Плененное сердце

      Леви мучительно-медленно, словно всплывая из-под толщи черной воды, преграждающей всякий воздух и свет, обрекающей на полную безнадежность и страдания, стала приходить в себя. Все тело будто пронизывали тысячи острейших иголок, переливаясь водопадом боли от пальчика к пальчику, от клеточки к клеточке, обрекая девушку вновь и вновь купаться в новых волнах мучений, без какой-либо возможности нормально пошевелиться. А все лишь из-за того, что все части ее тела жутко затекли, пока она была без сознания. Но стоило перетерпеть одни страдания, как на смену пришла новая пытка – кровь в висках забилась с такой силой, что казалось, ее оглушил страшной силы колокольный звон, пульсируя в каждой самой маленькой вене в ее мозгу, грозясь разрезать его постоянной острой болью на части. Даже открыть глаза показалось ей почти непосильной задачей. Но после пары минут и миллиона тщетных попыток синеволосой пленнице все-таки удалось совладать с собственным телом. Открыв глаза, Леви поспешила сощуриться – с такой силой нещадно ударил яркий свет. Повторить попытку было не намного легче. Окончательно привыкнув к светлому помещению, девушка медленно попыталась привстать. К ее удивлению, на этот раз ничто не связывало ее рук. Обрадовавшись, синевласка поспешила осмотреть себя, но тотчас пожалела об этом. На руках и ногах красовались алые кровоподтеки от веревок, на бедрах были жуткие фиолетовые синяки. Но больше всего ее напугала та тряпка, которая была на ней. Материя, по составу и цвету напоминающая мешок из-под картошки, едва прикрывала деликатные области тела девушки. Все еще плохо слушающимися руками МакГарден заползала по собственному телу и от страха и удивления тихо взвыла.       На странный звук в комнату заглянула красивая девушка. Сказать, что Леви удивилась, это ничего не сказать. Высокая незнакомка с шикарными волнистыми волосами каштанового цвета широко улыбнулась и вошла в комнату. Но теперь Леви посчитала свой наряд целомудренным. На высокой шатенке были узкие бриджи, которые очень комплементарно смотрелись на ее округлых бедрах. Но поразило синевласку то, что, несмотря на достаточно прохладный климат, грудь незнакомки едва помещалась в тугой черный лиф. На плечи же было накинуто некое подобие легкого жакета, который застегивать явно никто не собирался.       – Наконец очухалась, малышка? — девушка, не переставая улыбаться, принесла Леви стакан воды.       Выпив весь стакан залпом, Леви почувствовала легкое облегчение, пульсация в голове немного стихла, и синевласка, наконец, обрела голос.       – Где я? Скажи, что я умерла и все это просто сумасшедший загробный мир, — голос синевласой волшебницы был скрипучим, да и по ее собственным ощущениям был похож на скребущегося зверя, который жаждал по ее горлу выбраться наружу. Девушка невольно сморщилась и постаралась хоть как-то откашляться.       – О, нет, дорогая, ты живее всех живых! Ты находишься в гильдии «Призрачный владыка». Добро пожаловать, так сказать. Я – Сэм, — девушка выжидающее посмотрела на Леви, ожидая, когда ей ответят взаимностью и наконец представятся.       – М-меня зовут Леви. Леви МакГарден, — тихо прошелестела хрупкая синавласка.       В ответ послышался удивленный свист:       – Не может быть?! Из той самой семьи МакГарденов? Вы еще выращиваете виноград?! — Вместо ответа Леви лишь кивнула.       – Это же здорово, я здесь выжила только благодаря вам! Если бы не ваш виноград, то я бы не смогла получить неприкосновенность от мастера. Видишь ли, я и выпивка - мы как сестры-близнецы. Мало кто смыслит в алкоголе больше, чем я. А с вашего винограда получается первоклассное пойло.       