Остров

      В месте, где я родилась и жила достаточно долгое время, давным-давно был установлен исключительный политический режим, который соблюдается и сейчас. Вы меня извините, что я так патетично говорю, привычка... Хотя, с чего бы мне извиняться за свою речь? Я же не ругаюсь через слово!.. А вот сейчас действительно извините за лирическое отступление.       Надо рассказывать, как у нас там все было?.. Да?.. Ну, хорошо.       Люди в том месте разделялись лишь по одному критерию. Соответственно различались условия их жизни, их труд, их судьба и их свобода. В семнадцать лет каждый человек вызывался на Суд. Там выносили приговор, причем вам, возможно, покажется это смешным, но там решали, красив человек или нет. И если ты красив, то можешь смело собирать вещи и уезжать на Остров. Голосовали там присяжные. В детстве нам рассказывали об Острове только ужасы, и мы все думали, что родиться красивым - величайшее проклятие. Многие уродовали себя как раз перед Судом. Моя подруга осколком разодрала себе половину лица. На Суде как только увидели эту жуть, сразу же отправили ее домой, даже не напрягали присяжных. И потом она вот так и жила, с тем шрамом.       Это все женская натура: говорить все, что вспоминается. Останавливайте меня, если что!..       Я в семье была гадким утенком. Мать все время говорила мне, что я ее не родная дочь, что меня вообще зачали где-то на Острове. Как я понимаю, мои родители не были женаты, раз Суд меня у них забрал. Было у них там такое правило. Власти Острова сами женили тех, кого к ним отправляли. Половые связи между не состоящими в браке были строго-настрого запрещены. А уж если о случайном ребенке говорить!..       В общем-то, во мне нет и не было ничего особо примечательного. Я была, честно говоря, уверена в том, что на Суде меня приговорят к спокойной нормальной жизни в том месте, где я росла.       В первый раз я узнала, что такое Суд в... сейчас скажу... у нас два года разницы... тогда в пятнадцать лет... Да, точно, в пятнадцать, когда меня позвали в присяжные! Пугающее было зрелище. Каждого, кто достиг семнадцати лет, ставили перед нами и задавали всего один вопрос: "Он/она красив/ красива?" Поднятая рука означала признание красоты и пожизненную ссылку. И присяжных меняли на каждом десятом человеке, причем неважно: знакомы они были с ним или нет, имелись ли у них какие-то личные счеты. Все это было без разницы. Я вот только своего восьмого человека не знала, но очень хорошо запомнила.       Вы знаете, предыдущие были красивыми, да: ровная кожа, блестящие глаза, точеные фигуры, шелковистые волосы, но они все были какими-то одинаковыми... Как куклы. Вообще ничем друг от друга не отличались, разве что физиологическими признаками.       А он был какой-то не такой. У него были синие-синие глаза, а еще он улыбался. Вы бы видели эту улыбку!.. Я единственная не подняла руку. Просто стояла себе, как дура, и смотрела на него, улыбалась ему в ответ. Его звали Бэнни. Странное имя такое... Честно говоря, мне вообще оно идиотским показалось. Его ведь никак, если подумать не сократишь! Энни? Как женское звучит! Разве что Бэн, но это, вроде, уже другое имя.       Его все равно отправили на Остров. У меня, конечно, для протокола спросили, почему я считаю его некрасивым, я ответила им что-то вроде "мне он просто не нравится". В сущности, моя неподнятая рука особо ничего не решала, сделанные им татуировки тоже не особо помогли. Да и выглядел он чудно, если подумать... Волосы как-то странно были острижены, тату, одежда мешком висела. Впрочем, все себя уродовали перед Судом. Но мне тогда показалось, что уродовать он себя собирался только одеждой, все остальное было им самим. Как-то так он себя выражал.       Красивый парень был. Прямо в душу его глаза запали. А улыбка-то какая!.. Он с ней немного на лягушку, если честно, смахивал... Ну, мне так потом казалось, когда я про него думала перед сном. Представьте, без этого вообще засыпать перестала! Обязательно надо было представлять, как у меня получилось его спасти, оставить здесь, как бы он мне был благодарен и блаблабла. Надо же было как-то засыпать!.. В общем-то, он служил мне только средством от бессонницы, от всяких там мечтаний о неземной любви меня Серхио отвлек, мой друг. Вот везло мне на ребят со странными именами!.. Я его всегда называла просто Хи, так что и сейчас так буду.       