Укушенная

Ослабленная экзорцизмом, шокированная увиденным, Кэтлин чувствовала полный паралич всех конечностей. Ей казалось, что время остановилось и жизнь растворилась. Остались только двое - она и бессовестная, до отвратительного кровожадная ухмылка существа напротив, которое она уже не могла называть человеком. - Вы... - на одном выдохе произнесла девушка, чувствуя нарастающее с каждой секундой безумие в своей голове. - А ты думала, кто? - пожал плечами Дэниел и щелкнул пальцами. - Взять. Мощный удар по затылку, и Кэт замертво рухнула на холодный каменный пол, не успев ни убежать, ни позвать на помощь. Хэмптон был не один. Когда Кэтлин очнулась, было еще темнее, чем раньше. Она попыталась напрячь глаза, но видимость не улучшилась. Вдруг она с ужасом поняла, что волчьей силы больше не чувствует, и более того - не может сдвинуться с места. Руки были прикованы к чему-то, и, хоть было темно, она чувствовала на себе с десяток чужих взглядов. - Спящая красавица проснулась, - зловеще хохотнул кто-то из темноты. - Вруби-ка свет, он теперь ей понадобится. - Нет, подожди. Кэт услышала звук приближающихся шагов, а затем ехидный голос Дэниела над ухом: - Прости, Кэтлин. Ты теперь слаба, как младенец, но я вынужден был обессилить тебя электричеством. Не брыкайся, а то пропущу еще пару тысяч вольт через твои кости, - неожиданно рявкнул он, когда девушка попыталась пнуть его ногой. - Понимаешь, кто стоит перед тобой? - Мразь, - слабо, но с отвращением произнесла Кэт, силясь хоть что-то разглядеть. - Мразь, которая заперла беззащитную женщину в подвале собственного дома. Ты хоть в курсе, что Хельгу будут искать? Дэниел хрипло рассмеялся, с ним заржали еще несколько неизвестных. - Видишь ли, милая, - начал он. - Два дня назад начальник твоей тетушки получил от нее по почте письмо с просьбой о срочном отпуске. Которое подписал... Кэтлин отчетливо услышала отчаянный женский плач и всхлипывания и ей с удвоенной силой захотелось разорвать своего бывшего директора в клочья. - Да, и не надейся, что тебя тоже будут искать, - небрежно проронил мужчина, игнорируя горькие вопли Хельги неподалеку и вновь щелкнул пальцами. - Включи свет. Под потолком зажглась тусклая лампа, освещая присутствующих. В подвале находились, помимо пленных, человек шесть крепко сложенных незнакомцев с каменными лицами - этакие "бодигарды" Дэниела. Кэтлин поняла, что висит на какой-то металлической решетке, а рядом... Рядом, также прикованные - Питер и Дерек. Дерек был без сознания. Питер, поймав обреченный взгляд Кэтлин, иронично улыбнулся и развязно подмигнул ей. - Боже, Дэн, к чему эти формальности? - произнес он нетерпеливо, обращая на себя все взгляды. - Действуй, как истинный злодей - поиздевался, теперь пора изложить суть дела. Хотя-я... нет, - фыркнул Питер, осматривая с ног до головы Дэниела, который внимательно теперь его слушал, нервно поправляя очки на переносице. - Нет, ты не злодей. Ты ничтожество. Жалкое ничтожество, которому я так добросердечно дал второй шанс одиннадцать лет назад. - Одиннадцать лет назад? - прошептала Кэтлин. Где-то она уже слышала подобное... - Я же говорю, - удовлетворительно кивнул головой Питер, вновь обращаясь к Дэниелу. - Объясни девочке всю суть твоего дерьмового плана или, клянусь, это сделаю я, да так красочно, что... - Достаточно, - холодно остановил его Дэниел и медленно подошел к яростно взирающей на него девушке. Она чувствовала свою беспомощность и, как ей казалось, могла бы взглядом испепелить эту тварь, что стояла сейчас перед ней и улыбалась - да, Хэмптон улыбался своей "доброй" улыбкой, но теперь от нее невыносимо дурно несло фальшью. - Никак не могу ослушаться старого друга, - пожал он плечами. - Воспоминания приносят боль, Кэтлин, - серьезно произнес он и внезапно вонзил когти в шею девушки. Кэт оглушительно вскрикнула от боли, и действительность исчезла перед глазами, заменяясь на незнакомые образы.

