Плененное сердце

      Гажил проснулся от того, что в окно нещадно лупил град. Несложно было догадаться, что Джувия будет здесь с минуты на минуту. Приоткрыв глаза, мужчина с удовольствием заметил, как сладко в его объятиях по-прежнему крепко спала синеволосая девушка, удобно расположившись на его груди. Сделав над собой усилие, дракон все же заставил себя вылезти из кровати, а Леви даже не шелохнулась. Вспомнив прошлую ночь, Куроган лишь довольно оскалился, будучи полностью уверенным, что прислужница после всего проспит минимум до полудня. Пригладив спутавшиеся синие пряди напоследок, волшебник оделся и вышел из спальни как раз вовремя, потому что двери приветственно распахнулись перед водной волшебницей. Очень недовольной волшебницей. Несмотря на ранний час, Локсар была одета в пальто и держала в руках дорожную сумку. Черт…       – Вот, задание из личного списка, – даже не поздоровавшись, сразу перешла к делу Джувия.       – Когда выдвигаемся? – пробежавшись по внушительному списку взглядом, неразборчиво пробурчал дракон.       – Прямо сейчас.       Гажил смерил подругу недовольным взглядом, но увидев, что та и так находилась в весьма подавленном настроении от того, скольких неугодных они должны устранить, промолчал. Здесь было работы на несколько дней минимум, и это очень не нравилось Железному Дракону, который меньше всего на свете сейчас хотел где-то пачкать руки кровью. У него были дела поинтереснее. Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как Куроган покосился на собственную спальню. Мелкая. Если они с Джувией уйдут, то кто же за ней присмотрит?       – Где Тотомару?       – Он уже ждет нас внизу, – этого Гажил никак не ожидал. Они частенько ходили на такие задания вдвоем, но чтобы втроем? Жозе явно что-то задумал. Увидев забегавший в растерянности взгляд своего друга, представительница четырех элементов продолжила: – Джувию это тоже насторожило, но у нас нет выхода. Придется рискнуть. Сейчас мы не можем вызывать подозрения у мастера. Он и так был не в восторге от того, что мы так рьяно поддержали мастера Ивана.       Дракон старался что-нибудь придумать, но решения этой непростой задачи никак не находил. Оставлять девушку одну, когда рядом был Иван? Это все представлялось ему тщательно спланированной ловушкой. А вариант взять ее с собой никак не устраивал самого волшебника, ему очень не хотелось, чтобы прислужница начала вновь его бояться. Оставить или взять с собой, оставить или… Тяжело вздохнув, Гажил двинулся в сторону своей спальни. От вида мирно спящей девушки и от осознания того, что ему предстоит сделать, внутренний зверь разбушевался, противясь принятому решению. Она его точно возненавидит. А потом и себя. За любовь к такому чудовищу. Но рисковать ее жизнью он никак не мог.       – Мелкая, просыпайся, – мужчина легонько начал тормошить посапывающую прислужницу, отчего та поморщилась и зарылась с головой под одеяло. Решив, что сделал все возможное, Гажил просто стянул теплый покров одним резким движением и направился к шкафу собирать сумки. Его личные вещи всегда были наготове, но с учетом того, что на этот раз он отправится на задание в сопровождении мелкой бестии, то это требовало дополнительных сборов. Как и ожидалось, от сквозняка Леви быстро начала ежиться и, наконец, проснулась. Стоило ей приподняться на кровати, в поисках теплого одеяла, как дракон был тут как тут и весьма грубо скинул рядом с ней комплект теплой одежды. Решив, что задавать вопросы весьма раздраженному мужчине было глупым занятием, МакГарден лишь послушно начала одеваться. Конечно, девушка мечтала о горячей ванне, чтобы привести себя в полный порядок, но судя по тому, как хозяин торопливо мельтешил туда-обратно, времени у нее на эту роскошь не было. Гажил терпеливо подождал, пока прислужница облачится в теплое платье, ранее принадлежавшее водной волшебнице, и проследил, чтобы шерстяные чулки были также надеты. Правда, Леви чувствовала себя несколько неловко: по бокам платья были высокие разрезы, откуда явно проглядывалась полоска обнаженной кожи, четко ограниченная этими самыми чулками. Куроган лишь сглотнул, неотрывно смотря на стройные ножки, которые теперь еще больше будоражили его фантазию. Черное платье явно не обладало подобным эффектом, но в нем путешествовать было неудобно, да и холодно. Наконец, когда Леви надела высокие сапоги, дракон передал ей свой плащ, а сам поспешил схватить собранные сумки и скрылся в гостиной. Дождавшись, пока мужчина скроется из вида, девушка торопливо достала из верхнего ящика комода небольшой пузырек и залпом выпила карамельного цвета зелье. Собрав нечесаные волосы в пучок и окинув себя напоследок недовольным взглядом, синевласка, терзаемая миллионом вопросов, последовала примеру своего хозяина.       – Может, ты мне что-нибудь объяснишь? – еле слышным шепотом спросила МакГарден явно пораженную Джувию.       – Видимо, ты едешь с нами на задание, Джувия удивлена не меньше твоего. Идем, Тотомару нас, небось, заждался.       Стоило выйти на улицу, как порыв яростного северного ветра неприветливо встретил двух волшебниц, Гажил же умчался в сторону конюшен. Правда, МакГарден не придала никакого значения морозу, а лишь во все глаза смотрела на огненного мага и свою подопечную, которые очень мило общались возле трех оседланных лошадей. На Мэри был накинут плащ с меховой оторочкой, принадлежащий никому другому, а именно Тотомару. И как только она пропустила мимо своего внимания такое? Завидев свою наставницу, которая во все глаза теперь смотрела на нее, и, словно рыба, выброшенная на лед, то открывала, то закрывала рот в полном неверии, темноволосая девчушка вспыхнула от смущения и поспешила стянуть с собственных плеч теплый предмет и вернуть его владельцу.       – Леви-сан, я вам понадобилась? Простите, я не хотела доставлять хлопот. Я сейчас же примусь за работу! – быстро затараторила Мэри, но ответ последовал от дракона, который вел за узду гнедого коня:       – Нет, мелкая едет с нами. А ты, – смерив девушку настойчивым взглядом, забасил Куроган, отчего все лошади испуганно забили копытами и заржали, – приведи в порядок наши покои и не высовывайся из башни своего хозяина.       Все четверо уставились на Рэдфокса, который, довольный собой, скалился и приторачивал повод к седлу вороной фризской лошади, на которую и поспешил взобраться. И если бы синевласка не была поражена до глубины души тем фактом, что ее подопечная, эта скромная девчушка, стала личной прислужницей у одного из сильнейших магов гильдии, то она бы наверняка не смогла отвести взгляда от своего собственного господина, который явно выбрал лошадь себе под стать.       – Откуда только ты… – Тотомару попытался возмутиться, но его перебил характерный смешок дракона.       – Да от нее за километр тобой разит! – Мэри стыдливо увела взор от Леви, которая еще в большем шоке смотрела на нее. – Ладно, мелкая, залезай давай! И вы тоже. Пора выдвигаться.       Леви только с трудом взгромоздилась на высокого коня, а Гажил уже тронулся вперед, отчего девушка испуганно пискнула и вцепилась в переднюю луку седла. Дракон обернулся через плечо и лукаво оскалился, припустив свою кобылу рысью.       – Ты будто первый раз в седле! Расслабься уже и прочувствуй ход.       – Я умею ездить верхом! – недовольно огрызнулась девушка.       – Не знаю, лично не проверял! – перебил ее забавляющийся мужчина.        – Было бы проще, если бы у меня были поводья!       – Гихихи. И чтоб ты от меня галопом унеслась в закат? Ну уж нет.       Леви лишь хмыкнула, закатив глаза. Будто бы это было возможно. Он ее из-под земли достанет, в этом у синеволосой красавицы не было ни капли сомнения. Наконец, удобно устроившись в седле, девушка расслабилась и с горящими от счастья глазами уставилась на окружающую их панораму. Как давно она мечтала покинуть ненавистную ее сердцу гильдию! Стоило выехать со двора, как четверо всадников оказались в прекрасном предзимнем лесу: деревья уже скинули свою листву и начали облачаться в легкий белый покров, только ели и сосны возвышались над тонким снежным саваном, выделяясь своими зелено-бурыми пятнами на общем мирном фоне. Дождик Джувии замерзал еще где-то в высотах воздуха и спускался в медленном кружащемся танце мириадами мелких снежинок. Теперь Леви ничуть не стеснялась своего наряда: платье и чулки были как нельзя кстати, позволяя ей удобно устроиться верхом, не стесняя движений и закрывая колени от неприветливых дуновений ветра, а теплый кожаный плащ не давал прозябнуть окончательно. И как только Гажилу не было холодно? Но от грозного волшебника и его кобылы лишь мерцающими клубами валил пар.       