Хлопотуша

После неожиданной находки я стал следить за Милем и Чешуйкой. Кстати, весьма странно: я-то думал, придется придумывать какой-нибудь жалкий предлог, чтобы Миль не мешал нам с Карлом, но он сам отпросился в город – сказал надо кое-что купить для нового раба. Не стал ему сообщать, что Чешуйка тут ненадолго. Зашел к Вахибу. - Скажи, Миль задумал что-то плохое? - Нет. Верь. Не говори. Пока не говори… и смотри. Ты увидишь… - Блядь, Вахиб, ты вечно говоришь загадками, ничего не хочешь сказать прямо! - Я делаю так, чтобы тебе было лучше. Веришь? - Конечно. И это правда. Вахибу я доверяю безоговорочно, уверен: если мне будет грозить опасность, он вовремя предупредит. Хрень непонятна, но она существует, так что принимаю как данность. Кристаллы, перенастроенные Карлом, исправно следят за Милем и зеленкой. Если эти двое зайдут в комнату, где сейф, или начнут разговор – заклинание даст сигнал и запишет информацию, у меня есть время на краткий разговор с моим личным морским волком. С того момента, как мы вернулись с ярмарки, меня преследовал напряженный взгляд Лео, я не желал пока с ним говорить, хотелось помучить лживого поганца, с другой стороны: а вдруг он что-нибудь отчебучит с отчаянья? Он же не знает, что я взял его под защиту, мои поступки со стороны неразумны… впрочем, и изнутри тоже… Лео аж дернулся, услышав мои шаги за спиной, жопой почуяв ахтунг: - Мне кажется, нам надо поговорить. Например, ничего не хочешь мне сообщить? Ты запамятовал пару немаловажных деталей, во время своего душераздирающего рассказа. Мне обидно, я ведь просил не врать. - Что ты хочешь услышать? Прости?! – Лео криво улыбнулся. Красивый, чертяка, особенно когда в глазах горят эти виноватые искорки и так горько кривятся губы. Конечно, немногие бы со мной согласились: на мордель-то он страшенный, но я смотрю глубже, вижу не кожу, мускулы, кости, а его характер: решительный, смелый, твердый. Жизнь постоянно загоняет этого человека в угол, травит его, будто зверя, а он скалится и дерется за свою шкуру. Выворачивается из последних сил. Вот каким я его видел, и это было прекрасно, и поэтому Лео был для меня красив. – Я знал, что ты все раскопаешь, рано или поздно, надеялся, что у меня еще есть немного времени… - Эх, если бы не Миль… обязательно бы приударил за тобой, Колючка, – он улыбнулся чуть свободнее, немного удивленно. - Я сержусь не очень сильно, но все же настаиваю, чтобы это было в последний раз. - Чего, и даже не накажешь? – глаза у него настороженно сверкают, а я просто любуюсь этим сильным, наглым и злым мужчиной. На него у меня в жизни бы рука не поднялась, таких зверюг лупить – только злить, на фиг, на фиг! - Тебя? Ну, нет. Боюсь, что отдача замучает, – Лео скептически обозрел меня и себя. Ну, да. Я чуток больше, однако это меня не обманывает: отомстить за унижение можно и исподтишка - Не волнуйся, твой вопрос я решу. И, кстати: почему ты в бой- то тот ввязался? - Да, скотинку пожалел… - Лео как-то даже смутился своим странно гуманистическим реакциям. - Животинку придется отдать. Это, на минуточку, вор высокого класса, а не тупой зверик! - Вор? Да это же просто малыш! – нечасто лицо пирата выражало подобную растерянность. - Нет. Он уже взрослый, просто у этого народа особенность такая… но не беспокойся за него – его никто не обидит; кадр для короны будет полезнейший! А пока – я буду за ним наблюдать и ждать, когда начнется операция по оставлению меня без штанов! - Э… хозяин, я был не в курсе, честно! – Лео скорчил забавную умоляющую гримаску, которая на его зверской морде смотрелась особенно уморительно. - Да, верю я. *** Наконец, долгожданная херня начинает происходить: Миль отводит зеленого в уголок около забора, где никого не бывает. К моему облегчению, он начинает путанно объяснять вору, что кражу надо отменить. - Деньги за беспокойство я все равно выплачу, но по личным причинам… - Ну, все-таки зачатки совести у тебя имеются! Вообще-то тебе было достаточно просто попросить, – оба вздрогнули, когда мы с Карлом шагнули из-под полога невидимости. - Тальм, я… мне, правда, нужно… – Миль стремительно побледнел, как