***

Ночь. Трое молодых людей, не обращая внимания на мелкий дождик, прогуливаются в свете фонарей. Тот, что повыше, слегка подтолкнул своего друга в очках и произнес, подбегая к небольшому ресторанчику рядом: - Я говорил, что она всегда ужинает здесь. - Ты о ней говоришь? - заинтересованно спросил третий парень (видимо, самый младший в компании), указывая на миленькую темноволосую девушку с короткой стрижкой, что с непринужденным видом доедала свой гамбургер. - Да, Питер. О ней. - Видел и лучше, - усмехнулся Питер. - Правда, Дэн? Дэниел, не отрываясь, смотрел в окошко. - А? - растерянно переспросил он, поправляя очки. - А, ну да... - Я пошел, парни, - решительно произнес высокий и стремительно забежал в кафе, нагло присаживаясь за столик к темноволосой девушке. - Кайл молодец, - с одобрением вздохнул Питер. - Видишь, уже болтают. Дэниел ничего не ответил, все так же пристально глядя в окно. Раннее утро. Кайл и Дэниел, не спеша, гуляют по лесу. Светловолосый Кайл размахивает руками,видимо, пытаясь в чем-то убедить друга. - Зачем тебе эти идиотские очки, Дэн? Просто стекляшки! - Просто маскировка, - невозмутимо ответил парень, ускоряя шаг. - Я тоже оборотень, но предпочитаю не прятаться за линзами очков, как и Питер. - Как Ванесса поживает? - перебил Кайла Дэн, который явно еще давно хотел спросить об этом, но не осмеливался. - Отлично, - слегка напряженно ответил Кайл, глядя на друга, прищуриваясь. - Почему интересуешься? Вы не общаетесь? - Она ведь твоя девушка, не моя. Кайл замедлил шаг и пристально взглянул в глаза Дэну. Тот, пытаясь принять непринужденный вид, оперся на дерево, но не удержал равновесия и упал на землю. Кайл с минуту смотрел на него задумчиво и после твердо произнес: - Да, Дэниел Хэмптон. Ванесса моя девушка. Не твоя. И, надеюсь, сейчас в твоем голосе я услышал не нотки сожаления. После этой убийственной тирады парень последовал прочь, а Дэн остался сидеть на земле, красный от смущения и ярости. - Ох, прости, что опоздала, - запыхавшаяся коротковолосая девушка приземлилась на кресло за ресторанным столиком напротив симпатичного паренька, разглядывающего ее с восхищением. - Понимаешь, это так неожиданно... И подруг у меня совсем нет, а ты стал мне так близок... - Я понимаю, Ванесса, - терпеливо произнес Дэниел, улыбаясь. - Рассказывай. - Дэн, Кайл сделал мне предложение! Я так счастлива! Дэниел по-прежнему улыбался, но по странному блеску в глазах было ясно, что улыбка эта - ненастоящая. - Спустя два года... Не рано? - Ты не рад за меня? - нахмурилась девушка. - Конечно рад, но... Он же совсем другой. Ты понимаешь, о чем я. Вы не сможете... - Дэн, - девушка взволнованно теребила в руках сумочку, явно колебаясь, и наконец выдохнула. - Я беременна от него. У меня будет малышка, моя доченька... - Что?! - вскрикнул парень, вскакивая с кресла и глядя на Ванессу с болью, граничащей с безумием. Несколько человек с недовольством оглянулись на него и Дэниел вынужден был сесть обратно. - Ты хоть понимаешь, какой это риск для тебя? - горячо зашептал парень, сердито глядя на Ванессу, которая, в свою очередь, с вызовом взирала на него. - Ты слишком слаба! Я уже не говорю о том, что ты месяцами болеешь одной простудой, но ведь он оборотень! Его ребенок убьет тебя! - Я не слаба. И мой ребенок появится на свет, - сердито ответила Ванесса, вскакивая с кресла и хлопая маленькой ладонью по столу. - Хочешь ты того или нет. Я этого хочу! - Ванесса, ну послушай же! - взмолился Дэниел. Девушка, не оборачиваясь, выбежала из ресторана, заливаясь слезами. Парень, тяжело вздохнув, снял очки и спрятал лицо в ладонях. - Прошу тебя. Кайл, пожалуйста... Дэниел Хэмптон стоял на коленях на пороге комнаты, умоляюще протягивая руки к мужчине, который стоял к нему спиной и мрачно выкуривал сигарету за сигаретой. - Уходи. Ты прекрасно знаешь, что я ничего не могу сделать. В любом случае, аборт делать уже слишком опасно. Я узнал о ребенке на достаточно приличном сроке. - Ты ведь знал, знал, что копаешь ей могилу! Ты не мог предохраняться, черт возьми? - Заткнись, Дэн, я ведь понимаю, что тобой движет! - рявкнул Кайл, яростно сверкнув глазами. - Будь ты на моем месте, сделал бы точно так же! Да только Ванесса не твоя! И ребенок тоже не твой! - Если она умрет, - дрожащим голосом, еле слышно прошептал Дэниел, вставая и глядя на соперника с ненавистью. - Если Ванесса умрет... Ты за это ответишь. Сумерки. Светловолосый мужчина в очках сидит за столом и плачет, уронив голову на сложенные руки. Рядом - опустошенная бутыль из-под виски, который, видимо, не оказал никакой помощи его владельцу. Рядом - фотография красивой зеленоглазой женщины в рамочке. Темные волосы собраны за уши, улыбка сияет радостью. Мужчина поднял на нее взгляд и хрипло, с болью в голосе завыл. - Завтра похороны, - мрачно произнес вошедший в комнату темноволосый парень. - Кайл в ужасе, я скормил ему гору успокоительных. - Питер... - всхлипнул Дэниел и вновь завыл. Питер подошел к другу и похлопал его по плечу, с грустью глядя на фотографию. - А дочка жива. И вроде человек, а не волк. А глаза - зеленые, как у Ванессы... Не хочешь посмотреть на малышку Кэтлин? Пойдем, Дэн, пойдем. Не плачь. Отпусти ее. Дэниел покачал головой, с треском опуская фотографию на стол картинкой вниз, и вновь зашелся в рыданиях. Лес. Кайл Кэмерон стремительно шагает по желтой осенней листве, на ходу читая список покупок. - Как жаль, что ты так невнимателен. Раздается громкий щелчок, и Кайл, кричащий от боли, взмывает в воздух. Капкан на толстой цепи крепко держит его окровавленную ногу. Список покупок вылетает из ослабевших пальцев. - Здравствуй, дружище, - с ухмылкой произносит Дэниел Хэмптон, выходя из своего укрытия - большого куста, ловя на себе недоверчивый и слегка испуганный взгляд Кайла. - Зачем?.. - с болью в голосе произнес он. - Я говорил тебе то же самое, когда Ванесса ждала ребенка - "зачем, Кайл, зачем?!"... - задумчиво проговорил Дэниел, доставая из кармана зажигалку и - Кайл понял по запаху - флягу с бензином. - Но я отвечаю: умерла Ванесса - умрешь и ты. - Прошу, не трогай меня... - Ты убил ее! - Моя дочь... - Ты ужасный человек, Кайл. Ты за все заплатишь. Кайл в безысходности плакал и пытался освободиться, пока Дэниел спокойно поливал его бензином. Горькая боль промелькнула в глазах мужчины, и мгновение спустя обреченное тело вспыхнуло, как спичка, издавая предсмертные крики.