Синевласка не сразу начала узнавать местность, но, наконец, четверо всадников вышли к незамерзающему горному потоку. Девушка с тоской смотрела на темную воду, которая яростно уносила куда-то вдаль щепки, небольшие льдинки и ее давно умершую надежду. Видимо, где-то чуть выше по течению она и должна была встретиться со своей наставницей несколько месяцев назад, правда, сейчас это не имело уже никакого значения. Невольно поддавшись неуемной тоске, плененная волшебница передернула плечами, вспомнив, чего ей стоила та жалкая попытка побега. Лошади быстро преодолели горный ручей вброд, и чуть поодаль замаячил силуэт. Возле размашистого, очень старого дуба, который своими мощными корнями впился в твердую породу, разрезая скалистый отвес, словно это был мягкий известняк, и победно возвышался над округой величественной кроной заиндевевших веток, стоял рослый худощавый мужчина средних лет. Только подъехав ближе, Леви узнала в незнакомце отца Черри. От былой манерности и высокомерия не осталось и следа, и лишь смертельная усталость въелась в красивое лицо своим неизгладимым отпечатком, отражаясь в каждой морщинке, в непривычной проседи в поредевшей бороде и тусклом поблескивании мелких и ранее хищных серых глаз. Гажил, не говоря ни слова, с глухим шумом соскочил с лошади и в два шага приблизился к мужчине, который даже не скрывал своего ужаса. Неуверенно протянув мешок, бывший сосед отошел в сторону и только тогда взглянул на спутников дракона. Малкольм не поверил собственным глазам, когда встретился взглядом с синеволосой девушкой, которая неловко ерзала в седле всего в нескольких шагах от него. Из задумчивого оцепенения его выдернуло рычание Курогана:       – Здесь не все!       – Да, я знаю. Простите, но пока мне не удалось накопить нужную сумму. Заморозки в этом году пришли слишком рано… – Гажил его уже не слушал, а лишь посмотрел на своих согильдийцев, в немом вопросе подняв проколотую бровь. Дождавшись, когда представители четырех элементов кивнут, дракон без предупреждения ударил оправдывающегося фермера в живот. От неожиданного удара Малкольм согнулся пополам и чудом устоял на ногах. Следующий удар пришелся в челюсть, отчего мужчина с глухим ударом распластался на земле, но в отчаянной попытке постарался быстро сгруппироваться, ожидая новых ударов. Леви во все глаза смотрела на происходящее. Она никак не могла поверить, что это делал ее хозяин. Сама не ведая, что творит, девушка слетела с лошади и устремилась к лежащему на земле мужчине, преграждая дорогу дракону. Накрыв собой задыхающегося от боли соседа, синевласка крепко зажмурилась, ожидая удара, которого так и не последовало. Гажил с трудом уловил молниеносный синий всполох перед собой, когда уже занес тяжелый ботинок над своей жертвой. Нещадно чертыхаясь, Куроган отскочил в сторону, как ошпаренный, проклиная себя и свою мелкую бестию. В следующий раз он привяжет ее к седлу! Леви перебегала взглядом то на благодарного Малкольма, то на испепеляющего своим алым взглядом волшебника.       – Даем тебе еще месяц, – ядовито прошипел Рэдфокс, стараясь хоть как-то совладать с собственной яростью.       – Спасибо, – еле слышно прошептал фермер, но обращался он именно к синеволосой девушке, которая старалась помочь ему подняться на ноги. – Как Черри?       Леви только слегка кивнула, но в этот же миг вскрикнула от неожиданности, когда Гажил схватил ее за шиворот и резким движением отдернул от фермера. Малкольм в ужасе смотрел на разозлившегося мага, но синевласка бесстрашно заглянула в расплавившиеся от ярости кроваво-красные глаза нависшего над ней грудой железных мышц дракона, всем своим видом требующего только одного – безоговорочного повиновения. Звериного рыка было достаточно, чтобы она молча, хоть и медленно прошествовала к своему коню и снова села в седло. Только после этого Куроган несколько расслабился и последовал ее примеру.       Всадники двинулись вниз по течению, и Леви, плохо зная эту местность в таком отдалении от ее старого дома, слабо представляла, куда они ехали. Гораздо больше ее интересовало, зачем требовалось избивать соседа. Девушка слишком расслабилась в последнее время и окончательно доверилась грозному волшебнику, полностью игнорируя всяческие разумные доводы. Теперь же, сидя в седле, синеволосая красавица лишь ежилась от чувства собственного бессилия что-либо изменить, упершись невидящим взглядом в очень напряженную от злости спину своего господина. Из задумчивого оцепенения ее вывел тихий голос поравнявшейся с ней подруги:       – Это было рискованно и глупо. Ты могла пострадать, – Джувия грациозно держалась в седле высокой соловой лошади, впрочем, водная волшебница в большинстве случаев вела себя крайне достойно. Многие могли бы посчитать ее высокомерной и холодной особой, но МакГарден-то знала правду.       – Я просто не могла стоять в стороне и смотреть, как Гажил пересчитывает ребра этому бедолаге. Я хорошо знала его семью. Несмотря на заносчивость, это хорошие люди… были, – бесцветным шепотом молвила маг слова. – Не было никакой нужды так жестоко обходиться с Малкольмом. Хозяин перегнул палку, – ненавистное слово само слетело с ее языка, оставив после себя горькое послевкусие всей никчемности ее положения. Локсар лишь с грустью взглянула на подругу, но больше ничего говорить не стала. И как только Гажил решился взять ее с собой? Это была отнюдь не приятная прогулка верхом, а достаточно большой список заданий от мастера Жозе, – одно это не оставляло никаких сомнений в той исключительной жестокости, которую потребуется обрушить на людей.       Спустя час езды ускоренным шагом, группа волшебников приблизилась к Городу Дубов. Солнце, должно быть, было в зените, правда, видно его не было: тучи Джувии по-прежнему не отставали от водной волшебницы ни на шаг. Хотя небольшое разнообразие в виде мелких снежинок, вместо холодных капелек дождя, скрашивало хмурый серый день. На самой окраине города виднелся постоялый двор, куда Гажил и направил свою лошадь. Не раздумывая, волшебник слез со своей лошади и поспешил настежь распахнуть и без того хлипкую дверь, на которой виднелся почти выцветший герб «Призрачного владыки».       – Ретт, где тебя черти носят? – пробасил Куроган на все двухэтажное здание.       Из-за угла выглянул донельзя конопатый, долговязый парень лет семнадцати и расплылся в улыбке по-заячьи больших, но белоснежных зубов. Наспех вытерев руки дырявой тряпкой и отбросив ее за стойку, одетый в простую клетчатую рубашку и черные штаны юноша поспешил к уже столпившемся в проходе волшебникам.       – Гажил-сан, добро пожаловать! Надеюсь, вы успели вовремя вернуться в гильдию?       – Да. Ретт, тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком много болтаешь? – смерив юношу прожигающим взглядом из-под нахмурившихся бровей, клацнул зубами дракон, но парень лишь залился смехом, в показной задумчивости почесал затылок и активно закивал головой. Леви во все глаза наблюдала за такой коммуникацией между своим хозяином и этим все еще мальчишкой простоватого вида. Гажил лишь недовольно цыкнул и вновь забасил: – Есть свободные комнаты?       – Да, четыре найдется, – обведя посетителей изумрудами своих слишком больших глаз, Ретт вновь закивал головой.       – Нужно три, – на этих словах Рэдфокс властно обвился рукой вокруг талии синевласки, которая вздрогнула от неожиданного прикосновения. Все же она никак не могла забыть того, с какой легкостью эти самые руки готовы были в любой момент начать крошить кости.       Ретт лишь присвистнул от удивления, но быстрым шагом заспешил к шкафчику за стойкой и выудил там три ключа от соседних комнат.       – Что-нибудь еще?       – Все как обычно: еда, выпивка, и чтобы никто нас не тревожил. И еще, – Гажил перегнулся через столешницу и глухо прошипел, – как бы громко она не кричала и о чем бы не просила – ты этого не слышал. Ты меня понял?       Леви побелела, как полотно, и впала в оцепенение, по-прежнему находясь в стальных объятиях дракона, а парень, как ни в чем не бывало, безразлично взглянул на нее и коротко кивнул в знак своего согласия. Синевласка даже не утруждала себя перебирать ногами, когда хозяин волок ее в сторону лестницы и дальше по коридору, пока они не оказались возле своего номера. Дрожа всем телом от того, что только что услышала своими собственными ушами, плененная волшебница испуганно подняла взор на дракона, но тот не демонстрировал никаких эмоций, лишь плотно сжатые челюсти говорили о том, что он был зол. Очень зол. Наконец, мужчина расправился с замком и затащил девушку в комнату. Не говоря ни слова, Гажил направился к окнам и с помощью магии наглухо закрыл проемы железными щитами, затем приступил к изменению дверных петель и самого замка. Леви же уселась на кровать и с мутнеющими от подступающих слез глазами наблюдала за всеми манипуляциями своего господина. Он даже не взглянул на нее, когда вылетел из комнаты и с грохотом захлопнул за собой дверь, оставив девушку наедине с ее собственными страхами.       