Так вот, Хи... Мы с ним с самого детства дружили. Он мечтал стать футболистом, загребать кучу денег, девочки, мальчики и все такое. Хотя с мальчиками, каюсь, приврала. Парень он был классный, мы с ним чего только не чудили в свое время! Но внешне... странный. Необычный, но и не красивый. Он даже не переживал о том, что его отправят на Остров. Говорил, что нужно только меня оттуда вытащить. Знаете... Нам хоть и вбивали в головы с самого детства, что красота - это проклятие, но все равно хотелось слышать комплименты, все равно где-то в глубине души было приятно от того, что люди признают тебя красивым. Все-таки в самом человеке заложено преклонение пред красивым. Это никак уж не выбить. Даже жуткими россказнями о месте, куда отправляют приговоренных, и о том, что там с ними делают. Я вот никогда до семнадцати лет не была на Острове. Интересно было, но никто особо не горел желанием узнать, каково там людям... Вот не знаю почему. Может, мы их вообще за зверей считали?..       Да, наверное, так и было. Тяжелее всего почему-то разобраться в детских и юношеских мыслях. Потому что они какие-то хаотичные, никакой логики и систематичности.       Вы сейчас, наверное, подумаете, что у нас с Хи была типичная ситуация с френдзоной, как это теперь называют. Но нет, не было такого. Это была та чистая и искренняя ДРУЖБА, на которую на самом деле способны сначала мальчик и девочка, а потом и парень с девушкой.       Он мне всегда говорил, что у меня слишком красивые глаза. В них было что-то необычное, потому люди, которые даже никогда со мной не пересекались, могли и проголосовать за ссылку на Остров. Все-таки, общаясь с человеком, ты видишь его красивее, чем он, возможно, есть. Хотя нет... не так. Ты видишь его настоящую красоту, а не ту, что вылезла на лицо. Красота почему-то очень любит прятаться. А наружу только пошлость выползает. Ее, кстати, легко с красотой перепутать.       На самом-то деле в моей беззаботной семнадцатилетней головушке вообще таких мыслей не было. Ветер там дул, из уха в ухо. Что уж говорить, все мы дурехами были.       Вот мать моя (или вернее сказать, мачеха?) никогда не была ни умной, ни успешной женщиной. Ее семья никогда на Остров не ссылалась, потому она так и пеклась об уродстве своих детей. Кроме меня. Ей было на меня, в сущности, плевать. Сошлют меня - и ладно. "Пойдешь к родителям своим",- говорила она мне. Честно говоря, шанс застать своих родителей живыми был очень мал. За проступки на Острове наказывали... серьезно наказывали. Сосланных, конечно. Своим людям никто не предъявлял претензий.       В семнадцать лет и меня перед Судом представили. Говорят, что самые важные и напряженные моменты в жизни запоминаются, но это неправда. Я тогда дико волновалась - и это практически все, что я помню. И еще тот момент помню, когда увидела перед собой все поднятые руки. Честно говоря, для меня это был просто шок.       Кто-то из присяжных попросил слово. Ему его дали. Он начал гудеть что-то по поводу моих глаз. В итоге мне поставили ультиматум: или я отправляюсь на Остров, или выкалываю себе глаза. По-моему только сумасшедший согласился бы лишиться зрения, но остаться жить в том месте!..       Ну и на следующий день я уже тряслась в грузовике, в котором нас везли до причала. Даже не так. До Катера. В нашем понимании это была своеобразная баржа Харона - путь в другой мир. Перед отъездом на меня накричала подруга, ведь я, по ее логике, должна была лишить себя глаз, ходить всю жизнь в темных очках и в темноте, только бы жить в среде "нормальных", как она это называла.       А я что, дура?!       Нас там было восемь человек. Девчонок было...