Нда…пришлось попариться над этой главой. Заранее извиняюсь за возможные ошибки. Если найдете — пишите — исправлю)
После небольшой перепалки Эрик выскочил, как пробка из-под шампанского, подальше от стальной двери с надписью «Уильям ти Спирс». Обогнув третьим коридором заранее услышанного Сатклиффа, он таки добрался до заветной двери родного кабинета. Стоило Эрику открыть аккуратно дверь, помня о спящем стажере, как та слегка коснулась чего-то.
Алан пытался встать на ноги, когда что-то пихнуло его в бок. По ощущениям и тихой ругани наставника, он понял, что это была дверь. Эрик с горем пополам пролез в кабинет, и, увидев валяющегося стажера, склонился к нему.
— Алан, и куда ты уронил очки?
Благо, футляр не дал разбиться стеклянному атрибуту жнеца и вскоре Эрик уже держал пару эллипсовидных очков в руках. Протерев их рукавом рубашки, мужчина бережно водрузил их на нос своему стажеру.
— Спасибо, — Алан смущенно покраснел, но постарался скрыть это, опуская взгляд в пол.
— А теперь вставай, давай-давай.
Эрик помог подняться, после чего коснулся пальцами лба парнишки.
— Ну, с шишкой ты вряд ли умрешь.
— В-все в порядке, — пролепетал стажер.
— Алан, ты какой-то бледный. А, нет, теперь красный. Точно все в порядке? — Все не отпуская одну руку Алана, спрашивал Слигби, но, получив ответ, лишь приподнял уголки губ и убрал свои руки от заикающегося Хамфриза.
— Простите, Эрик-сан, от меня одни неприятности.
Эта фраза слегка разозлила жнеца.
— Дурак! — Злобно сказал он, и строго посмотрев на Алан, вцепился одной рукой ему в плечо. — Я никогда еще не видел такого правильного жнеца, и в тоже время такого тихони как ты. Не смей даже думать о себе плохо! — Немного успокоившись, он добавил уже ровным голосом — Пошли хоть позавтракаем, что ли… во сколько ты пришел? Выглядишь очень уставшим.
— В… в полпятого, — эти слова Алан еле-еле выдавил из себя.
Эрик выглядел немного озабоченным, и явно недельное недосыпание действовало на нервную систему не самым лучшим образом, но, осознав это, на помощь пришел стыд.
— Прости. Я не хотел кричать, просто… ты очень талантливый ученик, да вот направлять тебя нужно было явно не ко мне, — сказал с малость грустной улыбкой Эрик и повел Алана рядом с собой на нижние этажи их скромного буфета.
По-правде говоря, юноше и кусок в горло не лез, но отказать, он не смел. Как можно возразить кому-то столь заботливому? Похоже, Слингби сам не осознавал того, насколько хорошим наставником был для хрупкого Алана. Он всегда чувствовал себя в безопасности, просто находясь рядом с Эриком. А вот к себе у него явно были претензии, взять хотя бы этот случай.
«Я покраснел. Какой я идиот!»
Спускаясь вниз по лестнице, стажер так погрузился в свои мысли, что ненароком чуть не полетел вниз. Раза три.
— Простите, я сегодня странно себя веду, — наконец произнес он, когда они уже почти спустились.
Ладно три раза (в которые Эрик преданно придерживал Алана за плечи или за локти), но когда в четвертый раз во время слов последней фразы он споткнулся на ступеньке и уже действительно летел вниз, Слигбли непроизвольно схватил того за плечи и притянул обратно к себе. Вышло, что стажер буквально уткнулся носом в грудь своему наставнику. Их разделяли какие-то два-три сантиметра.
— Действительно странно… — Проговорил он, все еще удерживая Алана от падений. Когда последний принял более-менее устойчивое положение блондин улыбнулся и ненавязчиво добавил — Будь осторожен — вдруг не поймаю — соврал. Знал, что поймает — сам расшибется, но Алана в обиду не даст. Так уж сложилось, что для Эрика его стажер стал чем-то настолько хрупким и милым, за чем постоянно надо следить и за которого он, Эрик, готов порвать любого в клочья.
— Что будешь? — Вопрос прозвучал, когда двое уже стояли у стойки с различными блюдами и напитками.
