The Tale

      Пещера была всего в нескольких футах от них. Эмма, Реджина и Мулан стояли у подножья огромной скалы, наблюдая за входом.       - Он должен покинуть пещеру в ближайшее время, - прошептала Мулан. – Он охотится в лесу весь день.       - В первую очередь, ищем Аврору, - Эмма перевела взгляд на королеву. – А затем я перехожу к плану с сердцем.       Все трое надели на головы капюшоны и двинулись вперёд. Ветер здесь был холодным, и троице понадобилось целое утро, чтобы подняться на гору и приблизиться к пещере дракона. Камни были словно разбросаны повсюду.       Эмма осмотрелась вокруг: изредка кое-где торчащие деревья, на сотни футов вниз растягивался лесной овраг, под полуденным солнцем блестела вода.       С их положения рыцарь могла видеть кроны деревьев, которые окружали гору. Хорошо было видно большое озеро и слабые очертания не то башни, не то ещё чего-то – замок.       Громкий крик прогремел на всю пещеру. Появился дракон.       Они нырнули ниже, под скалы, когда существо расправило крылья и побежало вперёд. Оттуда он прыгнул и поднялся в полете к белым облакам в небе. Эмма смотрела с отвисшей челюстью за тем, как дракон греется на солнце, взлетая всё выше и выше. Вскоре он стал размером с ястреба, затем – с воробья и вскоре превратился лишь в точку.       - Пора, - объявила Мулан и побежала к пещере.       Эмма подняла свой щит и последовала за девушкой вместе с Реджиной.

***

      Пещера исчезла из поля зрения. Яркий свет разлился вокруг него. Он любил тепло.       Небо приветствовало его радостно. Белые облака кружились вокруг. Успокаивали.       Дом.       Он мог уснуть, кружась в облаках вечно. Он мог позволить ветрам относить его так далеко, как они пожелают. Туда, где жили другие.       Он помнил, что с ними сделали.       И сейчас он мог бы прекратить махать крыльями и рухнул бы на землю. Как однажды упала она. Может быть, тогда ему удастся попасть на другой конец неба, далеко за пределы этого мира. Туда, где находится она с малышами.       Он осмотрел землю с высоты своего полета и заметил, как какие-то крошечные точки передвигаются. Маленькие существа в маленьких пещерах.       Эти существа передвигались на двух ногах. Их спины были прямыми.       Они были опасны.       Они убили ее.       Они убили малышей.       Он знал, что у него есть ещё масса времени, но гнев пленил его душу, заставив рвануть вниз. Его огонь будет сжигать всё на своем пути. Только тогда эта пустота в душе будет менее тяжелой. Он словно бы нёс внутри себя огромные камни. На своем сердце. С тех пор, когда на их дом напали…       Он пролетел ещё ниже. Выпустил огонь на верхушки деревьев, принюхался в поисках добычи и услышал громкое биение своего сердца. Он закрыл глаза, расправил крылья сильнее и полетел.       Затем он учуял его. Что-то небольшое. Открыл глаза и прищурился.       Что-то белое и пушистое. В траве под деревом. Еда.       Что-то очень хорошее на вкус.       Он рванул к своей добыче.