Но не успел волшебник уйти от одной синей бестии, как столкнулся нос к носу с другой синеволосой занозой.       – Джувия думает, что это было очень грубо с твоей стороны так говорить о своей девушке, – водная волшебница подпирала дверной косяк спиной и своими бездонными, как сам океан, глазами недовольно испепеляла взглядом своего друга.       – Это с ее стороны было глупо лезть под удар! – рыкнул Гажил, безуспешно стараясь обойти Локсар. – И она моя рабыня, не забывайся, женщина. – По одному только ее смешку было понятно, что она ему не поверила. Докатились.       – И все равно, Леви, наверное, теперь будет снова тебя бояться. Джувия не думает, что все это недоразумение того стоит, – наконец, представительница четырех элементов перестала загораживать и без этого узкий и темный коридор, правда, от дракона она не отставала ни на шаг, следуя за ним в сторону трактира. Куроган быстро шагал в сторону уже знакомого помещения, по-прежнему весь обуреваемый злобой. И даже не из-за того, что подруга только что отчитала его, как ребенка малого, а от точной уверенности, что Малкольм не заслуживал никакого снисхождения и сочувствия. Двум синеволосым красавицам было невдомек, как именно Черри оказалась в услужении в «Призрачном владыке». Несмотря на все изъяны в ее характере, девушка заняла место своей четырнадцатилетней сестры, когда отец семейства в очередной раз не захотел отдавать всю дань, и что-что, а деньги у него были. Это Гажилу было хорошо известно. И несмотря ни на что, этот скупой, трусливый червяк был готов скорее расстаться с дочерями, нежели с монетами. А мелкая как всегда была готова возлюбить и защитить даже самых гнилых, безнадежных и конченых людей – вот, что невероятно злило дракона.       В трактире было безлюдно и пыльно. Этот постоялый двор в основном был местом, где волшебники «Призрачного владыки» перехватывали лошадей или заезжали на ночлег, обычные путешественники редко сюда заглядывали. Вот и сейчас в зале были только Ретт, который старательно начищал кружки за барной стойкой, и ерзающий от нетерпения Тотомару.       – Ну наконец-то! Я не хочу проторчать здесь всю неделю! – недовольно проворчал огненный маг, сдув в раздражении свою черно-белую челку в сторону.       – Не терпится вернуться к своей девочке-припевочке? Это вообще законно? Сколько ей, четырнадцать? Пятнадцать? – дракон не смог устоять, чтобы не поиздеваться над согильдийцем, который сейчас глазами метал молнии.       – Вот кто бы говорил! По крайней мере, у моей рабыни все при ней, – огрызнулся Тотомару, в ответ получив недовольное рычание. – Хоть это и не твое дело, но ей шестнадцать.       – Может, приступим к нашим делам? – вмешалась в спор Локсар, устроившись на стуле и пронзая неодобрительными взглядами двух молодых людей, которые решили помериться тем, у кого больше… Джувия, вспомнив о манерах, мгновенно покраснела и пришла к мысли, что ей нужно реже находиться в обществе Рэдфокса, если она не хочет начать вести себя так же варварски. Как говорится, с кем поведешься…       Наконец, оба мага взяли себя в руки и уставились на задание мастера, которое представительница четырех элементов аккуратно развернула перед ними. Да, список действительно был внушительным. Собрать долги, навестить мэра, разобраться с перебоями в продовольственных поставках, убрать неподкупного наместника из Совета… Вся троица резко затихла, стараясь прийти к решению последней проблемы.       – Дамы вперед? – нерешительно произнес Тотомару, с нескрываемым сарказмом глядя на Локсар, которая лишь поджала губу и начала постукивать наманикюренными ноготками по столешнице. Юмора она так и не оценила.       – Есть идея получше – решим эту проблему по-взрослому! Камень-ножницы-бумага? Гихихи.       – О, да! Это просто блестящая идея, сразу все станет проще, – прошипел огненный маг, но, к его удивлению, Джувия с невидящим взглядом выставила свой кулак вперед, Гажил, довольно оскалившись, последовал примеру подруги. – Да вы издеваетесь! Ай, хрен с вами! – наконец сдался представитель четырех элементов.       – На счет три: раз, два, три… – прошелестела Локсар и выбросила «бумагу».       – Что за хрень? Еще раз, – взвился Куроган, глядя на собственный кулак и «ножницы» Тотомару.       