дай бог вспомнить... пять, ну а парней, нехитрая это арифметика, трое. Молчали все. Какая-то там девица всю поездку сопли по лицу размазывала. Ну вот чего плакала? Все же сидели спокойно, пытались как-то держать себя в руках! А эта дурында всем только настроение портила. Возникла тогда крамольная мысль вообще ее в воду скинуть. Вот какие мысли все ноющие и хлюпающие люди вызывают в других. Ну, и превосходство какое-то появляется, конечно. Что-то вроде: "А я вот держусь, не реву, я круче!" В общем, большое спасибо той девице, я почувствовала себя, как ни странно, гораздо лучше.       Честно говоря, тот Остров мне всегда казался каким-то экзотическим местечком, где кокосы-бананы растут, а сосланные живут в бунгало или еще чем-то таком. А на деле там все было в лесах, среди которых пробивались огромные поля. С берега не было видно, где жили люди. Остров большой был, но какой-то ужасающий. Вот есть места, которые вселяют настоящую тоску. Остров как раз таким и был. Местами голый, местами заросший, и нигде не было видно цивилизации.       Нам велели брать свои вещи и сходить с катеров. Ту ревущую девицу вытаскивали двое охранников. Честно говоря, я не ожидала, что в ней будет столько силы! Она так уже упиралась и не хотела ступать на землю! Ее те два амбала еле скрутили! На что только не способен человек, когда ему страшно!.. На берегу уже стоял автобус, в который нам велели садиться. Если так подумать, то сервис у них был вполне неплохой. С бесплатной доставкой к новому месту назначения. Единственное, что лично мне вот не понравилось это неработающий кондиционер. То лето жаркое было, в транспорте так вообще ужасно душно, ну вы сами понимаете. Я как только не выжимала те кнопки! Хотела было пожаловаться, но передумала. Решили бы, что совсем девочка сбрендила! Ее сослали на Остров позора, а она тут из-за неработающих кондиционеров возмущается!       Мало того, что жарко, так еще и трясучка такая была!.. По-моему, легче было пешком пойти. Да и безопаснее. По-моему, головы пострадали очень у многих. Только вот водитель, видимо, был уже привыкший и только весело присвистывал на каждом прыжке своего автобуса. За всем этим постоянным движением то вверх, то вниз практически невозможно было рассмотреть пейзажи за окном. Все поля смешались в какую-то желтую массу, деревья прыгали перед глазами, смазываясь в темно-зеленые оттенки. Видимо, такая жуткая дорога призвана была нагонять на новоприбывших тоску и раздражение. У некоторых даже приступ паники появлялся. Все та же девица, которую, видимо, теперь уже не только я хотела куда-нибудь выкинуть, что-то вопила из хвоста автобуса. Я потом узнала, как эту несчастную звали. Алона. Мне все знакомые с какими-то чудными именами попадаются!..       Сколько мы так допрыгивали до места?.. Ну, минут сорок точно. Через полчаса вот такого тык-дык-тык-дык я начала считать каждый прыжок. Сбилась в итоге. Давно это было, не помню уже, на каком числе.       У автобуса нас встречали. Первым, что бросилось в глаза, когда я вышла, была угрюмость, которая царила в воздухе. Нет, в той небольшой кучке людей были и те, кто приветливо улыбался и махал руками, но в целом та картина на каком-то апатично сером фоне производило не самое радостное впечатление. Да еще и Алона истерично всхлипывала где-то за спиной. Придавил бы ее уже кто-нибудь!.. Вот серьезно: раздражала изрядно!       К кому-то из тех, кто первым вышел, подошел улыбающийся мужчина в врачебном халате. Поражало еще вот что: лица. Большая их часть казалась совершенно одинаковой. Словно нас встречали тройняшки-четверняшки-пятерняшки... Дальше не буду уж так над языком издеваться, вы и так поняли.       Честно: я растерялась. Просто это было абсолютно незнакомое место. Автобус, высадив нас, ускакал обратно, а все эти незнакомые, одинаковые люди пугали. Да и я особо не контактная была.       Но вот как раз в такой эпичный момент, когда я неуверенно мялась на одном месте со своей сумкой, ко мне подскочил тот самый лягушонок, который так здорово помогал мне заснуть в былые времена. -Ты ведь?..       Я ему кивнула. Улыбалась, как дура, в ответ на его дурашливую улыбку. Приятно было найти здесь хоть одного знакомого человека. Но, признаться, меня удивило то, что он меня вообще не забыл, не то что узнал. -Я Бэнни.