***

      Они провели целый час в поисках нужной пещеры. Время поджимало.       - Её здесь нет, - Мулан застонала и упала на ледяную землю, потерпев фиаско. Она бродила вокруг, отчаянно выкрикивая имя потерянной девочки. Но ответа не было.       Яркие кристаллы расположились по всей пещере. Белые, жёлтые, розовые и голубые. Некоторые из них свисали потолка, некоторые торчали из земли и вдоль каменных стен. Реджина принялась их изучать. Они ярко сияли под её факелом. Воздух вокруг переливался, полный крошечных частиц кристаллов, отражающих свет.       Эмма подтянулась и поднялась на широкий выступ для того, чтобы лучше осмотреться. Стены пещеры были высокими, а вокруг лежали крошечные скелеты животных. Кролики.       Были и расплавленные кристаллы, которые засохли в земле, создавая блестящий прозрачный слой. Видимо, это огонь из пасти дракона их расплавил, как Эмма могла предположить.       Она услышала отдаленный шум воды где-то в пещере. Рыцарь прижала ухо к стене. Она была сырой. Вода протекает внутри стен.       Но куда она течёт?       - Я слышу воду, - крикнула девушка остальным, подняв свой факел высоко вверх. – По стенам пещеры текут ручьи. А это значит, что вот эта пещера не всё. Есть ещё.       Мулан подняла голову.       - Эти кристаллы, - пробормотала Реджина. – Они, безусловно, имеют магические свойства. Я не уверена, но…       Её слова были заглушены резким криком в ущелье пещеры.       Дракон вернулся.       Во рту Свон пересохло, когда она увидела, как гигантское существо заходит в свое логово. Его дикое шипение эхом разнеслось по пещере и отразилось от стен. Да так, что кристаллы попадали с потолка и разлетелись на миллионы кусочков, а из осколков полетела пыль, оседая.       Реджина посмотрела на Эмму и в ужасе ахнула, переводя взгляд на дракона, когда её озарило.       - Нет, - Свон услышала её бормотание. – Этого не может быть… О нет…       Дракон вошёл в пещеру и зарычал. Пламя вырвалось через ноздри и лизнуло воздух. Дыхание дракона расплавляло кристаллы. Блестящая жидкость стекала со стен, в том числе попадая и на плечи Эммы, а также образовывая лужицу на земле.       Блондинка выглядела беспомощной, ведь её щит остался лежать на скале. Голова дракона приближалась к выступу, на котором она стояла. И девушка видела его ярко-голубые глаза. Широкую морду. Синие и фиолетовые оттенки. Острые белые зубы, сверкающие как кристаллы. Если бы она не была так испугана, она бы оценила в этот момент мощь и достоинство дракона в полную силу.       Прошла минута, пока они глядели друг на друга. Дракон возвышался над Реджиной и Мулан, обнюхивая воздух. Его теплое дыхание достигло Эммы. Она услышала, как рык зарождается глубоко в горле зверя, готовящегося поджечь их.       - Эмма, - крикнула Реджина, тут же затаив дыхание. – Я… Я не могу… колдовать здесь…       Её слова допили последнюю каплю надежды в сердце рыцаря.       Крик дракона пронзил тяжелый воздух.

***

      Вторжение!       Он ревел в тоске. Его огонь вылетел и с силой ударился в стену. Он снова взревел.       Двуногие крошечные монстры. Они находились в его доме.       Ему нужно сжечь их, прежде чем они попытаются убить его. Ещё раз.       Эти крошечные существа бегали. Один бросил в него камень, и ему пришлось дунуть на него, отчего существо принялось убегать прочь. Были ещё двое, один над его головой, а второй на земле, они звали друг друга. Он вцепился в того, кто был на земле. Промахнулся. Маленькое существо увернулось и рвануло в сторону, поднимая с земли что-то блестящее. Свет мерцал в его глазах, когда он выдохнул пламя. Но металл отразил огонь. Существо всё ещё стояло. Ему так хотелось разглядеть, что он снова поднял лапу.       Потому что-то на него свалилось. Другой маленький монстр. Он закричал в ужасе.       Это конец. Это убьет его. Монстр его поймал.       Он покачал головой и подпрыгнул. Запаниковал. Испугался. Существо прильнуло к его чешуе. Тот монстр, что стоял на земле, кричал.       Он потряс всем телом, и, наконец, маленький монстр упал с его спины на землю. Он попытался раздавить его своими ногами, но тот откатился. Они всегда были такими быстрыми. Маленькие насекомые.       Все три существа взывали друг к другу. Он тоже кричал на них. Закричал и выдохнул новое пламя, приказывая убираться. Приказывая оставить его в покое. Показывая, что это их вина.       Монстры. Маленькие кровожадные монстры. Он снова выпустил в них огонь. Они исчезли в темноте. Он вопил, подняв голову вверх к потолку. Ревел снова и снова. Его пламя раз за разом разливалось по пустой пещере.

