Мой дивный новый мир!

Далеко на севере вспыхнуло зарево, ночное небо пронзили кроваво-красные лучи, и стая испуганных птиц взмыла ввысь черными кляксами. Клубы грязного дыма игриво переплетались, наполняя всю округу отвратительным запахом гари. Грохот частыми вспышками пронесся по горизонту, сквозь него едва ли можно было услышать хриплые крики несчастных, что оказались по воле случая не в том месте и не в тот час. — Врой! Какого хуя тут происходит? — мечник быстро взобрался по полуразрушенной лестнице на верхний этаж, а после вышел на крышу. Он не заметил, как под ногами хрустнула дорогая резная рама с позолотой, некогда служившая надежным охранником тлеющему под ней холсту. Понять, что было на той картине, было уже невозможно: краски потрескались от высокой температуры и темными чешуйками встретили объятия рифленой подошвы, тут же рассыпаясь пылью. — Да что это такое? — немой вопрос застыл на обветренных губах, а их обладатель замер на месте, растерянно смотря вперед на дьявольское пламя, охватившее некогда процветающий особняк. Очередной взрыв выбил стены противоположного крыла, и крыша с громким треском обвалилась, погребая заживо десятки людей. Сдавленные вопли в миг оборвались, превращаясь в еле слышные хриплые стоны: кто-то из выживших еще цеплялся за свое существование, пытался пробраться сквозь завалы бетона, древесины и стекла. Крупные капли пота катились по вискам мечника, оставшегося на единственном неповрежденном участке крыши. Его тело пылало, и даже дышать удавалось с трудом: раскаленный воздух, наполненный пеплом и гарью, до боли обжигал легкие. Не прошло и секунды, как новая очередь взрывов обрушилась на противоположное крыло здания, превращая его в полыхающие руины. Скуало было ясно только одно — живых там больше нет. Послышались глухие выстрелы, стекло на третьем этаже центрального блока выбил сгусток яркого оранжевого пламени. Этого мечнику хватило, чтобы понять — его босс жив, и он нашел тех, кто напал на их дом. Расстояние в несколько этажей вниз было преодолено с трудом. Дыхание сперло, а глаза слезились от едкого дыма. Мечник скинул кожаный верх униформы и, распоров подкладку мечом, что был продолжением протеза левой руки, обмотал ее вокруг нижней части лица. Дышать стало несколько легче, и он продолжил путь. Скуало приходилось двигаться интуитивно, пару раз он уклонялся от горящих обломков, грозившихся похоронить его среди пылающего убранства особняка, и едва не провалился на этаж ниже из-за внезапно-обрушившегося пола под ногами. Мечник проклинал себя за нерасторопность, но уверенно шел в нужном направлении. Тихие выстрелы где-то вдалеке говорили, что сражение продолжается, а значит, скоро они вместе с боссом смогут уничтожить дерзкого врага. Несколько поворотов, и хранитель дождя Варии выбил ногой дверь, открывая путь в главный коридор, который шел через весь особняк и соединял все три блока в единое целое. — Что тут, блять… — ругнулся вариец, споткнувшись обо что-то. Мечник сделал шаг назад. Глаза зло сузились, на лице заходили желваки, а кулаки сами собой сжались, когда Скуало понял, чем оказалось препятствие на его пути. Весь коридор был усеян мертвыми телами персонала. Казалось, людей сюда согнали, словно скот на бойню, а потом единовременно расправились. Трупы не были изуродованы, не было видно и следов сражения. Обычный человек мог подумать, что все они заснули, но только не Скуало. Зоркий глаз сразу обратил внимание на застывшие лица, заметил темные пятна крови, запекшиеся у рта, носа и ушей убитых. Мечник не знал, как врагам удалось провернуть такое жуткое массовое убийство, но задерживаться и выяснять это было некогда. — Вы не знаете, с кем связались! — тихо прорычал дождь Варии и кинулся вперед, туда, где все еще были слышны выстрелы. Мечник старался не наступать на тела мертвецов, он