- Мы с ним весьма официально пожали друг другу руки. Слушайте, таких идиотов надо было поискать еще! Стояли и трясли руками.- А тебя как зовут?       Я обычно глубоко вздыхала и начинала объяснять. Но в тот раз мне хотелось ему представиться. Такой обаятельный дурашка! Еще и с бессонницей помог справиться, как же для него-то и не постараться!       И я начала складывать пальцами буквы имени. Как ему еще его можно было назвать? С рождения как была немая, так и осталась. Честно говоря, не ожидала, что есть журналисты, которые специально изучают язык жестов. Я не слишком быстро показываю, нет?..       Вот Бэнни тогда я все буквы показывала медленно, а он, как полный идиот, хохотал и угадывал. В итоге как рявкнул: -Мария!       Я ему зааплодировала. Вот красивое мне дали имя! А его мне все равно казалось каким-то странным. Как будто поприкалывался кто-то. Он за два года неплохо изменился, кстати. Повзрослел, мускулы себе наработал, но вот от своей странной, чудаковатой прически не избавился. Волосы черные, местами отливали красным, кожа бледная-бледная. Лягушонок-неформал. Я бы, может, и не звала его лягушонком, если бы он хоть на мгновение переставал улыбаться. Так он же даже на Суде почти все время демонстрировал свои зубы! -Ты знаешь, я немного учил язык жестов на случай, если ты все-таки здесь окажешься.- Я изобразила удивление на лице.- Но я еще полнейший профан. Мне вот все хотелось спросить: ты почему тогда руку не подняла? Я тебе правда не нравлюсь?       Я закатила глаза. Ткнула в него пальцем. -Ты,- понял он. Вы еще спрашиваете, с улыбкой ли!.. Без вопросов!       Я кивнула и развела руки. -Ээмм... Очень?       Большой палец и составленные у лица, принявшего милое выражение, ладони. -Милый? Странный? Ааа!.. Красивый?       Я радостно закивала. А потом улыбнулась, присела на корточки и запрыгала. Он даже растерялся. -Это что вообще? Лягушка?.. Когда я улыбаюсь, я на лягушку похож? Ты прикалываешься?- захохотал он, вцепился в меня и принялся лохматить мне волосы. Я, как полная идиотка, вслепую от него отбивалась, а он все смеялся.       Бэнни был каким-то ходячим неформальным солнечным зайцем. В момент нашего официального знакомства меня не покидало ощущение, что вот сейчас, в типичнейших традициях популярных фильмов выскочит какая-нибудь его подружка, повиснет на нем и замнет всю ситуацию. Вот согласитесь, бесят такие героини, когда смотришь фильмы? Сразу их в нелюбимые записываешь. А нет в жизни чисто нелюбимых героев, нет их...       Никакая подружка не выскочила. Выскочил парень, которого я даже и не заметила поначалу, потому что Бэнни так и не отцепился от моих волос. Только услышав чей-то чужой смех, я начала приводить голову в порядок, а Бэнни радостно представил подошедшего. -Это мой брат старший, Райан. Райан, это Мария. -Сестра твоя младшая?- захохотал Райан. Помню свою первую мысль: похожи. Не лягушонок когда улыбается, совсем не он. Он выглядел... как мужчина, а не как парнишка. Но в этих двоих было что-то общее. На первый взгляд, неуловимое, если честно. Вы бы не сочли их братьями, если бы об этом не знали.       Они вдвоем загремели на этот Остров. Ну, там было за что загреметь, что уж там. -Слушай, милая такая!- завопил Райан и вцепился мне в щеки. -Не смущай мою подругу!       А я только хохотала. Ну как дура, правда. Сейчас сама себе кажусь глупой наивной дурочкой, которая считает, что вечные хиханьки-хаханьки нравятся мужчинам.       Я думала, моя немота станет моей главной преградой перед ссылкой на остров, но, видимо, это не сочли чем-то особо важным. В принципе, они же смотрели только на лицо, заговорить со мной никто и не пытался.       