***

      Они проскользнули сквозь узкую щель, которую очень вовремя обнаружила Мулан. Сердце Реджины колотилось в груди. Одной рукой она поддерживала ослабленную и в кровоподтёках Эмму. Она точно слышала треск, когда блондинка свалилась с шеи дракона.       - О чём ты думала? – закричала она на рыцаря, потянув её к поляне, с другой стороны стены.       Эмма хромала рядом с ней, а потом села на камень, задыхаясь. Её лоб кровоточил, так же как и её руки.       - Почему ты прыгнула на него? Дракон мог сжечь тебя живьём! – Реджина в ярости трясла раненого рыцаря, слёзы текли по её щекам. – Ты могла умереть, Эмма! Ты слышишь меня?!       - Я сделала это из-за тебя, - рыцарь заговорила. – Он был готов раздавить тебя под ногами, я должна была как-то отвлечь его.       - Поставив свою собственную жизнь под угрозу? – её боль выплеснулась в её голосе.       Эмма поднялась на ноги и посмотрела на неё, говоря сквозь зубы:       - Я не могла позволить Вам умереть, Ваше Величество. Не тогда, когда я могла что-то сделать для этого.       - Я сказала, что могу сама позаботиться о себе, сэр. У меня с собой был щит.       - Щит бы уже отдали в конечном итоге! Что бы тогда?       - Это не значит, что у тебя была…       - АВРОРА!       Реджина и Эмма повернулись, когда Мулан побежала в другую сторону. Прозрачный ручей извивался посередине этого помещения, вытекая через трещины из пещеры. Сапоги молодой девушки всплеснули ключевую воду. Там, на той стороне поля кристаллов, на гигантской скале лежала девушка, в бессознательном состоянии. Кристаллы проливали свет на её спящую фигуру: волосы золотисто-коричневого цвета, грязная и подпалённая одежда. Её лицо было обугленным и сухим. Мулан бросилась к ней.        - Аврора... любовь моя... моя принцесса...       Брюнетка нежно коснулась руки спящей девушки, затем поцеловала её в лоб. Девушка пошевелилась.       - Ммм... что… Мулан ?! - голос Авроры был сухим. Она дышала с трудом и села на камне. Под её глазами были тёмные круги. Её щеки осели. Она была слаба и истощена. Но она улыбнулась и медленно подняла дрожащую руку к лицу Мулан.       - Это ты!       Реджина и Эмма смотрели издалека, как две молодые женщины крепко обнялись.       - Что теперь? - пробормотала Эмма, её внимание было обращено на Мулан и Аврору.       - Что? - ответила Реджина, всё ещё злясь на безрассудство рыцаря.       Блондинка закатила глаза .       - Вы не можете использовать магию на драконе, моя королева. Что мы будем делать теперь?       Не отвечая ей, Реджина пошла, чтобы забрать свою сумку, которая лежала на земле. Она достала из кожаной переноски журнал своей матери. Перелистывая страницы, она остановилась на списке, содержащем все магические границы для ведьм. Она вела пальцем вниз, ища тот пункт, который ей был нужен.       Кристаллизованные слёзы дракона.       Реджина подозревала это, как только она заметила, что кристалл покрывал стены. Белый дым от сломанных осколков на земле подтвердил её страх. Она читала об этом давным-давно. Её мать упоминала об этом в своей книге.        Кристаллизованные Слезы Дракона:        Когда слёзы дракона покидают его тело и вступают в контакт с земным воздухом, реакция заставляет их становиться кристаллизованными, как семена. Если хоть одна частица попадает в естественную среду обитания дракона - лесной массив или горные пещеры - она загрязняет полезные ископаемые почвы и стимулирует естественный рост таких кристаллов.       Доказательства этих кристаллических коллекций были найдены в пещерах во всём мире. Кристаллы принимают цвет минерала, с которым они среагировали, формируя красивые коллажи на стенах пещеры и земле. Влажная окружающая среда стимулирует их рост. Когда они повреждаются, то выпускают тонкое облако белого дыма, который также заполнен микроскопическими кристаллическими семенами. Под солнечным светом они сверкают как яркие, красочные звёзды.       Не обманывайтесь их красотой.       Слёзы дракона в форме кристаллов чрезвычайно эффективны при захвате в ловушку магии ведьмы. Вы не будете в состоянии направить свою энергию; фактически, Вы не будете в состоянии чувствовать магию внутри вас. Вдыхаемый кристаллический дым будет сдерживать все чувства ведьмы. Это может стать опьяняющим и вызвать побочные эффекты, такие как: иллюзии, неконтролируемый смех, эйфория, увеличение сердечного ритма, жажда сексуальных контактов, которая часто является ненасытной, сухость в горле, и, в редких случаях, вызывает бессознательное состояние. Если Вам нужно использовать магию в присутствии слёз дракона, найдите дополнительный источник волшебства. Энергия в Вас будет бесполезна; инкрустируемая среда кристалла отклонит Вашу попытку вытянуть её из природы. Вы должны приготовить чистую магию и сохранить её внутри вас. Волшебная пыльца фей чрезвычайно полезна в этой ситуации. Единственный другой вариант, конечно, мощная магия из всех - Истинная любовь.       Реджина уставилась на последнее слово. Истинная любовь.       Она перевела взгляд на Эмму, которая разминала ей шею.       - Ну? - спросила её блондинка. - Нашла что-нибудь полезное?       - Да, - Реджина закрыла книгу и вернула её в сумку.       - Так?       - Мы должны приготовить магию, - заявила она спокойно и направилась к Мулан и Авроре, оставляя Эмму безмолвно пялиться на неё.