***

- ОТЕЦ! - закричала Кэтлин, приходя в сознание и неистово вырываясь из своих оков. Она видела, чувствовала, как тело прожигает беспощадный огонь, она все еще слышала его крики. Его вой. Тот, что с пяти лет снился ей, что услышала она во время своего первого обращения. Кайл Кэмерон погибал вновь - перед ее глазами, в воспоминаниях его убийцы. Дэниел вытащил когти из плоти Кэт и потерянным взглядом прошелся по ней. Казалось, он тоже испытал боль, но жалости к нему никто не испытывал. - Теперь ты знаешь достаточно, чтобы возненавидеть эту сволочь всеми фибрами души, - произнес Питер, глядя на Хэмптона с отвращением. - Отец был не виноват, - дрожащим голосом произнесла Кэтлин, по ее щеке медленно скатилась слеза. - Зачем ты это сделал? Теперь ты хочешь убить меня? Она была поражена, когда Дэниел вдруг затрясся в истерическом смехе. - Убить тебя? Ну что ты! В этом доме рассованы по углам килограммы взрывчатки, крошка Кэт. Глаза Кэтлин в ужасе округлились. Дэниел вновь расхохотался и принялся мерять подвал шагами. - Безусловно, ты умрешь. Но... не все так просто. Мне осталось лишь нажать на кнопку. С тобой умрем все мы.