— Капусту, — Алан ляпнул первое, что пришло в голову. Он все еще был слишком смущен, чтобы трезво мыслить. Стажер понимал, что дальше так продолжаться не может. А вдруг действительно в следующий раз не поймает? Нет, конечно, второй раз не умрет, но валяться неделю дома с переломами, в то время когда у других кипит работа, да еще и заставлять их волноваться — этого он допустить не мог.
Алан сделал пару шагов в сторону от Эрика и наткнулся на какого-то парня. Он узнал его сразу, они вместе ходили в академию, только в разные классы. Кажется, этот парень неплохо общался с Роном.
— Прости, — стажер виновато улыбнулся. Получив одобрительное «ничего» и легкую улыбку в ответ, он почему-то почувствовал себя легче. Кивком поздоровавшись с доброй буфетчицей, тетей Фросей, которая, непонятно почему, то и дело пыталась посытнее накормить Хамфриза, и периодически возмущалась насчет ненасытности его наставника.
— Эрик-сан, я пойду столик займу, — с этими словами он поспешил к свободным столикам.
Эрик кивнул, кинув взгляд на паренька, пока расплачивался за порции завтрака.
— И куда в тебя столько лезет? — Возмущенно буркнула тетя Фрося, кивая на порцию супа и второе, да еще и плюс ко всему капусту с мясом и две чашки сока, — И это только завтрак!
— Теть Фрось, я, между прочим, может, вам денежку лишнюю подкидываю, а вы! Никакой благодарности!
Возмущенный Эрик перекинулся еще парой слов с тетушкой, и они оба весело засмеялись, пока мужчина все складывал на поднос. Уже собираясь идти, он наткнулся взглядом на чей-то бюст. С умным видом, выпрямившись, он увидел и его владельца, точнее владелицу.
— Здрасте…
Девушка, молодая, причем как видно еще совсем новенькая, очень мило улыбалась.
— Извините. Тут такое дело… А где кабинет мисс Баум?
— Той прист… пардон, этой пожилой леди? Третий этаж слева пятая дверь. Только… эм… переоденетесь, а то дама пусть уже и почти слепая, но ваше платьице заметит.
Он улыбнулся, и, подхватив поднос, подскочил к столику Алана.
-Как тебе? — Тихо посмеиваясь, он кивнул подбородком на девушку. — Идет к старухе Баум. Делаем ставки, кто первый вымрет? — Он сел напротив, подставляя еду Алана и свою порцию какого-то супа.
— Красивая девушка, — улыбнулся Алан, скользя взглядом по фигуре удаляющейся красавицы. — Наряд немного неудачный выбрала. Баум ведь похлеще Спирса, но все учатся на ошибках. Эрик-сан, вам она понравилась? Ах да, приятного аппетита. — Алан говорил искренне, улыбаясь, и вовсю хрумкая принесенной капустой. Да, а что? Он любил этот овощ.
— Нет, абсолютно. Уж больно пантовая мадам, приятного аппетита.
Позже подскочила тетя Фрося с огромной пиалой печенья.
— Это не тебе! — Она зло зыркнула на Эрика, который уже положил взгляд на выпечку.
— Те-е-е-етя Фро-о-о-оря! Не издевайтесь над моей умершей душой! Лучше подскажите, где у вас курилка или мне только на улице?
Женщина молчаливо фыркнула и переключилась на Алана.
— Алан, поешь печенюшек. Ты так рано пришел, — она поставила пиалу и чай перед ним. — Ешь побольше, ты такой худенький, такой бледненький. — Потрепав Хамфриза за щеку, она удалилась.
— Спасибо, — крикнул в ответ Алан.
По правде говоря, ел он много, даже слишком, а болезненный вид у него был от природы, но не станешь же объяснять это доброй заботливой тетеньке, это все равно что мама, для нее ты всегда будешь недоросшим, недокормленным и т.д.
— Таки на улицу пойду… Почему она меня так не любит? — Заедая свою фразу, сказал мысли вслух и потер макушку.
— Вы слишком много едите, вот она и недовольна — Алан тихо захихикал.
Недоедая второе, Эрик вытянул пачку сигарет и пересчитал папиросы. На сегодня ему хватит, а вечером новые купит.