Леви не хотела больше это слушать: матери нет, отца убили, дело всей их жизни теперь загублено, а она находится на грязном полу в ненавистной ей гильдии. Не желая все же обидеть дружелюбную девушку, Леви перебила большой монолог:       – Прости, но как я здесь оказалась и в этом? — Леви потянула себя за подобие платья и пристально посмотрела в фиолетовые глаза Сэм.       – Так же, как и остальные, — Сэм перевела взгляд в дальний угол комнаты.       На полу все еще без сознания лежали две девушки, которых до этого момента синевласка и не замечала. Телосложение и цвет волос одной из них напомнили Леви соседку, Черри, ее отец занимался разведением плодового сада и также был известен своими фруктами на весь Фиор. Вторую девушку МакГарден явно не знала.       – Вас вчера вечером привезли. Сначала их, потом тебя. Судя по тому, что ты уже очухалась, то с тобой явно обращались нежнее.       – Да, хороша нежность, — вспылила Леви, указывая на все свои синяки и ожоги от веревок, — мне кажется, в «Призрачном владыке» понятия не имеют об этом.       – Тут ты права, подруга, — с жалостью ответила Сэм, — и все же, я была удивлена, что несмотря на то, кто тебя притащил, ты, в целом, жива и здорова.       Леви и сама этому удивилась. В момент, когда дракон ее нашел, она уже мысленно попрощалась с жизнью. Видимо, он решил все-таки исполнить свою угрозу и дольше мучить ее, для собственного больного удовлетворения. Подумав обо всем, что только мог с ней сделать этот монстр, Леви вспомнила, что Сэм ничего не сказала насчет ее наряда.       – А где мое платье? И… — Леви хотела сказать брошка, но замолкла, не зная, может ли она доверять столь приветливой незнакомке.       – Милая, я не видела никакого платья, тебя принесли в одном белье, босую и грязную. Я кое-как оттерла тебя от налипшей грязи, но тебе требуется ванна. А такое платье получают все новенькие девушки, пока проходят обучение и их не выберет хозяин.       Шоколадные глаза синевласки округлились от ужаса и неожиданности, еле слышно она только и выдавила из себя:       – Хозяин? Как у собаки?! – Юная МакГарден никак не ожидала услышать нечто подобное. От страха мурашки поползли по ее коже, заставляя ее содрогнуться, а в голове не было ни единой мысли, за исключением немого и искреннего удивления: «Вот почему меня еще не убили...»       – Скорее, как у рабыни, — с грустью заметила Сэм, старательно уводя взгляд красивых глаз куда-то в сторону, будто бы в этом была только ее вина. — Но не стоит переживать раньше времени — будучи твоей наставницей, я тебя всему научу и расскажу все, что тебе следует знать о своем новом доме.       Леви от этого всего поежилась, но слезы так и не появились в ее красивых глазах. Она явно не хотела никому доставлять излишнего удовольствия в этом проклятом месте. Синевласка все так же сидела на полу и задавалась мысленным вопросом, за что судьба к ней так жестока, когда неожиданно Сэм подхватила Леви под руку и заторопилась к выходу:       – Пойдем, у нас еще много дел. Для начала тебе нужно помыться.       Сэм почти волоком вывела девушку из незнакомого помещения. Леви решила, что идея помыться не такая уж и плохая. Она уже во всю мечтала о большой горячей ванне и душистом мыле. Синевласка и сама чувствовала неприятный запах, который исходил от нее. К тому же, в волосах запутались мелкие веточки и хвоя. Синие локоны и так доставляли ей немало хлопот по утрам, непослушные пряди никак не хотели красиво ложиться в прическе, поэтому Леви с детства попросту подвязывала их лентой. Но сейчас ее головка напоминала птичье гнездо.       – Прости, малышка, но вода только холодная.       Леви очнулась от своих грез в маленькой комнате с деревянной бочкой посередине.       – Сэм, пожалуйста, скажи, что ты пошутила.       – К сожалению, нет. Горячая вода только для хозяев, ну или особо приближенных слуг. Я не могу помочь тебе в первый день, прости, таковы правила. Все, чем я могу помочь — это пожарче растопить камин и принести махровые полотенца с чистым бельем.       Леви подошла к бочке и осторожно опустила туда руку, вода действительно была очень холодной. Юная волшебница неожиданно поняла, что все ее страхи перед гильдией «Призрачный владыка» были детскими. Реальность оказалась куда страшнее, но что пугало больше всего, так это тот факт, что все это пока только цветочки. Плененная красавица даже боялась подумать о том, что поджидало ее впереди. Но не было никаких сомнений, что судьба не подготовит ей еще большего и ужасающего сюрприза.       Сэм и правда не обманула, через несколько минут в помещении стало действительно очень жарко. Леви зачерпнула воды из бочки в маленький тазик и поднесла его ближе к камину, отчего жидкость очень быстро стала приятной температуры. Оглядевшись в поисках мочалки и мыла, Леви, поначалу, так ничего и не нашла. Что ж, для начала девушка решила как следует промыть ожоги от веревок, а для этого маленького тазика вполне должно было хватить. К тому же, Сэм таки принесла небольшой кусочек очень ароматного мыла буквально через пару мгновений, отчего на душе у девушки стало немного веселее.       Не успела она раздеться в попытке заставить себя занырнуть в ледяную воду с головой, как в комнату вновь бесцеремонно ворвалась не наделенная скромностью шатенка, которая без устали сновала туда и обратно и быстро заговорила:       – Ну, что ты возишься, лучше поскорее разделайся с этим. Две другие девчонки уже очнулись, и если ты не хочешь мыться в грязной воде после них, то стоит поторопиться. Наставницы скоро приведут их сюда.       Леви, секунду поразмыслив и решив, что мыться в грязной воде в сто раз хуже, все же опустила ноги в бочку. Но ледяная вода быстро вызвала болезненную судорогу, и несчастная девушка не могла заставить себя пошевелиться. Сэм ничего не осталось, кроме как попросту спихнуть синевласку в бочку. МакГарден взвизгнула. Казалось, тело вновь пронзали насквозь тысячи иголок, а нормально дышать не получалось, холод намертво сковал ей грудь. Но вдруг Леви ощутила теплое и настойчивое прикосновение. Нежные руки Сэм умело мыли ее. Румянец проступил на лице юной волшебницы, Сэм не стеснялась тщательно намыливать и оттирать почти все ее деликатные части тела.       – Подруга, не смотри на меня так. Я, между прочим, помогаю тебе быстрее с этим покончить. Давай, окунись с головой, необходимо привести твои волосы в порядок.       Через пару минут Леви была абсолютно чистая. Махровые полотенца оказались довольно мягкими и быстро ее согрели после ледяной воды. Правда, из белья Сэм смогла принести только маленькие трусики, объяснив это тем, что ни у кого из девушек нет ее размера. Так что Леви повезло, что хоть что-то осталось со времен четырнадцатилетия наставницы. Не успела она одеться, как в комнату вошли еще четыре девушки. Действительно, одной из них была Черри, девушка с соседней фермы, другая новенькая так и не показалась ей знакомой. Наставницы же были очень похожи — пышные формы, откровенные наряды и презрительный взгляд. Леви еще раз почувствовала благодарность по отношению к Сэм.       Шатенка собрала полотенца и мыло, подхватила Леви под руку и вывела ее прочь.       – Леви, урок третий, опасайся других женщин, – Сэм буквально волоком тащила МакГарден по узким коридорам и внимательно озиралась по сторонам.       – Постой, а когда я успела прослушать первые два правила? — недоумевала синевласка.       – Поверь, первые два правила ты усвоишь очень быстро, если захочешь жить. А вот третье правило часто недооценивают. Кроме меня у тебя здесь нет подруг.       – Если это правда, то с чего я тогда должна доверять тебе? — Леви резко остановилась, из-за чего Сэм развернулась к ней лицом. Наставница широко улыбалась.       – А ты быстро учишься, значит, я не прогадала, выбрав тебя. Ты можешь доверять мне, потому что ты мне не конкурент, ну или я тебе — называй как хочешь.       Леви до сих пор не могла понять, о чем ей пытается сказать Сэм. Видимо, именно это и было написано у нее на лбу, потому что наставница отвела ее в сторону и снова заговорила:       – Подруга, да ты, похоже, ни сном, ни духом, что я пытаюсь тебе сказать? — Леви лишь коротко кивнула, внимательно ожидая разъяснений.       Тихо рассмеявшись, красавица-шатенка заговорщическим шепотом продолжила:       – Все просто, как дважды два — ты мне не соперница в завоевании местных мужчин.       Увидев поникший взгляд синевласки, у которой уже давно возникли комплексы по поводу своей фигуры и почти детских параметров, Сэм поняла, что стоит объяснить еще доходчивей:       – Леви, я уже говорила, что нахожусь в гильдии немного на особом положении из-за моего таланта приготовления горячительных напитков. У меня нет хозяина. Да, я повинуюсь мастеру Жозе, представителям четырех элементов и еще паре могущественных магов, но мелкие сошки меня не трогают. Другие же девушки гильдии вынуждены бороться за внимание волшебников, в надежде, что кто-то заявит на них свои права.       – Поэтому все девушки тут одеты, как первоклассные представительницы борделей? — не сдержав своего любопытства, выпалила Леви, заприметив вдалеке других, судя по всему, служанок.       – Кажется, до тебя начинает доходить то, что я пытаюсь тебе объяснить уже целую вечность, – лучезарно улыбаясь, проговорила Сэм.       Леви вновь перебила свою наставницу:       – Но раз ты не пытаешься найти себе мужика, почему ты так одета? – Синеволосая красавица и правда не понимала, как можно так откровенно одеваться по собственному желанию. На ферме ее жизнь была очень тихой и зачастую закрытой от окружающего мира.       – Все просто, потому что мне так нравится! — будто бы объясняя самую очевидную вещь на свете, ответила сексапильная шатенка.       Впервые за долгое время Леви заливисто засмеялась. С каждым мгновением наставница все больше нравилась ей своей непосредственностью. Немного отдышавшись, синевласка решила задать еще один вопрос:       – Сэм, а разве это не мужчина должен всячески уделять знаки внимания женщине? – Для юной волшебницы это был весьма простой вопрос: именно этому ее учили родители, да и в большинстве ее бумажных друзей-книг все так и описывалось. Другая реальность не на шутку пугала девушку своей неизвестностью и порочностью.       Красотка с глазами цвета аметиста на секунду уставилась на свою подопечную, пытаясь понять, не шутит ли Леви. Но увидев серьезные карие глаза, захохотала, казалось, на весь дом и округу в придачу.       – Может, в твоих детских книжках и любовных романах все было именно так, — пыталась между раскатами собственного хохота проговорить старшая девушка, — но тут нет принцев и рыцарей, да и мы здесь не леди.       Леви была очень смущена, но все же она должна знать обо всех опасностях, которые могут выпасть на ее долю. А зная, что судьба лично занесла ее в свой черный список, синевласка постаралась запомнить этот урок.       – Сэм, но я явно не конкурентка остальным девушкам. Посмотри на меня — я не гожусь на роль великой искусительницы. – Нельзя сказать, что это как-то расстроило МакГарден, подобную роль примерить на себя ей вовсе не хотелось.       – О, вот тут, подруга, ты не права. В этом-то и проблема, — девушка смерила синевласку оценивающим взглядом, — ты сама невинность. Белая кожа, изящное тело, большие оленьи глаза. Да за возможность стать твоим хозяином тут развернётся настоящая бойня.       