Обитель Тронолордов. Иное прочтение.

Итак не бойтесь их, ибо нет ничего сокровенного, что не открылось бы, и тайного, что не было бы узнано. Что говорю вам в темноте, говорите при свете; и что на ухо слышите, проповедуйте на кровлях. И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне. -Что вы намеренны с ней делать?- Дозорный устало откинулся на спинку стула, покрепче сжав кружку с пряным обжигающим напитком, любезно предоставленным женой хозяина дома. -Сожжем ее, но сначала выпотрошим.- Широкоплечий мужчина, сидевший напротив, нетерпеливо хрустел костяшками пальцев, поглядывая в окно. -У вас есть какие-нибудь доказательства? Хоть что-то? -Ясень пень есть, млорд. Неужто мы невинную душу за просто так замучаем? Весь род ее гнилой, и сама она гнилая: бабка ее была ведьмой, злющая старуха, мы ее всей деревней боялись, ну а когда померла как будто гора с плеч. А мать, потаскуха огородная, загнала отца ее в могилу, вот сука. Хороший мужик был, работящий. Всегда проставлялся, а она его!- Человек театральным жестом вытер скупую слезу и картинно поник. -Мне нужно что-то большее.- Дозорный замотал головой, а двое деревенских, стоящих у двери хмуро заворчали, «Мол неча тут и разбираться, надо бы поскорее сжечь ее, пока бед не натворила» -Ну так это, млорд, видели ее этим утром, аккурат в самый раз перед тем как убила она старостову жену да сыночка, Вешка, пастушок наш видел.- Громила поманил того пальцем и мальчик, все это время переминающийся с ноги на ногу встрепенулся и робко подошел к столу. -Расскажи ему, Вешка, как все было? -Эм…ну, млорд, не спалось мне эту ночь,- парень испуганно опустил взгляд и шаркнул ногой. -Ну я и решил сходить, проведать овечек-то, а то дурное дело не хитрое, вон как волки ночью воют, мало ли. Выхожу я на крылечко да вижу, из лесу выходит, ну она, идет она значит, идет все какую-то песню напевает, а смотрит в сторону старастового дому, а я такой гляжу на нее, а она петь прекратила и посмотрела на меня, злобно так, ну я ясное дело перепугался, быстро шмыг в дом и заперся, а на утро и узнали, что всю семью она порешила.- Вешка облегченно вздохнул, закончив фразу, и торопливо спрятался за спиной матери. -Этого мало.- Дозорный взъерошил волосы и поднялся, положив руку на бедро. -Я хочу увидеть ее.- -Так увидите, конечно, млорд, мы вон уже хворосту собрали, только вас и дожидались, вдруг этих ведьм нужно как-то по особому убивать, вы то наверняка знаете. -Вы меня не поняли, я хочу увидеть ее, сейчас же. -Ну, а пошто вам это? В том что виновата она, никто в деревне не сомневается, да вы у любого спросите, нешто мы бы стали… Дозорный прервал его жестом и быстро направился к двери. –Ведите. На улице не было ни души, все попрятались по домам, рассудив, что свое дело они уже сделали, и терпеливо ожидали свалившегося на них праздника-ведьмовой казни. Эскорт из двух уже знакомых ему мужчин, все так же сжимающих в руках рогатины, вел его в сторону маленького обветшалого дома понуро стоявшего на отшибе. -Вот и зимушка пришла.- Один из них остановился, вглядываясь в серое пасмурное небо, закрытое тучами, из которых тяжелыми белыми хлопьями валился на промерзшую землю снег. -Вон тот дом, млорд, пришли мы, вы уж не сердитесь, но мы с братом тута постоим. Дурное это место, не доброе. – Он протянул Дозорному ключ, тот в ответ кивнул им, и накинув капюшон, отправился дальше, скрипя сапогами по свежей белоснежной подстилке. У дверей не было никакой охраны, видимо суеверия распространялись не только на братьев, и среди местных не нашлось смельчаков, дерзнувших околачиваться поблизости. -Что ж, тем лучше,- Дозорный щелкнул замком и резко распахнул дверь, вдыхая затхлый