Я себя одинокой никогда не чувствовала. На самом деле все зависит от того, как ты сам к себе относишься. Если будешь сам себя жалеть, грустить, строить жертву, то к тебе и будут относиться как к жертве. Многие сами виноваты в том, что их клюют за какое-то минимальное отличие. Если ты не будешь в глубине души стесняться, скажем, своей полноты, то никто и не будет над тобой смеяться или избегать тебя. А значит, ты не будешь чувствовать себя одиноко. Все идет от нас самих. Как мы относимся сами к себе, так и другие люди к нам относятся. Мы стервятники, что уж там. Я не стесняюсь того, что не умею говорить. Это не приносит мне никакого дискомфорта. Все эмоции я могу выразить глазами, своим телом, действиями. Люди разучились верить молчанию. А зря. Слова - это настоящая ерунда, за ними спрятаться можно. А как ты спрячешься, когда ты как оголенный нерв: каждая эмоция видна? Никак. Я была честнее всех, кто собрался на Острове. Можете счесть меня самодовольной эгоисткой. Но улыбайтесь почаще.       Я сбилась немного... Извините. Болтаю ерунду всякую, но вы все-таки к этой ерунде прислушайтесь. Мало ли!..       Бэнни и Райан сначала отвели меня в мою комнату, а потом уже повели показывать "город" как они это называли. Тяжело было назвать это городом. В сущности, там была только одна нормальная большая постройка: "дом", заполненный маленькими комнатами, половина из которых еще пустовала, ждала своего Суда. Был мрачный, некрасивый "клуб", "ресторан", "тату-салон", "медпункт" и какая-то странная площадь с неработающим фонтаном. Фонтан был с изображением лебедей. Красивый, но весь вид портили два каких-то дурацких столба при входе на площадь. Я даже спрашивать тогда не стала, зачем они там стоят. Во-первых, задавать вопрос было долго. А во-вторых - ай!.. Некоторые вещи лучше вообще не знать.       А когда заканчивался "город" начинались поля. -Вот тут мы и работаем по большей части.       Честно говоря, все выглядело не так жутко, как нам расписывали. Это было чем-то вроде обычной деревни, просто у людей не было отдельных, собственных домов. Экая разница!..       Райан оставил нас где-то через полчаса такой прогулки. Он мне понравился, потому что неплохо уравновешивал брата. По крайней мере, не улыбался столько. Хотя, чего врать, мне нравилась эта улыбка. Было приятно чувствовать себя не единственной идиоткой, которая практически всегда улыбается. В какой-то степени я тоже уравновешивала Бэнни. Он-то болтал практически без умолку. Но мне было с ним интересно. Он показал мне и огромный щит. На нем были написаны правила, которые следовало соблюдать. Смешная формулировка, но применимая к реальности, по правде говоря.       Мы даже посидели в их "ресторане" немного. Тогда-то Бэнни и смутила его собственная безостановочная болтовня обо всякой ерунде. Он не рассказывал ничего о себе, просто говорил о природе, птичках и прочем. -Ты извини. Я волнуюсь просто.       Я изобразила вопрос. Он понял. -Почему?.. Ну, я два года тут сидел и думал, как я себя вести буду, если и тебя сюда запихнут. Просто ты единственная меня спасти попыталась. Я тебе правда благодарен.       Я улыбнулась, а он просиял в ответ. Фрогги его, что ли, называть?.. Таким уже милым был! -Я еще тогда твои глаза заметил. Красивые, блин!       Я закатила эти самые глаза и попросила унылого официанта принести мне ручку и блокнот. Он, несмотря на унылый вид, мигом смекнул и все мне принес. Я взялась писать.       "Вот мне и предлагали с ними что-нибудь сделать, чтобы там остаться". -Кошмар!- пошипел Бэнни.- Ты молодец! А я знаю столько трусов, которые действительно себя уродовали, чтобы остаться жить в тепле и уюте!       "Моя подруга себе пол-лица исполосовала". -Такое впечатление, как будто лицо ей больше никогда не пригодится,- фыркнул в ответ он. Я немного подумала.       "У меня понятный почерк? Тебе вообще так удобно говорить?" -Никаких проблем! Только ты можешь меня вашему языку научить? Тогда будет куда проще.       Я была ему так благодарна, вы не представляете! На Суде я пыталась помочь ему, а на Острове он платил мне тем же, причем абсолютно искренне. Как мало искренности в нашем мире! Хотя как я могу об ЭТОМ мире судить, если я долгое время вообще чуть ли не в другом мире жила?       Вы просили рассказать вам про свои мысли и эмоции? Что чувствовала? Если бы не Бэнни, я, возможно, упустила бы контроль над собственным отношением к себе и стала бы одинокой и никому не нужной. А я в первый же день нашла того, кому была нужна, хотя бы для того, чтобы вернуть долг...