помнил каждого из них. Вот, прислонившись к стене, сидит темноволосая женщина, что каждый раз протирала полы в правом крыле. Мира — так ее звали. Вот раскинул руки молодой охранник Антонио, поступивший на службу лишь несколько недель назад. Вот в обнимку уснули Кейт — повариха и ее напарница Люси, всегда угощавшая Скуало апельсиновым пирогом. Вот в неестественной позе замер сантехник Патрик, так не сумевший накопить на достойное будущее своей четырехлетней дочке, сегодня оставшейся круглой сиротой. Все эти и многие другие люди остекленевшими взглядами провожали командира до двери. Возможно, перед смертью они проклинали его и всю мафию, чьи разборки сделали их случайными жертвами. «У мафии нет сердца, у мафии есть только цель, мафия живет расчетом!» — к сожалению, эта простая истина была забыта мертвецами, некогда решившими связать свою жизнь с элитным отрядом наемных убийц. Дверь в конце коридора была выбита с петель сильным ударом ноги. Путь в центральный блок оказался открыт, нужно было только найти лестницу и подняться на этаж выше. В этот миг наверху что-то взорвалось и обвалилось, стены задрожали, грозясь вот-вот обрушиться. Сердце тревожно сжалось, но мечник не остановился и моментально исчез в одной из комнат. — Блять! — удача оставила Скуало, и он, споткнувшись обо что-то, растянулся на полу, усыпанном мусором и битым стеклом. Внезапный, еле слышный хрип отрезвил мечника, он вскочил на ноги, вытаскивая из правой руки короткий осколок, на который умудрился напороться при падении. В углу кто-то был, но пока Скуало не мог опознать этого человека. Тусклый оранжевый свет мерцал только у лестницы по центру — выходу на верхние этажи, остальная же комната оставалась в полумраке. Как ни странно, огонь еще не добрался до этого помещения, но горький дым по-прежнему не давал вдохнуть полной грудью. — Выходи, иначе я за себя не ручаюсь, — угрожающе прорычал хранитель дождя, направляя меч в темноту. — С… ку… ало, — знакомый голос прервался громким кашлем, переходящим в какое-то гортанное бульканье. — Лус? — дождь Варии опустил оружие и шагнул вперед. Скуало смог узнать хранителя солнца по голосу, но когда глаза мечника адаптировались, он уже не был так уверен. Перед ним лежало обессиленное изувеченное тело. Из его живота торчали два металлических прута, правая нога по колено отсутствовала, а руки, торс и верхняя часть лица покрылись уродливыми пузырями ожогов. Хранитель был жив лишь благодаря природной выносливости, но и она не могла спасти хозяина от таких повреждений. Луссурия умирал. — Не смей сдыхать, слышишь?! Не смей! — мечник присел рядом и сжал плечо Луссурии, но тут же отдернул руку, понимая, что пальцы стянули обожженную кожу хранителя вместе с прилипшей к ней одеждой. — Беги… — прохрипел солнце Варии. — Босс… проиграет, забери его, — новая волна булькающего кашля пробила раненного, и изо рта плеснула кровь, — этот… он… знает… все техники. — Да что ты такое несешь?! Босс не может проиграть! — выпалил Скуало, которого уже начинало мелко трясти то ли от злости, то ли от безысходности. — Где остальные? Бел, Маммон, Леви, мать их дери? — Ску… ало… — обожженные губы прошептали имя мечника. — Хоть раз… послушай мамочку Лу… — короткий кашель. — Босс, забери его, пока не поздно… Отомстить… можете только вы, но не сейчас… — хранитель солнца продолжал говорить, слова путались, сознание покидало его. — Враг сильнее, нужно бежать… никто не смог даже ранить… все… их больше нет… — последняя волна кашля, кровавая пена брызнула изо рта, тело Луссурии забилось в агонии и вскоре замерло, голова безвольно упала на плечо, очки съехали с переносицы и, ударившись о плитку, разбились. Скуало впервые в жизни увидел глаза хранителя солнца: водянисто-зеленый взгляд застыл навеки. — Я отомщу, — боль потери ядовитыми иглами пронзила грудную клетку. Дышать