всегда, когда нервничал, охрип и начал запинаться. Чешуйка попытался незаметно скрыться, под шумок семейного скандала, но Карл сноровисто опутал его заклятьем и, небрежно открыв портал, легким движением руки, отправил к Гунару. Оборотень, ощутимо вздрогнул, зарегистрировав краем глаза моего куратора; наверное, напридумывал себе всяких страхов про наши застенки. Я протянул Милю то, что так ему необходимо; камень на цепочке неизвестного мне черного металла горел холодным серебристым огнем, он – ключ к оборотничьей крови, артефакт уникален – больше таких нет. Это– плод работы одаренного мага, пытавшегося помочь оборотням- полукровкам получить контроль над спящей в них силой. Этот маг долго исследовал «недооборотней» и выяснил, что сил у них столько же, сколько у чистокровных, но они заперты, не получается у бедолаг до них добраться. В конце продолжительных опытов, маг сумел создать артефакт, вскрывающий, будящий эти сокрытые возможности. Благодаря этому камушку Миль будет так же силен, как, например, его отец… Я бы хотел многое сказать сейчас Милю, и гораздо сильнее мне хотелось банально набить ему лживую морду, единственное, что спасало его от девятибалльного скандала, это попытка все отменить. Присутствие посторонних обычно не могло удержать рвущийся на волю темперамент, но собственная воля заставляла меня держать себя в узде. - Ты соврал. Опять. Я разве так много прошу? - Я сначала побоялся, а потом… не решился… подумал – отменю тихонько, и все… и вообще уже начал думать, что и так нормально… - Миль потерянно теребил артефакт, но смотрел только на меня. - Поподробнее. Хотелось бы уточнить: покушения – твоих рук дело?- я зло сжимал губы и сверлил мужа взглядом, специально держась от него на расстоянии. Он отвечал мне испуганным и виноватым взором, Карл тактично изображал столбик, но не уходил, я старался игнорировать его присутствие. - Два. С амулетами. И в ванне. Тальм… это же прошлое? Я же тогда тебя еще не знал… я… я сначала планировал вернуться ко двору и, с полной силой, потребовать признать меня полноценным оборотнем. А потом провести ряд поединков – у нас разрешены дуэли, даже до смерти… - И что? Решил от всего отказаться? Или отложить? – я прямо зашипел, как представил себе этого идиота, без всякого прикрытия и защиты, сующегося в змеиное гнездо. - Ты говорил…ну, ты так отзывался о моей родне, и я подумал – может, ты меня поддержишь? – Миль говорил все тише, теребил свою одежду и опускал глаза, лицо пошло пятнами, уголки губ дергались в горькой гримасе. Вот, как всегда! Могу бурно беситься, орать и все крушить, но – очень недолго. Стоило оборотню с раскаяньем выпучить глазки, как я сдулся, захотелось обнять глупыша, что я незамедлительно и сделал. Муж обрадованно выдохнул, прижался ко мне крепче, потерся щекой и пробубнил мне «прости» в грудь. - Я сержусь, даже и не думай, что легко отделаешься! – во мне еще кипела обида. Ну, что за поганец – сказал бы мне все я бы… ну, может чуток поворчал… а теперь я сам не знал как унять раздражение на супруга. - Сердишься, я понимаю… но не бросишь? - Конечно, нет. Для того, чтобы я тебя оставил, ты сам должен дать мне понять, что я тебе не нужен. Миль шумно задышал мне в шею и попытался ввинтиться в меня еще сильнее, в глаза не смотрел, надеюсь, что ему стыдно. - Тальм, я официально заявляю тебе, что ты – тряпка! – торжественно возвестил меня Карл. - Да иди ты в жопу. Ты просто никогда еще не любил, – проворчал я недовольно, поглаживая спину Миля и чувствуя, как он постепенно становится менее напряженным. - Блядь, ну если бы ты только его прощал, я бы еще понял, хотя и смутно, но ты же вывернуться готов, лишь бы всех осчастливить. Ходишь и исправляешь чужие ошибки. - Только тех, кто оступился не по своей воле. Так ведь бывает – один раз напортачил, а потом все катится по накатанной… и не вырвешься. Надо давать людям второй шанс. - Я тебя не понимаю. Говоришь, что людей не любишь, вечно ворчишь, что кругом одни идиоты и лжецы. И все время всем подряд помогаешь. - Одно другому не мешает. Ладно, пошли в дом уже. Я утянул так и не отпустившего меня супруга и Карла