пришла к ней домой - попроведовать подругу и заодно забрать остатки своих вещей. Кэт долго стояла у входной двери, до упора нажимая на кнопку звонка - бесполезно. Когда Кэтлин уже решила, что никого нет дома, дверь открыл отец Риши. - Здравствуй, Кэтлин, чем могу помочь? - улыбнулся он. Кэт заметила, что улыбался он с натяжкой, глаза же оставались серьезными. Войти в дом он ее не пригласил. - Я хотела зайти к Рише, - ответила она, безуспешно пытаясь заглянуть ему через плечо в комнату. - И забрать свои вещи. Улыбка Лино погасла. - Марийша больна, - напряженно проговорил он. - Гриппом. - Могу ли я... - Давай я вынесу тебе твои вещи, хорошо? - перебил он, вновь улыбаясь, и направился в комнату, закрыв при этом входную дверь обратно. Кэтлин была буквально ошарашена таким холодным приемом. Через несколько минут дверь вновь распахнулась, появился отец Риши, держащий в руках вещи Кэтлин. - Ну, вроде это все, - сказал он, вручая их девушке, которая вновь попыталась войти в дом. - До встречи, Кэтлин, я передам Марийше, что ты скучаешь. - Но... Дверь захлопнулась у Кэт перед носом. Она отошла подальше и пристально вгляделась в дом - окна комнаты Риши были плотно зашторены. Она напрягла слух - в доме стояла полнейшая тишина. Сказать, что это все было до пугающего странно, значило не сказать ничего. Если Риша действительно больна, почему не сказала об этом? Почему ее окна так плотно закрыты шторами? И почему так напряженно и безнадежно глядел на нее Лино Диаманди, не пуская даже на порог? - Ну хорошо же, - прошипела Кэтлин, уходя восвояси. - Мы поступим по-другому.

***

Если не пускают добровольно, нужно пройти своим путем. Таким "девизом" руководствовалась Кэтлин, тайком пробираясь к дому Риши поздней ночью. Она решила войти привычным методом - через балконную дверь. Свет во всех комнатах был погашен, отец, видимо, уснул. Риск был минимален. Бесшумно приземлившись на балкончик, Кэтлин тихонько подошла к двери. Подергала ручку - дверь оказалась запертой наглухо. Выругавшись, Кэт подошла к окну - штора закрывала его, но кое-где она задралась, и Кэт через маленькую щель наконец взглянула в комнату Риши. Свет был погашен, по волчье зрение не подвело. И то, что увидела Кэтлин, напугало ее до мурашек. В комнате стоял полнейший беспорядок. Письменный стол, сплошь покрытый глубокими царапинами, не стоял, а лежал на полу, перевернутый. Ящички от него, разнесенные практически в щепки, валялись по полу. Абсолютно никакой электронной техники. Платяной шкаф был распахнут, часть одежды была изорвана, часть - выброшена на пол. Дверь в комнату была чуть ли не насквозь исцарапана, как будто кто-то пытался настойчиво вырваться отсюда, и - Кэт, увидев это, закрыла рот руками, чтобы не завизжать - из одной такой глубокой царапины торчал, отломленный до основания и залитый кровью, ноготь. А на том, что уже с трудом можно было назвать кроватью, сидело что-то, что еще несколько дней назад звали Марийша Диаманди. Кэтлин с ужасом заметила, что глаза Риши из карих превратились в полностью черные - начиная от радужек, кончая белками глаз. Волосы, словно наэлектризованные, топорщились в разные стороны. Одна рука окровавлена. Кэтлин напрягла слух - и вместо человеческого дыхания услышала тяжелые хрипы, отдающие рычанием. Внезапно Кэт поняла, что Риша не сидит на кровати - она парит на небольшом расстоянии от нее. По направлению к комнате послышались шаги, затем - тихий стук в дверь. Послышался тихий, но уверенный мужской голос: - Доченька. Это я. Я сейчас зайду к тебе. Послышался звук отпираемого замка. Риша приземлилась на кровать, пару раз моргнула - глаза пришли в обычное состояние. В комнату вошел Лино и осторожно сел на кровать рядом с дочерью. - Ты прекрасно знаешь, что я тебя не трону. Кэтлин с облегчением вздохнула - голос подруги остался прежним. - Мне жаль, что я запер тебя здесь, - извиняющимся тоном пробормотал отец и взял дочь за руку, которую она сразу же отдернула. - Я должен был убедиться, что ты вновь контролируешь себя. - Убедился? - с раздражением поинтересовалась Марийша, круто повернувшись в его сторону. - Я хочу знать правду, отец! ПРАВДУ! Почему ЭТО произошло, когда вернулась мама? Почему вы развелись так внезапно? Кто, черт возьми, я такая есть?! Девушка зарыдала, уткнувшись в плечо отцу. Кэт поняла, что Риша вновь стала собой. Происходящее пугало Кэтлин и сбивало с толку. Она, как завороженная, чуть ли не носом уткнулась в оконное стекло. Лино вздохнул. - Я, наверное, должен был с самого начала все тебе объяснить. Но... ты проклята. - Что?! - Что... - прошептала Кэтлин. - Я не знаю, как давно это началось, - отец отодвинулся от дочери и спрятал лицо в ладонях. - Мне говорили... Я тогда был еще ребенком... Моя мать родила меня от оборотня. Когда она только дружила с отцом, вся семья была против. Все они знали, что он не человек. Особенно бабка - она люто ненавидела его, буквально зверела, когда он был рядом. Обещала, что убьет его своими же руками. Но мать не послушалась, и появился я. А спустя долгие годы появилась и ты. Плечи Лино Диаманди затряслись - он плакал. Плакал по-настоящему. - Я помню, как будто это было вчера. Мой отец умер рано - обещание бабки сбылось. А сама она жила... И жила до того, как тебе не исполнился год. И тогда она медленно начала уходить... Риша сидела неподвижно, но бегающий взгляд выдавал ее страх. - ...В тот день она только лежала. Это были ее последние минуты. И тут она попросила дать ей в руки тебя... Попрощаться. Мать была против, но я решил исполнить последнюю просьбу бабушки и принес тебя. И тут она словно загорелась. Прижала тебя к себе, начала что-то шептать... Мы не понимали этих слов... Шептала, шептала и замолчала. Умерла. А ты так и сидела у нее в руках. Кэтлин не могла пошевелиться, хотя ей казалось, что от услышанного шевелятся волосы на ее голове. - Она вселила в тебя демона. Того же, что жил в ней. Демон живет в твоем теле и проснулся он... Когда оборотнем стала твоя мать. - Моя мама? - вскрикнула Марийша в ужасе. - Когда твоя бабушка Мария умирала, она рассказала то, что слышала от своей матери. Та уверяла, что не унесет свою ненависть с собой в могилу, что оставит ее здесь, с кем-нибудь... Так и вышло. Не один оборотень больше не подойдет к Диаманди, уверяла она... Вот почему уехала твоя мать. Вот почему после ее приезда ты вышла из себя. Ни один оборотень... Кэтлин судорожно сглотнула и с неистовой силой прижалась к окну, когда Риша задала тот вопрос, что так сильно мучил саму Кэтлин: - Но папа... Что, если я нарушу запрет? Что, если я продолжу общаться с Кэ... С мамой? Отец вздохнул и бросил на дочь тяжелый, полный безысходности взгляд. И Кэт, И Риша поняли, каков будет ответ, до того, как Лино произнес: - Тогда демон выйдет из твоего тела. Убив тебя.