стало еще труднее, но мечник запретил себе идти на поводу эмоций и скорбеть по погибшему. По крайней мере, сейчас. Скуало закрыл веки павшего товарища. Он не собирался выполнять последнюю просьбу солнца Варии, он решил убивать, драться до последней капли крови, заставить обидчиков поплатиться за все, что те сделали. Мечник поднялся на ноги и моментально преодолел последний лестничный пролет. Гнев, ярость и боль смешались воедино. Скуало ловко перепрыгнул через большое обезглавленное тело, некогда принадлежавшее Леви-а-Тану — хранителю грозы Варии, кинул пустой взгляд на два небольших испепеленных трупика, опознать которые теперь не представлялось возможным, но Скуало почему-то знал, кому они принадлежат. И вот серо-стальные глаза, полные ненависти, встретились с безразличным янтарным взглядом. Их обладатель скучающе зевнул и почесал пятую точку. Казалось, что мужчину вообще не волновало ни то, где он находится, ни то, что здесь происходит. — Опаздываешь, мусор! — хриплый голос позади заставил хранителя дождя обернуться. Занзас был жив, но вряд ли в таком состоянии он мог долго продолжать бой: висок рассечен, один глаз заплыл, правая рука висела плетью, ноги дрожали от перенапряжения, пистолетов не было. Босс Варии стер обугленным рукавом кровь с лица. — Ну, уж извиняй! — Скуало вновь перевел взгляд на странного красноволосого мужчину, облаченного в черно-белую униформу. Мечник ожидал увидеть десятки хорошо обученных налетчиков, но никак ни одного единственного человека. Интуиция беспокойным колокольчиком засигналила, что следует забрать босса и свалить как можно скорее, но гордость сказала решительное: «Нет!». «Только один! Походу босс разобрался с прочими выродками и остался лишь этот мудак!» — опрометчиво предположил про себя Скуало, почему-то игнорируя факт отсутствия вражеских тел в помещении. — Последний?! — незнакомец соизволил обратить на мечника внимание. — Хм… — он задумчиво почесал колючий подбородок. – Вот, значит, как ты выглядел десять лет назад! Впрочем, неважно… Пора заканчивать! Красноволосый щелкнул пальцами, воздух неожиданно взорвался под ногами босса Варии, его отбросило к противоположной стене. Израненное тело пробило собой опаленный книжный шкаф, который с треском рухнул и обломками накрыл его. Тяжелая бронзовая статуэтка, лишившись своего пьедестала, встретилась с виском Занзаса, и босс Варии без сознания распластался на полу. Мечник успел отскочить в сторону от взрывной волны, ловко развернулся на одной ноге и бросился в атаку. — Дурак! Это бесполезно! — раздраженно цокнул языком Красноволосый, встречая атаку меча голой рукой. Лезвие не смогло ранить незнакомца. Встретив на своем пути невидимый барьер, оно тут же раскалилось докрасна. Скуало не понимал сил противника, а посему решил нападать, дабы выяснить, что за фокусы он использует. Длинноволосый рьяно атаковал: лучшие техники были направлены на врага, но тот лениво отбивал их, будто знал наизусть стиль мечника. «Он знает все!» — неожиданно в памяти вспыхнули последние слова Луссурии. — Что ты за урод такой?! — выкрикнул хранитель дождя, вновь атакуя. Скуало перестал полагаться на свой привычный стиль боя и стал импровизировать: он комбинировал выученные приемы, создавая новые на ходу и оправдывая титул императора мечей, полученный явно не за красивые глаза. Поначалу незнакомец даже удивился, не сумев просчитать несколько ударов варийца, но странный невидимый барьер все равно не позволил мечнику добраться до тела хозяина и нанести повреждения. — От урода слышу, — сквозь демонстративный зевок проговорил мужчина и вновь щелкнул пальцами. Взрывная волна отшвырнула мечника, заставляя кубарем прокатиться по полу и сбить низкий столик из красного дерева с фарфоровой вазой на нем. Хрупкое произведение искусства, ударившись о макушку Скуало, разлетелось