От жуткого слова «хозяин» Леви передернуло. Она не чья-то вещь, она живой человек, со своими надеждами, желаниями и мечтами. Но смысл слов Сэм начал усваиваться в ее уставшем от всех передряг мозгу.       – А если я не хочу становиться чей-то собственностью?       – Малышка, советую передумать, иначе участь никому ненужных девушек здесь печальна. Чем выше сила волшебника, тем выше его ранг в гильдии. Следовательно, и твой ранг среди нас. Если кто-то заявит на тебя свои права, то и возьмет ответственность за тебя. И это гарантия защиты. К тому же, если тебе повезет, и твой хозяин будет могущественным, а ты будешь справляться со всеми своими обязанностями, то, как минимум, ты навсегда забудешь о жесткой постели, плохой еде и холодной ванне.       Леви тщательно обдумала все услышанное.       – Поправь меня, если я в чем-то не права, — начала говорить синевласка, — ты хочешь сказать, что все девушки тут меня заведомо ненавидят?!       – Да ты еще, оказывается, и не полная дура? Отлично, рада, что ты быстро уловила всю суть одного из главных правил.       На этом девушки наконец отправились дальше в пока еще неизвестном для Леви направлении.       В свой первый же день в гильдии «Призрачный владыка» Леви с головой окунулась в работу, которую ей предстояло делать теперь изо дня в день. Сэм быстро показала ей, где находится кухня и подсобные помещения, где она всегда могла найти метлу, тряпки и прочую ерунду, которая потребуется синевласке для ведения хозяйства. На разговоры времени почти не было, Сэм возилась со своими обязанностями главного хмелевара и, по совместительству, дегустатора. Леви поражалась, сколько алкоголя могла поглотить Сэм за день, при этом не напиваясь до потери сознания. Лишь легкий румянец играл на щеках красотки с глазами цвета сирени.       Леви большую часть дня все же возилась на кухне. И в первые же часы поверила во всю правдивость третьего правила. Девушки всячески старались унизить или подставить друг друга, будь то мелкие пакости, как пересолить чей-либо суп, или же действительно подлые поступки. На одну такую подлянку и нарвалась синевласка. Пока Леви несла тяжелый чан с водой, с трудом передвигая хрупкими ножками и раскрасневшись от усердия, одна из новеньких девушек поставила ей подножку. Не сумев сохранить равновесие, юная волшебница со всей силы шмякнулась об пол. По старой мокрой плитке сразу же поползли алые ниточки крови. Из-за неожиданности девушка не только больно прикусила язык, но и серьезно разбила колени. Отплевываясь жидкостью с терпким металлическим привкусом, малышка безуспешно пыталась подняться со скользкого покрытия, при всем при этом старательно сдерживая жгучие слезы.       Наконец, преуспев в своем нелегком деле, Леви поняла, что все над ней просто хохочут. А довольная виновница всего этого что-то живо обсуждала с Черри и с одной из своих наставниц. Внезапно для самой Леви невероятная волна ненависти ко всему накрыла ее с головой. Резко выпрямившись и оставляя за собой маленький кровавый след, синевласка, прихрамывая, направилась прямо к своей обидчице. Единственным желанием было наколдовать слово «молния» и разнести здесь все вокруг. Леви уже вознесла над обидчицей руку, когда, откуда не возьмись, появилась Сэм. Быстро сориентировавшись в происходящей ситуации, наставница юной волшебницы перехватила ее руку и резко развернула Леви в сторону выхода из кухни. МакГарден хотела было запротестовать, но Сэм сделала, по ее мнению, невероятное. Высокая шатенка подошла к уже расслабившейся виновнице всего беспорядка и быстрым движением руки сначала резко оттянула ее голову за волосы и, развернув корпус со всей силы, впечатала лицо незадавшейся обидчицы в кухонный стол. За громким визгом последовала гробовая тишина, Леви же просто стояла, широко раскрыв рот. Сэм взяла ее под руку и вывела прочь из кухни.       