В агонии Тартара...

Кэйл стоит на палубе, расслабленно держась за штурвал. Остальная команда спит, поэтому тишину ночи нарушают только плеск воды, скрип досок да еле слышный шелест парусов. "Химера" идёт легко, можно сказать, скользит по волнам от ярко-мерцающей в небе звезды Тартара к Сиракузам. Погода стоит отличная, ясная, к тому же, дует попутный ветер. Вот только мужчине хочется бури, которая не оставила бы времени для печальных размышлений. Душу терзает острыми когтями нависшая над ними беда. Он буквально кожей ощущает грядущие перемены. И никому не дано угадать, насколько дурными они будут. Занятый размышлениями, он не сразу замечает подошедшего капитана. - Какой-то ты невесёлый, - замечает он, опираясь локтями на борт. - А чего веселиться? - усмехается печально квартмейстер. - Пройдёт неделя, и поминай как звали нашего Синдбада... - И ты туда же. Не напоминай, будь добр. На команду и без того смотреть тошно, - мужчина кривит лицо в гримасе безутешной скорби. - А ты паясничай больше. Думаешь, ребятам чёрного юмора не хватает? - Кэйл и сам всё больше мрачнеет. Он единственный старается держать лицо и единственный же страдает сильнее остальных. - Извини... Не подумал. Но ты один держишься. Крыса вообще рыдал вчера на мачте... Спасибо. - Пожалуйста, - сердце рвётся в клочки, но показывать нельзя. Хоть кто-то должен сохранять спокойствие... Хоть кто-то... - Знаешь... Мне страшно, - неожиданное откровение заставляет замереть. В неподвижных глазах капитана качаются отражённые звезды. - Даже не думал, что умру по расписанию, - усмешка так не вяжется с тоской во взгляде. - Кэйл... - Я, - старпом отзывается по привычке наигранно бодрым голосом. - Когда всё закончится - "Химера" твоя. Он зло плюет на доски и резко бросает штурвал. Корабль сильно кренится и буквально швыряет капитана в объятия его верного друга. - Синдбад, очнись! Какой к чёрту корабль?! - не в силах сдерживаться, он прижимает его к себе так крепко, что воздух вылетает из лёгких. - Какой к чёрту корабль... - в отчаянии повторяет он. - "Химера" не "Химера" без тебя... - Я... - Ещё не поздно ведь... - тяжелый и бессильный вздох рвётся из груди такого, казалось бы, сильного человека. - Ты же сам говорил, что Протей мой друг... Не могу я его бросить. - Знаю, говорил... Так дай хотя бы... - Нет. Извини, но Мари... м-м-м... Губы соприкасаются, и в этот хрупкий миг ничто не способно разорвать крепшую с годами связь между двумя людьми. Но всё заканчивается. Синдбад отстраняется, пряча глаза, и в который раз ищет себе оправдания. А Кэйл... Он готов задохнуться от переполняющей его боли. Словно поцелуй открывает ворота, которые раньше сдерживали её. Словно только сейчас в полной мере приходит осознание. - Спокойной ночи, - негромко бросает мужчина. - Спокойной ночи, - едва слышно раздаётся в ответ. Резким движением он снова направляет корабль на Сиракузы. Краем глаза замечает, как капитан спускается в свою каюту, и лишь оставшись один, позволяет себе окунуться в воспоминания...