запах старых стен. Сердце бешено колотилось, и мужчина зажмурился, переступая порог. Сейчас, в этот самый момент, ему предстоит самое страшное в его жизни испытание, он крепче ухватился за рукоять меча, шепча про себя молитву. Но чудовища внутри не оказалось. Перед ним, связанная и избитая лежала не та, что столько времени превращала его ночи в один бесконечный клубок червей ледяных кошмаров. В груди неприятно защемило и он издал тихий стон, полный облегчения, и в то же время сожаления и изнеможённо сполз по стене. На вид ей было лет семнадцать, худое маленькое тельце, сплошь покрытое синяками и порезами, золотые кудри растрепанные, и местами вырванные, слиплись на голове желто-красной массой, а с уголка губ по подбородку шла полоска запекшейся крови. Она удивленно подняла голову и посмотрела на Дозорного полными боли и отчаяния глазами. -Плечики.- Шепотом произнесла она, а по ее лицу катились слезы. -Что?!- Дозорный ошарашенно переспросил, хрипя и закусывая кулак чтобы не взвыть от ужаса. Еще мгновение она смотрела на него, подняв голову, а затем рухнула на пол, царапая оставшимися ногтями прогнившие доски. Он подполз к ней, переворачивая худое тельце на спину. Желтое платьице было исполосовано и разорвано в клочья, ее били жестоко, били со всей силы, били, вымещая свой страх и ненависть, потому что знали, она не может ответить. Его затрясло от слепой ярости и бессилия, нахлынувшего на него, Дозорный вскочил на ноги, и стуча зубами вышел прочь из этого чертового дома. На улице бесчинствовал ветер, закручивая вихрями снежные хлопья, и наклоняя деревья, разрозненно стоящие у границы леса до самой земли. Никто не кинулся провожать Дозорного, а он ушел, не сказав никому ни слова, взобрался на коня и уехал, стараясь не оборачиваться. Он ехал, то и дело вздрагивая, то ли от лютого холода, то ли от мерзости всего происходящего вокруг. Деревня уже скрылась за холмом, когда на мужчину ледяным водопадом вновь обрушились воспоминания, заставляя его раз за разом снова переживать горькие моменты его прошлой жизни. Гулкий стук тяжелых сапог. Деревянная дверь, служившая скорее для украшения, нежели для защиты, жалобно заскрипев, упала, впуская внутрь дома солдат. -Обыщите тут все.- Молодой дозорный важно расхаживал по богато обставленной гостиной, командным голосом раздавая приказы. –Меня интересует каждая мелочь, каждая чертова бумажка и записка которая спрятана в этом рассаднике бунта.- Троица солдат почтительно кивнула, и обнажив мечи двинулась на второй этаж по широкой прямой лестнице с украшенными резьбой перилами. Толстощекий капрал, вытащив длинный кривой нож, торопливо разрезал обивку дорогого дивана, вытряхивая на пол его содержимое. Сверху послышался приглушенный крик и через минуту двое солдат показались на лестнице, таща под руки худую брыкающуюся девчонку. На вид ей было лет семнадцать, невысокая, загорелая. Красивые золотистые кудри падали на узкие плечики, едва прикрытые легким желтым платьицем. -Это наверняка его дочь,- подумал Дозорный, и капрал, оторвавшись от дивана встал рядом со своим командиром. -Что будем делать с ней, милорд?- солдаты бросили выкрикивающую бессвязные звуки девушку к его ногам и отступили назад. -Кровь от крови, плоть от плоти, капрал, перережьте ей горло. Дозорный брезгливо смотрел на нее сверху, упиваясь дарованной ему властью вершить чужие судьбы. -Но милорд, она же сумасшедшая, она не причинит никому вреда! – Капрал мялся, нерешительно сжимая в руке длинный нож. -Я не хочу что бы ее использовали как символ, режьте, кому сказал! Большая черная ворона, перепугав Дозорного вспорхнула с еловой ветки, и мерзко каркая полетела в сторону леса. Он в замешательстве остановился, удивленный внезапно свалившимся на него прозрением, и долго стоял в оцепенении, взвешивая все за и против, полной грудью вдыхая морозный воздух. -Эти ублюдки изнасиловали ее, а когда испугались, что она все расскажет решили выставить ведьмой и сжечь.