Последнее дело леди Эванс

Говорят, сон – это отражение наших переживаний, прожитых событий и тайных мечтаний. Порой он может принимать жуткие формы, а порой... Уже давно мне хочется попасть на праздник любования цветами в Японии. Но каждый раз, стоит мне только собраться, что-нибудь да срывает мои планы, и посмотреть на цветение сакуры мне удается только во сне. Эта ночь не стала исключением. Правда, из-за избытка впечатлений уснула я не сразу. Но зато парк, который мне открылся, был очень красив. От беседки из красного дерева, построенной в традиционном стиле, расходились в разные стороны отсыпанные искристой каменной крошкой тропинки. И вдоль каждой из них росли стройные вишневые деревья, сплошь усыпанные розовыми цветами. Длинные ветви покачивались, роняя крупные полупрозрачные лепестки, которые потом подхватывал ветер и уносил к пруду, устилая ими водную гладь. Где-то невдалеке булькал ручей. Я направляюсь туда. Дорожка, покрытая опавшими цветами, выводит к небольшому мостику, перекинутому почти над устьем ручейка. С этого места здорово наблюдать за заходом солнца. Я подхожу к перилам и, опустив голову, смотрю на воду, бурлящую от течения. Рыжеватые лучи света вкупе с отражением голубого неба вырисовывают на воде диковинные орнаменты. Красиво, черт возьми... - Закат сегодня особенно прекрасен, не правда ли? Обычно я сразу обращаю внимание, если кто-то подкрадывается сзади. Но сейчас, созерцая окружающий мир, я не заметила, как на мосту появился еще один человек. «Ну и пусть. Даже сыщикам порой нужно отдыхать. И не воспринимать незнакомцев как потенциальных преступников». - Возможно, - не оборачиваясь, отвечаю я. – Мне редко удаётся выбраться куда-нибудь дальше собственного дома. Поэтому сравнивать особо не с чем. - Насколько же тяжела работа частного детектива... - Любого детектива, - тут же парирую я. И осекаюсь. Откуда мог этот неизвестный знать, кто я? Или же... Осознание того, что незнакомец – не такой уж и незнакомец, приходит внезапно. Резко развернувшись на месте, я вижу на другом конце моста высокого молодого человека. На первый взгляд он действительно кажется незнакомым, но... Даже в сгущающихся вечерних сумерках я могу разглядеть чуть взъерошенные коричневые волосы и пронзительные ярко-синие глаза. Уже знакомый образ. Шеп... Вот только кожа обычного для людей цвета, не голубая. Но даже и так он выглядит не менее симпатично. Мальчишка еле заметно улыбается. Так и подмывает улыбнуться в ответ. От души, во все тридцать два. А почему бы и нет? Непонятно откуда возникает теснящая грудь радость, такая, что дыхание перехватывает. Словно встретила старого друга или... На самом деле мне абсолютно ясны причины, но простыми словами описать их не получается. Они слишком блёклы и скупы, неспособны передать все оттенки чувств... «Что такое со мной происходит?» Парень медленно движется в мою сторону. Он ничего не говорит, да это и не нужно. Так же неторопливо к середине моста иду и я. Шаг. Ещё один. И ещё один. Когда остаётся совсем немного, пилот приглашающе протягивает руку. Едва подумав о возможных вариантах действий, принимаю приглашение, дотронувшись до раскрытой ладони и переплетая пальцы. Подхожу еще немного ближе и, замерев, решаюсь заглянуть ему в глаза, весело мерцающие в свете зажигающихся фонариков. Такое ощущение, что он читает мои – МОИ, чтоб вас! - мысли. А, ну и пусть! Что плохого в том, чтобы просто поддаться? К тому же летун точно вреда не причинит... Забываю, как дышать, когда чувствую скользнувшую чуть ниже лопаток руку. Во имя всех ками, что ты со мной делаешь? Тело реагирует по-своему, и я обнаруживаю, что повторяю его жест. Теперь остаётся только потянуться навстречу, зажмуриться и ждать... Я уже могу почувствовать приближающееся тепло, ожидая осторожного прикосновения, но... В сон ворвался звонок телефона. Ну почему, почему всегда так: из кошмара никак не выходит выбраться, а из хороших снов выдергивают силком? Я разлепила глаза, подавляя раздосадованный вой от того, что так и не узнала, чем всё закончилось, и взяла трубку. - Тисса, я тебя уничтожу!!! Какого лешего ты меня разбудила?! С того конца послышался ехидный смешок. Весело ей, значит... - Что, под впечатлением от вчерашнего фильма? - Нет, - огрызнулась