на сотни осколков, некоторые из которых сумели оставить несколько ссадин на коже. — Я Закуро — хранитель урагана Маре, — соизволил представиться мужчина, переступая с ноги на ногу и скрещивая руки на груди. — Но какое до этого дело покойнику?! Мечник мотнул головой, скидывая оставшиеся на ней мелкие осколки, и моментально поднялся. Тряпица, что до этого защищала его дыхательные пути от гари и дыма, съехала на шею. Хранитель дождя не обратил на это внимание, он был готов продолжать неравный бой. Янтарный взгляд хранителя Маре скользнул по лицу варийца, остановившись на льдистых глазах. Закуро изогнул тонкую бровь, а после рассмеялся. — Завали свое ебало, тварь! — Скуало направил меч на врага, нажал средним пальцем незаметную кнопку на протезе, находившуюся по центру ладони. На лезвии меча проявились маленькие отверстия, из которых тут же выпорхнули мини-бомбы, устремляясь в сторону врага. Пол под ногами Закуро взорвался и с треском обрушился, клубы черной пыли и пепла заполнили полуразрушенную комнату, лишая всех возможности что-либо видеть. — Чертов босс! Поднимайся! — мечник отчаянно откидывал обломки шкафа, придавившие Занзаса. Дождь Варии считал, что выиграл немного времени, отправляя врага в полет на нижние этажи. Мечник никогда не убегал в разгаре битвы, но сейчас иного выхода он не видел. Скуало не мог объяснить способности противника, пусть и сделал некоторые предположения на этот счет. Ни одна атака хранителя дождя не смогла задеть Закуро, а тем временем босс был тяжело ранен и полностью зависел от своего заместителя. Занзас сипло закашлял и приоткрыл глаза. Мутный взгляд в мгновение стал осмысленным. Он оттолкнул здоровой рукой мечника от себя, на что тот разразился матерными ругательствами, которые тут же были пресечены новой порцией взрывов. Скуало не сразу понял, что босс защитил его от яркого сгустка алого пламени, выпущенного врагом ему в спину. Занзас смог уничтожить часть атаки своим пламенем, но часть прошла и ударила босса Варии. Кожа на плече лопнула, превращая его в уродливую рваную рану. Занзас глухо захрипел и почти сразу притих. Алые глаза закатились, у организма больше не было сил поддерживать сознание своего хозяина. — Дураки! Как вы мне надоели! — гортанное рычание раздалось откуда-то сверху. Пыль понемногу осела, и мечник понял, что произошло. Они вместе с боссом остались на небольшом куске пола у стены, вся остальная комната обвалилась вниз, унося следом за собой еще несколько этажей. Отступать было некуда, а противник завис над ними в воздухе. Жар был нестерпимым. Горячие языки пламени лизали края «островка», желая дотянуться до последних выживших варийцев и забрать их с собой в жгучую бездну. Мечник нервно сглотнул, по вискам катились крупные капли пота, сердце шумно билось о ребра, а взгляд хаотично метался от стены к стене в поисках чего-то, что смогло бы помочь. Пытливый ум подкидывал множество планов, но ни один из них Скуало не смог бы привести в исполнение: мечник так и не сумел найти слабые стороны Закуро и разгадать его техники, поэтому все его действия были заранее обречены на провал. Хранитель дождя почти поверил в магию, пока внезапно не заметил алое свечение, окутавшее сапоги врага. «Пламя посмертной воли!» — живо сообразил Скуало и закусил губу. Теперь все встало на свои места. Красноволосый поддерживал себя в воздухе силой своего пламени. Похожее Скуало уже видел в битве колец, но считал, что кроме его босса, старика девятого и мелкого гаденыша Савады никто не обладал такими способностями. — Мне надоело! — скучающе зевнул Закуро, игнорируя смятение на лице Скуало. Мужчина вытянул руку перед собой для финальной атаки. Дождь Варии резко поднялся. Яркие серые глаза взглянули на хранителя Маре с всепоглощающей ненавистью. Мечник загородил собой босса и встал в защитную стойку, он