— Курите поменьше. От вас и так постоянно табаком пахнет. — Сказал Хамфриз, засовывая в рот очередную порцию зеленой стружки.
— Вот появиться в жизни тот человек, который заставит бросить — брошу. — Улыбнулся Слингби, и, доев свою порцию, стал попивать сок.
— Желаю удачи. Найдите себе хорошую девушку, чтобы я не волновался. Ах да, как ваш отчет? Спирс ведь уже вернулся? — Алану только предстояло относить документы начальнику, и он надеялся разузнать ситуацию на «вражеском фронте». — У Сатклиффа отпуск тоже закончен, — улыбнулся, — прощайте тихие дни. Может и к лучшему — без него было слишком тихо. Меня даже ни разу никто не сшиб в коридоре, — на этой фразе он запнулся, вспомнив свои шесть полетов, и это только за одно утро. — Хотя я и сам хорош…
— Ну, Сатклифф скорее всего до него уже добрался, поэтому будь на стороже. А на счет твоих «полетов», так не переживай — поймаю. — Он встал из-за стола и понес пустые тарелки к мойке. — Алан, иди в кабинет, а я пойду, перекурю и вернусь помогать. — Улыбаясь, сказал он и посмотрел на Хамфриза, пока тот дожевывал свое печенье.
Честно говоря фраза «Вот появиться в жизни тот человек который заставит бросить — брошу.» заставила стажера насторожиться. Он сам не понимал почему, просто возникло неприятное щемящее чувство. Нужно было поскорее уйти, что бы не сделать очередной глупости. Встав из-за стола, он поспешил удалиться прочь из буфета.
Стажер быстро поднялся по лестнице. В коридоре возле кабинета он столкнулся с Сатклиффом и, обменявшись приветственными взглядами с самым неуправляемым сотрудником отдела, скрылся за дверью кабинета, оставляя Грелля одного в полном недоумении. Оказавшись в кабинете, Алан молниеносно принялся за свою работу, намереваясь как можно скорее закончить.
***
Эрик вышел на улицу и тут же достал очередную папиросу в белой бумаге. Поджигая ее зажигалкой, он вновь поймал себя на какой-то дико-больной мысли. Причем мысль эту звали Алан. Слишком уж он зачастил думать о нем один на один с самим собой. Больно, жутко больно.
— Совсем ему все равно… Друг… Да, так, наверное, будет лучше.
Очередная затяжка, и, выдохнув сизый дым из легких, он устало прикрыл глаза. Выкидывая бычок, он зашел в здание и направился по направлению своего кабинета. Опять эта задорная чуть игривая улыбка и абсолютно все равно как там у него в его темной душе. Внешне улыбается — значит, все нормально.
***
Алан, как проклятый, строчил на бумагах: одна за другой, стопки то уменьшались, то вырастали на другой стороне стола. Писал он все на автомате, мысли его были сейчас далеко, хотя нет, не очень, рядом с одним вечнокурящим беззаботным жнецом. Осознав, что уже битый час думает об Эрике, он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли и обнаружил что уже закончил со своей работой. Как раз в тот момент, когда он собирался уходить, вошел Эрик.
— Ну что? Помощь нужна?
— Нет, я закончил. Осталось отнести на критику. Эрик-сан, вы, наконец, накурились? — Невинная, слегка детская улыбка растянулась на лице. Он немного склонил голову на бок, так, что получилось довольно мило.
— Я не совсем поэтому так долго шлялся. Кажется это твои любимые цветы? — Он достал несколько ветвей вереска и улыбнулся.
— Ты как-то рассказывал, что они тебе нравятся, а эти росли подле двери… В общем пусть глаз порадуют, правда? — Он улыбнулся, и, набрав воды из бутылки в вазу, поставил несколько насыщенно розовых бутонов в воду.
— Они великолепны, спасибо. — Алан восхищенно рассматривал букет. Было безумно приятно получить такой подарок, особенно сейчас.
— Ты после Спирса сразу уйдешь или мы еще сегодня увидимся?