- Он чувствовал, как злоба и ненависть закипают внутри, придавая ему давно забытое ощущение уверенности в себе. -Вот почему староста не умер вместе со своей семьей, вот почему они не хотели подходить со мной к дому! Они боялись, что она их узнает, что она их выдаст. Она мое спасение, она мое искупление.- Он крепче сжал поводья и направил лошадь безумным галопом обратно, прорываясь сквозь ледяную тьму. -Только бы успеть! Только бы успеть, Бога ради, пожалуйста.- Дозорный, несясь на огромной скорости кричал, пытаясь выцепить из мглы огни деревни. Холодный ветер бил его в лицо, проникал под тяжелый меховой плащ, сковывая тело, и предлагая упасть прямо здесь и уснуть навеки. Но мужчина не собирался сдаваться. Пусть он умрет, пусть даже он умрет сегодня, но не так, бесславно замершим на дороге, не здесь и не сейчас. Лошадь издала последний хрип, заваливаясь на бок, и он спешно соскочил с нее, не оборачиваясь, и не останавливаясь бегом продолжил путь. В висках бешено колотили барабаны, он скинул с себя сумку и плащ, мешающий ему, когда за холмом мрачным чудовищем показался черный как уголь остов деревни. Дозорный издал победный вопль и ринулся вперед, на ходу вытаскивая из ножен меч. -На воротах никого, все пусто, в домах не горит свет.- Он бежал по промерзшей мертвой улице туда, где должна была состояться казнь, и выскочил на площадь сбив какого то зеваку. -Эм, млорд, чего это с вами?- Крестьяне, кутаясь в грубые шубы начали оборачиваться на источник шума. А там, за их спинами, привязанная к столбу висело его спасение. -Отойдите от нее!- Не своим голосом завопил Дозорный, расталкивая толпу. -Она невиновна!- Люди удивленно затрепетали, самые смелые даже выкрикивали в его сторону оскорбления. -Поглядите на него, за нечисть пришел заступаться, ублюдок, а дитятко невинное с матерью не жалко тебе?- Вскинув руки запричитала вставшая на пути старуха, и получила эфесом по зубам. -Ох!- Толпа выдохнула и закричала, мужики спешно стали хвататься за вилы и топоры. Дозорный, не останавливаясь подошел к столбу, к которому была привязана девушка и торопливо стал резать на ней веревки. -Шел бы ты отседова, красавчик, пока ноги целы. Не видишь, правосудие творится.- Огромный мужик, беседовавший с ним сегодня за столом, схватил его за плечо издевательски улыбаясь полным гнилых зубов ртом. -Не сегодня,- тихо ответил он, и вернув улыбку, вогнал в его лицо кинжал. Над деревней повисла мертвецкая тишина. Первый удар Дозорный легко отразил и когда крестьянин, мгновение назад желающий пронзить его копьем оказался за спиной, не медля рассек ему шею, круша позвонки и мышцы, и перехватил полуторник двуручным хватом, встречая нового врага. Он был низким, крепким, широкоплечим и жилистым, топор в его руках нетерпеливо трясся, но топор-плохое оружие против длинного меча, и когда он с криком ринулся, занося оружие над головой, Дозорный встретил его горизонтальным ударом, выставив вперед руки, и мужчина удивленно охнув соскользил с лезвия на землю, обхватывая окровавленную грудь. Но не все было так хорошо. Крестьяне быстро смекнули что не могут одолеть его один на один, и начали обходить с флангов, стараясь зажать вокруг него кольцо и задавить скопом. Дозорный отступал к старому дому, держа девушку за руку, в этот момент особенно сильный порыв ветра сбил его с ног, и он увидел, что крыша дома, скрипя и грохоча обрушивается на толпу.