не сдался бы, даже если бы его противником оказался сам Сатана. Лучше он умрет, стоя лицом к лицу с врагом и защищая того, кто ему дорог, чем будет умолять о пощаде или забьется в угол, страшась финала. — Чертов ублюдок! — громко выкрикнул мечник и оскалился. Закуро иронично склонил голову к плечу и ухмыльнулся. Не часто он встречался с теми, кто мог так дерзко смотреть ему в глаза, стоя в шаге от собственной смерти. Оскорбления Скуало не задевали хранителя Маре, он не считал нужным обращать внимание на того, кого он уже окрестил покойником. Мужчина щелкнул пальцами, намереваясь превратить мечника в кучу кровавого месива. Раздался взрыв. — Прощай, идиот, — сплюнул красноволосый, смотря на черное облако, постепенно расползавшееся в стороны. Тонкая бровь удивленно приподнялась, когда хранитель Маре не обнаружил на месте Скуало развороченного куска мяса, а заметил полупрозрачное голубое сияние, окружившее весь островок. Мечник тяжело дышал, кровь струилась из его носа, но он по-прежнему стоял на месте. Нежелание сдаваться, стремление спасти босса любой ценой и вера в чудо пробудили его пламя посмертной воли — чистое и искристое, как утренняя роса. — Вот, значит, что! — Закуро вмиг оказался рядом с мечником. — Мне не говорили, что ты мог пользоваться пламенем, да еще и без кольца в этом возрасте! — ураган Маре смахнул волнистую красную прядь с лица. — Но это даже интересно! — янтарные глаза сверкнули. — Пошел ты! — Скуало кинулся в атаку, наплевав на гигантскую пропасть между его способностями и способностями противника, но был остановлен. Огромный, доселе невидимый барьер Закуро мгновенно вспыхнул жгучим алым огнем, не позволяя мечнику приблизиться к хозяину. Вся территория особняка заиграла багряными искрами. Слабое сияющее пламя мечника стремительно угасало, робкая едва пробудившаяся сила не могла справиться с испепеляющей мощью урагана Маре. Барьер хранителя дождя был быстро и безжалостно уничтожен. Красноволосый ухватился одной рукой за лезвие меча варийца, а второй за его горло, начиная душить. Под воздействием горячего пламени меч стал оплавляться, и вскоре Закуро просто вырвал размякший металл из протеза и отшвырнул прочь. Скуало пытался освободиться и оттолкнуть противника, но все усилия были тщетны. Постепенно мечник начал задыхаться и хрипеть, тело судорожно забилось, глаза закатились, мысли стали путаться. Крепкая мозолистая ладонь до боли сжимала горло, сдавливая пальцами светлую кожу, на которой через некоторое время обязательно обозначатся черные синяки. Янтарные глаза с вертикальными зрачками, не отрываясь, следили за страданиями жертвы, пока та не потеряла сознание. «Слишком просто!» — Закуро скривился и разжал руку, отпуская обмякшее тело. Горький воздух, пропитанный пеплом и пылью, вновь смог наполнить легкие, и мечник закашлял. Ураган Маре начал злиться. Его раздражали полуживые противники, не сумевшие должным образом его развлечь, бесил разрушенный особняк Варии, но больше всего бесила эта победа. Закуро сравнил себя с хулиганом, решившим разворошить муравейник. Так же просто и так же бессмысленно. «Мог бы и дуру Блюбелл отправить!» — хранитель Маре с силой пнул Скуало, решая выместить свою досаду на нем. От удара мечник взвыл, распахнул глаза и сорвался на кровавый кашель. Восстановить дыхание и откашляться было не просто: после удара каждый вздох давался с трудом. — Ребра… сука! — зашипел Скуало, понимая, что несколько костей после удара оказались сломаны. Не смотря на это, дождь Варии попытался подняться, игнорируя боль во всем теле. Закуро не препятствовал мечнику, но стоило тому опереться на обе ноги, как ураган Маре схватил его за длинные волосы, сильно сжимая у корней. Красноволосый медленно поднял руку с охапкой серебряных прядей вверх, заставляя варийца приподняться на цыпочках. Скуало зарычал обидные