я. – Мне эти сопливые истории по боку. Ханами, Тис, вот что действительно впечатляет. Ей не стоило знать о моем новом знакомом. И всём, что так или иначе было с ним связано. Меньше знает, крепче спит... Аыыыыы, я хочу знать, чем всё закончилось! - Да знаю я! Просто ты вчера сама не своя была... «Ага, вот ты и подумала... А кто будет чувствовать себя в своей тарелке после встречи с инопланетянином?» - почему-то мысль об отважном пилоте вызвала улыбку. - Просто во время дневного заезда я увидела то, что мне видеть не полагалось. Вот и всё, - сухо ответила я. Не совсем ложь, но и не совсем правда. - Оу! Неужели великая и ужасная Рамина Эванс боится? - Да иди ты! – я расхохоталась. – Если я чего и боюсь, так это возвращения того безумного учёного, которого вместе с Кайлом полтора года назад упрятала за решётку до конца жизни. Тогда пол-Европы гудело, помнишь? - Помню. Ох, и наделали же вы шуму... А кстати, что там было потом? Я довольно ухмыльнулась. Как же легко было увести подругу в сторону от неудобной темы. - Тис, ты журналист, и не знаешь?! Тебе за незнание стыдно должно быть... А история эта и вправду была не только шумной, но и мутной. Преступников действительно посадили в тюрьму, но вот организаторов мне обнаружить не удалось. Ну, как не удалось: всякий раз, стоило мне хоть сколько-нибудь приблизиться к цели, она от меня ускользала. Однако весомые улики указывали на некоего влиятельного аристократа, досье на которого уже давно хранилось в моей картотеке. «Рано или поздно, граф, я тебя изловлю и отправлю в соответствующее место. Только попробуй встать у меня на пути, и я не премину этим воспользоваться». Сейчас же моей первостепенной задачей было отыскать похищенную группу и помочь им беспрепятственно улететь с Земли. А для этого нужно было как минимум устранить повреждения, полученные кораблем при крушении... и ждать, пока где-нибудь промелькнет определённое сообщение. Кстати, о «ждать», меня же действительно кое-кто ожидает. - Глухо, как в танке, Рами, - угрюмо пробурчала Уокер. – Словно гриф совершенной секретности на всё это наложили. А официальная версия такая официальная версия, что её все поголовно знают. Вот я и спросила... - Я знаю не больше твоего, - ответила я. – И сдаётся мне, что дело тёмное. Ладно, это уже не в моей компетенции. Главное, что этот товарищ больше не потревожит человечество. - Дело ясное, что дело тёмное, да? Ты в своём репертуаре. Как всегда... - Ну, это же я, - желудок недовольно и протяжно забурчал, требуя внимания. – Чёрт с этим... Ладно, Тисса, пойду я завтракать. Удачного тебе дня. Пока! Я завершила вызов и положила мобильник на стол. И когда я приучу себя выключать его на ночь? Сколько раз собиралась, да всё время что-нибудь отвлекает. Вот возьму и начну сегодня! «Что-то многовато на сегодня планирую. Наполеон прямо», - состроив рожу своему отражению в зеркале, я отправилась в ванную. Прежде, чем ехать в гости к моему новому другу, я решила еще раз просмотреть сообщение, выгруженное из памяти бортового компьютера на съёмный носитель. «Вчера я могла что-то упустить. По понятным причинам». Прокрутив запись выступления, я открыла следующую часть, содержащую сцены вторжения и захвата группы. И ничего. Правда, молодчики в черной форме и противогазах всколыхнули где-то в глубине разума неприятное беспокойство. Что-то тут было не так. Воспоминание пришло внезапно, когда я отсматривала последнюю часть записи. Полный ненависти взгляд Арпеджиуса, брошенный на окруживших его «имперцев», был точь-в-точь таким же, как и у того ученого, которого мы успешно изловили. Но не это было главным. Память услужливо нарисовала картинку того, как бойцы спецназа ведут зачистку лаборатории, в которой и был пойман тот злобный гений. Экипировка его охраны полностью совпадала с... - Да быть такого не может! – хлопнув обеими руками по поверхности своего рабочего стола, воскликнула я. – Какая может быть связь между музыкантами из другой галактики и этим учёным? Вполне возможно, связь существовала, но логического обоснования на данный момент я не видела. «К чёрту всё! – рывком встав из-за стола, я отключила питание компьютера и обесточила серверную. – Слишком мало информации. А на домыслах строить теорию себе же дороже».