***

      - Позвольте нам остаться и помочь, - настаивала Мулан. Аврора также кивнула.       - Нет, - Эмма твёрдо покачала головой, - Реджина и я, мы запланировали кое-что. Будет лучше, если вы двое будете вдали от какого-либо вреда. Аврора здесь уже прошла через многое.       Девушки обменялись нежными взглядами, Аврора повернулась к рыцарю,       - Спасибо, что привела Мулан ко мне.       - О, она приехала бы сюда в конечном итоге, даже без нас, - Эмма улыбнулась им. - Идите к Хайди. Наши лошади также в её хижине. Я хочу, чтобы вы обе поехали к большому озеру. Устройте лагерь в лесу, таким образом, охранники замка не заметят вас. Ждите там нас.       Они обе кивнули и начали прокладывать свой путь вниз по горе.       Эмма стояла под огромной луной, наблюдая, как девушки исчезают. Она обняла себя, поскольку холодный горный воздух дул мимо неё, направляя холод вниз по её позвоночнику.       Нам нужно приготовить магию…       Она знала, что это влечёт за собой. Эмма раздумывала, присев на скалу. Вход в пещеру был только позади неё. Пустой. Дракон отсутствовал где-то. Она раздражалась из-за королевы. Реджина была отчуждённой весь вечер. Взяв кристалл, она рисовала углём в своей книге и избегала Эмму любой ценой. Рыцарь просто не понимала, почему женщина была так рассержена на неё.       Я - чёртов рыцарь, ради всего святого! Спасение жизней – это то, для чего вся моя жизнь - всё. Почему она не может понять, что…       В тот момент всё, что она видела, был дракон, готовый атаковать Реджину. Он убил бы её. Она должна была сделать что-то. Эмма посмотрела на звезды. У неё было тяжело на сердце.       Ничто больше не имело значения в ту самую секунду… Я даже не думала… Я просто… видела её, видела, что она стояла там, в опасности… я должна была спасти её… я просто… прыгнула. И я знаю, что всегда буду спасать её… снова прыгну в пасть дракона, без раздумий.       - Реджина… - вздохнула она в темноте.       Это было странным. Это чувство в её сердце. Правда, она спасает жизнь для жизни. Но королева была другой. Она была защитой этой женщины. Эмма почувствовала это в ней, острая необходимость поддержать её сторону. Чувство поглотило её, когда Реджина была в непосредственной опасности. Каждая нить её существа толкнула её перед лицом угрозы, чтобы отогнать дракона от королевы и перевести его внимание на себя.       Я сделала бы это тысячу раз. Для неё. Что-либо. Я была бы.       Заключительность её мыслей пугала её. В своём сознании она видела, что её тянет к королеве невидимыми силами. Она не могла вырваться на свободу, даже если бы она хотела. Она не хотела.       Что происходит со мной…       Эмма застонала и закрыла лицо ладонями. Тысячи мыслей омрачали её ум. Они были все о Реджине. Она сидела под звёздами, ища в себе ответы…