проклятия и вцепился в руку хранителя Маре, которому, впрочем, было плевать. — Дурак! Ты когда-нибудь угомонишься? — Закуро закатил глаза и встряхнул ругающееся тело. — Пошел ты! — угомоняться мечник не спешил, чем вызвал недоумение хранителя Маре. Закуро уже выиграл, но хранитель дождя был либо слишком глуп, чтобы принять очевидное, либо слишком горд, чтобы сдаться. Ураган Маре больше склонялся ко второму варианту. Закуро не заметил, как стал изучать молодого варийца, его повадки, вглядываться в черты его лица, и размышлять, почему тот до сих пор не признал своего поражения. Скуало по-прежнему старался, не смотря на обжигающее пламя, отцепить руку обидчика. Мысленно дождь Варии проклинал себя за слабость, за неумение слушать. Что мешало ему сделать так, как говорил Луссурия? Нужно было забрать босса и сбежать. А теперь его семья обречена, некому будет даже отомстить за них. Но мечник возненавидел бы себя еще больше, если бы стал умолять пощадить его. Пусть он умрет, не оказав достойного отпора, но не будет кататься в ногах врага и лить слезы. Скуало не раз был на волосок от гибели, но никогда в его сердце не возникало чувства полной безысходности. Внезапно дождь Варии замер и взглянул в глаза Закуро. — Тебе не кажется, что пора прекращать этот цирк? — холодно сказал мечник, осознавая, что с ним играют. — Уже просишь о смерти?! — Ураган Маре усмехнулся, резкая смена настроения жертвы его позабавила. — Меня бесят твои игры! Но я обещаю, мы встретимся в аду, где тебя уже ничто не спасет! — хищный белозубый оскал, возникший на испачканном сажей и кровью лице, был ответом на вопрос Закуро. Ураган Маре закатил глаза, его вгоняли в тоску подобные угрозы, он жил здесь и сейчас, что будет потом, его совершенно не интересовало. Тем не менее, фраза мечника смогла на него повлиять и заставила вспомнить темное прошлое, где он уничтожал таких непокорных упрямцев, превращал их в пустую покорную оболочку без собственной воли. Закуро растоптал не одну сильную личность, на это ему обычно требовалось не больше двух месяцев, но потом эти игры ему надоели, игрушки ломались, и он испепелял их или же выкидывал туда, откуда взял. Никто из выживших не возвращался к привычному образу жизни, они либо теряли рассудок, либо боялись покидать свои норы и дрожали от каждого шороха. Мечник пробудил в Закуро прошлый интерес, и ураган Маре прикинул, сможет ли молодой вариец разбавить его скуку хоть на недельку. Скуало что-то говорил красноволосому и опять стал раздражаться, но тот с успехом игнорировал его, всматриваясь немигающими золотыми глазами в лицо хранителя дождя. Ураган Маре мало смыслил в человеческой красоте, ему обычно либо нравилась вещь, либо нет. Скуало он отнес в разряд тех вещей, которые ему нравятся. По меркам обычных людей мечник был, безусловно, красив, но у них не укладывалось в голове, как утонченная аристократичная внешность может сосуществовать с пылким и грубым темпераментом. Природа наградила хранителя дождя приятными чертами лица, яркими светло-серыми глазами с темным ободком по краю радужки, высоким ростом и гармоничными пропорциями, а постоянные тренировки завершили этот шедевр, вылепив идеальный контур мышц под светлой кожей. — Ладно, поживешь еще немного, — бесцветно сказал Закуро и ударил мечника коленом под дых, сломанные ребра жалобно хрустнули. Мир для Скуало погас, он обмяк в руках мельфиоровца. Ураган Маре закинул бесчувственное тело на плечо и, сдвинув правый рукав, нажал несколько кнопок на серебряном браслете, обнимавшем крепкое запястье. — Шоичи! Я закончил! Забирай! — красноволосый грубо каркнул в устройство, и тут же два белых луча пронзили ночное небо. Один луч осветил бессознательное тело босса Варии, а второй замер на Закуро. Мгновение, и свет погас, унося мельфиоровца и двух варийцев в неизвестном направлении.