Мужчина раскинулся на диване, смотря на Алана. Конечно… делать им здесь будет больше нечего, сегодня они смело могут идти по домам. Вот только для Слигби дома стало, как-то… пусто, что ли? Может, поэтому он стал чаще задерживаться на работе, и этот день не был исключением?! Он планировал навести в кабинете порядок. Пусть хоть подобие чистоты здесь поселится, а не творческая асимметрическая композиция с элементами драпировок.
— Я не ты, — возмутился — и в отличии от тебя, я найду чем заняться, по крайней мере до окончания рабочего дня. — Только потом до него дошло, что он обратился к Эрику на «ты». Лицо вспыхнуло краской, да так, что волосы Грелля нервно курили в сторонке.
«Ааа Да что со мной сегодня?! Это все от недостатка сна!»
Эрик аж вытянулся на диване, услышав давно желаемое «ты». Чуть не подавившись ответной фразой, Эрик ошарашено проводил нормальный цвет лица Алана и встретил густой румянец.
— Алан… Ты чего краснеешь? Я давно говорил, чтобы ты прекратил «выкать».
— Ну…э…я пошел! — Выскочил из-за стола и быстро направился к двери.
Эрик улыбнулся и понаблюдав как парень скрылся из виду немедленно приступил к разбору содержимого своего стола. Вскоре он стал тихо ругаться, понимая, что таки придумал занятие на ночь. В столе было все: от старых форм заполнения, до, каким-то чудесным образом попавших туда алых помад месье Сатклиффа. Почти ничему не удивляясь, он откопал даже их с Аланом совместную фотокарточку. О, святая смерть, как было тяжело ее сделать! Парень все время смущался и просил не фотографировать его. С каким же трудом он таки уговорил Хамфриза одной Смерти и известно. Отложив снимок на край стола, он вновь залез туда — в недра Нарнии.
***
Поход к Уильяму прошел более-менее спокойно, если конечно не считать того, что Алан застал их в том положении, когда Грелль сидел на коленях у начальника и что-то мурлыкал с блаженной улыбкой.
— Простите, я помешал?
— Да! — Возмущенно рявкнул Грелль.
— Нет. Хамфриз, у вас ко мне дело?
— Я от-отчет принес.
— Оставьте, я посмотрю. На сегодня вы можете быть свободны.
— Спасибо! — Он закрыл дверь, снова, уже в который раз густо покраснев.
«Что за день сегодня… мне нужно уйти, но я не могу, рабочий день не закончен. Нужно успокоиться» — Он зашел в туалет и окатил лицо холодной водой, тем самым, возвращая ему мало-мальски нормальный оттенок.
«Спокойно Хамфриз! — Он стукнул себя по щеке — Ты ведешь себя как первоклассница!». Выйдя из туалета, он направился обратно в их с Эриком кабинет. Зайдя, Алан узрел огромную свалку, образовавшуюся на столе старшего диспетчера Слингби; сам же хозяин сего «Эвереста», был скрыт где-то по другую сторону.
— Эрик-сан, вы тут? — слегка неуверенно и в то же время обеспокоено проговорил Алан.
Эрик встал на стул и только тогда увидел крохотную фигуру Алана.
— Как все прошло?
Эрик слез со стула и обойдя свалку, оказался напротив стажера. Оперившись локтями о край пока что еще не совсем занятого стола он повернул голову по направлению Эвереста. Мдя… ночуем здесь.
— Нормально. — Алан старался не вспоминать подробности своего визита к начальнику. — Что-то случилось, вы решили прибраться? — Глупый вопрос, когда ответ перед глазами, но надо же сменить тему. — Вам помочь? Я начну со шкафа.
Алан подошел к шкафу, который уже полгода никто не открывал и открыл дверцу. Ему на голову тут же посыпались папки в твердых и мягких переплетах, ливень из файлов и бумажек, и еще много-много чего. Работы было надолго, а раз уж все равно дали отгул, то лучшего времени для уборки не найти. Алан принялся разгребать то, что все еще оставалось внутри шкафа.
«Зачем нам 6 чашек? Откуда здесь битая тарелка?! Я искал этот планшет! Так… коробки, пыль, пенопласт, пыль, спортивный костюм, пыль, тремпель, пыль, книга, пыль, пор… ЧТО???»
— Эрик-сан, — Алан начал испускать темно-фиолетовую с примесью черного, ауру — что это?
В руках он держал порно-журнал.