в кабинет, понятливый маг тут же заозирался, нашел мой скрытый бар и сноровисто раскупорил бутыль: волшебник оказался тем еще бухариком, но, учитывая неограниченные возможности к восстановлению собственной циррозной печени, а также мгновенному протрезвлению при государственной надобности, я не находил в этом ничего криминального. Путем некоторых физических усилий я все же разжал милевы руки, муж смотрел жалобно и умоляюще, я нахмурился ему в ответ: - Давай, подробненько, что там у тебя был за план, есть ли у тебя союзники и каких сюрпризов мне еще от тебя ждать. Учти, еще одна такая выходка, и я выгоню тебя нахер из дома! Карл спешно сунул мне в руку бокал, и я одним движением влил в себя стрессоснимающий напиток. Подлюга маг, конечно, понял, что насчет «выгоню» я погорячился и не постеснялся тут же меня спалить: - Да, врет он все, ничего тебе эта тряпка не сделает. В отличие от меня – так и знай: будешь и дальше обижать моего друга, превращу тебя в жабу, без возможности перевоплощения! Я, вот сразу ему поверил, а Миль вообще досрочно позеленел; опять испугался! Вот как он с такими нервами что-то еще интригует? Под нашими мрачными взглядами супруг выболтал всю подноготную: и как он случайно наткнулся в библиотеке на описание необычного артефакта, могущего изменить всю его жизнь; и как несколько лет, тайком, провел в поисках заветного объекта, немыслимыми способами добывая деньги и секретно нанимая людей; как нашел и нанял Чешуйку – оказывается, они сотрудничают много лет; и как он чудом бежал из дома, потому что углубившись в поиски артефакта чуть не прохлопал грозящую ему опасность; как он не уберегся и совсем перед самым побегом все чуть не сорвалось из- за того, что на него надели браслеты, но, Слава всем Богам, у оборотня оказалась редкая непереносимость подобной магии, его не стали бы щадить и просто дали пару дней передышки, намереваясь затем снова на него их надеть, но Миль успел… прихватив кое-какие драгоценности и деньги, необходимые для выполнения его плана; как потом он сам себя продал и всеми правдами и не правдами постарался оказаться в хозяйстве Вильгельма, который оказался владельцем бесценной вещи; как проводил дни в поисках тайника, но не мог его обнаружить; в какое отчаянье погрузился, когда поместье поменяло хозяина и новичок начал продавать старых рабов; как он меня боялся и все ждал, что его тоже продадут и в итоге нанял убийц; как он связался с зеленкой, так как сам не мог найти секретный сейф… как потом день за днем привязывался ко мне и уже жалел о своих действиях; как ему хотелось все отменить, но он не мог связаться с вором… - Понимаешь, я просто физически не мог отыграть все назад… а теперь еще и Санкра подставил… Старший, что с ним будет? – Миль смотрел с умильным раскаяньем и надеждой, я уже ощущал себя жестоким монстром, ни за что ни про что сердящимся на совершенно невиновное существо. - Гунар всю жизнь мечтал получить в свое пользование создание с такой невероятной гибкостью, так что я обменял его на Лео. Думаешь, только ты мне не даешь спокойно жить? Разбойничек – опасный преступник, и мне понадобится помощь Гунара для того, чтобы его не сгноили в рудниках… но я взял обещание, что вреда зверику никто не причинит. - Ты уверен, что с ним все будет нормально? - Мне кажется, Гунар не станет его обижать… ты лучше скажи – что ты собирался делать с камушком: для того, чтобы высвободить твою силу нужен опытный маг, камень лишь подскажет путь. - У меня еще кое-что остается, нашел бы кого нанять… о, подожди секундочку! Муж куда-то метнулся, а мы с Карлом остались задумчиво потягивать вино и переваривать его рассказ. - Вообще-то мальчик – молодец, – признал наконец Карл. – Некоторая подозрительность и недоверие к людям неизбежно при его воспитании, но в характере ему не откажешь… - Ты сможешь открыть его силу? Глаза Карла азартно засверкали: - О, это было бы очень познавательно и интересно! Всегда мечтал поработать с артефактом такой силы! - Ты, только, смотри, не забывай, что это не кролик подопытный, а мой муж! – забеспокоился я при виде нездорового энтузиазма исследователя.