Но и в следующий раз, и еще спустя пару попыток волшебники упорно упирались в ничью. Судьбе явно доставляло одно сплошное удовольствие наблюдать за тем, как призраки тщетно старались найти такой простой выход из ситуации.       – Похоже, придется заняться этим всем вместе, – устало произнесла Локсар, откинувшись на стуле и глядя куда-то вдаль.       – Ретт! Тащи обед уже! – от недовольства Гажил решил сорваться хоть на ком-то. Этот день продолжал бить все рекорды, приближаясь к номинации «самый лучший день в году».       Огненно-рыжая макушка показалась из-за нагруженного подноса всякой всячины. Такое ощущение, как бы Куроган не ругался и не срывался на парне, тому все было как гусю вода. Он уже хотел вновь пойти заняться своими делами, когда его остановил все тот же дракон:       – Это отнеси в мой номер. – А вот это действительно удивило долговязого. Чтобы Рэдфокс сам подумал о ком-то – да это была новость на первую полосу! Видимо, Ретт слишком долго стоял, как истукан, и таращился на волшебника, раз тот с нескрываемой злобой начал испепелять его алыми глазами. На поднос небрежно полетел небольшой железный ключ. – Скройся! – Наконец, парень вышел из оцепенения и поспешил последовать совету.       – А теперь, когда никто не греет уши, мы можем обсудить наш план…       Леви какое-то время просто сидела на кровати и во все глаза смотрела на запертую дверь, ожидая, что Куроган в любой момент вернется и обрушит на нее все свое негодование. Давно она не слышала от него угроз в свой адрес, видимо, сегодня ей удалось вывести его из себя по-настоящему. Но минуты тянулись, а никто так и не возвращался, отчего синевласка решила вместо страха сосредоточиться на других размышлениях. Девушка сидела и крутила вокруг своей шейки ожерелье. Раньше она не задумывалась, что собственный дар как-то можно чувствовать, но теперь, когда она сосредоточилась на своем внутреннем мироощущении, МакГарден остро осознала нехватку искры внутри себя. Даже не так, это было похоже на то, когда кто-то задергивает плотные шторы в доме, и свет больше не рвется наружу, не озаряет округу. Но это не означает, что его погасили. Так и с ее даром: она все еще была волшебницей, просто не могла коснуться своего дара. Дурацкий ошейник! Дурацкий Гажил! Гажил… Простая мысль о хозяине заставила плененную волшебницу погрузиться в невеселые размышления о ее нынешнем положении. И как только она позволила себе настолько запутаться в чувствах? Было наивно полагать, что время расставит все по местам, на деле же все стало только хуже. Леви невольно начала вспоминать все то, что ей пришлось пережить: самую первую встречу и тот животный страх, когда мужчина нашел ее в лесу. Как по-хозяйски дракон вел себя поначалу и как он стал уделять ей знаки своего внимания. Первые объятия, первый поцелуй, первый раз. От последнего девушка лишь поежилась, ненароком вспомнив, с каким облегчением она покинула ванную комнату после столкновения с Диком и как моментально оказалась в руках Курогана. Конечно, Сэм была права. Не было ни единого шанса, чтобы МакГарден сохранила свою невинность. Правда, такого исхода Леви никак не могла предположить. Теперь она по собственному желанию согревала постель могущественного волшебника. Жалела ли она об этом? Ничуть. Единственное, о чем сожалела синевласка, так о том, что дракон ворвался в ее жизнь при таких обстоятельствах. Но и тут она конкретно лукавила: если б все было иначе, то ни Гажил, ни сама Леви не обратили бы внимания друг на друга, более того, они просто никогда бы не встретились, слишком уж разными были их жизненные пути. И как бы девушка не мечтала о том, чтобы маг изменился в лучшую сторону, головой она понимала, что это очень маловероятно. Ради чего ему меняться? У него есть все: превосходство, сила, богатство и даже она сама. Да, МакГарден ненавидела гильдию, всех этих свиней, что ее наводняли в главе с мастером Жозе, но вот ненависти к хозяину в своем сердце она не находила.       Неожиданно из мира размышлений ее вывел скребущийся звук проворачиваемого ключа в замке. Невольно маг слова напряглась и отползла как можно дальше от двери. Но рыжая макушка неловко выглянула из-за едва приоткрытой створки, будто бы парень ожидал, что синевласка рискнет бежать. Леви во все глаза смотрела на Ретта, а тот лишь смерял ее недоверчивым взглядом, но все же зашел в комнату, прикрыв дверь за собой, но та так и не захлопнулась. МакГарден лишь воровато бегала взглядом от тонкой полоски света, ознаменовывающей свободу, к худощавой фигуре парня, который торопливо раскладывал тарелки на столе в дальнем углу ее новоиспеченной темницы. Крохотный, но шанс. Рискнуть или нет, рискнуть или?..       – Привет! – внезапно для самой себя выпалила МакГарден. От неожиданного звука долговязый юноша вздрогнул и покосился на девушку, которая, как ни в чем не бывало, сползла на самый край кровати и во все глаза смотрела на него, невинно улыбаясь.       – Привет, – буркнул Ретт в ответ и вновь продолжил переставлять еду с подноса на стол.       – О, а это салат? – Леви сама не понимала, что она делает, слова сами по себе срывались с языка. – А там есть лук? Надеюсь, там нет лука. У меня страшная аллергия на эту гадость, даже если там есть совсем немного, я могу умереть.       – Нет там лука! – огрызнулся Ретт, подозрительно уставившись на девушку, которая теперь подошла совсем близко и искоса смотрела на зеленый салат.       – А ты не мог бы проверить еще раз, мне кажется, я вижу лук! Вот здесь! – МакГарден в притворном ужасе отлетела в сторону прикроватной тумбочки.       – Да нет же! Это точно не лук, это просто кусочек редиски, вот, смотри, – рыжеволосый парень, неловко согнувшись, вилкой выудил бело-розовый ломтик овоща и начал поворачиваться к девушке, как та неожиданно обрушила на его голову со всей доступной ей силой настольную лампу. Ретт сперва лишь пошатнулся и во все глаза смотрел на испуганную собственными действиями девушку, но в итоге не устоял и отключился, напоследок ударившись головой о стол.       Леви никак не могла поверить собственной удаче, убедившись, что парень по-прежнему лежит без чувств, синевласка со всех ног рванула в сторону приоткрытой двери. Сердце нещадно колотилось в груди, грозясь выпрыгнуть, а адреналин бушующей волной заструился по венам, добавляя сил и уверенности. МакГарден неслась по узкому темному коридору, с каждой секундой передвигая ногами все быстрее и быстрее. Вот и лестница, ведущая в холл. Леви перелетала сразу через несколько ступенек. Резкий поворот, и девушка со всей силы врезалась в стальную стену переливающихся яростью мышц.       – На экскурсию собралась, мелочь? – Гажил пылающим взглядом прожигал насквозь свою рабыню, которая распласталась перед ним на лестнице и испуганно смотрела в ответ. Куроган никак не ожидал, что Леви задумает бежать. Он был уверен, что она больше никогда не решиться на это, к тому же теперь, когда она сама далась ему в руки. Дракона разрывали на части ярость и негодование, что прислужница решилась предать его, бросить его. Девчонка провела его, самого Железного Убийцу Драконов. А он-то подумал, что МакГарден влюбилась. Эта чертова древняя магия вконец исказила его чувства, заставив забыть про бдительность и какой-либо здравый смысл. А Рэдфокс всего лишь решил забрать свой плащ и отправиться выполнять задание – а тут такой приятный сюрприз.       Леви никак не могла различить эмоций своего господина, который, не шелохнувшись, буравил ее взглядом. Паника опутала ее сознание плотным коконом, сердце хаотично билось в груди, и капельки пота проступили на ладошках. Синевласка забыла, как дышать, – настолько сильно ее пугал сейчас Гажил. Неожиданный садистский проблеск в алых глазах заставил ее нервно сглотнуть и лишь на дюйм отползти, как в тот же миг сильные руки сомкнулись на ее предплечьях и одним рывком поставили ее на ноги. Но еще через мгновение эти же руки больнее сомкнулись вокруг нее, наверняка оставляя после себя целый букет расцветающих сине-фиолетовым цветом синяков. Рэдфокс крепко обхватил хрупкое тельце и поволок напуганную девушку обратно в свой номер. Леви была в ужасе, она боялась представить, что же с ней сделает могущественный волшебник, но то холодное яростное пламя, что горело в кроваво-красных радужках пронизывающих глаз ее хозяина, не обещало ей никакого снисхождения. Наказание было неминуемо, и теперь именно Гажил будет ее палачом – в этом МакГарден не сомневалась.       Рэдфокс с трудом сдерживал себя, чтобы ненароком не сломать девушке ребра – с такой силой он сейчас сжимал безвольно повисшую в его объятиях бестию. Животное клокотанье застряло где-то на полпути в его горле, больно разрывая его, но если сейчас он даст своей ярости волю, то девчонка точно не уцелеет. Стоило ему зайти в комнату, как Куроган с силой отшвырнул синевласку на кровать, одним взглядом приказывая той не шевелиться.       