***

В отличие от того, что творилось с погодой вчера, сегодня было ясно и солнечно. Красота, да и только. Пилот сидел на полянке под могучим вязом и уплетал что-то за обе щеки. Едва заслышав, как я приближаюсь, он поднял голову и радостно заулыбался. «Надо будет его сфотографировать, - мелькнула мысль в мозгу. – На память». С чего я об этом подумала, леший знает. Но идея мне понравилась. - Привет! – поставив байк на вчерашнем месте и стянув шлем, помахала рукой я и, преодолев почти всё расстояние, присела в полутора метрах от инопланетянина. Дабы не нарушать его личное пространство. – Я вернулась. Как и обещала. - Есть какие-нибудь новости о ребятах? – в глазах мальчишки плескалось столько надежды, что разочаровывать его было очень жалко. Я невесело вздохнула, опустив взгляд. - Прости, Шеп, но пока ничего, - в памяти вдруг всплыло моё утреннее озарение. – Хотя анализ тех данных, что у меня имелись, натолкнул меня на одну мысль. Это всего лишь предположение, но у меня есть причина полагать, что к делу причастен один из моих давних противников... «А это значит, что мне придётся прошерстить вдоль и поперёк все имеющиеся у меня данные о нём, чтобы найти ещё какие-нибудь зацепки». - А я могу тебе чем-нибудь помочь? – вдруг спросил юноша, невесть как оказавшись прямо у меня за спиной. – Просто сидеть, ничего не делая, и ждать... тяжело. Повернувшись, я оценивающе посмотрела на гуманоида. Забрать его с собой? А если Тиссе вздумается припереться в гости? Что я буду делать в этом случае? Как объяснить присутствие такого экзотичного гостя? «К чёрту всё! Не буду по этому поводу париться. Думаю, как-нибудь разберусь, что делать». - Ну, даже не знаю. Пока что в любом случае придётся ждать. Но если тебе надоело питаться корабельными рационами и дышать фильтрованным воздухом, то могу предложить перебраться ко мне домой. А сюда в случае чего можно будет вернуться. Правда, - прибавила я, многозначительно подняв палец, - если кому-нибудь из моих друзей взбредёт прийти в гости, не знаю, что ты будешь делать... - Я что-нибудь придумаю, - тут же с жаром выпалил он. Только не оставляй меня здесь одного, стоило бы добавить, судя по такой реакции. - Я нисколько не сомневаюсь в этом... Кстати, как твоя голова? - Гораздо лучше, - прижав пальцы к вискам, произнёс Шеп, после чего загадочно ухмыльнулся. – Наверное, уже можно вправлять мозги? - Смотря что ты собираешься делать потом. Если остаёшься тут, то можно и сейчас всё произвести. А если едешь со мной, то лучше после того, как доберёмся. Потому что потом нежелательно совершать резкие движения. А в идеале вообще неплохо бы поспать. Мальчишка на секунду замер, переваривая сказанное. То, что произошло дальше, немало удивило. - Хей, дружище, полегче, - одним тягучим движением освобождаясь из рук летуна, сказала я. – Побереги свой пыл для Стеллы. И от одного этого дико захотелось взвыть. Какая же всё-таки досада, что он не землянин и что рано или поздно улетит вместе со спасёнными товарищами. Впрочем, это уже не моё дело. Я всего лишь помогаю ему в поисках. - Откуда ты знаешь? – вытаращился он на меня. Всё-таки наблюдать за метаморфозой синего в красный весьма забавно. - Я же детектив, мне положено такое замечать. К тому же, постер с её изображением висел непосредственно над твоей кроватью, - серьёзно заметила я. - Так ты едешь или остаёшься? Если да, то возьми с собой самое необходимое. - Еду, - оживился парень. – Подожди здесь, я быстро. Ждать действительно пришлось недолго. Спустя десять минут, с походным ранцем за спиной и шлемом под мышкой, пилот выбрался из бокового люка корабля. - Заодно и узнаю, прав я был насчёт аэродинамики или нет, - мечтательно улыбнулся он, наблюдая за тем, как я выводила мотоцикл из импровизированного укрытия на узенькую лесную тропу. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь говорил ему о том, что он неимоверно очарователен? Наверное, да. А может быть, и нет. Как-нибудь обязательно скажу. Покидая поляну, я никак не могла отделаться от мысли о том, что, кажется, за такое короткое время умудрилась влюбиться. Хотя кто знает, может быть, мне просто показалось...