По пути в винный погреб никто из девушек не произнес ни слова. Оказавшись в темном и прохладном помещении, Сэм, наконец, заговорила:       – Что ты хотела сделать там, на кухне? – в сиреневых глазах виднелась настойчивость, которая яркими фиолетовыми всполохами сменилась недоверием.       – Ну, я даже не знаю, наверное, ударить, – невнятно пролепетала Леви, потупив взгляд в пол.       – Не смеши меня, никто не бьет, просто выставив вперед руку! Ты хотела сколдовать что-то, верно? – наставница буквально приперла мешкавшую синевласку к стене, не оставляя той и малейшего шанса на уход от ответа.       Леви лишь покраснела в ответ.       – Так я права?! Ты волшебница?! – Сэм, сделав шаг назад, осмотрела девушку перед собой, будто видит ее в первый раз.       Леви тяжело вздохнув, все же поделилась с наставницей:       – Это не важно, без своего пера я редко могу что-то сделать. Я маг слова. Там, на кухне, я не знаю, что на меня нашло.       – Ох, девочка, никто здесь не должен знать, что ты волшебница. – Сэм с осторожностью завертела головой по сторонам, вглядываясь своим настойчивым взором во все самые темные уголки помещения. Убедившись, что никто их не подслушивает, шатенка все же шепотом продолжила: – Возможно, когда-нибудь это поможет тебе бежать.       Леви заметно погрустнела. Она боялась на что-либо надеяться. У нее не было уверенности даже в завтрашнем дне, а что уж говорить о каких-то возможностях? Несмотря на то, что она не знала, сколько дней провела в бессознательном состоянии, все же совсем недавно у нее был свой дом, живой отец, а теперь «Призрачный владыка», словно кошмар, неожиданно ворвался в ее мир и перевернул все ее представления о нем. Конечно, она не хотела здесь оставаться, но и способа покинуть это ужасное место она пока не находила.       – Сэм, а ты здесь давно?       – Порядка четырех лет, я думаю, – наставница и правда не старалась запомнить, сколько лет она уже крутится в этом забытом богом месте. Зачем считать дни своего заключения, если ты не знаешь, какой день может стать для тебя последним? Отчет нужно вести до какого-то известного события, когда каждый отмеченный миг делает тебя ближе к твоей надежде. А без надежды – это просто пытка.       – И ты ни разу не пыталась бежать? – Леви чувствовала, что может говорить с Сэм откровенно, она правда ей доверяла на все сто процентов.       – О, подруга, сейчас ты узнаешь первое правило — видать, время пришло. Никогда не пытайся сбежать. Тебя или сразу убьют, или сперва покалечат, отдадут на растерзание местным свиньям-магам, а потом все равно убьют.       – Но ты только что сказала мне, что моя магия, возможно, поможет при побеге?! – синеволосая девушка с недоумением на лице смотрела на наставницу.       – Я вижу, что ты далеко не глупая малышка. Если ты когда-нибудь и решишься на побег, то должна быть полностью уверена в успехе своей затеи. Абсолютно уверена. Я все еще жду такой возможности. За все годы, что я здесь, многие пытались бежать, но удача никому не улыбнулась.       Леви и Сэм долго просто сидели в темноте на бочках с алкоголем и молчали. Каждая думала о своем. Сэм старалась не отчаиваться и продолжать ждать своего шанса. Она не была полностью откровенна со своей очередной подопечной, но рассказала Леви то, что еще никому и никогда не говорила. Да, синевласка действительно нравилась Сэм, но сиреневоглазая красотка так и не решилась рассказать ей, что тоже умеет колдовать. Все же у Сэм было столько же секретов, как и карт в рукаве у успешного шулера. Леви же думала о том, что ни за что не хотела бы оставаться в этом месте одна. Впервые за долгое время синеволосая волшебница была благодарна судьбе за то, что она познакомилась с такой девушкой, как Сэм, несмотря на печальные обстоятельства их встречи.