***
Когда Алан вернулся домой, он тут же принялся за работу, взятую из офиса. Заполняя очередную форму, он увидел несостыковку между причиной смерти и записями на пленке. — Дурак! — Хамфриз стукнул себя ладонью по лбу и начал поспешно собираться — Перепутать данные! Я идиот! — вылетев из квартиры, при этом, громко хлопнув дверью, он помчался обратно в департамент. На улице светало, но стажера сейчас совершенно не заботили пейзажи. Залетев в главное здание и пройдя до своего отдела, он ворвался в кабинет с криком: — Эрик, я тут… Он замолчал, увидев спящего на диване наставника. Как ни странно, но разбудить Эрика криком стажеру не удалось, более того реакции вообще не оказалось. Слингби лежал, как прежде тихо вдыхая и выдыхая, при этом блаженно, но немного устало, улыбаясь во сне. Интересно, что ему снилось? Отчего-то Алану стало ужасно стыдно, что бросил его в такой момент, прекрасно зная, как он справляется с ночной работой. — Простите. — Тихо прошептал Хамфриз, после чего прошел в глубь кабинета, снял пальто, вешая на вешалку и сел за стол наставника, принимаясь за его незаконченную часть работы. «Со своей позже закончу» — промелькнуло у него в голове. Что касается бумаг, то работа лежащая на столе, заключалась в двух последних отчетах, которые должны были быть закончены, по-идее, вчера, но судьба приготовила им еще один денек жизни. Закончить их не составляло особого труда — смерть стабильная, форма обычная — в общем — ничегошеньки интересного. А за окном уже рассвело, и солнечный свет неумолимо напоминал, что начался еще один рабочий, наполненный рутиной, день. Стали слышны поспешные шаги в коридоре, тихий голосовой гам и шум печатных машинок. Офис пробуждался на глазах, точнее на ушах. Часовая стрелка медленно и крайне ненавязчиво коснулась отметки «семь». Ранние пташки, или больно запоздавшие с работой, уже вовсю гуляли по департаменту. Допивая уже четвертую кружку крепкого кофе, Алан наконец отложил работу Эрика на край стола. Это было куда утомительнее, чем казалось на первый взгляд. С виду казавшиеся простыми, отчеты наставника были куда заковыристее, к тому же, по доброте душевной, Алан решил и в других документах исправить ошибки, допущенные диспетчером. Поняв, что на свою работу сил просто не остается, он сделал пятую кружку кофе и направился к своему рабочему месту. Осмотрев несколько маленьких стопочек, он взял первую папку и начал пролистывать ее. Вот уже полвосьмого, шум в коридоре не утихал, что, собственно говоря, не облегчало работу и так уставшему парню. Где-то в сорок минут девятого Рональд забежал поздороваться. Хамфриза слегка удивил его столь ранний визит на работу. Неужели… — О, Смерть великая! Какой сегодня день? — Он потянулся к стоящему на краю стола календарику и тяжело вздохнул, увидев, что сегодня тот самый день, когда у начальника и актрисы заканчиваются их отпускные дни. Опустив голову на столешницу и прикрыв глаза, Алан сам не заметил, как задремал в таком странном положении.***
Уже было около десяти часов, когда Слигбли наконец соизволил открыть глаза. Как оказалось, не одного его сморил сон. Сонными глазами он заметил фигуру своего стажера и тихо вздохнул. — И сколько ты тут уже сидишь? Спросил шепотом, но больше самого себя, и устало потягиваясь, подошел к спящему Алану. «Ну что ж, меняемся ролями» — бережно поднимая на руки юношу, он уложил его на свое пригретое место и укрыл все тем же старым пледом в клетку. Также он умудрился снять очки своему стажеру и, уложив их в свой чехол, сунул их в ладошку Алана, дабы тот не искал и не разбил. Стараясь не шуметь, Эрик подошел к столу и, увидев документацию, лишь в очередной раз вздохнул. «И кто его просил?» — Мысленно задав себе вопрос, он подобрал папки и побежал на встречу отдохнувшему начальству; кто знает, быть может, у того шикарное настроение! Да вот только чуял пятой точкой, что если Сатклифф тоже вернулся, он мог и опоздать на этот «порыв» Спирса.***
Алан открыл глаза и обнаружил, что все плывет. «Я уснул? Какой позор! Что происходит? Где мои очки?» — он попытался нащупать очки на всех близлежащих плоскостях, но поиски не увенчались успехом. Он ненароком выронил из рук какой-то предмет, но не обратил на это особого внимания. — Эрик-сан… Но в ответ парнишка услышал лишь тишину. Вздохнув, Хамфриз попытался встать с дивана, но без очков, чувствовал себя настолько беспомощно, что запутался в пледе и просто свалился на пол. Кое-как выпутав себя, он, рукой опираясь о диванные подушки, все же принял «упор стоя». На ощупь Алан сделал первый шаг, затем второй, третий и… споткнувшись непонятно обо что, снова, с грохотом упал. — А-та-та… — он потер ушибленный лоб.