В этот самый момент все его внимание перекинулось на приходящего в чувство парня, который до этого так и лежал рядом со столом. Взяв рыжеволосого за шиворот рубахи, Гажил рванул его и впечатал в стену. Ретт едва сфокусировался на яростном волшебнике, как кулак вновь чуть не отправил его в забытье, лаская слух дракона звуком сломанного носа. Следующий удар пришелся в ребра, и вновь приятный уху треск и жалобный вой парня, который все никак не мог окончательно очнуться. Куроган занес кулак в третий раз, но тут на его руке повисла синевласка, со всей силы пытаясь удержать его от нового удара. Рэдфокс на этот раз не контролировал себя и отмахнулся от девушки, как от назойливой мухи, с силой стряхнув мелкую бестию на пол.       – Лежать! – Леви задохнулась от боли и страха, когда Гажил обернулся и лишь взглядом пригвоздил ее к полу, но парня он все же выпустил, и тот бесформенной куклой сполз по стене. – Хотя, нет! Иди сюда! – Теперь, когда все внимание яростного зверя было приковано к ней одной, синевласка начала судорожно отползать от черного демона, которым, казалось, обернулся дракон. Но Куроган ловко схватил ее за лодыжку и подмял девушку под себя, всем своим весом навалившись на нее, когда та начала в ужасе отбиваться.       – Гажил, пожалуйста, прости! Я больше никогда не буду пытаться сбежать от тебя! Обещаю! – Леви во все глаза смотрела на своего господина, который навис над ее лицом и угрожающе рычал, обнажив заострившиеся клыки. Неожиданный резкий выдох обжег нежную кожу своим жаром, когда мужчина задался своим привычным смешком.       – Никогда? Ты мне это обещаешь? – в алых глазах, разрезанных вертикальными зрачками, плескался коктейль из злобы и полного неверия. Неужели она и правда считала его таким идиотом, чтобы он ей поверил? Ну, по крайней мере, синевласка отвлекла его от безудержной жажды крови.       – Да, клянусь, хозяин, что больше никогда не разочарую вас! – Леви отчаянно пыталась выкрутиться из передряги и была готова пообещать дракону все, что угодно. Новый смешок обжег ее личико. Эта гремучая смесь из неконтролируемой ярости и страстного желания заставить всех вокруг искупаться в боли пугала плененную волшебницу до смерти, заставляя ее зажмуриться.       – Хорошо, я тебе верю, – неожиданное нежное прикосновение к ее коже заставило синевласку распахнуть глаза и в полном непонимании уставиться на мужчину, который с непроницаемым выражением лица сейчас поглаживал ее щеку. Наконец, Гажил поднялся и оставил МакГарден лежать на полу. Дракон взвалил парня себе на плечо и, плотно захлопнув за собой дверь, оставил Леви в одиночестве.       Девушка с трудом уняла дрожь и попыталась собраться с мыслями: еще никогда она не видела дракона в таком состоянии, сейчас она вспомнила весь свой страх перед этим зверем. И о чем она только думала? Как она могла даже предположить, что сможет убежать? Он же мог убить ее или и того хуже – передать ее мастеру Жозе, а уж тот-то точно знал бы, что с ней делать. От одной только мысли Леви поежилась. Из оцепенения ее вывел Гажил, который уже вернулся и молча начал разбирать сумку.       – Гажил, – синевласка неуверенно подала голос, но дракон ее просто проигнорировал, а волшебница все не унималась. – Я… Мне… Прости меня, я правда сожалею, это было очень глупо. Хоть ты давно мог бы меня просто убить или переломать мне все кости, или постоянно избивать меня, или всячески издеваться надо мной, но вместо всего этого ты просто … добр ко мне. – МакГарден так увлеклась нескончаемой болтовней, нервно перебирая подол собственного платья, что не заметила, как дракон подошел к ней вплотную. Куроган осторожно коснулся ее подбородка, требуя, чтобы девушка подняла свой взгляд и посмотрела ему в глаза.       – Да, мелочь. Я добр к тебе. Был. – В алых глазах вспыхнул недобрый огонек, отчего мурашки пронеслись по фарфоровой коже. Леви хотела было отползти от пугающего мага, но тот выудил из-за спины длинную цепь и прицепил ее к антимагическому ошейнику. Синевласка нервно начала хватать воздух ртом, когда осознание произошедшего обрушилось на нее. – Больше я не допущу такой ошибки. – Гажил небрежно выпустил личико прислужницы, больше не обращая на нее никакого внимания, другой конец цепи приковал к батарее и вылетел прочь из комнаты.