***
Флинн-Флетчер младший сам открыл калитку, пропуская вперёд отца с братом на руках. -Финес! Ты вернулся! - Кендис выскочила из дворика к калитке, только завидев младшего брата. Она больно вцепилась пальцами в его плечи и опустилась коленями на траву. - Мы так волновались, родители на грани безумия уже которые сутки! Где Ферб? - повертев головой, девушка наткнулась синими глазами на мужчину и зрачки её сузились от ужаса. Она фурией подлетела к Джозефу, хватая Ферба за подбородок и поворачивая лицом к себе. Суетливо ощупывала торс, запястья и голени, едва держа под контролем подступающую истерику.- Господи, что случилось,что они с тобой сделали!? Мама, папа! Мужчина вклинился быстро, привлекая внимание дочери: -Кенди, тише, мальчики просто подрались. Успокойся, пожалуйста. Всё нормально. Ферб молчаливо кивал головой, глядя на сестру абсолютно ясным, бодрым взором. Девушка посмотрела на отца с дикой злобой и от бессилия накинулась на архитектора с кулаками. -Как ты мог!? Как так можно!? Сколько бед ты принёс своим появлением! Украл одного, искалечил другого, рассорил маму с папой, а про меня совсем забыл! Почему он!? Почему ты не звонил мне, как ты мог забыть меня! Я твоя дочь!!! Джозеф бережно поставил на ноги пацана, терпеливо подставляя под удары слабых кулачков ключицы и плечи. Освободившимися рукам, Флинн подтянул и сковал девчонку в объятия, поймав ее запястье широкой ладонью и положив колючую щёку на рыжую макушку. Взрослая, самостоятельная, бойкая девушка, насильно прижатая к груди мужчины, растеряла весь свой настрой и в отчаянии заревела, вжимаясь плотнее в подкаченный торс. -Я ждала тебя..-проскулила Кендис сквозь слёзы. -Чш-ш-ш-ш..Прости меня. Прости, слышишь? Я трус. Тогда , в парке, я так испугался, что потерял тебя насовсем, что не нашёл сил попытаться еще раз. Виноват, знаю. Я боялся, что не найду больше общий язык с тобой, и не хотел наступать с мелким на те же грабли..Прости меня. Я полнейший идиот.. -Архитектор шептал эти слова искренне, и его голос подскакивал, срывался, словно он сам сейчас заплачет. Когда рука Кендис расслабленно свесилась в его ладони, он немного отстранился. В этот момент Финес, как нашкодивший щёнок, подошёл к сестре, потянул ее за юбку, вынуждая повернуться, и протянул большую плюшевую утку. -Это тебе.. Девушка вытерла лицо ребром ладони, притягивая к себе обоих братьев, и в ту же секунду из дома выбежали Лоуренс с Линдой. Они лишь мгновенье стояли в оцепенении прежде,чем броситься к сыновьям. Линда мягко оттолкнула дочь и упала на колени перед Финесом,"вытряхивая" из него хоть слово, но изобретатель упорно молчал. Лоуренс очень хотел вмешаться, заглянуть парню в глаза, отчитать, а в конце сказать, как сильно его любит. Но не при Джозефе. Флинн-Флетчер-старший был истощён, физически и морально, но снова был готов дать по морде Флинну. Мужчина стремительно направился в сторону архитектора, но внезапно Финес вырвался из рук матери и преградил отчиму путь. -Хватит, пап! Лоуренс опустил бешенный взгляд на сына и внезапно похолодел. Две кристальные слезы застыли в синих глазах мальчишки, он продолжил гнусавым голосом. -Прошу тебя, давайте просто закончим всё это.. Лоуренс тяжело опустил ладонь на плечо пасынка, так много он должен был сказать, но старательно держался, позволяя мальчику выговориться. Но юнцу было тяжело говорить. Нарастающий комок в горле блокировал всякую возможность, и сдерживать слёзы сил уже не хватало. Джозеф снова наблюдал за рыданиями мальчишки,но он ясно осознавал, что так выглядит облегчение. Он отвлёкся на робко переминающуюся с ноги на ногу дочь и несмело потёрся тыльной гранью ладони об ее пальцы. Кэндис подняла взгляд, уже без ненависти, и он улыбнулся ей. А подростку было страшно. Она хотела снова прижаться к нему, но боялась выглядеть предательницей в глазах отчима, и всеми силами отводила взор. Ферб ослаблено поднялся на ноги и медленно подковылял к брату поближе, а Линда встала за его спиной и уложила руки на плечи. Дав рыжему физику немного успокоиться, Флинн-Флетчер притянул его к торсу и посмотрел на Джозефа. -Ради сына, я не скажу полиции, что ты был здесь. Просто уезжай. -он неосознанно перевёл очи на стоящую рядом дочь и уловил необычную тоску на её лице. Она странно мялась, поджимала губы, нервно царапала длинными ноготками игрушку в руках и выглядела так, словно сейчас расплачется. - Кэндис?.. Её плечи дрогнули, и Ферб уловив момент, вставил слово, опередив всех членов семь. Он протянул руку к отцу и взялся за рукав его рубашки. -Пап, выслушай.. Финес заварил кашу. Но Вы с мамой не дали ему высказаться тогда, и вся его злость направилась на сторону Флетчеров. На меня, на тебя, на дедушку.. Я знаю, вы с Джозефом ненавидите друг друга, я пронёс это через себя..- парень коротко покосился на рыжего мужчину. - Но Финес и Кэндис не должны страдать из-за того. Мы все не должны. Позволь ей тоже восполнить пустоту, не ругай её. Она старается ради вас с мамой. Кэндис не Финес, она не будет убегать посреди ночи, просто позволь им иногда созваниваться.. Ей это нужно, как бы она не отрицала.. Вопреки вулкану возмущения, который разгорелся в груди, Лоуренс измученно вытер лицо, поднял на лоб очки и с закрытыми глазами потёр пальцами переносицу. -Я..