***

      Реджина бродила по пещере.       Истинная любовь… Истинная любовь… Истинная любовь…       Она танцевала вокруг идеи. Все доказательства были налицо. Первое прикосновение. Первый поцелуй. Фиолетовый дым. Бабочки. Магия, прорывающаяся внутри неё.       Это её… это она… Эмма… Эмма Свон… Моя истинная любовь!       Она знала, что в её сердце... с первого раза, когда губы Эммы коснулись её руки. Она пыталась проигнорировать его. Пыталась наслаждаться обществом рыцаря и потерять себя, на этот раз просто не отказывая себе.       Почему… ну, почему… почему теперь?       Она была замужем. Она была королевой. Она была женщиной. Все причины, почему этого никогда не должно быть.       Эмма…       Женщина прыгнула на дракона только из-за неё. Она призналась так сама. Только для Реджины. Смелая и храбрая. Реджина закричала в ужасе, когда Эмма повисла на шее дракона, в нескольких дюймах от языков пламени и острых выступающих зубов.       Я знала, что потеряю её в тот момент… она была бы мертва… но она жива… Эмма жива.       Реджина прислонилась к стене и закрыла глаза. После того, как они благополучно ушли, она хотела обхватить рыцаря и задушить её поцелуями. Она хотела поцеловать ушиб у неё на голове. Порезы на её лице. Царапины на доспехах. Истекающие кровью плечи. Вывихнутую лодыжку. Всё. Вместо этого она набросилась. Её страх и облегчение превратились в гнев, вылившийся на отважного рыцаря. Женщина спасла ей жизнь, и она даже не поблагодарила её. Реджине хотелось кричать. Она хотела кричать и услышать, как её голос отзывается эхом через пещеру и достигает Эммы. Рыцарь, несомненно, прибежала бы. Она знала. Она хотела этого. Эмма всегда бежит к ней. Эмма держит её. Эмма спасает её.       Эмма. Эмма. Эмма. Эмма. Я люблю её.        Слеза скатилась по её щеке, когда она наконец призналась себе. Её сердце задрожало. Воздух покинул её лёгкие с облегчением. Она упала на землю на колени. Не было никакого отрицания этого. Все причины исчезли, когда она искала их внутри себя. Было одно имя, высеченное в её сердце.       - Я люблю тебя, Эмма Свон. Я люблю тебя… - прошептала Реджина в тишине пещеры, проверяя слова на своих губах и бросая их в воздух.       Что теперь?        Она не знала, что принесёт завтра. Она не знала, как она столкнётся с рыцарем со своим новообретённым откровением.       Могу ли я смотреть на неё так же, как… прикоснуться к ней так же снова…       Ей был нужен рыцарь внутри неё. Только тогда она могла иметь чистую магию и встать перед драконом. Только Эмма могла сделать это ей. Только она была способна.       Мы должны сотворить магию…       Реджина сидела одна, погруженная в свои мысли, в то время как ночь медленно прошла мимо…