Я услышал тебя, Ферб.- Флетчер-старший вернул очки на место и кратко кивнул дочери, с теплотой на душе пронаблюдав за тем, как она расплылась в улыбке облегчения, поделившись ей сперва с Джозефом, а затем с Лоуренсом. Девушка с разбегу нырнула к нему в объятия и он принял её со всей любовью и нежностью. А затем подтянул к себе жену и второго сына. Джозеф Флинн подошёл поближе к Лоуренсу и, поняв друг друга без ненужных фраз, оба синхронно протянули руки для рукопожатия. -Дам вам время попрощаться..-Флетчер бережно приобнял жену за талию и , поддерживая хромающего мальчика за плечо, увёл их в дом. Линда лишь на пару секунд обернулась на бывшего мужа, оглядела детей, стоящих рядом с ним, и вновь приникла к плечу супруга. Флинн-старший потрепал по макушке Финеса и поцеловал Кэндис в висок, вытянув из нагрудного кармана свою визитку. -Звони в любое время, малышка.. Я клянусь никогда о тебе не забывать. Буду писать каждые выходные, и заберу вас веселиться, когда вернусь в Триштатье. Я буду рядом.- с этими словами он обернулся к Финесу. -Обещаю. Они улыбнулись друг другу. В след отцу, Финес попросил передать большой привет Раисе. Джозеф подмигнул им из окна автомобиля и вскоре скрылся за горизонтом. -А кто такая Раиса? - Кэндис сунула визитку в карман юбки-шортиков и подняла с земли упавшего плюшевого утёнка. Финес хмыкнул. -Я расскажу тебе позже. Пойдём.. У порога он взволнованно перевёл дух, но смело вошёл в дом. За это время Ферб под родительским натиском рассказал о драке на эскалаторе, и, забыв обо всё, Флинн-Флетчеры немедленно спохватились и повезли мальчишек в больницу, не слушая никаких отговорок. Провожая семью со двора с утконосом на руках, Кэндис долго глядела в след автомобилю, пока от раздумий её не отвлёк Джереми. Юноша давно хотел проведать возлюбленную, но не решался, пока интуиция не подсказала - сегодня можно. Девушка стояла заплаканная, но счастливая. Она увела парня на задний двор и, усадив на траву возле дерева, прильнула к нему под бок, делясь всем, что произошло за сегодня. Перри лениво переполз на колени к блондину.***
Ферб был счастлив спустя столько времени отмокнуть в родном душе. Парень вскинул голову навстречу шуршащим, тёплым струям, позволяя воде скатываться по телу и уносить переживания, боль, страх и усталость в канализационную трубу. Он так и не разговаривал с Финесом о случившемся, но ждал, что беседа состоится сегодня. Родители после возращения из больницы не заводили вновь разговоры, а просто радовались тому, что вся семья снова в сборе. Каждый Флинн-Флетчер выделил себе время на то, чтобы зализать раны. Перекрыв воду, Ферб обтёрся махровым полотенцем, влез в боксёры, натянул хлопковую футболку и в который раз проверил свою ногу. Наловив свежие бинты, Флетчер-младший покинул ванную комнату и, миную в поздний час родителей, поднялся в свою комнату. Финес сидел один, в полумраке, всего лишь обклеенный пластырями. Но старший брат был искренне рад, что после падения кубарем по эскалатору всё обошлось. Встретив Ферба на пороге, рыжий нервно подскочил, но затем, неуверенно сел на край его постели (Странно, почему не своей?..) и застенчиво ёрзал. Ферб залез на кровать и развернулся всем телом к соседу по комнате. -Что? Мальчик долго не мог заговорить, боялся, что эмоции снова возьмут своё, но, не смотря на то, что голос предательски дрожал, юнец всё-таки решился. -Ферб..То, что я сказал, тогда, про Флетчеров...Я кретин. Я не имел права так говорить, и не имел права забывать, что ты- единственный человек в этом мире, способный в полной мере меня понять. Я знаю, что всё это время ты пытался меня найти. Поранился тоже из-за меня.. Мне Изабелла звонила. Я поблагодарил её за помощь тебе и попросил прощения... Ферб, я идиот! И я хочу, чтобы ты знал! - несмышлёный мальчишка вцепился в запястья сверстника, набирая больше воздуха в грудь, чтобы выровнять срывающийся голос. - Когда я поставил ногу тебе на грудину, я дико испугался!..Я-я подумал, что готов сделать что-то не поправимое, и когда посмотрел на тебя, лежащем на полу, в крови, под моей ногой.. Моей! Ногой! Т-тогда я почувствовал себя настоящим предателем... Я представил жизнь без тебя..И меня как молнией шарахнуло..И.. Какие бы еще люди не появились так внезапно в моей жизни.. Просто знай, что я извлёк урок. Я всегда выберу семью. Я всегда выберу тебя, и не променяю ни на Джозефа, ни на кого.. Прости меня... Финес доверчиво упёрся лбом в плечо Ферба. Тот молчал, но сердце стучало как умалишённое, звонко, быстро, взволнованно. Переждав несколько минут, он сам притянул Финеса к себе, чтобы этот мелкий гадёныш слышал его глубокое дыхание, учащённое сердцебиение. Слышал, как разбитое одной, кинутой сгоряча фразой, сердце, медленно, со скрежетом, срастается. Рыжик обвил горячими руками торс партнёра и Флетчер сильнее растаял. Он обещает всегда быть рядом. Не смотря на боль. Ведь братьев не выбирают.